บทที่ 43 - ข้าลืมอะไรไปหรือเปล่านะ

บทที่ 43 - ข้าลืมอะไรไปหรือเปล่านะ

★★★★★

ถึงจะบอกว่าไม่ธรรมดาก็ส่วนไม่ธรรมดา

แต่หากไม่สามารถทำลายค่ายกลได้ พวกเธอก็ไม่มีทางขึ้นไปถึงยอดเขาได้อยู่ดี

คิดได้ดังนั้น

จิ่วอี๋ก็สูดลมหายใจเข้าลึก พลังวิญญาณในร่างพลุ่งพล่านราวกับเกลียวคลื่น "ไม่ว่ามันจะเป็นค่ายกลอะไร ข้าจะทำลายมันให้หมด!"

ครั้งนี้นางใช้พลังถึงห้าส่วน

พอซัดฝ่ามือออกไป พลังวิญญาณก็ซัดสาดราวกับคลื่นยักษ์คลุ้มคลั่ง พุ่งเข้าถล่มมิติเบื้องหน้าจนยอดเขาม่วงทั้งลูกถึงกับสั่นสะเทือนไปชั่วขณะ

ครืน!

ภาพตรงหน้าแตกสลายและพังทลายลงอีกครั้ง ร่วงหล่นกระจายราวกับเศษกระจกแตก

เส้นทางขึ้นเขาเส้นใหม่ปรากฏขึ้นตรงหน้า ชัดเจนยิ่งกว่าเดิม ราวกับทอดตรงสู่ยอดเขาเลยทีเดียว

"ข้าอยากจะดูนัก ว่ามันจะมีสักกี่ชั้นกันเชียว!"

จิ่วอี๋แค่นเสียงเย็น แล้วพาจีเหยียนเอ๋อร์เดินหน้าต่อไป

ทว่าผ่านไปเพียงหนึ่งก้านธูป

ก้อนหินที่ปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำก้อนนั้น ก็มาปรากฏอยู่ตรงหน้าพวกเธออีกครั้ง

ฝีเท้าของจิ่วอี๋แข็งทื่อไปทันที

จีเหยียนเอ๋อร์เองก็หยุดเดิน ทั้งสองมองหน้ากัน ต่างก็เห็นความตกตะลึงในแววตาของอีกฝ่าย

"วนกลับมาอีกแล้ว"

จีเหยียนเอ๋อร์เอ่ยเสียงเบา น้ำเสียงไม่เพียงแต่ไม่มีความผิดหวัง แต่กลับแฝงไปด้วยความตื่นเต้นลึกๆ

"งั้นก็เอาใหม่!"

จิ่วอี๋รวบรวมพลังอีกครั้ง

ครั้งนี้

นางฮึดสู้ทะลวงค่ายกลรวดเดียวสามชั้น

และยิ่งค่ายกลลวงตาถูกทำลายลงไปทีละชั้นๆ

แม้ภายนอกจิ่วอี๋จะยังคงทำท่าทางดูถูกค่ายกลนี้อยู่

แต่ภายในใจกลับเริ่มหวาดหวั่นขึ้นมาบ้างแล้ว

นางเองก็เริ่มไม่แน่ใจแล้วว่า หลังค่ายกลชั้นนี้ จะยังมีค่ายกลชั้นอื่นซ่อนอยู่อีกหรือไม่!

ขณะที่พวกเธอกำลังมุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดเขาต่อไป

และก็เป็นอย่างที่คิด

ทั้งสองคนเดินวนกลับมาที่เดิมอีกครั้ง

ต้องรู้ก่อนนะว่า

ถ้ารวมกับที่ทำลายไปก่อนหน้านี้ด้วย

พวกเธอทำลายค่ายกลลวงตาไปแล้วถึงห้าครั้ง

แต่ถึงอย่างนั้น

พวกเธอก็ยังคงย่ำอยู่กับที่!

