บทที่ 88: การเปิดตัว iPod การขุดหลุมฝังศพตัวเอง !

บทที่ 88: การเปิดตัว iPod การขุดหลุมฝังศพตัวเอง !

วันที่ 9 ตุลาคม

จู่ ๆ หลินต้ง จากกลุ่มทุน IDG สาขาประเทศเซี่ย ก็เดินทางมาปรากฏตัวที่บริษัทเจ๋อรัน เทคโนโลยี

"ผมมีธุระสำคัญอยากจะขอพบประธานหลี่ของพวกคุณหน่อยครับ..."

หลินต้งเอ่ยแจ้งความประสงค์กับพนักงานต้อนรับที่เคาน์เตอร์

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเดินทางมาที่บริษัทเจ๋อรัน เทคโนโลยี บรรดาพนักงานต้อนรับต่างก็คุ้นหน้าคุ้นตาเขาเป็นอย่างดี

เมื่อได้ยินดังนั้น พนักงานต้อนรับก็รีบแจ้งให้ทราบว่า "คุณหลินคะ ในปัจจุบันนี้ ประธานหลี่ไม่ได้นั่งทำงานอยู่ที่ฝั่งเจ๋อรัน เทคโนโลยีแล้วล่ะค่ะ แต่ท่านย้ายขึ้นไปนั่งประจำการอยู่ที่สำนักงานของกลุ่มบริษัทเจ๋อรัน โฮลดิงส์ กรุ๊ป บนชั้น 37 แล้วค่ะ"

"ถ้าหากคุณหลินต้องการจะพบประธานหลี่ ก็สามารถกดลิฟต์ขึ้นไปที่ชั้น 37 และติดต่อที่กลุ่มบริษัทเจ๋อรัน โฮลดิงส์ กรุ๊ปได้เลยค่ะ"

เมื่อได้รับคำตอบ หลินต้งก็ถึงกับประหลาดใจ "กลุ่มบริษัทเจ๋อรัน โฮลดิงส์ กรุ๊ปงั้นเหรอ ? "

"นี่ประธานหลี่ของพวกคุณ ก้าวข้ามไปถึงขั้นจัดตั้ง 'กลุ่มบริษัท' ขึ้นมาแล้วเหรอเนี่ย ? "

พนักงานต้อนรับส่งยิ้มบาง ๆ พลางตอบว่า "ใช่แล้วค่ะ เพิ่งจะดำเนินการจัดตั้งเสร็จไปเมื่อไม่นานมานี้เองค่ะ"

หลินต้งพยักหน้ารับเบาๆ "ตกลงครับ ถ้าอย่างนั้นเดี๋ยวผมจะขึ้นไปหาประธานหลี่ที่ชั้น 37 ก็แล้วกัน..."

เพียงไม่นาน หลินต้งก็ขึ้นลิฟต์มาถึงชั้น 37

ทันทีที่ประตูลิฟต์เปิดออก และสายตาของเขากวาดไปเห็นป้ายชื่อบริษัทขนาดใหญ่สองป้าย ที่แขวนหราอยู่ทางฝั่งซ้ายและขวาของโถงทางเดิน โดยป้ายหนึ่งเขียนว่า 'บริษัท เจ๋อรัน อินเวสต์เมนต์ จำกัด' และอีกป้ายหนึ่งเขียนว่า 'กลุ่มบริษัท เจ๋อรัน โฮลดิงส์ กรุ๊ป' สีหน้าของหลินต้งก็ฉายแววประหลาดใจและทึ่งอยู่ไม่น้อย

"ประธานหลี่คนนี้ชักจะร้ายกาจและไม่ธรรมดาซะแล้วสิ ไม่เพียงแต่จะจัดตั้งกลุ่มบริษัทขึ้นมาเท่านั้น แต่ถึงขนาดยังเปิดบริษัทลงทุน ของตัวเองขึ้นมาอีกแห่งด้วยซ้ำ ! "

เพียงแค่ปราดตามองชื่อที่ปรากฏอยู่บนป้าย หลินต้งก็สามารถคาดเดาและฟันธงได้ทันที ว่าบริษัททั้งสองแห่งนี้ ล้วนแต่เป็นบริษัทภายใต้การกุมบังเหียนของหลี่เจ๋ออย่างแน่นอน

ในช่วงระยะเวลาที่ผ่านมานี้ หลินต้งไม่ได้มีโอกาสติดตามความเคลื่อนไหวหรืออัปเดตข้อมูลทางฝั่งของหลี่เจ๋ออย่างใกล้ชิด เขาจึงไม่ล่วงรู้มาก่อนเลยว่า หลี่เจ๋อได้ดำเนินการจัดตั้งกลุ่มบริษัท และจดทะเบียนเปิดบริษัทลงทุนเสร็จสิ้นไปเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

หลินต้งเดินเลี้ยวไปทางซ้าย และก้าวเข้าสู่พื้นที่สำนักงานของกลุ่มบริษัทเจ๋อรัน โฮลดิงส์ กรุ๊ป

หลังจากแจ้งความประสงค์และยืนยันตัวตนกับพนักงานต้อนรับเสร็จสิ้น เขาก็ถูกเชิญให้เข้าไปรอในห้องทำงานของหลี่เจ๋ออย่างรวดเร็ว...

"ตัวแทนหลินครับ ลมอะไรหอบมาถึงนี่ได้ครับเนี่ย ? "

หลี่เจ๋อเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงกลั้วหัวเราะและเป็นกันเอง

หลินต้งแย้มยิ้มพลางตอบกลับว่า "ประธานหลี่ครับ ไม่ได้พบปะพูดคุยกันซะนาน ไม่นึกเลยนะครับว่าคุณจะก้าวข้ามไปถึงขั้นจัดตั้งกลุ่มบริษัทขึ้นมาได้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อกี้นี้ผมยังแอบเห็นป้ายบริษัท 'เจ๋อรัน อินเวสต์เมนต์' ที่อยู่ข้าง ๆ อีกด้วย... ดูท่าทาง คุณคงจะเริ่มสยายปีกและกระโดดเข้าสู่วงการการลงทุนอย่างเต็มตัวแล้วสินะครับ ? "

หลี่เจ๋อหัวเราะเบา ๆ พลางผายมือเชื้อเชิญให้หลินต้งนั่งลง

ก่อนจะเอ่ยอธิบายว่า "ที่ผมตัดสินใจจัดตั้งกลุ่มบริษัทขึ้นมา จุดประสงค์หลักก็เพื่ออำนวยความสะดวกและรวบรวมอำนาจในการบริหารจัดการบริษัทลูกทั้งหมดให้เป็นระบบระเบียบมากขึ้นน่ะครับ ส่วนเรื่องของบริษัทลงทุนนั่น... ฮ่า ๆ ก็ไม่ได้ถึงขั้นตั้งเป้าว่าจะต้องกระโดดเข้าไปเป็นนักลงทุนมืออาชีพ อะไรหรอกครับ"

"ก็แค่คิดว่า ถ้าหากบังเอิญไปเจอโปรเจกต์หรือบริษัทไหนที่ดูน่าสนใจและมีแววว่าจะไปได้สวย ก็จะได้มีช่องทางหรือนิติบุคคลเอาไว้ใช้สำหรับติดต่อและร่วมลงทุนได้สะดวกขึ้นก็เท่านั้นเองครับ"

