บทที่ 41 - ติดกับดักค่ายกล

บทที่ 41 - ติดกับดักค่ายกล

★★★★★

ขณะนี้

บนผืนดินของทุ่งร้างตะวันออก

ลำแสงสายหนึ่งพุ่งทะยานผ่านไปอย่างรวดเร็ว

นั่นคือเด็กสาวอายุราวสิบห้าสิบหกปี รูปร่างบอบบาง ใบหน้าหมดจดงดงาม ดวงตาคู่สวยเปล่งประกายดั่งสายน้ำ แฝงไว้ด้วยความเฉลียวฉลาดและความดื้อรั้น

เบื้องหลังของเธอมีหญิงชราคนหนึ่งเดินตามมา แม้จะอายุมากแล้วแต่ฝีเท้ายังคงหนักแน่น ลมหายใจยืดยาว บ่งบอกถึงระดับพลังที่ไม่ธรรมดา

ทั้งสองคนเดินตามกันมา เพียงพริบตาเดียวก็มาถึงหน้าประตูเขาของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก

เบื้องหน้าของทั้งสอง

ประตูเขาของสระหยกตั้งตระหง่านอย่างยิ่งใหญ่ หมอกเซียนลอยอวล ไอหมอกมงคลปกคลุม

ทว่าเด็กสาวกลับไม่ได้หยุดพักเลยแม้แต่น้อย เธอเดินอ้อมประตูหลัก มุ่งตรงไปยังยอดเขาที่ห่างไกลและเงียบเหงาที่สุดในส่วนลึกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ในที่สุดหญิงชราก็ทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากขึ้น

"คุณหนู ยกโทษให้ข้าน้อยที่ต้องพูดตามตรงเถอะเจ้าค่ะ"

นางขมวดคิ้ว น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและกังวลใจ "ที่คุณหนูบอกว่าได้รับนิมิตในความฝัน ว่าคนชื่อหลี่เต้าชิงแห่งยอดเขาม่วงสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตของคุณหนูได้ ข้าน้อยใช้ชีวิตมาจนป่านนี้ ไม่เคยได้ยินเรื่องไร้สาระแบบนี้มาก่อนเลย คำพูดในความฝัน จะเชื่อถือได้อย่างไรกันเจ้าคะ"

เด็กสาวนามว่า จีเหยียนเอ๋อร์ หันหน้ากลับมามองหญิงชราพลางยิ้มบางๆ "จิ่วอี๋ ไม่ว่าท่านจะเชื่อหรือไม่ แต่ความฝันนั้นมันสมจริงมาก ข้าเห็นแสงสว่าง เห็นเงาร่างในชุดคลุมสีเขียว แล้วก็เห็น... อีกตั้งหลายอย่าง ข้าไม่รู้จะอธิบายให้ท่านฟังอย่างไรดี"

ตอนที่พูดประโยคนี้ออกมา

จีเหยียนเอ๋อร์ราวกับได้หวนนึกถึงภาพเหตุการณ์ในความฝันเมื่อไม่นานมานี้อีกครั้ง

หากมันเป็นเพียงความฝันธรรมดาก็แล้วไปเถอะ

ประเด็นสำคัญคือความฝันนี้มักจะคอยชี้แนะให้เธอเดินทางมาที่ยอดเขาม่วงแห่งสระหยกอยู่เสมอ

สิ่งนี้ทำให้จีเหยียนเอ๋อร์ต้องเก็บเรื่องนี้มาคิดอย่างจริงจัง

หญิงชราส่ายหน้าพลางทอดถอนใจ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกนั้นยอดเยี่ยมจริงๆ เป็นหนึ่งในขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของทุ่งร้างตะวันออก แต่ยอดเขาม่วงแห่งนี้... ข้าน้อยเองก็เคยได้ยินข่าวลือมาบ้างเหมือนกัน"

"หลี่เต้าชิงผู้นั้น เป็นผู้อาวุโสชายเพียงคนเดียวในบรรดายอดเขาทั้งร้อยแปดแห่งของสระหยก เป็นแค่ผู้อาวุโสที่ได้แต่แขวนป้ายชื่อไว้ลอยๆ ไม่เอาถ่าน มีดีแค่ชื่อเท่านั้น"

