ตอนที่ 139 สมุดบัญชี

ตอนที่ 139 สมุดบัญชี

เย่หมิงแสร้งทำเป็นไม่ได้ระวังจนทำพู่กันตกหล่น และใช้เท้าเตะไปเบาๆ พู่กันด้ามนั้นก็กลิ้งหลุนๆ ไปทางทิศทางของหูเหล่าสมดังปรารถนา

เนื่องจากตามปกติแล้วเย่หมิงเป็นคนระมัดระวังตัวเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังรักษามารยาทเป็นอย่างมาก ดังนั้นหูเหล่ารวมถึงอาถู่ที่กำลังสัปหงกอยู่ด้านข้างจึงไม่ได้ใส่ใจ

เย่หมิงรีบเข้าไปเก็บ ภายในปากยังคงกล่าวอยู่ตลอดเวลาว่าเหตุใดตนเองถึงได้ไม่ระมัดระวังถึงเพียงนี้

ในตอนนี้เย่หมิงนับว่าเป็นของล้ำค่าของหูเหล่า แม้ว่าเขาจะรู้สึกหงุดหงิดกับปัญหาเรื่องบัญชี แต่ก็ยังเงยหน้าขึ้นมาปลอบใจประโยคหนึ่งว่า

"อิ่งหมิงเอ๋ย ไม่เป็นไร ได้ยินมาว่าตอนนี้อัสนีสวรรค์นั่นของเจ้า มีอัตราความสำเร็จสูงขึ้นมาก พยายามเข้าล่ะ ความเร็วระดับนี้ยังต้องรวดเร็วกว่านี้อีกสักหน่อย"

เย่หมิงคิดในใจว่า พวกเจ้าไม่รู้ถึงความยากลำบากของการทดลองเลยจริงๆ หากไม่ใช่เพราะตนเองรู้ถึงสัดส่วนส่วนผสมที่แท้จริง และคอยควบคุมขอบเขตของการทดลองเอาไว้ทีละนิด คาดว่าปากถ้ำแห่งนี้คงจะถูกระเบิดจนพังทลายลงมาตั้งนานแล้ว

ทว่าภายในปากของเขาย่อมกล่าวออกไปตามธรรมชาติว่า

"ขอรับหูเหล่า ข้าจะต้องพยายามอย่างแน่นอน"

กล่าวจบเขาก็แสร้งทำเป็นปรายตามองไปที่สมุดบัญชีอย่างไม่ได้ตั้งใจแวบหนึ่ง แล้วก็รีบปิดตาเอาไว้

"หูเหล่า ข้า ข้าไม่ได้ตั้งใจมอง"

หูเหล่าโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ ทั้งยังยื่นสมุดบัญชีเล่มนั้นไปตรงหน้าเขา

"ล้วนแต่เป็นคนกันเอง ไม่เป็นไร ยิ่งไปกว่านั้น เจ้าเคยเล่าเรียนหนังสือมาไม่ใช่หรือ ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะมองเห็นปัญหาอันใดก็เป็นได้"

เย่หมิงกัดฟันแน่น ราวกับรวบรวมความกล้าขึ้นมากล่าวว่า

"หูเหล่า อักษรตัวนี้อ่านว่า 'ชี' หรือ 'จิ่ว' ทว่าอักษรสองตัวนี้ข้าเรียนรู้ได้ช้า ไม่รู้ว่ามองผิดไปหรือไม่"

เย่หมิงชี้ไปยังบันทึกตัวเลขที่เลือนลางตัวหนึ่งบนสมุดบัญชีที่อยู่ตรงหน้าอย่างระมัดระวัง

เดิมทีหูเหล่ามองดูอย่างไม่ใส่ใจ จู่ๆ ก็ชะงักไป ดึงสมุดบัญชีกลับมา และทำการคำนวณ

ตามคาด เป็นเพราะตัวอักษรนี้เลือนลาง ตนเองจึงนำตัว 'ชี' ไปคำนวณเป็นตัว 'จิ่ว' เขานั่งหมอบคำนวณอย่างรวดเร็วอยู่ด้านข้าง ไม่นานก็ผ่อนลมหายใจยาวออกมา เขาก็มองไปยังเย่หมิงด้วยสายตาที่ซับซ้อนอยู่บ้าง

"อิ่งหมิงเอ๋ย เจ้าได้ช่วยเหลือหูเหล่าของเจ้าเอาไว้อีกครั้ง ดูท่าแล้วเจ้าจะเป็นดาวนำโชคของข้าจริงๆ!"