หลี่เจ๋อตอบปัด ๆ ไปอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะวกกลับเข้าสู่ประเด็นหลัก "ตัวแทนหลิน อุตส่าห์เดินทางมาหาผมถึงที่แบบนี้ เกรงว่าคงจะมีธุระสำคัญอะไรแน่ ๆ เลยใช่ไหมครับ ? "

หลินต้งพยักหน้ารับด้วยสีหน้าจริงจัง "ใช่ครับ มีเรื่องสำคัญจริง ๆ "

"ไม่ทราบว่าประธานหลี่เคยได้ยินหรือติดตามข่าวคราวเกี่ยวกับบริษัท 'แอปเปิล' ในอเมริกาบ้างไหมครับ ? มีข่าววงในหลุดออกมาว่า ในช่วงปลายเดือนนี้ บริษัทแอปเปิลกำลังเตรียมตัวที่จะจัดงานเปิดตัวและเผยโฉมเครื่องเล่น MP3 รุ่นใหม่ล่าสุดของพวกเขา ที่มีชื่อว่า 'iPod' ลงสู่ตลาดครับ ! "

"และผมก็มีความกังวลว่า การเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ของแอปเปิลในครั้งนี้ อาจจะส่งผลกระทบและสร้างแรงกระเพื่อมต่อส่วนแบ่งการตลาดเครื่องเล่น MP3 ทั้งสองรุ่นของบริษัทเจ๋อรัน เทคโนโลยีในอเมริกาอย่างมีนัยสำคัญ ดังนั้น ผมจึงต้องรีบเดินทางมาเพื่อแจ้งและหารือเรื่องนี้กับคุณเป็นการด่วนครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น หลี่เจ๋อก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะพยักหน้าอย่างใจเย็น "เรื่องนี้... ผมก็พอจะทราบและได้รับรายงานจากผู้จัดการหลิน ที่เป็นคนรับผิดชอบบริหารจัดการธุรกิจในอเมริกาของพวกเรามาบ้างเหมือนกันครับ"

"ผู้จัดการหลินเองก็แอบมีความกังวลและหนักใจกับเรื่องนี้อยู่ไม่น้อย แต่ทว่า ในมุมมองของผม ผมคิดว่าการแข่งขันแบบนี้มันเป็นเรื่องสัจธรรมและเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ในโลกธุรกิจอยู่แล้ว อย่างที่คำโบราณเขาว่าไว้ 'ข้าศึกมาก็ส่งขุนพลเข้าต้าน น้ำมาก็ใช้ดินอุด' พวกเราก็แค่ต้องตระเตรียมแผนรับมือและปรับกลยุทธ์ตามสถานการณ์ไปทีละก้าวก็พอครับ"

"ยิ่งไปกว่านั้น พวกเราก็ต้องไม่ลืมนะครับ ว่าเครื่องเล่น MP3 ทั้งสองรุ่นของบริษัทเรา ได้ถูกส่งเข้าไปปูพรมและทำตลาดในอเมริกาล่วงหน้ามานานหลายเดือนแล้ว ซึ่งมันก็ทำให้พวกเรามีข้อได้เปรียบในแง่ของ 'ผู้บุกเบิกตลาด' อย่างชัดเจน"

"คนที่ควรจะต้องนั่งกังวลและหนักใจ ไม่ใช่พวกเราหรอกครับ แต่ควรจะเป็นบริษัทแอปเปิลนั่นต่างหาก"

"และที่สำคัญ ผมมีความเชื่อมั่นในศักยภาพและคุณภาพของผลิตภัณฑ์จากบริษัทเราอย่างเต็มเปี่ยมครับ ต่อให้จะต้องเผชิญหน้าและสู้รบตบมือกันในตลาด มันก็เป็นเพียงแค่การแข่งขันทางการค้าตามปกติ เท่านั้นแหละครับ"

ในความเป็นจริง หลี่เจ๋อล่วงรู้ความลับและคาดการณ์ได้ล่วงหน้ามานานแล้ว ว่าในช่วงครึ่งหลังของปีนี้ บริษัทแอปเปิลจะมีการเปิดตัวเครื่องเล่น MP3 ลงสู่ตลาดอย่างแน่นอน เพราะข้อมูลชิ้นนี้ เขาแอบดักฟังมาจากเสียงในใจของลูกชายมาตั้งแต่แรกแล้ว

แต่อย่างไรก็ตาม ก็อย่างที่เขาเพิ่งจะอธิบายให้หลินต้งฟังนั่นแหละ ปัจจัยแรกคือเขามีความเชื่อมั่นในศักยภาพของเครื่องเล่น MP3 ทั้งสองรุ่นของเขา ส่วนปัจจัยที่สอง ซึ่งเป็นไพ่ตายสำคัญก็คือ ในปัจจุบันนี้ บริษัทเจ๋อรัน เทคโนโลยี ได้กว้านซื้อและถือครองลิขสิทธิ์คลังเพลง จากสองสมาคมลิขสิทธิ์ดนตรียักษ์ใหญ่ที่สุดในอเมริกา อย่าง ASCAP และ BMI เอาไว้ในกำมืออย่างเบ็ดเสร็จเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น แพลตฟอร์ม 'iMusic' ของพวกเขาก็ได้เปิดให้บริการและเริ่มสร้างรายได้มาสักระยะหนึ่งแล้ว การมี 'คูเมืองด้านลิขสิทธิ์ดนตรี' ที่แข็งแกร่งขนาดนี้คอยปกป้องและเป็นเกราะคุ้มกัน หลี่เจ๋อจึงไม่จำเป็นต้องไปหวาดหวั่นหรือกังวลกับการโจมตีจากคู่แข่งรายใดเลย

และที่สำคัญไปกว่านั้น ในเวลานี้ เครื่องเล่น MP3 รุ่นอัปเกรด ของเจ๋อรัน เทคโนโลยี อย่างรุ่น Z2 และ D2 ก็ได้ผ่านขั้นตอนการออกแบบและเคาะสเปก จนเสร็จสมบูรณ์แล้ว และกำลังอยู่ในขั้นตอนเตรียมความพร้อมเพื่อเข้าสู่กระบวนการผลิตจำนวนมาก

เครื่องเล่นรุ่นใหม่ทั้งสองรุ่นนี้ ได้รับการอัปเกรดและพัฒนาประสิทธิภาพให้เหนือชั้นกว่ารุ่นก่อนในทุก ๆ ด้านอย่างก้าวกระโดด

ไม่ว่าจะเป็นในเรื่องของขนาดที่เล็กกะทัดรัดลง น้ำหนักที่เบาขึ้น ดีไซน์รูปลักษณ์ที่ดูทันสมัยและโฉบเฉี่ยวมากยิ่งขึ้น หรือแม้กระทั่งหน้าจอแสดงผล ที่ถูกปรับปรุงให้สวยงามและใช้งานง่ายขึ้น อัตราความเร็วในการถ่ายโอนและอ่านข้อมูล ที่รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ รวมไปถึงสเปกและประสิทธิภาพของชิ้นส่วนฮาร์ดแวร์ภายใน... ทั้งหมดนี้ ล้วนถูกยกระดับให้ก้าวล้ำหน้ากว่ารุ่นก่อนอย่างเห็นได้ชัด

