ตอนที่ 69 เงื่อนไขข้อนี้ ข้าต้องการให้เย่หมิงเป็นคนทำเท่านั้น

ตอนที่ 69 เงื่อนไขข้อนี้ ข้าต้องการให้เย่หมิงเป็นคนทำเท่านั้น

บรรดาบ่าวไพร่ที่อยู่ด้านข้างเมื่อมองดูเหลาไท่แหยมาถึง แม้จะอยู่ห่างไกล ก็ทำความเคารพกันอย่างล้นหลาม ทว่าไม่ได้แยกย้ายไป

"เย่หมิงคนนั้นมีความมหัศจรรย์อันใดกันแน่ ถึงกับทำให้เหลาไท่แหยแสดงความโปรดปรานต่อเขาขนาดนี้"

(คำว่าแหยก็คือเจ้านาย)

"ไม่ใช่บอกว่าส่งให้ผู้อื่นไปแล้วหรือ คราวนี้เหลาไท่แหยมาถึงด้วยตนเอง คาดว่าคงสามารถขอกลับคืนมาได้"

"ไม่ใช่พวกเจ้าหูหนวกหรืออย่างไร เหลาไท่แหยบอกแล้วว่าส่งให้แก่อาจารย์หวังที่อยู่ด้านข้าง อาจารย์หวังเป็นอาจารย์ที่ดีที่สุดของสำนักศึกษา ข้ารับฟังคุณหนูกล่าวมา วิชาความรู้ดีอย่างมาก ในอดีตก็เคยเป็นขุนนางเชียวนะ"

"ข้ารับฟังบอกว่ายอมรับเงื่อนไข เย่หมิงคนนั้นก็จะสามารถไถ่ตัวเป็นไทได้"

"หึ ดูเถอะ เขาที่เป็นเด็กอมมือจะสามารถทำสิ่งใดได้ เด็ดขาดทำไม่สำเร็จ เปลี่ยนสถานที่ไปเป็นทาสรับใช้เท่านั้นเอง"

คนตระกูลเย่รับฟังว่ามีเงื่อนไข ในใจก็มีความตึงเครียดจนต้องกลืนน้ำลายอึกใหญ่

ไม่รู้ว่าฟูจื่อที่แปลกหน้าสำหรับพวกเขาคนนี้ จะยื่นเงื่อนไขประเภทใดให้แก่เย่หมิง

ในเวลานี้นายน้อยสวีใบหน้าแดงก่ำไม่สนใจการขัดขวางของคุณหนูรอง แผดเสียงร้องขึ้นมา

"เงื่อนไขอันใดกัน อาจารย์หวัง ท่านสั่งสอนพวกเราว่าไม่ควรบีบบังคับคน ข้า ข้ามีจิ้งหรีดที่ดีที่สุดของเมืองจิ้นหนาน ทั้งยังมีเงิน ท่านปรารถนาสิ่งใดข้าสามารถมอบให้ได้ทั้งหมด ขอเพียงนำสัญญาขายตัวของหมิงเกอเอ๋อร์มาแลกเปลี่ยนกับข้า"

"เหวินเอ๋อร์ อย่าได้เสียมารยาท!" นายผู้เฒ่าสวีที่รู้เงื่อนไขของอาจารย์หวังตั้งนานแล้วดุดันต่อหลานชายด้วยเสียงต่ำ "ที่แห่งนี้ไม่มีส่วนให้เจ้าที่เป็นผู้เยาว์พูดจา"

คุณชายน้อยยังปรารถนาจะกล่าว ก็ถูกสวีฮูหยินคว้าหมับไปอุดปากไว้

ในเวลานี้เย่เฟิงพี่ชายคนโตของเย่หมิงพลันคุกเข่าลงบนพื้น เขาบีบสัญญาขายตัวในมือแน่น น้ำเสียงแฝงไปด้วยความอ้อนวอน

"ฟูจื่อ สามารถให้ข้าเป็นคนแทนที่น้องชายของข้าได้หรือไม่ ไม่ว่าท่านจะยื่นเงื่อนไขประเภทใด ล้วนให้ข้าเป็นคนทำ ท่านดู ข้าโตมาอย่างสูงใหญ่ มีความแข็งแรง ทั้งยังอยู่ในวัยฉกรรจ์ ข้า จะมีความเป็นประโยชน์มากกว่าน้องชายของข้าแน่นอน..."

