ตอนที่ 49 เดี๋ยวก่อน ชื่อนี้ช่างคุ้นตายิ่งนัก

ตอนที่ 49 เดี๋ยวก่อน ชื่อนี้ช่างคุ้นตายิ่งนัก

นายท่านสวี สวีเหวินหยวน ในที่สุดก็หาเวลาอ่านจดหมายได้แล้ว

ในครั้งนี้แม้ว่าจะกล่าวว่าเป็นการติดตามองค์ชายห้าลงมาทางใต้เพื่อจัดการกับสถานการณ์ภัยพิบัติ แต่องค์ชายห้ามีพระชนมายุเพียงสิบสองชันษา ก็คือเสด็จมาเพื่อเป็นตัวแทนของราชวงศ์ในการปลอบประโลมจิตใจของผู้คน พูดให้ชัดเจนก็คือเป็นสิ่งมงคลประดับไว้เท่านั้น

ผู้ที่ลงมือจัดการอย่างแท้จริงยังคงเป็นเหล่าขุนนางที่อยู่เบื้องล่างเช่นพวกเขานั่นเอง

ช่วงเวลานี้เขาก็ยุ่งจนเท้าไม่ติดพื้นเช่นกัน หลังจากภัยพิบัติครั้งใหญ่ก็คือโรคระบาดครั้งใหญ่ แท้จริงแล้วเขาต้องวิ่งเต้นอยู่ในแนวหน้าของสถานการณ์ภัยพิบัติตลอดเวลา

เวลาที่จะเดินทางกลับเรือนพักมีน้อยจนน่าเวทนา เมื่อถึงแล้วก็คือก้มหน้าหลับนอนทั้งชุดขุนนาง เมื่อตื่นขึ้นมาก็ทำงานต่อไป

และเรื่องราวเหล่านี้ยังไม่สามารถบอกกล่าวให้แก่คนที่บ้านรับรู้ได้ มิฉะนั้นก็จะยิ่งเพิ่มความวิตกกังวลและน้ำตาให้แก่พวกเขาเปล่าๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งฝูเหรินของเขาที่โปรดปรานการร้องไห้ผู้นั้น

จนกระทั่งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ในที่สุดก็ถือว่าสามารถควบคุมสถานการณ์ไว้ได้ วันก่อนยังได้ส่งเสด็จองค์ชายห้ากลับไปแล้ว ตัวเขาและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คน พำนักอยู่ต่อไปเพื่อทำหน้าที่เก็บกวาดงานส่วนท้าย วันนี้จึงในที่สุดก็มีเวลาเดินทางกลับห้องพักผ่อนตามปกติ

นายท่านสวีมองดูจดหมายกองโตหนาเตอะบนโต๊ะหนังสือ ในใจก็รู้สึกสะทกสะท้อนใจสายหนึ่ง ทั้งมีความยินดีและมีความตื่นตระหนก

เขายุ่งจนไม่ได้เดินทางกลับห้องเท่าใดนัก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการอ่านจดหมายเลย ในนี้ย่อมต้องเป็นจดหมายที่ฝูเหรินของตนเองส่งมาอย่างแน่นอน ตนเองไม่ได้เขียนจดหมายตอบกลับไป ไม่รู้ว่าฝูเหรินได้ร้องไห้ไปแล้วหรือไม่

เขารีบให้เด็กรับใช้รินน้ำชาให้แก่เขา นั่งลงที่หน้าโต๊ะประคองจดหมายขึ้นมา

เมื่อมองดูย่อมเป็นไปตามคาด โดยพื้นฐานแล้วล้วนเป็นจดหมายบ้านที่ฝูเหริน(ฮูหยิน)ของตนเองส่งมา ในบรรดาสิ่งเหล่านั้นกลับยังมีอีกหนึ่งฉบับที่บิดาของตนเองส่งมาด้วย

“หรือว่าทางท่านพ่อจะมีเรื่องราวเร่งด่วนอันใด?”

เขาจึงเลือกหยิบจดหมายของท่านพ่อขึ้นมาอ่านก่อน

“สำนักศึกษาทางใต้จะมาท้าประลองในวันหน้าหรือ? ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าหรือ? คำนวณเวลาที่เหลือหลังจากนี้ ข้าจะพยายามรีบเดินทางกลับไปให้ทันก็แล้วกัน”

“หนังสือสัญญาซื้อขายตัวหรือ? ท่านพ่อของข้าถึงกับส่งจดหมายฉบับหนึ่ง เพียงเพื่อต้องการหนังสือสัญญาซื้อขายตัวของทาสคนหนึ่งหรือ?”