ตอนนี้

แม้แต่จิ่วอี๋ผู้แสนจะเย่อหยิ่งก็ยังอดไม่ได้ที่จะนิ่งเงียบไปพักใหญ่ น้ำเสียงแหบพร่าเอ่ยออกมาว่า "คุณหนู ครั้งนี้พวกเราคงได้เจอพยัคฆ์ซ่อนมังกรเข้าจริงๆ แล้วล่ะ"

"ค่ายกลนี้... ไม่สิ กลุ่มค่ายกลนี้ ไม่น่าจะใช่สิ่งที่ระดับแปลงมังกรสร้างขึ้นมาได้ ต่อให้ระดับผู้นำดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือผู้นำตระกูลมาเอง เกรงว่าก็คงต้องยอมแพ้เหมือนกัน"

ในที่สุดนางก็ตระหนักได้ว่า ตัวเองในก่อนหน้านี้ช่างไร้เดียงสาเพียงใด

ที่บอกว่าอยู่ระดับแปลงมังกรขั้นหนึ่ง ที่บอกว่าไม่เอาไหน ที่บอกว่ามีดีแค่ชื่อ ล้วนเป็นเรื่องหลอกลวงทั้งสิ้น!

คนที่สามารถสร้างค่ายกลระดับนี้ขึ้นมาได้

จะเป็นเพียงผู้อาวุโสระดับแปลงมังกรที่วันๆ เอาแต่ลอยชายได้อย่างไร?

คิดไม่ถึงเลยว่าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกแห่งนี้ จะมียอดฝีมือเร้นกายซ่อนอยู่ถึงระดับนี้!

"จิ่วอี๋ พวกเราลองร่วมมือกันดูเถอะ" จีเหยียนเอ๋อร์กล่าว แววตาของเธอเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น

จิ่วอี๋พยักหน้า เก็บความดูถูกและความเย่อหยิ่งทั้งหมดทิ้งไป

นางใช้ชีวิตมานับพันปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย ย่อมรู้ดีว่าเวลานี้ไม่ใช่เวลามาทำอวดเก่ง

รากฐานที่แท้จริงของยอดเขาม่วงแห่งนี้ เหนือล้ำกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก

ต่อจากนี้ จีเหยียนเอ๋อร์และจิ่วอี๋ก็ทุ่มเทกำลังทั้งหมดที่มี

ฝ่ายหนึ่งมีระดับพลังแท่นเซียนขั้นหนึ่ง ส่วนอีกฝ่ายก็มีข้อได้เปรียบทางธรรมชาติจากกายาสุญตา

ผู้ใหญ่หนึ่งเด็กหนึ่ง ร่วมมือกันทำลายค่ายกล

พวกเธอเริ่มสังเกตทุกตารางนิ้วของพื้นดิน ทุกก้อนหิน ทุกต้นไม้โบราณอย่างละเอียด

และแล้ว จีเหยียนเอ๋อร์และจิ่วอี๋ก็เริ่มค้นพบเบาะแสบางอย่าง

ต้นหญ้าที่ดูเหมือนขึ้นสะเปะสะปะ ก้อนหินที่ดูเหมือนวางระเกะระกะ หรือแม้แต่เถาวัลย์ที่ดูเหมือนเติบโตตามธรรมชาติ พวกมันทั้งหมดล้วนแฝงไปด้วยกฎเกณฑ์อันเร้นลับ สอดประสานและเชื่อมโยงซึ่งกันและกัน จนประกอบขึ้นเป็นกลุ่มค่ายกลขนาดมโหฬารที่น่าตื่นตะลึง

ทุกเส้นทางบนเขาคือลวดลายอักขระค่ายกล ทุกก้อนหินคือฐานค่ายกล ทุกต้นไม้โบราณคือจุดศูนย์กลางค่ายกล

ยอดเขาม่วงทั้งลูก ตั้งแต่ตีนเขาจนถึงยอดเขา ตั้งแต่ผืนดินจนถึงม่านหมอก ล้วนถูกปกคลุมด้วยมหาค่ายกลนี้

พวกมันไม่ได้แยกจากกันอย่างเป็นอิสระ แต่กลับเกี่ยวรัดและซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ จนกลายเป็นค่ายกลซ้อนค่ายกลที่เหนือจินตนาการ

