บทที่ 11 - นี่มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ

บทที่ 11 - นี่มันสมเหตุสมผลแล้วเหรอ

★★★★★

ดินแดนดาวเหนือ

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก ยอดเขาม่วง

หลี่เต้าชิงก้าวเดียวก็กลับมาถึงโถงตำหนัก ชายเสื้อสีเขียวขยับพลิ้วไหว ปราศจากละอองดาวแปดเปื้อนแม้แต่น้อย

"ท่านอาจารย์!"

เสียงใสแจ๋วของเด็กสาวดังมาจากนอกตำหนัก

หลี่เต้าชิงหันกลับไป ก็เห็นร่างเล็กๆ วิ่งเหยาะๆ ออกมาจากตำหนักด้านข้าง นางมายืนหยุดอยู่ตรงหน้าเขา หอบหายใจแฮ่กๆ ใบหน้าเล็กๆ ฉายแววประหม่าและคาดหวัง

เยี่ยหนานหนานในตอนนี้ แตกต่างจากเด็กสาวที่เต็มไปด้วยคราบเลือดและดูไม่ได้ตรงหน้าประตูภูเขาราวกับเป็นคนละคน

กระโปรงล่องเซียนสีม่วงสวมอยู่บนร่างของนาง ขับเน้นทรวดทรงของเด็กสาวที่เพิ่งเริ่มโตเป็นสาวได้อย่างพอเหมาะพอเจาะ

ชุดกระโปรงสีม่วงอ่อนสะท้อนแสงวิญญาณสลัวๆ ในตำหนัก แสงระยิบระยับราวกับสายหมอกไหลเวียนอยู่รอบกาย ยิ่งขับให้ใบหน้าเล็กๆ ที่ล้างคราบสกปรกออกจนหมดจดดูขาวผุดผ่องและหมดจดยิ่งขึ้น

เรือนผมสีดำขลับเปียกชื้นทิ้งตัวสยายเต็มแผ่นหลัง เห็นได้ชัดว่าเพิ่งอาบน้ำเสร็จใหม่ๆ ยังไม่ทันได้รวบผมให้เรียบร้อย ปอยผมเล็กๆ สองสามเส้นแนบติดอยู่ข้างแก้ม ยิ่งเพิ่มความน่าเอ็นดูและไร้เดียงสาในแบบฉบับของเด็กสาว

หลี่เต้าชิงกวาดตามองประเมินรอบหนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ "ไม่เลว ดูเป็นผู้เป็นคนขึ้นมาบ้างแล้ว"

เยี่ยหนานหนานถูกสายตาของท่านอาจารย์จ้องมองจนรู้สึกเขินอาย นางก้มหน้าลง แก้มแดงระเรื่อ

ผ่านไปครู่หนึ่ง จู่ๆ นางก็เงยหน้าขึ้นมา บนใบหน้ามีร่องรอยของความสับสน "ท่านอาจารย์... ศิษย์... ศิษย์รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ เจ้าค่ะ"

หลี่เต้าชิงเอ่ยถาม "หืม ตรงไหนที่แปลก"

"ตอนที่ศิษย์อาบน้ำเสร็จ พอสวมชุดนี้ ศิษย์ก็รู้สึกว่าลมหายใจในร่างกายมันโล่งสบายกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยเจ้าค่ะ แถมยัง..."

เยี่ยหนานหนานพยายามคิดหาคำพูด ก่อนจะเลือกใช้คำอย่างระมัดระวัง "แถมยังรู้สึกเหมือนมีลมปราณบางๆ ไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรด้วย ทั้งที่เส้นชีพจรของศิษย์มันขาดไปแล้วนี่นา"

หลี่เต้าชิงอธิบาย "นั่นเป็นสรรพคุณของกระโปรงล่องเซียนสีม่วง มันไม่เพียงแต่ปกป้องร่างกายจากอันตรายได้ แต่ยังช่วยหล่อเลี้ยงเส้นชีพจรและรวบรวมพลังวิญญาณได้ด้วย ตอนนี้เจ้าสวมมันอยู่ ก็เท่ากับว่าเจ้ากำลังฝึกฝนอยู่ตลอดเวลา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเยี่ยหนานหนานก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความหวาดหวั่น

นางรีบเอื้อมมือไปจะปลดสายผูกเอวของกระโปรง ปากก็ละล่ำละลักด้วยความร้อนรน "นี่... นี่มันล้ำค่าเกินไปแล้วเจ้าค่ะ! ท่านอาจารย์ ศิษย์รับไว้ไม่ได้ ศิษย์..."

