บทที่ 29 ประตูเหนือมิติ
บทที่ 29 ประตูเหนือมิติ
ภายในไลฟ์สด
ม่านแสงสีเทาอ่อนบานหนึ่งปรากฏขึ้นกลางถนนอย่างกะทันหัน
มันดูราวกับรอยแยกแห่งมิติที่ถูกพลังมหาศาลฉีกเปิดออก
ขอบของรอยแยกยังสั่นไหวเบา ๆ
ภายในมีคลื่นอากาศลึกลับไหลเวียนอยู่เป็นระยะ
นั่นคือ...
ประตูเหนือมิติ
ห่างจากประตูไปประมาณสิบกว่าเมตร
นักข่าวในชุดป้องกันกำลังรายงานข่าวพร้อมถือไมโครโฟน
“จากข้อมูลล่าสุดของระบบหลิงซี ประตูเหนือมิติแห่งนี้เป็นประตูเชื่อมข้ามเมือง โดยเมืองกวงหมิงที่อยู่ห่างออกไปห้าร้อยกิโลเมตร จะใช้ดินแดนมือใหม่แห่งนี้ร่วมกับเมืองของเรา...”
“ปัจจุบันมีประตูเหนือมิติทั้งหมดสิบแปดแห่ง”
“สี่แห่งตั้งอยู่ในเขตเมืองชั้นนอกของสองนครรัฐ”
“ส่วนอีกสิบสี่แห่งกระจายอยู่ตามเมืองเล็กในแดนรกร้างที่มีประชากรหนาแน่น เช่น เมืองซานเหอ และเมืองหินแดง...”
เฉิงจั๋วฟังรายงานพลางครุ่นคิด
ดูเหมือนว่า “หมู่บ้านมือใหม่” แห่งนี้จะไม่ง่ายนัก
ตามบันทึกของเมืองซิงเถี่ย
โดยปกติแล้ว สัตว์อสูรในประตูเหนือมิติจะกระจัดกระจายอยู่ทั่วไป
ส่วนใหญ่อยู่เพียงระดับกำเนิดขั้นศูนย์
แต่หากเป็นดินแดนที่หลายเมืองใช้ร่วมกัน...
ก็มักจะพบฝูงสัตว์อสูรจำนวนมาก
รวมถึงสิ่งมีชีวิตระดับวิวัฒน์
หรือแม้กระทั่งสัตว์อสูรระดับสูงกว่า
ดังนั้น
อัตราการเสียชีวิตของมือใหม่ในประตูประเภทนี้
จึงสูงกว่าประตูเมืองเดี่ยวถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์
นอกจากนี้
ประตูแห่งนี้ยังปรากฏขึ้นเร็วกว่าปกติ
คนส่วนใหญ่คงเหมือนกับเขา
ยังเตรียมตัวไม่พร้อม
แม้ทุกคนจะเคยเรียนวิชาการเอาชีวิตรอดในโลกแห่งซากปรักหักพัง
การทำงานเป็นทีม
และทฤษฎีการล่าสัตว์อสูร
รวมถึงผ่านการฝึกจำลองมาแล้ว
แต่ความรู้ในตำรากับสนามรบจริง
ต่างกันราวฟ้ากับเหว
เหมือนที่ครูฝึกเคราดกระหว่างการทดสอบเคยพูดไว้
หลายคนอาจแค่เห็นสัตว์อสูรหน้าตาน่าสะพรึงกลัว
ก็ขาอ่อนจนทำอะไรไม่ถูก
ต่อให้มีพรสวรรค์สูงแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์
โชคดีที่ประตูเหนือมิติยังถือเป็น “หมู่บ้านมือใหม่”
ถูกสร้างขึ้นเพื่อผู้มาใหม่โดยเฉพาะ
ระดับอันตรายต่ำกว่าประตูทั่วไปมาก
และผลตอบแทนก็ค่อนข้างดี
แน่นอน...
นั่นสำหรับคนทั่วไป
ส่วนเฉิงจั๋ว
สิ่งที่ดึงดูดเขามีเพียงการใช้มันฝึกตัวเองให้คุ้นเคยกับโลกแห่งซากปรักหักพังเท่านั้น
ดังนั้นเขาจึงไม่รีบร้อน
เขามีเวลาพอที่จะไปทำสัญญาที่เมืองซานเหอก่อน
แล้วค่อยเข้าไปหลังจากรายงานวิเคราะห์พื้นที่ฉบับสมบูรณ์ถูกเผยแพร่
อย่างไรเสีย
อย่างน้อยต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์กว่ากำแพงมิติจะพัง
สิ่งที่เรียกว่า “ประตูแตก”
หมายถึงกำแพงกั้นมิติสูญเสียผล
สัตว์อสูรสามารถทะลักออกมาเองได้
และข้อจำกัดในการเข้าออกก็จะหายไป
เมื่อถึงตอนนั้น
ทีมล่าระดับสูงจะบุกเข้าไปทันที
เพื่อปิดประตูเหนือมิติให้เร็วที่สุด
...
การถ่ายทอดสดยังดำเนินต่อไป
แต่ภาพถูกเปลี่ยนเป็นมุมกว้าง
นักข่าวชี้ไปยังถนนด้านหลังที่ถูกปิดล้อมด้วยเทปตำรวจ
“ผู้ชมทุกท่าน ขณะนี้ผมอยู่ที่ถนนซิ่งฝู เขตตะวันออก 11”
“อย่างที่เห็น ที่นี่เป็นย่านชุมชนที่มีประชากรหนาแน่น”
“และประตูเหนือมิติแห่งนี้ ถือเป็นประตูที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในรอบสิบปีของเมืองซิงเถี่ย”
“จากการคำนวณแบบเรียลไทม์ของหลิงซี”
“เฉพาะบริเวณนี้ มีประชาชนอย่างน้อยหนึ่งพันคนถูกพายุปั่นป่วนของมิติดูดเข้าไปในช่วงที่ประตูถือกำเนิดขึ้น...”
เมื่อได้ยินประโยคนี้
หัวใจของเฉิงจั๋วก็จมดิ่งลงทันที
เขารีบขยายภาพ
ภาพถนนถูกซูมเข้าไปอีก
ตรงหน้าประตูไม่กี่เมตร
มีป้ายชุมชนเก่าที่ขึ้นสนิมฝังอยู่บนพื้นคอนกรีตแตกร้าว
ตัวอักษรขนาดใหญ่บนนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง
“ชุมชนซิ่งฝู”
หัวใจของเฉิงจั๋วสั่นสะท้านทันที
ติ๊ด—
นาฬิกาข้อมือดังขึ้น
“พี่เฉิง! แย่แล้ว!”
เสียงของหร่วนชิงเหอดังมาด้วยความตื่นตระหนก
“ฉัน... ฉันติดต่อเซี่ยโม่กับเซี่ยฉานไม่ได้!”
“มีประตูเหนือมิติเกิดขึ้นตรงทางเข้าชุมชน!”
“หรือว่าพวกเธอ... จะถูกดูดเข้าไปแล้ว?”
เฉิงจั๋วพยายามทำเสียงให้นุ่มลง
“ใจเย็น ๆ ค่อย ๆ เล่า”
“เธอเห็นกับตาตัวเองหรือเปล่า?”
“ไม่... ไม่เห็น...”
เสียงของหร่วนชิงเหอยังสั่นเครือ
“พวกเธอออกไปซื้อของ”
“หลังจากออกไปไม่นาน ก็เกิดลมแรงขึ้น”
“ฉันเห็นประตูเหนือมิติปรากฏขึ้นที่ทางเข้าชุมชน”
“จากนั้นก็...”
เฉิงจั๋วขมวดคิ้ว
“ติดต่อพวกเธอไม่ได้?”
“ใช่...”
เสียงของหร่วนชิงเหอเริ่มสะอื้น
“พวกเธอเรียนหนังสือไม่มาก”
“แทบไม่รู้อะไรเกี่ยวกับการเอาตัวรอดในโลกแห่งซากปรักหักพังเลย”
“ถ้าถูกดูดเข้าไปจริง ๆ ฉัน... ฉันกลัว...”
“อย่าตื่นตระหนก”
เฉิงจั๋วพูดอย่างหนักแน่น
“อยู่ตรงนั้น อย่าไปไหน”
“ฉันจะกลับไปเดี๋ยวนี้”
จากนั้นเขาก็ตัดสายทันที
คว้าห่อสัมภาระและหอกยาวข้างตัว
แล้วพุ่งออกจากประตูอย่างรวดเร็ว
...
เมื่อมาถึงชุมชน
บริเวณทางเข้าได้ถูกปิดล้อมไปแล้ว
แนวแรกคือทหารกองทัพนักล่าในชุดดำ
แนวที่สองคือตำรวจรักษาการณ์เมืองในชุดสีน้ำเงิน
ด้านหลังพวกเขา
ประตูเหนือมิติสีเทาสูงหลายสิบเมตรตั้งตระหง่าน
ประตูทางเข้าชุมชนพังยับกลายเป็นกองอิฐ
อาคารสูงสองข้างทางบิดเบี้ยวเอียงกระเท่เร่
เศษปูนและเศษอิฐตกลงมาเป็นระยะ
รอบด้านเต็มไปด้วยเสียงร้องไห้และคร่ำครวญ
“พี่เฉิง!”
เสียงหญิงสาวดังขึ้นจากฝูงชน
เฉิงจั๋วหันไปมอง
หร่วนชิงเหอกำลังเบียดฝ่าฝูงชนวิ่งเข้ามา
ชุดกระโปรงสีอ่อนของเธอเต็มไปด้วยฝุ่น
เส้นผมยุ่งเหยิง
ทันทีที่มาถึงตรงหน้า
ดวงตาของเธอก็แดงก่ำ
เฉิงจั๋วรีบประคองร่างที่สั่นเทาของเธอ
“เป็นยังไงบ้าง?”
“ยังติดต่อไม่ได้อีกเหรอ?”
หร่วนชิงเหอส่ายหน้าแรง ๆ
“พี่เฉิง... เราจะทำยังไงดี...”
“นาฬิกาของพวกเธอไม่มีสัญญาณเลย...”
“พวกเธอต้องถูกดูดเข้าไปแน่ ๆ...”
“ไม่ต้องตกใจ”
เฉิงจั๋วจับมือเธอแน่น
“ประตูเหนือมิติระดับนี้ไม่ได้อันตรายมาก”
“ถึงจะถูกดูดเข้าไปจริง อย่างน้อยก็ยังไม่อันตรายในทันที”
“เธอพยายามติดต่อพวกเธอต่อไป”
“บางทีอาจเป็นเพราะสัญญาณมีปัญหา”
“ส่วนฉัน...”
“จะรีบทำสัญญาและเข้าไปในโลกแห่งซากปรักหักพังทันที”
หร่วนชิงเหอไม่ได้ทำตัวอ่อนแอ
เพียงแค่กอดเขาเบา ๆ
แล้วกระซิบ
“ระวังตัวด้วยนะ”
“อืม รอฉันอยู่ที่นี่”
“ฉันจะกลับมา”
เฉิงจั๋วลูบศีรษะเธอเบา ๆ
ก่อนจะหันหลังวิ่งจากไปอีกครั้ง
...
ระหว่างนั่งรถไฟใต้ดินมุ่งหน้าไปถนนเป่าข่า
สมองของเขาทำงานอย่างหนัก
ทุกวินาทีที่เสียไป
ความเสี่ยงของสองพี่น้องก็เพิ่มขึ้น
โดยเฉพาะเซี่ยฉาน
หากคนธรรมดาถูกดูดเข้าไปในพายุปั่นป่วนของมิติ
มีโอกาสสูงที่จะถูกแยกออกจากกัน
หากไม่มีเซี่ยโม่อยู่ข้างกาย
เซี่ยฉานก็ไม่ต่างจากคนตาบอดทั่วไป
ในสภาพแวดล้อมเช่นนั้น
โอกาสรอดชีวิตแทบไม่มี
เขาไม่สามารถเสียเวลาอีกหนึ่งวันเพื่อเดินทางไปเมืองซานเหอได้
ตอนนี้
เขาต้องเดิมพัน
ใช้หินหอคอยในมือของสาวไซบอร์ก
เพื่อทำสัญญาประภาคารกับเมืองหินแดงจากระยะไกล
...
เมื่อมาถึงถนนเป่าข่าอีกครั้ง
ผู้คนบนถนนน้อยกว่าครั้งก่อนมาก
เฉิงจั๋วเดินค้นหาตามซอยเดิม
แต่ไม่พบสาวไซบอร์ก
เขาถามเจ้าของร้านไปทีละร้าน
ค้นหาอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง
จนเกือบจะยอมแพ้
ทันใดนั้น
เสียงผู้หญิงที่แฝงความล้อเลียนก็ดังขึ้นจากด้านหลัง
“โอ้~ มีประตูเหนือมิติเกิดขึ้นแล้วสินะ”
“ดูท่าพ่อหนุ่มรูปหล่อจะเริ่มร้อนใจแล้วล่ะสิ?”
เฉิงจั๋วหันกลับทันที
สาวไซบอร์กกำลังพิงท่อโลหะตรงหัวมุมถนน
ขาเทียมไทเทเนียมของเธอสะท้อนแสงเย็นยะเยือก
ขาซ้ายเรียวยาวสีน้ำผึ้งไขว้อยู่บนขั้นบันไดอย่างสบาย ๆ
ระหว่างนิ้วของเธอ
กำลังหมุนก้อนหินขนาดเท่าฝ่ามือเล่น
มันคือ...
หินหอคอยสีแดง
สิ่งที่เฉิงจั๋วต้องการพอดี
เขาไม่มีอารมณ์จะอ้อมค้อมอีกแล้ว
จึงพูดตรงประเด็นทันที
“ฉันต้องการหินหอคอยก้อนนั้น”
“ตั้งราคามาเลย!”