บทที่ 15 เยี่ยมบ้านใคร?

จางหยู่จำได้แม่นว่า วิญญาณอาวุธของเจียงหวนเป็นดาบหักที่เต็มไปด้วยสนิมและคราบเลือด

แต่เพียงไม่กี่วันที่ไม่ได้เจอกัน ทำไมถึงเปลี่ยนไปได้?

ดูเหมือนเจียงหวนจะไม่ได้ไร้ค่าอย่างที่เขาคิดไว้

เจียงหวนพยักหน้า หัวเราะเบาๆ แล้วโกหกต่อไปว่า "ครับ ผมเอาน้ำยาชำระวิญญาณที่ได้รับรางวัลจากโรงเรียนไปขาย แล้วเอาเงินเก็บที่มีอยู่มาซื้อวัตถุดิบสำหรับขัดเกลาวิญญาณอาวุธ โชคดีที่ยกระดับขึ้นในครั้งเดียว"

ยกระดับในครั้งเดียว?

จางหยู่ได้ยินแล้วอดตกใจไม่ได้

วิญญาณอาวุธของเขาเริ่มต้นที่ระดับ D ตอนหนุ่มๆ เก็บเงินมาหลายปี ขัดเกลาถึงห้าครั้งถึงได้ขึ้นเป็นระดับ C

หลายปีมานี้ เงินที่หามาได้ก็ทุ่มไปกับการยกระดับคุณภาพวิญญาณอาวุธ แต่ขัดเกลาไปกว่าสิบครั้งก็ล้มเหลวทุกครั้ง

แม้คุณภาพวิญญาณอาวุธของเขาจะดีขึ้น แต่ก็ไม่เคยขึ้นถึงระดับ B

เขาสงบจิตใจลงแล้วถามต่อ

"งั้นวิญญาณอาวุธของนายขึ้นเป็นระดับ E แล้วสินะ? ก็ดีนะ อย่างน้อยก็เข้าร่วมกลุ่มทหารรับจ้างเล็กๆ ในเมืองไช่หยุนของเราได้แล้ว"

จางหยู่จุดบุหรี่ตามนิสัย แล้วเริ่มพ่นควันออกมา

"อาจารย์จาง เป็นระดับ D ครับ"

เจียงหวนไม่ได้ตั้งใจปิดบังเรื่องนี้ เพราะอีกสองเดือนข้างหน้า ใบประกาศจบของเขาก็ต้องมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องอยู่แล้ว

"แค่ก! แค่ก! แค่ก!"

คำตอบของเจียงหวนทำให้จางหยู่ประหลาดใจ จนสำลักควันบุหรี่โดยไม่รู้ตัว

"พูดอีกทีซิ ระดับอะไรนะ?"

"ระดับ D ครับ"

"ขัดเกลากี่ครั้ง?"

"ครั้งเดียวครับ"

จางหยู่เงียบไป

ตอนนี้ในใจเขาเต็มไปด้วยความอิจฉาริษยา เมื่อนึกถึงความพยายามที่ตัวเองทุ่มเทมาหลายปีเพื่อยกระดับคุณภาพวิญญาณอาวุธ

เขาอยากถามสวรรค์นักว่า เขาทำอะไรผิดถึงได้มีโชคดีขนาดนี้

เจียงหวนเห็นเขาไม่พูดอะไร ก็ไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

ที่บอกว่าขัดเกลาแค่ครั้งเดียว เจียงหวนทำเพื่อหลีกเลี่ยงการอธิบายมากเกินไป

เพราะการขัดเกลาครั้งเดียว เจียงหวนสามารถอ้างได้ว่าที่บ้านมีเงินเก็บอยู่บ้าง

แต่สำหรับครอบครัวแบบเขา การขัดเกลาหลายครั้งติดต่อกัน คนส่วนใหญ่คงไม่มีทางเชื่อ

เจียงหวนว่างๆ ก็เลยหยิบดาบซามูไรที่มนุษย์เสื้อสูททำตกไว้ขึ้นมาเล่น

เสียงระบบดังขึ้นทันที

[ตรวจพบวิญญาณอาวุธ [ซามูไรจรจัด] ระดับ D ที่อ่อนแอมาก จะสลายภายในสองชั่วโมง โปรดเลือกระหว่างทำสัญญาหรือหลอมรวม]

เจียงหวนสงสัย "ทำสัญญา? หลอมรวม?"