"ทำอะไรของเจ้าน่ะ"

หลี่เต้าชิงดุนางเสียงเรียบ แต่จริงจัง "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าคือศิษย์ของข้าหลี่เต้าชิง เวลาออกไปข้างนอก เจ้าคือหน้าตาของยอดเขาม่วง ถ้าเกิดไม่มีชุดดีๆ ใส่สักตัว จะไม่โดนคนอื่นเขาหัวเราะเยาะเอาหรือ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาอ่อนโยนลงเล็กน้อย "รับไว้เถอะ"

เยี่ยหนานหนานยืนอึ้ง มองดูท่านอาจารย์ตรงหน้า จมูกพลันรู้สึกแสบร้อนขึ้นมา

ความรู้สึกที่ถูกให้ความสำคัญ ถูกทะนุถนอมแบบนี้ นางไม่ได้สัมผัสมานานแสนนานแล้ว

นับตั้งแต่พี่ชายถูกจับตัวไป นับตั้งแต่เส้นชีพจรถูกตัดขาด นางก็ไม่ต่างอะไรกับวัชพืชริมทาง ที่ยอมให้คนอื่นเหยียบย่ำ โดยไม่เคยมีใครหันมามองนางด้วยสายตาดีๆ เลย

แต่วันนี้ ท่านอาจารย์ที่เพิ่งพบหน้ากันเป็นครั้งแรก ไม่เพียงแต่รับนางไว้ดูแล มอบเสื้อผ้าให้นาง แต่ยังปกป้องศักดิ์ศรีของนางขนาดนี้...

นางพยักหน้าอย่างแรง น้ำเสียงเจือเสียงสะอื้น "เจ้าค่ะ ศิษย์... ศิษย์เข้าใจแล้วเจ้าค่ะ"

ในเมื่อพิธีรับศิษย์เสร็จสิ้นแล้ว หอคอยทลายฟ้าและบัวเขียวแห่งความโกลาหลก็ตรวจสอบเรียบร้อยแล้ว

ลำดับต่อไป

ย่อมต้องเป็นเรื่องการแก้ปัญหาในตัวของเยี่ยหนานหนาน

หลี่เต้าชิงยกนิ้วชี้ขึ้นชี้ไปข้างหน้าเบาๆ

การชี้เพียงครั้งนี้ ดูเรียบง่ายสบายๆ ราวกับแค่ชี้มือส่งเดช

ทว่า ในเสี้ยววินาทีที่ปลายนิ้วแตะลงไป พลังอันยิ่งใหญ่ที่ไม่อาจหาคำบรรยายได้ก็พรั่งพรูออกมาจากปลายนิ้ว!

พลังนั้นกว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทร แต่กลับอ่อนโยนราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ มันซึมซาบเข้าสู่ร่างกายของเยี่ยหนานหนานอย่างไร้สุ้มเสียง และไหลเวียนไปตามเส้นชีพจรทั่วร่างของนางหนึ่งรอบ

เยี่ยหนานหนานรู้สึกตัวเบาหวิว ราวกับมีอะไรบางอย่างระเบิดออกภายในร่างกาย

จากนั้นนางก็พบด้วยความประหลาดใจว่า เส้นชีพจรที่เคยขาดสะบั้นไปแล้ว ในเวลานี้กลับกำลังเชื่อมต่อ สมานแผล และสร้างตัวขึ้นมาใหม่!

นี่มัน...