เย่ชิงพี่สาวของเย่หมิงก็คุกเข่าลงเช่นกัน

"ให้ข้ามาแทนที่เถอะ ข้าสามารถซักผ้าหุงหาอาหาร ทั้งยังสามารถทำเสื้อผ้า ข้ามีความเป็นประโยชน์มาก มีความเป็นประโยชน์มากกว่าหมิงเกอเอ๋อร์มากนัก..."

เย่หมิงรับฟังคำกล่าวของคุณชายน้อย ทั้งยังคำกล่าวของพี่ชายพี่สาวของตนเอง หัวใจดวงหนึ่งราวกับถูกแช่อยู่ในน้ำส้มสายชู ทั้งเปรี้ยวทั้งพองโต

ความสงบในยามนี้ของเขา เป็นเพราะเขารู้ดีว่าอาจารย์หวังเป็นวิญญูชนที่แท้จริง เมื่อรับฟังว่าสัญญาขายตัวส่งให้แก่อาจารย์หวัง ในใจของเขาพลันโล่งอกไปเปลาะใหญ่ วางใจลงได้

ทว่าเขาแจ่มแจ้งในอาจารย์หวัง พี่ชายพี่สาวของเขาไม่ได้แจ่มแจ้งด้วย

พวกเขาสามารถได้สัญญาขายตัวมาแล้ว ก็เท่ากับเท้าครึ่งก้าวได้กลายเป็นราษฎรที่ดีผู้มีอิสรภาพแล้ว

พวกเขาย่อมไม่มีทางไม่รู้ การส่งสัญญาขายตัวให้แก่คนแปลกหน้า มีความหมายว่าอย่างไร อาจถูกนำไปขายต่อ อาจถูกทุบตี กระทั่งอาจถึงแก่ชีวิตได้

ทว่าพวกเขากลับยินยอมเพื่อตนเองที่เป็นน้องชายคนนี้ นำอิสรภาพของตนเอง อนาคตของตนเองทั้งหมดมาใช้ในการแลกเปลี่ยน

ยังมีคุณชายน้อย วันธรรมดาเขากลัวบิดาและปู่ของตนเองที่สุด ทว่าเขากลับยินยอมเพื่อเขา ล่วงเกินผู้ใหญ่ของตนเอง ค้นหาสิ่งของสุดที่รักมาใช้ในการแลกเปลี่ยน

เขาเย่หมิงมีความดีความชอบอันใด ถึงได้ครอบครองครอบครัวและมิตรสหายเช่นนี้ในโลกใบนี้

ในเวลานี้ อาจารย์หวังเอ่ยปากแล้ว สีหน้าของเขาแฝงไปด้วยความจริงจัง ไม่มีรอยยิ้มแม้แต่น้อย ค่อยๆ กล่าวออกมา

"ข้าไม่ต้องการผู้อื่น เงื่อนไขข้อนี้ ข้าต้องการให้เย่หมิงเป็นคนทำเท่านั้น!"

รับฟังถึงตรงนี้ คุณชายน้อยในอ้อมกอดของสวีฮูหยินขยับมือขยับเท้า แผดเสียงร้องโฮ บนใบหน้าของคนตระกูลเย่ก็ปรากฏสีหน้าสิ้นหวังขึ้นมาเช่นกัน

คนด้านข้างมองดูสิ่งทั้งหมดนี้ ก็มีความทอดถอนหายใจสารพัดประเภท

"ตระกูลเย่นี้ ช่างมีความสามัคคีกัน นึกถึงพี่สาวของข้า หากข้าประสบภัยพิบัติ คาดว่าคนแรกที่มาซ้ำเติมก็คือนางนั่นแหละ"

"เย่หมิงคนนี้ทำสิ่งใดกันแน่ ถึงกับทำให้คุณชายน้อยช่วยเหลือเขาขนาดนี้"

"หึ คุณชายน้อยช่วยเหลือแล้วอย่างไร คราวนี้คาดว่ากระทั่งเหลาไท่แหยก็ล่วงเกินแล้ว นี่เป็นฟูจื่อของสำนักศึกษา ล้วนเป็นใต้เท้าจวี่เหรินเชียวนะ"

