บทที่ 12 - สองพี่น้อง

บทที่ 12 - สองพี่น้อง

★★★★★

ปกติแล้วเวลาดึกดื่นป่านนี้ สวี่คุนมักจะออกไปตกปลาที่ริมแม่น้ำ

แต่พรุ่งนี้ต้องไปช่วยย้ายสุสานบรรพบุรุษตระกูลหวัง เขาเลยต้องรีบอาบน้ำเข้านอนแต่หัวค่ำ

หยกพกถูกวางทิ้งไว้บนโต๊ะ แสงจันทร์นวลตาสาดส่องลงมาอาบไล้ตัวหยก ก่อนจะค่อยๆ ซึมซาบหายเข้าไปข้างใน

สวี่คุนนอนจ้องมองภาพนั้นด้วยความสนใจใคร่รู้

หลิ่วเจินเจินดูดซับพลังจากแสงอาทิตย์และแสงจันทร์เป็นอาหารจริงๆ ด้วยแฮะ

ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอก็มุดออกมาจากหยกพก นั่งลอยตัวอยู่กลางอากาศ เรียวขาขาวเนียนดุจต้นหอม ปรากฏเส้นเลือดสีฟ้าจางๆ บนฝ่าเท้า นิ้วเท้าเรียงสวยไร้ที่ติราวกับหยดน้ำค้างเกาะบนยอดหญ้าอ่อนริมฝั่งน้ำ

ช่างเป็นภาพที่น่ามองซะจริงๆ

ปกติหลิ่วเจินเจินมักจะหลบซ่อนตัวในตอนกลางวันและออกมาเพ่นพ่านในตอนกลางคืน

"เจินเจิน เจ้าไปช่วยข้าเฝ้าบ่อปลาหน่อยสิ"

สวี่คุนดึงผ้าห่มผืนเล็กขึ้นมาคลุมหน้าท้อง แล้วเอนตัวลงนอนบนเตียงอย่างสบายใจ

สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมาเบาๆ ให้ความรู้สึกอ่อนโยนเหลือเกิน ภายในบ้านดินดิบแห่งนี้ อากาศยามค่ำคืนเย็นสบายกำลังดี ไม่ร้อนอบอ้าวเลยสักนิด

หิ่งห้อยบินโฉบไปมาในลานบ้าน ส่องแสงกะพริบวิบวับ

เสียงแมลงร้องระงมดังก้องกังวาน

"ลุกขึ้นมาเล่นด้วยกันสิ อย่าเพิ่งนอนเลยนะ"

หลิ่วเจินเจินย่นจมูกรั้นๆ ยื่นมือทั้งสองข้างไปดึงแขนสวี่คุนพยายามจะลากเขาให้ลุกขึ้นมา

สวี่คุนหลับตาปี๋ ทำตัวหนักอึ้งไม่ยอมขยับเขยื้อน ทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาตามเดิม

หลิ่วเจินเจินคุกเข่าลงบนเตียง เสื้อคลุมตัวนอกเลื่อนหลุดลงมาเผยให้เห็นแผ่นหลังเนียนนุ่มราวกับไข่มุก

เธอแลบลิ้นเลียริมฝีปากตัวเอง แอบชะโงกหน้าไปเลียแก้มสวี่คุนแผล็บหนึ่ง แล้วเอียงคอจ้องมองเขาตาแป๋ว

"คืนนี้ขอเลียแค่สามทีก็แล้วกัน"

หลิ่วเจินเจินแอบคิดในใจอย่างมีแผนการ

เช้าวันรุ่งขึ้น สวี่คุนตื่นขึ้นมาเช็กดูสถานะของตัวเอง ก็พบว่าพลังกายลดลงไป 0.1 อย่างรวดเร็ว

"เจินเจิน เจ้าแอบสูบพลังข้าอีกแล้วเหรอ"

