บทที่ 13: การจุติใหม่ของราชันย์เทพถัง

บทที่ 13: การจุติใหม่ของราชันย์เทพถัง

จักรวรรดิเทียนโต่ว มณฑลฝาสือนั่ว หมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

ในยามนี้ ท้องฟ้าเริ่มทอแสงสีขาวนวลยามรุ่งสาง บนเนินเขาหลังหมู่บ้านวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ปรากฏร่างของเด็กหนุ่มในชุดผ้าหยาบเรียบง่ายนั่งอยู่บนโขดหิน นัยน์ตาของเขาเหม่อมองไปยังกอหญ้าเงินครามที่อยู่ห่างออกไป

เด็กหนุ่มผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือ ถังซาน หรือหากจะกล่าวให้ถูกต้อง เขาคือราชันย์เทพถังจากอนาคตในอีกหลายหมื่นปีข้างหน้าที่กลับชาติมาเกิดใหม่

ในเวลานั้น เขาและฮั่วอวี่ฮ่าวถูกดูดกลืนเข้าไปในกระแสมิติที่ปั่นป่วนพร้อมกัน ทว่าเมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขากลับพบว่าตนเองได้ย้อนเวลากลับมาอยู่ในร่างของทารกแบเบาะเสียแล้ว

"เฮ้อ นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน? ข้าเพิ่งจะรวบอำนาจปกครองแดนเทพทั้งหมดไว้ได้แท้ๆ แต่กลับถูกพัดพาเข้ามาในกระแสมิติปั่นป่วน ทุกสิ่งทุกอย่างต้องกลับไปนับหนึ่งใหม่หมด... ชีวิตข้าช่างยากลำบากเหลือเกิน ข้าไม่ได้อยากจะเกิดใหม่เลยสักนิด!"

ถังซานอดไม่ได้ที่จะหวนรำลึกถึงช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์ในชาติก่อน ยามที่เขาอาศัยสติปัญญาอันล้ำเลิศสะเทือนฟ้าดินและแผนการที่วางไว้อย่างรัดกุมทีละก้าว จนในที่สุดก็สามารถเอาชนะเทพแห่งการทำลายล้าง ผู้ซึ่งมีสติปัญญาอันร้ายกาจไม่แพ้กันลงได้สำเร็จ

หลังจากโค่นล้มเทพแห่งการทำลายล้างลงได้ เขาก็รีบนำของกำนัลเล็กๆ น้อยๆ ไปผูกมิตรกับเหล่าผู้คุมกฎที่เหลืออยู่ทันที และท้ายที่สุด ภายใต้ความเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์จากทุกคน เขาก็ได้ก้าวขึ้นกุมอำนาจศูนย์กลางของแดนเทพทั้งหมด

บอกตามตรง ในเวลานั้นถังซานรู้สึกว่าคุณสมบัติของตนยังไม่คู่ควรพอที่จะปกครองทั่วทั้งแดนเทพ เดิมทีเขาตั้งใจจะปฏิเสธ ทว่าฝูงมังกรไม่อาจไร้หัวหน้าแม้เพียงวันเดียว เพื่อให้แดนเทพยังคงดำเนินต่อไปได้อย่างปกติสุข ถังซานจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจำใจรับตำแหน่งในยามวิกฤต และแบกรับภาระอันหนักอึ้งนี้ไว้

ทว่า เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่า ทันทีที่สถานการณ์ในแดนเทพเริ่มสงบและมั่นคง เขากลับต้องมาเผชิญกับกระแสมิติปั่นป่วนอันน่าสะพรึงกลัว

เมื่อเห็นว่ากระแสมิติปั่นป่วนกำลังจะกวาดล้างไปทั่วทั้งแดนเทพ ถังซานจึงไม่มีทางเลือกอื่น จำต้องดึงฮั่วอวี่ฮ่าว ลูกเขยสุดที่รักของเขา มาร่วมกันต้านทานภัยพิบัติในครั้งนี้

แต่ทว่า เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมหาภัยพิบัติที่กวาดล้างทั่วทั้งแดนเทพ พลังของพวกเขาทั้งสองก็ยังคงน้อยนิดเกินไป ในที่สุดจึงถูกดูดกลืนเข้าไปในกระแสมิติที่ปั่นป่วนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ขณะที่ถังซานกำลังจมอยู่ในห้วงความคิด เสียงตะโกนดังก้องของถังเฮ่าก็แว่วมาจากบ้านเชิงเขา

"เสี่ยวซาน เจ้าหายหัวไปไหน? รีบกลับมาทำกับข้าวให้ข้าเดี๋ยวนี้!"

