บทที่ 38 - ที่มาของคัมภีร์จักรพรรดิ

บทที่ 38 - ที่มาของคัมภีร์จักรพรรดิ

★★★★★

เมื่อหนึ่งปีก่อน เขาได้ถ่ายทอดวิชาลับมดเขาสวรรค์ให้แก่ศิษย์ทั้งสอง

สำหรับวิชาลับระดับเซียนนี้ เขาไม่เคยคิดจะหวงแหนไว้เลย

ยิ่งเยี่ยหนานหนานและอู๋สือแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งได้รับผลตอบแทนสิบเท่ามากขึ้นเท่านั้น นี่คือการลงทุนที่มีแต่กำไรไม่มีขาดทุน

อีกอย่างทั้งคู่ก็เป็นศิษย์ของเขา เขาจะไปตระหนี่ถี่เหนียวทำไมกัน

เยี่ยหนานหนานกับอู๋สือมองหน้ากัน ก่อนจะยกมือขึ้นเกาหัวโดยไม่ได้นัดหมาย

"เรียนท่านอาจารย์..."

อู๋สือชิงพูดขึ้นก่อนด้วยความรู้สึกละอายใจ "วิชาลับมดเขาสวรรค์ลึกล้ำเกินไป ศิษย์เพียรพยายามมาหนึ่งปีแล้ว แต่ก็ยังทะลวงผ่านขั้นแรกไม่ได้เลยขอรับ"

เยี่ยหนานหนานพยักหน้าสมทบ หน้าแดงเรื่อ "ศิษย์ก็เช่นกันเจ้าค่ะ วิชาลับนั้นพิสดารยากแท้หยั่งถึง ศิษย์ทำได้เพียงคลำหาเศษเสี้ยวของมันเท่านั้น ยังห่างไกลจากการควบคุมอย่างแท้จริงนัก"

หลี่เต้าชิงได้ยินก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจ

วิชาลับมดเขาสวรรค์เป็นถึงวิชาระดับเซียน ขนาดตัวเขาที่เป็นถึงว่าที่จักรพรรดิขั้นเก้ายังฝึกได้ไม่สมบูรณ์ แล้วนับประสาอะไรกับเด็กน้อยระดับสี่ขั้วสวรรค์สองคนนี้ล่ะ?

และประเด็นสำคัญที่สุดคือมันไม่ใช่เคล็ดวิชาของโลกใบนี้ จึงมีความขัดแย้งกับระบบการฝึกฝนของโลกนี้อยู่พอสมควร

การที่พวกเขาจะก้าวหน้าได้ยากก็เป็นเรื่องปกติ

แต่ถึงกระนั้น แม้จะยังไม่ก้าวหน้าไปไหน ทว่าเพียงแค่พลังอำนาจที่เพิ่มขึ้นจากวิชาลับนี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ทั้งสองคนก้าวกระโดดในด้านพละกำลังขั้นสุดยอดแล้ว

หากนัดประลองพลังกายกันในระดับเดียวกัน เกรงว่าคงหาคู่ต่อสู้ได้ยากยิ่ง

ในจุดนี้

จะเห็นผลชัดเจนมากในตัวของอู๋สือ

ด้วยการเสริมพลังจากกายาศักดิ์สิทธิ์และครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิด

ร่างกายของเขาก็แข็งแกร่งจนสามารถบดขยี้ผู้ฝึกตนระดับแปลงมังกรได้สบายๆ อยู่แล้ว!

เมื่อผสานเข้ากับวิชาลับมดเขาสวรรค์

อย่าว่าแต่คนในระดับเดียวกันเลย ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับแปลงมังกรขั้นสูงสุดก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขาด้วยซ้ำ

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องระดับพลังที่แตกต่าง

แต่มันคือความต่างชั้นของขอบเขตเลยทีเดียว!

