EP.564 ส่วนที่เหลือของเดือนมกราคม 1995

EP.564 ส่วนที่เหลือของเดือนมกราคม 1995

หลังจากเกม Pokemon Crystal วางจำหน่ายแล้ว ช่วงที่เหลือของเดือนมกราคมสำหรับเกม ZAGE ก็ดำเนินไปได้ด้วยดีเช่นกัน

ก่อนอื่นเลย กระแสตอบรับจากผู้เล่นต่อเกม Pokémon Crystal นั้นดีเยี่ยมมาก แฟนๆหลายคนตื่นเต้นที่ได้ค้นพบว่าหลังจากเล่นจบภูมิภาคโจโตะแล้ว เกมจะปลดล็อกภูมิภาคคันโตทั้งหมดจากเกม Pokémon ภาคแรก ฟีเจอร์เซอร์ไพรส์นี้ทำให้ผู้เล่นได้กลับไปเยือนเมืองที่คุ้นเคย สำรวจเส้นทางใหม่ๆ และท้าทายหัวหน้ายิมในภูมิภาคคันโตอีกครั้ง ความรู้สึกคิดถึงอดีตผสมผสานกับความตื่นเต้นของเนื้อหาใหม่ทำให้เกมนี้ให้ความรู้สึกเหมือนได้ผจญภัย 2 เรื่องในเกมเดียว

นอกจากนี้ Pokémon Crystal ยังสร้างความประทับใจให้กับผู้เล่นด้วยแอนิเมชั่นการต่อสู้ที่ได้รับการปรับปรุงและภาพตัวละครที่ประณีตยิ่งขึ้น ซึ่งเพิ่มความมีชีวิตชีวาและพลังให้กับทุกการต่อสู้ เกมนี้ยังแนะนำโปเกมอนในตำนานใหม่ 5 ตัว ได้แก่ โฮโอ ลูเกีย ไรโค เอ็นเทย์ และซุยคุน ซึ่งแต่ละตัวมีเรื่องราวและภารกิจเฉพาะของตนเอง ทำให้เหล่าเทรนเนอร์มีแรงจูงใจในการล่า ต่อสู้ และจับพวกมันทั้งหมด

แต่สิ่งที่ทำให้ผู้เล่นตะลึงอย่างแท้จริงคือการต่อสู้กับบอสหลังจบเกมที่ภูเขาซิลเวอร์ ที่นั่น ความท้าทายขั้นสูงสุดคือเทรนเนอร์ผู้เงียบขรึมและทรงพลังนามว่า เรด ทีมของเขาอยู่ในระดับที่เหนือกว่ามาก โดยมีพิคาชูเลเวล 85 และโปเกมอนประจำตัวของเขา—ชาลิซาด้อนเลเวล 89 ที่โจมตีได้รุนแรงราวกับรถไฟบรรทุกสินค้า เรดไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่อ่อนแอ ผู้เล่นส่วนใหญ่พบว่าตัวเองพ่ายแพ้ในการลองครั้งแรก การต่อสู้ครั้งนี้กลายเป็นตำนานอย่างรวดเร็ว กระตุ้นให้ผู้เล่นต้องฝึกฝน เลเวลอัพ และกลับมาเล่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนกว่าพวกเขาจะได้รับชัยชนะในที่สุด

จากนั้นผู้เล่นก็ตระหนักถึงบางสิ่งที่ทำให้ประสบการณ์พิเศษยิ่งขึ้นไปอีก นั่นก็คือ เรด แท้จริงแล้วเป็นตัวละครเดียวกับที่พวกเขาเคยเล่นในเกมโปเกมอน เรด และ กรีน ภาคแรก การเปิดเผยเล็กๆน้อยๆนี้เพิ่มน้ำหนักทางอารมณ์ให้กับการต่อสู้ เพราะผู้เล่นกำลังเผชิญหน้ากับตัวตนในอดีตของตัวเอง แชมป์เปี้ยนที่พวกเขาเคยนำทางไปสู่ความยิ่งใหญ่ มันสร้างความยินดีให้กับแฟนๆ และทำให้เรื่องราวมีความลึกซึ้งมากขึ้นในแบบที่ให้ความรู้สึกทั้งคิดถึงอดีตและยิ่งใหญ่

เพื่อเพิ่มความตื่นเต้นยิ่งขึ้นไปอีก ซาโบแนไดถูกเพิ่มเข้ามาในฐานะหัวหน้ายิมลับที่ซ่อนอยู่ลึกในเกม ทีมของเขามี ฟรีเซอร์ที่น่าเกรงขามและ เกียราดอสที่แข็งแกร่งอย่างมาก ทำให้เขาเป็นที่ชื่นชอบในหมู่ผู้เล่นที่บังเอิญไปเจอยิมของเขา การเอาชนะ ซาโบแมนกลายเป็นเกียรติยศในหมู่ผู้เล่น

