บทที่ 806 - ในเมื่ออ้อมไปไม่ได้ เช่นนั้นก็ลบมันออกไปจากทุ่งหญ้าให้สิ้นซาก!

บทที่ 806 - ในเมื่ออ้อมไปไม่ได้ เช่นนั้นก็ลบมันออกไปจากทุ่งหญ้าให้สิ้นซาก!

ค่ายพยัคฆ์ขาวเดินทางมาเดือนกว่า ในที่สุดก็ไม่ต้องเดินบนถนนหลวงอันแสนน่าเบื่อหน่ายอีกต่อไป

เมื่อทหารสอดแนมของค่ายพยัคฆ์ขาวข้ามผ่านเนินเขาหัวโล้นลูกสุดท้าย ทุ่งหญ้าสีเหลืองซีดอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขตก็ปรากฏแก่สายตาอย่างกะทันหัน มันเป็นความกว้างใหญ่ที่แตกต่างจากที่ราบภาคกลางอย่างสิ้นเชิง ท้องฟ้าและผืนดินราวกับถูกดึงขยายออกไปอย่างไร้ขีดจำกัด ทำให้จิตใจของผู้คนเบิกบานกว้างขวางขึ้นอย่างไม่รู้ตัว

ทุ่งหญ้ามาถึงแล้ว

แต่สิ่งที่ต้อนรับพวกเขาไม่ใช่ท้องฟ้าแจ่มใสไร้เมฆหมอก ทว่ากลับเป็นเกล็ดหิมะเล็กๆ ที่ร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าสีเทาตะกั่วอย่างช้าๆ

หิมะตกไม่หนัก แต่กลับเป็นเสมือนคำสั่งที่ไร้เสียง หลินเฉินยกมือขึ้น ทหารม้าชั้นยอดแห่งค่ายพยัคฆ์ขาวแปดพันนายก็ค่อยๆ หยุดฝีเท้า กีบม้าตะกุยพื้นดินที่เพิ่งเริ่มมีหิมะเกาะอย่างกระสับกระส่าย ไอสีขาวที่พ่นออกมาผสมผสานกลมกลืนไปกับเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นจากฟากฟ้า

หลินเฉินรั้งบังเหียน ปล่อยให้เกล็ดหิมะอันเย็นเฉียบร่วงหล่นลงบนแก้มแล้วละลายหายไปในพริบตา เขาไม่ได้หันกลับไป เพียงแค่กล่าวเสียงเรียบ "เจียงกว่างหรง นำคนนำทางผู้นั้นมานี่"

"ขอรับ ลูกพี่!"

ไม่นาน เจียงกว่างหรงก็นำพ่อค้าวัยกลางคนผู้หนึ่งซึ่งสวมเสื้อคลุมหนังแกะหนาเตอะและหน้าแดงก่ำด้วยความหนาวเหน็บ เดินมาที่หน้าขบวน พ่อค้าผู้นี้ทำการค้าขายกับชนเผ่าทุ่งหญ้าตามแนวชายแดนมานานปี ในเวลานี้เมื่อได้เห็นบารมีอันน่าเกรงขามของหลินเฉิน เขาก็รีบก้มหน้าลงทันที

"ข้าน้อย... ข้าน้อยจางซาน ขอกราบคารวะ... ขอกราบคารวะท่านมหาผู้บัญชาการขอรับ"

สายตาของหลินเฉินไม่ได้หยุดอยู่ที่เขา แต่กลับมองทอดไปยังดินแดนอันกว้างใหญ่ไพศาลที่ถูกพายุหิมะบดบังเค้าโครงอยู่ไกลๆ "ไม่ต้องมากพิธี เจ้าแค่บอกข้ามา จากจุดที่มองไปนี้ ชนเผ่าที่อยู่ใกล้ที่สุดตั้งอยู่ทิศทางใด?"

