ตอนที่ 40 ไฟที่หลงเหลือของฮวงเทียน

ตอนที่ 40 ไฟที่หลงเหลือของฮวงเทียน

โหย่วโจว ค่ายทหารกองทัพธรรม

เถียนเหิง นั่นก็คือ "ตำนาน-เป่ยโต่วซิงจุน" ผู้นั้นกำลังนั่งอยู่ภายในกระโจมของตนเอง เปิดดูบันทึกการสนทนาของช่องสาธารณะของเกม

"เป็น 'จ้าวจิ่วแห่งชางโจว' ผู้นี้อีกแล้ว"

เป็นเรื่องบังเอิญหรือ? คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"ความสำเร็จระดับมหากาพย์ชิ้นที่สอง ช่วงเวลาที่ปะทุขึ้นมาคือวันที่สองหลังจากที่ค่ายทหารของตระกูลจางล่มสลายลง ช่วงเวลาก่อนเที่ยง"

การคาดเดาอันอาจหาญในใจของเถียนเหิงผุดขึ้นมาอีกครั้ง

คนผู้นี้ จะมีความเป็นไปได้หรือไม่ว่าอยู่ในกลุ่มของหลิวเป่ยที่เข้าร่วมการปราบปรามตระกูลจางแห่งฟ่านหยาง?

ก่อนหน้านี้ความสำเร็จชิ้นแรกของ 'จ้าวจิ่วแห่งชางโจว' ช่วงเวลาก็ประจวบเหมาะเป็นช่วงเวลาที่หลิวเป่ยและคนอื่นๆ ออกด่านไปชำระล้างพวกเซียนเปยพอดี

และเวลานี้ความสำเร็จชิ้นที่สองนี้ ก็ประจวบเหมาะเป็นหลังจากที่พวกเขาช่วยเหลือทหารกองทัพธรรมทำลายตระกูลจางแห่งฟ่านหยางลงพอดี

ระหว่างสองเรื่องราวนี้ ไม่ควรจะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญหรอกใช่ไหม?

แต่ทว่าในทางตรรกะแล้ว กลับมีสองจุดที่ไม่สามารถอธิบายได้

ประการแรก ยามที่ความสำเร็จระดับมหากาพย์ของ 'จ้าวจิ่วแห่งชางโจว' ในครั้งนี้ปะทุขึ้นมา เป็นเวลาก่อนเที่ยงของวันที่สองหลังจากปราบปรามเศษซากตระกูลจางเสร็จสิ้น

เวลานั้นตัวเขาเองก็เดินทางกลับค่ายมาตั้งนานแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหลิวเป่ยและคนอื่นๆ เลย

และเขาก็ตั้งใจส่งคนไปสืบหาข่าวสารอีกครั้ง หลิวเป่ยและกลุ่มคนในช่วงเวลาก่อนเที่ยงได้เดินทางเข้าเมืองไปตั้งนานแล้ว หลังจากนั้นในช่วงไม่กี่วันก็ไม่ได้มีความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่โตอันใดเลยด้วยซ้ำ

ประการที่สอง การลอบโจมตีค่ายทหารของตระกูลจางเรื่องนี้……

ในการประเมินของระบบ ไม่ควรจะนับว่าเป็นเรื่องราวใหญ่โตที่สะเทือนฟ้าดินอันใดเลยถึงจะถูกต้อง

ตัวเขาเองในฐานะที่เป็นหนึ่งในทัพหน้าคุมทหารม้าขาวโอบล้อมจากปีกข้าง หลังจากเรื่องราวนี้เสร็จสิ้นลงแม้กระทั่งค่าชื่อเสียงบารมีก็ไม่ได้เพิ่มพูนขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย

นี่พิสูจน์ว่าระบบเห็นว่าการปฏิบัติการในครั้งนี้ไม่มีความสำคัญ หรือไม่ความดีความชอบทั้งหมดก็ตกเป็นของกงซุนจ้านผู้เป็นแม่ทัพใหญ่

นี่มีความสมเหตุสมผลอย่างยิ่ง ชื่อเสียงบารมีของ 《มหาวารี》 ไม่ใช่สิ่งที่จะได้รับมาง่ายดายถึงเพียงนั้น

มิเช่นนั้นบุตรหลานตระกูลใหญ่เหล่านั้นก็นำทัพไปเข่นฆ่าทำลายเมืองโดยตรง มิใช่กลายมาเป็นรูปแบบการยกระดับที่รวดเร็วที่สุดหรอกหรือ?

