บทที่ 53 โกหกหน้าตาย

บทที่ 53 โกหกหน้าตาย

หลี่เซียงฉินถลึงตาใส่เขา “แม่นับจำนวนครั้งที่ได้เจอหน้าสะใภ้คนนั้นได้ด้วยนิ้วมือข้างเดียวเลยด้วยซ้ำ จะดีจะร้ายแม่ก็ไม่ขอวิจารณ์หรอก ขอแค่ลูกใช้ชีวิตอย่างมีความสุขก็พอแล้ว

อีกอย่าง แม่ก็ไม่ใช่คนไม่มีอารมณ์นะ แม่เองก็ไม่อยากจะคอยยอมคนที่มีตาไว้บนหัวตลอดเวลาหรอก”

แม่กับเขาก็ไม่ใช่คนระดับเดียวกัน วันหลังไม่ต้องเจอกันได้ยิ่งดี แม่เองก็ขี้เกียจจะไปรับมือ

ลูกคนรองชะงักไป ในเรื่องของภรรยานั้นเขารู้สึกผิดต่อแม่จริงๆ

แต่เขาก็ไม่มีทางเลือก สะใภ้ไม่คุ้นชินกับวิถีชีวิตของบ้านเขา แถมยังไม่ชอบคนในครอบครัวเขา เขาจะไปบังคับอะไรได้ล่ะ?

ส่วนลูกสาวนั้น พ่อตาแม่ยายช่วยดูแลมาตลอด ปกติเขาก็แทบไม่ได้เข้าไปยุ่ง ยิ่งไม่มีสิทธิ์มีเสียงอะไรเลย

“แม่ครับ แม่วางใจเถอะ รอให้ลูกโตกว่านี้อีกหน่อย ผมจะพาแกกลับมาหาแม่เอง ยังไงแกก็เป็นสายเลือดของบ้านเหล่าจาง สุดท้ายแล้วก็ต้องสนิทกับย่าที่สุดอยู่ดี”

“ลูกตัดสินใจเองเถอะ แม่ไม่ยุ่ง”

หลี่เซียงฉินเห็นเขากล้าพูดจาเหลวไหลต่อหน้าต่อตาก็ไม่ได้ขัดอะไร แค่โบกมือไล่

ในทางทฤษฎีเด็กสนิทกับใครก็เพราะคนนั้นเลี้ยงดู แต่เมื่อครู่เธอเพิ่งโดนหลานชายกัดมา ตอนนี้ก็พูดได้ไม่เต็มปากนักหรอก

“ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็กลับไปเถอะ จะได้ไม่โดนเมียลูกบ่นเอาอีก”

“แม่ครับ แม่มองลูกชายตัวเองแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? อย่างน้อยผมก็เป็นผู้ชายเต็มตัวนะ ผมก็แค่ไม่อยากไปมีเรื่องกับพวกเธอเท่านั้นแหละ”

ภรรยาเปรียบเสมือนนกยูงที่หยิ่งผยอง ทุกอย่างของเธอดีกว่าเขาหมด การที่เขาแต่งงานกับหวังอวี้หลานได้ ถือว่าบรรพบุรุษคุ้มครองแล้ว การยอมเธอหน่อยก็เป็นเรื่องสมควร

“แกเป็นคนที่แม่คลอดออกมา แม่จะไม่รู้เชียวหรือว่าแกเป็นคนยังไง?” หลี่เซียงฉินโบกมือไล่อย่างรำคาญ อยากให้เขารีบไสหัวไปให้พ้นๆ

เมื่อหูเริ่มเงียบสงบลง หลี่เซียงฉินก็ถอนหายใจยาว ก้มมองรอยข่วนบนแขนตัวเอง แววตาเย็นชา

เขากับครอบครัวของลูกชายคนโตถือว่าตัดขาดกันแล้ว หากไม่มีเหตุการณ์อะไรใหญ่โตเกิดขึ้น วันหน้าคงยากที่จะได้พบหน้ากันอีก