สวี่คุนใช้มือผลักไหล่หลิ่วเจินเจินที่นอนอยู่ข้างๆ หลิ่วเจินเจินทำหน้าเจื่อนๆ รู้สึกผิดขึ้นมาทันที

เธอรู้สึกหงุดหงิดตัวเองนิดๆ ที่สวี่คุนจับได้ว่าเธอแอบกินของว่างกลางดึก

อุตส่าห์แอบทำเนียนๆ แล้วเชียวนะ

"ขอโทษนะเจ้าคะ ข้าอดใจไม่ไหวนี่นา"

หลิ่วเจินเจินพูดเสียงอ่อย "อีกไม่กี่วันข้าจะชดเชยคืนให้ท่านพี่นะเจ้าคะ"

สวี่คุนเห็นท่าทางน่าสงสารของเธอก็ใจอ่อน พลังกายลดลงแค่ 0.1 ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร เดี๋ยวผ่านไปสองสามวันมันก็ฟื้นฟูคืนมาเอง

"ห้ามแอบสูบพลังข้าโดยไม่ได้รับอนุญาตอีกนะ เข้าใจไหม"

สวี่คุนฟาดฝ่ามือลงบนบั้นท้ายจนเกิดเสียงดังประหนึ่งเกลียวคลื่นกระทบฝั่ง

หลิ่วเจินเจินก้มหน้างุดด้วยความขวยเขิน พยักหน้ารับคำเสียงเบา

ใครใช้ให้เธอเกิดมาสวยแถมหุ่นดีขนาดนี้ล่ะ

สวี่คุนยัดหยกพกใส่กระเป๋าเสื้อ หลิ่วเจินเจินกลายร่างเป็นกลุ่มควันสีขาวลอยผลุบเข้าไปซ่อนตัวข้างใน

"พี่จ๋า เมื่อคืนมีโจรมาขโมยปลาด้วยแหละ แต่โดนฉันหลอกกระเจิงไปแล้ว"

เสียงใสๆ ดังแว่วออกมาจากหยกพก

"รับทราบ"

เจินเจินนี่เป็นยามเฝ้าบ่อปลาที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

สวี่คุนหยิบหยกพกขึ้นมาส่องดู แสงอาทิตย์ยามเช้าสาดส่องกระทบตัวหยกจนเกิดประกายวิบวับ

หลิ่วเจินเจินกินข้าวเช้าอิ่มแล้วสินะ

ควันไฟจากเตาฟืนลอยคลุ้งขึ้นสู่ท้องฟ้า ไก่โก่งคอขันรับอรุณปลุกทุกชีวิตในหมู่บ้านให้ตื่นขึ้น

สมาชิกครอบครัวสวี่นั่งล้อมวงซดข้าวต้มร้อนๆ กันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา

กับข้าวมีแค่หัวไชเท้าผัดกับหัวไชเท้าดองเค็ม

ทุกคนคีบหัวไชเท้าดองจิ้มน้ำมันพืชกินแกล้มกับข้าวต้มอย่างเอร็ดอร่อย

สวี่อิ๋งนั่งเบียดสวี่คุนแจเหมือนเคย สองมือประคองชามข้าวแน่น ปากก็เคี้ยวหัวไชเท้าดองตุ้ยๆ แหงนหน้าจ้องสวี่คุนตาแป๋วพลางเล่าเรื่องโน้นเรื่องนี้เจื้อยแจ้วตามประสาเด็ก

สายลมยามเช้าพัดโชยมาเอื่อยๆ

พอกินข้าวเช้าเสร็จ ทุกคนก็แยกย้ายกันไปทำหน้าที่ของตัวเอง

"คุนเอ๊ย ทำไมลุงใหญ่ของแกถึงเลิกกินเหล้าแล้วล่ะ"

