บทที่ 1: การเกิดใหม่ในปี 1983

บทที่ 1: การเกิดใหม่ในปี 1983

“เตียง 45 หลี่เซียงฉินเป็นอะไรไป ค้างค่าใช้จ่ายมาเดือนหนึ่งแล้วนะ รีบแจ้งญาติให้ทราบเสียที สถานสงเคราะห์คนชราของเราไม่ใช่สถานการกุศล ถ้ายังไม่จ่ายเงินก็ให้มารับตัวกลับไปเดี๋ยวนี้”

“ตามทวงอยู่ตลอดค่ะ แต่ลูกชายทั้งหลายของหลี่เซียงฉินแม้แต่คนหนึ่งก็ติดต่อไม่ได้ อีกคนก็เอาแต่โยนกันไปมา ไม่มีใครยอมควักเงินจ่ายสักคน”

“ไม่จ่ายก็คือไม่อยากให้อยู่ จัดการเก็บของแล้วเอาไปวางไว้หน้าประตูรั้วโน่น แล้วแจ้งให้ญาติมารับกลับไป”

ผู้อำนวยการเหลือบมองหญิงชราที่นอนอยู่บนเตียงก่อนจะยื่นคำขาด

หลี่เซียงฉินกำผ้าห่มแน่น หัวใจเต้นรัวด้วยความตื่นตระหนก สายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ในฤดูหนาวที่เหน็บหนาวเช่นนี้ หากถูกโยนออกมาที่หน้าประตู เธอจะต้องถูกความเย็นกัดจนตายอย่างแน่นอน

ด้วยความตื่นตระหนก ร่างกายของเธอจึงไม่อาจควบคุมได้ และปล่อยปัสสาวะราดออกมา

“อ๊า... นังแก่หนังเหนียว เอ๊ย! จะตายอยู่แล้วยังจะมาสร้างภาระให้อีก ถูกลูกหลานทอดทิ้งแบบนี้ รีบๆ ตายไปเสียก็สิ้นเรื่อง”

นางพยาบาลด่าทอไปพลาง ขณะที่เก็บกวาดก็ทั้งหยิกทั้งบิด เห็นหญิงชราเจ็บจนน้ำตาร่วงจึงได้ระบายอารมณ์จนพอใจ จากนั้นก็เข็นร่างของเธอไปทิ้งไว้ที่ประตูใหญ่ โทรศัพท์แจ้งญาติเพียงครั้งเดียวแล้วก็ไม่สนใจอะไรอีก

หลี่เซียงฉินนอนอยู่บนเปลหาม สวมเพียงเสื้อผ้าตัวบางที่ใส่มาตั้งแต่ฤดูร้อน ลมหนาวที่พัดผ่านทำให้ร่างของเธอสั่นสะท้าน เธอทอดสายตามองท้องฟ้าที่มืดครึ้มด้วยแววตาว่างเปล่า

“เจี้ยนกั๋ว, เจี้ยนเซ่อ, เจี้ยนหมิน, เจี้ยนคัง... ลูกแม่... รีบมารับแม่กลับบ้านที...”

จนกระทั่งฟ้ามืดสนิท ลูกชายทั้งสี่ของเธอก็ไม่มีใครปรากฏตัว เมื่อเจ้าหน้าที่สถานสงเคราะห์เห็นท่าไม่ดี กลัวว่าจะเกิดเหตุคนตายขึ้นมาจึงยอมเข็นร่างของเธอกลับเข้าไปข้างในอีกครั้ง

น่าเสียดายที่การถูกทอดทิ้งท่ามกลางความหนาวเหน็บตลอดทั้งวัน เมื่อกลับเข้ามาในห้องพัก ร่างกายที่เผชิญกับอุณหภูมิที่แตกต่างกันอย่างรุนแรงทำให้เธอสิ้นใจลงในกลางดึกคืนนั้นเอง

...

“ได้ยินหรือยังว่า พอลุงจางฝังศพเสร็จ ที่บ้านก็เปิดศึกกันแล้ว?”

“เกิดอะไรขึ้น?”

“จะอะไรเสียอีกล่ะ ลุงจางเป็นช่างกลึงระดับ 5 ของโรงงานเครื่องจักร สวัสดิการดีจะตายไป ลูกชายคนที่สอง ที่สาม ที่สี่ ของบ้านตระกูลจางคงอยากจะเข้าทำงานแทนพ่อกันทั้งนั้น

ฉันได้ข่าวว่าแค่เงินเยียวยาจากโรงงานอิฐก็ปาเข้าไปสองพันหยวนแล้ว นั่นมันเงินก้อนโตเชียวนะ ลูกสะใภ้แต่ละคนจะไม่อิจฉาได้ยังไง? ขืนปล่อยไว้แบบนี้คงได้หัวแตกกันไปข้าง”

“นั่นสิ ลูกชายแต่ละคนแต่งงานแยกบ้านไปหมดแล้ว ต่างคนต่างก็มีแผนในใจ เห็นใจก็แต่ป้าเซียงฉินนั่นแหละ”

“ใครจะไปคิดล่ะ?”