คราวนี้ดีล่ะ ลูกชายคนโตกับจางเจี้ยนเซ่อ (ลูกชายคนที่ 3) ต่างก็ตัดเยื่อใยกับแม่ ส่วนลูกคนรองก็ทำอะไรไม่ได้ดั่งใจ

ตอนนี้ข้างกายยังเหลืออีก 3 คน นอกจากลูกคนที่สี่แล้ว อีก 2 คนก็ไม่มีเหตุผลที่จะไล่ออกไปได้ น่าปวดหัวจริงๆ

เมื่อนึกถึงลูกคนที่ห้าและลูกคนที่หก หลี่เซียงฉินก็หันไปมองลูกคนที่สี่

“ไอ้เด็กแสบลูกคนที่หกนั่นไปไหนแล้ว?”

ตั้งแต่เกิดเรื่องจนถึงตอนนี้ แม้แต่เงาก็ไม่เห็น ไม่รู้ว่าไอ้เด็กนั่นแอบมุดหัวไปอยู่ที่ไหนอีก

“กินข้าวเสร็จก็เห็นถือหนังสือแอบออกไปแล้วค่ะ ส่วนไปไหนนั้นหนูไม่ทราบเหมือนกัน”

ลูกคนที่สี่ส่ายหน้า เสี่ยวลิ่วมักจะรวมกลุ่มกับเด็กวัยเดียวกันในหมู่บ้าน ทำตัวลับๆ ล่อๆ วิ่งเล่นไปทั่ว ไม่รู้ไปทำอะไรกันบ้าง

“ไอ้เด็กเวรนี่ นอกจากเรื่องกินจะกระตือรือร้นแล้ว อย่างอื่นไม่มีดีเลยสักอย่าง”

“แม่คะ อย่าโกรธเลยนะคะ แล้วก็อย่าไปถือสาพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ใหญ่เลย ถ้าทะเลาะกันจนมองหน้ากันไม่ติด วันหน้าจะยิ่งมองหน้ากันยากนะคะ”

ลูกคนที่สี่มองแม่ด้วยความเป็นห่วง พี่สะใภ้ใหญ่พูดทิ้งท้ายไว้แรงมาก บอกว่าจะไม่เลี้ยงดูแม่ในอนาคต

แม้เธอจะตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะดูแลแม่เอง แต่ในฐานะลูกชายคนโตและพี่สะใภ้ใหญ่ การเลี้ยงดูแม่ถือเป็นหน้าที่และความรับผิดชอบ

ถ้าหากพวกเขาปล่อยมือไม่สนใจจริงๆ แม่จะต้องเสียใจมากแน่ๆ

หลายปีมานี้แม่ทุ่มเทให้ลูกชายคนโตกับพี่สะใภ้ใหญ่ไปมากแค่ไหน เธอเองก็เห็นมาตลอด

ลูกชายที่แม่ภูมิใจที่สุดกับหลานชายที่แม่รักที่สุดทำกับแม่แบบนี้ ในใจคงเจ็บปวดไม่น้อย

เมื่อฟังคำปลอบโยนของลูกสาว หลี่เซียงฉินก็ไม่ได้ใส่ใจนัก

“จะมองหน้ากันยากตรงไหน? อย่างมากก็แค่ไม่ต้องไปมาหาสู่กัน คนที่กล้าลงไม้ลงมือกับผู้ใหญ่ จะเป็นคนดีได้ยังไง ส่วนเรื่องเลี้ยงดูนั้น แม่มีแผนของแม่เอง ขืนไปหวังพึ่งสองคนนั้น แม่คงได้ตายอย่างอนาถแน่”

เรื่องการเลี้ยงดูยามแก่เฒ่า เธอคิดไว้ตั้งนานแล้ว

ต้องเก็บเงินให้ได้เยอะๆ ตราบใดที่มีเงิน ชีวิตบั้นปลายก็คงไม่ลำบากจนเกินไปนัก

ส่วนลูกๆ จะดูแลเธอหรือไม่นั้น หัวใจสำคัญอยู่ที่ว่าเธอมีเงินในมือมากแค่ไหน และยังมีความคาดหวังเหลืออยู่เท่าไร

