บทที่ 20 - ค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิเสร็จสมบูรณ์

บทที่ 20 - ค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิเสร็จสมบูรณ์

★★★★★

บนท้องฟ้า ทัณฑ์อสนีบาตดังกึกก้อง เมฆดำม้วนตัวราวกับน้ำหมึกเดือดพล่าน

แสงสายฟ้าสีม่วงดำนับไม่ถ้วนพุ่งทะยานและสอดประสานกันอยู่ในหมู่เมฆ ราวกับมังกรอสนีบาตที่กำลังเกรี้ยวกราด ส่งเสียงคำรามกึกก้อง และพุ่งทะยานลงมาฟาดฟันยอดเขาม่วงครั้งแล้วครั้งเล่า

ทว่า

ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมก็ไม่ใช่ของธรรมดาเช่นกัน

ลวดลายค่ายกลสีทองหมุนวนอย่างบ้าคลั่งกลางความว่างเปล่า คล้ายกับโซ่สีทองนับไม่ถ้วนที่สอดประสานและพันเกี่ยวกัน คอยปกป้องยอดเขาม่วงเอาไว้อย่างแน่นหนา

ค่ายกลดูดซับพลังวิญญาณแห่งฟ้าดินในรัศมีหลายหมื่นลี้ และซ่อมแซมลวดลายที่ถูกทัณฑ์อสนีบาตฉีกกระชากอย่างบ้าคลั่ง

ทัณฑ์อสนีบาตผ่าลงมาหนึ่งสาย ค่ายกลก็ซ่อมแซมขึ้นมาหนึ่งสาย ทัณฑ์อสนีบาตทำลายไปหนึ่งมุม ค่ายกลก็สร้างขึ้นมาใหม่หนึ่งมุม

ในช่วงเวลานั้น ทั้งสองฝ่ายต่างปะทะกันอย่างสูสี ไม่มีใครยอมใคร

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกสั่นสะเทือนไปทั้งแถบ

พลังทำลายล้างของทัณฑ์อสนีบาตนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป แม้จะเป็นเพียงแค่คลื่นกระแทก ก็ทำเอาศิษย์สระหยกนับไม่ถ้วนต้องหวาดผวา

เจ้าดินแดน ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสาม เจ้าแห่งยอดเขา และบรรดาผู้อาวุโส ล้วนยืนดูอยู่ห่างๆ ไม่มีใครกล้าเข้าใกล้ยอดเขาม่วงเลยแม้แต่ก้าวเดียว

กลิ่นอายแห่งการทำลายล้างนั้นรุนแรงเกินไป ต่อให้เป็นบรรพชนแห่งสระหยกที่ก้าวเข้าสู่ระดับนักบุญแล้ว ในเวลานี้ก็ทำได้เพียงยืนนิ่งด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ไม่กล้าผลีผลามเข้าไป

"คำนวณหาทิศทางไม่ได้เลย... ตกลงว่าใครกันแน่ที่มาเผชิญด่านเคราะห์ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกของเรา"

เจ้าดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกเองก็ไม่สามารถคำนวณหาต้นตอของทัณฑ์อสนีบาตนี้ได้เลย

"หวังว่าจะไม่ใช่พวกคนโฉดชั่วหรอกนะ"

ผู้อาวุโสสูงสุดลำดับหนึ่งพึมพำกับตัวเอง

บนยอดเขาม่วง

นับตั้งแต่ทัณฑ์อสนีบาตปรากฏขึ้น เวลาผ่านไปสองชั่วยามแล้ว

ตลอดสองชั่วยามนี้ ทัณฑ์อสนีบาตผ่าลงมาครั้งแล้วครั้งเล่า แต่ละครั้งรุนแรงและเกรี้ยวกราดยิ่งกว่าครั้งก่อนหน้า

ทะเลสายฟ้าบนท้องฟ้าดูราวกับไร้ที่สิ้นสุด ทุกครั้งที่ฟาดฟันลงมา ล้วนแฝงไปด้วยพลังทำลายล้างสวรรค์และโลก ราวกับต้องการจะลบยอดเขาม่วงให้หายไปจากโลกใบนี้ให้จงได้

