ตอนที่ 7 การแลกเปลี่ยน

ตอนที่ 7 การแลกเปลี่ยน

ค่ำคืนเริ่มดึกสงัดขึ้นเรื่อยๆ

คนกลุ่มหนึ่งไม่ได้เดินทางตลอดทั้งคืน เพียงแต่มองหาบริเวณไหล่เขาที่อับลมและมิดชิดแห่งหนึ่ง จุดกองไฟขึ้น แล้วผลัดเวรกันเฝ้ายามพักผ่อน

ในยุคโบราณไม่เหมือนกับยุคปัจจุบัน การเดินทางในเวลากลางคืนนอกจากจะต้องระวังแมลงพิษและสัตว์ร้ายแล้ว ยังต้องระวังโจรผู้ร้ายที่ฉวยโอกาสช่วงชุลมุนก่อความวุ่นวายอีกด้วย ซึ่งมีความอันตรายเป็นอย่างยิ่ง

พวกโจวชางเหน็ดเหนื่อยเป็นอย่างยิ่งนานแล้ว จึงพิงผนังเขาหลับสนิทไป

มีเพียงถานชิงพรานป่าผู้นั้นที่ยังคงนั่งเช็ดเกาทัณฑ์สั้นและลูกเกาทัณฑ์ของเขาอยู่ในเงามืดของกองไฟอย่างเงียบเชียบ

ส่วนเฉินโม่กลับไม่มีความง่วงเลยแม้แต่น้อย

เขาคอยระแวดระวังความเคลื่อนไหวรอบๆ ไปด้วย พลางส่งจิตจมดิ่งเข้าสู่ฟังก์ชันระบบมหาวารีที่เพิ่งจะปลดล็อกมา

หลังจากค่าชื่อเสียงถึงห้าสิบแต้ม เขาได้ปลดล็อกฟังก์ชันสองอย่างที่ดูเหมือนจะไม่สะดุดตา ทว่าแท้จริงแล้วกลับมีความสำคัญเป็นอย่างยิ่ง

【ฟังก์ชันแก้ไขชื่อเล่นในเกม (ครั้งเดียว)】

【ฟังก์ชันเพื่อนและการสนทนาส่วนตัว】

นี่หมายความว่า ในที่สุดเขาก็สามารถหลุดพ้นจากชื่อจริง 「เฉินโม่」 ที่ถูกขึ้นบัญชีดำในหรู่หนานแล้ว

นอกจากนี้ เขาก็ยังสามารถใช้สิ่งนี้ในการสื่อสารแบบตัวต่อตัวกับผู้เล่นคนอื่นๆ ได้ โดยไม่ต้องเปิดเผยตัวเองในช่องโลกอีกด้วย

เขาคลิกเปิดช่องโลก สายตาแรกก็เห็นผู้เล่นที่มีชื่อบัญชีว่า 「เฒ่าไป๋แห่งจงหยวน」 กำลังพูดคุยในช่องสาธารณะ

“รับข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวล่าสุดของตระกูลเฉาแห่งหรู่หนาน! ด่วน! หลังจากตรวจสอบข้อมูลแล้ว ข้าสามารถใช้ข้อมูลภายในที่รู้สองข้อในการแลกเปลี่ยน สองแลกหนึ่ง ซื่อสัตย์ไม่โกงผู้ใด!”

ทว่าข้อมูลของเฒ่าไป๋เพิ่งจะส่งออกมา ก็มีชื่อบัญชีผู้เล่นที่มีคำนำหน้าผู้หนึ่งเบียดขึ้นมาในทันที

เทพนิยาย หวังหลิงกวน “ข้าให้สามข้อ ข้อมูลของตระกูลเฉาแห่งหรู่หนานทางพวกเราขอเหมาผู้เดียว ผู้ใดมีจงทักส่วนตัวมา”

รูม่านตาของเฉินโม่หดตัวลงเล็กน้อย

หวังหลิงกวน?

หรือเป็นผู้เล่นคนใดทะลุมิติมาอย่างนั้นหรือ?

แต่ในไม่ช้าเขาก็ดับความคิดอันเหลวไหลนี้ไป

เขาจดจำความทรงจำของร่างเดิมอย่างรวดเร็ว พบว่าในโลกที่ชื่อว่า 「ดาวสีน้ำเงิน」 แห่งนี้ แม้จะไม่มีประวัติศาสตร์ห้าพันปีของประเทศจีน ทว่ากลับมีตำนานเทพนิยายที่คล้ายคลึงกับบ้านเกิดของเขาเล่าขานอยู่มากมาย

ซานชิง เง็กเซียนฮ่องเต้ หลิงกวน…… นามเหล่านี้ล้วนมีอยู่ในการอ้างอิงทางวัฒนธรรมของดาวสีน้ำเงินเช่นกัน