คนเราล้วนเห็นแก่ตัว ชาติก่อนเธอทุ่มเททุกอย่างให้ลูกๆ แต่เพียงเพราะเธอไม่มีอะไรเหลือ ไม่มีผลประโยชน์ให้ตักตวง ลูกๆ ถึงได้ทอดทิ้งเธอราวกับของไร้ค่า

พูดไปก็เท่านั้น การกุมอำนาจทางการเงินไว้ในมือต่างหากที่เป็นเรื่องสำคัญที่สุด

“แม่ วางใจเถอะค่ะ ต่อไปหนูจะดูแลแม่เอง” ลูกสาวคนที่ 4 จ้องมองแม่ด้วยสายตาจริงจัง ท่าทางแน่วแน่และหนักแน่นราวกับกำลังสาบานตนเข้าพรรค

“ได้ แม่จะรอพึ่งพาเจ้าก็แล้วกัน” หลี่เซียงฉินตบไหล่ลูกสาวด้วยความรู้สึกตื้นตันใจ

ใครๆ ก็ว่ามังกรให้กำเนิดลูกเก้าตัว แต่ละตัวล้วนแตกต่างกันไป และลูกสาวคนที่ 4 ก็นับเป็นคนแปลกแยกของบ้านหลังนี้

คนอื่นๆ ต่างก็เห็นแก่ตัวกันคนละแบบ มีความคิดเป็นของตัวเอง มีเพียงเด็กคนนี้ที่ซื่อตรง เรียบง่ายและจิตใจดี น่าเสียดายที่จุดจบของเธอในชาติก่อนกลับเลวร้ายที่สุด

โชคดีที่ชาตินี้เธอได้ป้องกันไว้ให้แล้ว

“ในเมื่อตั้งใจจะดูแลแม่ ก็ตั้งใจทำงานให้ดี ต่อไปหาลูกเขยที่ไว้ใจได้มาแต่งงานสร้างครอบครัวให้ดีก็พอ”

“...แม่คะ ถึงตอนนั้นแม่ช่วยหนูดูด้วยนะ เลือกคนที่แม่ถูกใจก็พอค่ะ”

เมื่อพูดถึงเรื่องของตัวเอง แม้ลูกสาวคนที่ 4 จะหน้าแดง แต่เธอก็ไม่หลบเลี่ยงอีกต่อไป เธอเชื่อในสายตาของแม่ว่าจะต้องเลือกสามีที่มีความประพฤติดีให้เธอได้อย่างแน่นอน

“แหม เปลี่ยนใจเร็วเสียจริง ครั้งก่อนใครนะที่บอกว่าจะครองตัวเป็นโสดตลอดชีวิต”

หลี่เซียงฉินหยอกล้อพลางหัวเราะร่าเมื่อเห็นใบหน้าที่แดงก่ำของลูกสาว ความอัดอั้นตันใจในอกพลอยมลายหายไปตามกัน

มีลูกหกคนแล้วมีคนที่รู้ใจสักคนก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

ในตอนนั้นเอง ลูกสาวคนที่ห้า ก็โผล่หน้าออกมาอย่างลับๆ ล่อๆ จ้องมองหลี่เซียงฉินด้วยความระมัดระวัง

“แม่คะ ต่อไปหนูจะดูแลแม่เอง”

“เชอะ พูดมาได้ไม่อายปาก แม่ล่ะอายแทนจริงๆ ถ้าฉันหวังพึ่งเจ้า ไม่รู้ว่าวันไหนจะถูกคนตีตายเข้าสักวัน”

แค่เรื่องทะเลาะกันในบ้านเจ้ายังไม่กล้าโผล่หัวออกมาเลย ถ้าต้องไปสู้กับคนข้างนอก เจ้าคงหนีหายไปจนไร้เงาแล้วกระมัง