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของถังเฮ่า ถังซานก็รีบผุดลุกขึ้น ปัดฝุ่นที่เปื้อนบั้นท้ายออก แล้วสับเท้าที่สวมรองเท้าผ้าขาดๆ วิ่งลงจากเขาไปในทันที

นั่นคือเสียงบิดากำลังเรียกหาเขานี่นา!

ทันทีที่ผลักประตูเข้าไป ภาพแรกที่ปรากฏสู่สายตาของถังซานคือชายผู้หนึ่งที่เมามายจนไม่ได้สติ สภาพดูไม่ได้ นอนแผ่หลาอยู่บนเตียง

ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น เขาคือ ถังเฮ่า ผู้ซึ่งถูกเชียนเต้าหลิวไล่ล่าตามรังควานอย่างหนักหน่วงเมื่อหกปีก่อนจนแทบจะเอาชีวิตไม่รอด

หลังจากที่กลับชาติมาเกิดใหม่ ถังซานย่อมรู้ดีว่าบิดาของตนนั้น แท้จริงแล้วคือพรหมยุทธ์เฮ่าเทียนผู้แสนจะรุ่งโรจน์เกรียงไกร และเป็นเพราะสำนักวิญญาณยุทธ์เพียงแห่งเดียวเท่านั้น ที่ทำให้บิดาของเขาต้องตกต่ำลงมาอยู่ในสภาพเช่นนี้

ถังซานกำหมัดแน่น ทอดสายตามองบิดาที่หลับใหลอยู่บนเตียงด้วยแววตาที่เจ็บปวดรวดร้าว พลางสบถในใจ 'สำนักวิญญาณยุทธ์สารเลว เป็นเพราะพวกเจ้าแท้ๆ ที่ทำให้ท่านพ่อของข้าต้องกลายเป็นแบบนี้! สำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเจ้าได้ขุดหลุมฝังศพตัวเองเสียแล้ว!'

จากนั้น ถังซานก็รีบขยับเข้าไปใกล้ โดยไม่รังเกียจกลิ่นเหม็นสาบและกลิ่นคละคลุ้งของสุราที่โชยออกมาจากตัวถังเฮ่าแม้แต่น้อย เขาสวมกอดบิดาไว้แน่น ปล่อยให้กลิ่นเหม็นผสมปนเปเหล่านั้นลอยเตะจมูกของตนเอง

"อา... นี่แหละคือกลิ่นของท่านพ่อ~"

บอกตามตรง ถังซานนับว่าเป็นทั้งสหายที่ยอดเยี่ยมและบุตรชายที่กตัญญูยิ่ง หากทวีปโต้วหลัวมีการจัดการเลือกตั้งสุดยอดบุตรชายดีเด่นละก็ รับรองได้เลยว่าผู้คนจำนวนมากจะต้องเทคะแนนโหวตให้ถังซานอย่างไม่ต้องสงสัย

หลังจากจัดแจงห่มผ้าให้บิดาเรียบร้อยแล้ว ถังซานก็รีบตักข้าวสารช้อนเล็กๆ เติมน้ำลงไปในหม้อ แล้วนำไปต้มด้วยไฟแรงทันที

ทว่า หลังจากที่ถังซานหันไปจัดการเรื่องอาหารได้ไม่นานนัก เปลือกตาของถังเฮ่าก็เบิกโพลงขึ้น นัยน์ตาของเขาจ้องมองไปยังแผ่นหลังของถังซานที่อยู่ไม่ไกลด้วยแววตาที่ซับซ้อน

อันที่จริง ถังเฮ่าระแคะระคายมาตั้งนานแล้วว่าบุตรชายของตนนั้นคงไม่ใช่เด็กธรรมดาทั่วไป หรือหากจะพูดให้ถูกก็คือ จิตวิญญาณภายในร่างนั้นไม่ใช่จิตวิญญาณของบุตรชายเขาเลยแม้แต่น้อย

ลองคิดดูสิว่า จะมีเด็กที่ไหนเกิดมาพร้อมกับทักษะการบ่มเพาะและวิทยายุทธ์แปลกประหลาดติดตัวมาตั้งแต่เกิด? และจะมีเด็กที่ไหนสามารถหาเลี้ยงทั้งตนเองและบิดาได้ตั้งแต่อายุเพียงแค่หนึ่งหรือสองขวบ?