ทุกครั้งที่จิ่วอี๋ใช้กำลังทำลายค่ายกล นางก็มักจะคิดว่าตัวเองได้ทำลายแกนกลางของค่ายกลไปแล้ว

แต่เมื่อนางพาจีเหยียนเอ๋อร์เดินไปได้สักพัก ก็จะพบด้วยความประหลาดใจว่า ด้านนอกยังมีค่ายกลอยู่อีก พวกเธอเป็นเพียงแค่หลุดจากชั้นแรกเข้ามาในชั้นที่สองเท่านั้น ไม่เคยหลุดพ้นจากการครอบงำของค่ายกลได้เลยอย่างแท้จริง

ชั้นที่หนึ่ง ชั้นที่สอง ชั้นที่สาม...

ทะลวงต่อเนื่องไปถึงสิบสองชั้น จิ่วอี๋ก็หอบหายใจแฮ่กๆ มีเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายเต็มหน้าผาก

นางคิดว่าพอถึงชั้นที่สิบสองแล้ว ทุกอย่างน่าจะสิ้นสุดลงเสียที แต่เมื่อพวกเธอได้เห็นก้อนหินตะไคร่น้ำอันคุ้นเคยอีกครั้ง จิ่วอี๋ก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

"นี่... นี่เป็นไปได้อย่างไร? ทำไมยังติดอยู่ในภาพลวงตาอยู่อีก?" เสียงของนางสั่นเทา

จู่ๆ จิ่วอี๋ก็ตระหนักได้ว่า ที่นางเคยพูดว่า 'ค่ายกลระดับผู้นำดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือผู้นำตระกูล' นั้น นางประเมินหลี่เต้าชิงต่ำเกินไปเสียแล้ว

ระดับความลึกล้ำและความซับซ้อนของมหาค่ายกลนี้ ต่อให้นักบุญมาเอง ก็คงรับมือไม่ไหวเหมือนกัน!

ในยุคเสื่อมถอยนี้ นักบุญคือจุดสูงสุดของพลังรบ แต่ถึงจะเป็นนักบุญ เมื่อต้องเผชิญกับมหาค่ายกลที่ซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ อย่างไร้ที่สิ้นสุดเช่นนี้ เกรงว่าคงต้องปวดหัวตึ้บไม่แพ้กัน

"คิดไม่ถึงเลยว่า... ยอดเขาม่วงแห่งนี้ จะมีรากฐานลึกล้ำถึงเพียงนี้"

จิ่วอี๋พึมพำกับตัวเอง ความเย่อหยิ่งบนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงอย่างสุดซึ้งและความยำเกรงที่ยากจะสังเกตเห็น

นางเริ่มรู้สึกเสียใจขึ้นมาบ้างแล้ว

หากตั้งแต่แรกนางแสดงความเคารพมากกว่านี้ แทนที่จะทำตัวหยิ่งผยองด้วยความทะนงตัวว่ามีระดับพลังแท่นเซียนขั้นหนึ่ง บางทีอาจจะไม่ต้องมาตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออกเช่นนี้

มาตอนนี้กลับต้องมาติดแหง็กอยู่ในมหาค่ายกลนี้ ยังไม่ทันได้เห็นหน้าเจ้าของสถานที่ด้วยซ้ำ ก็ต้องมาเสียหน้าหมดสภาพ ช่างเสียชื่อตระกูลจีเสียจริงๆ

ทว่าจีเหยียนเอ๋อร์กลับยิ่งรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นไปอีก

"จิ่วอี๋ นี่ไม่ใช่เรื่องแย่หรอกนะ" แววตาของเธอเป็นประกาย "นี่พิสูจน์ให้เห็นว่ายอดเขาม่วงนั้นไม่ธรรมดา และท่านเจ้าขุนเขาหลี่ผู้นั้นก็ไม่ธรรมดา พวกเรามาถูกที่แล้วล่ะ"