สวี่ซวงเฉวียนดึงตัวสวี่คุนไปกระซิบถามเบาๆ

ปกติเขาต้องออกไปทำงานแต่เช้า เลยไม่ค่อยรู้เรื่องราวในบ้านเท่าไหร่นัก

อย่าบอกนะว่าเพราะฤทธิ์ยาระบายไก่โต้งนั่น

ปกติตื่นเช้ามา ลุงใหญ่มักจะมีกลิ่นเหล้าหึ่งติดตัวตลอด แต่ไหงวันนี้ถึงสร่างเมาซะงั้น แปลกประหลาดแท้

"สงสัยลุงแกจะคิดได้แล้วมั้งครับ"

สวี่คุนตอบส่งๆ เขาต้องรีบไปช่วยอาจารย์ย้ายสุสานบรรพบุรุษตระกูลหวังต่อ

งานนี้ถ้าทำสำเร็จ อย่างน้อยๆ ก็ต้องได้ค่าจ้างหนึ่งเหรียญเงินล่ะน่า

ดีไม่ดีเศรษฐีหวังอาจจะตบรางวัลพิเศษให้เพิ่มอีกต่างหาก

วันเดียวรับทรัพย์สามเหรียญเงินก็ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันหรอกนะ

ฟินสุดๆ ไปเลย

ลุงใหญ่สวี่เหวินหูไวตาไว แอบได้ยินน้องชายกับหลานชายซุบซิบกันเรื่องยาระบายไก่โต้งแว่วๆ

สีหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดขึ้นมาทันที

บ้าเอ๊ย ปิดข่าวเงียบขนาดนี้แล้ว ทำไมยังมีคนรู้อีกวะเนี่ย

เขาถลึงตาใส่สวี่อิ๋ง ยัยหนูตัวแสบรีบหอบชามข้าวหนีไปซุกอยู่หลังแม่ทันที

แอบโผล่มามองลุงใหญ่ด้วยสายตาหวาดๆ

"เจ้าใหญ่ วันนี้เพลาๆ เรื่องเหล้าบ้างนะ" สวี่ซู่จื๋อคาบกล้องยาสูบไว้ในปาก เอ่ยปากเตือนลูกชายเหมือนที่เคยทำเป็นประจำ

"อืม"

สวี่เหวินตอบรับในลำคอเบาๆ หลังจากเจอฤทธิ์ยาระบายไก่โต้งเข้าไป เขาก็ชักจะแหยงๆ เหล้าขึ้นมาบ้างแล้วล่ะ

อย่างน้อยๆ ก็คงพักตับไปอีกพักใหญ่เลยทีเดียว

สมาชิกในบ้านแยกย้ายกันไปทำธุระของตัวเอง

สวี่คุนเดินทางไปที่ศาลาพักศพ ซึ่งต้องเดินเท้าขึ้นเขาไปไกลพอสมควร

งานย้ายสุสานบรรพบุรุษตระกูลหวังในวันนี้ น่าจะได้ค่าจ้างอย่างต่ำก็หนึ่งเหรียญเงิน

เผลอๆ หวังหงถูอาจจะใจป้ำแถมเงินอั่งเปาให้อีกต่างหาก

วันเดียวฟันกำไรเน้นๆ สามเหรียญเงิน สบายแฮ

คิดแล้วก็อารมณ์ดีสุดๆ

"ศิษย์พี่ มาแล้วเหรอครับ"

มู่ผิงชะโงกหน้าออกมาจากยอดกำแพง ก่อนจะลงมาเปิดประตูให้

พวกเขากินข้าวเช้ากันอิ่มพอดี ถึงแม้มู่อันเต้าจะหาเงินได้เป็นกอบเป็นกำ แต่ก็ใช้ชีวิตสมถะสุดๆ อาหารการกินก็แสนจะเรียบง่าย

มื้อเช้าก็มีแค่ข้าวต้มกับหัวไชเท้าดองเหมือนเดิม ทำเอามู่ผิงเบื่อจนแทบจะอ้วก

ไม่รู้ว่ามู่อันเต้าจะแอบงุบงิบเงินไว้ทำไมเยอะแยะ

ครอบครัวสวี่ถึงจะกินข้าวต้มเป็นหลัก แต่บางครั้งก็มีกระดูกหมูกับเนื้อหมูตุ๋นมาช่วยเสริมโปรตีนบ้าง