ย้อนกลับไปเมื่อหกปีก่อน ถังเฮ่าก็ค้นพบความผิดปกติในตัวบุตรชายแล้ว แววตาที่เต็มไปด้วยความกร้านโลกและเรื่องราวมากมายที่ซ่อนอยู่นั้น ไม่มีทางที่จะเป็นแววตาของเด็กทารกแรกเกิดได้อย่างแน่นอน

ในฐานะยอดฝีมือระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ ถังเฮ่าย่อมมีความรู้ความเข้าใจมากกว่าคนทั่วไป เขาลอบตั้งข้อสงสัยมาตลอดว่า บุตรชายของตนอาจถูกวิญญาณเร่ร่อนที่ไหนสักแห่งเข้าสิงสู่

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ถังเฮ่าจึงเริ่มเฝ้าจับตาดูความเปลี่ยนแปลงของถังซานอย่างเงียบๆ มาโดยตลอด

และพัฒนาการของถังซานก็รวดเร็วจนน่าเหลือเชื่อ อายุยังไม่ทันพ้นขวบปี เขากลับมีความคิดความอ่านเป็นผู้ใหญ่มากแล้ว

ไม่เพียงแต่จะเรียนรู้และเข้าใจภาษาทั้งหมดได้อย่างรวดเร็ว ทว่าการแสดงออกทางสีหน้าหรือท่าทางที่เผลอไผลทำออกมาโดยไม่รู้ตัวนั้น ช่างดูคล้ายกับพวกเฒ่าประหลาดที่ใช้ชีวิตมายาวนานนับไม่ถ้วน เผลอๆ อาจจะแก่คราวทวดของเขาเสียด้วยซ้ำ

เมื่อตระหนักได้ถึงความจริงข้อนี้ ถังเฮ่าในเวลานั้นก็โกรธเกรี้ยวจนแทบจะหายใจไม่ออก มีหลายครั้งที่เขาถึงกับอยากจะคว้าค้อนขึ้นมาทุบถังซานให้ตายคามือเสียให้รู้แล้วรู้รอด

ทว่า ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ตัดใจทำไม่ลง ถึงอย่างไรเสีย เด็กตรงหน้านี้ก็มีสายเลือดของตัวเขาและอาอิ๋นไหลเวียนอยู่ในกาย

ส่วนทางด้านราชันย์เทพถังนั้น ย่อมไม่ล่วงรู้เลยว่าบิดาของตนเคยเกือบจะพลั้งมือทุบเขาให้ตายมาแล้ว เขากลับยิ่งดำดิ่งลงไปในความรักของบิดาที่หนักอึ้งดุจขุนค้อน และแอบกระหยิ่มยิ้มย่องอยู่ในใจกับความแก่แดดเกินวัยของตนเองในชาตินี้

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ถังเฮ่าก็เลิกใส่ใจดูแลถังซานโดยสิ้นเชิง ยังไงเสียหมอนี่ก็เป็นแค่เฒ่าประหลาดคนหนึ่ง คงไม่ปล่อยให้ตัวเองอดตายหรอก ปล่อยเลยตามเลยก็แล้วกัน

บางครั้ง ถังเฮ่ายังจงใจหาเรื่องกลั่นแกล้งถังซานด้วยซ้ำ อย่างเช่นเวลาที่เมามาย ก็จะจับเขาห้อยหัวลงมาเฆี่ยนตี มีเตะซ้ายเตะขวาสักสองสามทีสลับกับด่าทอด้วยถ้อยคำหยาบคายเป็นระยะๆ