หลี่เซียงฉินถูกปลุกให้ตื่นเพราะเสียงโวยวาย เธอค่อยๆ ลืมตาขึ้นอย่างงุนงง และได้ยินเสียงลูกชายทั้งหลายกำลังโต้เถียงกันโดยไม่เกรงใจ เมื่อจ้องมองไปยังเพดานที่คุ้นตา เธอก็รู้สึกสับสนชั่วขณะ ไม่ใช่ว่าเธอตายไปแล้วหรอกหรือ?

“ไอ้สาม แกจะโวยวายอะไร? ฉันเป็นลูกคนที่สองของบ้าน ตามลำดับแล้วฉันต่างหากที่ต้องได้งานของพ่อ อีกอย่าง พ่อกับแม่ก็ฝากฝังให้แกไปทำงานที่โรงงานสบู่แล้ว อีกปีเดียวก็บรรจุแล้ว ยังจะมาจ้องงานของพ่ออีกทำไม?”

“พูดจาพล่อยๆ แกคิดว่าฉันโง่หรือไง? งานโรงงานสบู่จะไปเทียบกับโรงงานเครื่องจักรได้ยังไง พ่อเป็นถึงช่างกลึงระดับ 5 ถ้าฉันได้ไปทำ ค่าตอบแทนของฉันก็พุ่งกระฉูดแล้ว”

“พวกแกเลิกเถียงกันได้แล้ว ไม่ดูโอกาสดูเวลาบ้างเลย แม่กำลังเสียใจอยู่นะ”

คนที่พูดคือพี่ใหญ่อย่างจางเจี้ยนกั๋ว เขาขยับแว่นสายตาบนสันจมูก พลางชำเลืองมองเข้าไปในม่านที่แม่ของเขานอนอยู่ แล้วโบกมือห้ามปรามสองพี่น้องที่กำลังหน้าดำหน้าแดง

“น้องสอง น้องสาม พี่ใหญ่พูดถูก พ่อจากไปกะทันหัน แม่คงเสียใจมาก พวกเราต้องเกรงใจความรู้สึกของผู้ใหญ่บ้าง”

“หึ~ สะใภ้ใหญ่สมเป็นคนมีการศึกษา พูดจาดีเหลือเกินนะ แต่ผลประโยชน์ทั้งหมดในบ้านพี่ใหญ่ก็โกยไปหมดแล้ว ทั้งบ้านมีแค่พวกพี่สองผัวเมียที่อยู่สุขสบาย มีสิทธิ์อะไรมาพูดจาสวยหรู?”

“นี่เขาเรียกได้ทีเอาใหญ่ ถ้าคิดถึงครอบครัวนี้จริงๆ ก็อย่ามาจ้องของในบ้านดีกว่า”

น้องสองและน้องสามแค่นหัวเราะเยาะเย้ยโดยไม่ไว้หน้าแม้แต่น้อย ทำเอาจางเยี่ยนลี่หน้าแดงก่ำ

จางเจี้ยนกั๋วในฐานะพี่ใหญ่และนักศึกษารุ่นแรกหลังการสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลับมาเปิดใหม่ เขามักจะมีความรู้สึกเหนือกว่าเสมอ เมื่อเห็นน้องชายสองคนหยามภรรยาต่อหน้าต่อตา เขาก็โกรธจัด

“พวกแกไม่มีกฎเกณฑ์กันแล้วหรือไง เธอเป็นพี่สะใภ้พวกแกนะ”

ทั้งสองคนทำเสียงจิ๊จ๊ะในลำคอ สิ่งที่พวกเขาเกลียดที่สุดคือท่าทีถือดีแบบพี่ใหญ่ของคนคนนี้

“ถ้าอยากให้พวกเราเคารพในฐานะพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ ก็อย่ามาจ้องเงินเยียวยาของพ่อ พวกเรารับรองว่าจะเคารพเชื่อฟังอย่างดี”

คนในครอบครัวเดียวกัน ใครจะไปไม่รู้ไส้รู้พุงกันล่ะ จะมาแสร้งทำเป็นคนดีทำไม

“...พวกแกมันไร้เหตุผลสิ้นดี”

จางเจี้ยนกั๋วหรี่ตาลงหลังกรอบแว่นแล้วตะคอกด้วยความโกรธ ทว่าทั้งสองคนกลับหันหน้าหนี ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

หลี่เซียงฉินที่นอนอยู่ข้างในพลิกตัวมองปฏิทินแบบฉีกบนผนัง

วันที่ 28 มิถุนายน ปี 1983

เธออดไม่ได้ที่จะหยิกต้นขาตัวเองอีกครั้ง ในที่สุดก็ยืนยันได้ว่าเธอได้เกิดใหม่แล้ว และยังเกิดใหม่ในบ่ายวันที่ฝังศพชายชราคนนั้นพอดี

เธอจัดการงานศพของเขาจนหมดแรงและฟุบหลับไปบนเตียง...

