บทที่ 9 - ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม

บทที่ 9 - ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม

★★★★★

บริเวณสุดขอบของจักรวาล

ที่นี่คือดินแดนที่ถูกลืมเลือน

ความโกลาหลมืดมิดกว้างใหญ่ไพศาลราวกับมหาสมุทรที่ปั่นป่วนไม่หยุดนิ่ง หมอกสีเทาลอยปกคลุมไปทั่วห้วงอวกาศอันไร้ขอบเขต กลืนกินทั้งแสงสว่างและเสียงใดๆ จนหมดสิ้น

ที่นี่ไม่มีพระอาทิตย์ ไม่มีดวงจันทร์ ไม่มีดวงดาว ไม่มีแม้กระทั่งพลังวิญญาณแห่งฟ้าดิน มีเพียงความเงียบงันและความรกร้างที่คงอยู่มาตั้งแต่ยุคโบราณกาล

เศษซากของดวงดาวนับหมื่นดวงลอยคว้างอยู่ท่ามกลางความโกลาหล มีทั้งชิ้นเล็กชิ้นใหญ่ บ้างก็แหลกละเอียดเป็นผุยผง บ้างก็เหลือเพียงซากครึ่งซีก

ทั้งหมดนี้คือร่องรอยความเสียหายจากการต่อสู้สะเทือนฟ้าสะเทือนดินของเหล่ายอดฝีมือในอดีตกาล

เพียงแค่ก้าวเดียว หลี่เต้าชิงก็ก้าวข้ามผ่านห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่จากยอดเขาม่วง มาหยุดยืนอยู่ ณ ดินแดนรกร้างแห่งนี้

เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่กลางอวกาศ เบื้องล่างคือซากดวงดาวนับไม่ถ้วน เบื้องหลังคือก้อนเมฆแห่งความโกลาหลที่กำลังปั่นป่วน

แม้จะไม่ได้จงใจแผ่กลิ่นอายของว่าที่จักรพรรดิขั้นเก้าออกมา แต่ก็มากพอที่จะทำให้หมอกแห่งความโกลาหลรอบๆ ต้องล่าถอยออกไป ไม่กล้าเข้ามาใกล้

เขายกมือขึ้น

พลังวิญญาณที่ปลายนิ้วหมุนวน เริ่มวาดลวดลายของค่ายกล

"ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม..."

เส้นสายที่ซับซ้อนลึกล้ำถูกวาดลากออกจากปลายนิ้วของเขาทีละเส้น

มันลื่นไหล ถักทอ และซ้อนทับกันราวกับมีชีวิต แหวกว่ายไปในอวกาศ จนท้ายที่สุดก็รวมตัวกันกลายเป็นค่ายกลขนาดมโหฬาร

แผ่ขยายปกคลุมพื้นที่อวกาศกว้างไกลนับล้านลี้

ภายในค่ายกลนั้น มองเห็นภาพลวงตาของพระอาทิตย์ พระจันทร์ ดวงดาว และขุนเขาแม่น้ำที่กำลังหมุนวน ราวกับกำลังสร้างโลกจำลองขึ้นมาอีกใบ

ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมนี้ เป็นสิ่งที่หลี่เต้าชิงสร้างขึ้นจากการศึกษาค่ายกลที่หลงเหลืออยู่ของมหาจักรพรรดิในอดีตหลายต่อหลายองค์ และนำมาผสานกับความเข้าใจของตัวเขาเองตลอดระยะเวลาสามพันปีที่ผ่านมา

แม้จะไม่อาจเทียบชั้นกับค่ายกลสังหารที่มหาจักรพรรดิลงมือสร้างเองได้ แต่ในด้านการปิดบังความลับของสวรรค์และการซ่อนเร้นกลิ่นอาย ก็ถือว่าอยู่ในระดับสุดยอดแล้ว

ด้วยระดับพลังของว่าที่จักรพรรดิขั้นเก้าที่เขาใช้ขับเคลื่อนค่ายกลนี้ ก็ถือว่าห่างจากความเชี่ยวชาญระดับมหาจักรพรรดิเพียงแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

แต่ถึงอย่างนั้น

แม้ค่ายกลนี้จะทรงพลังเทียบเท่าค่ายกลของมหาจักรพรรดิ

หลี่เต้าชิงก็ยังลูบคางตัวเอง แล้วส่ายหัวเบาๆ "แค่ค่ายกลเดียว... คงยังไม่พอ"

เขายกมือขึ้นอีกครั้ง

ค่ายกลที่สอง ค่ายกลที่สาม ค่ายกลที่สี่...

"ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรม" ถูกสร้างขึ้นมาซ้อนทับกันครั้งแล้วครั้งเล่า

ชั้นแล้วชั้นเล่า เกี่ยวร้อยประสานกันอย่างแนบเนียน

ปิดกั้นพื้นที่อวกาศสุดขอบจักรวาลแห่งนี้จนมิดชิดไม่มีรอยรั่ว

ค่ายกลแต่ละชั้นทำงานแยกจากกัน แต่ก็สอดประสานกันอย่างลงตัว

ก่อเกิดเป็นเครือข่ายค่ายกลขนาดมหึมา ที่สามารถสกัดกั้นกลิ่นอายใดๆ ไม่ให้เล็ดลอดออกไปได้

จนกระทั่งค่ายกลชั้นที่สิบสองเสร็จสมบูรณ์ หลี่เต้าชิงจึงยอมหยุดมือ และพยักหน้าอย่างพอใจ "สิบสองชั้น น่าจะพอแล้วล่ะ"

ที่ต้องระมัดระวังถึงขนาดนี้ ไม่ใช่เรื่องตื่นตูมไปเองหรอก

เพราะหอคอยทลายฟ้านั้นคืออาวุธระดับเซียนเชียวนะ!

ความล้ำค่าของมัน มากพอที่จะทำให้คนทั้งดินแดนดาวเหนือคลุ้มคลั่งได้เลย

ไม่ต้องพูดถึงพวกดินแดนศักดิ์สิทธิ์หรือตระกูลเก่าแก่หรอก แม้แต่บรรดายอดฝีมือที่หลับใหลอยู่ในดินแดนต้องห้าม ก็คงอดใจไม่ไหวที่จะลุกขึ้นมาแย่งชิง

ถึงแม้โลกนี้จะมีร่องรอยวิถีเต๋าของมหาจักรพรรดิกดทับอยู่ แต่รากฐานของพวกยอดฝีมือในดินแดนต้องห้ามนั้นลึกล้ำสุดหยั่งคาด หากพวกเขาจับสัมผัสถึงกลิ่นอายของอาวุธระดับเซียนได้ ผลที่ตามมาคงเลวร้ายจนไม่อยากจะคิด

นี่คือเหตุผลที่เขาต้องลงมือมายังขอบจักรวาลด้วยตัวเอง

หลังจากเตรียมการทุกอย่างเสร็จสิ้น หลี่เต้าชิงก็ค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไป

แสงสลัวๆ สายหนึ่งปรากฏขึ้นกลางฝ่ามือ

แสงนั้นไม่ได้สว่างจ้าบาดตา กลับดูหม่นหมองและลึกล้ำ ราวกับเป็นตะกอนที่ถูกงมขึ้นมาจากก้นบึ้งของสายธารแห่งกาลเวลา

เมื่อเขาพลิกฝ่ามือ หอคอยขนาดเล็กเท่าฝ่ามือก็ปรากฏตัวขึ้น ลอยเด่นอยู่เหนือมือของเขา

ใช่แล้ว

สิ่งนี้ก็คือหอคอยทลายฟ้า

ทันทีที่มันปรากฏตัวขึ้นมา

กลิ่นอายที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้ก็ปะทุขึ้นอย่างรุนแรง!

มันไม่ใช่ทั้งพลังวิญญาณและกลิ่นอายของเซียน

แต่เป็นความเก่าแก่โบราณที่อยู่เหนือความเข้าใจของโลกใบนี้

ราวกับเป็นสิ่งที่ดำรงอยู่มาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของสรรพสิ่ง ผ่านยุคสมัยมานับไม่ถ้วน และได้เห็นการเกิดดับของทุกสิ่งทุกอย่าง

ในเสี้ยววินาทีนั้น

เมื่อมันเผยโฉมออกมา

ก็เท่ากับเป็นการประกาศให้สวรรค์และโลกได้รับรู้ถึงความยิ่งใหญ่ที่แท้จริงของมันแล้ว

พลังเซียนอันเข้มข้นไหลทะลักลงมาราวกับน้ำตก อาบชโลมร่างของหลี่เต้าชิงจนมิด

พลังเซียนนั้นบริสุทธิ์ยิ่งกว่าพลังใดๆ ในโลกมนุษย์

แต่ละหยดแต่ละสายหนักอึ้งดั่งขุนเขา กดทับมิติอวกาศจนบิดเบี้ยวผิดรูป

คลื่นความโกลาหลรอบๆ หอคอยทลายฟ้าเดือดพล่านราวกับน้ำเดือด กระจายตัวออกไปทุกทิศทุกทาง

ดวงตาของหลี่เต้าชิงหดเกร็ง แม้จะมีพลังระดับว่าที่จักรพรรดิขั้นเก้า เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงแรงกดดัน

เขาต้องปลดปล่อยพลังของตนเองออกมาต้านทาน ถึงจะสามารถทรงตัวอยู่ได้

ในขณะนี้

มิติรอบข้างเริ่มปริร้าว รอยแตกละเอียดราวกับใยแมงมุมแผ่ขยายออกไป สะท้อนแสงระยิบระยับ นั่นคือสัญญาณบ่งบอกว่าอวกาศกำลังจะทนรับแรงกดดันจากอาวุธระดับเซียนไม่ไหวแล้ว