บนใบหน้าของเย่หมิงเผยรอยยิ้มเขินอายอย่างขัดเขินออกมา

"ข้าเพียงแค่บังเอิญเห็นเข้าพอดี หูเหล่าไม่ตำหนิว่าข้ายุ่งไม่เข้าเรื่องก็ดีแล้ว"

เป็นเพราะในที่สุดหูเหล่าก็สามารถจัดการกับบัญชีให้ลงตัวได้ อารมณ์จึงดีเป็นอย่างยิ่ง

"จะเป็นไปได้อย่างไร อิ่งหมิงเอ๋ย นี่เจ้าเคยเล่าเรียนวิชาคำนวณมาด้วยหรือ"

เย่หมิงเกาศีรษะ

"พี่ใหญ่ของข้าคอยช่วยเหลืออยู่ที่ร้านค้า จึงพอมีความรู้อยู่บ้าง เมื่อกลับมาก็สอนให้ข้าเล็กน้อย กล่าวว่าหากสอบเป็นซิ่วไฉไม่ได้จริงๆ ก็ยังสามารถไปหางานทำที่ร้านค้าได้"

หูเหล่าพยักหน้าอยู่ภายในใจ และมองดูกองสมุดบัญชีที่อยู่ด้านข้าง

สาเหตุที่เหล่าหวังเจียคนก่อนถูกเปลี่ยนตัว ก็เป็นเพราะคนผู้นั้นเป็นคนหยาบกระด้าง คิดบัญชีไม่ชัดเจน

พวกคนที่เล่าเรียนหนังสือเก่งจนสอบได้เป็นซิ่วไฉและจวี่เหริน ย่อมไม่เต็มใจที่จะมารับความลำบากในสถานที่บ้าๆ แห่งนี้ และไม่สามารถควบคุมคนหยาบกระด้างที่อยู่เบื้องล่างเหล่านี้ได้ ดังนั้นจึงได้เปลี่ยนมาเป็นผู้ที่มีความรู้เพียงครึ่งๆ กลางๆ อย่างเขาให้มาแทน

"อิ่งหมิงเอ๋ย ในตอนที่พวกเขากำลังรวบรวมวัสดุ เจ้าก็สามารถมาช่วยหูเหล่าจัดการข้อมูลได้เช่นกันนะ"

เย่หมิงย่อมพยักหน้าอย่างแรงตามธรรมชาติ

"หูเหล่ามีบุญคุณที่มองเห็นคุณค่าในตัวข้า ข้าย่อมต้องทุ่มเทกำลังอย่างสุดความสามารถเพื่อตอบแทนหูเหล่า หูเหล่าให้ข้าทำสิ่งใด ข้าก็จะทำสิ่งนั้น"

คำประจบสอพลอที่เห็นได้ชัดเจนเช่นนี้ เมื่อหลุดออกมาจากปากของบัณฑิตน้อยที่มีหน้าตาหล่อเหลา ประกอบกับดวงตาคู่ที่แสนจะจริงใจคู่นั้น หูเหล่ากลับรู้สึกว่ามันช่างรื่นหูเป็นอย่างยิ่ง ทั้งยังมีความซาบซึ้งใจเล็กๆ น้อยๆ ถึงขั้นคิดไปว่าหลังจากเรื่องสำเร็จลุล่วงแล้ว จะเก็บคนผู้นี้เอาไว้ข้างกายก็สามารถทำได้เช่นกัน