ตอนนี้เมื่อได้ยินเสียงลูกชายทั้งหลายโต้เถียงกันอย่างไม่ละอายใจ พลันนึกถึงตอนที่ถูกโยนทิ้งไว้หน้าสถานสงเคราะห์ในฤดูหนาวด้วยเสื้อผ้าเพียงตัวเดียว ความรู้สึกในใจมีเพียงความเย็นชาและความโกรธแค้น

ชายชราเพิ่งจะฝังไปไม่ทันไร ลูกเนรคุณพวกนี้ก็จ้องจะเอาทั้งเงินทั้งงานของเขาโดยไม่มีความโศกเศร้าแม้แต่น้อย

เธอนึกถึงตอนที่ชายชราต้องหาเลี้ยงลูกๆ นอกจากงานที่โรงงานเครื่องจักรแล้ว เขายังต้องไปรับจ้างที่โรงงานอิฐชานเมืองเพื่อหาเงินมาจุนเจือครอบครัว

ในหนึ่งวันมี 24 ชั่วโมง นอกจากเวลาที่ใช้กินและนอน 8 ชั่วโมง นอกนั้นเขาก็เอาแต่มุมานะทำงานอย่างหนัก

ไม่คาดคิดว่าก้อนอิฐดิบที่ตากไว้ที่โรงงานจะถล่มลงมาทับเขา กว่าจะขุดร่างขึ้นมาได้เขาก็สิ้นใจก่อนจะถึงโรงพยาบาลเสียแล้ว

นั่นถือเป็นอุบัติเหตุจากการทำงาน ชายชราเป็นคนมีมนุษยสัมพันธ์ดี มักจะช่วยซ่อมรถไถให้โรงงานอยู่บ่อยครั้งจนโรงงานสะดวกสบายขึ้นเยอะ ผู้อำนวยการโรงงานจึงไม่ได้ปัดความรับผิดชอบและจ่ายเงินเยียวยาให้ 2,000 หยวน

ตามกฎแล้ว การที่ชายชราไปทำงานนอกเวลานั้นผิดกฎของโรงงานเครื่องจักร

แต่ผู้อำนวยการโรงงานเห็นแก่ความสัมพันธ์ที่มีต่อกัน จึงช่วยดูแลเป็นพิเศษ โดยอนุมัติว่าเป็นความตายจากอาการป่วย และจ่ายเงินชดเชยค่าจ้าง 10 เดือน พร้อมค่าจัดการศพอีก 6 เดือน และอนุญาตให้ลูกหลานหนึ่งคนเข้าทำงานแทนได้

นับว่าโชคดีที่โรงงานเครื่องจักรมีสวัสดิการดี หากเป็นโรงงานเล็กๆ ทั่วไป ต่อให้สนิทกันแค่ไหนก็คงไม่ได้แบบนี้

เหตุการณ์ในชาติก่อนย้อนกลับมาฉายซ้ำ หลี่เซียงฉินยังคงอดใจหายไม่ได้

“แม่ แม่ตื่นแล้วหรือครับ?” จางเจี้ยนกั๋วพี่ใหญ่เปิดม่านเข้ามาเห็นแม่ลืมตาอยู่ เขาก็ขยับแว่นแล้วเอ่ยอย่างดีใจ

หลี่เซียงฉินหันไปมองลูกชายคนโตที่ยืนอยู่หน้าประตู นี่คือความภูมิใจของเธอในอดีต ลูกชายที่เธอให้ความสำคัญที่สุด นักศึกษาที่ทำให้คนเป็นแม่เชิดหน้าชูตาได้ เขาได้รับมอบหมายให้ทำงานในสำนักข่าว เขียนบทความได้อย่างน่าภาคภูมิใจ

แต่ในวันที่เธอสุขภาพไม่ดี คนแรกที่เสนอให้เธอไปอยู่สถานสงเคราะห์คือเขา และคนแรกที่ค้างค่าใช้จ่ายก็คือพวกเขาสองผัวเมีย

ทันทีที่นึกถึงการถูกทรมานในสถานสงเคราะห์ ความโกรธแค้นก็พุ่งพล่านในใจเธอ

“พวกเนรคุณ! แหกปากโวยวายกันอยู่ได้ จะมุดเข้ามาในหูฉันอยู่แล้ว ฉันยังไม่ได้หูหนวกนะ จะนอนพักผ่อนหน่อยไม่ได้หรือไง!”

ทุกคน: “...”

หลี่เซียงฉินพลิกตัวลุกขึ้นยืนแล้วเดินโซซัดโซเซออกมา เธอผลักลูกคนโตที่ยืนขวางประตูจนเซถอยไป

“ไอ้คนไม่มีตา เอาตัวมาทำเป็นยักษ์เฝ้าประตูอยู่ได้!”

ภรรยาของลูกคนโตยื่นมือไปประคองตามสัญชาตญาณ พลางมองแม่สามีด้วยความไม่พอใจ

“แม่คะ ทำไมต้องผลักเขาด้วยล่ะคะ?”

“ผลักแล้วทำไม? ฉันเลี้ยงเขามากับมือ อาบน้ำป้อนข้าวป้อนน้ำตั้งแต่แบเบาะ อย่าว่าแต่ผลักเลย ต่อให้ฉันจะทุบตีเขาสักที เขาก็ต้องก้มหน้าก้มตาทน!”

(จบตอน)