หลี่เต้าชิงก้มมองหอคอยเล็กๆ ดูเรียบง่ายบนฝ่ามือ แววตาฉายแววตื่นตะลึง "นี่น่ะหรือ อาวุธระดับเซียน"

พูดกันตามตรง

หากไม่ใช่เพราะระบบเป็นผู้มอบหอคอยทลายฟ้านี้ให้ และผูกมัดความเป็นเจ้าของไว้ตั้งแต่ตอนที่มอบให้

ด้วยพลังระดับว่าที่จักรพรรดิขั้นเก้าในตอนนี้ของเขา คงไม่มีทางเอื้อมมือไปแตะต้องหอคอยขนาดจิ๋วนี้ได้เลยแม้แต่น้อย

เพียงแค่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาจากตัวหอคอย ก็หนักหน่วงจนแทบจะบดขยี้แผ่นฟ้า ทำให้ร่างกายของเขารู้สึกเจ็บปวดขึ้นมาได้แล้ว

ในเมื่อได้ดูหอคอยทลายฟ้าแล้ว ก็ต้องไม่พลาดดูบัวเขียวแห่งความโกลาหลด้วยสิ

หลี่เต้าชิงยื่นมือซ้ายออกไป

ดอกบัวสีเขียวดอกหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

ดอกบัวนี้มีขนาดแค่ฝ่ามือ สีเขียวมรกตสดใส ราวกับถูกแกะสลักมาจากหยกเซียนที่บริสุทธิ์ที่สุด

กลีบดอกเก้าชั้นซ้อนกันเป็นชั้นๆ แต่ละกลีบมีลวดลายแห่งวิถีเต๋าตามธรรมชาติสลักอยู่ มันคือร่องรอยที่หลงเหลือมาตั้งแต่ตอนที่ฟ้าดินเพิ่งถือกำเนิดขึ้น ดูลึกลับและยากจะหยั่งถึง

ที่ใจกลางดอกบัว มีกลุ่มก๊าซแห่งความโกลาหลหมุนวนอยู่อย่างช้าๆ สาดส่องประกายแสงออกมานับหมื่นสาย อาบไล้กระแสความโกลาหลรอบๆ ให้กลายเป็นสีเขียวหม่นๆ

เมื่อบัวเขียวแห่งความโกลาหลปรากฏขึ้น บริเวณขอบจักรวาลทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบงัน

คลื่นความโกลาหลที่เคยกราดเกรี้ยว ราวกับถูกบางสิ่งเรียกหา พวกมันสงบลงทันที และเข้ามาวนเวียนรอบๆ ดอกบัวเขียวอย่างเชื่องช้า ราวกับกำลังกราบไหว้ราชาของพวกมัน

พลังแห่งชีวิตที่เข้มข้นจนถึงขีดสุดแผ่ซ่านออกมาจากดอกบัว มันคือพลังชีวิตที่อยู่เหนือความเข้าใจของมนุษย์ เพียงแค่สัมผัสก็สามารถทำให้ต้นไม้ที่ตายแล้วกลับมาผลิดอกออกใบ หรือทำให้กระดูกขาวโพลนกลับมามีเนื้อหนังได้เลย

หลี่เต้าชิงสูดดมกลิ่นอายนั้นเข้าไปเพียงอึกเดียว ก็รู้สึกได้ทันทีว่าอายุขัยของตัวเองเพิ่มขึ้นมาอย่างช้าๆ

"โอสถเทวะอมตะ... สมคำร่ำลือจริงๆ"

หลี่เต้าชิงพึมพำด้วยความทึ่ง

แม้เขาจะก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของว่าที่จักรพรรดิ และมีอายุขัยยืนยาวกว่าหมื่นปีแล้วก็ตาม

แต่เมื่อได้สัมผัสกับสรรพคุณของโอสถเทวะอมตะด้วยตัวเอง เขาก็เข้าใจทันทีว่าทำไมมหาจักรพรรดิในอดีตถึงได้ปรารถนาของวิเศษเช่นนี้กันนัก

การได้มีชีวิตใหม่ ไม่ใช่แค่การต่ออายุขัยเท่านั้น แต่มันหมายถึงการได้สร้างรากฐานใหม่ และการได้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดที่สูงยิ่งขึ้นไปอีก

โอกาสแบบนี้แหละ

ที่คู่ควรให้มหาจักรพรรดิปรารถนาอยากได้มาครอบครอง

หลี่เต้าชิงพิจารณาดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเก็บทั้งบัวเขียวแห่งความโกลาหลและหอคอยทลายฟ้ากลับไป

ค่ายกลตัดสายใยแห่งกรรมทั้งสิบสองชั้นค่อยๆ สลายตัวไป เขาปรายตามองขอบจักรวาลอันรกร้างแห่งนี้เป็นครั้งสุดท้าย

จากนั้น

เขาก็ก้าวเดินออกไป

เพียงชั่วพริบตา เขาก็กลับมาปรากฏตัวที่ยอดเขาม่วงในดินแดนดาวเหนืออย่างเงียบเชียบ

[จบแล้ว]