บทที่ 15: การประชุมคณะกรรมการกลุ่มบริษัท และการเยือนไท่จี๋กงอีกครั้ง
บทที่ 15: การประชุมคณะกรรมการกลุ่มบริษัท และการเยือนไท่จี๋กงอีกครั้ง
การประชุมคณะกรรมการของกลุ่มโซธอส?
แถมยังเป็นการประชุมขยายวงอีกด้วย?
เรื่องแบบนี้ไม่เกิดขึ้นบ่อยนัก
กลุ่มโซธอสเติบโตมาจนแทบกลายเป็นอาณาจักรอิสระขนาดย่อม
แต่ละฝ่ายมีหน้าที่ของตัวเอง
มีผลประโยชน์และกลุ่มอำนาจของตัวเอง
การประชุมขนาดใหญ่เช่นนี้จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อมีเรื่องสำคัญที่อาจกำหนดชะตากรรมของทั้งกลุ่มเท่านั้น
โดยปกติแล้ว
ปัญหาส่วนใหญ่สามารถแก้ไขได้ด้วยการประชุมย่อยของคนไม่กี่คน
หรือแม้แต่เพียงโทรศัพท์สายเดียว
เกิดเรื่องใหญ่กับกลุ่มบริษัทงั้นหรือ?
ฉินชวนแทบไม่ได้สนใจเรื่องนี้เลย
เพราะเขาไม่มีเวลา
ภายใต้แรงกดดันจากความตายที่คอยคุกคามอยู่ตลอดเวลา
เขาไม่มีอารมณ์จะใส่ใจการพัฒนาของกลุ่มบริษัท
จนกว่าจะจัดการปัญหาของตัวเองได้ก่อน
ตอนนี้เมื่อมีเวลาว่างขึ้นมาบ้าง
ก็ควรแบ่งความสนใจมาดูเรื่องนี้เสียที
อย่างไรเสีย
ตำแหน่งกรรมการบริหารของกลุ่มโซธอสก็มีประโยชน์ต่อเขาอย่างมากในปัจจุบัน
เมื่อคิดถึงตรงนี้
ฉินชวนจึงกล่าวกับเสิ่นถงว่า
“เชื่อมต่อวิดีโอคอลกับรองรัฐมนตรีแคทเธอรีน”
หลังจากออกคำสั่ง
ไม่กี่วินาทีต่อมา
ภาพของแคทเธอรีนก็ถูกฉายขึ้นบนผนังตรงหน้า
ฉินชวนเลิกคิ้ว
“คุณอยู่ในรถหรือ?”
ในภาพ
แคทเธอรีนสวมเสื้อโค้ทยาวสีแดงไวน์
ชายเสื้อเปิดออกเล็กน้อย
ทอดยาวลงมาถึงหัวเข่า
เผยให้เห็นเรียวขาขาวเนียนยาวสวยคู่หนึ่ง
เมื่อได้ยินคำถาม
เธอเงยหน้าขึ้นมามองฉินชวนตรง ๆ
“ไม่อย่างนั้นล่ะ?”
“ไม่ใช่ทุกคนจะว่างสบายเหมือนรัฐมนตรีฉินหรอกนะ~”
แคทเธอรีนยิ้มบาง ๆ
ขณะพูด เธอตั้งใจงอเข่าและไขว่ห้างบนเบาะหนัง
จนเส้นโค้งอันงดงามใต้เสื้อโค้ทปรากฏให้เห็นราง ๆ
ฉินชวนขมวดคิ้ว
“กลับบ้านไปจัดการอาการติดสัดของคุณก่อน”
“ผมมีเรื่องสำคัญจะถาม”
“การประชุมคณะกรรมการคืนนี้เกิดอะไรขึ้น?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
แคทเธอรีนไม่เพียงไม่หยุด
แต่ยังยกชายเสื้อโค้ทขึ้นสูงกว่าเดิมอีก
“เรื่องนี้คุณมาถามฉัน?”