โดยรวมแล้ว Pokémon Crystal ไม่เพียงแต่ตรงตามความคาดหวัง แต่ยังเหนือกว่าความคาดหวังไปมาก ตั้งแต่ภูมิภาคที่ขยายใหญ่ขึ้นและการต่อสู้กับโปเกมอนในตำนาน ไปจนถึงการต่อสู้กับบอสลับและกลไกที่พัฒนาขึ้น มันมอบประสบการณ์ที่คุ้มค่าและน่าประทับใจ สำหรับแฟนๆ หลายคน มันกลายเป็นเกมโปรดและเป็นไฮไลต์ของมรดกที่กำลังเติบโตของ ZAGE ในวงการเกม

ต่อมาคือเกม Duke Nukem และเกมนี้ก็ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว ซาโบรุเป็นผู้สร้างเกม Duke Nukem เกมแรกในโลกนี้ โดยเปิดตัวแฟรนไชส์ด้วยเกม Duke Nukem 3D ที่สร้างความฮือฮาจากชีวิตก่อนหน้าของซาโบรุ

Duke Nukem 3D ได้สร้างมาตรฐานใหม่ด้วยการแนะนำตัวละครเอกที่มีเสียงพากย์เต็มรูปแบบและพูดจาตลกโปกฮาอย่าง Duke ฮีโร่แอ็คชั่นกล้ามโตที่ชอบคาบซิการ์ ซึ่งจำลองมาจากภาพลักษณ์ตัวละครในภาพยนตร์ที่เกินจริง บุคลิกที่เกินจริงของเขาทำให้เกมมีทั้งอารมณ์ขันและเอกลักษณ์ที่โดดเด่น ทำให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนกำลังแสดงนำในภาพยนตร์แอ็คชั่นสุดมันส์และโกลาหล

ผู้เล่นยังชื่นชอบสภาพแวดล้อมแบบอินเทอร์แอ็กทีฟของเกม ซึ่งยกระดับความสมจริงไปอีกขั้น คุณสามารถยิงไฟเพื่อทำให้ห้องมืดลง ระเบิดโถส้วมเล่นๆ ใช้กระจกเพื่อมองหาศัตรู และแม้แต่ให้ทิปนักเต้นระบำเปลื้องผ้าในไนต์คลับสุดโทรม—รายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่เพิ่มความสนุกสนานและขบฏให้กับเกม ระดับต่างๆ ไม่ใช่แค่ทางเดินธรรมดาๆ แต่เป็นพื้นที่ที่ทำลายได้และไม่เป็นเส้นตรง โดยอิงจากสถานที่จริง เช่น โรงภาพยนตร์โทรมๆ สถานีรถไฟใต้ดินสกปรก และถนนในเมืองที่พลุกพล่าน สภาพแวดล้อมเหล่านี้กระตุ้นให้ผู้เล่นสำรวจและทดลอง ทำให้เกมมีความรู้สึกที่สมจริงแต่ก็วุ่นวาย ผู้เล่นชื่นชอบการค้นพบห้องลับ เส้นทางสำรอง และกับดักในสภาพแวดล้อม ซึ่งทำให้การเล่นแต่ละครั้งรู้สึกสดใหม่และคาดเดาไม่ได้

การต่อสู้รวดเร็ว ดุเดือด และหลากหลาย ทำให้ผู้เล่นต้องคอยระแวงอยู่ตลอดเวลา อาวุธก็ไม่ธรรมดาเลย ตั้งแต่เสียงระเบิดสุดสะใจของปืนลูกซองคลาสสิก ไปจนถึงการทำลายล้างอย่างมหาศาลของเครื่องยิงจรวด แต่สิ่งที่ทำให้ Duke Nukem 3D โดดเด่นอย่างแท้จริงคืออาวุธสุดสร้างสรรค์ เช่น Shrink Ray ที่ทำให้คุณย่อส่วนศัตรูและเหยียบย่ำพวกมันได้ และ Freeze Thrower ที่สามารถแช่แข็งศัตรูด้วยน้ำแข็งก่อนที่จะทำลายพวกมันเป็นชิ้นๆ หรือปืนลูกซองเก้าลำกล้อง ที่มีลักษณะคล้ายหัวคำรามของ Cerberus โดดเด่นในฐานะอาวุธที่โหดร้ายที่สุดและมีพลังทำลายล้างสูงที่สุด มันมีพลังยิงมหาศาล แต่ก็มาพร้อมกับข้อเสียที่สำคัญ คือใช้เวลานานมากในการบรรจุกระสุนใหม่ ทำให้ผู้เล่นตกอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางในระหว่างการต่อสู้ที่วุ่นวาย อย่างไรก็ตาม เมื่อบรรจุกระสุนเต็มแล้ว มันจะสร้างความเสียหายอย่างมหาศาล ทำลายล้างศัตรูด้วยความโกรธเกรี้ยวอย่างรุนแรง

