บทที่ 106 - ใช้แรงงานแลกเสบียง ซื้อใจราษฎรขั้นต้น

บทที่ 106 - ใช้แรงงานแลกเสบียง ซื้อใจราษฎรขั้นต้น

ข่าวที่ค่ายเฮยเฟิงถูกกวาดล้างในการรบเพียงครั้งเดียว และหัวหน้าโจร "หมาป่าภูเขาดำ" ถูกจับเป็น

เปรียบดั่งอสนีบาตในฤดูใบไม้ผลิที่ฟาดลงมา ปลุกอำเภอหลินเหอที่เคยด้านชาให้ตื่นขึ้นอย่างสิ้นเชิง

เมื่อ "หมาป่าภูเขาดำ" ที่ถูกสวมขื่อคาล่ามโซ่ ถูกคุมตัวตระเวนประจานไปตามท้องถนน และสุดท้ายก็นำตัวไปตัดสินโทษประหารชีวิตอย่างเปิดเผยบนลานไม้ที่สร้างขึ้นชั่วคราวหน้าประตูที่ว่าการอำเภอ

ชาวบ้านที่มามุงดูต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดีและร้องไห้โฮดังกึกก้องกัมปนาท

เลือดอุ่นๆ ของหัวหน้าโจรที่สาดกระเซ็นขึ้นสูง ไม่เพียงแต่ช่วยชำระล้างความอยุติธรรมบางส่วนไปได้เท่านั้น

แต่มันยังเปรียบเสมือนคำประกาศที่ทรงพลังที่สุด ที่ป่าวประกาศว่ายุคสมัยแห่งความวุ่นวายและไร้กฎหมายในวันวาน

ภายในเขตอำเภอหลินเหอแห่งนี้ ได้สิ้นสุดลงแล้วอย่างเป็นทางการ

บารมีตั้งมั่นแล้ว พระคุณก็ต้องรีบตามมา

ข่าวชัยชนะในการปราบโจรและบารมีจากการตัดสินคดีแบบเปิดเผยยังไม่ทันจางหาย

เฉินเหวินก็ทุ่มเทแรงกายแรงใจทั้งหมดไปกับภารกิจที่สำคัญและยากลำบากยิ่งกว่าในทันที

— นั่นคือการใช้แรงงานแทนการแจกจ่ายเสบียงบรรเทาทุกข์ เพื่อฟื้นฟูความเป็นอยู่ของราษฎร

ผลการตรวจสอบคลังหลวงของที่ว่าการอำเภอ ภายใต้การนำทีมของจางเฉิงที่อดตาหลับขับตานอน ในที่สุดก็ออกมาแล้ว

เงินสด ผ้าไหม และเสบียงอาหารที่โจวเทาและพรรคพวกยักยอกไป

เมื่อนำมารวมกับของที่เหลืออยู่ในคลังของที่ว่าการอำเภอ ก็ถือว่าเป็นเงินทุนก้อนแรกที่มีมูลค่ามหาศาลทีเดียว

ทว่า

เมื่อต้องเผชิญกับผู้หิวโหยนับพันๆ คนทั่วทั้งอำเภอที่กำลังรอคอยอาหาร และสถานการณ์ที่ต้องฟื้นฟูทุกสิ่งทุกอย่าง

เงินและเสบียงเหล่านี้ก็ยังดูเหมือนจะไม่เพียงพออยู่ดี

"ใต้เท้า เงินและเสบียงมีจำกัด หากแจกจ่ายโดยตรง แม้จะแก้ปัญหาเฉพาะหน้าได้ แต่การนั่งกินนอนกินไปเรื่อยๆ จนเสบียงร่อยหรอ ย่อมไม่ใช่แผนการระยะยาวขอรับ"

จางเฉิงประคองสมุดบัญชีไว้ คิ้วขมวดมุ่น

"ต้องรีบทำให้โครงการก่อสร้างเริ่มดำเนินการ ให้ชาวบ้านได้ใช้แรงงานแลกกับเสบียงอาหาร จึงจะสามารถอยู่รอดต่อไปได้"

เฉินเหวินยืนอยู่หน้าแผนที่คร่าวๆ แผ่นนั้น สายตาจับจ้องไปที่เส้นทางน้ำซึ่งพาดผ่านเขตอำเภอหลินเหอ

นั่นคือแม่น้ำหลินสุ่ย ซึ่งเป็นสาขาของแม่น้ำฮวงโหที่คันกั้นน้ำพังทลายลงเมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีกลาย

แม้รอยแตกจะถูกอุดไว้อย่างลวกๆ แต่คันกั้นน้ำก็เปราะบางมากและมีอันตรายแฝงอยู่สูง

อีกทั้งดินโคลนที่ทับถมจนทำให้น้ำระบายไม่สะดวก ส่งผลให้พื้นที่นาชั้นดีริมสองฝั่งแม่น้ำยังคงจมอยู่ใต้โคลนตม ไม่สามารถเพาะปลูกได้

"งานเร่งด่วนที่สุดในตอนนี้ คือการซ่อมแซมคันกั้นน้ำแม่น้ำหลินสุ่ย และขุดลอกสันดอนในแม่น้ำ"

นิ้วของเฉินเหวินชี้ลงไปที่ตำแหน่งรอยแตกอย่างแรง

"นี่คือเส้นเลือดใหญ่ของอำเภอหลินเหอ หากคันกั้นน้ำไม่แข็งแรง ภัยน้ำท่วมก็จะไม่หมดไป"

"หากแม่น้ำไม่ไหลเวียน นาชั้นดีก็ยากจะฟื้นฟู เราจะใช้โครงการนี้เป็นศูนย์กลาง ประกาศรับสมัครชาวบ้านมาร่วมทำงาน ใช้แรงงานแลกเสบียงบรรเทาทุกข์!"

เมื่อคำสั่งถูกถ่ายทอดออกไป ระบบบริหารงานชั่วคราวก็เริ่มทำงานอย่างมีประสิทธิภาพทันที

หวังหรูนำเจ้าหน้าที่เสมียนที่รู้หนังสือสองสามคน เร่งคำนวณปริมาณงาน กำหนดมาตรฐานปริมาณอาหารและค่าจ้างตลอดทั้งคืน

ส่วนจ้าวเหลาเนียนก็นำช่างฝีมือตัวหลักในค่ายช่าง รีบไปยังจุดที่คันกั้นน้ำแตกเพื่อสำรวจพื้นที่จริง ออกแบบแผนการซ่อมแซม พร้อมทั้งเร่งผลิตและซ่อมแซมเครื่องมือต่างๆ อย่างเร่งด่วน

กองกำลังทหารของหลี่เหยียนรับหน้าที่รักษาความสงบเรียบร้อย และแบ่งกำลังคนส่วนหนึ่งไปช่วยขนย้ายสัมภาระรวมถึงสร้างค่ายพักแรม

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ที่หน้าบอร์ดประกาศของที่ว่าการอำเภอ

รวมถึงประตูเมืองทั้งสี่ด้าน ต่างมีประกาศแผ่นใหม่ติดไว้ และมีทหารเสียงดังกังวานคอยอ่านประกาศซ้ำไปซ้ำมา

"คำสั่งจากใต้เท้าเฉิน ทูตปลอบขวัญลาดตระเวนชายแดน: ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะเปิดรับสมัครชาวบ้านจำนวนมาก เพื่อมาซ่อมแซมคันกั้นน้ำและขุดลอกสันดอนในแม่น้ำหลินสุ่ย!"

"ผู้ที่มาสมัคร จะได้รับอาหารอิ่มท้องสองมื้อต่อวัน และยังได้รับค่าจ้างตามปริมาณงานขุดดินและหินที่ทำได้!"

"ผู้ที่นำเครื่องมือมาเอง จะได้รับค่าจ้างเพิ่มขึ้นอีกครึ่งส่วน! เวลามีจำกัด รับจำนวนจำกัด รีบมาสมัครด่วน!"

เมื่อข่าวแพร่กระจายออกไป ทั่วทั้งเมืองก็เกิดความฮือฮา!

มีข้าวให้กิน แถมยังมีเงินให้ด้วย!

สำหรับผู้อพยพและชาวนาผู้ยากไร้ที่กำลังดิ้นรนอยู่บนเส้นตาย นี่ไม่ต่างอะไรกับเสียงสวรรค์!

ในตอนแรกยังมีคนสงสัยและไม่กล้าเชื่อ แต่เมื่อชาวบ้านวัยฉกรรจ์กลุ่มแรกหลายสิบคนที่ลองมาเสี่ยงดวง

ได้ไปที่ค่ายริมแม่น้ำตามที่ระบุ แล้วได้รับข้าวต้มร้อนๆ ที่ผสมธัญพืชหยาบแต่ก็ทำให้ท้องอิ่มและแผ่นแป้งย่างจริงๆ

และหลังจากที่พวกเขาทำงานขุดดินตามที่ได้รับมอบหมายในวันแรกเสร็จสิ้น

ก็ได้รับเหรียญทองแดงหนักอึ้งจำนวนหนึ่งไปต่อหน้าต่อตา

ความสงสัยทั้งหมดก็มลายหายไปในพริบตา

"แจกเงินจริงๆ! กินอิ่มจริงๆ!"