"จนถึงป่านนี้ก็มีระดับพลังแค่แปลงมังกรขั้นหนึ่งเท่านั้น คนระดับนี้ในตระกูลจีของเรายังสู้ศิษย์หลักไม่ได้ด้วยซ้ำ คนแบบนี้จะมาสั่งสอนคุณหนูได้อย่างไรกันเจ้าคะ"

นางไม่ได้จงใจดูถูก แต่เป็นห่วงคุณหนูของตนจากใจจริง

จีเหยียนเอ๋อร์เป็นบุตรสาวคนเล็กที่ผู้นำตระกูลจีรักมากที่สุด ฉลาดหลักแหลม มีกายาที่ไม่ธรรมดา ถูกคาดหวังมาตั้งแต่เด็ก

หากต้องไปกราบผู้อาวุโสไร้ค่าที่มีระดับพลังแค่แปลงมังกรขั้นหนึ่งเป็นอาจารย์ ขืนข่าวแพร่งพรายออกไป ไม่โดนคนหัวเราะเยาะจนฟันร่วงหรอกหรือ

จีเหยียนเอ๋อร์ส่ายหน้า ไม่เห็นด้วยกับคำพูดเหล่านั้น

เธอเองก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร แต่เธอเชื่อในความฝันนั้น

ความรู้สึกสังหรณ์ใจที่ชัดเจนฝังลึกถึงกระดูกนั้น ไม่มีทางหลอกลวงเธอแน่

"จิ่วอี๋ พวกเราลองขึ้นไปดูกันก่อนเถอะ หากเขาไม่มีดีอย่างที่ร่ำลือ พวกเราก็แค่หันหลังกลับ ไม่เห็นจะเสียหายตรงไหนเลย" จีเหยียนเอ๋อร์ตอบกลับ

จิ่วอี๋ขัดใจคุณหนูไม่ได้ จึงต้องเดินตามไป "หวังว่าจะเป็นอย่างที่คุณหนูว่านะเจ้าคะ หากหลี่เต้าชิงผู้นั้นไม่มีดีอย่างที่คิด ต่อให้ข้าน้อยต้องออกแรงลากคุณหนูกลับไป ข้าน้อยก็จะทำ"

......

บริเวณตีนเขาม่วง

จีเหยียนเอ๋อร์และจิ่วอี๋ยืนอยู่หน้าประตูเขา มองดูภาพตรงหน้าแล้วก็พากันเงียบกริบ

ยอดเขาม่วงไม่ได้เป็นดินแดนเซียนอย่างที่พวกเธอจินตนาการไว้

เส้นทางขึ้นเขามีแต่ความขรุขระ หญ้าขึ้นรกชัฏ ต้นไม้โบราณสูงตระหง่านแต่กลับไม่มีใครดูแล แผ่กลิ่นอายแห่งความรกร้างและเงียบเหงาออกมา

ไม่มีสัตว์วิเศษหรือนกมงคล ไม่มีน้ำพุวิญญาณหรือน้ำตกสวยงาม กระทั่งแผ่นหินจารึกชื่อประตูเขาที่ดูดีสักแผ่นก็ยังไม่มี

มีเพียงบันไดหินคดเคี้ยวที่ทอดตัวหายลับเข้าไปในม่านหมอก เงียบสงัดเสียจนราวกับไม่เคยมีผู้ใดเหยียบย่างมาเป็นพันปี

คำว่า 'เงียบเหงาปานป่าช้า' คงเป็นคำอธิบายที่ตรงกับยอดเขาม่วงมากที่สุด

คิ้วของจิ่วอี๋ขมวดแน่นขึ้นไปอีก ความผิดหวังบนใบหน้าฉายชัดโดยไม่ปิดบัง

นางกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วแค่นเสียงเย็น "เป็นอย่างที่เขาลือกันจริงๆ รกร้างทรุดโทรม ไม่มีใครเหลียวแล สถานที่แบบนี้หรือจะมาสั่งสอนคุณหนูได้"

จีเหยียนเอ๋อร์ไม่ได้เอ่ยสิ่งใด แต่ประกายความผิดหวังก็พาดผ่านลึกๆ ในดวงตาของเธอ

สถานที่ในความฝันนั้น ไม่ได้เป็นแบบนี้

ที่นั่นมีแสงสีทอง มีปราณสีม่วง มีกลิ่นอายแห่งมรรคาที่กว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทร

แต่ยอดเขาม่วงตรงหน้านี้ ช่างดูธรรมดาเสียเหลือเกิน ธรรมดาจนทำให้คนหมดความสนใจไปเลย

"ไปกันเถอะ ขึ้นไปดูกัน"

ช่างเถอะ มาถึงขั้นนี้แล้ว

หากจะกลับตอนนี้ การมาเสียเที่ยวคงไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีนัก

จีเหยียนเอ๋อร์สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วก้าวเท้าเหยียบลงบนบันไดหิน

จิ่วอี๋ส่ายหน้า แล้วเดินตามขึ้นไป

......

