บทที่ 23: จินตนาการอันกว้างไกลของปี่ปี๋ตง

บทที่ 23: จินตนาการอันกว้างไกลของปี่ปี๋ตง

"นี่หมายความว่า เจ้าแค่ไปเดินเล่นในป่าใหญ่ซิงโต่ว แล้วก็บังเอิญเก็บเด็กผู้หญิงมาได้คนหนึ่งงั้นหรือ?"

ณ ป่าใหญ่ซิงโต่ว องค์สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ ผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของทวีปโต้วหลัวอย่างปี่ปี๋ตง ได้เอ่ยประโยคนี้ออกมา

"ใช่ครับ ถูกต้องแล้ว ข้าแค่บังเอิญเก็บเด็กผู้หญิงคนนี้มาได้ตอนกำลังเดินเล่นจริงๆ"

ฮั่วอวี่ฮ่าวตอบกลับพลางทำใจดีสู้เสือ

"ยิ่งไปกว่านั้น เด็กผู้หญิงคนนี้ยังมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด อายุเพียงสิบสองปีก็บรรลุถึงระดับ 35 แถมยังเป็นเด็กกำพร้า และตอนนี้นางก็ยืนกรานอย่างหนักแน่นว่าจะขอเข้าร่วมกับสำนักวิญญาณยุทธ์ให้ได้"

"ใช่ครับ เรื่องราวทั้งหมดเป็นแบบนั้นเลย"

ปี่ปี๋ตงมองฮั่วอวี่ฮ่าวที่อยู่ตรงหน้าด้วยความตื่นตะลึง หรือว่าในสายตาของเด็กคนนี้ นางดูเหมือนคนโง่เขลาเบาปัญญาอย่างนั้นหรือ?

"แต่งเรื่องแบบนี้คิดจะหลอกใครกัน? เจ้าคิดว่าเด็กหญิงอัจฉริยะเป็นหัวผักกาดหาง่ายตามข้างทาง ที่นึกอยากจะเก็บก็เก็บมาได้จากในป่าอย่างนั้นหรือ? เจ้าบอกความจริงกับข้ามาเดี๋ยวนี้ ว่าไปพาเด็กคนนี้มาจากไหนกันแน่?"

ปี่ปี๋ตงถลึงตากลมโตคู่สวยใส่ฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างเอาเรื่อง

"ท่านอาจารย์ ข้าเก็บนางมาได้จากในป่าจริงๆ นะครับ! ท่านต้องเชื่อข้านะ ลองคิดดูสิครับ เมื่อก่อนท่านปู่เชียนก็เก็บข้ามาจากในป่าไม่ใช่หรือ? ในเมื่อท่านปู่เชียนยังเก็บข้ามาจากในป่าได้ แล้วการที่ข้าจะบังเอิญเก็บเด็กผู้หญิงคนนี้มาจากในป่าได้บ้าง มันจะไม่ใช่เรื่องปกติธรรมดาตรงไหนล่ะครับ?"

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยายามพูดล้างสมองปี่ปี๋ตงอย่างไม่ลดละ เพื่อโน้มน้าวให้นางเชื่อในความจริงข้อนี้ให้จงได้

เมื่อได้ยินถ้อยคำกะล่อนของฮั่วอวี่ฮ่าว ปี่ปี๋ตงก็กำหมัดแน่นจนเส้นเลือดปูดโปนเป็นรูปกากบาทปรากฏขึ้นบนหน้าผาก

จากนั้น ปี่ปี๋ตงก็กัดฟันกรอดแล้วเอ่ยว่า "ฮั่วอวี่ฮ่าว ข้าชักจะรู้สึกว่าเจ้ากำลังดูถูกสติปัญญาของข้าอยู่นะ ดูท่าเจ้าคงอยากจะประลองฝีมือกับอาจารย์อีกสักตั้งใช่หรือไม่!"

"ท่านอาจารย์ ไม่นะครับ อย่านะ!"

เสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาของฮั่วอวี่ฮ่าวดังกึกก้องไปทั่วป่าใหญ่ซิงโต่ว น้ำเสียงนั้นชวนให้อเนจอนาถใจจนบุรุษฟังแล้วต้องใจสลาย สตรีฟังแล้วต้องหลั่งน้ำตา

ทางด้านกู่เยว่น่าที่ยืนมองอยู่ข้างๆ เห็นได้ชัดว่านางไม่มีเจตนาจะเข้าไปช่วยชีวิตฮั่วอวี่ฮ่าวเลยแม้แต่น้อย นางเพียงแค่มองดูการหยอกล้อของทั้งสองคนด้วยสายตาเรียบเฉย

ทว่า หากสังเกตจากมุมปากที่ยกขึ้นเล็กน้อยของกู่เยว่น่า ก็พอจะเดาได้ว่าตอนนี้นางกำลังอารมณ์ดีอยู่ไม่น้อย

ฮั่วอวี่ฮ่าว: "ช่วยด้วย! จะฆ่ากันหรือไง! ไว้ชีวิตข้าเถอะ!"

เสียงร้องโหยหวนดำเนินต่อไปนานนับชั่วโมงเต็ม จนกระทั่งฮั่วอวี่ฮ่าวนอนแผ่หลาหมดสภาพอยู่บนพื้น ปี่ปี๋ตงจึงได้ปัดมือเข้าหากันด้วยความพึงพอใจ

หึ เจ้าเด็กแสบคนนี้มักจะชอบท้าทายขีดจำกัดความอดทนของนางครั้งแล้วครั้งเล่าอยู่เรื่อยเชียว

ไม่ได้ เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปง่ายๆ แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด

ปี่ปี๋ตงลอบคิดในใจ 'การที่อวี่ฮ่าวต้องเก็บซ่อนความลับมากมายไว้ในใจเพียงคนเดียว เขาคงจะเหนื่อยล้ามากแน่ๆ...'

เมื่อคิดว่าฮั่วอวี่ฮ่าวต้องแบกรับความลับเอาไว้มากมายเพียงลำพัง และต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ทุกค่ำคืน ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกปวดใจขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

ความรู้สึกของนางในตอนนี้ ช่างเหมือนกับภรรยาผู้แสนดีที่ยอมสละตัวเองบุกไปพบเจ้านายของสามีเพียงลำพัง เพื่อปกป้องไม่ให้สามีสุดที่รักต้องถูกไล่ออก

จนสุดท้ายก็ต้องยอมจำนนต่อคำขู่ของเจ้านายที่ว่า "คุณนายครับ นึกถึงครอบครัวของคุณให้ดีๆ คุณคงไม่อยากเห็นสามีตัวเองต้องตกงานหรอกใช่ไหมครับ?"

และในท้ายที่สุด ภรรยาก็ต้องลากร่างกายและจิตใจที่บอบช้ำกลับบ้าน ทว่าก็ยังคงตั้งใจเตรียมอาหารค่ำให้สามี นั่งมองเขารับประทานจนหมดด้วยแววตาอ่อนโยน และต้องฝืนกลั้นน้ำตาที่ทำท่าจะไหลรินในขณะที่ยืนล้างจาน

จนสุดท้าย นางก็ทำได้เพียงนอนขดตัวร้องไห้อยู่บนเตียงอย่างโดดเดี่ยว เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์อันน่าอัปยศอดสูที่เพิ่งเผชิญมาตลอดทั้งวัน...

ยิ่งคิดจินตนาการไปไกล ปี่ปี๋ตงก็ยิ่งรู้สึกรวดร้าวในหัวใจเหลือเกิน

เฮ้อ อวี่ฮ่าวน้อยช่างน่าสงสารเกินไปแล้ว ที่ต้องแบกรับเรื่องราวมากมายไว้เพียงลำพัง ปี่ปี๋ตงตัดสินใจอย่างแน่วแน่เงียบๆ ว่านับจากนี้เป็นต้นไป นางจะเข้าไปนอนเป็นเพื่อนในห้องของอวี่ฮ่าวทุกคืน จะไม่ปล่อยให้เขาต้องโดดเดี่ยวอีกต่อไป นี่แหละคือหน้าที่ของคนเป็นอาจารย์อย่างนาง!

ทว่า เมื่อมองดูสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความรักใคร่เอ็นดูของปี่ปี๋ตง ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สัมผัสได้ถึงลางสังหรณ์อันตรายขึ้นมาทันที 'สายตาแบบนั้นมันหมายความว่ายังไง? ความเอ็นดูนั่นมันคืออะไร? ทำไมข้าถึงรู้สึกเหมือนท่านกำลังคิดจะทำมิดีมิร้ายข้าอยู่ตลอดเวลาเลยล่ะ!'

ในขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังคาดเดาแผนการร้ายขององค์สังฆราชอยู่นั้น ปี่ปี๋ตงก็ละสายตาและหันไปสนใจกู่เยว่น่าแทน

เมื่อได้พิเคราะห์กู่เยว่น่าที่อยู่ตรงหน้า แม้แต่ปี่ปี๋ตงก็ยังอดไม่ได้ที่จะรู้สึกถึงลางแห่งภัยคุกคามลึกๆ ในใจ

นั่นก็เป็นเพราะเด็กผู้หญิงตรงหน้านี้งดงามเกินไปจริงๆ แม้ว่าปี่ปี๋ตงจะมั่นใจว่ารูปโฉมของตนเองนั้นงดงามเป็นอันดับต้นๆ ของทวีปโต้วหลัว ทว่าความงามของเด็กผู้หญิงคนนี้กลับไม่ได้ด้อยไปกว่านางเลยแม้แต่น้อย

จะว่าไปแล้ว หรือว่าเจ้าหนูอวี่ฮ่าวจะเป็นปีศาจราคะกลับชาติมาเกิดกันนะ? มิเช่นนั้น ทำไมพอออกมาข้างนอกทีไร ถึงได้บังเอิญเจอแต่เด็กผู้หญิงหน้าตาสะสวยเต็มไปหมด?

ไม่ต้องพูดถึงสองพี่น้องสุ่ยปิงเอ๋อร์และสุ่ยเยว่เอ๋อร์เมื่อครู่นี้เลย นี่จู่ๆ ก็มีเด็กผู้หญิงที่ชื่อกู่เยว่น่าโผล่มาจากไหนก็ไม่รู้อีกคน

ยิ่งไปกว่านั้น ปี่ปี๋ตงยังสัมผัสได้ว่าเด็กผู้หญิงที่ชื่อกู่เยว่น่าตรงหน้านี้มีความแข็งแกร่งเป็นอย่างมาก

แม้รูปลักษณ์ภายนอกของเด็กผู้หญิงคนนี้จะดูเหมือนกระต่ายขาวตัวน้อยที่แสนจะไร้เดียงสา ทว่าสัญชาตญาณของลูกผู้หญิงกลับร้องเตือนนางว่า กู่เยว่น่าผู้นี้มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะกลายเป็นศัตรูหัวใจคนสำคัญในชีวิตของนาง!

แต่ถึงกระนั้น ในเมื่อฮั่วอวี่ฮ่าวพาเด็กคนนี้มาหานางแล้ว นางจะพูดอะไรได้อีกล่ะ? ปี่ปี๋ตงทำได้เพียงยื่นมือออกไปเพื่อกล่าวต้อนรับกู่เยว่น่า

"แม่หนูน้อย ในเมื่อพรสวรรค์ของเจ้าล้ำเลิศถึงเพียงนี้ นับจากนี้ไปก็มาอยู่ข้างกายข้า และเป็นศิษย์ของข้าก็แล้วกัน"

ปี่ปี๋ตงกล่าวด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ไม่ว่าเด็กผู้หญิงคนนี้จะเป็นใครหรือมีภูมิหลังเบื้องลึกอย่างไร ตราบใดที่นางยอมรับเป็นศิษย์ ปี่ปี๋ตงก็จะเป็นฝ่ายถือไพ่เหนือกว่าในด้านสถานะทันที

กู่เยว่น่ากะพริบตาปริบๆ ก่อนจะพยักหน้าตกลง ท้ายที่สุดแล้ว จุดประสงค์ของนางก็คือการติดตามและสังเกตการณ์ฮั่วอวี่ฮ่าว ส่วนเรื่องที่ว่าจะต้องใช้สถานะใดในการอยู่เคียงข้างเขานั้น กู่เยว่น่าไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น นางก็ไม่ใช่มนุษย์อยู่แล้ว ความสัมพันธ์ฉันศิษย์อาจารย์ในโลกมนุษย์รวมถึงกฎเกณฑ์ข้อบังคับต่างๆ ย่อมไม่อาจผูกมัดนางได้ จะเป็นอาจารย์หรือเป็นศิษย์ สำหรับนางแล้วก็มีค่าเท่ากัน