ดูเหมือนว่าชื่อบัญชีของ 「หวังหลิงกวน」 นี้จะเป็นเพียงเรื่องบังเอิญเท่านั้น

ในขณะที่เฉินโม่กำลังครุ่นคิด สองคนในช่องโลกก็เริ่มโต้เถียงกันอย่างรุนแรงแบบตาต่อตาฟันต่อฟันเสียแล้ว

เฒ่าไป๋แห่งจงหยวน “หวังหลิงกวน เจ้าหมายความว่าอย่างไร? แม้กระทั่งข้อมูลก็ยังจะเหมาผู้เดียวอีกหรือ? ทุกเรื่องย่อมมีมาก่อนมาหลัง พวกเจ้า 『เทพนิยาย』 ตระกูลใหญ่โต เหตุใดต้องมาแย่งข้อมูลกับผู้เล่นเดี่ยวเช่นข้าด้วย?”

เทพนิยาย หวังหลิงกวน “แย่ง? เฒ่าไป๋ เจ้าก็ประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว ข้อมูลที่มีค่า ย่อมต้องไหลไปสู่มือของผู้ที่สามารถใช้ประโยชน์จากมันได้มากที่สุด ไม่ใช่หรือ? อีกอย่าง เจ้าเป็นคนที่กบดานอยู่ในเมืองลั่วหยาง จะเอาข้อมูลของหรู่หนานไปทำอันใด? ให้ข้าเดานะ…… ในการประชุมราชสำนักวันนี้ เสนาบดีหยวนถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเพราะเรื่องของตระกูลในหรู่หนาน เจ้าคงอยากจะไปเป็นสุนัขให้ตระกูลหยวน จึงได้รีบสืบหาข้อมูลใช่หรือไม่?”

เมื่อคำพูดนี้ออกมา ช่องโลกก็เงียบสงัดไปครู่หนึ่งในทันที

การเปิดเผยตำแหน่งในโลกแห่งความเป็นจริงและเจตนาของผู้เล่นคนอื่น ในเกมประเภทนี้ แทบจะเท่ากับการยั่วยุแบบฉีกหน้ากันเลยทีเดียว

ครู่ต่อมา เฒ่าไป๋แห่งจงหยวนก็รัวข้อความขึ้นมาอย่างโกรธแค้นจริงๆ

เฒ่าไป๋แห่งจงหยวน “หวังหลิงกวน พวกเจ้า 『เทพนิยาย』 อย่าทำเรื่องให้มันเกินไปนัก! ลั่วหยางเป็นที่ประทับของโอรสสวรรค์ เป็นศูนย์กลางอำนาจของจักรวรรดิ ผู้เล่นที่มีสมองอยู่บ้าง ผู้ใดไม่มุ่งหน้ามาที่ลั่วหยางกันบ้าง? ข้ากล้าพูดเลยว่า ในเวลานี้ผู้เล่นหนึ่งพันอันดับแรกบนตารางอันดับ เก้าส่วนล้วนอยู่ที่ลั่วหยาง! มีเพียงที่นี่เท่านั้นจึงจะสามารถเข้าถึงศูนย์กลางราชสำนักได้ มีโอกาสได้รับค่าชื่อเสียงและผลประโยชน์สูงสุดในดันเจี้ยน 『กบฏโจรโพกผ้าเหลือง』 นี้!”

เมื่อมองดูการแก้ตัวของเฒ่าไป๋ เฉินโม่ก็ส่ายหน้าอยู่ในใจอย่างเงียบๆ

แนวคิดของผู้เล่นเหล่านี้จะบอกว่าผิดก็ไม่เชิง ทว่ากลับยืนอยู่ฝั่งที่ตรงข้ามกับประวัติศาสตร์โดยสิ้นเชิง

พวกเขานึกว่าราชสำนักฮั่นคือแกนกลางของอำนาจ คือแพลตฟอร์มสูงสุดในการรับค่าชื่อเสียง

ทว่าในฐานะผู้ศึกษาประวัติศาสตร์ปลายราชวงศ์ฮั่น เฉินโม่ย่อมรู้ดีที่สุด

ลั่วหยางในเวลานี้ไม่ใช่ดินแดนแห่งโอกาสอันใดเลย ทว่ากลับเป็นถังดินปืนที่กำลังจะระเบิด

ปีจงผิงที่เจ็ด เกิดเรื่องโจรโพกผ้าเหลือง จากนั้นก็เป็นผลกระทบจากภัยคุกคามจากกลุ่มขุนนาง เหตุการณ์ความวุ่นวายของสิบขันที แม่ทัพใหญ่เหอจิ้นถูกสังหาร และหลังจากนั้น……