ทั้งสองคนก้าวเข้าสู่ยอดเขาม่วง

พวกเธอเหยียบสายรุ้งศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะยานมุ่งหน้าขึ้นสู่ยอดเขา

ตลอดทาง

จิ่วอี๋ก็ไม่พลาดที่จะบ่นตำหนิหลี่เต้าชิง เจ้าแห่งยอดเขาม่วงไปด้วยตลอดทาง

ไม่บ่นว่าตรงนี้ไม่ดี ก็ติว่าตรงนั้นไม่เข้าท่า

ฟังไปฟังมา แม้แต่จีเหยียนเอ๋อร์เองก็เริ่มหวั่นใจขึ้นมาบ้างแล้วเหมือนกัน

หรือว่า

ความฝันครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงแค่ความฝันอย่างนั้นหรือ

ไม่ได้มีความหมายอะไรลึกซึ้งไปกว่านั้นเลยหรือ

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น

แล้วเหตุใดจึงต้องดลใจให้เธอมาที่ยอดเขาม่วงแห่งนี้ด้วย

ที่บอกว่าเป็นชะตากรรมที่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ล่ะ

จีเหยียนเอ๋อร์กำหมัดแน่น

แต่สุดท้ายก็ต้องคลายมือออกอย่างจนใจ

ดูเหมือนว่า

ตั้งแต่เหตุการณ์ 'ถอนหมั้น' ครั้งนั้น ในใจของเธอถึงขั้นเกิดเป็นฝันร้ายฝังลึกแล้วสินะ

จนถึงขั้นทำให้เธอเก็บเอาไปฝันเป็นเรื่องเป็นราวไร้สาระแบบนี้ได้

จิ่วอี๋พูดถูกแล้ว

ชายที่มีระดับพลังเพียงแปลงมังกรขั้นหนึ่ง ซึ่งถูกผู้คนนับไม่ถ้วนหัวเราะเยาะอย่างเจ้าแห่งยอดเขาม่วงแห่งสระหยก จะไปทำอะไรได้

ในขณะที่จีเหยียนเอ๋อร์เริ่มหมดหวังลงเรื่อยๆ

จู่ๆ

จีเหยียนเอ๋อร์ก็หยุดชะงักอย่างกะทันหัน

การหยุดเดินของจีเหยียนเอ๋อร์ ทำให้จิ่วอี๋ดวงตาเป็นประกายขึ้นมาทันที "เหยียนเอ๋อร์ เปลี่ยนใจแล้วใช่หรือไม่ เรื่องมาฝากตัวเป็นศิษย์ที่ยอดเขาม่วง ข้าน้อยเห็นว่า... ล้มเลิกไปเถอะเจ้าค่ะ"

ขณะที่จิ่วอี๋กำลังคลี่ยิ้ม จีเหยียนเอ๋อร์กลับขมวดคิ้วมุ่น

ต้องรู้ก่อนว่า คัมภีร์สุญตาโดดเด่นที่สุดในเรื่องการทำลายเคล็ดวิชาแห่งฟ้าดินทั้งมวล การกางค่ายกลและทำลายค่ายกลล้วนเป็นยอดฝีมือในยุคปัจจุบัน

และในฐานะบุตรสาวคนเล็กของผู้นำตระกูลจี เรื่องศาสตร์แห่งค่ายกล จีเหยียนเอ๋อร์ผู้ครอบครอง 'กายาสุญตา' ย่อมไม่มีผู้ใดเทียบติด ถึงขั้นได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในรอบหมื่นปีของตระกูลจี