“ให้เสิ่นถงวิเคราะห์ก็สมบูรณ์แบบอยู่แล้วนี่นา...”
ฉินชวนไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ
ดีพอายส์มีประโยชน์ก็จริง
แต่ท้ายที่สุดแล้วมันก็เป็นเพียงปัญญาประดิษฐ์
บางเรื่องทำได้ยอดเยี่ยม
แต่ก็มีข้อจำกัดชัดเจน
หากเป็นข้อมูลสาธารณะหรือความลับที่ซ่อนไม่ลึกนัก
มันจัดการได้ไม่มีปัญหา
แต่ถ้าเกี่ยวข้องกับความลับระดับสูงจริง ๆ
มันก็ทำอะไรไม่ได้เช่นกัน
เมื่อเห็นว่าฉินชวนไม่ตอบ
แคทเธอรีนจึงจำใจลดขาลง
จากนั้นยกนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว
“รัฐมนตรีฉิน คุณนี่ไม่สนใจข่าวสารรอบตัวเลยจริง ๆ”
“ช่วงนี้เปอร์เซียกำลังมีงานเลี้ยงใหญ่โต คุณไม่รู้เลยหรือ?”
“เปอร์เซีย?”
ฉินชวนนึกอยู่ครู่หนึ่ง
แล้วเข้าใจทันที
“ธุรกิจของกลุ่มบริษัทที่นั่นมีปัญหา?”
แคทเธอรีนย้อนถาม
“ไม่อย่างนั้นล่ะ?”
ฉินชวนขมวดคิ้ว
“เรื่องนี้ไม่น่าต้องเรียกประชุมบอร์ดใหญ่”
“ให้ฝ่ายความมั่นคงจัดการก็พอ”
“เว้นแต่ว่าสถานการณ์จะควบคุมไม่ได้แล้ว”
“ตอบถูก!”
แคทเธอรีนดีดนิ้วดังเป๊าะ
จากนั้นส่ายนิ้วอย่างน่าเสียดาย
“น่าเสียดาย ไม่มีรางวัล”
ฉินชวนเมินเธอ
“ไปถึงไหนแล้ว?”
คราวนี้แคทเธอรีนไม่อ้อมค้อม
“เรือบรรทุกน้ำมันขนาดแสนตันหลายลำถูกสั่งหยุดการเดินเรือ”
“แหล่งน้ำมันหลายแห่งที่กลุ่มบริษัทถือครองอยู่ก็มีปัญหาเช่นกัน”
“เข้าใจแล้ว ขอบคุณสำหรับข้อมูล”
หลังจากได้รับข้อมูล
ฉินชวนก็เตรียมจะวางสาย
แคทเธอรีนหัวเราะขึ้นมา
“รองรัฐมนตรีฉิน อย่าคิดว่าเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับคุณ”
“สำหรับกลุ่มบริษัท มันคือวิกฤต”
“แต่สำหรับบางคน มันคือโอกาส”
“หมายความว่าอย่างไร?”
แคทเธอรีนเพียงยิ้ม
ไม่ตอบคำถาม
ฉินชวนไม่ตามใจเธอ
“เสิ่นถง ตัดสาย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
แคทเธอรีนแทบกระโดดขึ้นมา
“ฉินชวน! คุณนี่ไม่รู้จักบุญคุณคนเลย...!”