"ใต้เท้าเฉินชิงเทียนพูดคำไหนคำนั้น!"

"รีบกลับไปตามคนมา! เร็วเข้าสิ!"

ฝูงชนที่ตื่นเต้นหลั่งไหลไปยังจุดรับสมัครราวกับกระแสน้ำ

เวลาผ่านไปเพียงสองสามวัน ริมฝั่งแม่น้ำหลินสุ่ยก็มีชาวบ้านมารวมตัวกันมากกว่าสองพันคน!

เสียงพูดคุยจอแจ ภาพเหตุการณ์ช่างยิ่งใหญ่อลังการ

ทว่า คนเยอะก็ไม่ได้หมายความว่าประสิทธิภาพจะสูงตามไปด้วย

ชาวบ้านเหล่านี้ส่วนใหญ่หิวโหยจนผอมโซเรี่ยวแรงไม่มี

เครื่องมือที่ใช้ก็ผุพัง อีกทั้งยังขาดการจัดระเบียบและการควบคุมที่มีประสิทธิภาพ

ในช่วงแรกๆ โครงการก่อสร้างจึงดำเนินไปอย่างเชื่องช้าและเกิดความวุ่นวายอยู่บ่อยครั้ง

จ้าวเหลาเนียนร้อนใจจนปากพอง วิ่งวุ่นสั่งการไปทั่วจนเสียงแหบเสียงแห้ง แต่ผลลัพธ์ก็ไม่ได้ดีขึ้นเท่าใดนัก

เฉินเหวินเดินทางมาที่สถานที่ก่อสร้างด้วยตนเอง

เขามองดูภาพที่แม้จะคึกคักแต่ก็ดูวุ่นวายไร้ระเบียบอยู่ตรงหน้า

มองดูชาวบ้านที่อ่อนล้าเพราะความหิวโหยมาเป็นเวลานาน แค่แบกตะกร้าใส่ดินหินใบเล็กๆ ก็ยังเดินโซเซ เขาเข้าใจได้ในทันที

ลำพังแค่คำพูดปลุกใจกับเสบียงอาหารที่มีจำกัด ไม่อาจพลิกฟื้นสถานการณ์ที่อ่อนแอเรื้อรังนี้ได้อย่างรวดเร็ว

เขาจำเป็นต้องฉีดพลังอันแข็งแกร่งที่จะเห็นผลทันตาเข้าไปในกระแสน้ำแห่งความปรารถนาที่จะมีชีวิตรอดนี้

เฉินเหวินไม่ได้ยืนชี้นิ้วสั่งการอยู่บนที่สูง แต่เขาถอดชุดขุนนางออก

เปลี่ยนมาใส่ชุดลำลองขาสั้น คว้าพลั่วเหล็ก แล้วเดินเข้าไปในกลุ่มคนที่กำลังขุดดิน

เขาไม่พูดอะไร เพียงแต่เริ่มขุดและตักดินอย่างมุ่งมั่นเงียบๆ

ท่วงท่าของเขาไม่ได้มีอะไรพิเศษ แต่กลับแฝงไว้ด้วยจังหวะและประสิทธิภาพที่แปลกประหลาด ราวกับคนที่ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย

ชาวบ้านรอบๆ ตอนแรกตกใจพากันหลบทางให้

แต่เมื่อมองเห็นชัดๆ ว่าเป็นเฉินเหวินเอง พวกเขาก็ยิ่งตกตะลึงทำอะไรไม่ถูก

"ใต้เท้า! ทำไมท่านถึง..."

"ทำแบบนี้ไม่ได้นะขอรับใต้เท้า!"

เฉินเหวินเงยหน้าขึ้น ปาดเหงื่อ แล้วยิ้มให้ชาวบ้านที่กำลังหวาดผวาอยู่รอบๆ

"การซ่อมแซมคันกั้นน้ำ ก็เพื่อให้พวกเราทุกคนรอดชีวิต มีที่ดินทำกิน มีข้าวให้กิน"

"ถึงข้าจะเป็นทูตปลอบขวัญ แต่ก็เป็นราษฎรของต้าโจวเหมือนกัน การออกแรงช่วยจึงเป็นเรื่องที่สมควรทำแล้ว"

การลงมือทำเป็นตัวอย่างของเขา ทรงพลังยิ่งกว่าคำพูดปลุกใจใดๆ

เมื่อชาวบ้านเห็นเขาลงมือทำงานด้วยตัวเอง ความห่างเหินและความหวาดกลัวในใจก็ลดลงไปมาก

ความรู้สึกประทับใจที่ได้รับการให้เกียรติ และความกระตือรือร้นในการทำงานที่พุ่งสูงขึ้น เข้ามาแทนที่

และในขณะเดียวกัน

เฉินเหวินก็ขยับสติในห้วงคำนึง กระแสชะตาบารมีสีทองอ่อนๆ หมุนวนเบาๆ

เขาไม่ได้เลือกที่จะมอบพลังสี่เท่าให้กับคนกลุ่มเล็กๆ เพราะรัศมีมันแคบเกินไป

เขาค่อยๆ แผ่พลังสติออกไปราวกับระลอกคลื่นที่มองไม่เห็น

ครอบคลุมพื้นที่ก่อสร้างหลักในรัศมีหลายสิบจั้งโดยมีตัวเขาเป็นศูนย์กลาง

"การมอบพลัง — แบบวงกว้าง สองเท่า!"

พลังที่อ่อนโยนแต่มั่นคง แผ่ซ่านครอบคลุมชาวบ้านหลายร้อยคนในบริเวณนั้นอย่างเงียบเชียบ

หวังเหลาสวนที่กำลังออกแรงเหวี่ยงพลั่ว จู่ๆ ก็รู้สึกว่าแขนเบาหวิว

พลั่วเหล็กที่เคยหนักอึ้งจนแทบยกไม่ไหว ดูเหมือนจะเข้ามือมากขึ้น

ขุดลงไปครั้งเดียว ก็ตักดินขึ้นมาได้มากขึ้น อาการปวดเมื่อยที่แขนก็ลดลง

หลี่เอ้อร์โก่วที่อยู่ข้างๆ ก็รู้สึกว่าขาของตัวเองไม่ได้หนักอึ้งเหมือนโดนถ่วงตะกั่วอีกต่อไป

ความเร็วในการเดินแบกตะกร้าดินไปมาก็เร็วขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

แม้แต่ช่างฝีมือที่มีหน้าที่ตอกเสาเข็มและบดอัดดิน ก็ยังพบว่าตัวเองทุบค้อนได้แรงขึ้น เล็งตำแหน่งได้แม่นยำขึ้น ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ความเปลี่ยนแปลงนี้ไม่ได้รุนแรงสะเทือนเลื่อนลั่น แต่สัมผัสได้จริง

ความเหนื่อยล้าถูกปัดเป่าออกไป พลังงานคล้ายกับพวยพุ่งออกมาจากส่วนลึกของร่างกาย จังหวะการทำงานก็เร็วขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติ

"เอ๊ะ? วันนี้เรี่ยวแรง... ดูเหมือนจะเยอะขึ้นนะ?"

"ใช่แล้ว ตะกร้าดินใบนี้รู้สึกไม่ค่อยหนักเท่าไหร่เลย"

"ทำงานคล่องมือขึ้นเยอะเลย!"

ชาวบ้านกระซิบกระซาบพูดคุยกัน ใบหน้าเผยให้เห็นถึงความประหลาดใจและดีใจ

พวกเขาไม่มีทางรู้เลยว่านี่เป็นผลมาจากพลังของเฉินเหวิน คิดเพียงว่าพอได้กินอิ่ม ได้เห็นใต้เท้าเฉินลงมือทำงานด้วยตัวเอง ในใจก็มีความหวัง ร่างกายก็เลยมีแรง

ผลลัพธ์ที่ได้นั้นเห็นผลทันตา

ประสิทธิภาพการทำงานในบริเวณนี้เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

ไม่ว่าจะเป็นคนขุดดิน คนขนดิน หรือคนอัดดิน การทำงานในทุกขั้นตอนเป็นไปอย่างลื่นไหลและเชื่อมโยงกันอย่างลงตัว

ความคืบหน้าของโครงการที่เคยล่าช้า ราวกับถูกเติมน้ำมันหล่อลื่น เริ่มขับเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

ไม่นานจ้าวเหลาเนียนก็สังเกตเห็นความเปลี่ยนแปลงอันน่าทึ่งนี้ เขาวิ่งไปหาเฉินเหวิน ชี้ไปที่บริเวณนั้นด้วยความตื่นเต้น

"ใต้เท้า! ท่านดูสิขอรับ! ทางนั้น... ทางนั้นยังกับเปลี่ยนคนทำงานยกชุด! ประสิทธิภาพเร็วกว่าเมื่อเช้าตั้งหนึ่งเท่าตัวเชียวนะขอรับ!"