"ศิษย์พี่ ตอนนี้ที่ศาลาพักศพมีศพเดินได้อยู่ยี่สิบศพแล้วนะ อีกไม่กี่วันพวกเราคงต้องออกเดินทางตอนกลางคืนแล้วล่ะ"

มู่ผิงกระซิบกระซาบ

ศพที่เก็บไว้ในศาลาพักศพล้วนเป็นศพของพวกคนหาเช้ากินค่ำที่อาศัยอยู่แถบชานเมือง ตายเพราะอุบัติเหตุที่ท่าเรือบ้าง ตายเพราะทำงานหนักบ้าง

ส่วนใหญ่เป็นคนต่างถิ่น ก่อนตายก็มักจะฝากฝังให้ศาลาพักศพช่วยจัดการส่งศพกลับบ้านเกิดให้ด้วย

มู่อันเต้ามีวิชาคาถาอาคม สามารถเสกให้ศพลุกขึ้นมาเดินตามกันเป็นขบวนได้

เมื่อก่อนเขาก็เคยรับจ้างนำทางขบวนศพด้วยตัวเองเหมือนกัน

แต่พอสวี่คุนกับมู่ผิงโตพอที่จะรับผิดชอบงานนี้ได้ เขาก็โยนภาระนี้มาให้ลูกศิษย์ทั้งสองคนเป็นคนจัดการแทน

สวี่คุนล่ะชอบใจนักเชียว ศพหนึ่งศพ มู่อันเต้าจ่ายค่าเหนื่อยให้ตั้งหกร้อยเหรียญทองแดง

ยี่สิบศพก็เท่ากับหนึ่งหมื่นสองพันเหรียญทองแดงเลยนะ

คิดเป็นเงินก็ตั้งสิบสองเหรียญเงินแน่ะ

แต่สวี่คุนรู้ดีว่าถึงเขาจะคุ้มแค่ไหน มู่อันเต้าก็ไม่มีวันขาดทุนหรอก

เขาแอบไปสืบมาแล้วว่าค่าจ้างจัดการศพศพละสองถึงสามเหรียญเงินเชียวนะ

หน้าเลือดตัวพ่อเลยจริงๆ

"อาจารย์ให้ค่าจ้างศพละร้อยเหรียญทองแดงแน่ะ คราวนี้ฉันจะได้กินของอร่อยๆ ซะที"

มู่ผิงแอบยิ้มกริ่มในใจ วางแผนจะเอาเงินไปซื้อเซียงจาเคลือบน้ำตาลกินให้หนำใจสักสามไม้รวด

โห ยังมีคนเหนือชั้นกว่าอาจารย์อีกเหรอเนี่ย

สวี่คุนปรายตามองมู่ผิงแวบหนึ่ง คนที่พอใจในสิ่งที่ตัวเองมีก็มีความสุขแบบนี้แหละเนาะ

"พวกแกมัวแต่ซุบซิบอะไรกันอยู่ รีบๆ แบกของแล้วตามมาได้แล้ว"

มู่อันเต้าเดินเอามือไพล่หลังออกมาจากบ้าน สวมเสื้อแขนสั้นและกางเกงขายาวสีเทาหม่นๆ รองเท้าผ้าใบขะมุกขะมอม

"ครับ อาจารย์"

มู่ผิงขานรับ

ทั้งสามคนออกเดินทางทันที สวี่คุนกับมู่ผิงรับหน้าที่แบกสัมภาระ ส่วนมู่อันเต้าเดินตัวปลิวเอามือไพล่หลังสบายใจเฉิบ