“แม่ หนูผิดไปแล้ว ต่อไปหนูจะยืนข้างแม่แน่นอน” ลูกสาวคนที่ห้า รู้สึกเสียดายมากในตอนนี้ รู้อย่างนี้ตอนนั้นน่าจะรีบโผล่ออกมาเสียก็ดี

หลี่เซียงฉินค้อนให้วงหนึ่ง ชาติก่อนเด็กนิสัยเสียคนนี้ก็เอาแต่คิดถึงตัวเอง เห็นแก่ตัวที่สุด

ชาตินี้ถ้าได้ลิ้มรสการสั่งสอนด้วยไม้เรียวของเธอไปสักหลายปี จะเปลี่ยนนิสัยได้หรือไม่ก็คงต้องแล้วแต่โชคชะตา

ยังไงเสียเธอก็ไม่ได้เตรียมจะหวังพึ่งใครอยู่แล้ว

ลูกคนรอง เดินออกมาจากบ้าน ปั่นจักรยานพุ่งตรงไปยังหน้าบ้านของพี่ชายคนโต เคาะประตูอยู่ครู่หนึ่งจนเพื่อนบ้านฝั่งตรงข้ามต้องโผล่หน้าออกมาดู

“พี่ใหญ่ของเจ้าดูเหมือนจะออกไปตั้งแต่ตอนบ่ายแล้วนะ ยังไม่กลับมาเลย”

“ครับ ขอบคุณครับ”

ลูกคนรองขมวดคิ้ว พี่สะใภ้ใหญ่พาเด็กๆ กลับไปที่บ้านเดิมของภรรยา พี่ใหญ่ก็คงตามไปที่นั่นด้วย

ในเมื่อทะเลาะกันรุนแรงขนาดนั้น พี่ใหญ่ก็คงต้องไปอธิบายให้พ่อตาแม่ยายฟังเป็นแน่

ลูกคนรองหันไปมองหน้าต่างบ้านของพี่ใหญ่แวบหนึ่ง ก่อนจะปั่นจักรยานเตรียมกลับบ้าน แต่เพิ่งออกจากเขตที่พักอาศัยของพนักงาน ก็มาเจอกับพี่ชายคนโตที่กำลังปั่นจักรยานกลับมาพอดี

“พี่ใหญ่ ทำไมพี่ถึงอยู่คนเดียวล่ะ?”

“เมียกับลูกพักอยู่ที่บ้านเดิมของภรรยาชั่วคราวน่ะ” จางเจี้ยนกั๋วเหลือบมองลูกคนรอง “จะเข้าไปดื่มด้วยกันสักแก้วไหม?”

ลูกคนรองเลิกคิ้ว คนที่ไม่ค่อยดื่มเหล้าอย่างเขายังอยากจะดื่มเพื่อคลายทุกข์เลยหรือ?

“ได้สิ ผมก็ไม่ได้ดื่มมานานแล้วเหมือนกัน” ปกติเวลาอยู่ที่บ้านพ่อตา นอกจากบางครั้งที่ต้องดื่มเป็นเพื่อนพ่อตาแล้ว เวลาที่เหลือเมียก็ไม่ยอมให้เขาแตะต้องเหล้าเลย

เธอบอกว่าพอเขาแตะเหล้าทีไร สันดานดิบก็โผล่ออกมาทุกที น่ารังเกียจที่สุด

ทั้งสองคนกลับมาถึงบ้าน พี่ชายคนโตจัดแจงทำถั่วปากอ้าหนึ่งจานและถั่วลิสงอีกหนึ่งจาน ทั้งคู่นั่งลงตรงข้ามกัน

เมื่อเหล้าผ่านลำคอไปได้ไม่กี่จอก ใบหน้าของลูกชายคนโตก็แดงก่ำ “นายว่า แม่เปลี่ยนไปมากเกินไปไหมช่วงนี้?”

(จบบทนี้)