"น่าเสียดาย ไม่รู้ว่าเย่หมิงไปล่วงเกินบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อใด กระทั่งหน้าตาของคุณชายน้อยก็ไม่ยอมให้"

ในยามที่ทุกคนต่างมีความร้อนรนใจ หรือมีความสมน้ำหน้า เย่หมิงประสานมือตอบคำต่ออาจารย์หวัง

"ฟูจื่อมีเงื่อนไขอันใด ผู้น้อยยอมรับทั้งสิ้น"

อาจารย์หวังมองไปทางเย่หมิง สีหน้าของเขาจงสงบนิ่ง กระทั่งยังแฝงไปด้วยรอยยิ้มผ่อนคลาย มองไม่เห็นความหวาดกลัวหรือความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ในครั้งนี้เหตุผลที่อาจารย์หวังไม่ได้กล่าวถึงเงื่อนไขออกมาในคราวเดียว ก็เพื่อสร้างความกดดันให้แก่เย่หมิงบ้าง อาศัยสิ่งนี้ในการตรวจสอบจิตใจของเย่หมิงต่อไป

และผลลัพธ์ของการตรวจสอบในครั้งนี้ เขาชื่นชมอย่างมาก ควรจะกล่าวว่ามีความชื่นชมมากยิ่งขึ้น

เขาเหลือบมองนายผู้เฒ่าสวีที่อยู่ด้านข้างแวบหนึ่ง อีกฝ่ายเห็นได้ชัดว่าก็ค้นพบแล้ว เย่หมิงอายุยังน้อยทว่ากลับสามารถเผชิญหน้ากับเรื่องราวได้โดยไม่ตื่นตระหนก ท่าทางที่สงบนิ่งเช่นนี้ สีหน้าเสียใจบนใบหน้าของเขายิ่งมีความหนาแน่นขึ้น

เมื่อเห็นท่าทางเสียใจของนายผู้เฒ่าสวี ในใจของอาจารย์หวังมีความยินดียิ่งขึ้นอย่างไม่มีสาเหตุ

"เงื่อนไขของข้าก็คือ เจ้า เย่หมิง ต้องมาเป็นศิษย์ของข้าหวังเหรินซิน!"

คำพูดนี้กล่าวออกมา นอกจากนายผู้เฒ่าสวีและสวีซานจ่างสองคนที่รู้เรื่องตั้งนานแล้ว บนใบหน้าของผู้อื่นล้วนเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

คุณชายน้อยที่บิดไปมาตรากตรำราวกับหนอนผีเสื้อพลันหยุดการดิ้นรนทันที สวีฮูหยินที่โอบกอดเขาอยู่ก็ปล่อยมือ ปล่อยให้บุตรชายของตนเองตกลงบนพื้นดังตุ้บ

ฮูหยินเฒ่าที่คอยหมุนลูกประคำมาโดยตลอดก็หยุดลง สีหน้าตื่นตระหนกบนใบหน้าไม่สามารถปกปิดได้เลย

คนที่ยืนอยู่ด้านหลัง พยายามลดตัวตนของตนเองลงมาโดยตลอดอย่างนายท่านสวี ในยามนี้อดไม่ได้ที่จะแคะหู อุทานเสียงดังออกมาว่า "อะไรนะ อาจารย์หวังปรารถนาจะรับศิษย์"

หากจะกล่าวว่าคนทีตื่นตะลึงที่สุดในท้องสนามย่อมไม่เกินไปกว่านายท่านสวี สวีเหวินหยวน

ผู้อื่นไม่แจ่มแจ้ง เดิมทีเขาเป็นขุนนางในราชสำนัก เขาย่อมรู้ดีถึงความเก่งกาจในอดีตของอาจารย์หวัง นั่นเป็นผู้ที่ล่วงเกินน้องเขยของฮ่องเต้ น้องชายแท้ๆ ของฮองเฮา ใต้เท้าเซี่ยนโหว ยังสามารถถอยออกมาได้อย่างสมบูรณ์