ทว่า

ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมกลับแสดงให้เห็นถึงความเหนียวแน่นที่น่าทึ่ง

ค่ายกลสีทองไม่เพียงแต่ไม่พังทลายลงภายใต้การโจมตีของทัณฑ์อสนีบาต แต่กลับดูดซับและหลอมรวมพลังจากทัณฑ์อสนีบาตเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

แสงสายฟ้าสีม่วงดำเหล่านั้นตกลงไปในลวดลายค่ายกล แทนที่จะสร้างความเสียหาย กลับถูกลวดลายเหล่านั้นกลืนกิน สกัดกั้น และหลอมรวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของค่ายกล

ค่อยๆ ปรากฏลวดลายสีม่วงดำแทรกซึมเข้าไปในลวดลายสีทอง นั่นคือร่องรอยของการที่พลังของทัณฑ์อสนีบาตถูกค่ายกลกลืนกินจนกลายเป็นพวกเดียวกัน

กลิ่นอายของค่ายกลเริ่มแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ราวกับได้รับการชำระล้างจากทัณฑ์อสนีบาตจนเสร็จสิ้นการลอกคราบและยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

หลี่เต้าชิงยืนอยู่กลางค่ายกล สัมผัสถึงความเปลี่ยนแปลงของค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม แววตาฉายแววประหลาดใจ

"หืม"

ก่อนหน้านี้ เขามักจะยกยอว่าค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมเป็นค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิมาตลอด

แต่พูดกันตามตรง ในฐานะ "ผู้สร้าง"

แม้ว่าค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมจะเข้าใกล้ค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิของจริงไปมากแล้วก็ตาม

แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ยังขาดอะไรไปอีกนิดหน่อยอยู่ดี

เพราะค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิ หากไม่ใช่มหาจักรพรรดิก็ไม่มีทางสร้างขึ้นมาได้

นั่นคือช่องว่างของระดับพลัง

ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถข้ามผ่านไปได้ง่ายๆ ด้วยพรสวรรค์หรือความพยายาม

พูดง่ายๆ ก็คือ "ค่ายกลระดับว่าที่จักรพรรดิก็ยังคงเป็นได้แค่ค่ายกลระดับว่าที่จักรพรรดิ" ไม่มีทางไปเทียบชั้นกับค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิของแท้ได้อย่างแน่นอน

แต่ทว่าในตอนนี้

เมื่อหลอมรวมเข้ากับร่องรอยวิถีเต๋าของกระจกสุญตาและกลิ่นอายแห่งเซียนของหอคอยทลายฟ้า

ประกอบกับการถูกขัดเกลาด้วยทัณฑ์อสนีบาต

กลิ่นอายของค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมก็พุ่งทะยานขึ้นไปอย่างต่อเนื่อง

ท่ามกลางทัณฑ์อสนีบาตที่ฟาดฟันลงมาอย่างไม่หยุดยั้ง มันกลับดูเหมือนกำลังจะทะลวงผ่านพันธนาการนั้น และก้าวเข้าสู่ระดับใหม่ที่เหนือกว่าเดิม

หลี่เต้าชิงตั้งสมาธิรับรู้ "ไม่ถูกสิ นี่มันกำลังจะกลายเป็นค่ายกลระดับมหาจักรพรรดินี่นา"

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า แก่นแท้ของค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมกำลังเกิดการเปลี่ยนแปลง

ลวดลายค่ายกลดูหนักแน่นขึ้น ลึกล้ำขึ้น ทุกเส้นสายราวกับซ่อนเร้นโลกใบเล็กๆ เอาไว้ และไหลเวียนไปด้วยสัจธรรมอันสูงสุด

ความรู้สึกนั้น มันเหมือนกับภาพจำลองค่ายกลของมหาจักรพรรดิในอดีตที่เขาเคยเห็นมาไม่มีผิดเพี้ยน

ในที่สุด

บนท้องฟ้า ทะเลสายฟ้าก็เริ่มสลายตัว

หลังจากทัณฑ์อสนีบาตสายสุดท้ายฟาดฟันลงมา เมฆดำก็ค่อยๆ กระจายตัวออก เผยให้เห็นท้องฟ้าสีครามที่ห่างหายไปนาน

แสงแดดสาดส่องลงมาอีกครั้ง ลำแสงสีทองลอดผ่านเมฆบางๆ ตกกระทบลงบนยอดเขาม่วง อาบไล้ยอดเขาทั้งลูกให้อยู่ในแสงสว่างอันอบอุ่น

พลังวิญญาณแห่งฟ้าดินหลั่งไหลเข้าสู่ยอดเขาม่วงราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่มหาสมุทร พลังวิญญาณที่เข้มข้นจนแทบจะจับตัวเป็นก้อนนั้น แปรเปลี่ยนเป็นแสงเซียนเป็นสายๆ พุ่งทะยานและไหลเวียนอยู่เหนือยอดเขา

ต้นไม้ใบหญ้าบนยอดเขาม่วงราวกับได้รับการชำระล้างบางอย่าง

ตั้งแต่ภายในจรดภายนอก

พวกมันดูเขียวชอุ่มและมีชีวิตชีวายิ่งกว่าเดิม

ยอดเขาทั้งลูกเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต

เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน พลังวิญญาณบนยอดเขาม่วงเข้มข้นขึ้นกว่าเดิมหลายระดับ และหากได้ฝึกฝนอยู่ภายในค่ายกลระดับมหาจักรพรรดินี้ ความเร็วในการฝึกฝนก็จะได้รับการยกระดับขึ้นอย่างมหาศาล

ส่วนค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม ก็ลอยตัวนิ่งสงบอยู่เหนือยอดเขาม่วง

ลวดลายค่ายกลสีทองสลับม่วงไหลเวียนอย่างช้าๆ คล้ายกับมังกรยักษ์หลายตัวกำลังขดตัวพันรอบยอดเขา ดูยิ่งใหญ่ น่าเกรงขาม และลึกล้ำสุดหยั่งคาด

สัจธรรมที่แฝงอยู่ในลวดลายค่ายกลเหล่านั้น มันเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

นั่นคือขนาดที่ค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิของแท้เท่านั้นถึงจะมีได้

ค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิ

เสร็จสมบูรณ์แล้ว

หลี่เต้าชิงมองดูค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมที่จู่ๆ ก็กลายร่างเป็นค่ายกลระดับมหาจักรพรรดิของแท้ที่อยู่ตรงหน้า

เขาถึงกับยืนนิ่งอยู่กับที่

ไม่ใช่สิ

นี่ฟลุคทำสำเร็จจริงๆ งั้นหรือ

ชั่วขณะนั้น

เขาก็ถึงกับพูดไม่ออกไปเลยเหมือนกัน

ไม่รู้จะสรรหาคำพูดไหนมาบรรยายความรู้สึกในตอนนี้ได้เลย

........

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากผ่านพ้นทัณฑ์สวรรค์ไป

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกก็เต็มไปด้วยความโกลาหล

ทัณฑ์อสนีบาตอันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมไปทั่วทั้งดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่ากลัวขนาดนี้ แถมยังเกิดขึ้นใน "อาณาเขต" ของสระหยกเองอีกด้วย

นับตั้งแต่สระหยกก่อตั้งสำนักมา เรื่องแบบนี้นับว่าแทบจะไม่เคยเกิดขึ้นเลย

"ตกลงว่ายอดฝีมือท่านใดกันที่มาเผชิญด่านเคราะห์ ทัณฑ์อสนีบาตน่ากลัวขนาดนั้น ไม่เคยได้ยินที่ไหนมาก่อนเลย"

"แต่จะว่าไป การมาเผชิญด่านเคราะห์ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกของเราแบบนี้ ถือว่าไม่ไว้หน้าสระหยกของเราเลยนะ อย่าให้จับตัวได้เชียว"

"ตอนแรกข้าคิดว่าเป็นท่านบรรพชนเสียอีก แต่ดูเหมือนตอนนี้จะไม่ใช่ฝีมือของท่านบรรพชนแล้วล่ะ"