เฉินเหวินหยุดมือจากพลั่ว มองดูไซต์ก่อสร้างที่กำลังดำเนินงานอย่างแข็งขันและเป็นระเบียบเรียบร้อย ใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้มอย่างโล่งใจ

เขาปาดเหงื่อ พลางพูดกับจ้าวเหลาเนียนว่า

"เห็นหรือยัง? ชาวบ้านไม่ใช่ว่าไม่อยากทำงาน แต่เพราะขาดแคลนเสื้อผ้าและอาหาร เรี่ยวแรงหมดสิ้น จิตใจก็เลยท้อแท้"

"แค่เรามอบความหวังให้พวกเขา ให้ความช่วยเหลือพวกเขาเพียงเล็กน้อย พลังที่พวกเขาปลดปล่อยออกมา ก็มากพอที่จะพลิกฟ้าดินได้"

เขาชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลดเสียงลง

"ส่งคนของเรา กระจายไปตามจุดต่างๆ ในพื้นที่ก่อสร้าง เพื่อทำหน้าที่จัดระเบียบและสั่งการ"

"อีกอย่าง แจ้งลงไปว่า วันนี้กลุ่มทำงานที่ได้ปริมาณงานขุดดินสามอันดับแรก จะได้รับรางวัลเป็นเนื้อสัตว์เพิ่ม!"

"ขอรับ! ใต้เท้า!"

จ้าวเหลาเนียนรับคำสั่งอย่างตื่นเต้น แล้วรีบวิ่งออกไป

พลังแฝงจากการมอบพลังแบบวงกว้างสองเท่า ประกอบกับการบริหารจัดการที่เข้าที่เข้าทางและมาตรการจูงใจ ทำให้เกิดปฏิกิริยาเคมีที่น่าอัศจรรย์

ประสิทธิภาพการก่อสร้างที่แม่น้ำหลินสุ่ยเพิ่มขึ้นอย่างรอบด้าน!

โครงการซ่อมแซมคันกั้นน้ำหลักที่เดิมทีคาดว่าจะต้องใช้เวลาเป็นเดือน

กลับมองเห็นเค้าลางของความสำเร็จภายในเวลาเพียงแค่สิบวัน!

โครงสร้างของคันกั้นน้ำที่สร้างใหม่เริ่มเป็นรูปเป็นร่าง แข็งแรงและหนาแน่น

เส้นทางน้ำหลังการขุดลอกทำให้การไหลเวียนของน้ำราบรื่นขึ้นมาก พื้นที่นาสองฝั่งที่เคยถูกน้ำท่วมก็ค่อยๆ เผยให้เห็นอีกครั้ง

ชาวบ้านได้รับค่าจ้างตอบแทนเป็นกอบเป็นกำ ได้กินอาหารที่ทำให้อิ่มท้องซึ่งไม่ได้กินมานาน หรือแม้กระทั่งได้กินเนื้อสัตว์เป็นบางครั้ง

ใบหน้าของพวกเขาไม่ได้มีสีสันแห่งความสิ้นหวังอีกต่อไป แต่มีเลือดฝาดและความมีชีวิตชีวาเพิ่มเข้ามาแทน

ในแววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังต่ออนาคต

พวกเขายกย่องเฉินเหวินจากใจจริงว่าเป็น "เฉินชิงเทียน (ขุนนางผู้ผดุงความยุติธรรม)" และ "พระโพธิสัตว์เดินดิน"

และให้การสนับสนุนทูตปลอบขวัญผู้นำมาซึ่งความสงบเรียบร้อยและความหวังผู้นี้อย่างสุดหัวใจ

กระแสชะตาบารมีในห้วงคำนึงของเฉินเหวิน ยิ่งคันกั้นน้ำสูงขึ้นทีละนิ้ว

ยิ่งมวลชนหันมาสนับสนุนทีละนิด ยิ่งผืนแผ่นดินนี้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

มันก็ยิ่งขยายใหญ่และแข็งแกร่งขึ้น แสงสีทองอ่อนนั้นก็ยิ่งส่องประกายอบอุ่นเจิดจ้า

จิตใจของราษฎร ในพื้นที่ก่อสร้างที่ผสมผสานไปด้วยหยาดเหงื่อและความหวังแห่งนี้ ได้หลอมรวมกันอย่างเงียบๆ และหนักแน่นดั่งศิลา

(จบแล้ว)