จิ่วอี๋เงียบไปครู่หนึ่ง ต้องยอมรับว่าสิ่งที่คุณหนูพูดนั้นมีเหตุผล

ยอดเขาม่วงแห่งนี้ และหลี่เต้าชิงผู้นี้ ช่างไม่ธรรมดาเอาเสียเลย

บางที ที่นี่อาจจะมีวาสนาที่เป็นของคุณหนูรออยู่จริงๆ ก็ได้

แต่ถึงจะยอมรับอย่างไร หนทางข้างหน้าก็ยังคงต้องเดินต่อไป

"คุณหนู วันนี้ต่อให้ข้าน้อยต้องทุ่มสุดตัว ก็จะช่วยคุณหนูฝ่าด่านนี้ไปให้จงได้"

จิ่วอี๋สูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าที่เหี่ยวย่นกลับมาแน่วแน่อีกครั้ง

จีเหยียนเอ๋อร์กำหมัดแน่น พยักหน้าอย่างหนักแน่น "จิ่วอี๋ พวกเราไปด้วยกันเถอะ"

ทั้งสองคนเริ่มออกเดินทางทำลายค่ายกลด้วยกันอีกครั้ง

ครั้งนี้ พวกเธอไม่รีบร้อนอีกต่อไป แต่กลับทำใจให้สงบ สัมผัสอย่างละเอียด และค่อยๆ คลำหาทางไป

จิ่วอี๋รับหน้าที่ใช้กำลังเบิกทาง ส่วนจีเหยียนเอ๋อร์รับหน้าที่สัมผัสถึงทิศทางและกฎเกณฑ์ของค่ายกล ทั้งสองร่วมมือกันได้อย่างเข้าขากันมากขึ้นเรื่อยๆ

......

ตำหนักยอดเขาม่วง

หลี่เต้าชิงหาวหวอด ปิดคัมภีร์พระมารดาประจิมในมือลง แล้ววางไว้ข้างตัว

การศึกษาค้นคว้าตลอดสามเดือน ทำให้เขาเข้าใจคัมภีร์จักรพรรดิเล่มนี้อย่างลึกซึ้ง

พระมารดาประจิมสมกับเป็นยอดหญิงแห่งมหาจักรพรรดิในอดีตกาล วิถีและสัจธรรมของนางแฝงไว้ด้วยความนุ่มนวลแต่แข็งแกร่งเป็นเอกลักษณ์ แตกต่างจากการกลืนกินอย่างบ้าคลั่งของวิชาสุดยอดแห่งการกลืนกิน หรือความแข็งแกร่งดุดันไร้เทียมทานของคัมภีร์กายาศักดิ์สิทธิ์วิถีเต๋าอย่างสิ้นเชิง

คัมภีร์จักรพรรดิทัังสามเล่มล้วนมีจุดเด่นและความลึกล้ำที่แตกต่างกัน การนำมาศึกษาเปรียบเทียบกัน ทำให้หลี่เต้าชิงบรรลุความเข้าใจในวิถีเต๋าได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"คัมภีร์พระมารดาประจิม ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ"

หลี่เต้าชิงลุกขึ้นยืน ยืดเส้นยืดสาย ก่อนจะเดินไปที่เก้าอี้โยกกลางลาน ทิ้งตัวลงนอนก้นจ้ำเบ้า คว้าถ้วยชาขึ้นมาจิบชาบรรลุเต๋าอย่างสบายใจ

นั่งศึกษาคัมภีร์จักรพรรดิมาตั้งนาน ถึงเวลาต้องพักผ่อนหย่อนใจเสียที ไม่ควรจะตึงเครียดตลอดเวลา

และก็เหมือนเดิมนั่นแหละ

เป็นถึงว่าที่จักรพรรดิขั้นเก้าแล้ว

จะไปมัวเครียดฝึกหนักทำไมกันเล่า!

ทว่าในใจของหลี่เต้าชิงกลับมีเสียงหนึ่งคอยกระซิบอยู่ตลอดเวลา

"ข้าลืมอะไรไปหรือเปล่านะ?"

หลี่เต้าชิงลูบคางครุ่นคิด ก่อนจะส่ายหน้าสะบัดความคิดทิ้งไป "ช่างมันเถอะ!"

[จบแล้ว]