วิดีโอคอลถูกตัดขาดทันที
ฉินชวนไม่ได้รีบลุกออกไป
แน่นอนว่า
ไม่นานหลังจากนั้น
ดีพอายส์ก็แจ้งเตือนขึ้นมา
【รองรัฐมนตรีแคทเธอรีนส่งเอกสารมาให้ ต้องการรับหรือไม่?】
ปากบอกอย่างหนึ่ง
แต่ร่างกายซื่อสัตย์อีกอย่างหนึ่งจริง ๆ
ในฐานะพันธมิตรภายในกลุ่มโซธอส
การแบ่งปันข้อมูลถือเป็นพื้นฐาน
ไม่ว่าอีกฝ่ายจะคิดอะไรอยู่
เอกสารนี้ก็ต้องถูกส่งมาอยู่ดี
“รับ”
ครู่ต่อมา
หลังจากอ่านเอกสารที่แคทเธอรีนส่งมา
สีหน้าของฉินชวนแทบไม่เปลี่ยนแปลง
เนื้อหาก็ไม่มีอะไรมาก
แค่มีคนบางกลุ่มกำลังฉวยโอกาสนี้
เพื่อกำจัดเขาออกจากตำแหน่ง
ถ้าอย่างนั้น
ก็มาวัดกันว่าใครมีฝีมือมากกว่ากัน
เนื่องจากความแตกต่างของเวลา
การประชุมคณะกรรมการจึงจัดขึ้นในช่วงกลางคืน
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่ากลางวันฉินชวนจะไม่มีอะไรทำ
เขามองรายการงานในระบบของเสิ่นถง
ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง
ก่อนส่งข้อความหาที่ปรึกษาประจำชั้นของตน
ใจความประมาณว่า
“ขอบคุณอาจารย์ที่ช่วยเหลือครับ ตอนนี้ผมหางานได้แล้ว”
คาดไม่ถึงว่า
ซ่งหว่านจะตอบกลับเร็วมาก
แทบจะทันที
ซ่งหว่าน: “บริษัทอะไร?”
ฉินชวนตอบตามจริง
“กลุ่มโซธอส”
ซ่งหว่าน: “จริงเหรอ? ตำแหน่งอะไร? ฉันไม่เคยได้ยินว่าพวกเขารับสมัครในมหาวิทยาลัยเลยนะ?”
ฉินชวน: “ตำแหน่งด้านปัญญาประดิษฐ์และเทคโนโลยีสารสนเทศครับ ทางบ้านช่วยจัดการให้”
หลังจากสถานะ “กำลังพิมพ์...” ของซ่งหว่านค้างอยู่เกือบนาที
ในที่สุดข้อความก็ตอบกลับมา
ซ่งหว่าน: “แล้วเธอจะมางานแนะแนวการรับสมัครหรือเปล่า? ทางภาควิชาอยากหาตัวแทนนักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาสักสองสามคน เธอ...”
ฉินชวน: “ขอบคุณมากครับพี่ซ่ง แต่เชิญคนอื่นก่อนดีกว่า ช่วงนี้ผมอาจไม่มีเวลา...”
หลังจากพูดคุยกันอีกเล็กน้อย
บทสนทนาก็จบลง
เมื่อจัดการเรื่องนี้เสร็จ
ฉินชวนมองเวลา
ยังเช้าอยู่มาก
แต่เขาไม่ได้คิดจะไปสำนักรับมือเหตุการณ์ผิดปกติแห่งเจียงเฉิง
เขาเข้าใจดีว่า
หากกระตือรือร้นเกินไป
อาจทำให้เสียอำนาจต่อรองได้
อย่างไรเสีย
ฝั่งโซธอสก็มีคนคอยจับตาดูอยู่แล้ว
หากมีอะไรเปลี่ยนแปลง
เขาก็จะได้รับรายงานทันที
ส่วนงานวันเกิดของถังหว่านเอ๋อร์?
ไม่เกี่ยวข้องกับเขาเลย!
............
สิบนาทีต่อมา
รถยนต์สีดำคันหนึ่งขับออกจากโรงรถอย่างเงียบ ๆ
มุ่งหน้าไปยังตำหนักไท่จี๋
ฉินชวนสนใจนักพรตเฒ่าผู้ลึกลับคนนั้นมาโดยตลอด
โดยเฉพาะการพบกันครั้งก่อน
อีกฝ่ายวิเคราะห์เรื่องของเจิ้งอวี่อันได้ถูกต้องทุกประการ
ตอนนี้เมื่อเรื่องทุกอย่างคลี่คลายแล้ว
หากไม่ไปเยี่ยมอีกครั้งก็คงไม่เหมาะสม
ยิ่งไปกว่านั้น
เขายังมีคำถามอีกมากมายที่อยากถาม
แม้อีกฝ่ายอาจตอบได้
หรืออาจตอบไม่ได้
แต่ถามไว้ก็ไม่เสียหาย
มีคำพูดอยู่ไม่ใช่หรือ?
