บทที่ 16 เมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายโดยกำเนิด: ภูเขาพังทลาย แม่น้ำเดือดพล่าน ดวงดาวลุกไหม้!
บทที่ 16 เมล็ดพันธุ์แห่งความชั่วร้ายโดยกำเนิด: ภูเขาพังทลาย แม่น้ำเดือดพล่าน ดวงดาวลุกไหม้!
นักพรตเฒ่ายังคงไม่ตอบคำถามของฉินชวนในทันที
ตรงกันข้าม คิ้วของเขายิ่งขมวดแน่นขึ้นเรื่อย ๆ
“ช่วงนี้โยม... เป็นเช่นนี้มาตลอดหรือ?”
ดูเหมือนเขาจะต้องการยืนยันอะไรบางอย่าง
แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดกลับลงไป
ในที่สุดเขาก็โบกมือ
“เชิญเข้ามาก่อนเถิดโยม”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
ฉินชวนไม่ได้เดินตามเข้าไปทันที
เขาหันไปมองท้องฟ้า
จากนั้นมองลูกน้องที่ยืนอยู่ไม่ไกล
รอยยิ้มบาง ๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปาก
ก่อนจะก้าวเข้าสู่ลานบ้าน
......
ใต้ต้นแปะก๊วย
นักพรตเฒ่านำชุดน้ำชาออกมา
รินชาให้ฉินชวนหนึ่งถ้วย
จากนั้นจึงถามขึ้น
“ขอถามโยมหน่อยเถิด ช่วงนี้ไปพบเจออะไรมาหรือ?”
ฉินชวนไม่มีเหตุผลจะปิดบัง
จึงตอบตรง ๆ
“ต้องขอบคุณคำชี้แนะของท่านนักพรต ปัญหาใหญ่ในใจผมได้รับการแก้ไขแล้ว”
“ครั้งนี้ผมจึงตั้งใจมาเพื่อขอบคุณโดยเฉพาะ”
นักพรตเฒ่าส่ายหน้า
“ไม่จำเป็นต้องขอบคุณหรอก”
“ถึงแม้จะไม่มีคำชี้แนะจากข้า”
“โยมก็คงก้าวผ่านด่าน ‘ไร้ตัวตน’ ได้อยู่ดี เพียงแค่ช้าหรือเร็วเท่านั้น”
“ข้าไม่กล้ารับความดีความชอบนี้”
พูดมาถึงตรงนี้
เขาก็หยุดอีกครั้ง
ท่าทางลังเลเช่นนั้นทำให้ฉินชวนเริ่มรำคาญ
จึงพูดตรง ๆ
“ท่านนักพรต อยากพูดอะไรก็พูดเถอะ ไม่จำเป็นต้องอ้อมค้อม”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
นักพรตเฒ่าก็เลิกปิดบัง
เลือกถ้อยคำอย่างระมัดระวัง
“ข้าไม่มีเจตนาจะสอดรู้เรื่องสำนักอื่น”
“จะตอบหรือไม่ตอบก็แล้วแต่โยม”
หลังจากเกริ่นราวกับเป็นคำป้องกันตัวเอง
เขาจึงกล่าวต่อ
“ช่วงนี้โยมได้รับมรดกของเซียนโบราณ หรือกินสมบัติล้ำค่าหายากอะไรเข้าไปหรือไม่?”
“หืม?”
ฉินชวนชะงักไป
ก่อนที่เขาจะถามกลับ
นักพรตเฒ่าก็เริ่มอธิบายเอง
“จิตใจของโยมบริสุทธิ์ไร้มลทิน”
“พลังดั้งเดิมเต็มเปี่ยม”
“กายและจิตสมดุลกลมกลืน”
“สอดคล้องกับฟ้าดินอย่างสมบูรณ์”
“เรียกได้ว่ากลับคืนสู่สภาพดั้งเดิมโดยกำเนิด...”
เมื่อฟังคำอธิบาย
ฉินชวนก็พอเข้าใจแล้ว
—นี่คือการเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากตัวตน “ตัวตลกผู้ร่าเริง”
เดิมทีเขาคิดว่าตัวเองเพียงแข็งแกร่งขึ้นทั้งร่างกายและจิตใจ
ไม่คิดว่านักพรตเฒ่าจะมองเห็นในระดับนี้
เมื่อนึกถึงตรงนี้
ฉินชวนพลันมีความคิดหนึ่ง
“หรือว่าที่ท่านหมายถึง... ผมมีร่างกายแบบ ‘กายแห่งเต๋าโดยกำเนิด’?”
“แบบที่ในนิยายเซียน สำนักต่าง ๆ แย่งกันรับเป็นศิษย์น่ะหรือ?”