รถม้าหลายคันจอดรออยู่ที่ตีนเขา สมาชิกตระกูลหวังยืนรออยู่พร้อมหน้าพร้อมตา

มีทั้งคนแก่ เด็กเล็ก รวมๆ แล้วก็หลายสิบคน

ลูกๆ ทั้งห้าคนของหวังหงถูก็มากันครบ

"ลูกหลานเศรษฐีหวังนี่หน้าตาดี มีสง่าราศีกันทุกคนเลยนะครับ"

มู่อันเต้าเดินเข้าไปทักทาย

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอกครับ" หวังหงถูโบกมือปฏิเสธอย่างถ่อมตัว

"อาจารย์มู่ชมเกินไปแล้วครับ" หวังเกาคุนลูกชายคนโต หวังเกาเผิงลูกชายคนรอง และหวังเกาจื๋อลูกชายคนเล็ก เอ่ยปากถ่อมตัวพร้อมกัน

หวังเกาคุนอายุมากที่สุด ราวๆ สามสิบปี

ส่วนอีกสองคนอายุประมาณยี่สิบต้นๆ

ทั้งสามคนสวมเสื้อคอตั้งกระดุมผ่าหน้าสีดำ กลัดกระดุมสีดำเจ็ดเม็ดเรียงยาวลงมา มีกระเป๋าเสื้อสี่ใบ และกระดุมที่ปลายแขนเสื้ออีกสามเม็ด

สวมกางเกงขายาวสีดำรีดเรียบกริบ รองเท้าผ้าใบสีดำเข้าชุด

ทุกคนอยู่ในอาการสำรวมและให้ความเคารพอย่างเต็มที่

มู่อันเต้าในฐานะนักพรตเต๋าเพียงคนเดียวในเมืองนี้ ย่อมคุ้นเคยกับพวกเขาเป็นอย่างดี

"หลานสาวทั้งสองคนก็สวยวันสวยคืนเลยนะครับ"

"อาจารย์มู่ก็ชมเกินไปค่ะ" หวังชิงฝูยิ้มรับบางๆ เอื้อมมือไปทัดปอยผมที่ลุ่ยลงมาคลอเคลียแก้ม สายตาแอบชำเลืองมองไปทางอื่นอย่างมีชั้นเชิง

หวังชิงหรงก้มหน้ามองปลายเท้าตัวเอง ยิ้มขัดเขินโดยไม่พูดอะไร หางตาก็แอบเหล่ไปทางอื่นเหมือนกัน

หวังชิงฝูเป็นลูกสาวคนโตของหวังหงถู ส่วนหวังชิงหรงเป็นลูกสาวคนรอง

ทั้งคู่อายุสิบแปดปี ไล่เลี่ยกันมาก

หวังชิงฝูมัดผมหางม้าสูง ไว้หน้าม้าตัดตรงเป๊ะเหมือนสวมหมวกกันน็อก ปล่อยปอยผมยาวระต้นคอทั้งสองข้าง

ดวงตากลมโตคู่สวยแฝงไปด้วยความเย็นชาราวกับทะเลสาบน้ำแข็งในฤดูหนาว ให้ความรู้สึกเย่อหยิ่งและเข้าถึงยาก

หวังชิงหรงแต่งผมทรงเดียวกับพี่สาวเป๊ะ ทั้งผมหางม้าสูง หน้าม้าตัดตรง และปอยผมข้างแก้ม

พวกเธอสวมเสื้อแขนยาวเข้ารูปผ้าไหมสีดำ ทับด้วยกระโปรงหม่าเมี่ยนสีดำยาวกรอมเท้า และสวมรองเท้าบูตหนังสีดำเข้าชุด

ใบหน้าขาวเนียนราวกับหิมะบนยอดเขา เครื่องหน้าสวยคมชัด หุ่นดีมีน้ำมีนวล

แต่งตัวเหมือนกันเป๊ะ หน้าตาก็คล้ายกันอย่างกับฝาแฝด

ยืนสงบนิ่งรับลมภูเขา ดูงดงามไร้ที่ติราวกับดอกบัวดำที่กำลังเบ่งบาน

[จบแล้ว]