[ทำสัญญา เมื่อความเข้ากันได้ของวิญญาณอาวุธต่ำกว่า 60 ระบบจะบังคับให้วิญญาณอาวุธนั้นทำสัญญากับผู้ใช้ ทำให้กลายเป็นวิญญาณอาวุธของผู้ใช้]

[หลอมรวม วิญญาณอาวุธที่ไม่สามารถทำสัญญาได้ ระบบจะหลอมรวมให้เป็นประสบการณ์ เพิ่มให้กับวิญญาณอาวุธที่ผู้ใช้มีอยู่]

เจียงหวนอึ้งไป เหมือนเขาได้พบวิธีเพิ่มพลังให้ตัวเองอย่างรวดเร็วอีกวิธีหนึ่ง

ขณะที่เจียงหวนกำลังคิดว่าจะพูดอย่างไรให้จางหยู่ยอมให้เขาเก็บวิญญาณอาวุธ [ซามูไรจรจัด] ไว้ เสียงทรงพลังก็ดังขึ้นกะทันหัน

"เฮ้! พวกนายสองคนกำลังทำอะไรอยู่ที่นั่น!"

เสียงทรงพลังขัดจังหวะการกระทำของเจียงหวน

ทีมลาดตระเวนเมืองห้าคนเดินตรงมาที่พวกเขาทั้งสอง

"อ้าว? เหล่าจาง? ทำไมมาอยู่ที่นี่?"

ชายที่นำหน้าตบไหล่จางหยู่ ทั้งสองดูสนิทสนมกันมาก

เจียงหวนรู้สึกว่าเสียงคุ้นหู แต่นึกไม่ออกว่าเคยเจอที่ไหน

สายตาของชายคนนั้นมองมาที่เจียงหวน "เอ๋? นี่นายนี่นา เด็กที่ออกนอกเมืองตอนกลางคืนวันนั้น ชื่อเจียงหวนใช่มั้ย?"

เจียงหวนถึงนึกออกว่าคนที่มาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นจางจิ่วหวาน หัวหน้าทีมเวรยามประตูเมืองวันนั้น

เจียงหวนพยักหน้า ถอนหายใจในใจ ดูท่าจะต้องส่งมอบวิญญาณอาวุธแล้ว

ตามกฎของเมืองคุ้มครองต้าเซี่ย ผู้ควบคุมวิญญาณต้าเซี่ยห้ามเก็บของของสมาชิกองค์กรศัตรูไว้เป็นส่วนตัว

ของทุกอย่างต้องส่งมอบ หากพบว่าฝ่าฝืนจะได้รับการลงโทษอย่างหนัก

"หัวหน้าจาง ไม่คิดว่าจะได้เจอท่านที่นี่"

กลิ่นคาวเลือดค่อยๆ แพร่กระจาย จางจิ่วหวานถึงสังเกตเห็นศพของมนุษย์เสื้อสูตในเงามืด

เขาขมวดคิ้ว "เหล่าจาง นี่มันเรื่องอะไร? นายไม่รู้หรือว่าการสังหารคนในเมืองคุ้มครองเป็นความผิดร้ายแรง?"