ทว่า สำหรับพฤติกรรมอันป่าเถื่อนเหล่านี้ของถังเฮ่า ถังซานกลับดูจะพึงพอใจเป็นอย่างมาก ราวกับว่าเขาชื่นชอบให้ถังเฮ่ากระทำรุนแรงเช่นนี้กับตน

พฤติกรรมวิปริตนี้ทำเอาถังเฮ่าถึงกับขนลุกซู่ และยิ่งทวีความมั่นใจเข้าไปอีกว่า อีกฝ่ายจะต้องเป็นเฒ่าประหลาดโรคจิตอย่างแน่นอน

ลองคิดดูสิ ตราบใดที่เป็นคนปกติ ต่อให้เป็นบุตรชายแท้ๆ ในไส้ หากถูกจงใจกลั่นแกล้งและด่าทอสารพัด ย่อมต้องมีปฏิกิริยาต่อต้านและเกิดความรู้สึกรังเกียจผู้เป็นบิดาบ้างไม่มากก็น้อย

ทว่าถังซานผู้นี้กลับผิดแปลกจากมนุษย์มนาทั่วไป ยิ่งถูกทุบตี เขากลับยิ่งดูมีความสุข

อย่างไรก็ตาม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เมื่อเวลาที่ได้ใช้ร่วมกับถังซานเริ่มยาวนานขึ้น จิตใต้สำนึกของถังเฮ่าก็มักจะมองข้ามเรื่องจิตวิญญาณภายในร่างของเด็กคนนี้ไป และหันมาให้ความสำคัญกับสายเลือดในกายของถังซานแทน

ทุกครั้งที่ถังเฮ่าหลับตาลง มักจะมีเสียงลึกลับดังก้องอยู่ในหัว คอยล้างสมองเขาอยู่เสมอว่า 'ถังซานคือลูกชายสายเลือดแท้ๆ ของเจ้า เขามีสายเลือดของเจ้าและอาอิ๋นไหลเวียนอยู่ เขาคือเลือดเนื้อเชื้อไขของเจ้า'

และหลังจากที่ถังซานผ่านพิธีปลุกวิญญาณยุทธ์ ถังเฮ่าก็ละทิ้งอคติที่เคยมีต่อถังซานไปจนหมดสิ้น

การปล่อยวางความขุ่นเคืองทั้งหมดนี้ทำให้ถังเฮ่ารู้สึกสับสนอยู่บ้าง นับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นมา ภายในใจของถังเฮ่าก็ไม่มีความคิดในแง่ร้ายต่อถังซานหลงเหลืออยู่อีกเลย

ในทางกลับกัน เขายิ่งมองถังซานก็ยิ่งรู้สึกชื่นชมและเอ็นดู ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คือบุตรชายแท้ๆ ของเขา ทั้งฉลาดหลักแหลมตั้งแต่ยังเด็ก รู้ความและเชื่อฟัง แถมยังมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ การมีบุตรชายเช่นนี้ นับเป็นบุญวาสนาที่เขาสั่งสมมาถึงเก้าภพเก้าชาติเชียวนะ!

และก่อนหน้านี้เขายังเคยตั้งข้อสงสัยในตัวเลือดเนื้อเชื้อไขของตนเองอีก ช่างเป็นพ่อที่ใช้ไม่ได้เสียจริงๆ!

ยิ่งไปกว่านั้น นับตั้งแต่ที่ถังซานปลุกวิญญาณยุทธ์สำเร็จ ถังเฮ่าก็ขบคิดอะไรได้มากมาย

พรสวรรค์ของลูกชายเขาช่างล้ำเลิศนัก ในอนาคตอาจจะสามารถก้าวไปถึงระดับเดียวกับเชียนเต้าหลิวเลยก็เป็นได้ ตัวเขาเองในชาตินี้อาจจะหมดหวังที่จะล้างแค้นแล้ว ทว่าบุตรชายอย่างถังซานกลับครอบครองศักยภาพอันไร้ขีดจำกัด!

บางที ถังซาน ลูกชายของเขา อาจจะสามารถช่วยเขาล้างแค้นได้จริงๆ สำนักวิญญาณยุทธ์ รอไปก่อนเถอะ ข้าจะต้องกลับไปชำระแค้นอย่างแน่นอน!