"แล้วตกลงว่าเป็นใครกันแน่เนี่ย"

ในเวลานี้

ตั้งแต่เจ้าแห่งยอดเขา ผู้อาวุโส ไปจนถึงศิษย์ธรรมดาทั่วไป ล้วนถกเถียงกันให้วุ่น

บรรพชนแห่งสระหยกใช้ไม้เท้าค้ำยัน ร่างกายงุ้มงอ นัยน์ตาขุ่นมัวปิดสนิท

หลังจากทัณฑ์อสนีบาตสิ้นสุดลง นางก็ใช้เวลาคำนวณอยู่นานนับชั่วโมง ถึงขั้นยอมใช้พลังระดับนักบุญและหยดเลือดบริสุทธิ์เพื่อหวังจะแอบมองดูสักนิด

ทว่า ต่อให้นางพยายามมากแค่ไหน สุดท้ายก็ยังคงคว้าน้ำเหลวอยู่ดี

ต้นตอของทัณฑ์อสนีบาตนั้น ราวกับถูกปกคลุมด้วยหมอกที่มองไม่เห็น ต่อให้นางใช้กระแสจิตตรวจสอบหรือพยายามย้อนเวลาหาความลับสวรรค์ สิ่งที่เห็นก็มีเพียงความโกลาหลว่างเปล่า

บรรพชนพึมพำกับตัวเอง ลืมตาขึ้นมา แววตาเต็มไปด้วยความสับสน "ทำไมถึงคำนวณหาไม่ได้เลย ในใต้หล้านี้ ตัวตนที่สามารถสกัดกั้นการคำนวณของข้าได้ มีแทบจะนับคนได้เลยนะ..."

ผู้อาวุโสสูงสุดทั้งสามก็พากันงัดเอาวิชาต่างๆ ออกมาใช้ หวังจะหาร่องรอยจากความลับสวรรค์ที่หลงเหลืออยู่ให้เจอ

แต่พลังอำพรางของค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมนั้นแข็งแกร่งเกินไป ขนาดจ้าวแห่งดินแดนต้องห้ามยังมองไม่ทะลุ แล้วพวกนางจะไปมองเห็นได้อย่างไร

หลังจากวุ่นวายกันอยู่ครึ่งค่อนวัน สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ไปอย่างช่วยไม่ได้

นอกจากยอดฝีมือที่อยู่ลึกเข้าไปในดินแดนบรรพชนแล้ว คนอื่นๆ ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกต่างก็พากันแยกย้ายออกไปค้นหาตำแหน่งที่ทัณฑ์สวรรค์ตกลงมา

แต่ทว่ารัศมีของทัณฑ์สวรรค์นั้นกว้างใหญ่เกินไป รอยสายฟ้าที่ผ่าลงมากระจายตัวอยู่ทั่วรัศมีหลายพันลี้ มีแต่หลุมลึกสีดำและเศษซากภูเขาที่พังทลายอยู่เต็มไปหมด ไม่มีทางแยกแยะได้เลยว่าตรงไหนคือต้นตอที่แท้จริง

ความวุ่นวายดำเนินไปตลอดทั้งวัน จนกระทั่งตกเย็น ผู้คนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกถึงค่อยๆ ทยอยแยกย้ายกันกลับไป

เรื่องนี้แม้จะดูประหลาด แต่ท้ายที่สุดก็เหมือนหินที่โยนลงไปในทะเล ไม่อาจสร้างคลื่นลูกใหญ่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกได้อีก

ยังไงซะ ทัณฑ์สวรรค์ก็สลายไปแล้ว ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ปลอดภัยดี ศัตรูก็ไม่ได้บุกเข้ามา ความวุ่นวายภายในก็ไม่มี ชีวิตก็ต้องดำเนินต่อไปตามปกติ

มีเพียงเมล็ดพันธุ์แห่งความสงสัย ที่ถูกปลูกฝังลงในใจของทุกคนอย่างเงียบๆ

[จบแล้ว]