ตอนที่ 119 ก็ใช่ว่าจะไม่ได้

ตอนที่ 119 ก็ใช่ว่าจะไม่ได้

"เย่หมิงหรือ"

สมองของนายอำเภอไช่ที่ถูกกามารมณ์อุดอู้เอาไว้ ในที่สุดก็จดจำขึ้นมาได้ว่าเย่หมิงคือผู้ใด

"ไอ้เด็กคนนั้นยังไม่ถูกเหยียบย่ำให้จมดินอีกหรือ อาจารย์เฉียนที่มาจากสำนักม่านซูผู้นั้นไม่ได้ตกลงรับปากแล้วหรืออย่างไร หรือว่าจะกลับคำเสียแล้ว มารดามันเถิด กินเงินทองของข้าไปแล้ว เจ้าจงรีบเขียนจดหมายไปหาพี่สาวของเจ้าในทันที"

ไช่จื่ออันมองเห็นบิดาของตนเอง ความตื่นตระหนกในใจก่อนหน้านี้ในที่สุดก็ทุเลาลงไปบ้าง เขานึกย้อนไปถึงภาพเหตุการณ์ในสถานศึกษา ภายในใจยิ่งเกิดความโกรธเคืองและคับแค้นใจมากยิ่งขึ้น

"ไม่ใช่อาจารย์เฉียนกลับคำ พวกข้าเกือบจะเหยียบย่ำเย่หมิงผู้นั้นให้จมดินได้อยู่แล้ว น่าเสียดาย..."

ไช่จื่ออันบอกเล่าเรื่องราวที่เพิ่งจะเกิดขึ้นออกมาจนหมดสิ้น

สีหน้าของนายอำเภอไช่เดี๋ยวสว่างเดี๋ยวมืดลง พอได้ยินว่าอาจารย์ปู่ของเย่หมิงกลับเป็นถึงจี้จิ่วแห่งกว๋อจื่อเจียนผู้นั้น ภายในใจก็กระตุกวูบขึ้นมาครั้งหนึ่ง

"มองไม่ออกเลยจริงๆ อาจารย์หวังผู้แสนธรรมดาสามัญแห่งสถานศึกษาสวีซื่อผู้นั้น กลับมีอาจารย์ที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ นายผู้เฒ่าสวีช่างเป็นสุนัขจิ้งจอกเฒ่าโดยแท้"

ในยามที่เขาได้ยินว่าแม้กระทั่งเหอกงกงข้างกายองค์ฮ่องเต้ก็เดินทางมาถึง ทั้งยังนำพาราชโองการปากเปล่าที่องค์ฮ่องเต้ประทานให้แก่เย่หมิงด้วยพระองค์เองมาด้วย ทุกประโยคล้วนเป็นคำชื่นชม คนทั้งร่างก็เริ่มทำตัวไม่ถูกไปด้วยเช่นเดียวกัน

เขาออกแรงบีบมืออันอ่อนนุ่มของสาวงามในอ้อมอกอย่างหนักหน่วง ทำเอาอนุภรรยานางนั้นเจ็บปวดจนต้องขมวดคิ้วมุ่นอยู่ตลอดเวลา ทว่าอนุภรรยานางนั้นก็เป็นคนมีไหวพริบ สัมผัสได้ว่าบรรยากาศที่นี่ไม่สู้ดี จึงไม่ได้ส่งเสียงออดอ้อนออกมา

"เย่หมิงผู้นี้ชั่วคราวยังไม่สามารถไปแตะต้องได้แล้ว"

เขามองไปยังบุตรชายของตนเอง อาศัยมือของอนุภรรยากินขนมโก๋ไปชิ้นหนึ่ง พลันเอ่ยปากปลอบโยนว่า

"วางใจเถิด อัจฉริยะประเภทนี้ในเมื่อได้ล่วงเกินเจ้าไปแล้ว ทำเป็นมิตรไม่ได้ย่อมต้องทำลายทิ้งอย่างแน่นอน ทว่าในช่วงเวลาคับขันเช่นนี้ไม่ได้ คอยให้ถึงการสอบถงซื่อและการสอบเซี่ยนซื่อ ข้าจะลงมือด้วยตนเอง"

"เจ้าห้ามลงมืออีกเป็นอันขาด เข้าใจหรือไม่ กงกงผู้นั้นยังคงอยู่ที่นี่ พระราชโองการเพิ่งจะประกาศ ในช่วงเวลานี้ไปหาเรื่องเย่หมิง ก็คือการตบหน้าองค์ฮ่องเต้ โทษทัณฑ์ย่อมไม่เบาเลยเชียว ต่อให้เจ้าจะเกลียดชังเขามากเพียงใดก็ต้องอดทนเอาไว้ก่อน หากมีความจำเป็น ต่อให้ต้องยอมลำบากใจบ้าง ก็ต้องหาหนทางแปรเปลี่ยนศัตรูให้เป็นมิตรกับเขาให้ได้"

ริมฝีปากของไช่จื่ออันสั่นเทา ในที่สุดก็เอ่ยปากขึ้นมาว่า

"ทว่า ทว่า ท่านพ่อ ไม่ทันการณ์แล้ว จ้าวเถี่ยจู้และหลี่ต้าหย่ง ได้เดินทางไปหาเรื่องเดือดร้อนให้บ้านของเย่หมิงแล้ว"

นายอำเภอไช่ลุกพรวดขึ้นมายืน สาวงามบนร่างกายต่างถูกผลักจนล้มลงกองกับพื้น ส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดออกมาคำหนึ่ง

"สิ่งใดนะ พวกเขาไม่ได้ปฏิบัติหน้าที่อยู่หรอกหรือ เหตุใดจึงไปที่บ้านสกุลเย่ ไปหาเรื่องเดือดร้อนอันใด เจ้าจงรีบอบรมบอกเล่าแก่ข้าเร็วเข้า"

ไช่จื่ออันก็ไม่กล้าชักช้า รีบบอกเล่าเรื่องราวออกมาในทันที ว่าบิดาเย่หมิงเดินทางมายังห้องทะเบียนของที่ว่าการอำเภอเมื่อไม่กี่วันก่อนหน้าอย่างไร เพื่อจ่ายเงินยกเว้นเกณฑ์แรงงาน

ตัวเขาเยี่ยงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร ทั้งยังปรึกษาหารือกับพวกจ้าวเถี่ยจู้ทั้งสองคนอย่างไร เพื่อยัดข้อหาติดสินบนขุนนางให้แก่บิดาเย่หมิง พุ่งตัวไปยึดทรัพย์สินของสกุลเย่โดยตรง ทั้งยังมัดตัวคนเอาไว้ด้วย

เดิมทีในวันนี้กระทำเช่นนี้ย่อมไม่มีปัญหาอันใด ถือเป็นการถอนรากถอนโคน ใครจะไปคาดคิดเลยว่า เย่หมิงผู้นั้นกลับมีคนคอยช่วยเหลือ คนผู้นี้ยังคงเป็นองค์ฮ่องเต้อีกด้วย

มือของนายอำเภอไช่ที่เคาะโต๊ะเริ่มมีความถี่รวดเร็วมากยิ่งขึ้น

"ตอนนี้เจ้าจงรีบกลับไปที่สถานศึกษาในทันที ทำราวกับว่าเรื่องราวในครั้งนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องอันใดกับเจ้าเลยแม้แต่น้อย"

เขาจัดแจงข้อกำหนดไปทีละข้อ

"จดจำเอาไว้ เรื่องราวในครั้งนี้ก็คือจ้าวเถี่ยจู้ทั้งสองคน โลภมากในทรัพย์สิน เป็นพฤติกรรมส่วนตัวของพวกเขาทั้งสองคน ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ กับที่ว่าการอำเภอ แน่นอนว่า ยิ่งไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเจ้าที่เป็นนักเรียนของสถานศึกษาเลยแม้แต่น้อย"

