บทที่ 25 ซางซาง เด็กสาว ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูงสุด

“คุณคืออาจารย์ของฉันจริง ๆ เหรอ?”

ภายในเซฟเฮาส์ เสียงใสกังวานของเด็กสาวดังขึ้นจากด้านหลังของฉินชวน ทำให้เขาตระหนักว่า ที่นี่อาจไม่ได้ปลอดภัยอย่างที่คิด

ฉินชวนค่อย ๆ หันกลับไปมอง

เด็กสาวคนหนึ่งนั่งอยู่บนโซฟาในห้อง

เธอดูอายุราวสิบหกถึงสิบเจ็ดปี สวมชุดโลลิต้าสีขาวประดับลูกไม้ ผิวขาวซีด ดวงตาเปล่งประกายสีทองอ่อน ๆ

ตอนนี้เธอกำลังแกว่งขาไปมา พร้อมกอดตุ๊กตากระต่ายเก่า ๆ ไว้ในอ้อมแขน

เมื่อสังเกตเห็นสายตาของฉินชวน เด็กสาวก็เอียงศีรษะ ก่อนจะยกตุ๊กตากระต่ายขึ้นโบกให้เขา

เธอดูเหมือนเด็กสาวข้างบ้านที่บอบบาง สวยงาม และน่ารัก

แต่ฉินชวนไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย

เพราะเธอคืออาชญากรหมายจับระดับ S ของโลก—“เชิดหุ่น” (Puppet Master)

แต่มีคนไม่มากนักที่รู้ว่าเธอมีชื่อว่า ซางซาง

และไม่มีใครเข้าใจถึงอันตรายของเด็กสาวที่นั่งอยู่บนโซฟาคนนั้นได้ดีไปกว่าฉินชวน

เขาพูดอย่างสงบ

“ทำไมถึงถามแบบนั้น?”

ซางซางกระโดดลงจากโซฟา เดินเท้าเปล่ามาหยุดข้างตัวเขา แล้วเงยหน้ามอง

จากนั้นเธอก็เอื้อมมือไปดึงบางอย่างออกจากไหล่ของเขา

ฉินชวนรู้สึกโล่งใจขึ้นเล็กน้อย และเริ่มเดาสาเหตุที่เธอถามคำถามนั้น

แน่นอนว่า วินาทีต่อมา ซางซางก็พูดว่า

“พลังของอาจารย์ดูเหมือนจะถดถอยลงมากเลยนะ ตรวจจับเส้นด้ายที่ซางซางติดไว้บนตัวไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่ก่อนอาจารย์จับได้ทันที”

พูดถึงตรงนี้ แววอันตรายก็วาบผ่านดวงตาไร้เดียงสาของเธอ

“แล้วก็... อาจารย์ดูเหมือนจะกลายเป็นคนละคนไปเลย เมื่อก่อนอาจารย์ไม่ได้ใจดีแบบนี้ และไม่มีทางปล่อยให้ซางซางเรียกว่า ‘อาจารย์’ แน่”

ขณะพูด นิ้วเรียวยาวขาวผ่องของเธอก็ขยับไปมาในอากาศอย่างไม่รู้ตัว

แม้ปลายนิ้วจะดูว่างเปล่า แต่สัญชาตญาณของฉินชวนกำลังกรีดร้องเตือนภัย!

ถึงอย่างนั้น เขาก็ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

“ฉันแค่ค้นพบบางส่วนของตัวเองอีกครั้ง... และเข้าใกล้ความเป็นมนุษย์มากขึ้น”

ซางซางชะงักการเคลื่อนไหวของนิ้วลงเล็กน้อย เอียงศีรษะถามอย่างสงสัย

“ห่างจากพระเจ้า แต่ใกล้มนุษย์มากขึ้นเหรอ?”

ฉินชวนโบกมือ

“ฉันบอกเธอหลายครั้งแล้ว ฉันไม่ใช่พระเจ้า...”

ซางซางยิ่งสับสน

“มันต่างกันตรงไหนล่ะ?”

ฉินชวนพูดไม่ออกไปชั่วขณะ

สุดท้ายเขาจึงมองไปยังตุ๊กตากระต่ายในอ้อมแขนของเธอ

“ทำไมยังไม่ทิ้งมันอีกล่ะ? พรุ่งนี้ฉันจะซื้อตัวใหม่ให้”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซางซางรีบส่ายหัว แล้วเอาตุ๊กตาไปซ่อนไว้ด้านหลังทันที

เห็นแบบนั้น ฉินชวนก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก

วิกฤตที่มองไม่เห็นเพิ่งผ่านพ้นไป

ในฐานะคนที่ฝึกเด็กสาวคนนี้จนกลายเป็นอาชญากรหมายจับระดับ S ของโลก เขารู้จักนิสัยของเธอดีที่สุด

ยันเดเระ?