เขาในสายตาของคนภายนอก เป็นเพียงบัณฑิตที่เลิศเลอทั้งภาพวาดและตัวอักษร ที่จริงเขาในเรื่องสี่ตำราห้าคัมภีร์ บทความแปดขา เรียงความล้วนอยู่บนจุดสูงสุด กระทั่งเคยถูกบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ท่านหนึ่งกล่าวขานว่ามีความสามารถในการปกครองแผ่นดินให้สงบร่มเย็น

เพียงแต่ติดขัดเรื่องฮองเฮาและเสี่ยวโหวแหย ตัวเขาเองก็ไม่แย่งชิง ชื่อเสียงจึงค่อยๆ เลือนหายไป ทว่าผู้ที่รู้เรื่องราวย่อมรู้ดี ในตอนนั้นมีผู้คนจำนวนเท่าใดปรารถนาจะกราบเข้าเป็นศิษย์ของเขา ล้วนถูกปฏิเสธทั้งหมด

บุคคลผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้ ถึงกับเป็นฝ่ายรับศิษย์ด้วยตนเอง หรือยังรับบ่าวไพร่ของบ้านเขาเป็นศิษย์

สังคมนี้เริ่มมีความดูไม่ออกบ้างแล้วจริงๆ

ส่วนคนตระกูลเย่รับฟังเรื่องนี้ ต่างมองหน้ากัน จากนั้นมีความยินดีอย่างบ้าคลั่ง

ผู้ศึกษาเล่าเรียนก็คือผู้ศึกษาเล่าเรียน เงื่อนไขกลับเป็นการรับศิษย์ เช่นนั้นก็เป็นจริงตามคาดเย่เฟิงและเย่ชิงสองคนที่เป็นคนกึ่งรู้หนังสือทำไม่ได้

คนรอบข้างที่ยืนมุงดูอยู่ต่างก็ถูกการพลิกผันนี้ทำให้ตื่นตะลึงจนอ้าปากค้าง

พวกเขาต่อแม้จะไม่รู้เบื้องหลังแน่ชัดของอาจารย์หวัง ทว่าก็รู้ความหมายของการรับศิษย์

อาจารย์หวังอย่างต่ำที่สุดก็เป็นฟูจื่อของสำนักศึกษา เป็นใต้เท้าจวี่เหริน ถึงกับปรารถนาจะรับเย่หมิงคนนี้เป็นศิษย์

"ตระกูลเย่กำลังจะรุ่งเรืองแล้วจริงๆ"

"ในชั่วข้ามคืน เย่เหวินชางที่เมื่อวานยังคอยจัดแจงสวนดอกไม้อย่างยากลำบากพร้อมกับข้า ในชั่วพริบตาก็กลายเป็นบุคคลที่ข้าเอื้อมไม่ถึงแล้ว"

"ไม่ผิด ทั้งบ้านล้วนเป็นราษฎรที่ดี เย่หมิงคนนี้มีฟูจื่อมาเป็นอาจารย์ คิดอ่านในวันหน้าการสอบขั้นต้นการสอบระดับมณฑลล้วนไม่มีปัญหา ในวันหน้าก็เป็นใต้เท้าจวี่เหรินแล้ว"

.....

เย่หมิงไม่สนใจคำกล่าวของคนด้านข้าง ในใจของเขาเกิดความยินดีอย่างบ้าคลั่งเช่นกัน เขาตั้งแต่แรกเริ่มที่เลือกอาจารย์หวัง คัดลอกอักษรให้แก่ภาพวาดของเขา แสดงพรสวรรค์ของตนเองให้แก่เขา ก็เพื่อได้รับความพึงใจจากอาจารย์หวัง

นึกไม่ถึงผลลัพธ์กลับมีความดีงามยิ่งกว่าที่เขาคาดการณ์ไว้เสียอีก

เย่หมิงคุกเข่าลงบนพื้น มือซ้ายทับมือขวาวางลงบนพื้น โขกศีรษะลงถึงพื้นโดยตรง

ติดตามมาด้วยน้ำเสียงอันแจ่มใสของเด็กหนุ่ม

"เย่หมิงยินยอม เย่หมิงพบอาจารย์ เย่หมิงกราบคารวะอาจารย์!"