"ไป เจ้าจงรีบไปในตอนนี้เลย"

กล่าวจบ เขาก็ลุกขึ้นยืน โดยไม่ได้ปรายตามองอนุภรรยางดงามที่ล้มลงกองอยู่บนพื้นนางนั้นเลยแม้แต่น้อย พลันเดินมุ่งหน้าไปยังโถงด้านนอก

"ท่านพ่อ ท่านจะไปที่ใดหรือ ไปที่สถานศึกษาพร้อมกับข้าหรือ"

แววตาของนายอำเภอไช่ผันผ่านความดุร้ายสายหนึ่ง

"ข้าจะไปที่ใดหรือ ย่อมต้องรีบเดินทางไปที่บ้านของเย่หมิง เพื่อไปเช็ดก้นให้แก่เจ้าอย่างไรเล่า ตอนนี้ได้แต่หวังว่าจ้าวเถี่ยจู้ทั้งสองคนจะไม่ก่อให้เกิดเรื่องราวถึงขั้นล้มตาย มิฉะนั้น เจ้าก็จงดูแลตนเองให้ดีเถิด"

นายอำเภอไช่ร้องเรียกที่ปรึกษา ทั้งยังพาเจ้าหน้าที่ทางการที่ถือโล่วายมาด้วยอีกสองคน จงรีบจัดเตรียมรถม้า แล้วบึงหน้ามุ่งตรงไปยังทิศทางบ้านสกุลเย่ในทันที

ผู้ที่บึงหน้ามุ่งตรงไปยังทิศทางบ้านสกุลเย่เช่นเดียวกันนั้นยังมีสกุลสวี สกุลเสิ่น สกุลหวัง สกุลโอวหยาง...

นายน้อยสวีและนายน้อยเสิ่นผู้นั้นเบียดขึ้นรถม้าไม่ได้ ดังนั้นจึงได้แสดงความเข้าใจในสถานการณ์ว่าตนเองจะรีบตามไป

ทว่าคนทั้งสองคนกลับเกิดความขัดแย้งกันขึ้นมาอีกครั้งเพราะเรื่องที่ว่าจะนั่งรถม้าของบ้านผู้ใด

นายน้อยสวีบอกว่าบ้านของตนเองอยู่ใกล้ รถม้าเพิ่งจะเปลี่ยนเบาะรองนั่งอันอ่อนนุ่มมาใหม่ นั่งแล้วย่อมมีความสบายเป็นอย่างยิ่ง ย่อมต้องนั่งของบ้านตนเองอย่างแน่นอน

นายน้อยเสิ่นกลับรู้สึกว่าบ้านของตนเองก็อยู่ไม่ไกล ยิ่งไปกว่านั้นรถม้าเพิ่งจะเปลี่ยนม้าฝีเท้าดีมาใหม่ วิ่งได้รวดเร็วกว่ามาก ย่อมต้องนั่งของบ้านตนเองอย่างแน่นอน

หลังจากถกเถียงกันไปรอบหนึ่ง ไม่มีผู้ใดสามารถโน้มน้าวผู้ใดได้ ดังนั้น คนทั้งสองคนจึงส่งเสียงหึใส่กันครั้งหนึ่ง ต่างคนต่างกลับบ้านของตนเองไปตามหามารดาของตนเองเสีย

ผลปรากฏว่ามารดาของทั้งสองฝ่ายพอได้ยินว่าองค์ฮ่องเต้ชื่นชมด้วยพระองค์เอง ทั้งยังจะเดินทางไปมอบสิ่งของประทานที่บ้านสกุลเย่อีกด้วย เรื่องราวเช่นนี้ ไม่ว่าอย่างไรพวกนางก็ต้องเดินทางไปร่วมแสดงความยินดีเพื่อเอาฤกษ์เอาชัยบ้าง

อีกทั้งเรื่องราวที่น่ายินดีถึงเพียงนี้ ไม่ว่าอย่างไรพวกนางก็ต้องจัดเตรียมของขวัญไปมอบให้บ้างใช่มั้ยล่ะ

อย่างไรเสียเย่หมิงก็ถือเป็นคนของบ้านพวกนาง เด็กคอยรับใช้คอยอ่านหนังสือ ก็คือมิตรสหาย ก็คือคนในครอบครัว

ดังนั้น ฮูหยินผู้เฒ่าสวีเนื่องจากมีอายุมากเกินไป แข้งขาไม่สะดวกจึงไม่ได้เดินทางไป ทว่าคอยกำชับให้ฮูหยินใหญ่สวีนำของขวัญชิ้นนี้ชิ้นนั้นติดตัวไปด้วย ถึงขั้นนำผ้าไหมทอและผ้าต่วนมาจากคลังส่วนตัวของตนเองเลยทีเดียว

บุรุษสกุลเสิ่นก็เดินทางไปปฏิบัติหน้าที่แล้ว ฮูหยินใหญ่เสิ่นผู้มั่งคั่งและใจถึง จัดเตรียมของขวัญอย่างรวดเร็ว พานายน้อยเสิ่นออกเดินทางเช่นเดียวกัน

และในเมืองจิ้นหนาน ไม่ได้มีเพียงแค่สกุลสวีและสกุลเสิ่นสองบ้านเท่านั้นที่ต้องการมีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกับเย่หมิงมากยิ่งขึ้น ทว่ายังมีบ้านอื่นๆ ที่เมื่อได้รับรู้ข่าวคราวแล้วก็เป็นเช่นนี้เหมือนกัน

โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรดาเศรษฐีมีเงินทอง ทว่าภายในบ้านกลับไม่มีตำแหน่งขุนนาง หรือบ้านที่เคยรุ่งเรืองมาก่อนในอดีต ทว่าในปัจจุบันกลับค่อนข้างตกต่ำลงและไร้ผู้สืบทอด

พวกเขาพร้อมที่จะไปจับตัวเจ้าบ่าวที่หน้าป้ายประกาศผลสอบอยู่ตลอดเวลา ตอนนี้การสอบขุนนางยังมาไม่ถึง ทว่ากลับมีเด็กอัจฉริยะผู้หนึ่งที่ได้รับคำชื่นชมจากองค์ฮ่องเต้ ทั้งยังตรัสว่าอยากจะพบเจอในการสอบหน้าพระที่นั่งโผล่ออกมา

องค์ฮ่องเต้วาจาสิทธิ์ พระองค์ตรัสคำว่าการสอบหน้าพระที่นั่งแล้ว เช่นนั้นย่อมต้องเดินทางไปถึงการสอบหน้าพระที่นั่งได้อย่างแน่นอน

ถึงเวลานั้นค่อยคิดจะไปปีนป่ายความสัมพันธ์ย่อมไม่สามารถปีนป่ายได้แล้ว ตอนนี้ประจวบเหมาะพอดี

เจ้าบอกว่าอายุของเย่หมิงยังเล็กเกินไป เพิ่งจะเก้าขวบ เช่นนั้นสามปีแล้วสามปีเล่า ถึงเวลานั้นเย่หมิงสอบได้ซิ่วไฉ อายุสิบห้าปี สอบได้จวี่เหรินอายุสิบแปดปี ประจวบเหมาะพอดี แต่งงาน

แม่นางหวังผู้เสียปิ่นปักผมผีเสื้อสีเหลืองก็คือหนึ่งในนั้น นางมองไปยังท่านปู่ด้วยสีหน้าท่าทางแปลกประหลาด

"นี่ ท่านฟังเรื่องซุบซิบนี้ เหตุใดพูดไปพูดมา คล้ายกับกำลังพูดเรื่องแต่งงานให้แก่ข้า ข้ากลับโตกว่าเขาตั้งหกปี"

นายผู้เฒ่าหวังมองดูหลานสาวที่ตนเองโปรดปรานที่สุด พลันหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

"โบราณว่าไว้ หญิงโตกว่าสาม อุ้มก้อนทองคำ หญิงโตกว่าหก อุ้มสองก้อนเชียวล่ะ อีกทั้งหากสำเร็จขึ้นมา ของหมั้นหมายที่ปู่จัดเตรียมให้แก่เจ้านัน้ห่างไกลเกินกว่าก้อนทองคำสองก้อนนั้นมากนัก"

แม่นางหวังพยักหน้าหงึกหงัก ปิ่นปักผมผีเสื้อสีเหลืองทองคำแท้บนศีรษะพลันสั่นไหวไม่หยุดหย่อน ราวกับผีเสื้อที่กำลังเริงระบำเยียวระนั้น

"ท่านปู่ ศิษย์น้องเย่เพิ่งจะเก้าขวบเองนะ"

นายผู้เฒ่าหวังพูดจาอย่างไม่ใส่ใจว่า

"อายุมากกว่าใช่ว่าจะไม่ได้หรอกนะ อีกทั้งไม่ได้บอกว่าเป็นตอนนี้ เสริมสร้างความสัมพันธ์ให้สนิทสนมกันเอาไว้ก่อน ท่านผู้จัดการหวังจงรีบเข้า จัดเตรียมของขวัญแสดงความยินดีให้พร้อม พวกเราจะเดินทางไปที่บ้านสกุลเย่ในตอนนี้เลย"

แม่นางอายุสิบห้าปีของสกุลหวังยังคงคิดอ่านจะจับตัวเจ้าบ่าว บ้านที่มีอายุอานามไล่เลี่ยกับเย่หมิง หรือเล็กกว่าไม่กี่ปีย่อมไม่มีทางที่จะยอมล้มเลิกตัวเลือกเจ้าบ่าวหรือหลานเขยที่ดีถึงเพียงนี้ไปอย่างแน่นอน

ภายในบ้านของผู้บัญชาการทหารโอวหยาง คุณชายสามและคุณชายสี่สกุลโอวหยางกำลังผลัดกันบอกเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในสถานศึกษาในวันนี้ไปทีละประโยค

พวกเขาทั้งสองคนก็ไม่ใช่คนที่จะมาเล่าเรียนหนังสือได้ ลานฝึกยุทธ์ที่มักจะเดินทางไปบ่อยครั้ง ยากเย็นเหลือเกินกว่าจะถูกมารดาพร่ำบ่นให้เดินทางไปสถานศึกษาดูบ้าง กลับได้พบเห็นเรื่องซุบซิบที่สนุกสนานถึงเพียงนี้

เพียงแต่พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่า โอวหยางฮูหยินที่ฟังเรื่องซุบซิบจบแล้วจะกลอกกลิ้งดวงตาอันงดงามไปมา พลันเอ่ยปากกล่าวกับน้องสาวเล็กสกุลโอวหยางที่กำลังกินน้ำตาลพลางฟังพี่ชายเล่าเรื่องซุบซิบอย่างออกรสออกชาติว่า

"น้องเล็ก เจ้าอยากจะอยู่ร่วมกับพี่ชายคนเล็กที่เขียนเรื่องนาจาทุกวันหรือไม่"

ผู้บัญชาการทหารโอวหยางที่แอบมุดกลับมา พอเข้าประตูก็ได้ยินคำพูดประโยคนี้ในทันที

พลันรู้สึกได้ในทันทีว่า บ้านกำลังจะถูกขโมยเสียแล้ว