“เย่หมิง ผู้ศึกษาที่มานั่งฟังของสำนักศึกษา เช่นนั้นมิใช่ยังเป็นเด็กคนหนึ่งหรอกหรือ?”

“ที่แท้ก็เป็นท่านอาจารย์หวังพึงตาต้องใจเข้าแล้ว”

จดหมายฉบับนี้ของนายผู้เฒ่าสวี ส่งออกไปหลังจากได้รับจดหมายของท่านอาจารย์หวังแล้ว

---

นายผู้เฒ่าสวีได้รับจดหมายของท่านอาจารย์หวัง เมื่อมองดูท่านอาจารย์หวังเอ่ยปากชมเชยเด็กรับใช้หนังสือที่มานั่งฟังคนหนึ่งว่ามีความยอดเยี่ยม ในใจย่อมขบคิดว่าต้องเป็นท่านอาจารย์หวังมีความต้องการเด็กรับใช้หนังสือผู้นี้อย่างแน่นอน

การที่ท่านอาจารย์หวังผู้มีชื่อเสียงเช่นนี้ยินดีมาสอนหนังสือที่สำนักศึกษาตระกูล เดิมทีก็เป็นนายผู้เฒ่าสวีที่ใช้อุบายอยู่บ้าง ต่อท่านอาจารย์หวังย่อมมีความซาบซึ้งและรู้สึกผิดอยู่แล้ว

ปัจจุบันเมื่อเห็นท่านอาจารย์หวังเอ่ยปากชมเชยคน ปฏิกิริยาแรกของเขาไม่ได้เป็นไปตามที่ท่านอาจารย์หวังขบคิด ที่จะมอบหนังสือปล่อยตัวให้แก่เด็กรับใช้หนังสือผู้นี้ แต่ขบคิดว่า

ในเมื่อท่านอาจารย์หวังโปรดปราน ก็แค่เด็กรับใช้หนังสือคนหนึ่งเท่านั้น ส่งมอบไปก็สิ้นเรื่อง

ที่แท้หนังสือสัญญาซื้อขายตัวของเด็กน้อยผู้นี้ติดตามมารดาอยู่ในมือของสวีฮูหยิน แต่พอดีมีการจัดระเบียบสำมะโนครัว จึงได้นำของเด็กผู้ชายทั้งหมดมาไว้ที่นายท่านสวีก่อนหนึ่งก้าว และนายท่านสวีในครั้งนี้เดินทางออกจากบ้านอย่างเร่งรีบ กลับมาจากที่ว่าการก็เดินทางออกไปทันที หนังสือสัญญาซื้อขายตัวจึงพอดีอยู่ในมือ

นายท่านสวีเรียกเด็กรับใช้คนสนิทของตนเองมา

“เจ้าไปหาหนังสือสัญญาซื้อขายตัวของคนชื่อเย่หมิงมา จากนั้นนำมาให้ข้าเขียนสัญญาขายตัวเปล่า เจ้าจงนำไปส่งมอบให้แก่ท่านอาจารย์หวัง หวังเหรินซิน แห่งสำนักศึกษาตระกูลด้วยตนเอง”

เด็กรับใช้รับคำเสียงดัง ทว่ากลับได้ยินนายท่านสวีเปล่งเสียงออกมาอีกคำหนึ่งว่า

“เดี๋ยวก่อน ช่างเถอะ!”

เดิมทีเขาคิดจะบอกให้เด็กรับใช้ไปแจ้งแก่ฝูเหรินก่อนคำหนึ่ง เพื่อให้ฝูเหรินเปลี่ยนเด็กรับใช้หนังสือคนใหม่ให้แก่เหวินเอ๋อร์

หลังจากนั้นเมื่อมาขบคิดดู เด็กรับใช้หนังสือของเหวินเอ๋อร์เปลี่ยนอยู่บ่อยครั้ง ไม่แน่ว่าเมื่อจดหมายของเขาไปถึง เด็กรับใช้หนังสือคงเปลี่ยนไปแล้วหลายคนแล้ว จึงคร้านที่จะสั่งการ

หลังจากเขียนหนังสือสัญญาเสร็จสิ้น จัดการให้เด็กรับใช้นำหนังสือสัญญาซื้อขายตัวจากไป นายท่านสวีดื่มน้ำชาไปคำหนึ่ง เริ่มทำการอ่านจดหมายบ้านของฝูเหรินของตนเองทีละฉบับตามลำดับเวลา

“เหวินหยวน หวังว่าจดหมายจะไปถึงด้วยดี...”