หลังจากนั้นหูเหล่าก็เริ่มนำบัญชีและบันทึกเก่าๆ บางส่วนที่ไม่ได้เป็นแก่นสำคัญมากนัก แต่กลับมีความซับซ้อนเป็นอย่างยิ่ง มาสอนให้แก่เย่หมิง

เย่หมิงแสดงพรสวรรค์ทางด้านการคำนวณอันน่าทึ่งออกมาอย่างรวดเร็ว ต่อให้บัญชีจะซับซ้อนยุ่งยากเพียงใดเมื่อตกมาอยู่ในมือของเขา เพียงไม่กี่อึดใจก็สามารถคำนวณออกมาได้จนเสร็จสิ้น

หูเหล่าตกตะลึงราวกับได้เห็นเทพบุตรในทันที กลุ่มทหารอันธพาลพวกนี้ไปเก็บของล้ำค่าชิ้นใหญ่นี้มาจากที่ใดกัน

ไม่เพียงแต่จะสามารถสร้างอัสนีสวรรค์ขึ้นมาได้ แต่วิชาการคำนวณถึงกับยังเก่งกาจถึงเพียงนี้อีกด้วย

ดังนั้นเพื่อความผ่อนคลาย หูเหล่าจึงมอบหมายให้เย่หมิงเป็นผู้จัดการบันทึกบัญชีต่างๆ ให้มากยิ่งขึ้นเสียเลย

เขาย่อมไม่ได้มีความไว้วางใจในตัวเย่หมิงมากนัก เพียงแต่เย่หมิงในใจของเขานั้น ไม่ช้าก็เร็วก็เป็นเพียงคนตายผู้หนึ่งเท่านั้น

วันที่เขาจากสถานที่แห่งนี้ไป ก็คือวันที่เขาส่งเย่หมิงเดินทางไปสู่ปรโลก

เพียงแต่เห็นแก่การที่เย่หมิงถูกใจเขาถึงเพียงนี้ เขาจะทำให้เย่หมิงตายอย่างทรมานน้อยลงสักหน่อย

และเย่หมิง ภายในใจย่อมนึกไปถึงความคิดของหูเหล่าผู้นั้นได้

แต่สถานการณ์ในปัจจุบันนี้ก็คือสิ่งที่เขาต้องการเรียกร้องให้เกิดขึ้นพอดิบพอดี

บันทึกการขนส่งแร่แต่ละรายการ รายการสิ่งของวัสดุ ไปจนถึงรายชื่อบุคคล เขาล้วนได้สัมผัส และแอบจดจำเอาไว้ในใจ

เดิมทีเย่หมิงก็มีความสามารถในการจดจำสิ่งต่างๆ ได้อย่างแม่นยำเพียงแค่นองผ่านตา หลักฐานความผิดเหล่านี้เขาเพียงแค่มองดูรอบเดียวก็สามารถจดจำเอาไว้ในสมองได้ทั้งหมด การคัดลอกออกมาก็เป็นเพียงเรื่องที่ใช้เวลาไม่นาน

ยิ่งไปกว่านั้นเมื่ออาศัยข้อมูลเหล่านี้ เขาจึงจะสามารถใส่ร้ายสกุลไช่นั้นได้ดียิ่งขึ้น

เย่หมิงรวบรวมหลักฐานอยู่ที่นี่อย่างไม่หยุดหย่อน เฮยโก่วลอบใช้เส้นทางเล็กๆ ที่ค้นพบเมื่อครั้งก่อน ขึ้นไปยังขอบหลุมเหมือง

นายน้อยสวีผู้นั้นทำตามคำฝากฝังของเย่หมิง โดยสอนวิธีการค้นหาหีบสมบัติให้แก่เขา

เขาทำตามกฎเกณฑ์นั้นตามคาด และค้นพบกิ่งไม้กลวงกิ่งหนึ่งบนกองหินที่ดูธรรมดากองหนึ่งตรงบริเวณขอบหลุม กิ่งไม้ชนิดนี้พบเห็นได้ทั่วไปในบริเวณนี้ จึงไม่ดึงดูดความสนใจเลยแม้แต่น้อย