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สำหรับรุ่น D2 ซึ่งเป็นรุ่นระดับกลาง นั้น ด้วยอานิสงส์จากราคาชิปหน่วยความจำ ในตลาดโลกที่ปรับตัวลดลงอย่างต่อเนื่องเมื่อเทียบกับในช่วงก่อนหน้านี้ ทำให้ในรุ่น D2 ทางบริษัทสามารถอัปเกรดและเพิ่มความจุในการจัดเก็บข้อมูล ให้สูงขึ้นเป็นรุ่นความจุ 256MB และ 512MB ตามลำดับได้อย่างสบาย ๆ

ในส่วนของการตั้งราคานั้น หลี่เจ๋อก็ยังคงยืนหยัดและไม่มีนโยบายที่จะปรับลดหรือปรับเปลี่ยนราคาขายแต่อย่างใด

ในตลาดอเมริกา เครื่องเล่น MP3 รุ่นใหม่ก็จะยังคงวางจำหน่ายในราคาเดิม คือ 359, 189 และ 159 ดอลลาร์สหรัฐ ตามลำดับ

นอกจากนี้ หลี่เจ๋อยังได้วางแผนและเตรียมทีเด็ดเอาไว้แล้วว่า ในช่วงก่อนที่เครื่องเล่น MP3 รุ่นอัปเกรดทั้งสองรุ่นนี้ จะถูกเปิดตัวและวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ เขาจะใช้จังหวะนั้น ประกาศหั่นราคา เครื่องเล่นรุ่นก่อนหน้า เพื่อเป็นการกระตุ้นยอดขายและระบายสต็อกสินค้าคงคลังให้หมดเกลี้ยง

ซึ่งแผนการหั่นราคานี้ นอกจากจะเป็นการเคลียร์สต็อกแล้ว มันก็ยังเป็นกลยุทธ์สำคัญที่จะถูกนำมาใช้เพื่อสกัดกั้น หรือพูดให้ถูกก็คือ เพื่อเป็นการสกัดดาวรุ่งและทุบยอดขายของ 'iPod' ที่เพิ่งจะเปิดตัวไปหมาด ๆ นั่นเอง

เมื่อได้ยินการวิเคราะห์และแผนการรับมืออันรัดกุมของหลี่เจ๋อ หลินต้งก็รู้สึกเบาใจและคลายความกังวลลงไปได้มาก

ในช่วงระยะเวลาที่ผ่านมา เครื่องเล่น MP3 ทั้งสองรุ่นของเจ๋อรัน เทคโนโลยี สามารถครองความเป็นเจ้าตลาดในอเมริกาและโกยยอดขายได้อย่างเป็นกอบเป็นกำ โดยไร้ซึ่งคู่แข่งที่สมน้ำสมเนื้อ มาตลอด กล่าวได้ว่า พวกเขาได้ผูกขาดและกินรวบส่วนแบ่งการตลาดในอเมริกาเอาไว้แต่เพียงผู้เดียวอย่างแท้จริง

และผลประกอบการอันยอดเยี่ยมในตลาดอเมริกานี้ ก็สร้างความพึงพอใจและสร้างผลกำไรให้กับกลุ่มทุน IDG สาขาประเทศเซี่ยอย่างมหาศาล

ดังนั้น ทันทีที่พวกเขาได้รับทราบข่าวว่า บริษัทยักษ์ใหญ่อย่างแอปเปิลกำลังเตรียมตัวที่จะกระโดดลงมาร่วมวงและเปิดตัวเครื่องเล่น iPod เพื่อท้าทายบัลลังก์ พวกเขาย่อมต้องเกิดความรู้สึกกังวลและหวาดหวั่นเป็นธรรมดา

แต่ในเมื่อหลี่เจ๋อแสดงความเชื่อมั่นและมีแผนรับมือที่เตรียมพร้อมเอาไว้แล้ว หลินต้งก็ไม่มีอะไรให้ต้องกังวลอีกต่อไป เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ยังคงเชื่อมั่นในวิสัยทัศน์และการประเมินสถานการณ์ที่เฉียบขาดของหลี่เจ๋อเสมอ หลังจากที่ทั้งสองคนใช้เวลาพูดคุยและแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันต่ออีกครู่ใหญ่ หลินต้งก็ขอตัวลากลับ

……

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไปอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งเข้าสู่ช่วงปลายเดือนตุลาคม

วันที่ 23 ตุลาคม

หลี่เจ๋อนั่งประจำการอยู่หน้าจอคอมพิวเตอร์ในห้องทำงานของตัวเอง เพื่อเฝ้าติดตามและเกาะติดการรายงานสดเกี่ยวกับงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ ของบริษัทแอปเปิล ในอเมริกาอย่างใกล้ชิด

ถึงแม้ว่าก่อนหน้านี้ ในตอนที่เจรจากับหลินต้ง หลี่เจ๋อจะแสดงออกและใช้คำพูดในทำนองที่ว่าไม่ได้ใส่ใจหรือกังวลกับการแข่งขันจากบริษัทแอปเปิลสักเท่าไหร่นัก แต่ในความเป็นจริงแล้ว หลี่เจ๋อย่อมล่วงรู้ดีจากข้อมูลที่ดักฟังมาจากเสียงในใจของลูกชาย ว่าบริษัทแห่งนี้ ไม่ใช่บริษัทไก่กาหรือคู่แข่งที่สามารถประมาทได้เลย

และนั่นรวมไปถึงเครื่องเล่น iPod ที่พวกเขากำลังจะเปิดตัวในวันนี้ด้วย เพราะจากข้อมูลในใจลูกชาย มันบ่งบอกอย่างชัดเจนว่า เครื่องเล่นรุ่นนี้ จะกลายเป็นผลิตภัณฑ์ที่สร้างปรากฏการณ์และฮิตระเบิดเป็นพลุแตกไปทั่วโลก

ดังนั้น ต่อให้หลี่เจ๋อจะมั่นใจในศักยภาพของตัวเองแค่ไหน เขาก็ไม่มีทางที่จะชะล่าใจหรือละเลยคู่แข่งระดับยักษ์ใหญ่รายนี้ได้อย่างแน่นอน

มีคำกล่าวในตำราพิชัยสงครามที่ว่าไว้

'จงดูแคลนศัตรูในเชิงยุทธศาสตร์ แต่จงให้ความสำคัญและรัดกุมในเชิงยุทธวิธี!'

ซึ่งมันก็ครอบคลุมและอธิบายหลักการในการทำศึกครั้งนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

เมื่อการแถลงข่าวและงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ของบริษัทแอปเปิลเริ่มต้นขึ้น เพียงไม่นาน ข้อมูลและรายละเอียดเชิงลึกเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ ก็เริ่มถูกทยอยเผยแพร่และอัปเดตลงบนโลกอินเทอร์เน็ต

และสิ่งที่หลี่เจ๋อให้ความสำคัญและจับตามองมากที่สุด ก็คือเรื่องของการตั้งราคาขาย และข้อมูลสเปก ของเครื่องเล่น iPod เครื่องนั้นนั่นเอง

"399 ดอลลาร์สหรัฐ... ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากดีไซน์รูปลักษณ์ภายนอก ตลอดจนสเปกและประสิทธิภาพการทำงานของฮาร์ดแวร์ เมื่อนำมาเปรียบเทียบกับรุ่น Z1 ของเราแล้ว มันก็ไม่ได้มีข้อได้เปรียบหรือจุดเด่นอะไรที่เห็นได้ชัดเจนเลยสักนิด แล้วแบบนี้ พวกเขาจะเอาอะไรมาสู้และแข่งขันกับเครื่องเล่น MP3 ของเจ๋อรัน เทคโนโลยีเราล่ะ ? "

"หรือพวกเขากำลังมั่นใจและคิดว่า เพียงแค่พึ่งพาสถานะการเป็นบริษัทสัญชาติอเมริกัน ? หรืออาศัยแค่บารมีและมูลค่าตามราคาตลาด ที่สูงกว่าบริษัทเจ๋อรัน เทคโนโลยีแค่นั้นเหรอ ? "

"พวกเขาคิดว่า ผู้บริโภคชาวอเมริกัน จะยินยอมควักกระเป๋าจ่ายเงินเพิ่มอีกตั้ง 40 ดอลลาร์สหรัฐ เพียงเพื่อแลกกับการได้ครอบครองเครื่องเล่น iPod ของพวกเขา แค่นั้นน่ะเหรอ ? "

หลี่เจ๋อเลื่อนเมาส์อ่านข้อมูลและรายละเอียดต่าง ๆ ที่ถูกนำมาตีแผ่บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ พลางแค่นหัวเราะออกมาเบา ๆ อย่างเย้ยหยัน

เห็นได้ชัดเลยว่า กลยุทธ์ในการทำตลาดของบริษัทแอปเปิลในครั้งนี้ มุ่งเน้นและพุ่งเป้าไปที่กลุ่มลูกค้าระดับไฮเอนด์ อย่างชัดเจน และคู่แข่งสายตรง ที่แท้จริงของพวกเขา ก็คือเครื่องเล่น MP3 รุ่น Z1 ของเจ๋อรัน เทคโนโลยีนั่นเอง ส่วนเครื่องเล่นรุ่น D1 นั้น เป็นรุ่นที่ถูกวางตำแหน่งให้อยู่ในระดับเริ่มต้น และระดับกลาง จึงไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องหรือทับซ้อนกับการแข่งขันในตลาดไฮเอนด์กับ iPod โดยตรงแต่อย่างใด

ในขณะที่หลี่เจ๋อกำลังวิเคราะห์สถานการณ์อยู่นั้น จู่ ๆ เขาก็ได้รับโทรศัพท์สายตรงข้ามทวีปจากหลินเยว่

"ประธานหลี่คะ คุณได้ติดตามข่าวและเกาะติดงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ใหม่ของบริษัทแอปเปิลอยู่หรือเปล่าคะ ? "

ทันทีที่รับสาย หลินเยว่ก็รีบยิงคำถามใส่ทันที

หลี่เจ๋อตอบว่า "อืม ผมกำลังไล่อ่านข้อมูลและรายละเอียดต่าง ๆ ที่มีการอัปเดตและเผยแพร่อยู่บนอินเทอร์เน็ตนี่แหละครับ"

น้ำเสียงของหลินเยว่ในตอนที่ตอบกลับมานั้น แฝงไปด้วยความรู้สึกโล่งอกและเจือไปด้วยความตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด เธอรีบรายงานว่า "ประธานหลี่คะ คุณได้สังเกตเห็นข้อมูลเกี่ยวกับช่องทางและรูปแบบการโอนถ่ายข้อมูล ของเครื่องเล่น iPod ของแอปเปิลบ้างไหมคะ ? "

หือ ?

หลี่เจ๋อชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า "เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ ? หรือว่าเครื่องเล่น iPod ของแอปเปิล มันมีเทคโนโลยีหรือวิธีการโอนถ่ายข้อมูลที่ล้ำสมัยและน่าทึ่งอะไรซ่อนอยู่งั้นหรือครับ ? "

หลินเยว่รีบปฏิเสธทันที "ไม่ใช่แบบนั้นเลยค่ะ ! ดูเหมือนว่าประธานหลี่จะอยู่ไกลถึงในประเทศ การอัปเดตข้อมูลข่าวสารก็เลยอาจจะยังล่าช้าและไม่ครบถ้วนเท่าที่ควรน่ะค่ะ ข้อมูลที่ฉันเพิ่งจะได้รับและติดตามดูจากงานเปิดตัวของพวกเขาเมื่อสักครู่นี้ ตลอดทั้งงาน พวกเขาได้เน้นย้ำและประกาศอย่างชัดเจนเลยว่า เครื่องเล่น iPod ของพวกเขานั้น 'รองรับและสามารถเชื่อมต่อเพื่อโอนถ่ายเพลงจากเครื่อง Mac ลงสู่ iPod ได้เท่านั้น' ค่ะ"

"และพวกเขาไม่ได้มีการพูดถึง หรือเอ่ยถึงการรองรับระบบปฏิบัติการ Windows เลยแม้แต่คำเดียว ! "

"ซึ่งเมื่อสักครู่นี้ ฉันก็ได้ลองเข้าไปสืบค้นและตรวจสอบข้อมูลอย่างละเอียดดูแล้ว และก็พบความจริงที่น่าตกใจว่า พวกเขาตั้งใจและจงใจบล็อกระบบ ไม่ให้เครื่องเล่น iPod สามารถเชื่อมต่อหรือโอนถ่ายเพลงจากคอมพิวเตอร์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Windows ได้เลยจริง ๆ ค่ะ ! "

น้ำเสียงของหลินเยว่ในขณะที่รายงานนั้น เต็มเปี่ยมไปด้วยความดีใจและโล่งอกอย่างปิดไม่มิด

เมื่อหลี่เจ๋อได้ยินข้อมูลและข้อเท็จจริงดังกล่าว เขาก็ถึงกับสะดุ้งเฮือก ก่อนจะตระหนักและเข้าใจความหมายที่แท้จริงในสิ่งที่หลินเยว่พยายามจะสื่อได้ในทันที

"คุณกำลังจะบอกผมว่า เครื่องเล่น iPod ของแอปเปิล มันถูกล็อกสเปกและไม่สามารถเชื่อมต่อเพื่อโอนถ่ายเพลงกับคอมพิวเตอร์ที่ใช้ระบบปฏิบัติการ Windows ได้เลย แต่จะถูกจำกัดให้สามารถใช้งานร่วมกับเครื่อง Mac ซึ่งเป็นอุปกรณ์เฉพาะของพวกเขาเท่านั้นงั้นเหรอครับ ? "

หลี่เจ๋อเคยศึกษาและพอจะมีความรู้เกี่ยวกับบริษัทแอปเปิลมาบ้าง เขาจึงรู้ดีว่า 'Mac' คือระบบปฏิบัติการและอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ที่เป็นเอกสิทธิ์เฉพาะของบริษัทแอปเปิลเท่านั้น

"ถูกต้องเลยค่ะ ประธานหลี่ ! "

หลินเยว่ตอบรับอย่างหนักแน่น

"ฟู่..."

หลี่เจ๋อพ่นลมหายใจยาวออกมา ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างกั้นไม่อยู่

"ถึงขนาดกล้าตัดสินใจตัดขาดและไม่รองรับการโอนถ่ายเพลงผ่านระบบปฏิบัติการ Windows เนี่ยนะ ฮ่า ๆ ๆ ... ถ้าเป็นแบบนี้แล้ว บริษัทแอปเปิลจะเอาความมั่นใจจากไหนมาใช้เป็นอาวุธ เพื่อต่อกรและแข่งขันกับรุ่น Z1 ของเรา หรือแม้กระทั่งรุ่น Z2 ที่เรากำลังจะเปิดตัวในเร็ว ๆ นี้ล่ะครับ ? "

"คุณลองคิดดูสิครับ ว่าบนโลกใบนี้ มีผู้ใช้งานที่ครอบครองและใช้งานเครื่อง Mac อยู่สักกี่เปอร์เซ็นต์เชียว ? และในทางกลับกัน จำนวนผู้ใช้งานที่พึ่งพาและคุ้นเคยกับคอมพิวเตอร์ระบบปฏิบัติการ Windows มันมีมหาศาลและครอบคลุมตลาดโลกไปตั้งเท่าไหร่แล้ว ? "

"แค่ตัวเลขฐานผู้ใช้งานของทั้งสองระบบนี้ มันก็แตกต่างกันราวฟ้ากับเหว จนเอามาเปรียบเทียบหรือสู้กันไม่ได้เลยด้วยซ้ำ ! "

เมื่อได้ยินคำพูดที่เจือไปด้วยเสียงหัวเราะและอารมณ์ขันของหลี่เจ๋อ หลินเยว่ที่อยู่อีกฟากฝั่งของมหาสมุทรก็รีบผสมโรงและกล่าวสนับสนุนทันที "นั่นสิคะ! ก่อนหน้านี้ ฉันก็แอบกังวลและกินไม่ได้นอนไม่หลับอยู่ตั้งนาน กลัวว่าการเปิดตัวเครื่องเล่น iPod ของแอปเปิล จะเข้ามาสร้างแรงกระเพื่อมและแย่งชิงส่วนแบ่งการตลาดของรุ่น Z1 ของพวกเราไปได้"

"แต่จากสถานการณ์ในตอนนี้... การที่พวกเขาถึงขั้นกล้าปฏิเสธและตัดขาดฐานผู้ใช้งานบนระบบปฏิบัติการ Windows และบีบบังคับให้รองรับเฉพาะเครื่อง Mac ของพวกเขาเองนั้น... การกระทำแบบนี้ มันก็ไม่ได้แตกต่างอะไรจากการ 'ขุดหลุมฝังศพตัวเอง' เลยสักนิด ! "

"นี่พวกเขาคิดว่า ผู้บริโภคที่ยอมควักเงินซื้อเครื่องเล่น iPod ของพวกเขาไปแล้ว จะต้องยอมไปควักกระเป๋าซื้อคอมพิวเตอร์เครื่องใหม่ของพวกเขา เพียงเพื่อเอามาใช้โอนเพลงเข้าเครื่องเล่น หรือยังไงกันคะ ? "

"หรือว่าถ้าหากผู้บริโภคเหล่านั้นไม่ได้มีเครื่อง Mac อยู่ในครอบครอง... การซื้อเครื่องเล่น iPod ไป มันก็เท่ากับซื้อที่ทับกระดาษราคาแพง ที่ไม่สามารถใช้งานอะไรได้เลยงั้นเหรอ ? แล้วผู้บริโภคเหล่านั้น จะต้องไปวิ่งเต้นและดิ้นรนหาเครื่อง Mac เพื่อใช้ในการโอนถ่ายเพลงมาจากไหนล่ะคะ ? "

หลี่เจ๋อหัวเราะเบา ๆ ก่อนจะเอ่ยเตือนสติว่า "เอาล่ะครับ ผู้จัดการหลิน ถึงแม้ว่าในเวลานี้ เราจะสามารถสรุปได้แล้วว่า เครื่องเล่น iPod ของบริษัทแอปเปิล ยังไม่มีศักยภาพหรือความน่ากลัวมากพอที่จะเป็นภัยคุกคามต่อธุรกิจของเราได้ แต่ถึงกระนั้น พวกเราก็ไม่สามารถที่จะนิ่งนอนใจ หรือชะล่าใจ ได้อย่างเด็ดขาดนะครับ"

"เพราะยังไงซะ คุณก็ต้องไม่ลืมว่า อีกฝ่ายก็เป็นถึงบริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ระดับโลก ที่มีมูลค่าตามราคาตลาดสูงถึงหลายพันล้านดอลลาร์สหรัฐ และเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาตระหนักและรู้ตัวถึงความผิดพลาดในกลยุทธ์ครั้งนี้... มันก็มีความเป็นไปได้สูงมาก ที่พวกเขาจะยอมกลืนน้ำลายตัวเอง และตัดสินใจปล่อยแพตช์อัปเดต เพื่อปลดล็อกให้ระบบของพวกเขาสามารถรองรับและใช้งานร่วมกับระบบปฏิบัติการ Windows ได้ในอนาคต"

"ดังนั้น พวกเราจะต้องเดินหน้าลุยตามแผนการเดิมที่เราเคยวางเอาไว้ โดยในวันที่ 1 พฤศจิกายนนี้ เราจะประกาศจัดโปรโมชันและหั่นราคาเครื่องเล่น MP3 รุ่น Z1 และ D1 ที่วางจำหน่ายอยู่ในปัจจุบันลง เพื่อเป็นการกระตุ้นยอดขายและระบายสต็อกสินค้าคงคลังให้หมดเกลี้ยง"

"และหลังจากนั้น ในวันที่ 1 ธันวาคม ผมก็จะจัดงานแถลงข่าวและเปิดตัวเครื่องเล่น MP3 รุ่นอัปเกรดอย่าง Z2 และ D2 ลงสู่ตลาดอย่างเป็นทางการ ! "

"เราจะต้องใช้กลยุทธ์การหั่นราคาและการเปิดตัวสินค้าใหม่ เพื่อบีบอัดและต้อนให้ iPod ต้องตกที่นั่งลำบาก และไม่เหลือพื้นที่ให้หายใจหรือมีที่ยืนในตลาดเลย ! "

ความจริงแล้ว หลี่เจ๋อและหลินเยว่ได้เคยปรึกษาหารือและวางแผนการรับมือกันเอาไว้ล่วงหน้าแล้ว ว่าทันทีที่บริษัทแอปเปิลจัดงานเปิดตัวและเผยโฉม iPod เมื่อไหร่ พวกเขาก็จะงัดแผนตอบโต้ ด้วยการประกาศหั่นราคาเครื่องเล่น MP3 รุ่น Z1 และ D1 ในทันที เพื่อเป็นการระบายสต็อกและเคลียร์พื้นที่สำหรับเตรียมรับการมาของรุ่นใหม่นั่นเอง

อันที่จริง ตั้งแต่เมื่อครึ่งเดือนที่แล้ว บริษัทเจ๋อรัน เทคโนโลยีก็ได้เริ่มเดินสายพานผลิต เครื่องเล่นรุ่น Z2 และ D2 เจเนอเรชันใหม่เป็นที่เรียบร้อยแล้ว และพร้อมที่จะส่งลงสู่ตลาดได้ทุกเมื่อ

"รับทราบค่ะ ประธานหลี่ ! หลังจากปรับลดราคาแล้ว เครื่องเล่น MP3 รุ่น Z1 ของเราก็จะสามารถซื้อหาได้ในราคาเพียง 319 ดอลลาร์สหรัฐ ส่วนรุ่น D1 ทั้งสองความจุก็จะลดราคาลงเหลือเพียง 139 และ 169 ดอลลาร์สหรัฐเท่านั้นค่ะ"

"เมื่อถึงเวลานั้น ฉันก็อยากจะเห็นเหมือนกันค่ะ ว่าจะมีผู้บริโภคสักกี่คนที่ยังยินดีจะควักกระเป๋าซื้อ iPod ของบริษัทแอปเปิลอยู่อีก ! " หลินเยว่กล่าว

หลังจากวางสายจากหลินเยว่ หลี่เจ๋อก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

การที่เครื่องเล่น iPod ซึ่งบริษัทแอปเปิลเพิ่งเปิดตัว ไม่รองรับระบบปฏิบัติการ Windows นั้น ถือเป็นเรื่องที่ผิดความคาดหมายของหลี่เจ๋ออยู่ไม่น้อยจริงๆ

ทว่า หลี่เจ๋อก็ไม่ได้เพิกเฉยหรือประมาทคู่แข่งรายนี้ไปเสียทีเดียว

ในเมื่อเสียงในใจของลูกชายเคยระบุเอาไว้อย่างชัดเจนว่า เครื่องเล่น iPod ของบริษัทแอปเปิลรุ่นนี้จะฮิตระเบิดและได้รับความนิยมไปทั่วโลก ถ้าอย่างนั้น หลี่เจ๋อก็สามารถฟันธงได้เลยว่า ท้ายที่สุดแล้ว โอกาสแปดเก้าในสิบส่วน ที่อีกฝ่ายจะต้องยอมเปิดให้รองรับการโอนถ่ายเพลงผ่านระบบ Windows อย่างแน่นอน

ไม่อย่างนั้นล่ะก็ ด้วยปริมาณผู้ใช้งานที่ครอบครองเครื่อง Mac ผนวกกับความจริงที่ว่า ระบบปฏิบัติการ Windows ต่างหากที่เป็นผู้ผูกขาดและครองสัดส่วนการตลาดทั่วโลกอย่างเบ็ดเสร็จในปัจจุบัน เครื่องเล่นของอีกฝ่ายก็ย่อมไม่มีทางที่จะแพร่หลายและฮิตไปทั่วโลกได้เลย

"ที่หลินเยว่พูดมาก็ถูกเผงเลย การที่แอปเปิลเปิดตัว iPod ออกมาโดยไม่รองรับ Windows เนี่ย มันก็คือการขุดหลุมฝังศพตัวเองชัด ๆ ! "

"ดูท่าทาง อย่างน้อย ๆ ก็จนกว่าอีกฝ่ายจะยอมเปิดให้รองรับ Windows เราก็คงยังไม่ต้องไปนั่งกังวลว่าจะถูกผลกระทบจากการแข่งขันของพวกเขามากนัก ปล่อยให้เครื่องเล่น MP3 ทั้งสองเจเนอเรชันของเจ๋อรัน เทคโนโลยี เดินหน้าขยายส่วนแบ่งการตลาดของตัวเองต่อไปก็แล้วกัน"

"อืม... บางที แผนการสยายปีกบุกตลาดทวีปยุโรปก็น่าจะถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณาและบรรจุเข้าสู่วาระการประชุมได้แล้วล่ะมั้ง"

"ด้วยผลงานและความสำเร็จในตลาดอเมริกาที่การันตีอยู่แล้ว ผมเชื่อว่าการเจาะเข้าสู่ตลาดทวีปยุโรปก็คงจะไม่ใช่เรื่องที่ยากเย็นจนเกินไปนัก..."

"แต่ทว่า เรื่องนี้คงจะต้องนำไปหารือและปรึกษากับทางสำนักงานใหญ่ IDG ประจำอเมริกาดูสักหน่อย เพื่อประเมินดูว่าเครือข่ายและคอนเนกชันของพวกเขานั้น ครอบคลุมไปถึงตลาดในทวีปยุโรปด้วยหรือไม่"

"ไม่อย่างนั้น หากจะพึ่งพาแค่พละกำลังของเจ๋อรัน เทคโนโลยีเพียงฝ่ายเดียว การจะทะลวงและลงหลักปักฐานในตลาดยุโรปได้อย่างแท้จริง เกรงว่าคงไม่ใช่เรื่องง่ายเลย..."

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่เจ๋อก็รีบเรียกตัวมู่ชิงหลานเข้ามาพบทันที

จากนั้นเขาก็ต่อสายตรงข้ามประเทศ ไปหาเจสัน รองประธานอาวุโสระดับโลกแห่งสำนักงานใหญ่ IDG ประจำอเมริกา โดยตั้งใจจะหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาหารือกับอีกฝ่าย

มู่ชิงหลานเคยเป็นนักเรียนทุนที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดในอเมริกา การจะให้เธอสวมบทบาทเป็นล่ามเฉพาะกิจ ย่อมไม่ใช่ปัญหาแต่อย่างใด

และเมื่อหลี่เจ๋อให้มู่ชิงหลานช่วยแปลและถ่ายทอดแนวคิด ที่ต้องการจะนำพาเจ๋อรัน เทคโนโลยีบุกตลาดยุโรปให้เจสันรับฟังจนจบ

เจสันก็ตอบกลับมาว่า "คุณหลี่ครับ หากเจ๋อรัน เทคโนโลยีต้องการจะรุกคืบเข้าสู่ตลาดยุโรปล่ะก็ ผมขอแนะนำว่า พวกเราสมควรที่จะดึงกลุ่มทุนหรือสถาบันการเงินระดับโลก เข้ามาร่วมวงเพิ่มอีกสักหนึ่งถึงสองแห่งนะครับ"

"ยกตัวอย่างเช่น ซีคัวญ่า แคปิตอล , โกลด์แมน แซคส์ ... อะไรทำนองนี้ครับ"

"นอกจากนี้ ในส่วนของช่วงเวลาที่เหมาะสมในการดึงกลุ่มทุนรายอื่นเข้ามาร่วมนั้น ผมมองว่าเรายังสามารถรอคอยและดึงเวลาต่อไปได้อีกสักหน่อยครับ ผมเดาว่า... การที่คุณหลี่ต่อสายตรงมาหาผมในวันนี้ ก็น่าจะเป็นเพราะคุณได้ดูงานเปิดตัวผลิตภัณฑ์ของบริษัทแอปเปิลแล้วใช่ไหมล่ะครับ ? "

"การที่ iPod ซึ่งเปิดตัวโดยบริษัทแอปเปิล ไม่รองรับระบบปฏิบัติการ Windows นั้น ผมมีความเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจเลยครับ ว่าอีกฝ่ายคงจะยากที่จะนำมันมาต่อกรและแข่งขันกับผลิตภัณฑ์ MP3 ของเจ๋อรัน เทคโนโลยีได้"

"แต่ทว่า ทางที่ดีที่สุดก็คือ เราควรจะปล่อยให้กลุ่มทุนและสถาบันการเงินรายอื่น ๆ ได้เห็นภาพประจักษ์ชัดกับตาก่อน ว่าเครื่องเล่น MP3 ทั้งสองรุ่นของเจ๋อรัน เทคโนโลยี สามารถทุบตีและถล่ม iPod ของบริษัทแอปเปิลในตลาดอเมริกาจนพ่ายแพ้ราบเป็นหน้ากลองเสียก่อน แล้วหลังจากนั้น พวกเราค่อยเปิดโต๊ะเจรจาเรื่องการระดมทุนกับพวกเขา แบบนั้นมันจะส่งผลดีกว่ามากเลยล่ะครับ"

"เพราะมันจะทำให้เราสามารถเรียกและโก่งมูลค่าประเมิน ของบริษัทให้สูงลิบลิ่วได้ ! "

"และนั่นก็ย่อมจะส่งผลดีและเป็นประโยชน์สูงสุดต่อบริษัทเจ๋อรัน เทคโนโลยีด้วย ! คุณคิดเห็นว่ายังไงครับ ? "

ในเมื่อสำนักงานใหญ่ IDG ประจำอเมริกาก็มีสถานะเป็นหนึ่งในผู้ถือหุ้นของเจ๋อรัน เทคโนโลยี ย่อมเป็นเรื่องธรรมดาที่พวกเขาจะปรารถนาให้ผลประโยชน์สูงสุดตกอยู่ที่บริษัท การที่เจสันจงใจเตือนสติและช่วยวางแผนกางตำราให้หลี่เจ๋อเช่นนี้ จึงถือเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลและปกติเอามาก ๆ

เมื่อได้รับฟังคำแปลจากมู่ชิงหลาน หลี่เจ๋อก็เห็นพ้องและรู้สึกว่ามันมีเหตุผลอยู่ไม่น้อย

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เจ๋อก็ตัดสินใจกล่าวว่า "ถ้าอย่างนั้น เอาเป็นว่าเราค่อยไปตั้งโต๊ะเจรจาและพูดคุยเรื่องการระดมทุนกับกลุ่มทุนรายอื่น ๆ ในช่วงปลายเดือนธันวาคมก็แล้วกันครับ"

"ประจวบเหมาะกับที่ผมได้วางกำหนดการเอาไว้แล้ว ว่าจะเปิดตัวและปล่อยเครื่องเล่น MP3 เจเนอเรชันใหม่ลงสู่ตลาดในวันที่ 1 ธันวาคมนี้พอดี"

เมื่อเจสันได้ยินดังนั้น เขาก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ก่อนจะตอบรับว่า "ถ้าเป็นแบบนั้นได้ มันก็ยิ่งวิเศษและสมบูรณ์แบบไปเลยครับ ! "

"นอกจากนี้ ผมมีความเห็นว่า หลังจากที่เราดึงกลุ่มทุนรายใหม่เข้ามาร่วมวงได้สักหนึ่งหรือสองแห่ง และเมื่อเจ๋อรัน เทคโนโลยีสามารถกรุยทางและเจาะเข้าสู่ตลาดยุโรปได้อย่างราบรื่นแล้ว... เมื่อถึงเวลานั้น พวกเราก็สามารถพิจารณาและเริ่มกระบวนการผลักดันให้เจ๋อรัน เทคโนโลยี เข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์แนสแด็ก ของอเมริกาได้อย่างเต็มตัวแล้วล่ะครับ..."

เป้าหมายสูงสุดของกลุ่มทุนและการร่วมลงทุน ย่อมหนีไม่พ้นเรื่องของการกอบโกยผลกำไร สไตล์และแนวทางการทำงานที่คุ้นเคยของพวกเขา ก็คือการควักกระเป๋าลงทุนในบริษัทเกิดใหม่ ที่มีศักยภาพและแววรุ่ง จากนั้นก็ทำการปั้นและระดมทุนอัดฉีดเม็ดเงินเข้าไปสักสองสามรอบ ก่อนจะผลักดันให้บริษัทนั้นเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ และท้ายที่สุดก็ทำการเทขายหุ้น เพื่อกวาดผลตอบแทนจากการลงทุนก้อนโตเข้ากระเป๋า

ด้วยเหตุนี้ หลี่เจ๋อจึงไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกหรือแปลกใจอะไรมากมายนัก กับการที่เจสันหยิบยกประเด็นเรื่องการผลักดันเจ๋อรัน เทคโนโลยีให้เข้าตลาดหุ้นแนสแด็กขึ้นมาพูดคุย

เพียงแต่ว่า หลี่เจ๋อกลับรู้สึกตะหงิด ๆ ว่าทุกสิ่งทุกอย่างมันดูเหมือนจะดำเนินไปอย่างรวดเร็วเกินไปสักหน่อย

เขาจึงเอ่ยถามว่า "คุณเจสันครับ การที่จะผลักดันให้เจ๋อรัน เทคโนโลยีเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ตั้งแต่เนิ่น ๆ แบบนี้ มันไม่ออกจะดูรวดเร็วและเร่งรีบเกินไปหน่อยหรือครับ ? "

แต่เจสันกลับตอบปฏิเสธ "ไม่เลยครับ ไม่เลย คุณหลี่ ถ้าหากนำไปเปรียบเทียบกับบริษัททั่ว ๆ ไป มันก็อาจจะดูรวดเร็วเกินไปจริงๆ นั่นแหละครับ ต่อให้นับรวมแผนการระดมทุนรอบใหม่ที่เรากำลังจะดึงเข้ามานี้ด้วย เบ็ดเสร็จแล้ว เจ๋อรัน เทคโนโลยีก็เพิ่งจะผ่านการระดมทุนมาเพียงแค่สามรอบเท่านั้นเอง"

"แต่ทว่า อัตราการเติบโตและพัฒนาการของเจ๋อรัน เทคโนโลยีนั้น จัดอยู่ในเกณฑ์ที่ดีเยี่ยมและสมบูรณ์แบบเอามาก ๆ แถมยังมีศักยภาพซ่อนเร้นอยู่อีกมหาศาล ซึ่งองค์ประกอบทั้งหมดนี้ มันเพียงพอและพร้อมที่จะนำไปดำเนินการผลักดันเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ได้แล้วครับ"

"ผมเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจเลยครับ ว่าด้วยผลประกอบการและสถิติอันยอดเยี่ยมของเจ๋อรัน เทคโนโลยี หลังจากที่พวกเราเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ได้สำเร็จ มูลค่าตามราคาตลาด ของบริษัท จะต้องพุ่งทะยานไปแตะระดับหลายพันล้าน หรือดีไม่ดีอาจจะทะลุหลักหมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐได้อย่างสบาย ๆ เลยล่ะครับ ! "

หลี่เจ๋อนิ่งเงียบและครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

ในห้วงความคิดของเขา พลันนึกย้อนไปถึงข้อมูลและเบาะแสต่าง ๆ ที่เขาเคยแอบดักฟังมาจากเสียงในใจของลูกชาย

