บทที่ 44 - คนกันเองแกงกันเอง

บทที่ 44 - คนกันเองแกงกันเอง

★★★★★

วันนี้

แสงแดดกำลังดี สายลมพัดเอื่อยเย็นสบาย

หลี่เต้าชิงหรี่ตาลง ดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความเงียบสงบที่หาได้ยากยิ่งนี้

เขากวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ไปทั่วทั้งยอดเขาม่วงอย่างสบายใจ ถือโอกาสตรวจดูสถานการณ์ของลูกศิษย์ทั้งสองคนไปด้วย

เยี่ยหนานหนานนั่งขัดสมาธิอยู่ในกระท่อมไม้ พลังวิญญาณในร่างไหลเวียน วิชาสุดยอดแห่งการกลืนกินโคจรภายในร่างของเธอได้อย่างราบรื่นยิ่งขึ้น

ทั่วทั้งร่างของเธอแผ่กลิ่นอายอันลึกล้ำและซ่อนเร้น ซึ่งเป็นบุคลิกเฉพาะตัวหลังจากที่ฝึกฝนวิถีแห่งการกลืนกินไปจนถึงระดับหนึ่ง

ส่วนอู๋สือกำลังฝึกหมัดอยู่ที่ริมหน้าผา ทุกหมัดที่ชกออกไปล้วนทำให้เกิดเสียงลมพัดกระโชกแรง อากาศแตกกระจายเสียงดังสนั่น

ร่างกายเนื้ออันแข็งแกร่งของกายาศักดิ์สิทธิ์และครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิด บวกกับพลังเสริมจากวิชาลับมดเขาสวรรค์ ทำให้การออกหมัดเตะขาแต่ละครั้งของเขามีพลังทำลายล้างอย่างน่าเหลือเชื่อ

ระดับพลังของทั้งสองคน ล้วนไปถึงจุดสูงสุดของระดับสี่ขั้วสวรรค์แล้ว ขาดเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ระดับแปลงมังกร

"จุดสูงสุดของระดับสี่ขั้วสวรรค์ ไม่เลวๆ"

หลี่เต้าชิงลอบพยักหน้า ในใจรู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

สมกับเป็นลูกรักสวรรค์ สมกับเป็นผู้มีพรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิจริงๆ

ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของเยี่ยหนานหนานและอู๋สือ ไวกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก

ตลอดสามเดือนที่ผ่านมานี้ นอกจากจะคอยสังเกตการณ์ฝึกฝนของลูกศิษย์ทั้งสองแล้ว บางครั้งหลี่เต้าชิงก็ลงไปตีนเขาเพื่อดื่มชาและสนทนากับเฒ่าเฉินด้วย

เฒ่าเฉินมีชีวิตมาหลายพันปี แถมยังเป็นผู้พิทักษ์มรรคาของสายเลือดพระมารดาประจิม เขาย่อมรู้ความลับมากมายที่คนทั่วไปไม่เคยรู้

ทั้งเรื่องราววีรกรรมของพระมารดาประจิม อดีตของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก และตำนานที่ถูกเก็บซ่อนไว้ในกาลเวลา

เมื่อเห็นหลี่เต้าชิงแสดงความสนใจ เฒ่าเฉินก็แทบจะเล่าทุกอย่างให้ฟังจนหมดเปลือก ไม่มีปิดบังเลยแม้แต่น้อย

วันนี้ หลี่เต้าชิงก็ลงมาที่ตีนเขาเช่นเคย "เฒ่าเฉิน ตอนนี้พวกท่านสายเลือดพระมารดาประจิมก็อาศัยอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกนี่แล้ว จะว่าไปอู๋สือก็ถือเป็นบุตรแห่งมหาจักรพรรดิของสระหยก ท่านไม่คิดจะไปแสดงตัวกับพวกเขาหน่อยหรือ?"