ดีไซน์ของศัตรูนั้นน่าจดจำอย่างยิ่ง มีทั้งตำรวจต่างดาวกลายพันธุ์ ทหารหมูสุดน่าเกลียด และบอสไซไฟร่างยักษ์ ศัตรูแต่ละตัวมีความท้าทายที่แตกต่างกัน บังคับให้ผู้เล่นต้องปรับเปลี่ยนกลยุทธ์และคอยระวังอยู่เสมอ ดีไซน์สุดแหวกแนวและพฤติกรรมที่วุ่นวายทำให้ทุกการเผชิญหน้าให้ความรู้สึกเหมือนฉากภาพยนตร์แอ็คชั่นขนาดเล็ก เต็มไปด้วยความตึงเครียด อะดรีนาลิน และความสนุกสุดเหวี่ยง

โหมดผู้เล่นหลายคนเป็นอีกเหตุผลสำคัญที่ทำให้ผู้เล่นชื่นชอบเกมนี้ โหมด "Duke Match" นั้นสนุกสุดๆ ช่วยให้เพื่อนๆสามารถประลองฝีมือกันในแผนที่ที่รวดเร็วและวุ่นวาย เต็มไปด้วยกับดัก ระเบิด และอันตรายจากสภาพแวดล้อม ความไม่แน่นอนของแมตช์มักนำไปสู่ช่วงเวลาที่สนุกสนานและน่าจดจำ เปลี่ยนการปะทะธรรมดาๆ ให้กลายเป็นศึกดวลเดือดที่น่าจดจำ

โดยรวมแล้ว เกมนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากในหมู่นักเล่นเกมพีซี การผสมผสานระหว่างอารมณ์ขันที่เสียดสี การเล่นเกมที่ระเบิดพลัง และโหมดผู้เล่นหลายคนแบบแข่งขัน ทำให้เกมนี้โดดเด่นในยุคนั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Duke Nukem ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วในสหรัฐอเมริกา ซึ่งบุคลิกที่ห้าวหาญและดื้อรั้นของตัวละครนี้โดนใจผู้ชมชาวอเมริกันและช่วยเสริมสร้างสถานะของเขาในฐานะไอคอนทางวัฒนธรรม

ในขณะเดียวกัน ZAGE USA ก็กำลังพัฒนาโปรเจกต์ใหญ่ถัดไปอย่างจริงจังแล้ว นั่นคือเกมวางแผนกลยุทธ์อิงประวัติศาสตร์สุดทะเยียทะยานชื่อ Civilization ความคืบหน้าเป็นไปอย่างต่อเนื่อง โดยเวอร์ชันทดลองแสดงให้เห็นถึงความลึกซึ้งและความซับซ้อนที่น่าประทับใจ ทีมงานมั่นใจว่าเกมนี้จะกลายเป็นเกมหลักสำหรับผู้เล่นเกมพีซีที่ปรารถนาความท้าทายทางปัญญาและรูปแบบการเล่นขนาดใหญ่

ในช่วงปลายเดือนมกราคม ซาโบรุได้รับการติดต่อจากนิตยสารไทม์พร้อมข่าวดีที่น่าตื่นเต้น—พวกเขาต้องการนำเสนอเขาในฐานะหนึ่งในบุคคลแห่งปี 1994 พวกเขาขอความยินยอมจากเขา และซาโบรุซึ่งทั้งประหลาดใจและเป็นเกียรติอย่างยิ่งก็ยินดีตอบตกลง นิตยสารฉบับนั้นมีกำหนดวางจำหน่ายในช่วงกลางเดือนกุมภาพันธ์ ซึ่งถือเป็นอีกก้าวสำคัญในการได้รับการยอมรับจากสาธารณชนที่เพิ่มมากขึ้นของเขา

เมื่อเดือนกุมภาพันธ์เริ่มต้นขึ้น ซาโบรุเตรียมพร้อมที่จะเดินหน้าข้อตกลงที่มีศักยภาพกับวอลต์ ดิสนีย์ วอลต์ได้ติดต่อมาอย่างเป็นทางการเพื่อขอเข้าพบระหว่างซาโบรุและตัวแทนระดับสูงหลายคนของพวกเขา โดยสถานที่นัดพบคือบ้านพักของครอบครัวดิสนีย์ในลอสแอนเจลิส คำเชิญนี้ถือเป็นก้าวสำคัญไปสู่ความร่วมมือครั้งสำคัญที่อาจเกิดขึ้นได้

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________