บทที่ 14 อวี้ฮ่าว:ชีวิตข้ามันช่างยากลำบากเหลือเกิน

บทที่ 14 อวี้ฮ่าว: ชีวิตข้ามันช่างยากลำบากเหลือเกิน

เจ็ดวันต่อมา ณ ป่าใหญ่ซิงโต่ว

ดวงตะวันเพิ่งจะทอแสงอ่อนจางในยามเช้า สาดส่องลงบนหยาดน้ำค้างใสกระจ่างจนสะท้อนเป็นประกายหลากสีสัน

ไกลออกไป เสียงฝีเท้าสองคู่ย่ำแผ่วเบาลงบนผืนหญ้า ไม่นานนัก ร่างสองร่างก็ค่อยๆ ปรากฏชัดเจนขึ้นท่ามกลางม่านหมอกยามรุ่งสาง

ร่างทั้งสอง ร่างหนึ่งสูง ร่างหนึ่งเล็ก ล้วนครอบครองรูปโฉมงดงามจนน่าตื่นตะลึง ร่างเล็กทางฝั่งซ้ายมีเรือนผมยาวสีฟ้าประกายน้ำแข็ง ผิวพรรณเรียบเนียนละเอียดอ่อน ผนวกกับนัยน์ตากลมโตสีฟ้าครามที่ราวกับจะเอื้อนเอ่ยความนัยได้ ช่างดึงดูดใจผู้คนเสียเหลือเกิน

ส่วนสตรีร่างสูงทางฝั่งขวานั้น งดงามถึงขั้นล่มบ้านล่มเมืองได้อย่างแท้จริง เรือนผมยาวสีชมพูอมม่วงทิ้งตัวลงปรกบ่าอย่างเป็นธรรมชาติ เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าอันงดงามที่ซ่อนอยู่รำไร

ชุดกระโปรงยาวสีม่วงอ่อนโอบรับสรีระของนางอย่างนุ่มนวล เน้นย้ำทรวดทรงองค์เอวอันโค้งเว้าให้เด่นชัด ทว่าสิ่งที่สะดุดตาที่สุดกลับเป็นกลิ่นอายรอบกายที่ผสมผสานความสูงศักดิ์ ความเย้ายวน และความเกียจคร้านเข้าด้วยกันอย่างลงตัว เพียงแค่มองปราดเดียวก็มากพอที่จะทำให้ผู้คนหลงใหลจนถอนตัวไม่ขึ้น

ทั้งสองนี้ก็คือปี่ปี๋ตงและฮั่วอวี่ฮ่าว เจ็ดวันผ่านไป ปี่ปี๋ตงได้พาฮั่วอวี่ฮ่าวมาหาวงแหวนวิญญาณตามที่ตั้งใจไว้

"อวี่ฮ่าว เจ้าคิดไว้หรือยังว่าจะเลือกวงแหวนวิญญาณวงแรกแบบไหน?"

"ท่านอาจารย์ ในเมื่อต้องหาวงแหวนวิญญาณให้เนตรวิญญาณของข้า ย่อมต้องเป็นสัตว์วิญญาณสายพลังจิตอยู่แล้วครับ"

"อ้อ เอาสิ ถ้าเช่นนั้นเราก็จะไปหาสัตว์วิญญาณสายพลังจิตให้เจ้ากัน" ปี่ปี๋ตงตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจนัก พลางใช้ปลายนิ้วสางเรือนผมสีฟ้าประกายน้ำแข็งของฮั่วอวี่ฮ่าวเล่นอย่างเบามือ

เส้นผมของอวี่ฮ่าวน้อยทั้งเย็นและนุ่มลื่นราวกับไหมน้ำแข็ง สัมผัสแล้วชวนให้รู้สึกเพลิดเพลินยิ่งนัก

ฮั่วอวี่ฮ่าวมองดูปี่ปี๋ตงหยอกล้อกับเส้นผมของตนด้วยแววตาจนปัญญา เขาชินชากับการกระทำเล็กๆ น้อยๆ ของปี่ปี๋ตงเสียแล้ว

นับตั้งแต่เมื่อหกปีก่อน ปี่ปี๋ตงก็ปฏิบัติกับเขาราวกับเป็นหมอนข้าง นางแทบจะต้องกอดเขาเพื่อนอนหลับในทุกค่ำคืน

ปี่ปี๋ตงนั้นนอนหลับสบาย ทว่าฮั่วอวี่ฮ่าวกลับต้องทนทุกข์ทรมาน เป็นเพราะเห็นว่าฮั่วอวี่ฮ่าวยังเด็ก ปี่ปี๋ตงจึงไร้ซึ่งความระแวดระวังใดๆ นางสวมเพียงชุดนอนผ้าโปร่งบางเข้านอนทุกคืน ความแตกต่างที่ใหญ่ที่สุดระหว่างชุดผ้าโปร่งนี้กับการไม่ใส่อะไรเลยก็คือ... มันยิ่งดูเย้ายวนมากขึ้นไปอีก

แน่นอนว่าตลอดหกปีที่ผ่านมา ฮั่วอวี่ฮ่าวเคยพยายามใช้เหตุผลกับปี่ปี๋ตง โดยอ้างว่าตนเองโตแล้ว ไม่อาจนอนร่วมเตียงกับนางได้อีก บลาๆๆ...

ทว่าในตอนกลางวัน ปี่ปี๋ตงก็รับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ แต่พอตกกลางคืน นางกลับฉีกข้อตกลงทิ้งแต่เพียงผู้เดียว แล้วแอบย่องเข้ามาในห้องของฮั่วอวี่ฮ่าวเพื่อสวมกอดเขาไว้แน่น ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ปี่ปี๋ตงมักจะนอนหลับสนิทเสมอเมื่อได้กอดฮั่วอวี่ฮ่าวในยามค่ำคืน

ฮั่วอวี่ฮ่าวย่อมตั้งคำถามกับพฤติกรรมของปี่ปี๋ตง ว่าเหตุใดนางจึงผิดคำพูดในตอนกลางคืนทั้งที่รับปากไว้อย่างดีในตอนกลางวัน การมารังแกเขากันแบบนี้มันไม่ยุติธรรมเลย

เมื่อเผชิญกับคำถามของฮั่วอวี่ฮ่าว ปี่ปี๋ตงกลับตอบอย่างหน้าชื่นตาบานว่า "ข้าเป็นอาจารย์ของเจ้านะ! ข้าก็แค่กลัวว่าเจ้าจะนอนคนเดียวแล้วหวาดกลัวนี่นา บลาๆๆ... ข้ามาถึงนี่แล้ว เจ้าจะไล่ข้าไปจริงๆ หรือ ฮือๆ... อวี่ฮ่าว..."

และเมื่อนางอยู่ต่อได้สำเร็จ เรื่องราวก็เริ่มทวีความแปลกประหลาดมากยิ่งขึ้น

จากในตอนแรก "อวี่ฮ่าว ข้าก็แค่กอดเจ้านอน เจ้าไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้ ทำตัวตามสบายเถอะ..."

"ข้าก็แค่ลูบผมเจ้า ผมเจ้าหอมมากเลยนะ อวี่ฮ่าว..."

"ข้าขอหอมแก้มเจ้าทีเดียวนะ แล้วเราก็นอนกัน ข้าสาบานเลย ครั้งนี้ข้าจะนอนจริงๆ..."

"อวี่ฮ่าว ทำไมเจ้าไม่ถอดชุดนอนล่ะ? ใส่ชุดนอนมันอึดอัดจะตาย ข้าก็แค่จะกอดเจ้านอน เดี๋ยวเราก็หลับกันแล้ว เป็นเด็กดีนะ..."

จากการต่อต้านในตอนแรก แปรเปลี่ยนเป็นความจนปัญญา และในท้ายที่สุด ฮั่วอวี่ฮ่าวก็จำต้องยอมรับการจัดสรรของโชคชะตา

จนกระทั่งหูเลียน่าเข้ามา ฮั่วอวี่ฮ่าวคิดว่าฝันร้ายของตนจะจบลงแล้ว แต่ที่ไหนได้ จำนวนคนที่แอบย่องเข้ามาในห้องของเขาทุกคืนกลับเพิ่มจากหนึ่งกลายเป็นสอง

ฮั่วอวี่ฮ่าวยังคงลืมไม่ลงถึงแววตาอันตื่นตะลึงของทั้งหูเลียน่าและปี่ปี๋ตง ในยามที่พวกนางมาปะทะหน้ากันในห้องของเขา อดีตเป็นสิ่งที่ยากจะทนรำลึกถึง ฮั่วอวี่ฮ่าวได้แต่ภาวนาให้ตนเองรีบโตเป็นผู้ใหญ่ไวๆ ปี่ปี๋ตงจะได้ไม่ใช้เรื่องอายุมาเป็นข้ออ้างในการแอบเข้ามาในห้องของเขาอีก

ขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด มือเรียวงามดุจหยกก็บิดหูเขาเบาๆ ตามมาด้วยเสียงของปี่ปี๋ตง "อวี่ฮ่าว เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่? หรือว่ากำลังแอบนินทาอาจารย์ในใจ?"