ตัวอักษรของสวีฮูหยินเขียนได้ค่อนข้างหยาบกระด้าง ไม่เหมือนกับความอ่อนช้อยงดงามตามปกติของเหล่าคุณหนูในตระกูลใหญ่ ทว่าสวีเหวินหยวนกลับอ่านอย่างตั้งใจยิ่ง

เมื่อมองเห็น “ท่านแม่คอยปกป้องเหวินเอ๋อร์อีกแล้ว ข้ารู้สึกเร่งร้อนยิ่งนัก ทว่าหลังจากผ่านไปสองวันนางจะเดินทางไปกราบไหว้พระธรรม...” ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจเบาๆ

บุรุษผู้นี้คือบุตรชายของตนเองมีความซุกซน โปรดปรานการก่อเรื่อง มีความโปรดปรานที่จะทดลองในทุกสิ่ง แต่กลับไม่โปรดปรานการศึกษาเล่าเรียน

เบาะรองนั่งในห้องเรียนในสายตาของบุตรชายคนนี้ ราวกับมีฝังมีดไว้ ไม่อาจนั่งอยู่ได้เลยแม้แต่ชั่วครู่

ทว่าท่านแม่ของตนเองก็โปรดปรานตามใจเด็ก อย่าว่าแต่ภรรยาเลย ต่อให้เป็นตัวเขาเองคิดจะสั่งการสั่งสอนเมื่อถูกพบเห็นก็ต้องถูกตำหนิว่ากล่าว

หลังจากอ่านจบฉบับหนึ่ง เขาหยิบพู่กันขึ้นมาตามความเคยชินคิดจะเขียนจดหมายตอบกลับ ก็ระลึกได้ว่าตนเองในครั้งนี้ค้างจดหมายไว้มากมาย จึงแกะอ่านฉบับต่อไปในทันที

“เหวินหยวน! เหวินเอ๋อร์ยอมลงมือเขียนอักษรด้วยตนเองแล้ว เขายังได้วาดภาพด้วย เป็นเด็กรับใช้หนังสือคนใหม่ที่มาอยู่เป็นเพื่อนคอยทำ...”

ใบหน้าของนายท่านสวีเผยรอยยิ้มอย่างขมขื่นสายหนึ่ง

เหวินเอ๋อร์ผู้นี้ไม่รู้ว่าวาดภาพผีสิ่งใดมา ถึงได้ทำให้ภรรยามีความยินดีถึงเพียงนี้ ทว่าเด็กรับใช้หนังสือคนใหม่ผู้นี้ อย่างน้อยก็ไม่ต้องถูกทุบตีแล้ว

เขาหยิบขึ้นมาอีกฉบับหนึ่ง

“พระโพธิสัตว์คุ้มครอง บุตรชายของข้ายอมเดินทางไปห้องเรียนด้วยตนเองแล้ว! ท่านแม่ในเวลานี้มีความยินดีจนต้องการจะจุดธูปบูชาพระที่เรือนหลัง ทว่าข้ากลับรู้สึกว่าความชอบอันยิ่งใหญ่อยู่ที่เด็กรับใช้หนังสือของเหวินเอ๋อร์ บุตรชายยังได้จุดตะเกียงอ่านตำรายามค่ำคืนด้วย!”

เมื่อมองเห็นถึงตรงนี้ ใบหน้าของนายท่านสวีก็ประดับไปด้วยรอยยิ้ม เขาตบโต๊ะคำหนึ่ง

“เจ้าตัวดี ในที่สุดก็ตื่นรู้แล้ว! ข้าบอกแล้วว่าบุตรชายของข้าจะเป็นคนไม่ชอบศึกษาเล่าเรียนได้อย่างไร!”