—ถามไว้ก่อน ไม่เสียหายอะไร
ขบวนรถแล่นอย่างราบรื่นไปตามถนน
หลังจากมาถึงตำหนักไท่จี๋
และทักทายอาจารย์อวี้คุนแล้ว
ฉินชวนก็มุ่งหน้าไปยังภูเขาด้านหลัง
ต่างจากครั้งก่อนที่ต้องฝ่าความยากลำบาก
ครั้งนี้เขาเดินเล่นราวกับกำลังเดินชมสวน
เพราะตัวตน “ตัวตลกผู้ร่าเริง”
ไม่เพียงมอบความสามารถในการ “สร้างโครงสร้างใหม่”
แต่ยังทำให้ร่างกายของเขาอยู่ในสภาพสมบูรณ์แบบตลอดเวลาอีกด้วย
ไม่นานนัก
เมื่อกระท่อมไม้ล้อมรั้วที่คุ้นเคยปรากฏขึ้นในสายตา
ฉินชวนก็สั่งให้ผู้ติดตามรออยู่ด้านนอก
ส่วนตัวเขาเดินเข้าไปเพียงลำพัง
ด้วยสายตาอันเฉียบคม
เขาสามารถมองเห็นนักพรตเฒ่ากำลังฝึกมวยอยู่ใต้ต้นแปะก๊วยจากระยะไกล
เมื่อเดินเข้าใกล้ประตูรั้ว
อีกฝ่ายก็เพิ่งจบกระบวนท่าและผ่อนลมหายใจออก
ลมหายใจนั้นพุ่งออกไปราวลูกธนู
ถึงขั้นทำให้พื้นดินเกิดหลุมเล็ก ๆ
ก่อนที่ฉินชวนจะทันตกใจ
นักพรตเฒ่าก็ปรากฏตัวอยู่หน้าประตูรั้วแล้ว
“ผู้ใดมาเยือน? ขออภัยที่ไม่ได้ออกมาต้อนรับ...”
“คุณฉิน?”
เมื่อเห็นว่าเป็นฉินชวน
สีหน้าของนักพรตเฒ่าก็เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ
ฉินชวนหัวเราะ
“ผมเองครับ ท่านนักพรต วิชาของท่านช่างน่าทึ่งจริง ๆ”
แต่นักพรตเฒ่าไม่ได้ตอบ
เขากลับมองฉินชวนตั้งแต่ศีรษะจรดเท้า
ราวกับเห็นผี
ฉินชวนเองก็เริ่มงุนงงกับสายตาเช่นนั้น
หลังจากเงียบอยู่นาน
นักพรตเฒ่าจึงถอนหายใจเบา ๆ
“โบราณว่าไว้... ไม่พบกันวันเดียว ราวกับผ่านไปสามฤดูใบไม้ร่วง”
“เดิมทีข้าคิดว่าเป็นเพียงคำพูดเกินจริง”
“แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะเป็นเรื่องจริงเสียแล้ว”
“คุณฉิน...”
“ครั้งนี้ท่านได้สั่งสอนชายชราอย่างข้าเสียแล้ว”
สีหน้าของฉินชวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย
แต่ก็กลับมาเป็นปกติทันที
หรือว่านักพรตลึกลับผู้นี้จะมองเห็นอะไรบางอย่าง?
ฉินชวนกล่าวอย่างสงบนิ่ง
“ท่านนักพรต หมายความว่าอย่างไรหรือ?”