"จะ... จะเป็นไปได้อย่างไรกัน? ท่านอาจารย์แสนดีและงดงามถึงเพียงนี้ ข้าจะกล้านินทาท่านอาจารย์ได้อย่างไร?" ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน พลางกะพริบตากลมโตทำหน้าน่าสงสารและไร้เดียงสา

"อย่างนั้นหรือ? ข้าคงรู้สึกไปเองกระมัง? ฮึ ข้าไม่สนหรอก ยังไงข้าก็โกรธแล้ว เจ้าจัดการเอาเองก็แล้วกัน"

"แล้ว... ท่านอาจารย์ทำอย่างไรถึงจะหายโกรธล่ะครับ?" ฮั่วอวี่ฮ่าวเอ่ยถามอย่างระมัดระวัง

"พอกลับไป เจ้าต้องยอมให้ข้าหอมทั้งคืน" ปี่ปี๋ตงพูดกับฮั่วอวี่ฮ่าวด้วยท่าทีราวกับเป็นเรื่องที่สมควร ทว่าริ้วสีแดงระเรื่อบนพวงแก้มกลับบ่งบอกว่าภายในใจของนางไม่ได้สงบนิ่งเลยแม้แต่น้อย

เมื่อมองดูปี่ปี๋ตงที่เอาแต่ใจไร้เหตุผล ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ "เดี๋ยวนะพี่สาว ท่านไม่คิดจะเสแสร้งแล้วหรือไง? เมื่อก่อนยังอุตส่าห์หาข้ออ้างตั้งมากมาย เดี๋ยวนี้เล่นขอกันตรงๆ แบบนี้เลยหรือ? ช่างกำเริบเสิบสานเกินไปแล้ว!"

เมื่อเห็นสีหน้าตื่นตะลึงของฮั่วอวี่ฮ่าว ปี่ปี๋ตงก็แสดงท่าทีไม่พอใจขึ้นมาทันที "ทำไม? ไม่อยากงั้นหรือ? หรือว่าเจ้าคิดว่าตัวเองโตแล้ว เลยรังเกียจอาจารย์คนนี้ขึ้นมาล่ะ?!" พูดจบนางก็แสร้งยกมือขึ้นปาดน้ำตา พร้อมกับลอบปรายตามองฮั่วอวี่ฮ่าวเป็นระยะ

ฮั่วอวี่ฮ่าว...

ฮั่วอวี่ฮ่าวได้แต่จนปัญญา จำต้องยอมจำนนเซ็นสนธิสัญญาที่ไม่เป็นธรรมด้วยความอัปยศ ยอมให้ปี่ปี๋ตงทำตามอำเภอใจในคืนนั้น รอยยิ้มจึงได้กลับมาปรากฏบนใบหน้าของนางอีกครั้ง

ทว่า ในขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวและปี่ปี๋ตงกำลังออกค้นหาสัตว์วิญญาณอยู่นั้น ณ ริมทะเลสาบแห่งชีวิตใจกลางป่าใหญ่ซิงโต่ว สัตว์วิญญาณร่างสีทองอร่ามที่มีรูปร่างคล้ายราชสีห์ตัวหนึ่ง ก็แหงนหน้ามองไปไกลแสนไกลด้วยแววตาสับสนงุนงง

สัตว์วิญญาณตนนี้เกิดมามีรูปลักษณ์ที่แปลกประหลาดยิ่งนัก ตรงกึ่งกลางหน้าผากของมันมีนัยน์ตาแนวตั้งสีทองคู่หนึ่ง ซึ่งแผ่กลิ่นอายพลังแห่งโชคชะตาออกมาบางเบา จักรพรรดิอสูรมงคล ราชสีห์ทองคำสามตา!

"แปลกจัง เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ทำไมข้าถึงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันแสนคุ้นเคยจากทางทิศนั้น เป็นพลังแห่งโชคชะตาที่เหมือนกับของข้าเลย?" ราชสีห์ทองคำสามตาพึมพำกับตัวเอง ทว่าก่อนที่นางจะทันได้หาคำตอบ วังวนสีดำก็ปรากฏขึ้นเบื้องหลังอย่างกะทันหัน

มิติโดยรอบได้รับผลกระทบในพริบตา ชายเรือนผมสีดำในชุดคลุมสีดำสนิท ท่วงท่าดุดันน่าเกรงขาม ก้าวออกมาจากวังวนนั้น บุคคลผู้นี้คือผู้นำแห่งสิบสุดยอดสัตว์ร้าย ราชันย์มังกรดำตาสีทอง ตี้เทียน

"อสูรมงคล เกิดอะไรขึ้นงั้นหรือ?"

เมื่อได้ยินเสียงของตี้เทียน ราชสีห์ทองคำสามตาก็หันขวับกลับมาทันที ก่อนจะเอ่ยด้วยความสงสัยว่า "ตี้เทียน ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เหมือนกับของข้า เป็นพลังแห่งโชคชะตาที่เหมือนกับของข้า มาจากทางนั้นน่ะ?"