เยี่ยหนานหนานยกมือขึ้นปิดปากตัวเอง

ต้องรู้ก่อนนะว่า

นางดั้นด้นมาที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยกเพื่ออะไรกัน

ต้องเดินทางไกลนับหมื่นลี้ ฟันฝ่าความยากลำบากสารพัด ทนรับสายตาดูถูกและคำพูดถากถาง แถมยังเกือบจะโดนตบตาย ก็เพื่อโอสถต่อเส้นชีพจรผสานกระดูกเพียงเม็ดเดียวไม่ใช่หรือ

ในความคิดเดิมของนาง ต่อให้ท่านอาจารย์ยินดีจะช่วยนาง อย่างมากก็คงมอบยาให้นางสักเม็ด จากนั้นนางก็ต้องใช้เวลาครึ่งค่อนปีหรือนานกว่านั้นเพื่อพักฟื้น ถึงจะพอรักษาร่างกายที่บอบช้ำนี้ให้ดีขึ้นมาได้

หลังจากฟื้นฟูร่างกายเสร็จแล้ว

ถึงจะสามารถเริ่มก้าวเดินบนเส้นทางการฝึกฝนได้อย่างแท้จริง

แต่ใครจะไปคิด...

ท่านอาจารย์ใช้นิ้วชี้เพียงครั้งเดียว

เส้นชีพจรของนางก็กลับมาเป็นปกติทั้งหมด

นี่มัน...

เจอแบบนี้เข้าไป

เยี่ยหนานหนานจะไม่ตกตะลึงได้อย่างไร

เมื่อเงยหน้าขึ้น

มองดูชายหนุ่มในชุดสีเขียวที่ทำหน้าเรียบเฉยตรงหน้า แววตาของเยี่ยหนานหนานก็เต็มไปด้วยความตกตะลึงและเลื่อมใส

ท่านอาจารย์ของนาง...

ช่างเก่งกาจเหลือเกิน!

ยังไม่ทันที่เยี่ยหนานหนานจะหายจากอาการตกตะลึง มือขวาของหลี่เต้าชิงก็ยกขึ้นอีกครั้ง

วินาทีถัดมา

คัมภีร์แต่ละอักษรก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศภายในตำหนักแห่งนี้

และเมื่ออักษรคัมภีร์เหล่านั้นปรากฏขึ้นทีละตัว

จากนั้น

ภาพเหตุการณ์อันน่าตกตะลึงก็บังเกิดขึ้น

พลังวิญญาณภายในตำหนักทั้งหลังเกิดการปั่นป่วนอย่างบ้าคลั่ง!

แก่นแท้แห่งฟ้าดินหลั่งไหลมารวมตัวกันราวกับแม่น้ำร้อยสายไหลลงสู่มหาสมุทร ควบแน่นกลายเป็นอักษรสีทองทีละตัวๆ ลอยอยู่เหนือศีรษะของเยี่ยหนานหนานขึ้นไปสามฟุต

อักษรเหล่านั้นดูเก่าแก่และลึกล้ำ ทุกขีดทุกเส้นราวกับแฝงไว้ด้วยสัจธรรมอันสูงสุดแห่งฟ้าดิน แผ่ซ่านแรงกดดันที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

ถูกต้องเลย

มันคือวิชาสุดยอดแห่งการกลืนกิน

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจงฝึกฝนตามคัมภีร์ที่ปรากฏอยู่เบื้องบนนี้!"

หลี่เต้าชิงเอ่ยเสียงเรียบ ปลายนิ้วตวัดนำทางเบาๆ

คัมภีร์ที่เกิดจากการควบแน่นของพลังวิญญาณก็พุ่งกลายเป็นลำแสงสีทอง พุ่งตรงเข้าสู่กลางหว่างคิ้วของเยี่ยหนานหนานในพริบตา!

เยี่ยหนานหนานรู้สึกเหมือนมีเสียงระเบิดดังสนั่นในหัว ราวกับมีอะไรบางอย่างแตกหักลงในส่วนลึกของจิตสำนึก

อักขระ คาถา และเส้นทางการเดินพลังที่ซับซ้อนเข้าใจยากจำนวนนับไม่ถ้วนไหลทะลักเข้าสู่ทะเลวิญญาณของนางราวกับกระแสน้ำ อาบไล้แท่นเซียนตรงหว่างคิ้วของนางจนกลายเป็นสีทองอร่าม