ท่วงท่าการแกะจดหมายของเขาแปรเปลี่ยนเป็นรวดเร็วขึ้น ไม่คาดคิดว่าตนเองเดินทางออกมาครั้งหนึ่ง บุตรชายกลับเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นแล้ว!

“เหวินหยวน เหวินเอ๋อร์กับรุ่ยเอ๋อร์ของบ้านพี่ใหญ่ของข้า ได้ร่วมกันจัดทำหนังสือแล้ว! เรื่องราวเหล่านั้นบอกว่าเป็นพี่หมิงคนเดียวที่ขบคิดโครงเรื่องขึ้นมา พวกเขาสองคนมาเขียนแทน! พระโพธิสัตว์คุ้มครอง บุตรชายของข้าอายุยังไม่เต็มสิบขวบ ก็จะจัดทำหนังสือแล้ว! ข้าเห็นด้วยตาตนเองในทุกวันหลังจากเลิกเรียน ล้วนกำลังเขียนอยู่ ท่านอาจารย์หวังแห่งสำนักศึกษาได้เอ่ยปากชมเชยเขาด้วย.....”

เมื่อมองเห็นถึงตรงนี้คิ้วของนายท่านสวีกลับขมวดมุ่นขึ้นมา

“เจ้าเด็กคนนี้ ช่างไม่ควรค่าแก่การชมเชยจริงๆ เหลเหลวไหล เด็กเล็กถึงเพียงนี้จะสามารถเขียนสิ่งของใดออกมาได้ มีเพียงฝูเหรินที่ถูกปิดตา พี่หมิงหรือ? คือผู้ใดกัน?”

“ท่านอาจารย์หวังหรือ? ท่านอาจารย์หวังแห่งสำนักศึกษามิใช่สหายรักของท่านพ่อ ท่านอาจารย์หวัง หวังเหรินซิน หรอกหรือ? เขาถึงกับเอ่ยปากชมเชยบุตรชายของข้าเชียวหรือ?”

เขาดูต่อไป

“ท่านแม่กล่าวว่า อยากจะมอบหนังสือปล่อยตัวให้แก่พี่หมิงผู้นั้น อัจฉริยะเช่นนี้ ไม่ควรจะถูกตรึงไว้ด้วยโซ่ตรวนของทาส ข้าเองก็ขบคิดเช่นนี้”

สุดท้ายเหลือจดหมายอีกสองฉบับ นายท่านสวีแกะจดหมายฉบับที่หนาเตอะเป็นพิเศษฉบับนั้น ด้านในกลับยังมีหนังสืออยู่อีกหนึ่งเล่มจริงๆ! กลิ่นหมึกที่สลักพิมพ์ยังคงอยู่ ด้านบนเขียนไว้ว่า 《นาจา จุติลูกแก้วมาร》

“เหวินหยวน หวังว่าจดหมายจะไปถึงด้วยดี! หนังสือของบุตรชายของข้าทำเสร็จสิ้นแล้ว พระโพธิสัตว์คุ้มครอง ข้าได้กว้านซื้อหนังสือชุดแรกจากร้านหนังสือกลับมาหมดแล้ว ไม่ว่าเขียนอย่างไร ชื่อของบุตรชายของพวกเราก็ปรากฏอยู่อย่างแท้จริงบนนั้น ข้าส่งมาให้ท่านเล่มหนึ่งแล้ว......”

“ท่านแม่กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงของเหวินเอ๋อร์ พี่หมิงผู้นั้นได้สร้างความชอบอันยิ่งใหญ่ไว้อย่างแท้จริง พวกเราสองคนหารือกันว่าจะมอบหนังสือปล่อยตัวให้แก่เขาทั้งครอบครัว หนังสือสัญญาซื้อขายตัวของบุรุษตระกูลเย่ติดตามอยู่ที่ตัวท่าน ให้ข้ามาบอกกล่าวแก่ท่านสักหน่อย......”