เฮยโก่วนำกิ่งไม้นั้นกลับมาตามเส้นทางลับอย่างระมัดระวัง เขาวิ่งมาเรื่อยๆ จนถึงภูเขาขยะอันเป็นสถานที่ที่เขาได้สนทนากับเย่หมิงเป็นครั้งแรก จึงได้หยุดฝีเท้าลง

จากนั้นก็ตรวจดูให้แน่ใจว่าไม่มีผู้ใดอยู่รอบๆ หยิบกิ่งไม้ออกมา และล้วงเอากระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากด้านใน

เมื่ออ่านเนื้อหาบนนั้นจบ ภายในดวงตาของเขาราวกับปรากฏความคาดหวังอันเร่าร้อนขึ้นมา ตามมาด้วยการจุดไฟเผากระดาษแผ่นนั้นจนกลายเป็นเถ้าถ่านในทันที แล้วโปรยลงบนภูเขาขยะ

เหอกงกงผู้นั้นกลับไปยังเมืองหลวงแล้ว หวังฟูจื่อและสวีเหวินซือก็ดูเหมือนจะสั่งสอนตำราหรือตกปลาอยู่ในสถานศึกษาอย่างเงียบๆ เช่นกัน

และเย่หมิงก็ดูเหมือนจะไม่ได้มาหาเรื่องหาราวอันใด นายอำเภอไช่แค่นเสียงเย็นอยู่ในใจ ตามคาด คงจะประเมินตำแหน่งของเย่หมิงในใจของสวีเหวินซือและคนอื่นๆ สูงเกินไปเสียแล้ว

เขามองดูการปิดคดีอย่างลวกๆ โดยเพียงแค่กล่าวว่าจ้าวเถี่ยจู้และหลี่ต้าหยงทั้งสองคนเพียงแค่ร้อนรนอยากสร้างผลงาน จึงจำชื่อผิด และเข้าใจเย่เจียผิดไป แต่การกระทำนี้ทำให้เย่เจียได้รับความเสียหาย พวกเขาก็ต้องรับผิดชอบ

ดังนั้นจึงตัดสินลงโทษปรับเงินทั้งสองคนเป็นเวลาครึ่งปี เพื่อนำมาใช้ชดเชยให้แก่เย่เจีย ตำแหน่งในที่ว่าการอำเภอก็ถูกลดขั้นลงจนถึงที่สุด ทำได้เพียงแค่ไปทำงานเฝ้าประตูเท่านั้น

เพียงแต่ตำแหน่งนี้เขาเตรียมการรอให้เรื่องราวสงบลง ไม่มีผู้ใดใส่ใจ แล้วค่อยเรียกตัวทั้งสองคนกลับมาก็เท่านั้น ถึงอย่างไรจ้าวและหลี่สองคนนี้แม้จะดูโง่เขลาไปบ้าง แต่ก็มีความจงรักภักดีและใช้งานได้ดี

หลังจากเขาประกาศบทลงโทษนี้ออกไป ก็คิดว่าหากบรรดาเศรษฐีและครอบครัวขุนนางในวันนั้นช่วยเป็นกระบอกเสียงให้แก่เขา เขาก็จะทำการพิจารณาคดีใหม่อีกครั้ง

รออยู่หลายวัน คิดไม่ถึงว่าสวีเหวินซือผู้นั้น รวมถึงสวีเจียและเสิ่นเจียก็จะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย ดังนั้นจึงได้วางใจลงอย่างสมบูรณ์

เมื่อเขากลับไปก็ปลดการกักบริเวณให้แก่ไช่จื่ออัน

ไช่จื่ออันบนใบหน้าเต็มไปด้วยความเข้าใจอย่างแจ่มแจ้งและความตื่นเต้น

เขารีบวิ่งไปยังที่พำนักของภรรยาลับที่ตนเองเลี้ยงดูเอาไว้ที่ถนนเครื่องประดับ พลอดรักกันอย่างดูดดื่มไปหนึ่งยก ภรรยาลับผู้นั้นออดอ้อนว่า