เขาคิดว่าตัวเองเดาถูก
แต่กลับเห็นนักพรตเฒ่าส่ายหน้า
“ไม่ใช่”
“สภาพของโยมยังห่างไกลจากคำว่า ‘โดยกำเนิด’ มาก”
“และไม่ใช่กายแห่งเต๋าด้วย”
“แต่ครึ่งหลังของประโยคนั้นไม่ผิด”
“ถือว่าเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งการบำเพ็ญเต๋าได้จริง”
ฉินชวนเข้าใจทันที
เวอร์ชันลดสเปกของกายพิเศษสินะ
เมื่อเข้าใจเช่นนี้
เขาก็ไม่สนใจอีก
พร้อมยิ้มถาม
“ถ้าอย่างนั้นท่านนักพรตมีคัมภีร์ฝึกเซียน หรือวิชาเป็นอมตะอะไรจะสอนผมไหม?”
นักพรตเฒ่าส่ายหน้าอีกครั้ง
“วิชาทั้งหมดของข้าสืบทอดมาจากตำหนักไท่จี๋”
“หากโยมต้องการเรียน”
“ต้องบวชที่นี่”
“ถือศีล ไม่แต่งงาน ไม่กินเนื้อ”
“ศึกษาหลักเต๋าเกินสองปี”
“และผ่านการสอบก่อน...”
ยังไม่ทันพูดจบ
ฉินชวนก็รีบโบกมือ
“ช่างเถอะ ๆ”
หลังจากนั้น
เขาก็ไม่พูดเรื่องนี้ต่อ
แต่เปลี่ยนหัวข้อทันที
“ท่านนักพรต รู้จักสำนักรับมือเหตุการณ์ผิดปกติหรือไม่?”
เมื่อได้ยินคำถามนี้
ดวงตาของนักพรตเฒ่าพลันเลื่อนลอยไปชั่วขณะ
ก่อนจะกลับมาเป็นปกติอย่างรวดเร็ว
“ที่โยมพูดถึง คือ ‘เก้ารัฐปราบปรามสิ่งประหลาด’ ใช่หรือไม่?”
ฉินชวนพยักหน้า
“คงเป็นชื่อเรียกนั้นแหละ”
นักพรตเฒ่าจึงตอบว่า
“แม้พวกเขาจะมีความร่วมมือกับพวกเราบ้าง”
“แต่ก็ไม่ได้มากนัก...”
“จริงสิ เมื่อวานพวกเขายังส่งคนมาสอบถามเรื่องของโยมอยู่เลย”
“โอ้?”
ฉินชวนเริ่มสนใจ
“ถามอะไร?”
เขาไม่ได้แปลกใจที่สำนักรับมือเหตุการณ์ผิดปกติจะหาตัวนักพรตเฒ่าเจอ
เพราะเขามาที่ตำหนักไท่จี๋อย่างเปิดเผย
ไม่ได้คิดจะปิดบังอะไร
หากอีกฝ่ายไม่รู้เสียอีกถึงจะแปลก
นักพรตเฒ่าตอบอย่างเรียบเฉย
“ก็เป็นเรื่องธรรมดาทั่วไป”
“งั้นหรือ?”
ฉินชวนไม่แสดงความเห็น
แต่ในใจคิดเพียงคำเดียว
ผมไม่เชื่อ!
เดิมทีเขาคิดว่านักพรตเฒ่าเป็นคนซื่อสัตย์ตรงไปตรงมา
แต่วันนี้กลับรู้สึกว่าอีกฝ่ายเจ้าเล่ห์ไม่น้อย
หลังจากนั้น
ฉินชวนถามอีกหลายเรื่อง
ก่อนจะลุกขึ้นกล่าวลา
นักพรตเฒ่าส่งเขาออกมาถึงประตู
มองแผ่นหลังที่กำลังจากไปด้วยสายตาซับซ้อน
ก่อนพึมพำเบา ๆ
“ไม่ยึดติดในความไม่แน่นอน...”
“ฝืนชะตาแต่กลับบังคับเหตุปัจจัย...”
ทันใดนั้นเอง
เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหู
“อ้อ จริงสิ!”
นักพรตเฒ่าหันกลับมาอย่างรวดเร็ว
สีหน้าราวกับเห็นผี
“โยม... ยังไม่ได้ไปหรือ?”
“กลับมามีธุระอะไรอีก?”
เมื่อเห็นสีหน้าเช่นนั้น
ฉินชวนกลับรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
ผู้เฒ่ารุ่นเก่านี่ควบคุมสีหน้าเก่งจริง ๆ
เดิมทีเขาตั้งใจจะทำให้อีกฝ่ายตกใจเล่น
หลังเก็บความคิดซุกซนลง
ฉินชวนจึงกล่าวว่า
“ครั้งก่อนท่านดูดวงให้ผมไม่ใช่หรือ?”