ข้อสรุปที่เถียนเหิงได้รับจากเรื่องนี้มีเพียงประการเดียว

การปะทุของความสำเร็จ จะต้องมีเงื่อนไขที่ซ่อนอยู่บางอย่างที่ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ปะปนอยู่ด้วยอย่างแน่แท้

"หรือว่าเป็นไปตามที่ผู้เล่นเหล่านั้นในช่องสาธารณะคาดเดา 'จ้าวจิ่วแห่งชางโจว' ผู้นี้คือซุนเจียนในสมรภูมิแห่งอิ่งชวนจริงๆ?"

เถียนเหิงยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเรื่องนี้มีความประหลาด ทว่าชั่วครู่ชั่วยามกลับเรียงลำดับความคิดไม่ได้

ในระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เขาก็เปลี่ยนไปเปิดช่องแชทส่วนตัวกับ "เทียนจีซิง" ซึ่งเป็นสมาชิกหลักอีกคนของกิลด์

"เป่ยโต่ว มีธุระอะไรกับข้าหรือ" ปลายสายตอบกลับมาด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างดูแคลนเล็กน้อย

เถียนเหิงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "เทียนจี ข้าต้องการให้เจ้าช่วยตรวจสอบคนคนหนึ่ง ไอดี 'จ้าวจิ่วแห่งชางโจว'

เขาเพิ่งจะได้รับความสำเร็จระดับตำนานมาอีกอย่างหนึ่ง ข้าสงสัยว่าเขาจะอยู่ในเขตแดนของเมืองจัวจวิ้น"

"อ้อ? ใช่ 'จ้าวจิ่ว' คนนั้นอีกแล้วหรือ" น้ำเสียงของเทียนจีเริ่มมีความสนใจขึ้นมาบ้าง

"หมายความว่าอย่างไร หากข้าช่วยเจ้าหาตัวเขาพบแล้ว จำเป็นต้องให้ข้าติดต่อคนไปกำจัดเขาหรือไม่

มดตัวหนึ่งที่อยู่ท้ายตาราง บดขยี้ให้ตายไปจะได้ไม่ต้องกังวลว่าวันหน้าจะมีเรื่องตามมา"

"ห้ามกระทำการบุ่มบ่ามเด็ดขาด" เถียนเหิงตอบกลับอย่างหนาวเหน็บ

"ที่นี่อยู่ติดกับสมรภูมิหลักของมณฑลจี่โจว ยิ่งกงซุนจ้านแม่ทัพทหารม้าคนนี้ก็ยิ่งลึกลับซับซ้อนจนยากจะหยั่งถึง

หากการต่อสู้ส่วนตัวทำให้เขาตกใจจนตื่นขึ้นมา และทำให้แผนการใหญ่ของกิลด์เราต้องเสียหาย ผลลัพธ์นี้เจ้ารับผิดชอบไม่ไหว และข้าก็รับผิดชอบไม่ไหวเช่นกัน!"

เทียนจีดูเหมือนจะไม่ยอมรับ "เจ้าให้ความสำคัญกับ NPC กงซุนจ้านคนนั้นขนาดนั้นเชียวหรือ ก็แค่ AI ระดับสูงตัวหนึ่งเท่านั้น ต่อให้เขียนโปรแกรมมาดีเพียงใด ในท้ายที่สุดก็เป็นของปลอมอยู่ดี"

เถียนเหิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากโต้แย้งทีละคำ "ไม่ คนผู้นั้น…… ให้ความรู้สึกแก่ข้าไม่เหมือนกัน"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ภายในสมองของเขาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏสายตาอันคมกริบราวกับคมมีดของกงซุนจ้านขึ้นมา