ก่อนหน้านี้ หลี่เจ๋อได้วิเคราะห์และประเมินสถานการณ์โดยอิงจากข้อมูลเหล่านั้นเอาไว้แล้วว่า ผลิตภัณฑ์อย่างเครื่องเล่น MP3 น่าจะเป็นเพียงแค่กระแสความนิยมและเทรนด์หลักในช่วงไม่กี่ปีต่อจากนี้เท่านั้น แต่ในบั้นปลาย ท้ายที่สุดแล้ว มันก็จะถูกกลืนกินและแทนที่ด้วย 'สมาร์ตโฟน' อย่างที่ลูกชายเคยบ่นให้ฟังอยู่ดี

‘บางที... การยอมคล้อยตามและผลักดันให้เจ๋อรัน เทคโนโลยีเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์ไปซะเลย มันก็อาจจะไม่ใช่ทางเลือกที่เลวร้ายอะไรนัก’

‘ในด้านหนึ่ง เราสามารถอาศัยตลาดหุ้นเป็นเครื่องมือในการกอบโกยและระดมทุนมหาศาล เพื่อนำมาใช้เป็นเชื้อเพลิงในการเร่งอัตราการเติบโตของบริษัท และกวาดต้อนยึดครองส่วนแบ่งการตลาดให้รวดเร็วยิ่งขึ้น ในอีกด้านหนึ่ง หากมีความจำเป็น เมื่อผ่านพ้นช่วงระยะเวลาห้ามขายหุ้น ไปแล้ว ฉันก็ยังสามารถเทขายหุ้นบางส่วนเพื่อกวาดเงินสดก้อนโตออกมา และนำมันไปใช้ลงทุนในธุรกิจและอุตสาหกรรมอื่น ๆ ได้อีกต่างหาก’

‘ขอเพียงแค่ฉันคอยควบคุมและรักษาฐานที่มั่น ยืนหยัดถือครองสัดส่วนหุ้นของเจ๋อรัน เทคโนโลยีให้เกินกว่า 50% เพื่อคงสิทธิในการมีอำนาจควบคุมบริษัทอย่างเบ็ดเสร็จเอาไว้ได้ แค่นั้นมันก็เพียงพอแล้ว’

‘รอจนกระทั่งสงครามและการแข่งขันในตลาด MP3 เริ่มดุเดือดและทวีความรุนแรงขึ้น หรือไปจนถึงจุดที่สมาร์ตโฟนถือกำเนิดขึ้นมา และตลาด MP3 เริ่มเข้าสู่สภาวะซบเซาและหดตัว เมื่อถึงเวลานั้น ราคาหุ้นของเจ๋อรัน เทคโนโลยีก็มีโอกาสและแนวโน้มสูงมากที่จะร่วงดิ่งลงเหว’

‘พอถึงตอนนั้น ฉันค่อยเจียดเงินไปช้อนซื้อหุ้น กลับคืนมาบางส่วนก็ยังทัน’

‘เพราะยังไงซะ ตามแผนการและไทม์ไลน์ที่ฉันเคยวางเอาไว้แต่แรก ฉันก็ยังไม่ได้มีความคิดที่จะกระโดดเข้าไปคลุกคลีในวงการโทรศัพท์มือถือในระยะเวลาอันใกล้นี้อยู่แล้ว คงต้องรอให้ไอ้เจ้า 'สมาร์ตโฟน' ที่เสี่ยวตงเคยพูดถึง มันลืมตาดูโลกและเริ่มตั้งไข่ได้รับความนิยมขึ้นมาเสียก่อน เมื่อถึงเวลานั้น ค่อยบุกตะลุยและเจาะเข้าสู่วงการสมาร์ตโฟนโดยตรงเลยทีเดียว’

‘ในระหว่างนี้ สิ่งที่ต้องทำ ก็มีเพียงแค่การก้มหน้าก้มตาซุ่มวิจัย และสั่งสมความรู้และเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องเอาไว้เตรียมพร้อมก็พอแล้ว...’

ทว่า หลี่เจ๋อกลับไม่ล่วงรู้เลยว่า ในความเป็นจริงแล้ว จุดจบและยุคเสื่อมถอยของเครื่องเล่น MP3 นั้น มันเดินทางมาถึงและคืบคลานเข้ามาเร็วกว่ายุคสมัยที่สมาร์ตโฟนจะฮิตระเบิดและกวาดส่วนแบ่งตลาดโทรศัพท์มือถือส่วนใหญ่ไปได้เสียอีก

เพราะในยุคสมัยนั้น ฟังก์ชันและคุณสมบัติในการ 'ฟังเพลง' มันได้กลายร่างและถูกผนวกเข้าเป็นสเปกมาตรฐาน ของโทรศัพท์มือถือแทบทุกรุ่นในตลาดไปเสียแล้ว ส่งผลให้เครื่องเล่น MP3 ถูกลดบทบาทและถูกผลักไสให้กลายเป็นเพียงสินค้าเฉพาะกลุ่ม อย่างรวดเร็ว

ก็แหงล่ะ ในเมื่อการตัดสินใจควักกระเป๋าซื้อโทรศัพท์มือถือเพียงแค่เครื่องเดียว มันก็เท่ากับว่าพวกเขาได้ครอบครองทั้งโทรศัพท์สำหรับใช้ติดต่อสื่อสาร พ่วงมาพร้อมกับฟังก์ชันและคุณสมบัติของเครื่องเล่น MP3 แบบทูอินวัน

ภายใต้สถานการณ์แบบนี้ แล้วจะมีผู้บริโภคสักกี่คน ที่จะยอมเสียเงินซ้ำซ้อน เพื่อไปหาซื้อเครื่องเล่น MP3 แยกต่างหากมาพกให้หนักกระเป๋าอีกล่ะ ?

แต่อย่างไรก็ตาม ความคลาดเคลื่อนในรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ เหล่านี้ มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบและไม่ได้ทำให้แผนการภาพรวมของหลี่เจ๋อสั่นคลอนแต่อย่างใด

หลังจากที่ไตร่ตรองและประเมินผลดีผลเสียอย่างถี่ถ้วน หลี่เจ๋อก็ให้คำตอบและยืนยันกับเจสันว่า หากถึงเวลานั้น สถานการณ์ภาพรวมดูเป็นใจ และเงื่อนไขสภาพแวดล้อมต่าง ๆ มีความเหมาะสมและพร้อมพรั่งล่ะก็... การจะเดินหน้าผลักดันให้เจ๋อรัน เทคโนโลยีเข้าจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ มันก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้หรือต้องถูกปิดกั้นแต่อย่างใด

ทันทีที่ได้รับคำตอบรับและไฟเขียวจากหลี่เจ๋อ เจสันก็ดีใจจนแทบเนื้อเต้น

เขารีบออกปากเสนอตัวและอาสาทันทีว่า เมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาจะขอรับหน้าที่เป็นกระบอกเสียงและเป็นตัวแทนของเจ๋อรัน เทคโนโลยี ในการปล่อยข่าวและส่งสัญญาณไปยังกลุ่มทุนและสถาบันการเงินแห่งอื่น ๆ ว่าทางบริษัทกำลังพิจารณาและมีแผนที่จะเปิดรับการระดมทุนก้อนใหม่...