พ่อค้าผู้นั้นไม่กล้าเงยหน้า เพียงแค่ใช้นิ้วชี้ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทาว่า "จะ... เรียนท่านผู้บัญชาการ ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ เดินทางราวๆ หกสิบลี้ จะมีทะเลสาบขนาดใหญ่อยู่แห่งหนึ่งขอรับ ริมทะเลสาบเป็นที่ตั้งทุ่งหญ้าเลี้ยงสัตว์ของชนเผ่าทูมู่ พวกเขาคือ... คือชนเผ่าเล็กๆ ภายใต้สังกัดของแคว้นอูหวันขอรับ"

เขาดูเหมือนจะกลัวว่าหลินเฉินจะไม่เข้าใจสถานการณ์ จึงกล่าวเสริมว่า "แคว้นอูหวันอ้างว่ามีสิบแปดชนเผ่า แต่ผู้ที่มีอำนาจตัดสินใจอย่างแท้จริง ก็คือกงเยวี่ย สุ่ยเยวี่ย และเถียเล่อ ทั้งสามค่ายบัญชาการหลัก ชนเผ่าอย่างทูมู่นั้น อ่อนแอและมีประชากรน้อย จึงทำได้เพียงร่อนเร่เลี้ยงสัตว์อยู่บริเวณทุ่งหญ้ารอบนอกสุด อาศัยการคุ้มครองจากสามค่ายบัญชาการหลักเพื่อเอาชีวิตรอดขอรับ"

"ชนเผ่าทูมู่งั้นหรือ?" จูเหนิงพอได้ยินก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที เขาเลียริมฝีปากที่แห้งผาก ภายในดวงตาเต็มไปด้วยแสงแห่งความตื่นเต้นกระหายเลือด "ท่านผู้บัญชาการ นี่มันอาหารเรียกน้ำย่อยที่ส่งมาถึงที่ชัดๆ! ให้ข้านำพี่น้องสามพันนาย ไปกวาดล้างชนเผ่าทูมู่นี้เสียก่อน จะได้ถือเป็นการเซ่นธงชัยให้กองทัพพอดี!"

เฉินอิงได้ยินเช่นนั้นก็ขมวดคิ้ว เขาควบม้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กล่าวเสียงขรึมว่า "ท่านผู้บัญชาการ กองทัพของพวกเราคือกองทัพทัพตะวันออก แม้จะมีอำนาจตัดสินใจได้เอง แต่ตามแผนการ ท้ายที่สุดก็ต้องประสานงานกับกองทัพทัพกลางและทัพตะวันตก ตอนนี้พวกเราไม่รู้ตำแหน่งของพวกเขา หากบุ่มบ่ามโจมตี แหวกหญ้าให้งูตื่น เกรงว่าจะส่งผลกระทบต่อสถานการณ์โดยรวม ขอให้ระมัดระวังไว้ก่อนจะดีกว่านะขอรับ"

คำพูดของเฉินอิง ล้วนเป็นไปตามหลักพิชัยสงคราม ทำให้ความตื่นเต้นของจูเหนิงลดลงไปไม่น้อย

สายตาทุกคู่ ล้วนจับจ้องไปที่หลินเฉิน รอคอยการตัดสินใจของเขา

หลินเฉินไม่ได้ตอบในทันที เขายื่นมือออกไปรับเกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงมา เกล็ดหิมะนั้นหยุดอยู่บนฝ่ามือของเขาเพียงชั่วครู่ ก่อนจะละลายกลายเป็นหยดน้ำอันเย็นเฉียบ

สายตาของเขากวาดมองท้องฟ้าที่ทวีความมืดครึ้ม เกล็ดหิมะที่ร่วงหล่นลงมาก็ดูเหมือนจะหนาแน่นขึ้นเรื่อยๆ

