บทที่ 28 - บรรพบุรุษตระกูลหวังบุก

บทที่ 28 - บรรพบุรุษตระกูลหวังบุก

★★★★★

ท้องฟ้าเหนือเมืองไท่ผิงยังคงมืดครึ้ม

สวี่คุนกับมู่ผิงสะพายตะกร้าไม้ไผ่ขึ้นหลังเตรียมตัวเดินทางไปที่คฤหาสน์ตระกูลหวัง

ทั้งสามคนต่างก็อารมณ์ดี รู้สึกเหมือนมีอนาคตอันสดใสรออยู่ข้างหน้า

ช่วงบ่าย ผู้คนบนท้องถนนเริ่มบางตาลง

บริเวณถนนรอบๆ คฤหาสน์ตระกูลหวังมีกระดาษเงินกระดาษทองปลิวว่อน โคมไฟสีขาวถูกแขวนไว้สูงลิ่ว

หลังจากคนรับใช้เข้าไปรายงานตัว สวี่คุนและพวกพ้องก็เดินเข้าไปในคฤหาสน์

ภายในศาลาพักศพชั่วคราว มีโกศบรรจุอัฐิวางเรียงรายอยู่ และมีศพหนึ่งร่างตั้งอยู่ตรงกลาง

บนโต๊ะไม้สี่เหลี่ยมผืนผ้า มีรูปเหมือนวาดด้วยพู่กันจีนวางอยู่หลายสิบใบ ส่วนใหญ่เป็นรูปของชายชรา มีเพียงใบเดียวเท่านั้นที่เป็นรูปถ่ายขาวดำของหวังเกาคุน คุณชายใหญ่ของตระกูลหวัง

หวังเกาคุนอายุสามสิบกว่าปี มีลูกทั้งหมดห้าคน และมีภรรยาสองคน

ภรรยาทั้งสองของเขากำลังร้องไห้ฟูมฟายแทบขาดใจ โดยมีคนอื่นๆ คอยพูดปลอบใจอยู่รอบๆ

มู่อันเต้ายืนสวดมนต์อยู่ด้านข้าง มู่ผิงตีฉาบ สวี่คุนเป่าเขาสัตว์เสียงดังวู้วๆ

กระดาษเงินกระดาษทองกำลังลุกไหม้อยู่ในกระถางไฟ

บรรยากาศในศาลาพักศพเต็มไปด้วยความโศกเศร้า เสียงร้องไห้ดังระงม

งานศพของคนในตระกูลหวังถูกจัดขึ้นพร้อมกันทั้งหมด

"ว่านลี่ นายกลับมาแล้ว"

ท่ามกลางฝูงชน ชายร่างกำยำคนหนึ่งก้าวออกมา เขามีผมสีดำขลับ รูปร่างสูงโปร่ง ดูน่าจะอายุราวๆ สามสิบปี

เขาโค้งคำนับหน้ารูปถ่ายสามครั้ง

"พี่ใหญ่อยู่ไหน" หวังว่านลี่เอ่ยถาม

"พี่ใหญ่อยู่ที่ห้องรับแขก"

ผู้คนพากันเดินตามเขาไปเป็นพรวน

พี่ใหญ่ที่พวกเขาพูดถึงก็คือหวังหงถูนั่นเอง

ที่ห้องรับแขก คนในตระกูลหวังนั่งรวมตัวกันด้วยสีหน้าเศร้าหมอง

คนที่ตายไปส่วนใหญ่ก็คือพวกอาๆ ลุงๆ ของพวกเขานั่นแหละ

"พี่ใหญ่ คืนนี้ผมจะขึ้นเขาไปกวาดล้างพวกผีดิบ"

หวังว่านลี่บอก เขามีพลังลมปราณพุ่งพล่านถึงขีดสุด ตอนนี้เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์ขั้นที่หนึ่งแล้ว

"ผีดิบราชานั่นโดนนักพรตมู่เล่นงานจนบาดเจ็บสาหัส แต่ยังไงนายก็ต้องระวังตัวให้ดีนะว่านลี่"

หวังหงถูเอ่ยเตือน

ปู่ทวดของพวกเขาบรรลุวิชาขั้นสุดยอด ตอนมีชีวิตอยู่ใช้วิชาสายฟ้าหยาง พอตายไปก็กลายเป็นสายฟ้าหยิน

"ผมจะระวังตัวครับ"

หวังว่านลี่พยักหน้ารับ

เขารู้ดีว่าผีดิบราชานั่นก็คือปู่ทวดของพวกเขา และมันก็เพิ่งจะดูดเลือดคนในตระกูลหวังตายไปเป็นเบือ