และที่สำคัญ นี่เป็นแค่ความสำเร็จเพียงผิวเผินเท่านั้น

หากพวกเขาเชี่ยวชาญวิชานี้อย่างแท้จริง

อนาคตของพวกเขาย่อมไร้ขีดจำกัด

"ไม่ต้องรีบร้อนไป"

หลี่เต้าชิงเอ่ยอย่างราบเรียบ "วิชานี้ล้ำลึกนัก ไม่ใช่สิ่งที่จะบรรลุได้ในวันสองวัน พวกเจ้าค่อยๆ ทำความเข้าใจไปก็แล้วกัน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่ทั้งสองคนแล้วถามต่อ "เรื่องอาวุธคู่กายของพวกเจ้า เตรียมการไปถึงไหนแล้ว? ก้าวเข้าสู่ระดับสี่ขั้วสวรรค์แล้ว ก็ถึงเวลาต้องเริ่มหลอมสร้างอาวุธของตัวเองเสียที"

พอได้ยินคำถามนี้ ดวงตาของอู๋สือก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

เขาคิดเรื่องนี้เอาไว้ล่วงหน้าแล้ว

เมื่อได้ยินท่านอาจารย์ถาม

เขาก็รีบยกมือขวาขึ้นทันที พลังวิญญาณไหลเวียนอยู่ที่ฝ่ามือ ก่อนจะปรากฏระฆังใบจิ๋วขนาดเท่าฝ่ามือค่อยๆ ลอยขึ้นมา

ระฆังใบนั้นเป็นสีทองแดง ผิวด้านนอกยังดูหยาบกระด้าง เป็นเพียงแค่รูปร่างเบื้องต้นที่มองเห็นลวดลายเลือนรางเท่านั้น

แต่กลิ่นอายอันเก่าแก่และทรงพลังกลับเริ่มแผ่ซ่านออกมาให้สัมผัสได้แล้ว

ตัวระฆังสั่นไหวเบาๆ ส่งเสียงครางทุ้มต่ำออกมา

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ตั้งใจจะใช้ระฆังเป็นอาวุธคู่กายขอรับ"

น้ำเสียงของอู๋สือแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจ "วันข้างหน้าศิษย์จะคอยหลอมและขัดเกลามัน ให้มันร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่ศิษย์ไปชั่วชีวิต แม้แต่ชื่อศิษย์ก็คิดไว้แล้ว ศิษย์จะเรียกมันว่า... ระฆังอู๋สือ"

หลี่เต้าชิงมองระฆังใบจิ๋วนั้นแล้วพยักหน้าเล็กน้อย

การใช้นามของตนเองมาตั้งชื่ออาวุธ หมายความว่าเขาพร้อมจะให้มันเป็นเพื่อนคู่คิดไปตลอดชีวิต

อู๋สือแม้อายุยังน้อย แต่กลับมีความมุ่งมั่นถึงเพียงนี้ ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว

จากนั้นเขาก็หันไปมองเยี่ยหนานหนาน

แต่เยี่ยหนานหนานกลับมีท่าทีอึกอัก นิ้วม้วนชายเสื้อไปมา แก้มแดงปลั่ง อ้าปากจะพูดแต่ก็พูดไม่ออกอยู่นานสองนาน

"ท่านอาจารย์... ข้า... ข้าขอเอาออกมาให้ดูวันหลังได้หรือไม่เจ้าคะ?"

เสียงของเธอเบาหวิวแทบจะกลืนหายไปในลำคอ

หลี่เต้าชิงเลิกคิ้ว "ทำไมล่ะ?"

หน้าของเยี่ยหนานหนานยิ่งแดงจัด ราวกับมีเลือดฝาดทะลักออกมา

เธอกัดริมฝีปาก ท่าทางกระอักกระอ่วน แต่เมื่อถูกสายตาอันสงบนิ่งของท่านอาจารย์จ้องมอง ในที่สุดเธอก็ยอมล้วงเอาอาวุธคู่กายของตัวเองออกมาจากมิติเก็บของอย่างเชื่องช้า

มันคือไหใบหนึ่ง

พูดให้ถูกคือมันเป็นไหดินเผาสีเทาหม่นๆ ที่ดูแสนจะธรรมดา

แถมบนตัวไหยังมีรอยหยาบๆ ให้เห็นอีกต่างหาก ฝีมือการปั้นก็เรียกได้ว่าแย่ เอาไปวางขายในตตลาดคงไม่มีใครเหลียวแล

หลี่เต้าชิงจำมันได้ทันที นี่มันไหใส่ชาบรรลุเต๋าไม่ใช่หรือไง?

