บทที่ 160 ชายหนุ่มขี่รถสามล้อที่ปากซอย

บทที่ 160 ชายหนุ่มขี่รถสามล้อที่ปากซอย

รถไฟหัวเขียวจากภาคตะวันตกเฉียงเหนือกลับสู่ปักกิ่ง ดังกึกกักๆ โคลงเคลงจนกระดูกคนแทบจะหลุดออกจากกัน

เมื่อรถไฟถึงสถานี ซูลั่วสะพายกระเป๋าผ้าใบของเขา ปะปนอยู่กับฝูงชนเบียดเสียดลงจากรถ

ไม่ได้กลับมาเดือนกว่า เมื่อซูลั่วมายืนอยู่ที่ปากซอยของทะเลสาบสือช่าห่ายอีกครั้ง เขารู้สึกราวกับว่าเวลาผ่านไปเป็นศตวรรษ

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมของดอกฮว๋ายผสมผสานกับกลิ่นบะหมี่จ๋าเจี้ยง กลิ่นอันคุ้นเคยนี้ทำให้กระดูกทั่วร่างของเขาผ่อนคลายลง

อยู่บ้านนี่แหละสบายที่สุดแล้ว

ลมทรายในทะเลทรายโกบีสามารถเป่าคนให้กลายเป็นลิงคลุกฝุ่นได้ ข้าวกล่องในกองถ่ายจะดีแค่ไหน ก็เทียบไม่ได้กับบะหมี่จ๋าเจี้ยงปักกิ่งแท้ๆ สักชาม

เขาเดินก้าวเท้าอย่างเบาสบายมุ่งหน้าไปยังลานบ้านของตัวเองพร้อมกับกระเป๋าผ้าใบที่หนักอึ้ง

เพิ่งจะเลี้ยวหัวมุม ก็เห็นร่างที่คุ้นเคยยืนอยู่หน้าประตูบ้าน

เกาหยวนหยวนสวมชุดเดรสสีขาวเรียบง่าย กำลังถือสายยางรดน้ำกอไผ่ที่เพิ่งปลูกใหม่ตรงมุมกำแพงอย่างระมัดระวัง

แสงแดดส่องผ่านใบของต้นฮว๋าย สาดส่องลงบนร่างของเธอเกิดเป็นเงาแสงประปราย วันเวลาอันเงียบสงบและงดงามราวกับภาพวาด

ซูลั่วหยุดฝีเท้า แล้วยืนมองดูเงียบๆ อยู่แบบนั้น

พื้นที่บางแห่งในใจ พลันอ่อนยวบลงทันที

นี่แหละคือชีวิตปลาเค็มที่เขาต้องการ

มีบ้าน มีเงิน มีปลา มีเธอ

เกาหยวนหยวนดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง พอหันขวับกลับมา ก็เห็นซูลั่วยืนอยู่ไม่ไกล

เธอชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นรอยยิ้มสดใสก็เบ่งบานบนใบหน้า ดวงตากลมโตที่สว่างไสวคู่นั้นโค้งเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

"คุณกลับมาแล้ว!"

เธอวางสายยางลง แล้วรีบวิ่งเหยาะๆ มาหาซูลั่ว แต่วิ่งไปได้ครึ่งทางก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ จึงชะลอฝีเท้าลง แฝงไว้ด้วยความสงวนท่าทีและขวยเขินเล็กน้อย

"อืม กลับมาแล้ว" ซูลั่วเดินเข้าไปหาพร้อมรอยยิ้ม และรับสายยางในมือเธอมาอย่างเป็นธรรมชาติ "ผมทำเอง เถ้าแก่เนี้ยลำบากแล้ว"

เกาหยวนหยวนถูกเขาเรียกเถ้าแก่เนี้ยก็หน้าแดงก่ำ ถลึงตาใส่เขาอย่างแง่งอน "เก่งแต่ปากดี"

ปากพูดไปอย่างนั้น แต่สายตาของเธอกลับจับจ้องอยู่ที่ตัวซูลั่วตลอดเวลา ตั้งแต่ใบหน้าที่คล้ำแดดขึ้นเล็กน้อยของเขา ไปจนถึงเสื้อยืดที่ยับยู่ยี่บนตัวเขา มองอย่างไรก็ไม่เบื่อ

"ไป เข้าไปดูกันเถอะ" ซูลั่วจูงมือเธอ แล้วผลักประตูบ้านเปิดออก

"ว้าว"

แม้ในใจจะเตรียมตัวเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อเห็นภาพในลานบ้าน ซูลั่วก็อดไม่ได้ที่จะอุทานออกมา

ลานบ้านเล็กๆ สองแห่งที่เดิมทีแยกเป็นอิสระ กำแพงตรงกลางถูกทุบทะลุถึงกันจนหมด กลายเป็นลานบ้านขนาดใหญ่ที่กว้างขวางเหลือเกิน

กลางลานบ้าน โครงร่างบ่อปลาขนาดใหญ่ถูกขุดเสร็จเรียบร้อย ปูด้วยผ้าใบกันน้ำสีดำ ด้านข้างยังมีอิฐมอญและปูนซีเมนต์สำหรับก่อบ่อปลาวางกองอยู่

ริมกำแพงทิศตะวันออก เตาปิ้งย่างที่เขาเฝ้าคิดถึงก็ก่อโครงร่างขึ้นมาแล้ว ดูจากขนาดของมัน อย่าว่าแต่ย่างขาแกะเลย ย่างแกะทั้งตัวก็ยังเหลือเฟือ

ส่วนใต้กำแพงทิศตะวันตกที่เดิมทีโล่งเตียน ได้สร้างโครงเถาองุ่นที่แข็งแรงเอาไว้แล้ว ใต้โครงมีโต๊ะหินตัวเล็กและเบาะรองนั่งหลายใบวางอยู่ ด้านข้างยังแบ่งพื้นที่เป็นแปลงผักเล็กๆ ปลูกแตงกวาและมะเขือเทศที่กำลังเขียวชอุ่มน่ากิน

ทั้งลานบ้านเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและกลิ่นอายของการใช้ชีวิต

"เป็นไงบ้าง? ยังพอใจไหม เถ้าแก่ใหญ่ซู?" เกาหยวนหยวนเอามือไพล่หลัง มองซูลั่วด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ

"พอใจ พอใจมาก!" ซูลั่วเอ่ยชมจากใจจริง "ผู้อำนวยการเกา ความสามารถในการทำงานของคุณนี่สุดยอดไปเลย! เดี๋ยวผมจะจัดอั่งเปาซองโตให้คุณเลย!"

"ใครจะไปสนอั่งเปาของคุณกัน" เกาหยวนหยวนบ่นพึมพำเบาๆ แต่รอยยิ้มในดวงตากลับปิดไม่มิด

กว่าหนึ่งเดือนมานี้ เธอแทบจะวิ่งมาที่นี่ทุกวัน การได้เห็นลานบ้านแห่งนี้ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นรูปร่างตามอุดมคติด้วยน้ำมือของตัวเอง ความรู้สึกสำเร็จนั้นรุนแรงยิ่งกว่าการถ่ายทำละครเรื่องใดๆ เสียอีก

ซูลั่ววางกระเป๋าผ้าใบลง เดินไปที่ริมบ่อปลา ใช้เท้าเหยียบๆ ผ้าใบกันน้ำ แล้วเคาะๆ อิฐของเตาปิ้งย่าง ก่อนจะพยักหน้าอย่างพอใจ

"โอเค งานโครงสร้างพื้นฐานก็เกือบเสร็จหมดแล้ว ส่วนที่เหลือผมจัดการเอง" เขาปัดฝุ่นที่มือ "ไป เพื่อฉลองชัยชนะในการกลับมาของผม และเพื่อเป็นรางวัลให้กับผู้ที่มีความดีความชอบสูงสุดของเรา คืนนี้ออกไปกินข้าวกันสักมื้อ! อยากกินอะไร? เป็ดย่างหรือว่าเนื้อแกะลวกจิ้ม?"

"กินที่บ้านนี่แหละ" เกาหยวนหยวนดึงเขาไว้ "ฉันซื้อกับข้าวมาแล้ว เก็บไว้ในตู้เย็นหมดเลย ฉันจะทำบะหมี่จ๋าเจี้ยงให้คุณ แล้วก็แตงกวาทุบที่คุณชอบกินด้วย"

ซูลั่วได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เป็นประกา

"เยี่ยมไปเลย! ผมจะเป็นลูกมือให้คุณเอง!"

ดวงอาทิตย์ตกดิน ควันไฟลอยกรุ่นขึ้นจากห้องครัวชั่วคราวในลานบ้าน

ซูลั่วล้างผัก เกาหยวนหยวนหั่นเส้นบะหมี่ ทั้งสองคนพูดคุยกันสัพเพเหระ แบ่งปันประสบการณ์ของแต่ละคนในช่วงเดือนกว่าๆ ที่ผ่านมา

ซูลั่วเล่าเรื่องตลกในกองถ่าย เลียนแบบมุกตลกหน้าตายของลุงเก๋อและการด้นสดของฟ่านเหว่ยได้อย่างแนบเนียน ทำให้เกาหยวนหยวนหัวเราะจนตัวงอ

ส่วนเกาหยวนหยวนก็เล่าเรื่องจุกจิกเกี่ยวกับการตกแต่ง อย่างเช่นคนงานคนไหนแอบอู้แล้วถูกเธอจับได้ เถ้าแก่ขายอิฐคนไหนคิดจะโกงเงินแล้วถูกเธอสวนกลับไป

ซูลั่วรับฟัง ในใจรู้สึกอุ่นใจเป็นพิเศษ

เขารู้ดีว่า เกาหยวนหยวนกำลังเปลี่ยนจากหญิงงามผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องที่ไม่กินของบนโลกมนุษย์ กลายเป็น 'แม่บ้าน' ที่เปี่ยมไปด้วยภูมิปัญญาในการใช้ชีวิต ซึ่งยอมต่อราคาชาวบ้านเพื่ออิฐไม่กี่ก้อน ด้วยความเร็วที่เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อน

และเขาก็รักท่าทางแบบนี้ของเธอจนแทบคลั่ง

กินมื้อค่ำเสร็จ ทั้งสองคนก็นั่งอยู่ใต้โครงเถาองุ่น รับลมเย็นยามค่ำคืนและจิบชา

ซูลั่วเทเงินที่หามาได้ในครั้งนี้ลงบนโต๊ะหินรวดเดียวจนหมด ทำเอาเกาหยวนหยวนมองจนตาค้าง

"คุณ... คุณใส่ไว้ในกระเป๋าแบบนี้ ไม่กลัวโดนขโมยเหรอ?"

"ล้อเล่นน่า ลืมไปแล้วเหรอว่าครั้งนี้ผมแสดงเป็นใคร? นี่เป็นเงินที่ผมทำงานแบกหามหามาอย่างยากลำบากเชียวนะ!" ซูลั่วตบกองเงินอย่างภาคภูมิใจ "ตอนนี้พวกเราเป็นคนรวยตัวจริงแล้ว! บ่อปลา อยากขุดลึกแค่ไหนก็ขุด! ปลาคาร์ป อยากซื้อเท่าไหร่ก็ซื้อ!"

เกาหยวนหยวนมองท่าทางหน้าเงินของเขาแล้ว ทั้งฉุนทั้งขำ

ในตอนนั้นเอง ที่ปากซอยก็มีเสียง "เอี๊ยดอ๊าดๆ" ดังขึ้น เสียงนั้นเหมือนกับสิ่งของที่กำลังจะพังทลาย

ทั้งสองคนต่างก็ชะโงกหน้าออกไปมองดูข้างนอกด้วยความอยากรู้อยากเห็น

เห็นเพียงชายหนุ่มสวมเสื้อยืดเก่าๆ ตัดผมเกรียน กำลังออกแรงปั่นรถสามล้อคันเก่าซอมซ่อ บนรถยังมีถังแก๊สที่เต็มไปด้วยรอยสนิมอยู่หลายถัง

ชายหนุ่มคนนั้นดูอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดปี ผิวคล้ำ แต่ในแววตากลับเผยให้เห็นถึงความดื้อรั้นที่ไม่ยอมแพ้ใคร

เขาปั่นรถสามล้อมาจนถึงหน้าบ้านของซูลั่ว แล้วหยุดลง ปาดเหงื่อบนหน้าผาก เงยหน้ามองป้ายเลขที่บ้านของซูลั่ว แล้วก็ก้มหน้าล้วงกระดาษยับๆ แผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋า เพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด

ซูลั่วและเกาหยวนหยวนมองหน้ากัน ต่างก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

คนคนนี้เป็นใคร? คนส่งแก๊สเหรอ? แต่บ้านของพวกเขาไม่ได้สั่งคนให้มาส่งแก๊สนี่นา

ชายหนุ่มคนนั้นตรวจสอบอยู่หลายรอบ ดูเหมือนจะยืนยันที่อยู่ได้แล้ว จึงจอดรถสามล้อไว้ริมกำแพง สูดหายใจเข้าลึก ราวกับรวบรวมความกล้าอย่างยิ่งยวด แล้วเดินตรงมาที่ประตูบ้านของซูลั่ว

เขายืนอยู่หน้าประตู ลังเลอยู่นาน ถึงค่อยยกมือขึ้น แล้วเคาะประตูเบาๆ

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" แม้เสียงเคาะประตูจะไม่ดัง แต่ในคืนฤดูร้อนที่เงียบสงบเช่นนี้ กลับฟังดูชัดเจนเป็นพิเศษ