หากไม่ถูกถอนหมั้น หากไม่ถูกกระทบกระเทือนจิตใจอย่างหนัก

เกรงว่าความสำเร็จในอนาคตของเธอคงไร้ขีดจำกัด

แต่สวรรค์ก็ช่างชอบเล่นตลกนัก

เธอผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งในรอบหมื่นปีของตระกูลจี กลับพ่ายแพ้ให้กับไอ้หนุ่มที่มีสัญญาหมั้นหมายด้วย แถมยังโดนเขียนหนังสือหย่าฉีกหน้ากันกลางคัน กลายเป็นเรื่องฉาวโฉ่ไปทั่วทั้งทุ่งร้างตะวันออก

นับแต่นั้นมา จิตวิถีเต๋าของจีเหยียนเอ๋อร์ก็พังทลายและไม่อาจฟื้นคืนกลับมาได้อีกเลย

นี่ก็คือเหตุผลที่ว่า ทำไมทั้งที่รู้ว่าความฝันที่นำพาเธอมานั้นมีแต่เรื่องแปลกประหลาดเต็มไปหมด

จีเหยียนเอ๋อร์ก็ยังคงดึงดันที่จะเดินทางมาดูให้เห็นกับตาด้วยตัวเอง

เธอไม่อยากจมปลักอยู่แบบนี้

ต่อให้มันจะมีเพียงความหวังอันริบหรี่ก็ตาม

เธอก็หวังว่าตัวเองจะสามารถก้าวข้ามอุปสรรคครั้งนี้ไปได้

ทว่า

เมื่อครู่นี้เอง

กายาสุญตาของจีเหยียนเอ๋อร์กลับส่งสัญญาณเตือนภัยออกมาอย่างรุนแรง

นี่คือสาเหตุที่ทำให้เธอต้องหยุดฝีเท้าลงทันที

"จิ่วอี๋ มีบางอย่างผิดปกติ!" จีเหยียนเอ๋อร์กล่าว

"ผิดปกติตรงไหนหรือ" จิ่วอี๋ถามกลับ

"พวกเราเข้ามานานแค่ไหนแล้ว" จีเหยียนเอ๋อร์ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"ราวๆ สามก้านธูปได้แล้วเจ้าค่ะ" จิ่วอี๋คิดครู่หนึ่งแล้วตอบ

ทันทีที่พูดจบ

จิ่วอี๋ก็พลันได้สติขึ้นมาทันทีเหมือนกัน

ยอดเขาม่วงไม่ได้สูงนัก ตามหลักแล้วด้วยฝีเท้าของพวกเธอ ใช้เวลาเพียงหนึ่งถ้วยชาก็น่าจะขึ้นไปถึงยอดเขาได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้นจิ่วอี๋เป็นถึงยอดฝีมือระดับแท่นเซียนขั้นหนึ่ง หากนางเอาจริงขึ้นมาล่ะก็

แค่ไม่กี่อึดใจก็พุ่งทะยานถึงยอดเขาได้แล้ว

แต่ตอนนี้ล่ะ

เวลาผ่านไปตั้งสามก้านธูปแล้ว

ทิวทัศน์ตรงหน้ากลับไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เลย

ต้นไม้โบราณต้นเดิม บันไดหินขั้นเดิม มีม่านหมอกหนาทึบเหมือนเดิม ราวกับว่าพวกเธอกำลังเดินวนอยู่ที่เดิมอย่างไรอย่างนั้น

ในที่สุดจิ่วอี๋ก็หยุดเดิน ท่าทีไม่แยแสบนใบหน้าถูกแทนที่ด้วยความเคร่งเครียด

นางมีชีวิตมานับพันปี ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก พบเจอเรื่องราวมานับไม่ถ้วน

เพียงแวบแรกนางก็สัมผัสได้อย่างเฉียบขาดว่า นี่ไม่ใช่แค่การหลงทางธรรมดาๆ แน่

จีเหยียนเอ๋อร์เอ่ยเสียงขรึม "จิ่วอี๋ พวกเราติดกับดักค่ายกลแล้ว!"

จิ่วอี๋เองก็ไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่า บริเวณตีนเขาม่วงแห่งนี้ จะมีค่ายกลแบบนี้ซ่อนอยู่ด้วย

แถมยังไม่รู้ตัวเลยด้วยซ้ำว่าหลงเข้ามาตั้งแต่เมื่อไหร่!

[จบแล้ว]