มิน่าล่ะยายหนูถึงไม่อยากเอาออกมาอวด

เยี่ยหนานหนานประคองไหใบนั้นไว้ในมือ แทบอยากจะมุดแผ่นดินหนี

อาวุธคู่กายของศิษย์น้องเป็นถึงระฆัง แถมยังตั้งชื่อว่า 'ระฆังอู๋สือ' ดูสง่าผ่าเผยน่าเกรงขามสุดๆ

แล้วของเธอล่ะ?

ไหดินเผาใบเดียว แถมยังเป็นไหใส่ใบชาอีกต่างหาก

เอาออกมาแบบนี้ ไม่โดนหัวเราะเยาะจนฟันร่วงก็แปลกแล้ว!

แต่เธอก็รู้ดีว่า เรื่องอาวุธคู่กายจะมัวปิดบังต่อไปก็คงไม่ได้ ยังไงสักวันก็ต้องเอาออกมาให้เห็นอยู่ดี

ในเมื่อท่านอาจารย์ถามแล้ว เธอจะดื้อแพ่งไม่ยอมให้ดูก็คงไม่ควร

"ท่านอาจารย์..."

เยี่ยหนานหนานหน้าแดงก่ำ พูดเสียงเบาหวิว "ไหใบนี้... ตอนที่ศิษย์ใช้มันฝึกวิชาสุดยอดแห่งการกลืนกิน ศิษย์พบว่ามันเข้ากันได้อย่างน่าประหลาด... ศิษย์ก็เลย..."

หลี่เต้าชิงมองไหดินเผาสีเทาหม่นใบนั้น มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม แต่ก็ไม่ได้เอ่ยปากล้อเลียนแต่อย่างใด

อาวุธถูกสร้างมาเพื่อใช้ต่อสู้ รูปลักษณ์ภายนอกไม่สำคัญหรอก

สิ่งที่สำคัญคือ มันเชื่อมโยงกับจิตใจของผู้ใช้หรือไม่ และสามารถดึงพลังออกมาได้เต็มที่แค่ไหนต่างหาก

"ตั้งชื่อให้มันหรือยัง?" หลี่เต้าชิงถาม

เยี่ยหนานหนานพยักหน้า เสียงยังคงแผ่วเบา "ศิษย์ฝึกคัมภีร์จักรพรรดิวิชาสุดยอดแห่งการกลืนกิน ศิษย์จึงตั้งชื่อมันว่า... ไหปีศาจกลืนสวรรค์เจ้าค่ะ"

ไหปีศาจกลืนสวรรค์

พอหลี่เต้าชิงได้ยินชื่อนี้ แล้วก้มลงมองไหดินเผาสีเทาหม่นๆ ในมือของเธอ เขาก็หลุดขำออกมาจนได้

ไหใบนี้ดูปอนๆ จนไม่รู้จะปอนยังไง แต่ชื่อกลับตั้งซะดุดันน่าเกรงขามขนาดนี้

ความขัดแย้งนี้มันช่างน่าขันเสียจริง

เมื่อเยี่ยหนานหนานเห็นท่านอาจารย์หัวเราะ หน้าของเธอก็ยิ่งแดงจัด เธอแทบอยากจะเก็บไหกลับคืนไปเดี๋ยวนี้เลย

แต่หลี่เต้าชิงหัวเราะอยู่เพียงครู่เดียวก็ปรับสีหน้าให้จริงจัง "ชื่อดีนี่ ดุดันมาก ไหใบนี้แม้มันจะดูเรียบง่าย แต่มันก็คืออาวุธคู่กายของเจ้า เชื่อมโยงกับจิตวิญญาณของเจ้า ในอนาคตเมื่อเจ้าแข็งแกร่งขึ้น มันก็จะทรงพลังตามไปด้วย ไม่ว่าจะเป็นไหหรือเป็นระฆัง ล้วนเป็นเพียงสิ่งของภายนอก สิ่งสำคัญอยู่ที่ตัวผู้ใช้อาวุธต่างหาก"

เขาเอามือไพล่หลัง กวาดสายตามองศิษย์ทั้งสองด้วยความอ่อนโยน "ไม่ว่าวันข้างหน้าพวกเจ้าจะเลือกเดินเส้นทางไหน หรือจะหลอมอาวุธรูปแบบใด อาจารย์ก็พร้อมสนับสนุนพวกเจ้าเสมอ ตั้งใจฝึกฝนให้ดี อย่าให้เสียของที่สวรรค์ประทานมาให้ล่ะ"

เยี่ยหนานหนานและอู๋สือเงยหน้าขึ้นพร้อมกัน

แววตาของฝ่ายหลังเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ส่วนฝ่ายแรกมีใบหน้าแดงระเรื่อพร้อมกับความรู้สึกซาบซึ้งใจ ไม่นึกเลยว่าท่านอาจารย์จะไม่ตำหนิเธอ

ดูเหมือนว่าท่านอาจารย์จะเห็นด้วยที่เธอใช้ไหเป็นอาวุธ!

"รับทราบขอรับ/เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์!"

ทั้งสองขานรับอย่างพร้อมเพรียง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความแน่วแน่

.........

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เพียงพริบตาก็ผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

ณ สวนพืชวิญญาณหลังยอดเขาม่วง บรรยากาศเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

ดินวิญญาณเซียนขนาดหนึ่งหมู่ทอแสงสีทองเรืองรองจางๆ ไอเซียนลอยคลุ้งขึ้นมาจากผืนดิน คอยหล่อเลี้ยงพืชวิญญาณทุกต้นในสวน

ต้นชาบรรลุเต๋าทั้งร้อยต้นเติบโตจนสูงถึงระดับเอว ลำต้นตั้งตรง ใบชาสีเขียวสดใสราวกับหยดน้ำ แต่ละใบมีอักขระไหลเวียนอยู่ลางๆ และส่งกลิ่นหอมของชาออกมาจางๆ

ยามสายลมพัดผ่าน ต้นชาทั้งสวนก็ส่งเสียงเสียดสีกันเบาๆ ราวกับกำลังขับขานบทเพลง

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นบัวเขียวแห่งความโกลาหล

ด้วยการบำรุงจากดินวิญญาณเซียนและหยาดวารีรังสรรค์สรรพสิ่ง บัวเขียวแห่งความโกลาหลก็เติบโตอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจ

กลีบดอกทั้งเก้ากางออกจนสุด แต่ละกลีบมีขนาดใหญ่เท่ากงล้อ สุกใสแวววาวราวกับสลักเสลาจากหยกเซียนชั้นยอด

บนกลีบดอกมีลวดลายวิถีเต๋าตามธรรมชาติปรากฏชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ แผ่ซ่านปราณแห่งความโกลาหลออกมา อาบย้อมให้ทั่วทั้งสวนตกอยู่ในห้วงแสงสีเขียวอมฟ้า

บริเวณใจกลางดอก ปราณแห่งความโกลาหลกลุ่มนั้นขยายตัวใหญ่ขึ้น มันหมุนวนอย่างเชื่องช้า ดูดกลืนพลังฟ้าดิน ราวกับกำลังก่อกำเนิดจักรวาลจำลองขึ้นมา

หากยังเติบโตด้วยความเร็วระดับนี้ อีกไม่นานบัวเขียวแห่งความโกลาหลก็คงจะโตเต็มวัย เมื่อถึงเวลานั้นก็สามารถเก็บฝักบัวและกลีบดอกมาสกัดเป็นโอสถหรือกลืนกินได้โดยตรง

หลี่เต้าชิงยืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางสวน มองดูภาพอันเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตตรงหน้าพลางพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

นอกเหนือจากนี้

ในวันนี้

ผู้พิทักษ์มรรคา เฒ่าเฉิน ก็ได้มาเยือนเช่นกัน

นับตั้งแต่อู๋สือกราบตัวเข้ายอดเขาม่วง เฒ่าเฉินก็ไปปลูกกระท่อมไม้เล็กๆ อยู่ที่ตีนเขาม่วง คอยปกป้องนายน้อยอยู่เงียบๆ

แม้ว่าบาดแผลของเขาจะหายสนิทแล้ว แต่เขาก็รู้ดีว่าพลังของตนในตอนนี้ไม่เพียงพอที่จะเป็นผู้พิทักษ์มรรคาได้อีกต่อไป จึงหันมาทุ่มเทให้กับการดูแลชีวิตความเป็นอยู่ของนายน้อยแทน

การที่เขาขึ้นเขามาในวันนี้ ย่อมต้องมีเรื่องสำคัญมาปรึกษา

"ท่านเจ้าขุนเขาหลี่"

เฒ่าเฉินโค้งคำนับอย่างนอบน้อม ใบหน้าที่เหี่ยวย่นฉายแววลังเล "ข้าน้อยมีเรื่องสงสัยบางประการ อยากจะขอคำชี้แนะจากท่านเจ้าขุนเขาหลี่"

หลี่เต้าชิงที่กำลังนั่งจิบชาอยู่ในตำหนัก วางถ้วยชาลงแล้วเอ่ยเสียงเรียบ "ว่ามาเถิด"

เฒ่าเฉินจึงอธิบายจุดประสงค์ของเขา "ท่านเจ้าขุนเขาหลี่ ที่ข้าน้อยมาในวันนี้ เป็นเพราะเรื่องคัมภีร์ที่นายน้อยใช้ฝึกฝนขอรับ!"

สำหรับคัมภีร์กายาศักดิ์สิทธิ์วิถีเต๋า

ตอนที่เฒ่าเฉินได้ยินเรื่องนี้ เขาก็ถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน

ที่ดินแดนดาวเหนือมีคัมภีร์แบบนี้ปรากฏขึ้น?

คัมภีร์จักรพรรดิคืออะไร?

มันคือคัมภีร์ขั้นสูงสุดที่ต้องอาศัยผู้แข็งแกร่งระดับมหาจักรพรรดิเท่านั้นจึงจะบัญญัติขึ้นมาได้

และต้องไม่ลืมด้วยว่า

การจะครอบครองคัมภีร์จักรพรรดิสักเล่มนั้นเป็นเรื่องยากแสนเข็ญเพียงใด

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคัมภีร์จักรพรรดิที่ถูกสร้างมาเพื่อผู้มีกายาศักดิ์สิทธิ์และครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิดอย่างอู๋สือโดยเฉพาะ

พูดกันตามตรง

ของแบบนี้มันไม่ควรจะมีอยู่จริงด้วยซ้ำ

เว้นเสียแต่ว่าก่อนหน้านี้ จะมีผู้ที่มีกายาศักดิ์สิทธิ์และครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิดบรรลุเป็นมหาจักรพรรดิมาก่อน

ทว่าตลอดประวัติศาสตร์ของจักรวาลนี้ ยังไม่เคยมีบันทึกว่ามีใครใช้ร่างกายแบบนี้ก้าวขึ้นเป็นมหาจักรพรรดิได้เลย

พูดง่ายๆ ก็คือ คัมภีร์กายาศักดิ์สิทธิ์วิถีเต๋าโผล่มา "รอ" ให้อู๋สือมานั่งศึกษาและบรรลุแจ้งซะอย่างนั้น

แล้วผลลัพธ์ล่ะ?

อู๋สือยังไม่ทันได้เป็นมหาจักรพรรดิเลย

คัมภีร์กายาศักดิ์สิทธิ์วิถีเต๋ากลับโผล่มาเสียแล้ว

นี่มัน...

อะไรกันเนี่ย?

หรือจะบอกว่ามีมหาจักรพรรดิท่านอื่นมานั่งศึกษาค้นคว้าคัมภีร์เล่มนี้ให้งั้นหรือ?

เฒ่าเฉินไม่ใช่คนหูหนวกตาบอดเสียหน่อย

ในอดีต พระมารดาประจิมเพื่อจะปูทางให้อู๋สือ ก็เคยพยายามศึกษาค้นคว้าเกี่ยวกับเรื่องนี้เหมือนกัน

แต่ทว่า

ต่อให้เป็นถึงพระมารดาประจิม ก็ไม่สามารถสร้างเคล็ดวิชานี้ขึ้นมาได้

พระมารดาประจิมยิ่งใหญ่แค่ไหน นั่นคือยอดมหาจักรพรรดิหญิงเชียวนะ!

ขนาดนางยังทำไม่ได้เลย

แล้วคัมภีร์กายาศักดิ์สิทธิ์วิถีเต๋าเล่มนี้มันโผล่มาจากไหนกัน?

ยังไม่มีมหาจักรพรรดิที่เป็นกายาศักดิ์สิทธิ์และครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิดแท้ๆ แต่ดันมีคัมภีร์จักรพรรดิที่รองรับการฝึกฝนกายานี้ซะอย่างนั้น

เฒ่าเฉินรู้สึกว่าเรื่องนี้มันไม่ค่อยสมเหตุสมผลเอาเสียเลย!

และที่ได้ยินจากปากอู๋สืออีกก็คือ

นอกจากอู๋สือจะได้รับคัมภีร์จักรพรรดิจากท่านอาจารย์แล้ว

แม้แต่ 'ศิษย์พี่ใหญ่' อย่างเยี่ยหนานหนานเอง ก็ยังได้รับคัมภีร์จักรพรรดิจากท่านเจ้าขุนเขาหลี่ด้วยเช่นกัน

พอฟังมาถึงตรงนี้

เฒ่าเฉินก็ตาถลนอีกรอบ

คัมภีร์จักรพรรดิมันกลายเป็นของโหลไปตั้งแต่เมื่อไหร่?

ลูกศิษย์สองคน มีแจกให้คนละเล่ม

ของอู๋สือเป็นคัมภีร์จักรพรรดิฉบับสมบูรณ์ ก็เดาได้เลยว่าของเยี่ยหนานหนานก็น่าจะเป็นฉบับสมบูรณ์เหมือนกัน

คัมภีร์จักรพรรดิฉบับสมบูรณ์สองเล่ม

นี่มันหมายความว่ายังไง?

ต่อให้เป็นพวกตระกูลโบราณหรือดินแดนศักดิ์สิทธิ์ พวกเขาก็มีคัมภีร์แบบนี้แค่สำนักละเล่มเท่านั้นนะ!

ทุกครั้งที่คิดถึงเรื่องนี้

ความเคารพยำเกรงที่เฒ่าเฉินมีต่อหลี่เต้าชิงก็ยิ่งทวีคูณ

มีของดีมากมายขนาดนี้ แต่กลับไม่หวงวิชาเลยสักนิด เมื่อถึงคราวต้องมอบให้ลูกศิษย์ก็ให้ทันทีโดยไม่ลังเล

นี่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้หรือ?

ภายในตำหนัก หลี่เต้าชิงมองดูท่าทางอึกอักของเฒ่าเฉินแล้วก็เผยรอยยิ้มออกมา

"เฒ่าเฉิน เรื่องคัมภีร์จักรพรรดิน่ะ..."

เขายกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ น้ำเสียงราบเรียบ "เจ้าอยากได้คำตอบของคัมภีร์จักรพรรดิ หรืออยากรู้ที่มาของมันกันแน่?"

[จบแล้ว]