“คราวนี้ลองดูอีกครั้งสิ”
นักพรตเฒ่าตอบ
“ชะตาโดยกำเนิดย่อมถูกกำหนดไว้แล้ว”
“ดุจภูเขาและแม่น้ำที่ตั้งอยู่ตรงนั้น”
“สองวันก่อนเพิ่งดูไปเอง”
“คงไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงมากนัก”
แต่ฉินชวนไม่ยอมปล่อย
“แต่ท่านเพิ่งบอกว่าผมมีคุณสมบัติแห่งการบำเพ็ญเต๋า”
“การเปลี่ยนแปลงน่าจะไม่น้อยเลยนะ”
“ลองดูอีกครั้งเถอะ”
พูดจบ
เขาก็เดินกลับไปใต้ต้นแปะก๊วยทันที
นักพรตเฒ่าไม่มีทางเลือก
จึงกลับเข้าไปในห้อง
หยิบเหรียญทองแดงสามเหรียญออกมา
ฉินชวนมองอีกฝ่ายโยนเหรียญลงในภาชนะอย่างสบายอารมณ์
ตอนแรก
สีหน้าของนักพรตเฒ่ายังไม่เปลี่ยนมากนัก
แต่พอครั้งที่สอง
สีหน้าก็เริ่มจริงจัง
หลังจากโยนครบหกครั้ง
เขาก้มมองผลการทำนายอยู่นาน
จนกระทั่งใบไม้ใบหนึ่งร่วงหล่นลงมา
จึงเงยหน้ามองฉินชวนด้วยสีหน้าซับซ้อน
ฉินชวนถาม
“ท่านนักพรต เห็นอะไรหรือ?”
“ไม่จำเป็นต้องเก็บไว้ พูดมาตรง ๆ ก็ได้”
นักพรตเฒ่าตอบ
“ครั้งก่อนข้าพบว่าชะตาของโยมไม่มั่นคง”
“เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ”
“แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เช่นนั้น”
“แล้วมันหมายความว่าอย่างไร?”
นักพรตเฒ่าราวกับไม่อยากปิดบังอีกต่อไป
จึงกล่าวทีละคำอย่างชัดเจน
“คุณธรรมไม่คู่ควรกับตำแหน่ง”
“ชะตาย่อมลอยละล่องดุจแหนน้ำ”
“พร้อมพลิกคว่ำได้ทุกเมื่อ”
ฉินชวนเลิกคิ้ว
แม้จะเตรียมใจไว้บ้างแล้ว
แต่ก็ไม่คิดว่าจะได้คำอธิบายเช่นนี้
หากมอง “ชะตา” เป็น “ตัวตน”
ทุกอย่างก็อธิบายได้ง่ายขึ้นมาก
ชะตาเหมือนแหนน้ำ...
ก็เป็นเช่นนั้นจริง ๆ
ทันใดนั้น
เขาก็นึกถึง “ภารกิจตัวตน” ที่ไม่มีเส้นตาย
ดูเหมือนจะต้องหาทางทำมันให้สำเร็จจริง ๆ แล้ว
แม้จะมีคำตอบอยู่ในใจ
แต่ฉินชวนก็ยังถามออกไป
“แล้วท่านคิดว่าผมควรทำอย่างไร?”
นักพรตเฒ่าตอบอย่างหนักแน่น
“โยมควรทำความดีให้มาก”
“จงรู้ไว้ว่า การหลอกลวงผู้อื่นนำมาซึ่งเคราะห์กรรม”
“การให้อภัยผู้อื่นนำมาซึ่งบุญวาสนา”
“ตาข่ายแห่งสวรรค์กว้างใหญ่”
“ผลกรรมย่อมตามสนองอย่างรวดเร็ว...”
ฉินชวนหัวเราะ
“ท่านนักพรต ทำไมไม่พูดตรง ๆ ว่า”
“ทำดีได้ดี ทำชั่วได้ชั่ว”
“ให้ทำความดีเยอะ ๆ ล่ะ?”
นักพรตเฒ่าส่ายหน้า
“นั่นเป็นคำสอนของพุทธศาสนา”
“แต่หลักการไม่ผิด”
“ข้าเหนื่อยแล้ว”
“เชิญตามสบายเถิด”
พูดจบ
เขาก็หลับตาลงช้า ๆ
เมื่อเห็นเช่นนั้น
ฉินชวนจึงยักไหล่
และไม่รบกวนอีก
จนกระทั่งเสียงฝีเท้าหายไปไกล
นักพรตเฒ่าจึงค่อย ๆ ลืมตาขึ้น
มองไปรอบด้านเพื่อยืนยันว่าอีกฝ่ายจากไปจริงแล้ว
ก่อนถอนหายใจยาว
“เมล็ดพันธุ์ชั่วร้ายโดยกำเนิด...”
จากนั้นเขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมา
แล้วกดโทรออกหมายเลขหนึ่ง
“ข้าจื้ออวิ๋น แห่งตำหนักไท่จี๋”
“ขอเชื่อมต่อกับฝ่ายพยากรณ์ประหลาดแห่งเก้ารัฐ!”
ไม่นานสายก็ถูกโอนต่อ
ทั้งสองฝ่ายพูดคุยกันด้วยเสียงต่ำอยู่ครู่หนึ่ง
ก่อนที่นักพรตเฒ่าจะกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง
“ข้าเห็นแล้ว...”
“ภูเขาพังทลาย...”
“แม่น้ำและทะเลเดือดพล่าน...”
“ดวงดาวลุกไหม้!”