บทที่ 4 ย้ายเกลี้ยงวังหลวง

หลังจากเร้นกายออกจากจวนเสนาบดีแล้ว เสิ่นเซี่ยงหว่านก็มุ่งหน้าตรงไปยังวังหลวงในทันที

“เหอะ!”

เมื่อเห็นว่าหลายจุดภายในวังหลวงยังคงจุดไฟสว่างไสว และดูเหมือนกำลังมีการเคลื่อนกำลังของกองกำลังทหารอวี่หลินจวินอยู่ เสิ่นเซี่ยงหว่านก็อดไม่ได้ที่จะแค่นยิ้มเย็นออกมาอีกครา ตามที่ในนิยายต้นฉบับบันทึกไว้ ผู้สืบสายเลือดหลักของจวนเว่ยหยางอ๋องทั้งสามรุ่น ไม่ว่าจะเป็นรุ่นปู่ รุ่นพ่อ หรือรุ่นลูก ต่างก็พลีชีพในสนามรบเพื่อปกป้องบ้านเมืองจนสิ้น ส่วนเว่ยเฉิงอี้เองก็เป็นเพราะต้องพิษในสนามรบจึงต้องล่าถอยกลับมา ซ้ำร้ายพวกเขายังได้ส่งคืนอำนาจสั่งการทหารไปหมดสิ้นแล้ว ทว่าฮ่องเต้สุนัขกลับยังคงไม่ยอมปล่อยพวกเขาไป ถึงกับกุเรื่องปั้นแต่งข้อหากบฏคิดล้มล้างราชบัลลังก์ขึ้นมาอย่างไร้ความละอาย เพื่อที่จะยึดทรัพย์และเนรเทศพวกเขาทั้งตระกูล

เมื่อนึกถึงบุรุษผู้มีท่าทีเย็นชาและสง่างามราวกับเซียนจุติลงมาบนโลกมนุษย์ผู้นั้น รวมถึงภาพยามที่เขาเอ่ยปากว่าจะปกป้องนางให้ปลอดภัย ภายในใจของเสิ่นเซี่ยงหว่านก็ยิ่งทวีความไม่สบอารมณ์มากยิ่งขึ้น นางตกลงใจอย่างแน่วแน่แล้วว่าจะต้องขนย้ายวังหลวงของฮ่องเต้สุนัขแห่งนี้ให้โล่งเตียนจนไม่เหลือสิ่งใดเลย!

สถานที่ใดในวังหลวงที่มีเงินทองมากที่สุด?

นอกจากท้องพระคลังหลวงแล้ว ก็ต้องเป็นคลังส่วนพระองค์ของฮ่องเต้อย่างแน่นอน!

เสิ่นเซี่ยงหว่านอาศัยเศษเสี้ยวความทรงจำจากการเข้าวังหลวงเพียงครั้งเดียวในชีวิต ลอบเร้นคลำทางมาจนถึงพระตำหนักที่ประทับของฮ่องเต้ ภายในวังหลวงเต็มไปด้วยกองกำลังทหารอวี่หลินจวินและองครักษ์เงา ประดับอยู่ทุกหนทุกแห่ง นางย่อมไม่กล้าประมาท ตลอดเส้นทางจึงระมัดระวังเป็นอย่างยิ่งพลางสะกดกลั้นกลิ่นอายและฝีเท้าของตนเอาไว้จนมิดชิด เมื่อระบุตำแหน่งของคลังส่วนพระองค์ได้อย่างแม่นยำแล้ว นางก็ใช้มิติวิเศษมุดทะลุผ่านเข้าไปด้านในอย่างไร้ร่องรอยอีกครั้ง

“รวยเละแล้ว รวยเละแล้ว! โหมดช้อปปิ้งราคาศูนย์เหรียญรอบนี้มันจะฟินเกินไปแล้ว!”

ภายในคลังส่วนพระองค์ของฮ่องเต้มีทองเงินและเพชรนิลจินดามากมายสุดคณานับ เพียงแค่สุ่มเปิดหีบออกดูใบหนึ่ง ด้านในก็อัดแน่นไปด้วยสร้อยประคำหลากชนิด รวมถึงสร้อยคอและปิ่นปักผมงดงามระยับที่ฝังด้วยไข่มุกและหินโมรา ตลอดจนเครื่องประดับหยกเนื้อดีน้ำงามหยาดเยิ้มปานจะหยด ของล้ำค่าหลากหลายประเภททำเอาเสิ่นเซี่ยงหว่านกลั้นหัวใจไม่อยู่ หลุดขำออกมาเสียงแหลมราวกับเสียงหมูร้องด้วยความสาแก่ใจ ของของนาง... ของเหล่านี้ทั้งหมดกลายเป็นของนางแล้ว!