เขาถึงกับสงสัยว่า ปู่ทวดอาจจะแอบฝึกวิชานอกรีตบางอย่าง เพื่อที่จะฟื้นคืนชีพขึ้นมาในร่างผีดิบก็ได้

และข้อแลกเปลี่ยนก็คือการสังเวยลูกหลานตระกูลหวังนี่แหละ

แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา

และด้วยเหตุนี้เอง เขาถึงต้องรีบเดินทางกลับมาที่นี่ เพื่อป้องกันไม่ให้ปู่ทวดแข็งแกร่งไปกว่านี้ แล้วกลับมาดูดเลือดเขาจนแห้งตายไปด้วย

"ผู้กองเซี่ย พวกคุณเตรียมพร้อมหรือยัง"

เขาหันไปถามเซี่ยอู่

"เราลากปืนใหญ่มาสามกระบอกแล้วก็รวบรวมชาวบ้านผู้กล้าได้สามร้อยคน คืนนี้ขึ้นเขาได้เลย"

"ส่วนนักพรตมู่จะคอยนั่งแท่นบัญชาการอยู่ที่คฤหาสน์ของเราครับ"

เซี่ยอู่เริ่มอธิบายแผนการ

หวังว่านลี่พยักหน้า ตอนที่เขาเดินทางออกจากเมืองไท่ผิง ชื่อเสียงของมู่อันเต้าก็โด่งดังไปทั่วสารทิศแล้ว

เหตุการณ์ผีดิบอาละวาดที่เมืองเฮ่อเทียนเมื่อสิบสามปีก่อน ก็ได้มู่อันเต้านี่แหละเป็นคนจัดการ

"พี่ใหญ่ ทำไมสีหน้าพี่ดูไม่ค่อยดีเลย"

หวังว่านลี่หันไปมองหวังหงถู

"เรื่องเล็กน้อยน่ะ" หวังหงถูโบกมือปัด

ตอนที่มู่อันเต้ามาที่คฤหาสน์ เขาได้มอบเขี้ยวผีดิบให้หวังหงถูสามคู่ พอหวังหงถูเอามาบดเป็นผงแล้วกินเข้าไป พิษศพก็ถูกสะกดเอาไว้ได้

ด้วยพลังยุทธ์ของเขา อีกเจ็ดวันก็น่าจะหายเป็นปกติ

และเพื่อเป็นการตอบแทน เขาจึงมอบห่อกระดาษสีแดงสามมัดที่เต็มไปด้วยเหรียญทองให้มู่อันเต้า

ตระกูลหวังจัดงานเลี้ยงต้อนรับชาวบ้านผู้กล้าและทหารรักษาการรวมห้าร้อยคนที่เตรียมตัวจะขึ้นเขาไปกวาดล้างผีดิบ

อาหารการกินอุดมสมบูรณ์ มีทั้งเนื้อทั้งปลา เหล้ายาปลาปิ้งเพียบ

พอตกเย็น หวังว่านลี่ก็นำทัพขึ้นเขาไป

ผู้คนเดินเรียงรายกันเป็นขบวนยาวเหยียด

"อาจารย์ พวกเขาออกเดินทางกันแล้วครับ"

มู่ผิงวิ่งเข้ามารายงาน

"อืม" มู่อันเต้าพยักหน้ารับ ก่อนจะล้วงเอาเครื่องเล่นแผ่นเสียงออกมาจากตะกร้าไม้ไผ่ แล้วเปิดเสียงสวดมนต์

ชั่วพริบตาเดียว เสียงสวดมนต์ก็ดังก้องไปทั่วศาลาพักศพ

"นักพรต ทานข้าวครับ"

พ่อบ้านมั่วยกสำรับกับข้าวมาให้ เรียกให้ทุกคนมากินข้าว แล้วก็รีบจ้ำอ้าวจากไปทันที

สวี่คุนนั่งยองๆ อยู่ตรงหน้าประตู ประคองชามกระเบื้องสีดำไว้ในมือ นั่งโซ้ยข้าวอย่างเอร็ดอร่อย แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องลงมากระทบใบหน้าของเขา

สายลมยามค่ำพัดมาเอื่อยๆ

"อาจารย์ ผีดิบราชานั่นจะกลับมาที่นี่จริงๆ เหรอครับ"

สวี่คุนคีบเนื้อวัวชิ้นโตเข้าปาก อร่อยสุดๆ ไปเลย

"แน่นอนสิ" มู่อันเต้าตอบ "ผีดิบนั่นได้รับบาดเจ็บ วิธีรักษาตัวก็คือการดูดเลือดจากสายเลือดเดียวกันไงล่ะ"

"แล้วทำไมหวังว่านลี่ถึงต้องขึ้นเขาไปด้วยล่ะครับ"

มู่ผิงที่อยู่ข้างๆ เอ่ยถามขึ้นบ้าง

"มันก็คือความหยิ่งทะนงของพวกผู้ฝึกยุทธ์ระดับปรมาจารย์ไงล่ะ เขาไม่ยอมรับฟังคำแนะนำของใครหรอก เขาเชื่อแต่การตัดสินใจของตัวเองเท่านั้น"

มู่อันเต้าอธิบาย

ทันใดนั้น เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น ทั้งสามคนหุบปากเงียบกริบทันที

ศาลาพักศพแห่งนี้สร้างด้วยอิฐและไม้ ปิดทึบทุกด้าน มีทางเข้าออกทางเดียวคือประตูหน้า

สองพี่น้องตระกูลหวังสวมชุดไว้ทุกข์ เดินเข้ามาในคลองจักษุของสวี่คุน

โดยมีหวังเกาเผิงและหวังเกาจื๋อเดินตามหลังมาติดๆ

หวังเกาเผิงและหวังเกาจื๋อปรายตามองสวี่คุนแวบหนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปในศาลาพักศพ

พวกเขาไม่ค่อยจะลงรอยกับสวี่คุนอยู่แล้ว

ดวงตาของหวังชิงฝูและหวังชิงหรงแดงก่ำจากการร้องไห้

"ท่านพ่อให้พวกเรามาอยู่ใกล้ๆ นักพรตมู่ค่ะ" หวังชิงฝูนั่งลงข้างๆ สวี่คุน หวังชิงหรงก็นั่งลงข้างๆ อีกฝั่ง

"ชิงฝู ชิงหรง มาจุดธูปให้พี่ใหญ่สิ"

หวังเกาเผิงร้องเรียก

สองสาวจึงลุกขึ้นเดินไปจุดธูปที่หน้าแท่นบูชา

ท้องฟ้ามืดสนิทลงแล้ว เสียงแมลงร้องระงม

"ฉันปวดท้อง ขอไปเข้าห้องน้ำก่อนนะ" มู่อันเต้าบอก "พวกแกก็ช่วยกันเฝ้าที่นี่ให้ดีล่ะ"

พูดจบมู่อันเต้าก็รีบเดินออกไป พร้อมกับดึงประตูปิดตามหลัง

"พี่ใหญ่ พี่ตายอนาถเหลือเกิน"

หวังเกาเผิงคร่ำครวญเสียงหลง

สวี่คุนที่อยู่ด้านข้างเป่าเขาสัตว์เสียงดังวู้วๆ

"แกเป่าบ้าอะไรวะ"

หวังเกาจื๋อหันมาตวาดใส่ สวี่คุนจึงหันหลังให้พวกเขา แล้วก็เลิกเป่า

"ทำไมที่หน้าผากพี่ใหญ่ถึงมีกระดาษยันต์แปะอยู่ด้วยล่ะ แบบนี้พี่ใหญ่จะไปสู่สุคติได้ยังไง" หวังเกาจื๋อยื่นมือเตรียมจะดึงยันต์ออก

"เฮ้ย นั่นมันยันต์สะกดศพ ห้ามดึงออกเด็ดขาดเลยนะ"

มู่ผิงที่ยืนอยู่ข้างๆ รีบร้องห้าม

"ไอ้ขี้เหร่เอ๊ย แกมีสิทธิ์อะไรมาสั่งฉันฮะ แค่ศพเดินได้แกยังดูแลไม่ได้เลย"

ถึงแม้พวกนี้จะไม่ชอบขี้หน้าสวี่คุน แต่ก็ต้องยอมรับว่าไอ้เด็กนี่มันก็มีฝีมืออยู่บ้างเหมือนกัน

ส่วนไอ้มู่ผิงนี่สิ มันก็แค่ไอ้ขี้แพ้ไร้ประโยชน์

แม่มันเถอะ

มู่ผิงได้ยินแบบนั้นก็รีบคว้าคัมภีร์สวดมนต์แล้วมุดเข้าไปหลบมุมเลย ไม่กล้าไปแหยมกับพวกนี้หรอก

"พี่รอง พี่สาม พวกพี่อย่าทำแบบนี้สิคะ" หวังชิงฝูเอ่ยปราม

ทั้งสี่คนจึงยืนเผากระดาษเงินกระดาษทองอยู่ในกระถางไฟ โดยไม่ได้ดึงยันต์สะกดศพออก

ฮ่าฮ่าฮ่า

ดวงตาของผีดิบคู่หนึ่งจ้องมองลอดรอยแยกเข้ามา มันกำลังพ่นลมหายใจ ไอเย็นยะเยือกพวยพุ่งออกมา

"ทำไมมันหนาวแบบนี้เนี่ย"