แรงกดดันอันน่าเกรงขามโดยไม่ต้องโกรธขึงนั้น ทำให้คนในยุคปัจจุบันที่เป็นผู้เล่นเกมอย่างเขา ยังต้องหดหัวลงโดยสัญชาตญาณ

เทียนจีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยถามว่า "เช่นนั้นแผนการใหญ่ของกิลด์เราเล่า ยังคงดำเนินไปตาม 'คำทำนาย' อันแปลกประหลาดนั่นต่อไปหรือ"

เถียนเหิงถอนหายใจออกมาเบาๆ

คำทำนายที่คลุมเครือและไม่ชัดเจน ซึ่งต้องแลกมาด้วยไอเทมระดับตำนานและราคาอันมหาศาลนั้น มีเพียงสี่บรรทัดสั้นๆ เท่านั้น

"ไฟที่หลงเหลือของฮวงเทียน ชั้นฟ้ากำลังจะพังทลาย

สามผู้กล้าร่วมสาบาน ใต้หล้าคืนสู่ดวงใจ"

เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ยังคงพิมพ์ข้อความอธิบายให้ "เทียนจี" ฟังว่า

"การตีความของระดับสูงในกิลด์เกี่ยวกับเรื่องนี้ก็คือ 'ไฟที่หลงเหลือของฮวงเทียน' หมายถึงเหตุพลิกผันหลักของดันเจี้ยนในครั้งนี้ ซึ่งมีที่มาจากกลุ่มเก่าของโจรโพกผ้าเหลือง

ส่วน 'ชั้นฟ้ากำลังจะพังทลาย' นั้น เป็นการบอกใบ้ว่าราชวงศ์ฮั่นใกล้จะดับสูญลงแล้ว เรื่องนี้ทำให้พวกเราต้องวางกำลังไว้ล่วงหน้าในแต่ละท้องที่ ไม่ใช่ปักหลักรักษาเมืองลั่วหยางไว้จนตัวตาย

สำหรับประโยคสุดท้าย 'สามผู้กล้าร่วมสาบาน ใต้หล้าคืนสู่ดวงใจ' นี่ก็เป็นคำสำคัญที่เป็นสัญลักษณ์มากที่สุดเช่นกัน

เมื่อพูดถึง 'สามผู้กล้า' ผู้ที่เหมาะสมที่สุดก็คือจางเจียว(เตียวก๊ก) จางเป่า(เตียวโป้) และจางเหลียง(เตียวเหลียง)สามพี่น้อง

เป็นเพราะเหตุนี้ พวกเราจึงได้นำกำลังหลักทั้งหมดไปเดิมพันไว้ที่มณฑลจี่โจว เพราะ 'เหตุพลิกผัน' ในท้ายที่สุดอยู่บนตัวของสามพี่น้องพวกเขานั่นเอง"

เทียนจีดูเหมือนจะรับรู้ได้บ้าง "ทว่าหากเกิดเหตุการณ์ที่คาดไม่ถึงขึ้นมา…… 'สามผู้กล้า' นั่นไม่ใช่สามพี่น้องจางเจียว(เตียวก๊ก) ทว่าเปิดเผยว่าเป็นคนอื่นเล่า"

เถียนเหิงหรี่ตาลง พิมพ์ข้อความตอบกลับว่า "นอกเสียจากว่าจะจู่ๆ มีสามพี่น้องร่วมสายเลือดโผล่ออกมาจากเส้นทางหลักของดันเจี้ยน มิเช่นนั้นแล้ว…… ตามการคาดเดาทางตรรกะ ย่อมต้องไม่มีความเกี่ยวข้องกับผู้อื่นอย่างแน่นอน"

น้ำเสียงในคำพูดของเขาดูมีความมั่นใจ ทว่าไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด ภายในส่วนลึกของหัวใจกลับเกิดความสั่นคลอนขึ้นมาเล็กน้อยเป็นครั้งแรก