คาดว่าต่อให้ปี่ปี๋ตงถูกตีจนตาย นางก็คงไม่มีทางนึกฝันว่าเด็กผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้านี้ คือผู้ปกครองสูงสุดแห่งสัตว์วิญญาณอย่างราชันย์มังกรเงิน และคงจินตนาการไม่ออกแน่ว่า เด็กผู้หญิงที่ดูเชื่อฟังและว่านอนสอนง่ายคนนี้ คือคนเดียวกับที่เกือบจะปลิดชีพนางไปแล้วเมื่อครู่นี้

"เอาล่ะ ในเมื่อจัดการธุระทุกอย่างเสร็จสิ้นแล้ว พวกเราก็กลับสำนักวิญญาณยุทธ์กันเถอะ"

ปี่ปี๋ตงนวดคลึงหัวคิ้วด้วยความรู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย นางลอบคิดในใจ 'แปลกจริง เห็นได้ชัดว่าการมาเยือนป่าซิงโต่วในครั้งนี้ ข้าแทบจะไม่ได้ออกแรงอะไรเลยแท้ๆ แต่ทำไมข้าถึงรู้สึกเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ ราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มาแบบนี้นะ?'

ทว่า เมื่อขบคิดอย่างไรก็คิดไม่ออก ปี่ปี๋ตงจึงคร้านที่จะใส่ใจกับมันอีก

สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือการรีบกลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ให้เร็วที่สุด เพื่อแต่งตั้งให้ฮั่วอวี่ฮ่าวก้าวขึ้นเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์อย่างเป็นทางการ

พูดตามตรง สิ่งที่ฮั่วอวี่ฮ่าวได้รับจากการเดินทางในครั้งนี้ มันทะลุเกินความคาดหมายของปี่ปี๋ตงไปมากจริงๆ

เริ่มตั้งแต่จู่ๆ ก็มีหนอนยักษ์โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ จากนั้นฮั่วอวี่ฮ่าวกับเจ้าหนอนยักษ์ตัวนั้นก็พูดคุยเรื่องราวแปลกประหลาดมากมายที่นางฟังไม่เข้าใจ ราวกับว่าพวกเขาเคยรู้จักกันมาตั้งแต่ชาติปางก่อน

ต่อมา เจ้าหนอนยักษ์นั่นก็เปิดเผยตัวตนอย่างหน้าตาเฉย ว่าแท้จริงแล้วมันคือสัตว์วิญญาณระดับล้านปี

หลังจากนั้น อวี่ฮ่าวก็ทำสิ่งที่เรียกว่า "พิธีกรรมวิญญาณภูต" จนได้รับวงแหวนวิญญาณล้านปี และยังดูดซับกระดูกวิญญาณระดับล้านปีเข้าไปอีก ส่งผลให้ระดับพลังวิญญาณของเขาพุ่งทะยานขึ้นเป็นระดับ 18 ในคราวเดียว

และหลังจากนั้น เขาก็ยังไปช่วยชีวิตสุ่ยปิงเอ๋อร์กับคนอื่นๆ เอาไว้ แถมยังบังเอิญเก็บเด็กผู้หญิงอัจฉริยะกลับมาได้อีกคนหนึ่งด้วย

เมื่อหวนนึกถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมา ปี่ปี๋ตงก็รู้สึกราวกับว่าสมองของนางกำลังทำงานหนักจนแทบจะระเบิด 'พล็อตเรื่องแบบนี้มันควรจะมีอยู่แค่ในนิยายไม่ใช่หรือไง? นี่มันจะเกินจริงไปหน่อยแล้วมั้ง'

หากเรื่องราวทั้งหมดนี้ถูกนำไปเขียนเป็นนิยาย ปี่ปี๋ตงก็แอบคิดชื่อเรื่องเผื่อไว้แล้วว่า: "ทะลุมิติโต้วหลัว: เปิดตี้มาก็แจกสัตว์วิญญาณล้านปี ที่แท้ฮั่วอวี่ฮ่าวก็คือข้าเอง!"

ปี่ปี๋ตงสะบัดศีรษะอย่างแรง เพื่อสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านี้ออกไปจากหัว

จากนั้น นางก็ใช้พลังวิญญาณห่อหุ้มร่างของฮั่วอวี่ฮ่าวและกู่เยว่น่าเอาไว้ ก่อนจะพุ่งทะยานทะลวงนภากาศ มุ่งหน้ากลับสู่สำนักวิญญาณยุทธ์ในทันที