นายท่านสวีมองดูหนังสือเล่มใหม่เอี่ยมในมือ ในช่องของผู้เขียนหนังสือ เพียงสายตาเดียวก็มองเห็นชื่อของบุตรชายของตนเองได้อย่างชัดเจน

สวีปิ่งเหวิน! ส่วนอีกสองชื่อ เขามองข้ามไปโดยตรง

---

เมื่อเห็นว่ารอบข้างไม่มีผู้ใด นายท่านสวีก็ไม่ได้ซ่อนเร้นจิตใจของตนเอง ในใจมีความยินดีจนมุมปากแทบจะฉีกไปถึงใบหูอยู่แล้ว

“ยอดเยี่ยมเหลือเกิน! ข้าบอกแล้วว่าเสือย่อมไม่มีทางออกลูกเป็นสุนัข ข้าตั้งแต่ยามเยาว์วัยก็ถูกเรียกว่าเด็กเทพ ไม่มีเหตุผลที่จะให้กำเนิดบุตรชายที่เป็นคนโง่เขลาออกมา”

นายท่านสวีในเวลานี้ลืมเลือนไปโดยสิ้นเชิงว่า บุตรชายของตนเองก็มีความเป็นไปได้ที่จะได้รับการสืบทอดมาจากฝูเหรินของตนเองที่โปรดปรานการร้องไห้ มีกำลังกายที่ยอดเยี่ยม แต่สมองกลับขาดหายไปเส้นหนึ่งผู้นั้น

หนังสือที่บุตรชายของตนเองเขียน ต่อให้ย่ำแย่เพียงใดก็ต้องลองอ่านดู

ทว่าเพียงแค่ได้อ่านเช่นนี้ ก็ลืมเลือนเวลาไปเช่นนี้เอง!

จนกระทั่งเด็กรับใช้ภายในจวนเข้ามาเอ่ยปากถามไถ่ว่าจะให้นำอาหารมาส่งที่ห้องหรือไม่ จะต้องการเหล้าหรือไม่ นายท่านสวีจึงราวกับตื่นจากความฝันถูกดึงกลับสู่ความจริง

นายท่านสวีเอ่ยปากรับคำไปตามความสะดวก “นำอาหารสิ่งใดมาส่งก็ได้ ไม่ต้องใช้เหล้า”

เขากล่าววาจา มือกลับไม่ได้วางหนังสือในมือลงเลยแม้แต่น้อย

“เซินกงเป้าผู้นี้น่าจะมีควาทุกข์ใจอันใดอยู่บ้าง”

“หลี่จิ้งผู้นี้สมแล้วที่เป็นบิดาที่ดี พญามังกรผู้นั้นก็เป็นบิดาที่ดีด้วยเช่นกัน”

“จาเอ๋อร์ปิ่งเอ๋อร์ก็เป็นเด็กดี เหมือนกับเหวินเอ๋อร์เลย”

“ไม่รู้ว่าเหวินเอ๋อร์จะสามารถเข้าใจการกระทำบางประการของผู้เป็นบิดาได้บ้างหรือไม่? อะแฮ่ม”

หลังจากทอดถอนใจไปหลายประโยค เขาก็พลิกหน้าหนังสืออีกครั้ง ปากพึมพำว่า

“บุตรชายของข้าถึงกับสามารถเขียนหนังสือเช่นนี้ออกมาได้? เป็นไปไม่ได้!”

เมื่อมองเห็นผู้เขียนหนังสือได้อย่างชัดเจน ชื่อแรกที่อยู่ด้านบนอย่างโดดเด่นก็คือเย่หมิง ส่วนชื่อที่สองและสามจึงจะเป็นบุตรชายของตนเองและเด็กน้อยเสิ่น ทั้งสองคนถึงกับทำเครื่องหมายไว้ที่ด้านหลังว่า สองชื่อหลังไม่แยกแยะลำดับก่อนหลัง!

เมื่อมองเห็นถึงตรงนี้ ในใจของเขาก็เข้าใจได้ในทันที เรื่องราวในหนังสือเล่มนี้สิบส่วนเก้าส่วนย่อมต้องมาจากบุคคลที่ชื่อเย่หมิงผู้นี้อย่างแน่นอน ส่วนบุตรชายของตนเองและเด็กตระกูลเสิ่น ด้วยนิสัยของพวกเขาถ้ายอมอยู่เบื้องหลังคน ย่อมต้องลงแรงเพียงส่วนเล็กๆ เท่านั้น คาดเดาว่าก็คือการเขียนแทน หรือการขัดเกลาบทความ

เย่หมิงผู้นี้เป็นผู้ใดกัน ช่างเป็นอัจฉริยะคนหนึ่งโดยแท้!

เดี๋ยว ก่อน! เย่หมิงหรือ?! ชื่อนี้ช่างคุ้นตายิ่งนัก!

………