"รอไม่ไหวแล้ว" เขาค่อยๆ เอ่ยปาก เสียงไม่ดังนัก แต่กลับหนักแน่นอย่างยิ่ง

"เกรงว่า คงจะรอจนกว่าจะไปสมทบกับกองทัพพันธมิตรไม่ได้แล้ว" แววตาของหลินเฉินแปรเปลี่ยนเป็นเฉียบคมดุจใบมีด "หิมะตกครั้งนี้ เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้น หากกลายเป็นพายุหิมะเมื่อใด ทั่วทั้งทุ่งหญ้าก็จะกลายเป็นสีขาวโพลนไปหมด ถึงเวลานั้นอย่าว่าแต่จะเดินทัพเลย แม้แต่จะแยกแยะทิศทางก็ยังยาก หากพวกเรายังมัวแต่เดินทัพเชื่องช้าเช่นนี้ต่อไป จุดจบเพียงอย่างเดียวก็คือถูกพายุหิมะกักขังจนตายอยู่ที่นี่ และหลงทางไปอย่างสมบูรณ์"

เขากระตุกบังเหียนอย่างแรง ม่อฉีหลิน (กิเลนดำ) ม้าคู่ใจก็ส่งเสียงร้องคำรามดังกังวาน!

หลินเฉินกวาดสายตามองทุกคน น้ำเสียงเด็ดขาด

"ถ่ายทอดคำสั่งของข้า! ค่ายพยัคฆ์ขาวล้มเลิกการเดินทัพแบบค่อยเป็นค่อยไป! พวกเราต้องแข่งกับเวลา ทำสงครามสายฟ้าแลบ! เป้าหมายคือ ภูเขาหลางจวีซวี! ต้องไปให้ถึงที่นั่นก่อนที่พายุหิมะจะปิดเส้นทางทุ่งหญ้าโดยสมบูรณ์!"

ภูเขาหลางจวีซวี!

คำสี่คำนี้ ราวกับสายฟ้าที่ฟาดเปรี้ยงลงกลางใจของแม่ทัพทุกคน!

เลือดในกายของทุกคน ลุกโชนขึ้นมาในพริบตานี้!

"ท่านผู้บัญชาการ แล้วชนเผ่าทูมู่นี้..."

"อ้อมไปไม่ได้หรอก" สายตาของหลินเฉินทอดมองไปยังคนนำทางอีกครั้ง คนนำทางถูกเขามองจนสะดุ้งเฮือก รีบกล่าวว่า "ชะ... ใช่แล้วขอรับ ท่านมหาผู้บัญชาการ การจะไปภูเขาหลางจวีซวี ชนเผ่าทูมู่คือทางผ่านที่จำเป็น อ้อมไปไม่ได้เด็ดขาดขอรับ"

"ในเมื่ออ้อมไปไม่ได้ เช่นนั้นก็ลบมันออกไปจากทุ่งหญ้าให้สิ้นซาก!" น้ำเสียงของหลินเฉินเย็นชา ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ

"เฉินอิง!"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!" ครั้งนี้ เฉินอิงไม่มีความลังเลใดๆ เขาก้าวออกมารับคำสั่งด้วยน้ำเสียงขรึม

"เจ้าจงรีบนำกองทหารหน่วยปืนไฟหนึ่งพันห้าร้อยนาย นำปืนไฟไปทั้งหมด อาศัยพายุหิมะอำพราง ลอบเข้าไปใกล้ชนเผ่าทูมู่จากทางต้นลม ข้าต้องการให้คนของเจ้าเป็นเหมือนฝูงเสือดาวที่กำลังซุ่มโจมตี ลอบเข้าไปสร้างเส้นขอบข่ายมรณะที่รอบนอกค่ายของพวกมันอย่างเงียบเชียบ! หากไม่มีคำสั่งของข้า ห้ามส่งเสียงใดๆ ออกมาเด็ดขาด!"

"ข้าน้อยน้อมรับคำสั่ง!" ในดวงตาของเฉินอิงฉายประกายแหลมคม รีบรับคำสั่งและจากไปทันที การโจมตีที่แม่นยำของหน่วยปืนไฟ ย่อมต้องการแม่ทัพที่สุขุมเยือกเย็นอย่างเขาเป็นผู้สั่งการ

"จ้าวหู่! เกาต๋า!"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!"

"พวกเจ้าสองคน นำทหารม้าคนละสองพันนาย แยกออกเป็นปีกซ้ายและขวา แฝงตัวตามหน่วยปืนไฟไป ทันทีที่เสียงปืนของเฉินอิงดังขึ้น พวกเจ้าก็จะเป็นเหมือนคมดาบสองเล่มที่ชักออกจากฝัก พุ่งเสียบเข้าที่หัวใจของศัตรูจากทั้งสองปีกอย่างโหดเหี้ยม! จำไว้ อย่ามัวแต่ต่อสู้ยืดเยื้อ เป้าหมายคือการสร้างความโกลาหล และแบ่งแยกค่ายของพวกมัน!"

"จูเหนิง!"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!" จูเหนิงเลือดร้อนสูบฉีดมาตั้งนานแล้ว

"เจ้านำทหารม้าสองพันห้าร้อยนาย เป็นทัพหลัก! หลังจากที่ทั้งสองปีกพุ่งทะลวงเข้าไปแล้ว ให้เจ้าเป็นผู้เปิดฉากบุกโจมตีเต็มรูปแบบจากด้านหน้า! ข้าต้องการให้เจ้าเป็นเหมือนค้อนเหล็กที่ไร้เทียมทาน บดขยี้การต่อต้านของพวกมันให้แหลกละเอียด และยึดชนเผ่านี้ให้ได้รวดเดียวจบ!"

"ข้าน้อยน้อมรับคำสั่ง!!" เสียงคำรามของจูเหนิง แทบจะฉีกกระชากพายุหิมะ

กลยุทธ์สายฟ้าแลบอันสมบูรณ์แบบ โดยมีหน่วยปืนไฟเป็นดาบแหลม และมีกองทหารม้าเป็นค้อนเหล็ก ก็ก่อตัวขึ้นในพริบตา

หลังจากวางกำลังเสร็จสิ้น สายตาของหลินเฉินก็ทอดมองไปยังร่างที่ทั้งตื่นเต้นและซ่อนความประหม่าไว้ไม่มิดที่อยู่ท้ายขบวน

เขามองเห็นเจียงกว่างหรง รวมถึงหานเฟิง เซียวหราน และหลิวจี้ที่อยู่ข้างๆ เขา

"เจียงกว่างหรง"

"ลูกพี่... ไม่สิ ท่านผู้บัญชาการ!" เจียงกว่างหรงสะดุ้งเฮือก รีบคว้าบังเหียนม้าขึ้นมา

หลินเฉินมองดูท่าทีของเขาที่อยากจะลงสนามรบแต่ก็กลัวจะเป็นตัวถ่วง ก็ยิ้มบางๆ

"ข้าจะมอบหมายงานให้เจ้าอีกอย่างหนึ่ง" เขาชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของชนเผ่าทูมู่ "เจ้านำกองร้อยของเจ้า ไปซุ่มโจมตีที่นั่น หลังจากเริ่มการต่อสู้ จะต้องมีพวกคนเถื่อนที่เล็ดลอดออกจากวงล้อม และพยายามหนีไปทางทิศนั้น ภารกิจของพวกเจ้า คือเฝ้าอยู่ที่นั่น และจับกุมทุกคนที่หนีรอดออกมาให้ได้ ไม่ว่าจะเป็นชายหญิงหรือเด็กเล็ก ต้องจับเป็นให้หมด"

"จำไว้ ภารกิจของพวกเจ้า ไม่ใช่การพุ่งรบ แต่เป็นการเก็บตก ห้ามปล่อยให้ใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว เข้าใจหรือไม่?"

คำพูดนี้ ชัดเจนเสียยิ่งกว่าชัดเจน

นี่มันภารกิจเสียที่ไหน นี่มันคือการป้อนความดีความชอบที่สุกงอมแล้ว ยัดใส่ปากของพวกเขาชัดๆ!

(จบแล้ว)