บทที่ 19 ชดใช้ด้วยกระดูกวิญญาณ ถังเฮ่าสูญเสียแขนข้างหนึ่ง

ถึงอย่างไรถังเฮ่าก็คือฮ่าวเทียนโต้วหลัว

ยอดคนที่สังหารฝ่าฟันออกมาจากนครแห่งการสังหาร

ในเสี้ยววินาทีที่ดาบหนักจ่ออยู่ตรงหัวใจ

ร่างกายของเขาก็ตอบสนองเร็วกว่าความคิด

ภาพมายาของค้อนฮ่าวเทียนพลันกลายเป็นของจริง

ลวดลายสีแดงเข้มปะทุขึ้น

วงแหวนวิญญาณทั้งเก้าวงลอยขึ้นจากใต้ฝ่าเท้า

เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ แดง!

แรงกดดันของยอดโต้วหลัวระดับ 95 ถูกปลดปล่อยออกมาโดยไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

ร่างของถังเฮ่าพุ่งไปข้างหน้า

เหวี่ยงค้อนฮ่าวเทียนกลับหลังมือ

พร้อมเสียงระเบิดของอากาศ

ฟาดใส่ชายร่างกำยำที่อยู่ด้านหลังอย่างรุนแรง

การโจมตีครั้งนี้ไม่มีการออมมือ

ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใคร

กล้าที่จะเอาดาบมาจ่อหัวใจของถังเฮ่า

ก็ต้องจ่ายราคา!

ทว่าเถี่ยสงกลับไม่ถอย

เขายกดาบใหญ่โลหิตเหล็กขึ้น

รับค้อนฮ่าวเทียนไว้ตรง ๆ

เคร้งงงงง!!!

เสียงปะทะของโลหะดังก้องจนหูแทบแตก

แต่สิ่งประหลาดคือ

แม้เสียงจะดังสนั่น

เมื่อออกห่างจากกำแพงลานบ้านไปเพียงสามจั้ง

กลับสลายหายไปหมดสิ้น

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไร

กำแพงพลังวิญญาณสีแดงเข้มได้ปกคลุมลานบ้านทั้งหลังเอาไว้

กักเก็บทุกความเคลื่อนไหวภายในอย่างสมบูรณ์

รูม่านตาของถังเฮ่าหดตัวทันที

อีกฝ่ายไม่เพียงรับค้อนเต็มแรงของเขาได้

ยังมีแรงเหลือพอจะสร้างเขตป้องกันเสียงอีก!

“เจ้า...”

เถี่ยสงไม่เปิดโอกาสให้พูด

เขาเปลี่ยนจังหวะดาบทันที

จากตั้งรับกลายเป็นกดลง

สันดาบกระแทกลงบนหัวค้อนฮ่าวเทียน

แรงมหาศาลที่ไร้เหตุผลส่งผ่านด้ามค้อนเข้ามา

แขนขวาของถังเฮ่าชาไปทั้งแขน

ค้อนฮ่าวเทียนแทบหลุดจากมือ

ไอ้แก่คนนี้...

ทำไมพละกำลังถึงได้มหาศาลขนาดนี้!

ถังเฮ่ากัดฟัน

กระทืบเท้าซ้ายลงพื้นอย่างแรง

อิฐเขียวแตกกระจาย

เศษหินปลิวว่อน

อาศัยแรงสะท้อนถอยออกมา

ก่อนจะเหวี่ยงค้อนอีกครั้ง

คราวนี้ไม่ใช่พลังล้วน ๆ

แต่เป็นวิชาขึ้นชื่อของเขา

ค้อนสุญญตาสะบั้น!

ค้อนแรก

ค้อนที่สอง

ค้อนที่สาม...

ค้อนแล้วค้อนเล่า

แต่ละกระบวนท่าหนักหน่วงยิ่งกว่าครั้งก่อน

เงาค้อนสีแดงเข้มถักทอเป็นตาข่ายแน่นหนา

กดดันเข้าใส่เถี่ยสง

แต่เถี่ยสงยังคงนิ่งสงบ

ไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว

ทั้งรับ ทั้งปัด ทั้งสกัด

ทุกดาบฟันตรงจุดที่พลังของค้อนกำลังก่อตัว

เมื่อค้อนสุญญตาสะบั้นมาถึงกระบวนที่หก

มันก็ถูกฟันแตกในดาบเดียว

ร่างของถังเฮ่ากระเด็นถอยหลัง

ชนเข้ากับกำแพงลานบ้านอย่างแรง

แต่กำแพงยังคงสมบูรณ์

ภายใต้การควบคุมของเถี่ยสง

แม้แต่ปูนสักก้อนก็ไม่ร่วง

ถังเฮ่าพิงกำแพง

หอบหายใจหนัก

เลือดสดพุ่งออกจากมุมปาก

แต่อีกฝ่ายกลับไม่แม้แต่จะหอบ

“ระดับเก้าสิบหก...”

ถังเฮ่ากัดฟันพูด

“เจ้าเป็นใครกันแน่?!”

เถี่ยสงยกดาบจ่อหัวใจเขาอีกครั้ง

“ฮ่าวเทียนโต้วหลัว”

“ข้าชื่นชมเจ้าที่เป็นลูกผู้ชาย”

“แต่เจ้าไม่ควรคิดแตะต้องนายท่านของข้า”

นายท่าน?!

หัวใจของถังเฮ่าปั่นป่วนรุนแรง

ยอดโต้วหลัวระดับ 96

ไม่ว่าจะอยู่ฝ่ายใดบนทวีป

ก็ล้วนเป็นบุคคลระดับสูงสุด

หากเข้าวิหารวิญญาณ

ก็เป็นถึงผู้อาวุโสหอพิทักษ์

หากเข้าสำนักกระเบื้องเคลือบเจ็ดสมบัติ

ก็ได้รับการยกย่องดุจเทพ

แต่คนระดับนี้

กลับเรียกเด็กคนหนึ่งว่านายท่าน?!

โลกนี้บ้าไปแล้วหรือ?!

หรือว่า...

เย่หัวมีภูมิหลังที่น่ากลัวยิ่งกว่าที่เขาคิด?

ถังเฮ่าพลันนึกถึงคำพูดของอวี้เสี่ยวกัง

เรื่องการกลายพันธุ์ของวิญญาณยุทธ์

และการเพิ่มขึ้นของพลังวิญญาณ

ทันใดนั้นทุกอย่างก็สมเหตุสมผลขึ้นมา

“ผู้อาวุโส”

สุดท้ายถังเฮ่าก็ยอมถอย

“เรื่องคืนนี้เป็นความผิดของข้า”

“หากท่านปล่อยข้าไป”

“ข้า ถังเฮ่า ขอสัตย์ในนามฮ่าวเทียนโต้วหลัว”

“ว่าจะไม่สร้างปัญหาให้นายท่านของท่านอีก”

เถี่ยสงตอบอย่างเย็นชา

“จะปล่อยเจ้าหรือไม่”

“ไม่ใช่ข้าตัดสิน”

“แต่เป็นนายท่านของข้า”

สีหน้าของถังเฮ่ามืดสนิท

เขาคือฮ่าวเทียนโต้วหลัว!

แม้แต่สันตะปาปาแห่งวิญญาณฮอลล์

เขาก็ไม่เคยก้มหัวให้

แต่ตอนนี้

ชีวิตและความตายของเขา

กลับต้องให้เด็กคนหนึ่งเป็นผู้ตัดสิน!

น่าอัปยศสิ้นดี!

ทว่าในเมื่อหัวใจถูกดาบจ่ออยู่

เขาก็ไม่มีทางเลือก

เถี่ยสงยื่นมือซ้ายออกมา

วางลงบนศีรษะของถังเฮ่า

พลังวิญญาณอันดุดันไหลทะลักเข้าสู่ร่าง

วิ่งพล่านไปตามเส้นลมปราณ

ก่อนจะผนึกพลังวิญญาณทั้งหมดในตันเถียน

ถังเฮ่าครางต่ำ

พลังระดับ 95 ถูกผนึกจนไม่อาจใช้ออกมาได้แม้แต่น้อย

จากนั้นเถี่ยสงก็คว้าคอเสื้อของเขา

ลากออกจากลานบ้าน

เปิดประตู

แล้วโยนเข้าไปในห้องรับแขก

...

เย่หัวได้รับข่าวจากเถี่ยสงล่วงหน้าแล้ว

จึงนั่งรออยู่ก่อน

พร้อมสร้างเขตป้องกันเสียงให้ห้องของเสี่ยวอู่ด้วย

ถังเฮ่ายกศีรษะขึ้นอย่างยากลำบาก

เห็นเด็กตัวเล็กที่สูงไม่ถึงเอวของตน

กำลังนั่งไขว่ห้างดื่มชาอย่างสบายใจ

มุมปากของเขากระตุกอย่างรุนแรง

“ช่างตีเหล็ก”

เย่หัววางถ้วยชาลง

“ไม่ได้เจอกันนานนะ”

เมื่อได้ยินคำเรียกนี้

ถังเฮ่าแทบอยากตัดหัวเย่หัวโยนลงบ่อเลือดแห่งนครสังหาร

แต่สถานการณ์บีบบังคับ

สุดท้ายเขาทำได้เพียงฝืนยิ้ม

“เย่หัว...ใช่ไหม?”

“พูดไปแล้ว”

“เจ้ากับเสี่ยวซานก็เป็นคนหมู่บ้านเดียวกัน”

“อย่างน้อยก็ถือว่า...”

“คนหมู่บ้านเดียวกัน?”

เย่หัวหัวเราะเยาะ

“ไม่ ไม่ ไม่”

“ใครจะกล้าเป็นคนหมู่บ้านเดียวกับพ่อกับลูกเจ้า?”

“สี่สำนักในสังกัดตายบ้างเจ็บบ้าง เพราะเจ้าก่อเรื่องแล้วหนี”

“ส่วนเรื่องของเจ้า ข้ายังไม่อยากพูด”

“ตอนที่ถังซานแย่งโควตาเข้าเรียนของข้าในหมู่บ้านเซิ่งฮุ่น”

“เจ้าอยู่ไหน?”

“ตอนที่ลูกชายเจ้าบังคับให้ข้าสละอนาคตของตัวเอง”

“ตอนที่ทั้งหมู่บ้านคิดว่าเป็นเรื่องสมควร”

“เจ้าอยู่ไหน?”

ถังเฮ่าในใจได้แต่ด่า

บัดซบ!

เจ้ามีซูเปอร์โต้วหลัวคุ้มกัน

ยังจะมาเรียนโรงเรียนวิญญาณระดับต้นเมืองนั่วติงทำไม!

ถ้าไม่ได้เรียนที่นี่แล้วอนาคตพังงั้นหรือ?!

ด้วยภูมิหลังของเจ้า

ต่อให้เข้าสถาบันจักรพรรดิเทียนโต้ว

คนที่ควรภูมิใจยังเป็นพวกเขา!

เจ้าแกล้งโง่หลอกลูกข้า

แล้วยังกล้ากลับมาถามข้าอีก?!

แต่เขาไม่กล้าพูดออกมา

เพราะตอนนี้พลังวิญญาณถูกผนึก

และดาบหนักยังจ่ออยู่ด้านหลัง

“บอกมาสิ”

เย่หัวยกถ้วยชาขึ้นจิบ

“เรื่องคืนนี้”

“เจ้าจะรับผิดชอบอย่างไร?”

ถังเฮ่าเงียบ

เขาจะทำอะไรได้อีก?

ประสบการณ์ชีวิตบอกเขาแล้วว่า

เวลานี้...

ต้องยอม!

“ไม่พูด?”

เย่หัวยิ้มบาง ๆ

“ผู้อาวุโสเถี่ย”

“เขาน่าจะมีกระดูกวิญญาณติดตัวอยู่ใช่ไหม?”

“อัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งสำนักฮ่าวเทียนในอดีต”

“คงไม่ยากจนถึงขนาดไม่มีของดีหรอก”

“งั้นเอากระดูกวิญญาณมาชดใช้สักชิ้นแล้วกัน”

“เจ้า!”

เส้นเลือดบนหน้าผากถังเฮ่าเต้นตุบ ๆ

“ไม่เต็มใจงั้นหรือ?”

เย่หัวยังคงใจเย็น

“ถ้าอย่างนั้นก็เอาชีวิตเจ้า”

“กับชีวิตลูกชายเจ้าแทนก็ได้”

ถังเฮ่าตาแทบถลน

ใช่...

ถ้าเขาตาย

ใครจะปกป้องถังซาน?

อวี้เสี่ยวกังงั้นหรือ?

ถ้าคืนนี้เขาตายที่นี่

ถังซานจบสิ้นแน่นอน

เย่หัวไม่มีทางปล่อยลูกชายเขาไป

สุดท้าย

ถังเฮ่ากัดฟันแน่น

“ได้!”

“กระดูกวิญญาณหนึ่งชิ้น”

“แลกกับชีวิตข้าและเสี่ยวซาน!”

เย่หัวพยักหน้า

เถี่ยสงจึงเก็บดาบออก

ถังเฮ่าคว้าแขนซ้ายของตนด้วยมือขวา

แล้วบิดอย่างรุนแรง!

กร๊อบ!!

เสียงกระดูกแตกดังชัดเจนไปทั่วห้อง

ใบหน้าของถังเฮ่าซีดขาวทันที

เหงื่อเม็ดใหญ่ไหลอาบหน้าผาก

แต่เขาไม่ร้องออกมาสักคำ

เลือดสดทะลักจากหัวไหล่ซ้าย

ย้อมเสื้อผ้าครึ่งตัวเป็นสีแดง

แม้แต่ระดับพลังวิญญาณยังร่วงลง

จากระดับ 95

เหลือเพียงระดับ 92

มือขวาของเขาสั่นเทา

ก่อนยื่นแขนที่ถูกฉีกขาดออกมา

นิ้วมือยังคงกระตุกเล็กน้อย

เถี่ยสงรับแขนข้างนั้น

ส่งพลังวิญญาณเข้าไปตรวจสอบ

ไม่นาน

กระดูกแขนซ้ายสีทองเข้มชิ้นหนึ่งก็ถูกดึงออกมา

บนผิวกระดูกมีลวดลายพลังวิญญาณไหลเวียน

แผ่กลิ่นอายหนักแน่นและดุดัน

มันคือ

กระดูกแขนซ้ายของวานรยักษ์วัชระ อายุสามหมื่นปี

เถี่ยสงส่งกระดูกวิญญาณให้เย่หัว

เย่หัวรับมา

แล้วเก็บเข้ากำไลหยกอย่างไม่ใส่ใจนัก

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ

กระดูกวิญญาณอายุสามหมื่นปีชิ้นนี้

จะมอบ “รางวัลพิเศษ” ที่เหนือความคาดหมายให้กับเขา...