ตอนที่ 43 องค์หญิงสี่

ตอนที่ 43 องค์หญิงสี่

เย่หมิงรู้ดีว่าหนังสือนาจาเล่มนี้ย่อมต้องโด่งดังเป็นแน่ เพียงแต่ไม่คาดคิดว่าจะโด่งดังได้รวดเร็วถึงเพียงนี้ เป็นความโด่งดังในลักษณะที่ราวกับจะลุกลามไปทั่วทั้งเมืองจิ้นหนาน

《นาจา จุติจอมมาร》ในยุคหลังสามารถครอบครองรายได้ถึงสองหมื่นล้านในโรงภาพยนตร์ ในยุคสมัยที่ขาดแคลนความบันเทิงเช่นนี้ ย่อมไม่ต่างจากสิ่งของระดับระเบิดนิวเคลียร์

ผู้คนในราชวงศ์ต้าหยง ยามปกติได้ดูบทละคร มากที่สุดก็คือเรื่องราวประเภทหวังเป่าชวนขุดผักป่าเช่นนี้

ผู้ใดเคยพบเห็นโครงเรื่องที่มีความพลิกผัน ความคาดหวังเต็มเปี่ยม นิสัยของตัวละครแต่ละตัวมีความสมบูรณ์ ทั้งยังมีความหมายลึกซึ้งเช่นนาจาบ้าง

ไม่ใช่เช่นนี้หรอกหรือ คนแก่คนหนุ่มต่างก็บ้าคลั่งไปในทันใด!

ตระกูลสวีระยะนี้ก็มีผู้มาเยือนมากมาย อ้าปากหุบปากต่างก็ชื่นชมว่าคุณชายสวีสมกับเป็นมังกรหงส์ในหมู่มนุษย์จริงแท้ ทั้งยังอยากพบเห็นเย่หมิงผู้รจนาหนังสือผู้นั้นอีกด้วย

ท่านปู่ใหญ่และท่านพ่อของตระกูลสวียังไม่กลับมา ดังนั้นผู้ที่มาจากตระกูลอื่นจึงเป็นพวกสตรี วาจาที่เอ่ยย่อมไพเราะยิ่งนัก ทำให้มุมปากของสวีฮูหยินและสวีไท่ฮูหยินไม่ต่ำลงเลย

จวบจนยามค่ำคืน สวีไท่ฮูหยินได้เอ่ยปากขึ้น

“เจ้าใหญ่ เย่หมิงผู้นี้จะให้เป็นบ่าวไพร่ไม่ได้แล้ว!”

สวีฮูหยินรีบเอ่ยรับคำในทันใด

“ถูก ถูก ถูก! ข้าผู้นี้ตื่นเต้นจนเกินไป จึงได้ลืมเลือนเรื่องนี้ไปเสียสนิท

ยามนี้ ใครบ้างไม่จิตใจริษยาที่บุตรชายของข้ามีความก้าวหน้า เย่หมิงผู้นั้นมีความชอบใหญ่หลวง มอบหนังสือปล่อยเป็นไทให้ไปก็คงหามีผู้ใดคัดค้าน”

ไท่ฮูหยินพยักหน้า “เป็นเช่นนั้นจริงแท้ ข้าเห็นว่า ไม่สู้มอบหนังสือปล่อยเป็นไทให้แก่ทั้งครอบครัวของเขาเลย เย่เฟิงผู้ที่ซื้อสิทธิ์ในการตีพิมพ์หนังสือของปิ่งเอ๋อร์ไป ไม่ใช่พี่ชายร่วมอุทรของเย่หมิงหรอกหรือ? ก็เป็นผู้มีความฉลาดเฉลียวเช่นกัน

ทว่าเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ผู้อื่นไม่ต้องใจ เรื่องนี้ยังต้องหารือกับเหวินหยวนก่อน ทั้งยังต้องรอให้เขากลับมาเพื่อไปดำเนินการที่ว่าการ ยามนี้เจ้าจงเขียนจดหมายสักฉบับ บอกเล่าเรื่องราวให้เหวินหยวนรับรู้”

สวีเหวินหยวนย่อมเป็นนามของผู้เป็นนายท่านสวี

สวีฮูหยินเอ่ยรับคำเป็นระยะ นางย่อมเขียนจดหมายถึงนายท่านสวีทุกๆ ไม่กี่วันอยู่แล้ว เอ่ยเล่าถึงความก้าวหน้าของบุตรชายตนเองอย่างมีความสุขทว่ายืดยาว ทว่านายท่านสวีกลับ ไม่เคยตอบกลับมาเลย

นางก็ไม่ได้โกรธเคือง ย่อมเป็นเพราะยุ่งยิ่งนัก ทั้งยังอาจเป็นเพราะดื้อดึง ไม่ยอมเชื่อ ครานี้เขียนจดหมายเตรียมส่งบทละครเล่มนี้ไปด้วยกัน เพื่อบีบบังคับให้เขาต้องเชื่อ

แท้จริงแล้วยามนี้《นาจา》ได้โด่งดังไปทั่วทั้งเมืองจิ้นหนานแล้ว ทั้งยังเป็นเพราะการส่งเสริมหนังสือของเหลาอาหารตระกูลเสิ่น เพลิงที่นาจาจุดขึ้นในเมืองจิ้นหนาน จึงได้ลุกลามไปยังบริเวณโดยรอบอย่างรวดเร็ว และโหมกระหน่ำมุ่งตรงไปยังเมืองหลวง

...

ณ เรือนอันมั่งคั่งที่ตกแต่งอย่างเรียบง่ายในเมืองหลวง เด็กสาวผู้หนึ่งอายุราวสิบสองสิบสามปี กำลังเอนกายพิงอยู่บนตั่งสาวงาม มืออันเรียวขาวดั่งต้นหอมอ่อนคีบม้วนหนังสือไว้เล่มหนึ่ง พลิกอ่านอย่างตั้งอกตั้งใจ

นางสวมชุดกระโปรงหรูฉวินสีเขียวน้ำ รูปร่างบอบบาง ผิวพรรณขาวผ่องคิ้วดวงตาราวกับภาพวาด เส้นผมยาวสลวยดุจผ้าไหมถูกมวยไว้อย่างหลวมๆ ด้วยปิ่นหยกเพียงชิ้นเดียว แม้จะยังเยาว์วัย ทว่าก็สามารถมองเห็นความงดงามล่มเมืองในยามเติบใหญ่ได้แล้ว

ด้านข้างของนางมีสาวใช้หน้าตาจิ้มลิ้มผู้หนึ่งยืนอยู่ กำลังโบกพัดให้นางอย่างเบามือ

แม้จะยังไม่ถึงฤดูร้อน ทว่าเมืองหลวงกลับเริ่มร้อนขึ้นแล้ว

เมื่อเห็นรอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันเย็นชาของเด็กสาว ใบหน้าของสาวใช้ก็พลันปรากฏความตื้นตันใจขึ้นมาในทันใด แทบจะร้องไห้ออกมาอยู่รอมร่อ

เด็กสาวเงยหน้าขึ้นมาประจวบเหมาะเห็นสีหน้าของสาวใช้ น้ำเสียงของนางมีความเย็นเยียบราวกับน้ำในบ่อน้ำ ทว่าแฝงไว้ด้วยความห่วงใย

“ผิงเอ๋อร์ เป็นอันใดไปหรือ? ผู้ใดทำเจ้าหลั่งน้ำตาแล้ว”

สาวใช้เช็ดน้ำตา คุกเข่าลงบนพื้น

“หาไม่ได้ บ่าวเพียงแต่ไม่ได้เห็นองค์หญิงแย้มสรวลมาเนิ่นนานแล้ว”

คุณหนูที่อ่านหนังสือผู้นี้ ย่อมเป็นองค์หญิงสี่แห่งแคว้นต้าหยง

นางและองค์ชายห้าเป็นพี่น้องฝาแฝดร่วมครรภ์กัน ทว่าแม้จะเป็นฝาแฝด ทว่าการปฏิบัติต่อกันกลับแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน

องค์ชายห้าเป็นโอรสที่ฮ่องเต้และฮองเฮาทรงโปรดปรานที่สุด ทว่านางกลับถูกมองว่าเป็นตัวการที่ทำให้ฮองเฮาสูญเสียความสามารถในการให้กำเนิดบุตร ด้วยเหตุนี้จึงได้รับความเย็นชา

กระทั่งตำหนักที่พำนักแห่งนี้ ก็ยังเป็นตำหนักชิงซวงที่อยู่ใกล้กับตำหนักเย็น

รอยยิ้มบนใบหน้าของเด็กสาวลดเลือนลงเล็กน้อย มือยังคงคีบม้วนหนังสือไว้ นางค่อยๆ หยัดกายลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่าง ทอดสายตามองไปยังพระที่นั่งตินหลวนอันห่างไกล