ภายในคลังส่วนพระองค์มีหีบใหญ่น้อยนับหลายร้อยใบ บางใบก็บรรจุไปด้วยภาพวาดพู่กันจีน เครื่องปั้นดินเผาเคลือบ และพับผ้าม้วนไหมหลากสี ทว่าส่วนใหญ่แล้วกลับเป็นทองแท่งและเงินก้อน ที่ถูกจัดวางเรียงรายไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย ทั้งยังมีฉากกั้นและเครื่องตั้งโชว์ที่สลักเสลาขึ้นจากวัสดุเลอค่าหายากอีกมากมายจนละลานตาไปหมด

ในพจนานุกรมของเสิ่นเซี่ยงหว่านไม่เคยมีคำว่าเกรงใจเขียนเอาไว้ นางสะบัดมือเพียงชั่วพริบตา ข้าวของทุกชิ้นทุกอย่างก็ถูกกวาดเก็บเข้าสู่มิติวิเศษจนสิ้น

"มั่นใจแล้วใช่หรือไม่ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่ได้อีกไม่กี่วัน?"

ภายในห้องทรงพระอักษร ฮ่องเต้ยังไม่ได้เข้าสู่ห้วงนิทรา ทรงประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร พลางทอดพระเนตรลงไปยังเหล่าหมอหลวง ที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างด้วยสีพระพักตร์มืดมนสลัวรางจนยากจะคาดเดาพระทัย

"กระหม่อมและหมอหลวงทั้งหมดต่างวินิจฉัยได้ผลตรงกัน เว่ยหยางอ๋องพิโรธจนสะเทือนถึงทรวง ส่งผลให้พิษร้ายที่ตกค้างอยู่แต่เดิมแทรกซึมเข้าสู่เส้นเลือดหัวใจ ต่อให้ใช้โอสถที่ดีที่สุดยื้อไว้ อย่างมากที่สุดก็อยู่ได้ไม่เกินเจ็ดวัน ซ้ำร้าย... เกรงว่าพระองค์จะไม่ฟื้นตื่นขึ้นมาอีกแล้วพะยะค่ะ"

หัวหน้าสำนักหมอหลวง ที่เป็นผู้นำกลุ่ม เงยหน้าขึ้นลอบมองพระพักตร์อย่างระมัดระวังเป็นที่สุด บนหน้าผากมีเม็ดเหงื่อผุดซึมออกมาอย่างหนาตา

ฮ่องเต้ไม่ได้ทรงตรัสซักไซ้ และไม่ได้แสดงท่าทีว่าทรงเชื่อถือในคำทูลนั้น ในเวลาฉับพลัน ภายในห้องทรงพระอักษรตกอยู่ในความเงียบงันอันน่าประหลาด เนิ่นนานหลังจากนั้น ฮ่องเต้จึงทรงโบกพระหัตถ์แล้วตรัสว่า "ถอยออกไปให้หมด ถอนตัวหมอหลวงทุกคนกลับมา ไม่จำเป็นต้องรักษาอีกต่อไป"

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท"

เหล่าหมอหลวงขานรับด้วยน้ำเสียงสั่นสะท้าน รีบลุกขึ้นแล้วก้าวถอยออกไปในทันที จนกระทั่งพ้นเขตห้องทรงพระอักษร พวกเขาถึงได้กล้าลอบระบายลมหายใจอันหนักอึ้งที่อัดอั้นไว้ในทรวงออกมา

"ถ่ายทอดคำสั่ง เรียกตัวเสนาบดีเข้าวัง"

"พะยะค่ะ ฝ่าบาท"

ครู่ต่อมา ภายในห้องทรงพระอักษรพลันมีกระแสรับสั่งของฮ่องเต้ดังขึ้นอีกครา ขันทีผู้บริหารงานทั่วไปที่คอยปรนนิบัติอยู่ด้านข้างรีบขานรับ เขาส่งสายตาเป็นเชิงสั่งการให้ขันทีน้อยที่อยู่ด้านหลังรอบหนึ่งก่อนจะทูลว่า “ฝ่าบาท ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว ทรงรับเครื่องเสวยมื้อดึกสักหน่อยดีหรือไม่พะยะค่ะ?”

“อืม”

ค่ำคืนนี้มีเรื่องราวเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน ฮ่องเต้ทรงรู้สึกหิวขึ้นมาบ้างแล้วจริง ๆ ภายใต้การประคองของขันทีเฒ่า พระองค์จึงทรงลุกพระองค์เสด็จไปยังตำหนักข้างที่อยู่ติดกัน

โกรธแค้นจนสะเทือนถึงทรวง กระอักโลหิตหมดสติไปงั้นหรือ?