ก็คือชายผู้นั้น จอมมารแห่งซีเหลียงต่งจั่ว(ตั้งโต๊ะ)ผู้ยุติชะตากรรมของราชวงศ์ฮั่นสี่ร้อยปี และทหารม้าเหล็กคนสนิทของเขาบุกเข้าสู่ลั่วหยาง

ถึงเวลานั้นลั่วหยางทั้งหมดจะกลายเป็นทะเลโลหิต และ 「ราชสำนักฮั่น」 ที่ผู้เล่นพึ่งพาก็จะกลายเป็นเรื่องตลกโดยสิ้นเชิง

ผู้เล่นที่หลั่งไหลเข้าสู่ลั่วหยางในเวลานี้ ไม่ต่างอะไรกับการพยายามแย่งชิงตั๋วเรือชั้นเฟิร์สคลาสในตอนที่เรือไททานิกกำลังจะชนภูเขาน้ำแข็งเลย

ในทางกลับกัน แม้หวังหลิงกวนผู้นั้นจะดำเนินเรื่องอย่างเผด็จการ ทว่าองค์กร 「เทพนิยาย」 ที่เขาอยู่นั้นกลับสามารถรู้รายละเอียดการโกรธเคืองของหยวนเว่ย(ผู้นำตระกูลหยวนเป็นลุงใหญ่ของอ้วนเสี้ยว)ในการประชุมราชสำนักวันนี้ได้อย่างแม่นยำ

ความสามารถในการสืบหาข้อมูลนี้ ช่างไม่ธรรมดาจริงๆ

ทว่า หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว เฉินโม่ก็ยังคงตัดสินใจที่จะทำการค้ากับ 「เฒ่าไป๋แห่งจงหยวน」

มีเหตุผลสามประการ

ประการแรก ก่อนหน้านี้เฒ่าไป๋เคยให้ความรู้แก่ผู้เล่นใหม่โดยไม่คิดค่าตอบแทน แม้ข้อมูลจะไม่ค่อยแม่นยำ ทว่าจิตใจก็น่าเลื่อมใส ดูเหมือนไม่ใช่คนชั่วช้าเลวทราม

ประการที่สอง ข้อเสนอ 「สามแลกหนึ่ง」 ของหวังหลิงกวนแม้จะเย้ายวนใจ ทว่าความสามารถในการสืบหาข้อมูลของอีกฝ่ายยิ่งแข็งแกร่ง ความเสี่ยงที่ตนเองจะเปิดเผยก็ยิ่งมาก และยิ่งง่ายต่อการถูกอีกฝ่ายวางกับดักในข้อมูลอีกด้วย

ประการที่สาม และเป็นประการที่สำคัญที่สุด

สิ่งที่เฉินโม่ต้องการในเวลานี้ไม่ใช่ข้อมูลที่เป็นความลับอันใด ทว่าเป็นการตรวจสอบก่อนว่าแนวโน้มประวัติศาสตร์ของโลกนี้ตรงกับความรับรู้ของเขาอย่างสิ้นเชิงหรือไม่

ซึ่งก็คือการถามคำถามพื้นฐานบางข้อ ความเป็นไปได้ที่จะถูกหลอกลวงจึงมีน้อยกว่า

เมื่อตัดสินใจได้แล้ว เฉินโม่ก็เปิดฟังก์ชันแก้ไขชื่อเล่นขึ้นมาก่อน

เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง พิมพ์คำสี่คำลงในช่องป้อนข้อมูล——「จ้าวจิ่วแห่งชางโจว」

ชื่อนี้มาจากนิยายประวัติศาสตร์ที่เขาเคยอ่านในชาติก่อน

การใช้ชื่อนี้ ประการแรกคือเพื่อซ่อนชื่อจริงของตนเองและฐานะโจรโพกผ้าเหลืองหรู่หนาน

ชื่อสถานที่อย่าง 「ชางโจว」 นี้ไม่มีอยู่จริงในปลายราชวงศ์ฮั่น ซึ่งมีเจตนาลวงอย่างยิ่ง เพียงพอที่จะทำให้การสืบหาของผู้เล่นคนอื่นหลงทางได้

ส่วนการพิจารณาที่ลึกซึ้งยิ่งกว่านั้น คือการแฝงเจตนาทดสอบไว้สายหนึ่ง

หากโลกนี้ยังมีผู้ทะลุมิติเหมือนอย่างเขาอีก บางทีอาจจะสามารถรับรู้ถึงกลิ่นอายของพวกเดียวกันได้จากชื่อที่มีความขัดแย้งกับยุคสมัยอย่างยิ่งนี้

ทุกคนต่างเป็นผู้มาจากภายนอกโลกนี้ ย่อมมีพื้นฐานและความเข้าใจตรงกันในการร่วมมือกันเป็นกลุ่มโดยธรรมชาติอยู่แล้ว

……….