ไม่

ต้องเรียกว่า บิดเบี้ยวทางอารมณ์ ข้อบกพร่องทางจิตใจ หวาดระแวง สุดโต่ง และบุคลิกไม่มั่นคงมากกว่า

แม้ส่วนหนึ่งจะเป็นผลจากการฝึกของ “ตัวตลกแห่งความสุข” แต่ก็ไม่ใช่สาเหตุหลัก

ต้นตอจริง ๆ มาจากอดีตของเธอ

ตัวตลกแห่งความสุขเป็นเพียงตัวเร่งปฏิกิริยาเท่านั้น

ตัวอย่างเช่น

• กระโดดจากความสูงหนึ่งหมื่นเมตรโดยไม่ใช้ร่มชูชีพ
• ปีนหน้าผาสูงหนึ่งพันเมตรแบบไร้อุปกรณ์เซฟ
• ปั่นจักรยานโรยตัวลงจากภูเขาหิมะ

ดังนั้นในแง่หนึ่ง เหตุการณ์ “ราชันลงมาจากฟ้า” ก็ถือว่าเป็นการชดใช้กรรมในอีกรูปแบบหนึ่ง

ทันใดนั้น ฉินชวนก้มมองและเห็นซางซางยกชายเสื้อของเขาขึ้น

เขาไม่ได้หลบ

เพราะรู้ดีว่าหลบไปก็ไร้ประโยชน์

“อาจารย์บาดเจ็บ”

นิ้วขาวนุ่มของเธอแตะลงบนหน้าอกของเขา

ฉินชวนสัมผัสได้ถึงความเย็นเล็กน้อยจากปลายนิ้วนั้น

แต่ระหว่างทั้งสองไม่มีบรรยากาศโรแมนติกหรือความคลุมเครือใด ๆ

“กระดูกซี่โครงหักสามซี่ และยังมีอาการกระทบกระเทือนภายในเล็กน้อย”

ซางซางรายงานอาการบาดเจ็บอย่างแม่นยำราวกับแพทย์มืออาชีพ

จากนั้น เส้นไหมสีเงินบางเฉียบก็ปรากฏขึ้นในมือของเธอ

ทันทีที่มันสัมผัสผิวหนังของฉินชวน เส้นไหมนั้นก็จมหายเข้าไปในร่างกาย

ในเวลาเดียวกัน เขารู้สึกเจ็บแปลบเล็กน้อย ก่อนจะสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่ากระดูกกำลังถูกเย็บเข้าหากัน

ฉินชวนพูดเสียงต่ำ

“ฝีมือของเธอดีขึ้นอีกแล้ว”

เด็กสาวยังคงตั้งใจทำงานเหมือนหมอที่กำลังผ่าตัด

“แต่อาจารย์กลับอ่อนแอลงกว่าเดิมอีก”

ฉินชวนเงียบไป

จะพูดเรื่องที่ไม่ควรพูดทำไมกัน?

นี่เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ตื่นขึ้นมา ที่เขารู้สึกว่าพลังของตัวเองไม่เพียงพอ

แต่หากต้องการได้รับพลังของ “ตัวตลกแห่งความสุข” อย่างสมบูรณ์ ก็จำเป็นต้องทำภารกิจตัวตนที่แทบเป็นไปไม่ได้ให้สำเร็จ

ในตอนนี้ นั่นแทบเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย

จนถึงปัจจุบัน เขามีตัวตนอยู่สองบทบาท

• กรรมการกลุ่มโซธอส
• ตัวตลกแห่งความสุข

สำหรับตำแหน่งกรรมการกลุ่มโซธอส เขาเพียงใช้ประโยชน์จากทรัพย์สินและอิทธิพลทางสังคมเท่านั้น

จึงยังไม่รีบร้อนที่จะปลดล็อกพรสวรรค์ “เมตาเลิร์นนิง” ผ่านภารกิจตัวตน

แต่สำหรับตัวละครอย่างตัวตลกแห่งความสุข ซึ่งพลังทั้งหมดมาจากตัวตนของบทบาทนั้นโดยตรง

หากยังไม่ทำภารกิจสำเร็จ พลัง “การสร้างแนวคิดขึ้นใหม่” ของเขาก็มีไม่ถึงหนึ่งในสิบของตอนที่เป็นตัวตลกแห่งความสุขอย่างแท้จริง

ขณะนั้นเอง เสียงของซางซางก็ดึงเขากลับมาสู่ความจริง

“เสร็จแล้ว ด้วยพลังฟื้นฟูของอาจารย์ พักสองวันก็หายดีแล้วล่ะ”

ซางซางดึงมือออกจากหน้าอกของเขา ก่อนจะตบมืออย่างดีใจราวกับทำภารกิจสำเร็จ

ฉินชวนหลับตาลงเล็กน้อย

ด้วยความสามารถในการรับรู้ร่างกายอันเหนือมนุษย์ เขาสามารถ “เห็น” ซี่โครงที่ถูกเย็บเข้าที่ และอวัยวะภายในที่กลับคืนสู่ตำแหน่งเดิม

เขามองซางซางที่กำลังเดินเท้าเปล่ากลับไปนั่งบนโซฟา แล้วกล่าวว่า

“ขอบใจนะ”

ซางซางยิ้มเขิน ๆ ไม่ได้พูดอะไร เพียงกอดตุ๊กตากระต่ายแน่นขึ้น

บรรยากาศในห้องเงียบลงชั่วครู่

ฉินชวนครุ่นคิดเล็กน้อย ก่อนจะหยิบเข็มทิศที่ได้มาก่อนหน้านี้ออกมาจากกระเป๋า

“ของสิ่งนี้คืออะไร? แล้วพวกเธอต้องการมันไปทำไม?”

ซางซางส่ายหัวตุ๊กตากระต่ายไปมา ก่อนตอบว่า

“ไม่ใช่ซางซางหรอกที่ต้องการ หัวหน้าต่างหากที่อยากได้ อาจารย์เก็บไว้ก่อนเถอะ”

เธอมองเข็มทิศแล้วอธิบายต่อ

“เข็มทิศนำทาง B-7 สามารถชี้ตำแหน่งไปยังสถานที่ที่ผู้ใช้ต้องการไปได้ แต่ข้อเสียคือ บางครั้งมันจะพาไปยังสถานที่อันตราย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินชวนก้มมองเข็มทิศในมือ

เข็มยังคงหมุนอย่างไร้ทิศทาง ราวกับกำลังค้นหาบางสิ่ง

เมื่อนึกถึงประสบการณ์ก่อนหน้านี้ เขาก็รู้สึกเจ็บหน้าอกขึ้นมาอีกครั้ง

“แล้วรูปปั้นทองสัมฤทธิ์นั่นคืออะไรกัน?”

ซางซางรู้คำตอบอยู่แล้ว

เธอแกว่งขาไปมาและตอบว่า

“เป็นเทคโนโลยีเฉพาะของรัฐบาล คาดว่าน่าจะเป็นการผสมผสานระหว่าง ‘ทหารเต๋า’ กับเทคโนโลยีสมัยใหม่ พวกเขามีของแบบนี้อยู่ไม่น้อยเลย”

เมื่อเห็นว่าฉินชวนสนใจ เธอจึงอธิบายต่อ

“พลังของสิ่งประดิษฐ์พวกนี้แตกต่างกันมาก และขอบเขตการเคลื่อนไหวก็จำกัดมากด้วย ตัวที่อาจารย์เจอนั้น ในแง่พลังทำลายล้างไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือขั้นสูงสุดเลย แต่ในด้านอื่น ๆ ยังห่างชั้นมาก”

ฉินชวนพยักหน้า

“ยอดฝีมือขั้นสูงสุด?”

ซางซางหัวเราะคิกคัก

“รู้อยู่แล้วว่าอาจารย์ไม่รู้ เรื่องพวกนี้เมื่อก่อนอาจารย์ไม่เคยสนใจเลย”

เธอลุกขึ้นยืนและกระโดดเบา ๆ อย่างร่าเริง ดูเหมือนจะชอบความรู้สึกของการเป็นฝ่ายสอนคนอื่น

“ผู้ฝึกยุทธ์ขั้นสูงสุด คือผู้ฝึกยุทธ์ที่ผลักดันศักยภาพของมนุษย์ไปถึงขีดจำกัดในทุกด้าน เพียงแต่แต่ละภูมิภาคเรียกไม่เหมือนกัน ในประเทศเซี่ยจะเรียกว่า ‘ขั้นแปรสภาพพลัง’ (Transformation Force)”

เวลาไหลผ่านไปพร้อมกับคำอธิบายของซางซาง

โลกเร้นลับที่ซ่อนอยู่ค่อย ๆ เปิดเผยตัวเองต่อหน้าฉินชวน

แต่ในขณะที่ทั้งสองกำลังคุยกันอย่างออกรส

ทั้งคู่ก็หันศีรษะไปมองทางเดียวกันพร้อมกัน

วินาทีต่อมา เงาสองร่าง—หนึ่งใหญ่หนึ่งเล็ก—ปรากฏขึ้นที่หน้าต่าง

แสง!

แสงสีเหลืองสว่างจ้าพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ส่องสว่างไปเกือบครึ่งเมืองเจียงเฉิง ราวกับกลางวันแสก ๆ!

ซางซางเอียงศีรษะมองฉินชวน

“ที่นั่นคือที่ไหน?”

ฉินชวนตอบสั้น ๆ

“คฤหาสน์ซานสุ่ย” (Shanshui Manor)