เสิ่นเซี่ยงหว่านที่ซ่อนตัวอยู่ในมิติวิเศษพลางจับตาดูสถานการณ์ภายนอก เกิดเครื่องหมายคำถามขึ้นเต็มหัวสมอง พวกเขามั่นใจนะว่ากำลังพูดถึงเว่ยเฉิงอี้? เหตุใดนางถึงไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลยเล่า? บุรุษที่สามารถเผชิญหน้ากับการสลับตัวเจ้าสาวได้อย่างสงบนิ่งปานนั้น จะเป็นคนที่อยู่ ๆ ก็โกรธแค้นจนสะเทือนถึงทรวง กระอักโลหิตหมดสติไปได้อย่างไรกัน?

หรือว่า... นี่จะเป็นละครฉากหนึ่งที่เขาจงใจแสดงขึ้นมาตบตา?

เวลาไม่คอยท่า เสิ่นเซี่ยงหว่านไม่ได้จมอยู่กับความสงสัยนั้นเนิ่นนานนัก หลังจากมั่นใจว่าภายในห้องทรงพระอักษรไม่มีผู้ใดหลงเหลืออยู่แล้ว นางก็ลอบเร้นกายเข้าไปอย่างเงียบเชียบ ยามเมื่อเห็นตราหยกแผ่นดินของฮ่องเต้วางเด่นเป็นสง่าอยู่บนโต๊ะทรงงานมังกร ดวงตาของนางก็พลันเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที คิดโดยไม่ต้องเสียเวลาคิดกวาดมันเข้าสู่มิติวิเศษในพริบตา และยังสอยเอาเครื่องตั้งโชว์ล้ำค่าหายากที่อยู่โดยรอบติดมือเข้ามิติไปด้วยพร้อมกัน

“ในเมื่อเป็นครอบครัวเดียวกัน ก็ควรจะรักใคร่กลมเกลียว มีทุกข์ร่วมต้าน มีสุขร่วมเสพ มิใช่หรือ?”

ก่อนที่จะล่าถอยกลับไป เสิ่นเซี่ยงหว่านได้นำปึกจดหมายลับและสมุดบัญชีเหล่านั้นที่ค้นเจอจากห้องหนังสือของจวนเสนาบดี ออกมาจัดวางเอาไว้บนโต๊ะทรงงานมังกรอย่างประณีต ใบหน้าอันงดงามคมคายฉายแววความร้ายกาจออกมาอย่างไม่ปิดบัง ด้วยนิสัยระแวงจัดและโง่เขลาเบาปัญญาของฮ่องเต้สุนัข ขอเพียงได้เห็นสิ่งเหล่านี้ ต่อให้ไม่สั่งประหารล้างตระกูลจวนเสนาบดี ก็คงต้องสั่งยึดทรัพย์และเนรเทศให้สิ้นซากเหมือนเช่นจวนอ๋องเป็นแน่ ถึงเวลานั้น นางอยากจะรู้นักว่าพวกมันยังจะทำตัวสูงส่งค้ำฟ้าดูแคลนผู้อื่นได้อย่างไรอีก!

การที่ตราหยกแผ่นดินอันตรธานหายไป ฮ่องเต้สุนัขจะต้องพิโรธจนอกแตกตายเป็นแน่ และการอารักขาภายในวังหลวงย่อมต้องเข้มงวดกวดขันขึ้นอีกหลายเท่า เสิ่นเซี่ยงหว่านไม่ยอมเสียเวลาอีกต่อไป นางไล่ขูดรีดคลังส่วนตัวของบรรดาเจ้านายตามตำหนักต่าง ๆ จนเกลี้ยงเกลาทีละตำหนัก จากนั้นก็มุ่งหน้าตรงไปยังท้องพระคลังหลวงทันที ยามที่เดินผ่านอุทยานหลวง นางถึงกับกวาดเอาบรรดาไม้ดอกไม้ประดับและพืชพรรณหายากทั้งหมดเก็บเข้าสู่มิติวิเศษ เหลือทิ้งไว้เพียงผืนดินโล่งเตียนอันว่างเปล่าดูต่างหน้าเท่านั้น

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับคลังส่วนพระองค์ของฮ่องเต้สุนัขแล้ว ท้องพระคลังหลวงกลับสามารถใช้คำว่า ‘ซอมซ่อ’ มาอธิบายได้เลยทีเดียว คลังสินค้าขนาดใหญ่สิบกว่าแห่งรวมกัน มูลค่าของข้าวของด้านในน่าจะไม่เท่ากับคลังส่วนพระองค์เสียด้วยซ้ำ ทว่าต้องไม่ลืมว่า... สิ่งนี้คือทรัพย์สินของคนทั้งแคว้นเชียวนะ!