เฒ่าเฉินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ส่ายหน้าช้าๆ ใบหน้าที่เหี่ยวย่นมีรอยยิ้มขื่นๆ ปรากฏขึ้น "ท่านเจ้าขุนเขาหลี่ เรื่องของนายน้อย ยิ่งคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี คนของภูเขาอมตะกำลังตามล่าพวกเราแทบพลิกแผ่นดิน หากปล่อยให้คนรู้มากเกินไปว่านายน้อยยังมีชีวิตอยู่ เกรงว่าจะนำภัยพิบัติครั้งใหญ่มาให้"

หลี่เต้าชิงพยักหน้า เห็นด้วยกับเหตุผลนั้น

ดินแดนบรรพชนของสายเลือดพระมารดาประจิมถูกถล่มราบเป็นหน้ากลอง เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลตายเรียบ บัดนี้อู๋สือคือสายเลือดเพียงหนึ่งเดียวของพระมารดาประจิมที่เหลือรอดอยู่

หากคนของภูเขาอมตะรู้เบาะแสของเขา เกรงว่าจะต้องยกทัพมาถล่มแบบจัดเต็มเพื่อตัดรากถอนโคนอย่างแน่นอน

การเก็บตัวเงียบๆ จึงเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยที่สุด

นอกจากเฒ่าเฉินแล้ว

วัวเหลืองตัวนั้นก็มักจะมาแจมด้วยบ่อยๆ มันแกว่งหางไปมา ใบหน้าวัวเต็มไปด้วยอารมณ์ที่บอกว่า 'ข้าก็อยากฟังด้วย'

หลี่เต้าชิงโยนผลไม้วิญญาณให้มันสองสามผลอย่างไม่ใส่ใจนัก

ตาวัวเหลืองเป็นประกาย มันเขมือบผลไม้วิญญาณเข้าปากทีละลูกๆ จนหมดเกลี้ยง แม้แต่เมล็ดก็ยังไม่คายออกมา

พอกินเสร็จก็ยังเลียริมฝีปาก ทำท่าทางเหมือนยังไม่อิ่ม

แน่นอนเลย

อยู่กับเจ้านายก็ต้องมีของอร่อยตกถึงท้องอยู่แล้ว

"จริงสิเจ้านาย!"

"เมื่อสามเดือนก่อน ตอนที่ข้าน้อยเฝ้าประตูเขาอยู่ ข้าน้อยเห็นค่ายกลตรงประตูเขาทำงานขึ้นมา เหมือนจะมีอะไรบุกเข้ามาด้วยนะขอรับ"

วัวเหลืองรายงานต่อหลี่เต้าชิง

"ค่ายกลทำงานหรือ?"

ทีแรกที่ได้ยินหลี่เต้าชิงก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก

บางทีอาจจะเป็นศิษย์ของสระหยกที่บังเอิญพลัดหลงเข้ามา

ในเรื่องนี้

หลี่เต้าชิงได้เตรียมการป้องกันเอาไว้แล้ว

หากเป็นศิษย์ของสระหยก ค่ายกลลวงตาจะนำทางพวกเขาให้ออกไปจากยอดเขาม่วงโดยตรง

แต่แน่นอนล่ะ สำหรับคนนอกจะไม่มีบริการแบบนี้หรอกนะ!

หลี่เต้าชิงกำลังจะโบกมือบอกว่า 'ช่างมันเถอะ' แต่ทันใดนั้นมือของเขาก็ชะงักค้างกลางอากาศ

ในที่สุดเขาก็นึกออกแล้วว่าเรื่องที่เขาลืมไปก่อนหน้านี้คืออะไร!

"ใช่สิ ระบบ"

หลี่เต้าชิงรีบเรียกสติแล้วถามระบบในใจ "พรสวรรค์ระดับมหาจักรพรรดิที่ข้าสั่งให้เจ้าดึงตัวมาเมื่อสามเดือนก่อนล่ะ? ตอนนี้คนอยู่ที่ไหนแล้ว?"

ดึงตัวมาเมื่อสามเดือนก่อน

แล้วค่ายกลที่ตีนเขาก็ดันมาทำงานเมื่อสามเดือนก่อนพอดีเป๊ะ

คุณพระคุณเจ้า

คงไม่บังเอิญขนาดนี้หรอกมั้ง?

"เรียนโฮสต์ เป้าหมายเดินทางมาถึงตีนเขาม่วงตั้งแต่สามเดือนก่อนแล้ว" น้ำเสียงของระบบยังคงราบเรียบไม่รีบร้อน

หลี่เต้าชิงอึ้งไป "แล้วทำไมจนป่านนี้ข้าถึงยังไม่เห็นคนล่ะ?"

"ปัจจุบันเป้าหมายและผู้ติดตามยังคงติดอยู่ในค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม อยู่ในชั้นที่ยี่สิบเอ็ดของมหาค่ายกลตรงบันไดหินขั้นที่สองบริเวณตีนเขา"

หลี่เต้าชิงแทบจะทำถ้วยชาหลุดมือ

ว่าไงนะ?

ติดอยู่ในค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมเนี่ยนะ?

หลี่เต้าชิงชะงักไปครู่หนึ่ง

ต้องรู้ก่อนนะว่า

ตั้งแต่ค่ายกลเริ่มทำงาน มันก็ผ่านมาตั้งสามเดือนเต็มๆ แล้วนะ!

เวลาสามเดือน

ผีจะไปรู้ว่าข้างในนั้นสภาพเป็นยังไงบ้าง

คงไม่ได้บังเอิญขนาดนี้หรอกมั้ง...

"แล้วทำไมไม่ยอมเตือนข้าเลยห๊ะ?" หลี่เต้าชิงเอ่ยถาม

"ตลอดสามเดือนที่ผ่านมา โฮสต์เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการศึกษาคัมภีร์พระมารดาประจิม และไม่ได้เอ่ยถามเรื่องนี้เลย ระบบพิจารณาแล้วว่า โฮสต์อาจจะมีแผนการอื่น จึงไม่อยากเข้าไปรบกวน"

มุมปากของหลี่เต้าชิงกระตุกถี่ๆ จู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ว่าเมื่อสามเดือนก่อน ตอนที่เขาเพิ่งเปิดคัมภีร์พระมารดาประจิม เขาได้ยินระบบแจ้งเตือนว่า 'ตรวจพบเป้าหมาย' จริงๆ แต่ตอนนั้นเขากำลังอินกับความล้ำลึกของคัมภีร์จักรพรรดิ พอสั่ง 'ดึงตัว' ไปส่งๆ ก็ไม่ได้สนใจอะไรอีกเลย

หลังจากนั้นพอยิ่งศึกษาคัมภีร์จักรพรรดิก็ยิ่งเพลิน จนลืมเรื่องนี้ไปสนิทเลย

เรื่องสำคัญขนาดนี้ เขากลับลืมไปเสียสนิท

หลี่เต้าชิงสูดลมหายใจเข้าลึก ก้าวเท้าออกไปเพียงก้าวเดียว ร่างของเขาก็มาปรากฏอยู่ที่ตีนเขา

เมื่อมองดูค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมที่ตัวเองเป็นคนกางไว้กับมือ หลี่เต้าชิงก็อดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นกุมขมับ

จุดประสงค์ที่เขากางค่ายกลนี้ขึ้นมาเพื่ออะไรน่ะหรือ?

ก็เพื่อป้องกันไม่ให้กลิ่นอายเล็ดลอดออกไปดึงดูดความสนใจเวลาที่เขาเอาของดีๆ ออกมาใช้น่ะสิ

บัวเขียวแห่งความโกลาหล ชาบรรลุเต๋า กระจกสุญตา หอคอยทลายฟ้า

มีของชิ้นไหนบ้างที่ไม่ทำให้ทั้งดินแดนดาวเหนือคลุ้มคลั่ง?

และที่สำคัญ ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมในตอนนี้ก็ไม่ใช่ค่ายกลระดับว่าที่จักรพรรดิเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว

ตลอดปีเศษๆ ที่ผ่านมานี้ เขาได้เพิ่มของใหม่ๆ เข้าไปในค่ายกลอย่างต่อเนื่อง

ทั้งพลังแห่งกฎเกณฑ์สุดยอดของกระจกสุญตา กลิ่นอายเซียนจากหอคอยทลายฟ้า และเศษเสี้ยวของทัณฑ์สวรรค์

ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมในปัจจุบันนี้ คือค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิของแท้ ที่ทรงพลังทัดเทียมกับค่ายกลมหาจักรพรรดิฉบับสมบูรณ์เลยทีเดียว!