ทุกคนลูบไหล่ตัวเองไปมา โดยไม่ทันสังเกตเห็นเลยว่า ยันต์สะกดศพบนหน้าผากของหวังเกาคุนถูกลมพัดปลิวไปแล้ว ร่างใต้ผ้าขาวเริ่มมีลมหายใจกระเพื่อมขึ้นลง

หลังจากเผากระดาษเงินกระดาษทองอยู่พักหนึ่ง สองพี่น้องตระกูลหวังก็วิ่งมาอยู่ข้างๆ สวี่คุน ชวนเขาคุยโน่นคุยนี่

"พี่คุน ฉันกลัวจังเลย"

หวังชิงหรงกับหวังชิงฝูยืนประกบซ้ายขวาดึงแขนเสื้อสวี่คุนไว้แน่น

ตอนแรกหลิ่วเจินเจินกะจะออกมาอิงแอบสวี่คุนบ้าง แต่พอเห็นแบบนี้ เธอก็ทำได้แค่มุดตัวอยู่แต่ในหยกพกอย่างหัวเสีย

สองพี่น้องตระกูลหวังจ้องมองสวี่คุนอย่างกับหมาป่าหิวโซ

น้องสาวก็ไม่ยอมเชื่อฟังเธอแล้ว

"ทำไมอาจารย์ยังไม่กลับมาอีกเนี่ย ฉันรู้สึกว่ารอบๆ นี้มันแปลกๆ ยังไงก็ไม่รู้"

มู่ผิงรู้สึกขนลุกซู่ ค่อยๆ กระดึ๊บๆ เข้ามาใกล้สวี่คุน แต่ก็ไม่กล้าเข้าใกล้มากเพราะเกรงใจสองสาวตระกูลหวัง

"อาจารย์เหรอ..."

สวี่คุนมองออกไปนอกประตู แล้วตอบเสียงเรียบ

ที่ห้องน้ำของคฤหาสน์ตระกูลหวัง

จู่ๆ โลงศพโลงหนึ่งก็ลอยละล่องขึ้นมา พุ่งชนห้องน้ำราวกับรถบรรทุกเบรกแตก ห้องน้ำพังราบเป็นหน้ากลองในพริบตา มู่อันเต้ากระเด็นหลุดออกมาจากห้องน้ำเสียงดังตุ้บ

"เวรเอ๊ย"

มู่อันเต้าตีลังกาม้วนหน้า รีบดึงกางเกงขึ้นมาสวมแทบไม่ทัน

เขาลูบก้นป้อยๆ

บังอาจมาลอบโจมตีตอนที่เขากำลังอ่อนแอที่สุด ไร้มนุษยธรรมที่สุด

ปัง

ฝาโลงศพลอยกระเด็นขึ้นฟ้า ก่อนจะร่วงลงมากระแทกพื้นแตกกระจาย โลงศพพุ่งเป้าไปที่มู่อันเต้าอีกรอบ

"ยังไม่ได้เช็ดก้นเลย ไม่สบายตัวเลย ต้องหาที่เช็ดก้นก่อน ไม่สบายตัว ไม่สบายตัว..."

มู่อันเต้าดึงกางเกงวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน พยายามมองหาภูเขาจำลองเพื่อจะไปแอบเช็ดก้น

"เกิดอะไรขึ้น"

พ่อบ้านมั่วได้ยินเสียงดังโครมคราม ก็พาคนรับใช้สามคนวิ่งมาดู

ผีดิบราชานั่นสวมชุดขุนนางสีน้ำเงินเข้ม สวมสร้อยประคำห้อยคอ มันลุกพรวดขึ้นมาจากโลงศพ พ่นลมหายใจฟู่ฟ่า เขี้ยวยาวโง้งทะลุริมฝีปาก หน้าตาดุร้ายน่ากลัว

"แม่ร่วงเอ๊ย"

พ่อบ้านมั่วตกใจสุดขีด หันหลังวิ่งหนีป่าราบ

"ผีดิบมาแล้ว ช่วยด้วย"

ที่ศาลาพักศพ

"อย่าเปิดประตูออกไปนะ" สองพี่น้องหวังเกาเผิงขัดขวางไม่ให้สวี่คุนเปิดประตู แล้วก็จัดการเอาไม้กระดานมาตอกปิดตายประตูใหญ่ซะเลย

พวกเขาได้ยินเสียงโครมครามดังมาจากข้างนอก สีหน้าแต่ละคนซีดเผือดไปหมด

เสียงคำรามนั่น พวกเขาจำได้แม่นเลยว่ามันคือเสียงของปู่ทวดของพวกเขานั่นเอง

ไม่คิดเลยว่าปู่ทวดจะแอบซุ่มซ่อนตัวอยู่ในคฤหาสน์มาตลอด ช่างร้ายกาจจริงๆ

[จบแล้ว]