ภายในใจกลับมีความรู้สึกหลากหลายประดังเข้ามา

หนังสือเล่มนี้ ราวกับนำพาการไถ่บาปแห่งโชคชะตามาให้ ในยามที่นางจวนจะถอดใจ กลับมาอยู่ข้างกายของนาง

นางก็ไม่ต่างจากนาจาในหนังสือเล่มนั้น นับแต่กำเนิดก็ถูกตราหน้าว่าเป็นผู้ไม่เป็นมงคล

ต้องอดทนต่อความหวาดกลัว ความรังเกียจ และอารมณ์ด้านลบอื่นๆ จากรอบข้าง ไม่ต่างว่าตนเองจะพยายามเพียงใด ก็คล้ายว่าจะไม่อาจแลกคืนมาซึ่งความจริงใจได้เลย

ทว่านาจายังมีบิดามารดาที่รักเขาทว่านางกลับหามีสิ่งใดไม่

ไม่ใช่ นาจาเผชิญอยู่คือทางตัน ทว่าโอกาสรอดของนางมีมากกว่า

นางไม่อาจถอดใจ หากหามีผู้ใดช่วยนางนางก็ย่อมต้องช่วยตนเอง!

หากอำนาจคือพันธนาการที่กักขังนางคือศัสตราวุธที่ทำร้ายนางเช่นนั้นนางก็จะแย่งชิงอำนาจนี้มาเสีย

พี่ใหญ่เหลวไหล พี่รองพิการ มารดาของพี่สามมีฐานะต่ำต้อยเกินไป ส่วนน้องชายร่วมอุทรของนางกลับไร้ความสามารถและโหดเหี้ยม

ยามปกติสถานที่อันตรายก็จะให้นางปลอมตัวเป็นเขาไป ยามรับความชอบกลับเป็นเขาทั้งสิ้น

และเรื่องราวทั้งหมดนี้ ล้วนอยู่ในการรู้เห็นเป็นใจของพระบิดาและพระมารดา หรือจะกล่าวว่าพวกเขาเป็นผู้สั่งให้กระทำเช่นนั้นเอง

ยกตัวอย่างเช่นการไปบรรเทาทุกข์ในครานี้ เบื้องหน้าส่งองค์ชายห้าผู้เป็นน้องชายของนางไป ทว่าผู้ที่ไปแท้จริงกลับเป็นนางเพราะที่นั่นมีโรคระบาด อันตรายยิ่ง! ต่อให้องค์ชายไปเป็นเพียงสิ่งนำโชค ทว่าพระมารดาของเขาก็ไม่อยากให้บุตรชายของตนต้องเสี่ยงอันตราย

ครั้นเมื่อเรื่องราวเสร็จสิ้น ยืนยันความปลอดภัย ได้รับความตื้นตันใจจากราษฎรแล้ว ก็สับเปลี่ยนนางกลับมา

องค์หญิงสี่มีสีหน้าสงบเงียบ ทว่าภายในใจกลับแผดเผาราวกับเปลวเพลิง

ในเมื่อตนเองล้วนโดดเด่นกว่าพวกเขาทั้งยังเป็นบุตรของบิดามารดาเช่นเดียวกัน ใต้หล้านี้เหตุใดจึง ไม่อาจเป็นของนางได้เล่า?!

นางลูบคลำม้วนหนังสืออย่างเบามือ นาจาผู้นี้ยังสามารถกระทำได้สำเร็จ แล้วข้าเซี่ยอีหลัวเหตุใดจึง ไม่อาจกระทำได้!

“อยากพบผู้รจนาหนังสือเล่มนี้ยิ่งนัก เย่หมิง......”

เย่หมิงผู้ถูกองค์หญิงสี่เอ่ยถึงกำลังจามอย่างรุนแรง ใบหน้าขาวผ่องพลันแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงในทันใด

ด้านข้างคุณชายใหญ่น้อยสวีที่กำลังเล่น “ต้าจ้วงหยวน” กับเสิ่นคุณชายน้อยอยู่ในสวนดอกไม้รีบเอ่ยขึ้นในทันที

“หมิงเก๋อร์ เจ้าไม่ชอบละอองเกสรดอกไม้หรือ? เช่นนั้นเจ้าไม่เทียวอยู่เป็นเพื่อนพวกเราที่นี่แล้ว ยามบ่ายเจ้าได้หยุดพัก ผ่อน รีบกลับไปเสียเถิด”

...