พูดกันตามตรง หากมหาค่ายกลนี้เปิดใช้งานโหมดสังหารล่ะก็ อย่าว่าแต่นักบุญเลย ต่อให้เป็นมหาปราชญ์หรือว่าที่จักรพรรดิหลุดเข้ามา ก็ต้องโดนถลกหนังไปชั้นหนึ่งแน่ๆ

ก่อนหน้านี้ที่พวกจ้าวแห่งดินแดนต้องห้ามพยายามทำนายลิขิตฟ้าแล้วโดนหมอกโกลาหลขัดขวาง ก็เป็นเพราะมีมหาค่ายกลนี้อยู่นี่แหละ

โชคดีที่เขาตั้งค่าไว้แค่ค่ายกลลวงตา ให้คนหลงทางและเดินวนไปวนมาเท่านั้น ไม่ได้ตั้งค่าเป็นค่ายกลสังหาร

มิเช่นนั้นล่ะก็...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ สีหน้าของหลี่เต้าชิงก็ยิ่งดูประหลาดชอบกล

ตั้งใจจะรับศิษย์แท้ๆ แต่กลับขังศิษย์ไว้ในค่ายกลตั้งสามเดือน

เรื่องนี้ขืนแพร่งพรายออกไป เขาจะเอาหน้าแก่ๆ นี้ไปไว้ที่ไหน?

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามานั่งโทษตัวเอง ต้องรีบเอาคนออกมาก่อน

หลี่เต้าชิงสะบัดมือเบาๆ ลวดลายค่ายกลสีทองก็ไหลเวียนอยู่ที่ปลายนิ้ว ม่านหมอกบริเวณตีนเขาก็ค่อยๆ จางลง

ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมเปิดช่องว่างออก เผยให้เห็นภาพเบื้องหลัง

ทว่าเพียงแค่เหลือบมอง หลี่เต้าชิงก็ชะงักกึก

ที่ตีนเขานั้น มีร่างของคนแก่กับเด็กสาวปรากฏอยู่ในสายตาของเขา

พวกเธอไม่เหลือเค้าความสง่างามเหมือนเมื่อสามเดือนก่อนอีกแล้ว

เด็กสาววัยสิบห้าสิบหกปีผู้นั้น ตอนนี้ผอมโซจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก แก้มตอบลึก โหนกแก้มปูดโปน ดวงตาที่เคยสดใสเป็นประกาย บัดนี้กลับหม่นหมองไร้แวว

เส้นผมสีดำขลับยุ่งเหยิงราวกับรังนก เต็มไปด้วยโคลนดินและใบไม้แห้ง เสื้อผ้าหลุดลุ่ยขาดวิ่น สภาพดูไม่จืดยิ่งกว่าขอทานข้างถนนเสียอีก

ส่วนหญิงชราคนนั้นยิ่งน่าเวทนา นางนอนขดตัวอยู่ข้างๆ เด็กสาว ใบหน้าที่เหี่ยวย่นเต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งกาลเวลาและร่องรอยของความเหนื่อยล้า ริมฝีปากแห้งผากจนเลือดซิบ ลมหายใจรวยรินจนแทบจะจับสัมผัสไม่ได้

นางมีระดับพลังสูงกว่า จึงต้องเผชิญกับความทรมานในค่ายกลลวงตาหนักหนาสาหัสกว่า ตอนนี้เรียกได้ว่าใกล้จะสิ้นใจเต็มทีแล้ว

ทั้งสองคนอยู่ในสภาพร่อแร่ ราวกับจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อ

หลี่เต้าชิงหางตากระตุก

สภาพน่าอนาถขนาดนี้เลยหรือ?

แต่พอลองคิดดูดีๆ หลี่เต้าชิงก็เข้าใจได้

การไม่ได้กินไม่ได้ดื่มสักสามห้าวัน สำหรับผู้ฝึกตนแล้วไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

แต่ตั้งสามเดือนนี่สิ...

แถมยังต้องมาโดนทรมานจากค่ายกลลวงตาระดับมหาจักรพรรดิอีก

แบบนี้ใครมันจะไปทนไหวล่ะ?

พอคิดว่าลูกศิษย์คนที่สามของตัวเองต้องมาเจอเคราะห์กรรมหนักหนาสาหัสแบบไม่มีปี่มีขลุ่ย

และตัวต้นเหตุก็คือคนเป็นอาจารย์อย่างเขาเองเสียด้วย

มันก็ดูตลกร้ายพิลึก...

หลี่เต้าชิงถอนหายใจยาว

รู้อย่างนี้ไม่น่าอ่านคัมภีร์พระมารดาประจิมจนเพลินเลย

เรื่องด่วนตอนนี้

ต้องรีบพาทั้งสองคนออกมาให้เร็วที่สุด!

[จบแล้ว]