บทที่ 15 หลอมปราณรวมเมฆา

ยามดึกดื่น ฉินเสวียนอุ้มแก่นปีศาจที่ยังคงอุ่นอยู่ไว้ในอ้อมแขน

เขาแอบมุ่งหน้าไปยังป่าลึกกลางหุบเขาที่ห่างไกลผู้คน

‘ในเมื่อระบบโกงไม่ได้เตือนอันตราย แสดงว่าแก่นปีศาจนี้ไม่มีปัญหา สามารถดูดซับได้!’

ฉินเสวียนหยิบกระบอกหยกที่บรรจุจิตสำนึกขึ้นมาตรวจสอบอย่างระมัดระวัง

“น่าสนใจ... แม้แต่ประสบการณ์การฝึกวิชาก็ไม่มีปัญหาเช่นกัน”

ชั่วขณะหนึ่ง ฉินเสวียนเริ่มไม่เข้าใจความคิดที่แท้จริงของอู๋เมิ่งเมิ่ง

หรือเพราะตนยังไม่สามารถแซงหน้านางได้ นางจึงพยายามยั่วยวนเขา?

แต่เขาไม่ได้คิดมาก

สำหรับเขา การเพิ่มพูนพลังคือเรื่องสำคัญที่สุด

หากวันใดสามารถแทงนางตายด้วยดาบได้จริง ๆ

เขาจะมอบความตายที่รวดเร็วให้นาง ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณครั้งนี้

หลังจากละเว้นส่วนประสบการณ์การบำเพ็ญคู่ในคัมภีร์ 《เพลงสรรเสริญมหาสมานฉันท์หยินหยาง》

ฉินเสวียนจึงเข้าใจเป็นครั้งแรกถึงแก่นแท้ของการบำเพ็ญเซียนในขั้นหลอมปราณ

“ขั้นหลอมปราณ หรือที่เรียกว่า ‘ขอบเขตรวบรวมน้ำค้าง’ หมายถึงการกินน้ำค้าง ดื่มเมฆหมอก และฝืนลิขิตฟ้า”

ขั้นหลอมปราณแบ่งออกเป็นสามช่วงใหญ่

ได้แก่

• ระยะต้น 【นำวิญญาณเข้าสู่ร่าง】
• ระยะกลาง 【หมอกปิดด่านลี้ลับ】
• ระยะปลาย 【สร้างสะพานเชื่อมปรโลก】

ขั้นหลอมปราณระดับ 1-3 จัดอยู่ในระยะต้น

ผู้ฝึกจะดูดกลืนปราณม่วงยามอรุณ รับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินเข้าสู่ร่าง และเปลี่ยนแก่นพลังแห่งสุริยันจันทราให้กลายเป็นพลังแท้จริง

แน่นอน...

นี่คือวิถีฝึกตนสายธรรมะ

ฉินเสวียนอดทอดถอนใจไม่ได้

“สมกับเป็นสำนักมารโลหิตกระบี่จริง ๆ ความคิดช่างพิสดารนัก”

คัมภีร์ 《โลหิตมารกระบี่》 ใช้วิธีลัดอย่างชาญฉลาด

เปลี่ยนจากการดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดิน

มาเป็นการกลืนกินโลหิตและพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิตแทน

ความเร็วในการฝึกเพิ่มขึ้นมหาศาล

และพลังทำลายล้างก็รุนแรงกว่าวิถีปกติอย่างมาก

ส่วนขั้นหลอมปราณระดับ 4-6

ถือเป็นระยะกลาง

จำเป็นต้องเปลี่ยนพลังแท้จริงภายในกายให้กลายเป็นหมอกวิญญาณ

เพื่อนำไปชำระเส้นลมปราณหลักทั้งสิบสองสาย

ฉินเสวียนเข้าใจในทันที

“มิน่าล่ะ ตอนนั้นหลี่ฝานกับพวกถึงได้เกิดธาตุไฟเข้าแทรก”

“พวกเขามีพลังไม่ถึง แต่กลับโลภในความรวดเร็ว ฝืนดึงไฟผีนรกเข้าร่าง ทำให้พลังมารและหมอกวิญญาณปั่นป่วน จนเส้นลมปราณและอวัยวะภายในระเบิด”

พูดง่าย ๆ ก็คือ

วิชาระดับลึกลับ 《เพลิงเก้าปรโลก》 ไม่ได้มีปัญหา

ปัญหาอยู่ที่หลี่ฝานและพรรคพวกต่างหาก

พวกเขาอยู่เพียงระดับ 2 ของขั้นหลอมปราณ

แถมยังอาศัยโอสถชี่โลหิตยกระดับขึ้นมาแบบฝืนธรรมชาติ

ย่อมไม่มีทางฝึกวิชาที่ต้องใช้พลังระดับ 4 ได้สำเร็จ

ฉินเสวียนเก็บกระบอกหยกด้วยความเสียดาย

“น่าเสียดายที่ศิษย์พี่อู๋อยู่เพียงระดับ 7 ของขั้นหลอมปราณ จึงไม่รู้วิธี ‘สร้างสะพานเชื่อมปรโลก’ ในขั้นต่อไป”

แต่โชคดีที่เขาได้รับข้อมูลเหล่านี้

ไม่เช่นนั้นหากกลืนแก่นปีศาจโดยไม่รู้วิธีเปลี่ยนพลังเป็นหมอกวิญญาณ

เมื่อเข้าสู่ระดับ 4 เขาอาจเกิดความผิดพลาดในการฝึกตนได้ทุกเมื่อ

ทุกสิ่งล้วนมีเหตุและผล

ยิ่งฝึกตน ฉินเสวียนก็ยิ่งตระหนักถึงความน่ากลัวของระบบโกง

หากก้าวผิดเพียงครั้งเดียว

ในสำนักมารที่เต็มไปด้วยการหักหลังแห่งนี้

เขาคงกลายเป็นอาหารบำรุงพลังของคนอื่นไปนานแล้ว

ฉลากทำนายโชคชะตาใบแรกผุดขึ้นมาในความทรงจำ

ฉินเสวียนชักกระบี่เหล็กประจำชีวิตออกจากฝัก

ตัวกระบี่คมกริบ ราวกับสามารถตัดเหล็กได้ดั่งโคลน

แสงสีเลือดอันเย้ายวนวาบผ่านร่องดาบ

ราวกับกระบี่กำลังกระหายเลือด

มันดูดซับพลังมารจากแก่นปีศาจอย่างบ้าคลั่ง

พลังมารมหาศาลพุ่งเข้าสู่ร่างของฉินเสวียนทันที

ซ่า!

ใบหน้าของเขาแดงก่ำ

พลังมารอันรุนแรงไหลทะลักเข้าสู่ตันเถียน

ตันเถียนราวกับปลาวาฬดูดน้ำ

กลืนกินพลังมารอย่างบ้าคลั่ง

ระดับพลังของเขาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

กล้ามเนื้อและโลหิตภายในร่างบิดตัวรุนแรง

ในภาพลวงตา

เขาเห็นเงาของแรดเกราะยักษ์กำลังวิ่งอาละวาดไปทั่วเส้นลมปราณ

ไม่นาน

ประตูลี้ลับสามบานค่อย ๆ ปรากฏขึ้น

พรวด!

เลือดสายหนึ่งไหลออกจากมุมปาก

พลังมารร้อนดุจลาวา

ดวงตาของเขากลายเป็นสีแดงฉาน

ความเจ็บปวดราวกับเส้นลมปราณกำลังถูกฉีกขาด

รุนแรงจนแทบกัดฟันแตก

แต่ทันใดนั้น

ดวงตาของฉินเสวียนก็เปล่งประกาย

“เจอแล้ว!”

หลายชั่วโมงผ่านไป

ขอบฟ้าปรากฏแสงสีขาวของรุ่งอรุณ

ฉินเสวียนลืมตาขึ้นอย่างเลื่อนลอย

เขารู้สึกว่าทั่วร่างเบาสบาย

บริเวณท้องน้อยอบอุ่นอย่างยิ่ง

ตูม!

เขาลืมตาเต็มที่

ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

ราวกับพันธนาการบางอย่างภายในร่างถูกทำลายลง

พลังมารอันปั่นป่วนก่อนหน้านี้สงบลงโดยสมบูรณ์

ภายในร่างกาย

มีแสงดาวใสบริสุทธิ์ปรากฏขึ้นหกดวง

นั่นคือด่านลี้ลับทั้งหก

หลอมปราณระดับ 5!

เมื่อเงยหน้ามองท้องฟ้า

ก็พบว่าฟ้าสว่างแล้ว

ฉินเสวียนชักกระบี่ประจำชีวิตขึ้นมา

ตัวกระบี่เกือบทั้งหมดเปลี่ยนเป็นสีทองสัมฤทธิ์

เหลือเพียงปลายดาบห้านิ้วยังเป็นสีเหล็กน้ำเงิน

‘หลังพิธีเลื่อนขั้นเป็นศิษย์แท้จริง กระบี่เหล็กของข้าน่าจะกลายเป็นกระบี่ทองสัมฤทธิ์โดยสมบูรณ์...’

เขารู้สึกคันไม้คันมือขึ้นมา

จึงสะบัดดาบออกไปตามสัญชาตญาณ

ฟิ้ว!

ปราณกระบี่พุ่งทะยานออกไป

ต้นไม้โบราณยักษ์ที่คนสองคนโอบยังไม่มิด

ถูกฟันขาดกลางลำต้นในทันที

เปรี๊ยะ!

ลำต้นแตกออกเป็นสองท่อน

เศษไม้ปลิวว่อน

ต้นไม้มหึมาล้มครืนลงกับพื้น

ฝุ่นคละคลุ้งไปทั่ว

ฉินเสวียนยืนตะลึง

แข็งแกร่งเกินไปแล้ว...

เพียงระดับ 5 ของขั้นหลอมปราณยังมีพลังถึงเพียงนี้

หากในอนาคตระดับสูงขึ้นอีก

จะถึงขั้นเผาภูเขาต้มทะเล เคลื่อนดาราเปลี่ยนจักรราศีได้หรือไม่?

เขาสงบความตื่นเต้นลง

ภายในเวลาไม่ถึงครึ่งเดือน

พลังของเขาเปลี่ยนแปลงราวฟ้ากับดิน

จนเริ่มหลงใหลโลกแห่งเซียนอันน่าอัศจรรย์นี้

ฉวยโอกาสนี้

ฉินเสวียนสร้างผนึกด้วยมือ

ชี้นิ้วดุจกระบี่

“ยันต์หยินกระดูกขาว จงรับบัญชา! ออกมา!”

ตูม!

อักขระรูปหัวกะโหลกถูกวาดขึ้นด้วยพลังมารสีดำสนิท

ทันใดนั้น

กระดูกสีขาวซีดจำนวนมากก็พุ่งทะลุดินขึ้นมา

ภายในเบ้าตาสีดำมืด

มีเปลวไฟสีเขียวลุกโชติช่วง

ไม่นาน

มันก็รวมตัวเป็นทหารโครงกระดูกถือดาบกระดูกสูงใหญ่

ฉินเสวียนควบคุมมันได้ดั่งแขนขาของตนเอง

เพียงแค่คิด

ปัง!

ทหารกระดูกฟันก้อนหินสีน้ำเงินขนาดเท่าลูกวัวแตกเป็นเสี่ยง ๆ

จากนั้น

มันอ้าปากพ่นเปลวเพลิงสีเขียวหม่นออกมา

หินที่แตกกระจายละลายหายไปในพริบตา

นี่คือวิชาประจำตัวของทหารกระดูก

เพลิงนรก!

【เพลิงนรก】

เปลวเพลิงที่ถือกำเนิดจากไฟผีแห่งปรโลก

ก่อกำเนิดจากพลังจันทราและพลังอัปมงคล

สามารถหลอมละลายสรรพสิ่ง

เย็นเยียบถึงกระดูก

และมีผลชะลอการเคลื่อนไหว

ฉินเสวียนดีใจจนแทบหัวเราะออกมา

“ทหารหยินกระดูกขาวพวกนี้แข็งแกร่งจริง ๆ”

“พวกมันสามารถดูดซับพลังอัปมงคลของดวงจันทร์ได้เอง”

“นอกจากใช้พลังมารตอนอัญเชิญแล้ว แทบไม่ต้องสิ้นเปลืองพลังในการควบคุมเลย”

เขาคำนวณคร่าว ๆ

ทหารกระดูกที่แปลงมาจากหลี่ฝานสามารถใช้เพลิงนรกได้ประมาณสี่ครั้ง

พลังอยู่ราวระดับ 3 ของขั้นหลอมปราณ

ยังอ่อนแอกว่าเขาในตอนนี้

นี่เองคือสิ่งที่โชคชะตาเคยบอกไว้

มันมีศักยภาพในการเติบโต!

ยิ่งไปกว่านั้น

ฉินเสวียนยังมีลางสังหรณ์

หากใช้กระดูกธรรมดาสร้างยันต์หยินกระดูกขาว

ไม่มีทางได้ผลลัพธ์ยอดเยี่ยมเท่านี้

“พี่หลี่ฝาน... ท่านช่างเป็นคนดีจริง ๆ”

หลังทะลวงสู่ระดับ 5

พลังมารภายในร่างเปลี่ยนเป็นหมอกวิญญาณ

แทรกซึมไปทั่วกล้ามเนื้อและกระดูก

เขามีความรู้สึกแปลกประหลาด

ตอนนี้

ตัวเขาสามารถเอาชนะตัวเองในระดับ 4 ได้ถึงสิบคนพร้อมกัน

หลังจากนั้น

ฉินเสวียนจึงกลับไปยังเขตพักของศิษย์มารอย่างเงียบ ๆ

ในเวลาเดียวกัน

เฉินเหอ ผู้มีรูปร่างกำยำดั่งหอคอยเหล็ก ก็กลับมาเช่นกัน

แต่ครั้งนี้

ฉินเสวียนสัมผัสได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ

หลังเข้าสู่หลอมปราณระดับ 5

สิ่งที่เคยมองไม่เห็นกลับชัดเจนขึ้นมาก

เฉินเหอในเวลานี้ไร้ชีวิตชีวา

ดวงตาว่างเปล่า

เหมือนหุ่นเชิดที่ถูกใครบางคนควบคุม

‘ดูเหมือนอาจารย์หลี่จะลงวิชายึดร่างไว้แล้ว...’

ฉินเสวียนนึกถึงคำทำนายก่อนหน้าแล้วส่ายหน้าในใจ

ชะตาชีวิตคนเราคาดเดายากจริง ๆ

เดิมทีเด็กคนนี้เคยคิดจะชิงทหารกระดูกของเขา

ฉินเสวียนยังรอให้อีกฝ่ายมาหาเรื่อง

เพื่อจะได้ดูดกลืนโลหิตอย่างถูกต้องตามเหตุผล

แต่ตอนนี้

เฉินเหอได้กลายเป็นร่างสำรองของอาจารย์หลี่ไปแล้ว

‘สำนักมารช่างอันตรายจริง ๆ’

‘ข้าต้องระมัดระวังมากขึ้น’

‘ห้ามจบลงเหมือนเฉินเหอเด็ดขาด’

แล้วเขาก็หัวเราะในใจ

‘อ้อ... แต่ข้ามีระบบโกงนี่นา’

‘งั้นไม่เป็นไรแล้ว’