ในตอนท้ายของการสนทนา เถียนเหิงยังคงส่งคำเตือนออกไปอีกครั้ง

"เทียนจี ครั้งนี้ข้าใช้อำนาจส่วนตัวส่งเจ้าไปทำหน้าที่เป็นผู้ดูแลคุกที่เมืองจัวจวิ้น เพื่อเฝ้าดูภายในเมือง ไม่ใช่เพื่อให้เจ้าไปแหวกหญ้าให้งูตื่น

จดจำหน้าที่ของเจ้าไว้ ห้ามลงมือโดยพลการเด็ดขาด

มิเช่นนั้นแล้ว ผลลัพธ์ที่ตามมาเจ้าต้องรับผิดชอบเอง!"

ปลายสายเงียบไปหลายลมหายใจ ค่อยๆ ตอบกลับมาประโยคหนึ่ง "……ก็ได้"

การสื่อสารถูกปิดลง "เทียนจีซิง" ที่อยู่ในห้องหนังสือที่ห่างไกลส่งเสียงหึออกมาคราหนึ่ง แฝงความหมายอันลึกซึ้ง

……

เมืองจัวจวิ้น ภายในค่ายทหารทำนาที่สร้างขึ้นใหม่

เฉินโม่เพิ่งจะยุติการฝึกฝนวิชาการต่อสู้ในแต่ละวัน กำลังนั่งพักผ่อนอยู่บนขอนไม้

เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมา มองดูการปรึกษาหารือที่หมุนเวียนไปอย่างรวดเร็วบนช่องโลก สีหน้าดูมีความซับซ้อนอยู่บ้าง

"พยัคฆ์แห่งเจียงตง(กังตั๋ง)……"

เขาส่ายหน้าแล้วยิ้มออกมาเบาๆ สองสามครั้ง

ภายในช่องแชทโลก บรรดาผู้เล่นกลุ่มหนึ่งยังคงวิเคราะห์เวลา พิกัดของ "ศึกซุนเจียน(ซุนเกี๋ยน)ระวังหลัง" อย่างบ้าคลั่ง แม้กระทั่งมีบางคนเริ่มตรวจสอบสายพันธุ์ของม้าศึกสีเขียวตัวนั้นของซุนเจียนแล้ว

แต่ละคนต่างก็กลายเป็น "นักประวัติศาสตร์เกม" ที่มีความตรรกะถี่ถ้วน

เฉินโม่ย่อมจดจำเรื่องราวในตำนานเรื่องนี้ได้เป็นอย่างดี

หลังจากซุนเจียนพ่ายแพ้ศึก ม้าศึกที่นั่งก็วิ่งกลับมาในค่าย ส่งเสียงร้องคำรามไม่หยุด บรรดาทหารและขุนพลต่างก็หลงคิดว่าเขาตายในที่รบแล้ว ต่างก็พากันหลั่งน้ำตา

หลังจากผ่านไปไม่กี่วันซุนเจียนก็รอดชีวิตกลับมาได้อย่างปาฏิหาริย์ ขวัญกำลังใจในกองทัพพุ่งทะยานขึ้นอย่างใหญ่หลวง

นี่นับเป็นประสบการณ์ในตำนานที่เพียงพอจะบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ได้จริงๆ

ทว่าประเด็นสำคัญก็คือ......

เรื่องนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับเราเลยแม้แต่น้อย

หลังจากหัวเราะแล้ว เฉินโม่ก็กวาดสายตาดูการปรึกษาหารือเกี่ยวกับ "กองทัพราชสำนักพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ" ภายในช่อง

กองทัพของจูจวิ้น(จูฮี)พ่ายแพ้ กองทัพของหวงฝู่ซง(ฮองฮูสง)ที่มีไพร่พลไม่กี่พันคนถูกล้อมอยู่ที่เมืองฉางเซ่อ

เรื่องราวเหล่านี้เขารู้ดีว่าเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นจริงในประวัติศาสตร์

