บทที่ 30 - คฤหาสน์วิกฤต

บทที่ 30 - คฤหาสน์วิกฤต

★★★★★

ภูเขาผีดิบ

ภูเขาลูกนี้สูงชันและสลับซับซ้อนมาก

แต่เดิมทีมันถูกเรียกว่าภูเขาอีกา แต่เพราะช่วงนี้มีฝูงผีดิบไปยึดเป็นรัง ก็เลยถูกเปลี่ยนชื่อเป็นภูเขาผีดิบ

บนภูเขาเต็มไปด้วยต้นสนและต้นฉำฉา

กลิ่นหอมของต้นไม้ใบหญ้าลอยโชยมา นกป่าส่งเสียงร้องระงม หมอกสีขาวลอยอวล แสงจันทร์บนท้องฟ้าสาดส่องลงมาไม่ถึงพื้นดิน

หวังว่านลี่นำทัพเดินทางมาถึงตีนเขา

"ยิงปืนใหญ่เปิดทางก่อนเลย" เซี่ยอู่สั่งการ

ปืนใหญ่สามกระบอกที่ถูกลากมาด้วยรถม้าถูกจัดวางตำแหน่งและปรับองศาเตรียมพร้อมทันที

"ยิงได้"

เซี่ยอู่ออกคำสั่ง

พลปืนจัดการบรรจุกระสุน ดึงเชือกจุดชนวน เข็มแทงชนวนกระแทกเข้าที่ท้ายกระสุน

ตัวปืนสั่นสะเทือน ลูกปืนใหญ่ถูกยิงพุ่งออกไปแหวกอากาศ เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว

ชาวบ้านผู้กล้าและทหารรักษาการต่างถือปืนไรเฟิลจ้องมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตัว

หมาดำหลายสิบตัวถูกล่ามเชือกไว้ นั่งยองๆ หอบแฮ่กๆ แลบลิ้นยาวเฟื้อยอยู่บนพื้น

ท่ามกลางต้นไม้ที่อาบแสงจันทร์ หมอกขาวลอยคลุ้ง เสียงนกฮูกร้องฮูกๆ ดังก้อง

หวังว่านลี่กำลังตั้งใจฟังเสียงความเคลื่อนไหว เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขั้นที่หนึ่ง มีประสาทสัมผัสการได้ยินที่เฉียบคมกว่าคนปกติมาก

เขาได้ยินเสียงคำรามของผีดิบดังแว่วมา

บนภูเขา ฝูงผีดิบในชุดขุนนางสีน้ำเงินเข้ม พอได้ยินเสียงปืนใหญ่ก็พากันกระโดดหลบหนีไปมา ส่งเสียงคำรามฮึ่มฮั่มอย่างบ้าคลั่ง

"ทิศตะวันตกเฉียงเหนือ ยิงถล่มสามชุดติด"

หวังว่านลี่หลับตาสั่งการ

พลปืนรีบปรับทิศทางปืนใหญ่ หมุนเฟืองบังคับทิศทางอย่างรวดเร็ว

พลบรรจุกระสุนบรรจุกระสุน พลจุดชนวนดึงเชือกจุดระเบิด

ปืนใหญ่ทั้งสามกระบอกสั่นสะเทือน ยิงถล่มเป้าหมายพร้อมกันสามระลอกติด

"บุกขึ้นเขาได้เลย"

หวังว่านลี่ออกคำสั่ง ในรัศมีหูการได้ยิน เขาได้ยินเสียงร่างผีดิบแหลกละเอียด

มีผีดิบโดนปืนใหญ่ยิงจนร่างแหลกเป็นชิ้นๆ

"ลูกพี่ว่านลี่ พี่ได้ยินความเคลื่อนไหวของผีดิบราชานั่นบ้างไหม"

เซี่ยอู่เอ่ยถาม

เพราะผีดิบราชานั่นก็คือบรรพบุรุษของตระกูลหวัง เขาจึงไม่กล้าเรียกชื่อตรงๆ แต่เรียกว่าผีดิบราชาแทน

หวังว่านลี่ส่ายหน้า เขาไม่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติอะไรเลย

เขารู้สึกแปลกใจนิดหน่อย

หรือว่าผีดิบราชานั่นจะออกไปเยี่ยมเพื่อนตอนกลางคืน ไม่อยู่บ้านงั้นเหรอ

ชาวบ้านห้าร้อยคนเริ่มจูงหมาดำ ถือปืน และถือคบเพลิงชุบน้ำมันก๊าดเพื่อส่องทาง

เดินย่ำไปบนใบสนและเปลือกไม้ฉำฉาสีแดงที่ร่วงหล่นอยู่บนพื้น เกิดเสียงดังกรอบแกรบ

หมาดำส่งเสียงเห่าหอน

"ได้ยินมาว่าคราวก่อนพวกนายก็เคยขึ้นเขามากวาดล้างผีดิบ ทำไมถึงพ่ายแพ้ยับเยินกลับไปล่ะ"

หวังว่านลี่สงสัย ต่อให้ไม่มีปืนใหญ่ พวกผีดิบก็ไม่น่าจะสู้ปืนไรเฟิลได้นี่นา

ยิ่งมีมู่อันเต้าคอยเป็นผู้บัญชาการด้วยแล้ว

"ผีดิบราชานั่นมันพ่นพิษศพได้ แถมยังเรียกสายฟ้าทมิฬได้อีก ตอนนั้นฝนตกหนัก มีแต่สายฟ้าผ่าลงมา พวกเราหลายคนโดนฟ้าผ่าจนตัวชาไปหมดเลย"

เซี่ยอู่นึกถึงเหตุการณ์วันนั้นแล้วก็ยังรู้สึกหวาดผวาไม่หาย

ถ้าไม่ได้มู่อันเต้าช่วยดึงพลังจากดวงดาวมาปัดเป่าพายุฝนฟ้าคะนองให้ล่ะก็

พวกเขาก็คงโดนกวาดล้างตายกันหมดทั้งกองทัพไปแล้ว

หวังว่านลี่ได้ยินแบบนั้นก็รู้สึกใจคอไม่ค่อยดี

ปู่ทวดของเขาตายด้วยอาการวรยุทธ์เสื่อมถอย เขาถึงกับสงสัยว่าการที่ปู่ทวดกลายร่างเป็นผีดิบนี่ ก็อาจจะเป็นผลพวงมาจากอาการวรยุทธ์เสื่อมถอยนั่นด้วยหรือเปล่า

เขาเงียบไป ไม่พูดอะไรต่อ ตั้งหน้าตั้งตาเดินต่อไป

หมาดำเห่ากรรโชกเสียงดัง ท่ามกลางสายหมอก ผีดิบส่งเสียงคำราม กระโดดพุ่งเข้าใส่พร้อมกับยื่นมือออกมาตะปบ

พายุหมอกพัดกระหน่ำ

ผีดิบมาแล้ว

"ระวัง"

ใครคนหนึ่งในกองทัพตะโกนเตือน

ชายคนหนึ่งถูกผีดิบกระโจนเข้าใส่ ล้มลงไปกองกับพื้น และถูกผีดิบกัดคอดูดเลือดตายไปทันที

เสียงปืนดังหูดับตับไหม้ กระสุนเจาะร่างผีดิบจนล้มลงไปชักกระตุก กระสุนพวกนี้ผ่านการลงอาคมมาแล้ว จึงสามารถจัดการกับผีดิบได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ชาวบ้านพอเห็นว่ากระสุนปืนสามารถฆ่าผีดิบได้ ความหวาดกลัวก็เริ่มลดน้อยลง

ฝูงผีดิบนับร้อยกระโดดฝ่าม่านหมอกออกมา ส่งเสียงคำรามดุร้ายน่ากลัว

หวังว่านลี่กำหมัดแน่น พลังลมปราณแผ่ซ่านออกมารอบตัว แสงสีเลือดสว่างไสวเจิดจ้าราวกับดวงอาทิตย์

"อ๊าก"

ผีดิบที่อยู่ใกล้ๆ หวังว่านลี่ส่งเสียงร้องด้วยความตกใจ รีบกระโดดถอยหลังหนีไปทันที

ไอศพในตัวพวกมันแทบจะระเหยหายไปหมด

ปุ้ก ปุ้ก ปุ้ก

ผีดิบหลายตัวล้มตัวแข็งทื่อลงไปกองกับพื้น

หวังว่านลี่พุ่งตัวทะลวงเข้าไปในฝูงผีดิบ ราวกับดวงอาทิตย์สาดแสงละลายหิมะ เขาชกหมัดออกไป ผีดิบที่เข้ามาใกล้ก็โดนแผดเผาจนไอศพแตกกระจายทันที

หวังว่านลี่กระโดดถีบผีดิบกระเด็นไปหลายตัว

เสียงปืนดังระงมไปทั่วบริเวณ พวกผีดิบเริ่มกระโดดถอยร่นหนีไป

"ไม่ถูกต้อง"

หวังว่านลี่พึมพำกับตัวเอง ทำไมปู่ทวดถึงไม่ออกมาล่ะ หรือว่าจะหลบซ่อนตัวอยู่ที่บ้าน

เขารู้สึกใจคอไม่ดีขึ้นมาทันที นี่คือสัญชาตญาณของผู้ฝึกยุทธ์

"เร็ว ถอยลงเขา กลับคฤหาสน์ด่วน"

หวังว่านลี่พูดจบ ก็พุ่งตัวลงเขารวดเร็วราวกับเงาพราย

เซี่ยอู่รีบตะโกนสั่งให้ทุกคนหยุดไล่ตามผีดิบ เป่านกหวีดเสียงดังลั่นสะท้อนก้องไปทั่วหุบเขา

"ถอยทัพด่วน"

เขาไม่ใช่คนโง่ พอเห็นหวังว่านลี่รีบร้อนขนาดนั้น ก็เดาได้ทันทีว่าต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นที่คฤหาสน์ตระกูลหวังแน่ๆ

หรือว่าปู่ทวดตระกูลหวังจะแอบซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์มาตลอดงั้นเหรอ

แบบนี้มันก็น่ากลัวเกินไปแล้ว

ระหว่างที่หวังว่านลี่กำลังรีบเดินทางกลับ ก็มีคนของตระกูลหวังขี่ม้ามาส่งข่าว

"นายท่านเจ็ด ปู่ทวดแอบซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์ครับ รีบไป..."

คนส่งข่าวหอบหายใจแฮ่กๆ สีหน้าตื่นตระหนกสุดขีด

หวังว่านลี่รีบกระโดดขึ้นหลังม้าแล้วควบออกไปทันที

เมื่อสิบสามปีก่อน คฤหาสน์ตระกูลหลิวที่เมืองเฮ่อเทียนก็โดนผีดิบฆ่าล้างตระกูลแบบนี้แหละ

ครั้งนี้หวังว่าคงไม่ถึงคราวของตระกูลหวังหรอกนะ

"ย่าห์ ย่าห์ ย่าห์"

หวังว่านลี่หวดแส้ใส่ก้นม้าไม่ยั้ง รีบเดินทางกลับด้วยความเร็วระดับสิบหมื่นแรงม้า

...

ที่คฤหาสน์ตระกูลหวัง

หมอกหนาทึบปกคลุมไปทั่ว มองไม่เห็นแม้แต่คนในระยะประชิด เสียงคำรามดังแว่วมาเป็นระยะๆ

ฟังก็รู้เลยว่าปู่ทวดตระกูลหวังกำลังดูดเลือดคนอยู่

"หมอกนี่จะมีพิษไหมเนี่ย"

หวังเกาเผิงกระซิบถาม พลางหลบมุมไปฉี่ใส่ผ้า

สองสาวตระกูลหวังร้อนรนใจ รีบดึงแขนเสื้อสวี่คุน

"ทำอะไรน่ะ ฉันไม่ได้ปวดฉี่นะ"

สวี่คุนดึงแขนเสื้อที่หลุดลุ่ยขึ้นมา เสื้อแทบจะขาดอยู่แล้วเนี่ย

"ไม่ต้องห่วงหรอก หมอกนี่ไม่มีพิษ"

สวี่คุนสูดกลิ่นดมดูแล้ว

ผีดิบราชานั่นบาดเจ็บสาหัสอยู่ ไม่สามารถพ่นหมอกพิษออกมาได้หรอก

หวังเกาเผิงเอาผ้าฉี่มาปิดจมูกเดินกลับมา พอได้ยินแบบนั้นก็ถึงกับอึ้งไปเลย

แล้วไอ้กลิ่นฉี่ฉุนกึกบนหน้านี่มันคืออะไรวะ

"พี่รอง พี่เหม็นฉี่มากเลย อย่าเข้ามาใกล้พวกเรานะ"

หวังชิงหรงขมวดคิ้วพูด

ตึง

มีของหนักๆ ตกลงมาตรงหน้า

ทุกคนสะดุ้งตกใจ

สวี่คุนก้าวออกไปดู ก็พบว่าเป็นศพคน

คอโดนเจาะทะลุเป็นรูเลือดสาด ใบหน้าซีดเผือด ขอบตาดำคล้ำ

ชุดขุนนางของผีดิบกำลังก่อตัวขึ้น หางเปียผีดิบก็กำลังจะงอกออกมาแล้ว

"ไอ้สามนี่"

หวังเกาเผิงหน้าถอดสี ปู่ทวดวนเวียนอยู่แถวนี้มาตลอดเลยเหรอเนี่ย

ชั่วพริบตาเดียว เขาก็รู้สึกเศร้าสลดขึ้นมาจับใจ

น้องชายสองคนตายหมดแล้ว เฮ้อ ดูเหมือนว่าผู้สืบทอดตระกูลหวังก็คงจะเป็นเขาแล้วสินะ

หวังเกาเผิงรู้สึกทั้งเศร้าทั้งดีใจปะปนกันไปหมด

สวี่คุนล้วงดาบไม้จันทน์ออกมาปักฉึกเข้าที่ศพ

ไอศพแตกกระจายสลายไปทันที

"แกทำอะไรน่ะ"

หวังเกาเผิงตกใจกระโดดถอยหลังไปหลายก้าว นึกว่าน้องชายคนที่สามจะฟื้นคืนชีพขึ้นมาซะอีก

"มันกำลังจะกลายเป็นผีดิบแล้ว ถ้าไม่แทงมัน มันก็จะลุกขึ้นมากัดนายนั่นแหละ"

สวี่คุนปรายตามอง ไอ้หมอนี่ เมื่อกี้แอบอมยิ้มด้วยนี่หว่า

"พี่คุน พวกเราไปหาท่านพ่อกันเถอะ"

หวังชิงฝูเม้มริมฝีปาก รู้สึกเป็นห่วงพ่อขึ้นมาจับใจ

"พวกเรากลับไปหาท่านนักพรตมู่กันดีกว่าไหม"

ท่ามกลางสายหมอก หวังเกาเผิงรู้สึกหวาดกลัวสุดๆ

เขาแหงนหน้ามองไปรอบๆ รู้สึกเหมือนมีตัวอะไรบินโฉบไปโฉบมาอยู่ใกล้ๆ

อยู่คนเดียวมันรู้สึกไม่ปลอดภัยเอาซะเลย

"ปู่ทวดของพวกนายนั่นแหละ"

สวี่คุนกวาดสายตามองไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เป้าหมายหลักของผีดิบราชาก็คือคนในตระกูลหวัง เขาเลยยังปลอดภัยอยู่

สวี่คุนล้วงเอาตะเกียงน้ำมันก๊าดออกมาจากอกเสื้อ แล้วใช้พลังลมปราณจุดไฟ

เขาถอดโป๊ะแก้วออก หยิบไส้ตะเกียงขึ้นมา ดึงขาดออกมาท่อนหนึ่ง แล้วโยนขึ้นไปในอากาศ

ไส้ตะเกียงท่อนนั้นสว่างไสวราวกับดวงอาทิตย์ยามเช้า สาดแสงเจิดจ้าไปทั่ว

หมอกรอบๆ ส่งเสียงกรีดร้องโหยหวน ก่อนจะค่อยๆ สลายตัวไปในพริบตา

ผีดิบหน้าตาน่ากลัวตัวหนึ่ง ยืนอยู่ข้างหลังหวังเกาเผิง เขี้ยวของมันกำลังจะฝังลงบนคอเขาอยู่รอมร่อ

สองสาวตระกูลหวังรีบเอามือปิดปาก จ้องมองไปที่ข้างหลังหวังเกาเผิงด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

หวังเกาเผิงรู้สึกเย็นวาบที่สันหลัง

คงไม่ใช่อย่างที่คิดหรอกนะ

เขาก้มมองต่ำลงไป ก็เห็นชุดขุนนางสีน้ำเงินเข้มกำลังพลิ้วไหวอยู่

ซวยแล้วไง

เขาเบี่ยงตัวหลบ กระทุ้งศอกใส่ปู่ทวด พร้อมกับแหกปากร้องขอความช่วยเหลือลั่น

[จบแล้ว]