ตอนที่ 100 ถูกคนติดตามแล้ว

ตอนที่ 100 ถูกคนติดตามแล้ว

เดิมทีเย่หมิงคิดว่านี่คือจดหมายรัก นั่นก็จะเป็นจดหมายรักฉบับแรกที่เขาได้รับในสองชาติภพ ทั้งร่างราวกับถูกไฟเผา

ล้วนกล่าวว่าคนโบราณสงวนท่าที ไม่คิดเลยว่าจะกล้าหาญถึงเพียงนี้

เด็กสาวปิ่นผีเสื้อสีเหลืองผู้นี้ เขาก็เคยเห็นหลายครั้งแล้ว คนแรกสุดที่มาขอให้เขาลงนามก็คือนาง ต่อมาในการประชันอักษร คนที่ส่งเสียงเชียร์เขาดังที่สุดก็คือนางเช่นกัน และยังคัดลอกบทกวีสองบทของเขาลงบนผ้าเช็ดหน้าประจำกาย อ้อนวอนให้เขาลงนามด้วย

ดูเหมือนว่าในวันที่เขาถูกไช่จื่ออันใส่ร้าย นางและศิษย์พี่หญิงบางคนก็ตามมาดูอยู่ด้านหลัง และยังช่วยเขาด่าไช่จื่ออันด้วย

ตัวเขาเองกลับรู้เพียงว่านางแซ่หวัง

จะปฏิเสธอย่างไรดี ใช้รูปแบบครอบจักรวาลนั้น ข้าเพียงอยากตั้งใจเรียน ไม่มีใจคิดเรื่องความรักหรือ

ตัวเขาเองอายุเพียงเก้าขวบ ส่วนสูงก็ยังเตี้ยกว่านาง อย่างน้อยก็รอให้ตัวเองสูงถึงแปดฉื่อ...

จะปฏิเสธอย่างไรถึงจะไม่ทำร้ายความภาคภูมิใจของแม่นางน้อย มีบทกวีโบราณในหัวให้ใช้หรือไม่

เย่หมิงไม่ได้มีความคิดเล็กๆ น้อยๆ ที่ลังเลสับสนเช่นนี้มานานแล้ว

ผลก็คือเมื่อหลบๆ ซ่อนๆ เปิดจดหมายออก เนื้อหาที่เขียนด้วยตัวอักษรเล็กๆ สละสลวยอยู่ภายในกลับทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งตัว

"ศิษย์น้องเย่ ข้ารู้ว่าพวกเจ้ากำลังสืบสวนคนแซ่ไช่ผู้นั้นอยู่ ไม่ต้องกังวล ข้าบังเอิญไปพบเข้า ไม่ได้บอกผู้อื่น และการกระทำในการสืบสวนของเจ้า ข้าเข้าใจเป็นอย่างดี เจ้าไม่ได้ทำผิด เขาจำเป็นต้องระวังจริงๆ"

"ต่อให้ไม่ได้พบว่าเจ้ากำลังสืบสวน ข้าก็ต้องมาบอกเจ้า ว่าห้ามประมาทไช่จื่ออันเป็นอันขาด"

"หลังจากเหตุการณ์หนังสือต้องห้ามคราวก่อน พวกเราล้วนรู้สึกว่าเขามีปัญหา ประจวบเหมาะกับที่ทำการสืบสวนโดยเฉพาะ เขาก็เป็นวิญญูชนจอมปลอม เป็นคนถ่อยของแท้จริงๆ"

"ในเมื่อเจ้าต้องการสิ่งเหล่านี้พอดี ข้าก็จะรวบรวมข้อมูลข่าวสารที่ทุกคนสืบมาได้มาให้เจ้าทั้งหมด"

"บุรุษหน้าปรุผู้นั้นเดิมทีก็เป็นลูกน้องของไช่จื่ออัน ไปเดินวนในที่ว่าการอำเภอหนึ่งรอบก็ออกมาแล้ว เพียงแค่ถูกปรับเงินจำนวนหนึ่งเท่านั้น"

"เมื่อหลายวันก่อนไช่จื่ออันยังไปพบจ้าวอิ่งหมิงแห่งซงซาน ก็คือคนที่ทำเรื่องขายหน้าในการประชันอักษร คาดว่าคงจะผูกใจเจ็บเจ้าเช่นกัน"

"อาอู่บอกว่า ไช่จื่ออันชอบไปฟังเพลงงิ้วที่ชิงเฟิงจิ่วโหลวมากที่สุด และยังลวนลามเด็กหญิงที่ร้องงิ้วด้วย"

"อาอู่บอกว่า บ้านเขามีอนุภรรยาเจ็ดแปดคน บิดาของเขาก็เป็นคนบ้ากามตัวยง ตัวเขาเองก็ไม่ใช่คนดี"

"อาอู่บอกว่า แท้จริงแล้วเขาแอบมีสาวใช้ห้องข้าง โดยซ่อนไว้ในลานเล็กๆ ด้านหลัง จูเป่าเจีย คุณหนูรองตระกูลสวีล้วนถูกปิดหูปิดตา"

"อาอู่บอกว่า เขายังพาคนไปวางแผนตีดรุณีผู้หนึ่ง แล้วก็แสร้งทำเป็นไปช่วยดรุณีผู้นั้น ถุย น่ารังเกียจ"

"อาอู่บอกว่า นางเคยเห็นเขาไปที่หั่วเย่หลิ่ง คาดเดาว่าได้ไปสร้างคุกใต้ดินไว้ที่นั่นหรือไม่ (ข้อนี้อาอู่คาดว่าคงใช้อารมณ์ในการคาดเดามากเกินไป)"

"จริงสิ อาอู่คือศิษย์น้องหญิงที่เดิมทีแอบหลงรักไช่จื่ออัน ครั้งก่อนที่เจ้าถูกใส่ร้าย นางไม่รู้ว่าไปเห็นอะไรเข้า จู่ๆ ก็หมดความลุ่มหลงในตัวไช่จื่ออันผู้นี้ไป เดิมทีนางมักจะแอบตามเขาไปบ่อยๆ ดังนั้นจึงรู้เรื่องราวมากมายทีเดียว"

......

เย่หมิงอ่านจดหมายทั้งฉบับจนจบ ส่วนใหญ่ล้วนเป็นการบอกเขา ว่าไช่จื่ออันผู้นี้มีเล่ห์เหลี่ยมร้ายกาจเพียงใด ยกตัวอย่างจริงมากมายเพื่อโน้มน้าวเย่หมิงว่าต้องระวังตัวให้ดี

หลังจากอ่านจบเขาอดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ

"ความสามารถในการสืบสวนของสตรีนั้นดีกว่าบุรุษเป็นพันเท่าจริงๆ"

"และแม่นางอาอู่ผู้นี้ก็เข้ากับคำกล่าวที่ว่า ผู้ชื่นชอบหนึ่งคนเทียบได้กับผู้เกลียดชังสิบคนจริงๆ"

นี่ข้อมูลที่เขากับนายน้อยสวี และนายน้อยเสิ่นทั้งสามคนอุตส่าห์หอบแฮ่กรวบรวมมา ยังไม่มีมากเท่ากับจดหมายฉบับนี้เลย

"ช่างเป็นดั่งร่นรองเท้าเหล็กตามหาจนทั่วกลับไม่พบ พอบทจะได้มาก็ไม่เสียเวลาเลยแม้แต่น้อย ต้องขอบคุณศิษย์พี่หวังปิ่นผีเสื้อสีเหลืองให้ดี จริงสิ แม่นางอาอู่ผู้นั้นก็ต้องขอบคุณด้วย"

เย่หมิงสอนเสริมให้นายน้อยทั้งสองจนเสร็จตามปกติ นำข้อมูลข่าวสารที่พวกเขาเพิ่งได้มาใหม่ พกจดหมายฉบับนี้ไว้ในอก และเตรียมตัวกลับบ้าน

ผ่านย่านที่คึกคัก เลี้ยวเข้าซอยทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ เย่หมิงก็รู้สึกว่าเหมือนมีคนตามมาข้างหลัง

เขาจงใจยื่นมือไปล้วงพู่กันออกจากกล่องหนังสือแล้วทิ้งลงบนพื้น อาศัยจังหวะที่ก้มเก็บพู่กันมองไปด้านหลัง และแน่นอนว่าที่หลังเสาซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก เขาเห็นร่างคนผู้หนึ่ง

ความคิดของเย่หมิงหมุนวนอย่างรวดเร็ว หรือว่าไช่จื่ออันผู้นั้นจะนั่งไม่ติดแล้ว ครั้งนี้จึงส่งอันธพาลมาตีเขาโดยตรงหรือ

เวลานี้ ผู้คนบนถนนมีไม่มากนัก อีกทั้งฝั่งนี้ก็ผ่านช่วงถนนที่พลุกพล่านมาแล้ว ผู้คนก็ยิ่งน้อยลงไปอีก

ในใจของเย่หมิงไม่ได้รู้สึกตึงเครียดมากนัก หลังจากมาที่นี่ เขาก็มักจะออกกำลังกายอยู่เสมอ และยังฝึกฝนช่วงล่างกับนายน้อยเสิ่นด้วย

ตอนนี้อย่าพูดถึงว่าต่อสู้เก่งแค่ไหน ความเร็วในการหลบหนีนั้นไม่มีอะไรต้องพูดถึง ต่อให้มีคนมาหาเรื่องหลายคน ขอเพียงทำลายวงล้อมออกไปได้ เขาก็วิ่งหนีจนไม่มีผู้ใดจับตัวได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เย่หมิงก็กำพู่กันที่สั่งทำพิเศษด้ามนั้นไว้ในมือ เริ่มเร่งความเร็ว เปลี่ยนจากการเดินเป็นการวิ่ง และเปลี่ยนจากการวิ่งเป็นการวิ่งเร็ว

ขณะที่วิ่งเขายังแบ่งความสนใจไปฟังเสียงความเคลื่อนไหวรอบๆ เพื่อดูว่ามีกี่คนกันแน่ และแน่นอนว่ามีเสียงฝีเท้าดังมาจากด้านหลัง เย่หมิงก็ยิ่งวิ่งเร็วขึ้น

เขาจำได้ว่าวันนี้ที่บ้านมีเพียงพี่สาวคนรองอยู่ จึงไม่กล้าพากลับไปที่บ้าน เขาจงใจเลี้ยวตรงหัวมุมตรงไปที่ทิ้งขยะริมแม่น้ำ วิ่งวนรอบกองขยะเพื่อหวังจะสลัดคนที่ตามมาด้านหลังทิ้งไปก่อนแล้วค่อยกลับบ้าน

ใน ต้าหยง ไม่เหมือนกับชาติก่อน ที่มีคนและหน่วยงานจำนวนมากรับผิดชอบจัดการขยะโดยเฉพาะ ที่นี่คนส่วนใหญ่มักจะทิ้งขยะไว้ที่หน้าประตูบ้านตนเอง จิ้นหนานเฉิง อยู่ใกล้กับเมืองหลวง จึงดีขึ้นมาหน่อย จะมีคนเฉพาะคอยขนย้ายไปทิ้งที่ชานเมือง นานวันเข้าก็กลายเป็นกองขยะเช่นกัน

ผลปรากฏว่า รอบแล้วรอบเล่า ด้านหลังก็ยังคงมีเสียงหอบหายใจที่หนักหน่วงและหยาบกระด้างดังตามมาอย่างต่อเนื่อง

เย่หมิงเหนื่อยจริงๆ ข่าวร้ายคือคนที่อยู่ด้านหลังยังคงตามติดไม่ลดละ ข่าวดีคือ เขาฟังออกแล้วว่าคนที่มามีเพียงคนเดียว

เย่หมิงตัดสินใจสู้กับอีกฝ่าย

เขาล้วงพู่กันที่สั่งทำพิเศษออกมา ด้านหลังของพู่กันด้ามนี้คือแผ่นเหล็กแหลมคม เขาหยุดกะทันหันพร้อมกับหันตัวกลับ ดวงตาแดงก่ำจ้องมองผู้ที่มา

ผลปรากฏว่าคนที่ตามมาก็คิดไม่ถึงว่าเย่หมิงจะหยุดกะทันหันเช่นนี้ จึงไม่ทันได้หยุดเพื่อหลบหลีก และปรากฏตัวต่อหน้าเย่หมิงโดยตรง

เขาเห็นเย่หมิงถือของมีคมอะไรบางอย่างไว้ในมือ โดยไม่พูดพร่ำทำเพลงใดๆ พุ่งตรงเข้ามาแทงเขาเช่นนี้เลย

"ช้า ช้าก่อน ข้าไม่มีเจตนาร้าย"

น้ำเสียงของผู้ที่มานั้นฟังดูอายุน้อยมาก ก็คือท่าทางของชายหนุ่ม

เย่หมิงกลับไม่ฟังคำพูดนี้ ที่นี่ไม่เหมือนกับชาติก่อน ที่สามารถออกไปวิ่งตอนกลางคืนได้ในเวลาเช้าตรู่ อย่างมากก็ถูกขู่กรรโชกทรัพย์ที่ร้านปิ้งย่าง แต่ที่นี่ โดยเฉพาะชานเมือง หากถูกแย่งชิงหรือถูกตี ถ้าไม่มีเบื้องหลัง ที่ว่าการอำเภอก็คร้านที่จะตรวจสอบ

ดังนั้นในหลายๆ ครั้งก็ต้องพึ่งพาตนเองเท่านั้น

ผู้ที่มาคิดไม่ถึงว่า เย่หมิงเด็กอัจฉริยะผู้ขี้อายในตำนาน เบื้องหลังจะดุร้ายราวกับลูกหมาป่าเช่นนี้

บนใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นของเขาปรากฏความตื่นเต้นขึ้นมาบ้าง ทั้งสองคนก็ต่อสู้กันไปมาเช่นนี้ สุดท้ายก็ล้มพับลงไปกองบนพื้นทั้งคู่

"สรุปแล้ว เจ้าเป็นผู้ใด มาหาข้าทำไม"

หลังจากต่อสู้กันได้ไม่นาน เย่หมิงก็ดูออกว่าอีกฝ่ายไม่มีเจตนาร้ายจริงๆ

กระบวนท่าของอีกฝ่ายดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่วิถีทางที่ถูกต้อง แต่มีประสิทธิภาพสูงส่ง ล้วนมุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของร่างกายมนุษย์ แตกต่างจากกระบวนท่าที่เรียนรู้อย่างเป็นระบบของนายน้อยเสิ่น ดูเหมือนการต่อสู้ของอันธพาลข้างถนนเสียมากกว่า

เพียงแต่อีกฝ่ายมักจะเบี่ยงตัวหลบในจุดสำคัญทุกครั้ง ดูปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายเขาจริงๆ

อีกฝ่ายยิ้มกว้างที่มุมปากซึ่งถูกเย่หมิงต่อยไปหนึ่งหมัด สูดลมหายใจพร้อมกับกล่าวว่า

"ข้าไม่มีชื่อ ผู้อื่นล้วนเรียกข้าว่าเฮยโก่วที่มาหาเจ้าก็เพื่ออยากทำความเข้าใจเรื่องหนึ่งให้กระจ่าง"

"เฮยโก่วหรือ" เย่หมิงหอบหายใจพร้อมกับยันตัวขึ้นมองไปยังอีกฝ่าย คนผู้นี้รูปร่างผอมมาก ฟันและผิวหนังล้วนดำคล้ำ แต่ดวงตากลับสว่างจ้าจนแสบตา

"เจ้าคือเฮยโก่วหรือว่า" เย่หมิงนึกถึงเฮยโก่วที่นายน้อยสวีรู้จักผู้นั้น

"ใช่เฮยโก่วที่นายน้อยสวีเคยช่วยชีวิตไว้"เฮยโก่วหัวเราะหึๆ

เย่หมิงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย "ในเมื่อล้วนเป็นสหายของนายน้อย เจ้าก็เรียกข้าให้เร็วกว่านี้หน่อยสิ ทำให้ข้าเข้าใจผิดไปได้"

เขายื่นมือออกไป "มารู้จักกันใหม่เถิด สวัสดี ข้าชื่อเย่หมิง"

เฮยโก่ว ผู้นั้นมองดูกรงเล็บดำๆ ของตนเอง เช็ดลงบนตัวหนึ่งครั้ง ถึงได้จับมือกับเย่หมิง

"สวัสดี ข้าชื่อ เฮยโก่ว"

เด็กหนุ่มสองคน ร่างกายมอมแมม สกปรกเลอะเทอะนอนอยู่บนพื้น ด้านข้างคือกองขยะกองโต แต่กลับยิ้มออกมาอย่างบริสุทธิ์ใจ

"บนถนนสายนี้มีคนของไช่จื่ออันอยู่ ดังนั้นข้าจึงไม่กล้าพูดคุยกับเจ้าในที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน เมื่อถึงที่ที่มีคนน้อย ข้าเพิ่งจะอ้าปากเรียกเจ้า เจ้าก็วิ่งไปเสียแล้ว ข้าก็เลยต้องวิ่งตาม

อย่าหาว่าอย่างนั้นอย่างนี้เลยนะ พี่น้องเย่ เจ้าวิ่งเก่งจริงๆ ข้าเฮยโก่วยังไม่เคยเจอผู้ใดวิ่งได้เร็วเช่นนี้ และยังอึดทนนานเช่นนี้มาก่อนเลย"

กล่าวจบเฮยโก่วก็มองเย่หมิงด้วยสีหน้าจริงจัง

"การที่เจ้าจะรับมือกับไช่จื่ออัน เจ้าจริงจังหรือไม่"