เยี่ยหนานหนานกุมขมับ ต้องใช้เวลาพักใหญ่กว่าจะได้สติกลับมา ตอนนี้นางมองด้วยสายตามึนงงระคนอยากรู้อยากเห็น "ท่านอาจารย์... นี่คือเคล็ดวิชาใช่ไหมเจ้าคะ"

"ถูกต้อง" หลี่เต้าชิงเอามือไพล่หลัง สีหน้าเรียบเฉย "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องฝึกฝนตามเคล็ดวิชาเบื้องบนนี้"

"แต่ว่า..." เยี่ยหนานหนานหน้าแดงก่ำ "ศิษย์... ศิษย์อ่านไม่ค่อยเข้าใจเลยเจ้าค่ะ ตัวหนังสือพวกนั้นมันดูแปลกๆ..."

หลี่เต้าชิงตอบกลับ "ถ้าแม้แต่เจ้าก็ยังมองปราดเดียวแล้วเข้าใจทะลุปรุโปร่ง วิชาระดับมหาจักรพรรดิมันจะไม่กลายเป็นผักกาดขาวตามแผงลอยที่ใครๆ ก็เก็บไปได้หรือไงกัน"

"วะ... วิชาระดับมหาจักรพรรดิหรือเจ้าคะ!"

เสียงของเยี่ยหนานหนานสูงปรี๊ดขึ้นมาทันที นางเบิกตากว้าง อ้าปากค้างเป็นรูปตัวโอ ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกฟ้าผ่าอยู่กับที่

แม้นางจะเติบโตมาในหมู่บ้านห่างไกล ไม่ค่อยรู้เรื่องราวในโลกของผู้ฝึกตนมากนัก

แต่คำว่า "วิชาระดับมหาจักรพรรดิ" หมายความว่าอย่างไร นางก็ย่อมรู้ดี

นั่นคือสุดยอดวิชาสืบทอดที่มีเพียงดินแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลที่เคยมีมหาจักรพรรดิถือกำเนิดขึ้นเท่านั้นถึงจะมีสิทธิ์ครอบครอง!

เมื่อมองไปทั่วทั้งดินแดนดาวเหนือ มีดินแดนศักดิ์สิทธิ์และตระกูลเก่าแก่อยู่มากมายนับไม่ถ้วน แต่พวกที่มีวิชาระดับมหาจักรพรรดิจริงๆ กลับนับนิ้วได้เลย

วิชาระดับมหาจักรพรรดิแต่ละเล่ม คือรากฐานสำคัญที่ทำให้ตระกูลเหล่านั้นยืนหยัดอยู่ได้นานนับแสนปี เป็นสิ่งที่ทำให้พวกเขายิ่งใหญ่ไม่มีวันล้มสลาย!

เดิมทีเยี่ยหนานหนานคิดว่า การที่ท่านอาจารย์รับนางเป็นศิษย์ และยอมถ่ายทอดเคล็ดวิชาพื้นฐานของยอดเขาม่วงให้ ก็ถือเป็นพระคุณอย่างใหญ่หลวงแล้ว

ถ้าหากก้าวหน้าขึ้นมาอีกหน่อย ก็อาจจะได้เรียนวิชาธรรมดาทั่วไปของดินแดนศักดิ์สิทธิ์สระหยก

แต่นางไม่เคยคิดเลยว่า...

พอท่านอาจารย์ลงมือปุ๊บ ก็พุ่งทะยานไปถึงระดับนั้นเลย

นั่นมันวิชาระดับมหาจักรพรรดิเชียวนะ!

และที่สำคัญที่สุดคือ

ท่านอาจารย์มอบมันให้นางอย่างง่ายดายเสียเหลือเกิน ท่าทางสบายๆ ราวกับว่าสิ่งที่สอนนางไม่ใช่วิชาระดับจักรพรรดิที่ทำให้คนทั้งดินแดนดาวเหนือต้องคลุ้มคลั่ง แต่เป็นแค่หนังสืออ่านเล่นสำหรับเด็กอนุบาล!

นี่มัน...

นี่มันใช่เหรอ

นี่มันสมเหตุสมผลแล้วจริงๆ เหรอเนี่ย!

[จบแล้ว]