นี่หมายความว่า เส้นเวลาของโลกเกม บรรลุถึงระหว่างเดือนสี่ถึงเดือนห้าในปีคริสต์ศักราช 184 แล้ว

หลังจากนี้ จึงจะมีศึกเมืองฉางเซ่ออันเลื่องชื่อ

หวงฝู่ซงฃจะใช้อุบายไฟเผากองทัพใหญ่สิบหมื่นของโจรโพกผ้าเหลืองในศึกครั้งนี้ พลิกผันสถานการณ์การรบทางตอนเหนือทั้งหมด

เฉินโม่เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า

แสงแดดยามบ่ายเริ่มมีความแสบตาอยู่บ้าง ลมพัดหอบเอาความอบอุ่นมาสายหนึ่ง

"เมื่อพูดเช่นนี้ ในเวลานี้ก็น่าจะใกล้เข้าสู่ฤดูร้อนแล้วสิ" เฉินโม่คำนวณอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

ทว่าหลังจากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วขึ้นมาอีกครั้ง

ดินแดนโหย่วโจวตั้งอยู่ทางตอนเหนือ สภาพอากาศในแต่ละฤดูกาลไม่ได้มีความชัดเจนนัก ฤดูใบไม้ผลิและฤดูใบไม้ร่วงล้วนมีความสั้นเป็นอย่างยิ่ง

ดังนั้นแทบจะเป็นหลังจากฤดูหนาวอันหนาวเหน็บ ผ่านพ้นไป ก็ก้าวเข้าสู่ฤดูร้อนที่ร้อนระอุโดยตรง

"เดี๋ยวก่อน……"

ทันใดนั้น หัวใจของเฉินโม่ก็เต้นกระตุกขึ้นมาอย่างแรง ในที่สุดก็รับรู้แล้วว่ามีสิ่งใดผิดปกติที่ตนเองรู้สึกมาโดยตลอด

"เดือนสี่เดือนห้า กำลังพลหลักของโจรโพกผ้าเหลืองของจางเป่า(เตียวโป้) ควรจะประชิดชายแดนโหย่วโจวตั้งนานแล้วจึงจะถูก!"

ตามข้อเท็จจริงทางประวัติศาสตร์ในสมองของเขา ในช่วงแรกของการก่อกบฏของโจรโพกผ้าเหลืองนั้นมีบารมีราวกับผ่าไม้ไผ่

ในเวลาเช่นนี้ กำลังพลหลักของโจรโพกผ้าเหลืองแห่งมณฑลจี้โจวที่นำโดยแม่ทัพพสุธาจางเป่าควรจะบุกยึดดินแดนเกินกว่าครึ่งหนึ่งของมณฑลจี่โจวไปนานแล้ว คมทวนชี้ตรงไปยังชายแดนทางใต้ของโหย่วโจว

ในประวัติศาสตร์ หลิวเว่ยเจ้าเมืองกวั่งหยาง รวมถึงกัวซวิน(กัวซุน)ข้าหลวงมณฑลโหย่วโจวก็คือในช่วงเวลานี้เอง ที่ถูกกองทัพกบฏที่บุกเข้าเมืองจี้โจวสังหาร!

ทว่าในเวลานี้เล่า?

ภายในดินแดนโหย่วโจวกลับมีความสงบราบเรียบ ทหารยามชายแดนไม่ได้ส่งรายงานข่าวสารทางทหารที่สำคัญใดๆ มาเลย

กงซุนจ้านเมื่อไม่กี่วันก่อนยังมีอารมณ์สุนทรีย์ เดินทางกลับมาที่เมืองจัวจวิ้นเพื่อปราบปรามตระกูลผู้มีอิทธิพลในท้องถิ่นแห่งหนึ่ง

ราวกับว่า……

ราวกับว่ากองทัพใหญ่หลายสิบหมื่นของจางเป่าถูกพลังที่ไร้รูปสายหนึ่ง บีบบังคับให้รั้งตัวอยู่ภายในเขตแดนของมณฑลจี้โจว จนไม่สามารถก้าวหน้าได้เลยแม้แต่น้อย!