"ช่วงหลายวันนี้ข้ารอคุณชายอย่างยากลำบากยิ่งนัก หัวใจแทบจะแหลกสลาย นึกว่าท่าน ท่านไม่ต้องการข้าแล้ว"

ไช่จื่ออันมีสีหน้าอิ่มเอมใจ ยิ้มพลางกล่าวว่า

"ข้าจะตัดใจได้อย่างไร"

ภรรยาลับผู้นั้นกล่าวอีกว่า

"เช่นนั้นเหตุใดคุณชายถึงไม่มาเลยตั้งหลายวัน"

ดวงตาของไช่จื่ออันเผยแววตาดุร้ายออกมา

"หึ นั่นไม่ใช่เพราะไปเจอเข้ากับไอ้เด็กระยำที่ทำให้รกหูรกตาหรอกหรือ ทว่าไม่ต้องกังวลไป คุณชายผู้นี้ได้จัดการเรียบร้อยแล้ว เจ้านั่นจะไม่มีทางกลับมาส่งผลกระทบต่อพวกเราได้อีกตลอดกาล"

ทางด้านไช่จื่ออันเมื่อได้รับการตอบสนองทางร่างกายจนเป็นที่พอใจแล้ว ก็ออกไปหาบรรดาลูกน้องเหล่านั้น เพื่อสอบถามรายละเอียดเกี่ยวกับการจัดการกับเย่หมิง พร้อมทั้งแจกจ่ายรางวัล

ตามปกติเขาก็ใช้เงินเลี้ยงดูลูกน้องเหล่านี้เช่นนี้ ขอเพียงมีเงิน เขาก็ไม่กังวลว่าพวกนั้นจะทรยศ

ผลปรากฏว่าลูกน้องที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็กล่าวว่าตนเองไม่ได้เป็นคนทำ

"ทว่าลูกพี่ คาดว่าน่าจะเป็นจ้าวอิ่งหมิงเจ้านั่นที่ทำสำเร็จ"

ลูกน้องอีกคนกล่าวว่า

"ไม่ผิด ข้าถามเอ้อร์เลิ่งที่สมองไม่ค่อยดีแล้ว เขากล่าวว่าเป็นจ้าวอิ่งหมิงที่พาเขาไปเล่นในวันนั้น"

ไช่จื่ออันก็ไม่ได้ใส่ใจว่าตกลงแล้วเป็นผู้ใดที่จัดการกับเย่หมิง ขอเพียงเย่หมิงผู้นั้นไปยังสถานที่แห่งนั้น ก็จะไม่มีทางเดินรอดชีวิตกลับออกมาได้อย่างแน่นอนตลอดกาล

เรื่องที่บิดาของตนปิดบังตนเองเอาไว้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้รับรู้ทั้งหมด แต่ก็รู้ว่าคนกลุ่มนั้นเป็นคนโหดเหี้ยม ผู้ที่ถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำหลายคนที่ถูกพาตัวไป กล่าวว่าจะไปขุดเหมือง ก็ไม่เคยกลับมาอีกเลย

เขาแอบสะกดรอยตามไปชั่วครู่ ไม่รู้แน่ชัดว่าถ้ำเหมืองอยู่ที่ใด แต่รู้ว่ากลุ่มคนที่มาส่งมอบแรงงานเกณฑ์นั้น จะเดินทางผ่านที่ใด

"หึ แล้วจ้าวอิ่งหมิงนั่นอยู่ที่ใด แจ้งให้เขามาหาข้า ข้ามีรางวัลจะมอบให้"

ลูกน้องกลุ่มนั้นเริ่มมีท่าทีอึกอัก

"คุณชาย เรื่องนี้ก็แปลกประหลาดนัก ตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา ก็ไม่เคยมีใครพบเห็นจ้าวอิ่งหมิงอีกเลย“

……..