นางคร้านที่จะเอ่ยปากวิพากษ์วิจารณ์ความโง่เขลาเบาปัญญาและไร้ซึ่งคุณธรรมของฮ่องเต้สุนัข เสิ่นเซี่ยงหว่านใช้กรรมวิธีเดิมในการลอบเร้นเข้าสู่คลังแต่ละแห่ง กวาดเก็บสรรพสิ่งทุกชิ้นที่อยู่ด้านในเข้ามิติไปอย่างเงียบเชียบ ไร้ซึ้งร่องรอย แม้แต่เหรียญทองแดงเพียงเหรียญเดียวก็ไม่เหลือทิ้งไว้ให้ฮ่องเต้สุนัขเลยแม้แต่น้อย

หลังจากนั้นนางยังไปเยือนห้องเครื่องหลวง และสำนักหมอหลวงอีกด้วย ไม่ว่าเป็นวัตถุดิบอาหารหรือสมุนไพรรักษาโรค ล้วนถูกกวาดเก็บเข้าสู่มิติวิเศษจนสิ้น ปฏิบัติการช้อปปิ้งราคาศูนย์เหรียญในรอบนี้ อย่างน้อยที่สุดก็เพียงพอให้นางใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือยสุขสบายไปได้อีกหลายชั่วอายุคนเลยทีเดียว

“ตราหยกของเจิ้น อยู่ที่ใด?!”

ยามหยินสามเค่อ ฮ่องเต้ผู้ซึ่งเสวยมื้อดึกเสร็จสิ้นแล้วเสด็จกลับเข้ามาในห้องทรงพระอักษรอีกครา เสียงคำรามด้วยโทสะพลันระเบิดก้องขึ้นทันใด หลังจากนั้น กองกำลังทหารอวี่หลินจวินจำนวนมากก็ถูกระดมพล วังหลวงทั้งวังพลันตกอยู่ในความระส่ำระสายโกลาหล

“ไปหามาให้เจิ้น! ต่อให้ต้องขุดลงไปสามฉื่อ ก็ต้องหามันออกมาให้ได้!”

ภายในห้องทรงพระอักษร ฮ่องเต้ทรงพิโรธจนแทบกระอัก ตราหยกแผ่นดินคือสิ่งบ่งบอกถึงสัญลักษณ์และอำนาจแห่งโอรสสวรรค์ พระองค์ทรงคิดไม่ถึงแม้แต่ในความฝันว่า เพียงแค่ช่วงเวลาสั้น ๆ ที่เสด็จไปเสวยมื้อดึก มันกลับอันตรธานหายไปได้อย่างไร้ร่องรอยเช่นนี้

“พะยะค่ะ!”

เมื่อตระหนักได้ถึงความร้ายแรงของสถานการณ์ แม่ทัพผู้นำกองกำลังทหารอวี่หลินจวินย่อมไม่กล้าละเลย รีบก้มศีรษะน้อมรับบัญชาแล้วสาวเท้าจากไปอย่างลนลาน

“แย่แล้วพะยะค่ะ แย่แล้วพะยะค่ะฝ่าบาท คลังส่วนพระองค์ ถูกปล้นแล้วพะยะค่ะ!”

ยังไม่ทันที่ผู้ใดจะได้หายใจหายคอ ขันทีน้อยผู้หนึ่งที่ใบหน้าขาวซีดเผือดก็วิ่งกระหืดกระหอบล้มลุกคลุกคลานเข้ามาด้านใน

“ว่าอย่างไรนะ?!”

ฮ่องเต้ที่เพิ่งจะเตรียมทิ้งพระองค์ประทับลง ถึงกับเบิกพระเนตรกว้างจนแทบฉีกขาด คลังส่วนพระองค์ของพระองค์ถูกปล้นงั้นหรือ?

“ทูลฝ่าบาท ท้องพระคลังหลวงถูกปล้นพะยะค่ะ ข้าวของทุกชิ้นอันตรธานหายไปจนสิ้นแล้ว”

“ทูลฝ่าบาท ห้องเครื่องหลวงถูกปล้นพะยะค่ะ...”

“ฝ่าบาท สำนักหมอหลวง...”

ราวกับปฏิกิริยาลูกโซ่ ภายในห้องทรงพระอักษรพลันมีเสียงรายงานเรื่องการถูกปล้นดังขึ้นอย่างไม่ขาดสาย ฮ่องเต้พระวรกายโอนเอนไปมาด้วยความไม่มั่นคง ทรงพิโรธจนทรวงอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง “สืบ! ไปสืบหาตัวมันมาให้เจิ้น... อึก...”

“ฝ่าบาท!”

รับสั่งยังไม่ทันจบสิ้น ฮ่องเต้ก็ทรงฝืนรับสั่งต่อไม่ไหว พลันหมดสติล้มพับลงไปในทันที ภายในห้องทรงพระอักษรตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวายราวกับหม้อแก้วที่เดือดพล่าน ส่วนตัวการใหญ่ผู้ก่อเรื่องราวทั้งหมดนี้อย่างเสิ่นเซี่ยงหว่าน กลับเร้นกายออกจากวังหลวงได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว