ตอนที่ 99 จดหมายรัก

ตอนที่ 99 จดหมายรัก

หลังเลิกเรียน เด็กทั้งสามคนหาห้องปีกหลังหนึ่ง เย่หมิงสอนเสริมให้นายน้อยทั้งสอง

วันนี้อาจารย์สอนว่า "วิญญูชนมุ่งเน้นที่รากฐาน เมื่อรากฐานมั่นคงมรรคาก็จะเกิด"

"'รากฐาน' ในที่นี้คือการขัดเกลาตนเอง เป็นการฝึกฝนคุณธรรมส่วนบุคคล 'รากฐานมั่นคง' คือการขัดเกลาตนเองจนทำให้คุณธรรมส่วนบุคคลสูงส่ง พวกเจ้าอ่านมังฮวาต้าเสวียแล้ว ยังจำคำศัพท์ที่สำคัญที่สุดสี่คำนั้นได้หรือไม่"

นายน้อยสวีรีบยกมือขึ้นทันที

"ข้ารู้ คือขัดเกลาตนเอง จัดการครอบครัว ปกครองแผ่นดิน และทำให้ใต้หล้าสงบสุข"

เย่หมิงปรบมือหนึ่งครั้ง

"ดีมาก นายน้อยสวีได้เพิ่มหนึ่งคะแนน"

นายน้อยสวีเชิดหน้าขึ้นอย่างภาคภูมิใจใส่นายน้อยเสิ่น นายน้อยเสิ่นพ่นลมหายใจแรงๆ ออกทางจมูกหลายครั้ง จ้องมองเย่หมิงอย่างตั้งใจ รอคอยการตั้งคำถามในครั้งต่อไป

เย่หมิงมองดูฉากนี้ ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกขบขันเล็กน้อย

ตระกูลเสิ่นนั้นก็มาหาเขา ต้องการจ้างเขาเป็นเด็กรับใช้ประจำห้องหนังสือ โดยบอกว่าตระกูลสวีตกลงแล้ว ท้ายที่สุดหลังจากการต่อรองราคากลับไปกลับมา ฮูหยินใหญ่ตระกูลเสิ่นก็เสนอค่าจ้างเท่ากับตระกูลสวีอย่างไม่ค่อยเต็มใจนัก ปากก็บ่นพึมพำอย่างไม่เต็มใจว่า ตระกูลเสิ่นมีเงินมากกว่าตระกูลสวี ควรจะจ่ายเพิ่มอีกครึ่งหนึ่งถึงจะดี

ดังนั้นตอนนี้เขาไม่ได้ปล่อยแกะอย่างนายน้อยสวีเพียงตัวเดียว แต่เพิ่มแกะอย่างนายน้อยเสิ่นเข้ามาอีกตัว

ไม่คิดเลยว่าแกะสองตัวจะเลี้ยงง่ายกว่าแกะตัวเดียว เพราะพวกเขาทั้งสองต่างก็ไม่ยอมแพ้ซึ่งกันและกัน

เย่หมิงแอบเพิ่มมาตรการอย่าง 'คะแนนสะสม' และ 'เหรียญตามใจ' อย่างลับๆ พวกเขาทั้งสองก็ยิ่งแข่งขันกันอย่างเอาเป็นเอาตายมากขึ้นไปอีก

"'มรรคาเกิด' นี้คือการบรรลุเป้าหมายในการจัดการครอบครัว ปกครองแผ่นดิน และทำให้ใต้หล้าสงบสุข บนพื้นฐานของการขัดเกลาตนเอง"

"ดังนั้น จะทำอย่างไรให้บรรลุ 'รากฐานมั่นคงมรรคาก็จะเกิด'"

คราวนี้นายน้อยเสิ่นแย่งสิทธิ์ในการพูดได้ เขายกมือขึ้นสูง

"การจะบรรลุ 'รากฐานมั่นคงมรรคาก็จะเกิด' ต้องการให้บุคคลศึกษาคัมภีร์ดั้งเดิมอย่างต่อเนื่อง ขัดเกลาคุณธรรมของตนเอง ทำตนเป็นแบบอย่าง ส่งผลกระทบต่อครอบครัว ประเทศชาติ และสังคม ท้ายที่สุดก็บรรลุความสงบสุขทั่วหล้า"

ในดวงตาของเย่หมิงเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างเกินจริง

"ดีเยี่ยมมาก นายน้อยเสิ่นได้เพิ่มหนึ่งคะแนน"

"นายน้อยทั้งสองช่างเป็นมังกรและหงส์ในหมู่คนจริงๆ เพียงแค่ชี้แนะเล็กน้อย ก็สามารถทำความเข้าใจได้อย่างทะลุปรุโปร่ง และนำไปประยุกต์ใช้ได้"

บนใบหน้าของนายน้อยสวีและนายน้อยเสิ่นล้วนเต็มไปด้วยรอยยิ้ม

"พี่หมิงดำเนินการต่อเถิด ข้าคิดว่าข้ายังสามารถเรียนได้อีก"

"ใช่ ก็แค่ ซื่อซู ไม่ใช่หรือ เวลาสิบวันข้าก็คิดว่านานไปแล้ว เจ้าอ้วนสวีต้องการสิบวัน ข้าต้องการแค่แปดวัน"

"อะไรนะ เจ้าลิงเสิ่นเจ้าดูถูกคนหรือ ข้าต้องการแค่เจ็ดวัน"

เมื่อเห็นว่าทั้งสองกำลังจะทะเลาะกันอีก เย่หมิงก็รีบขึ้นเสียงทันที

"คำถามต่อไป คะแนนจะเพิ่มเป็นสองเท่า แถมเหรียญตามใจอีกหนึ่งเหรียญ"

ในพริบตานายน้อยทั้งสองก็หุบปาก และนั่งตัวตรง

พูดเป็นเล่นไป คะแนนไม่ได้เป็นเพียงเกียรติยศเท่านั้น เมื่อสะสมได้มากพอยังสามารถนำไปแลกของน่าสนใจต่างๆ ที่พี่หมิงนำออกมาได้อีกด้วย

เหรียญตามใจยิ่งร้ายกาจกว่า สามารถให้พี่หมิงทำของเล่นชิ้นดีแบบสั่งทำพิเศษได้

การเรียนเสริมจบลงท่ามกลางความอาลัยอาวรณ์ของนายน้อยทั้งสอง

เย่หมิงกำลังเก็บหนังสือ นายน้อยสวีก็เข้ามาใกล้ เย่หมิงยิ้มและกล่าวว่า

"นายน้อยยังมีสิ่งใดที่ไม่ชัดเจนอีกหรือ"

นายน้อยสวีส่ายหน้า บนใบหน้าอ้วนท้วนมีความเคร่งเครียดอยู่สายหนึ่ง

"พี่หมิง ข้าแค่อยากจะเตือนเจ้าว่า ยังคงต้องระวังไช่จื่ออันผู้นั้นให้ดี อย่าเห็นว่าตอนนี้เขาไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ แต่ว่า..."

"ใช่แล้ว พี่หมิง" นายน้อยเสิ่นที่อยู่ด้านข้างก็กล่าวเช่นกัน "นายน้อยสามโอวหยางมีความแค้นเก่ากับเขา และยังเล่าเรื่องราวของคนแซ่ไช่ผู้นั้นให้ข้าฟังบ้าง เป็นคนเลวทรามแอบแฝงอย่างแท้จริง หากให้ข้าพูด ก็เอาถุงคลุมหัวเขา แล้วทุบตีสักหนถึงจะดี"

เย่หมิงวางหนังสือลง มองดูใบหน้าอ้วนและผอมสองใบหน้าที่อยู่ตรงหน้า บนนั้นล้วนเต็มไปด้วยความห่วงใยที่มีต่อเขา

ในใจของเขาก็รู้สึกซาบซึ้งเช่นกัน เพียงแต่เรื่องการเอาถุงคลุมหัวนี้ ยังคงมีความเสี่ยงอยู่ และยังไม่มีเหตุผลอันสมควร เป็นเพียงการระบายความโกรธ แต่ความเสี่ยงที่จะถูกโต้กลับนั้นมีมาก

"ข้าก็กำลังคิดเรื่องนี้อยู่พอดี และยังอยากให้นายน้อยทั้งสองช่วยเหลือข้าด้วย"

ดวงตาของนายน้อยสวีสว่างวาบขึ้นมาทันที

"อย่างไรหรือ พี่หมิง พวกเราไปจัดการเขาหรือ ข้าเข้าร่วมแน่นอน เจ้าพูดมาเลย ข้าจะทำ"

นายน้อยเสิ่นก็รีบยื่นหัวเข้ามาอย่างสุดชีวิต

"เจ้าพูดมา เจ้าพูดมา ข้าไม่พอใจจอมเสแสร้งผู้นั้นมานานแล้ว“

เย่หมิงมองดูรอบๆ ตำแหน่งของห้องปีกนี้ค่อนข้างเปลี่ยว และเป็นห้องที่นายน้อยสวีต้องใช้ จึงได้แขวนป้ายห้ามรบกวนไว้ข้างนอกนานแล้ว

เมื่อแน่ใจว่าปลอดภัยแล้ว เขาก็กล่าวว่า

"ครั้งนั้นที่ไช่จื่ออันทำร้ายข้า โชคดีที่ไม่สำเร็จ ไม่เช่นนั้นต่อให้ข้ามีพวกเจ้าคอยขอร้องให้ ก็จะต้องถูกไล่ออกจากสถานศึกษา และสูญเสียเส้นทางการสอบขุนนางไปอย่างสิ้นเชิง"

บนใบหน้าของนายน้อยทั้งสองก็มีความโกรธแค้นปรากฏขึ้น ยืนขึ้นและถูมือเตรียมพร้อม

"คนเลวทรามแอบแฝงสมควรตาย จัดการเขา คืนนี้ไปเอาถุงคลุมหัวกันเลย"

เย่หมิงรีบขัดขวางไว้

"ช้าก่อน เอาถุงคลุมหัวตีไปครั้งหนึ่ง แล้วเขาจะไม่ทำร้ายคนอีกหรือ ไม่ เขาจะยังทำอีก"

นายน้อยเสิ่นกล่าวอย่างโกรธแค้น

"มังกรให้กำเนิดมังกร หงส์ให้กำเนิดหงส์ ลูกหนูก็ย่อมขุดรู ตระกูลไช่นี้ไม่มีคนดีเลย ท่านพ่อของข้าบอกว่านายอำเภอไช่ผู้นั้นก็ไม่ใช่คนดี ครอบครัวเขาเอาจำนวนคนในครอบครัวตัวเองไปบวกใส่ครอบครัวอื่น เพื่อหลอกเอาเงินภาษีของราชสำนัก และทำร้ายราษฎร"

แววตาของเย่หมิงขยับเล็กน้อย น้ำเสียงแม้จะเบา แต่น้ำเสียงกลับแน่วแน่

"ด้วยนิสัยของไช่จื่ออัน หากไม่ถอนฟืนใต้หม้อ เกรงว่าจะทำอะไรเขาไม่ได้"

"ถอนฟืนใต้หม้อหรือ" ดวงตาของนายน้อยทั้งสองสว่างวาบขึ้น

เย่หมิงกล่าวทีละคำ

"ใช่ การที่ไช่จื่ออันใส่ร้ายหาเรื่อง อาศัยภูมิหลังทางครอบครัวของเขา จัดการผู้หนุนหลังของเขาโดยตรง เขาเพียงคนเดียวก็ไม่สามารถทำอะไรได้สำเร็จ"

"เขา ผู้หนุนหลังของเขา พี่หมิง เจ้าหมายความว่า จะจัดการนายอำเภอไช่ให้ล่มจมหรือ"

"แต่ แต่พวกเราเป็นแค่เด็ก จะจัดการอย่างไร นายอำเภอผู้นั้นเป็นถึงขุนนางของราชสำนักเชียวนะ"

น้ำเสียงของนายน้อยทั้งสองสั่นเล็กน้อย แต่เย่หมิงมองปราดเดียวก็ดูออก ว่าพวกเขาไม่ได้หวาดกลัวไปเสียทั้งหมด ยังมีความตื่นเต้นอยู่ด้วย

"พูดมาเถิด พี่หมิงจะจัดการอย่างไร"

เย่หมิงกล่าวเสียงต่ำ

"แผนการทั้งหมดจำเป็นต้องมีข้อมูลข่าวสารที่เพียงพอ ดังนั้นพวกเราต้องทำเช่นนี้ก่อน"

เย่หมิงกระซิบกระซาบกับนายน้อยทั้งสองอยู่ครู่หนึ่ง ยิ่งนายน้อยทั้งสองฟังก็ยิ่งตื่นเต้น ใบหน้าเล็กๆ ล้วนแดงระเรื่อ ดวงตาเป็นประกาย

นายน้อยเสิ่นตบหน้าอก

"ไม่มีปัญหา ร้านอาหารที่นายอำเภอไช่ชอบไปมากที่สุดคือ ซู่ฟางไจ๋ ของบ้านข้า พี่ชายร่วมแม่นมของข้าเป็นเด็กเสิร์ฟอยู่ที่นั่น ฉลาดหลักแหลมที่สุด และซื่อสัตย์ต่อข้าที่สุด ให้เขารวบรวมข้อมูลข่าวสารเหมาะสมที่สุด"

นายน้อยสวีก็ตื่นเต้นมากเช่นกัน พองแก้มอ้วนๆ

"ข้า ข้า ข้า ตอนที่ข้าเล่นกัดจิ้งหรีด ลูกน้องที่เดินตามก้นข้า เป็นลูกชายของอนุภรรยาคนโปรดของนายอำเภอ ข้าจัดแจงงานให้เขา รับรองว่าเรียบร้อย"

"ข้ายังรู้จัก เฮยโก่วบนจูเป่าเจีย ขอทานน้อยในอาณาเขตนี้ล้วนเชื่อฟังเขาทั้งสิ้น"

แววตาของเย่หมิงขยับเล็กน้อย เฮยโก่วหรือขอทาน นายน้อยสวีไปรู้จักบุคคลระดับล่างเหล่านี้ได้อย่างไร

นายน้อยสวีรู้สึกเขินอายเล็กน้อย

"ตอนนั้นเป็นตอนที่เจ้ายังไม่มาไม่ใช่หรือ ข้าถูกท่านแม่ตี ด้วยความโกรธจึงหนีออกจากบ้านด้วยความไม่พอใจ บังเอิญไปเจอคนคนหนึ่งเกือบถูกตีตายเพราะขโมยซาลาเปาคนอื่น ข้าที่เพิ่งถูกตีมาจู่ๆ ก็รู้สึกเห็นอกเห็นใจเขา จึงจ่ายเงินแทนเขา และยังให้ถั่วเงินเขาไปอีกหลายเม็ด"

"ต่อมา เขามักจะค้นหาของเล่นน่าสนใจเหล่านั้นมาให้ข้า"

นายน้อยของเขาผู้นี้ ช่างเป็นคนดูดุร้ายแต่ใจดีจริงๆ ดังนั้นจึงเป็นคนที่มีโชคชะตาที่ดี

"เช่นนั้นพวกเราจัดแจงตามนี้ก่อน ทุกครั้งที่มีข้อมูลข่าวสารใหม่ ก็มอบให้ข้าตอนที่เรียนเสริมในห้องปีก ข้าจะนำมาประสานงานและวิเคราะห์ด้วยกัน"

ฟังบรรยาย เรียนเสริม รวบรวมข้อมูลข่าวสาร วันเวลาผ่านไปอย่างมีความสุขเช่นนี้หลายวัน

วันหนึ่ง เย่หมิงเดินอยู่บนถนนในสถานศึกษา เสียงอ่อนหวานเสียงหนึ่งก็เรียกเขาไว้

เขาหันกลับไปมอง ก็คือศิษย์พี่หญิงที่ปิ่นปักผมผีเสื้อสีเหลืองผู้นั้น พบกันหลายครั้ง เขาจำได้ว่านางแซ่หวัง

"สวัสดีศิษย์พี่หวัง"

บนใบหน้าที่เปิดเผยของหวังซิ่วเอ๋อร์ตามปกติในเวลานี้กลับปรากฏรอยแดงขึ้นมา นางวิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว และยัดจดหมายฉบับหนึ่งใส่อกของเย่หมิงอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกล่าวเสียงเบา

"อย่าให้ผู้อื่นเห็นเด็ดขาดนะ"

จากนั้นก็วิ่งจากไปอย่างรวดเร็ว

สิ่งนี้ทำให้สมองของเย่หมิงดังก้องไปหมด

ไม่ใช่กระมัง ไม่ใช่กระมัง นี่ข้าได้รับจดหมายรักหรือ ข้าอายุแค่เก้าขวบเองนะ ทำเช่นนี้ไม่ดีกระมัง

จนกระทั่งเขาหาสถานที่ที่ไม่มีคน แอบหน้าแดงอย่างลับๆ เปิดจดหมายด้วยความรู้สึกเหมือนกำลังขโมยของ แต่ใบหน้ากลับเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม