บทที่ 27 - อาศัยเจ้าเนี่ยนะ

บทที่ 27 - อาศัยเจ้าเนี่ยนะ

★★★★★

ถึงขั้นนักบุญต้องลงมาด้วยตัวเองเลยหรือ

ผู้พิทักษ์มรรคาและอู๋สือหน้าซีดเผือดจนถึงขีดสุด

แม้เมื่อครู่จะโชคดีที่มีสหายมรรคาลึกลับช่วยชีวิตเอาไว้

แต่ความดีใจที่เพิ่งรอดพ้นจากอันตรายมาได้เมื่อครู่นี้ ก็พลันถูกสาดด้วยน้ำเย็นจัดจนดับมอดไปในพริบตา

โดยเฉพาะอู๋สือ เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่านักบุญคนนั้นได้หมายหัวเขาไว้แล้ว

ความสิ้นหวังบนใบหน้าของอู๋สือฉายแววออกมาชัดเจนยิ่งขึ้น

เพื่อไม่ให้เขามีชีวิตรอดต่อไป ต่อให้เป็นนักบุญก็ยังต้องออกโรงเลยงั้นหรือ

ก็อย่างที่เคยกล่าวไว้ ในยุคที่กฎเกณฑ์สวรรค์กดทับ ระดับนักบุญถือเป็นขีดจำกัดสูงสุดของพลังต่อสู้ในโลกนี้แล้ว

ขนาดยอดฝีมือระดับตัดวิถียังหาตัวจับยาก แล้วจะนับประสาอะไรกับนักบุญที่อยู่สูงส่งปานนั้น

ในโลกใบนี้ การมีนักบุญปรากฏตัวย่อมหมายถึงอำนาจเด็ดขาด หมายถึงพลังที่ไม่อาจขัดขืนได้

แล้วใครกันล่ะที่จะสามารถปกป้องคนที่ถูกนักบุญหมายหัวเอาไว้ได้

ชั่วขณะนั้น อู๋สืออดไม่ได้ที่จะพ่นลมหายใจอันขุ่นมัวออกมา ในปากเต็มไปด้วยความขมขื่น

เขาหวังเหลือเกินว่าตัวเองจะมีชีวิตรอดต่อไป ขอเพียงแค่มีชีวิตรอดต่อไป ไม่ว่าจะเป็นระดับแปลงมังกร ระดับแท่นเซียน หรือแม้แต่ระดับนักบุญ เขาก็มีความมั่นใจว่าจะก้าวข้ามพวกมันไปให้จงได้

กายาศักดิ์สิทธิ์และครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิด เดิมทีก็เกิดมาเพื่อมุ่งสู่วิถีแห่งการบรรลุอยู่แล้ว อนาคตของเขาไม่สมควรมาจบลงที่นี่

แต่ในเวลานี้ เขาจะสามารถเอาตัวรอดไปได้จริงๆ งั้นหรือ

อู๋สือรู้สึกถึงความขมขื่นในปาก คำว่านักบุญมันช่างหนักอึ้งเหลือเกิน สวรรค์ช่างกลั่นแกล้งกันเสียจริง!

......

เมื่อร่างเงาของนักบุญปรากฏตัวขึ้นบนท้องฟ้า ทั่วทั้งแดนใต้ของทุ่งร้างตะวันออกก็ถูกทำให้แตกตื่นไปหมด

ดินแดนบรรพชนตระกูลจี ร่างอันชราภาพหลายร่างต่างเบิกตาขึ้นพร้อมกัน สายตาของพวกเขาทะลวงผ่านความว่างเปล่า มองไปยังร่างเงาสีดำสนิทบนฟากฟ้า

ผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่งสูดลมหายใจเข้าลึก "นั่นมัน... กลิ่นอายของนักบุญงั้นหรือ"

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาอวกัง เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์กำลังหารืออยู่ในตำหนักใหญ่ จู่ๆ ก็สัมผัสได้ถึงแรงกดดันนั้น เขาผุดลุกขึ้นยืน ใบหน้าซีดเผือดไปกว่าครึ่ง

เขารีบก้าวเท้าเดินออกไปนอกตำหนัก แหงนหน้ามองท้องฟ้า ม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง "นักบุญปรากฏตัวงั้นหรือ นี่... เป็นไปได้อย่างไร"

ตระกูลเจียง บรรพชนที่กำลังเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอยู่ถูกกลิ่นอายนั้นปลุกให้ตื่นขึ้น เขาเดินออกมาจากสถานที่เก็บตัวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จ้องมองร่างเงาบนฟากฟ้าพลางนิ่งเงียบไปพักใหญ่ กว่าจะเอ่ยปากออกมาอย่างช้าๆ "นั่นมันบรรพชนของตระกูลไหนกัน ทำไมถึงมาปรากฏตัวอยู่ในแดนใต้ของทุ่งร้างตะวันออกได้"

ยอดฝีมือจากดินแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลเก่าแก่มากมายต่างพากันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปยังร่างเงาสีดำสนิทบนฟากฟ้านั้น

ไม่มีใครไม่ตกตะลึง ไม่มีใครไม่หวาดกลัว

นักบุญในยุคสมัยนี้ ถือเป็นตัวแทนของความไร้เทียมทาน

บารมีของนักบุญเพียงคนเดียว ก็มากพอที่จะกดทับให้คนนับร้อยล้านพันล้านไม่กล้าเงยหน้าขึ้นมอง ต่อให้เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลเก่าแก่ที่อ้างว่ามีประวัติศาสตร์ยาวนานนับแสนปี เมื่ออยู่ต่อหน้านักบุญก็ยังต้องยอมก้มหัวให้

หลายคนเริ่มทำการคำนวณ หวังจะสืบให้รู้ว่านักบุญผู้นี้มาจากที่ใด

ทว่า ไม่ว่าบรรดาผู้อาวุโสและเจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์จากตระกูลจี ตระกูลเจียง และดินแดนศักดิ์สิทธิ์เหยาอวกังจะพยายามคำนวณอย่างบ้าคลั่งเพียงใด ก็ไม่อาจสืบรู้ถึงที่มาของนักบุญผู้นี้ได้เลย

ราวกับมีหมอกที่มองไม่เห็นปกคลุมร่างเงานั้นเอาไว้ สกัดกั้นสายตาทุกคู่ที่พยายามจะสอดแนมออกไปจนหมดสิ้น

......

กลับมาอีกฝั่งหนึ่ง วัวสีเหลืองถูกกดทับจนแทบจะเงยหน้าไม่ขึ้นแล้ว

บารมีของนักบุญที่หนาแน่นราวกับมีตัวตน กดทับลงมาอย่างรุนแรงจนบดบังแสงอาทิตย์ ทำให้ขนทั่วร่างของมันลุกชัน ขาทั้งสี่ข้างสั่นระริก

มันพยายามอย่างหนักเพื่อจะทรงตัวเอาไว้ แต่กลับพบว่าแม้แต่จะยืนให้มั่นคงก็ยังเป็นเรื่องยาก ราวกับมีภูเขาที่มองไม่เห็นกดทับอยู่บนหลัง

ส่วนหลี่เต้าชิงที่อยู่บนหลังของมัน กลับยังคงมีท่าทีผ่อนคลายและไม่สะทกสะท้านเช่นเดิม

เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังวัว ชายเสื้อสีเขียวปลิวไสวเบาๆ ภายใต้แรงปะทะของบารมีนักบุญ ท่าทางนิ่งสงบ ราวกับว่าบารมีนักบุญที่โหมกระหน่ำลงมานั้นเป็นเพียงแค่สายลมพัดเบาๆ

เขาแหงนหน้ามองร่างเงาสีดำสนิทของนักบุญบนฟากฟ้า มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย เผยให้เห็นรอยยิ้มที่คล้ายจะเยาะเย้ย

"สมกับเป็นนักบุญจริงๆ บารมีนักบุญที่กดทับจนทำให้ฟ้าดินต้องหม่นหมองนี่มัน..."

เขาเอ่ยขึ้นช้าๆ เสียงไม่ดังนัก น้ำเสียงแฝงความไม่แยแสอยู่หลายส่วน "น่ากลัวเสียจริงเชียว"

เดิมทีวัวสีเหลืองก็ตัวสั่นงันงกอยู่แล้ว แต่พอได้ยินคำพูดของหลี่เต้าชิง มันก็ยิ่งรู้สึกเหมือนนั่งอยู่บนเข็ม

นั่นมันนักบุญเชียวนะ ทำไมพอออกจากปากเจ้า ถึงถูกประเมินแค่คำว่า "น่ากลัวจัง" แค่นี้ล่ะ

ชั่วขณะนั้น วัวสีเหลืองเกือบจะคิดว่าหลี่เต้าชิงเสียสติไปแล้ว

เจอหน้านักบุญแล้วยังไม่รีบทำความเคารพอีก จะรออะไรอยู่วะเนี่ย

ทว่า ยังไม่ทันที่วัวสีเหลืองจะได้บ่นพึมพำในใจ

ในเวลานี้ ร่างเงาของนักบุญก็ค่อยๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ สายตาเลื่อนผ่านผืนดินที่อาบไปด้วยเลือด และสุดท้ายก็หยุดลงที่บนหลังของวัวสีเหลืองที่ลอยอยู่กลางหมู่เมฆ

พูดให้ถูกก็คือ สายตานั้นหยุดลงที่ชายหนุ่มชุดเขียวที่นั่งอยู่บนหลังวัวต่างหาก

ในดวงตาสีแดงก่ำคู่นั้น มีประกายความเย็นเยียบพาดผ่าน

"เมื่อครู่นี้เจ้าเป็นคนลงมือใช่ไหม"

นักบุญเอ่ยปาก น้ำเสียงไม่มีความโกรธเกรี้ยว หรือแม้แต่อารมณ์ใดๆ เจือปน มีเพียงความเยือกเย็นของผู้ที่อยู่สูงส่งกว่า

คำพูดเพียงไม่กี่คำ กลับเหมือนภูเขาลูกใหญ่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า สร้างแรงกดดันอันมหาศาลจนแทบจะปิดแผ่นฟ้า

วัวสีเหลืองแทบจะทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น

ขาทั้งสี่ของมันสั่นพั่บๆ ขนทั่วร่างลุกชัน ดวงตาเบิกกว้าง ม่านตาหดเกร็งจนกลายเป็นเส้นตรง

ความหวาดกลัวอย่างสุดจะพรรณนาพวยพุ่งออกมาจากส่วนลึกของกระดูก ทำให้มันอยากจะหันหลังแล้ววิ่งหนีไปเดี๋ยวนี้เลย

หนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ หนีไปสุดหล้าฟ้าเขียว หนีไปในที่ที่นักบุญผู้นี้ไม่มีวันหาเจอ

แต่ขามันไม่รักดีเลยนี่สิ

ขาหน้าทั้งสองข้างสั่นเทาเหมือนกำลังร่อนแป้ง ขาหลังยิ่งอ่อนปวกเปียกเป็นเส้นก๋วยเตี๋ยว อย่าว่าแต่จะวิ่งเลย แค่ยืนให้มั่นยังแทบจะไม่ไหว

วัวสีเหลืองอยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่มีน้ำตา ในใจด่าทอโชคชะตาบัดซบของตัวเองในวันนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตัวมันก็แค่กำลังกินหญ้าอย่างสบายใจอยู่ในป่าแท้ๆ

จู่ๆ ก็โดนมนุษย์คนหนึ่งจับมาเป็นพาหนะ

แถมยังถูกพามาที่นี่แบบงงๆ แล้วก็มาเจอคนของเผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์อีก แค่นี้ก็ว่าแย่แล้วนะ

แต่ที่แย่ที่สุดคือ ดันมาเจอกับนักบุญเข้าให้ไง นักบุญเลยนะเว้ย นั่นมันนักบุญเชียวนะ!

นี่มันต้องซวยซ้ำซ้อนมากี่ชาติกัน ถึงได้มาเจอเรื่องบรรลัยแบบนี้ได้วะเนี่ย

"ใจสู้หน่อยสิวะ..." วัวสีเหลืองพยายามให้กำลังใจตัวเองอย่างหนักในใจ "เลิกสั่นได้แล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปได้ตายจริงๆ แน่..."

แต่ขามันก็ยังคงไม่ยอมฟังคำสั่งเลยสักนิด

หลี่เต้าชิงก้มมองวัวสีเหลืองที่กำลังสั่นงันงกอยู่ใต้ร่าง สายตาของเขาสงบนิ่ง ไร้ซึ่งการเยาะเย้ยหรือปลอบโยนใดๆ เพียงแค่ถอนสายตากลับมา แล้วมองขึ้นไปยังร่างเงาสีดำสนิทของนักบุญบนฟากฟ้าอีกครั้ง

"เด็กคนนี้เป็นทายาทของเผ่ามนุษย์เรา มีพรสวรรค์โดดเด่น อนาคตยังก้าวไปได้อีกไกล"

เสียงของหลี่เต้าชิงไม่ดังมาก แต่กลับก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้าอย่างชัดเจน "หากข้าไม่ได้ผ่านมาเจอ ก็แล้วไปเถอะ แต่ในเมื่อวันนี้ข้าบังเอิญมาเห็นเข้าพอดี ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะปล่อยให้เผ่าพันธุ์ดึกดำบรรพ์อย่างพวกเจ้าพาตัวเขาไป หรือแม้แต่จะมาฆ่าเขาตายอยู่แล้ว"

ร่างเงาของนักบุญนิ่งเงียบไปชั่วขณะ ในดวงตาสีแดงก่ำคู่นั้นมีความผันผวนพาดผ่าน

"อาศัยเจ้าเนี่ยนะ"

คำพูดเพียงไม่กี่คำถูกเปล่งออกมา แรงกดดันที่มองไม่เห็นก็ทวีความรุนแรงขึ้นทันที!

บารมีนักบุญนั้นราวกับมีตัวตน กดทับลงมาอย่างบ้าคลั่ง มิติว่างเปล่าเกิดรอยร้าวแตกแขนงอย่างหนาแน่น แผ่นดินสั่นสะเทือน ต้นไม้ในรัศมีร้อยลี้ต่างหักโค่นลงมา ส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะ

ผู้พิทักษ์มรรคาก็รู้สึกอึดอัดที่หน้าอก ลำคอมีรสคาวเลือด เลือดสดๆ เกือบจะพุ่งกระฉอกออกมา

อู๋สือยิ่งมีใบหน้าซีดเผือด ร่างกายโอนเอนไปมา แม้กายาศักดิ์สิทธิ์และครรภ์วิถีเต๋าแต่กำเนิดจะแข็งแกร่ง แต่เขาก็เพิ่งจะออกจากแหล่งกำเนิดเทพมาได้ไม่นาน ระดับพลังยังต่ำเกินไป จึงไม่สามารถรับมือกับแรงกดดันของนักบุญได้โดยตรง

ร่างเงาของนักบุญมองลงมาด้วยสายตาเย็นชา เขากำลังรอ รอให้ผู้ฝึกตนเผ่ามนุษย์ที่ไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงคนนี้คุกเข่าร้องขอชีวิต รอให้มนุษย์คนนั้นแสดงความหวาดกลัวและสิ้นหวังเมื่อต้องเผชิญกับบารมีของนักบุญ

[จบแล้ว]