เย่หมิงรีบโบกมือปฏิเสธ

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร รอข้ากลับยามกินข้าวเที่ยงเถิด”

ยามนี้เขาไม่กล้ากลับไป ตั้งแต่หนังสือบทละครนาจาออกมา มักจะพบเจอสาวใช้และแม่นมในจวนอยู่เสมอ

สาวใช้น้อยมาหาเขาเพื่อให้ขอลายเซ็น ถามนู่นถามนี่นับว่ายังดีอยู่บ้าง

หากพบเจอพวกแม่นม แต่ละคนชอบดึงมือเขาไปบีบแก้มเขาถามเขาว่าอยากมีภรรยาหรือไม่

สวรรค์เห็นใจด้วย ชาติก่อนเหตุใด ไม่มีผู้ใดถามเขายามนี้เขายังเป็นเพียงเด็กคนหนึ่ง อยากมีภรรยาก็ไร้กำลังความสามารถ

ดังนั้นเย่หมิงจึงทำได้เพียงอาศัยยามเที่ยงที่ผู้คนในจวนว่างเว้นน้อยที่สุด จึงจะสะดวกกลับบ้าน

“จริงด้วย หมิงเก๋อร์ เจ้านำหนังสือกลับบ้านให้ท่านพ่อท่านแม่ของเจ้าดูแล้วหรือยัง? วันนี้ข้าไปงานลงนามมอบหนังสือมา จึงได้นำมาให้เจ้าเล่มหนึ่ง วันนี้เจ้านำกลับไปได้”

เอ่ยพลางคุณชายสวีก็นำหนังสือบทละครเล่มหนึ่งออกมาส่งให้แก่เย่หมิง

“เจ้าก็เช่นกัน บอกให้เจ้าไปงานลงนามมอบหนังสือด้วยกัน เจ้าก็ ไม่ไป เจ้าไม่รู้หรอกว่า พวกผู้ซื้อหนังสือเหล่านั้นมีความกระตือรือร้นเพียงใด เย่เฟิงผู้นี้ก็มีฝีมืออยู่บ้าง ถึงขั้นคิดอุบายเช่นนี้ออกมาได้”

“จริงแท้ ข้าถึงขั้นได้เห็นพี่หญิงลูกพี่ลูกน้องปากร้ายของข้า เดิมทีเคยด่าทอข้าว่าไม่ได้ความอยู่หลายครา กลับประคองหนังสือเข้าแถวรอลงนามอยู่เช่นกัน นางเห็นว่าเป็นข้าแท้จริง ใบหน้าก็เขียวคล้ำไปเลย”

“ถูกแล้ว ถูกแล้ว ยังจำสวีสามในชั้นเรียนได้หรือไม่? ก็คือลูกพี่ลูกน้องห่างๆ ของข้า ยามที่เห็นข้า ข้าเห็นเนื้อบนใบหน้าของเขาสั่นระริก ปากก็บ่นพึมพำว่าเป็นไป ไม่ได้ ช่างสะใจยิ่งนัก!”

“หมิงเก๋อร์ คนในครอบครัวของเจ้าล้วนฉลาดเฉลียวใช่หรือไม่ เจ้าฉลาดเฉลียว พี่ใหญ่ของเจ้ายังคิดอ่านจัดงานลงนามมอบหนังสือนี้(นักเขียนแจกลายเซ็น)ขึ้นมาได้ ช่างควรค่าแก่การตบรางวัลยิ่งนัก!”

เย่หมิงเมื่อไม่กี่วันก่อนได้บอกเล่าความสัมพันธ์ระหว่างตนและเย่เฟิงให้แก่ทั้งสองคนฟังแล้ว ทั้งสองคนก็ ไม่ได้ตำหนิโทษเขาจริงแท้

เย่หมิงมองดูคุณชายทั้งสองเอ่ยถึงงานลงนามมอบหนังสือด้วยสีหน้าภาคภูมิใจและพึงพอใจ ย่อมแย้มสรวลอย่างขัดเขินดังเช่นปกติ

งานลงนามมอบหนังสือนี้ ย่อมเป็นอุบายที่เขานำมาให้แก่พี่ใหญ่ ผลลัพธ์ดียิ่งนัก คุณชายทั้งสองต่างก็มีความสุขยิ่ง นามของร้านม่อเซียงไจ๋ก็ยิ่งขจรขจายไปไกล

ในวันนั้นพี่ใหญ่ก็ได้รับเงินรางวัลจากตระกูลสวี

……..