จางหยู่ยักไหล่ "จิ่วหวน ไอ้นี่เป็นคนของสมาคมเทนโช"

ได้ยินเช่นนั้น จางจิ่วหวานก็ไม่พูดอะไรอีก แต่เดินเข้าไปใกล้มนุษย์เสื้อสูท สังเกตลักษณะร่างกายของเขา พร้อมกับส่งสัญญาณด้วยสายตาให้ลูกน้องค้นศพ

ไม่นาน ก็พบของบางอย่างที่เกี่ยวกับตัวตนของเขา

"หัวหน้า คนผู้นี้เป็นคนของสมาคมเทนโชจริงๆ ครับ แต่ว่า วิญญาณอาวุธของเขา..." พูดพลางก็มองเจียงหวนอย่างมีนัย

จางจิ่วหวานสายตาคมกริบ แน่นอนว่าสังเกตเห็นวิญญาณอาวุธที่เจียงหวนซ่อนไว้ข้างหลัง

แต่เขาเพียงพยักหน้า ส่งสัญญาณว่าไม่ต้องพูดอะไร เขาหันไปยิ้มให้จางหยู่ "ไม่คิดว่าเหล่าจางจะเก่งขนาดนี้ ถึงกับทำให้วิญญาณอาวุธของเขาแตกสลาย วางใจเถอะ ฉันจะช่วยขอรางวัลจากจวนเจ้าเมืองให้นายเอง"

พูดจบก็พาทีมลากศพมนุษย์เสื้อสูทจากไป

จางหยู่มองแผ่นหลังของทีมลาดตระเวนเมืองที่จากไป มองเจียงหวนด้วยสายตาซับซ้อน "ไอ้เด็กบ้า นายสนิทกับจางจิ่วหวานมากเลยหรือ?"

เจียงหวนหน้างง "เจอกันครั้งเดียวตอนออกนอกเมืองเมื่อสองวันก่อนเท่านั้นครับ"

"งั้นก็แปลกแฮะ จางจิ่วหวานคนเจ้าเล่ห์นั่น ถึงกับช่วยนาย" หยุดครู่หนึ่งแล้วถามต่อ "นายออกนอกเมืองทำไม?"

เจียงหวนยิ้มเขินๆ "ก็เงินเอาไปใช้ขัดเกลาวิญญาณอาวุธหมดแล้ว ก็เลยออกไปล่าอสูรหาเงินมาใช้จ่ายน่ะครับ..."

ได้ยินเช่นนั้น จางหยู่รู้สึกซับซ้อนในใจ ดูเหมือนเด็กคนนี้จะไม่ได้เกียจคร้านอย่างที่เขาคิดไว้

ในใจเขาพลันเกิดความรู้สึกเสียใจขึ้นมาอย่างประหลาด

เขามองวิญญาณอาวุธที่เจียงหวนซ่อนไว้ข้างหลัง ใบหน้าที่เคร่งขรึมก็อ่อนลง "พอเถอะ ไม่ต้องซ่อนแล้ว วิญญาณอาวุธนั่นถ้านายชอบก็เอาไปเลย แต่ฉันต้องเตือนนายก่อน ไม่ว่านายจะเอาไว้ใช้เองหรือเอาไปขาย นายต้องรีบใช้น้ำยาบำรุงวิญญาณนี่หล่อเลี้ยงมันไว้ ไม่อย่างนั้นวิญญาณอาวุธระดับต่ำแบบนี้ ถ้าไม่มีพลังวิญญาณหล่อเลี้ยง จะสลายไปอย่างรวดเร็ว"

พูดพลางก็หยิบขวดของเหลวสีเหลืองอ่อนออกมาจากแหวนเก็บของโยนให้เจียงหวน

เจียงหวนขอบคุณจางหยู่ แล้วรีบเก็บวิญญาณอาวุธ [ซามูไรจรจัด] และน้ำยาบำรุงวิญญาณเข้าไปในพื้นที่ระบบ

อย่างไรก็ตาม ภาพที่จางหยู่เห็นคือเจียงหวนเก็บของพวกนี้เข้าไปในแหวนกระดูกงูสีขาวบนมือ

เขาอดบ่นไม่ได้ "แหวนเก็บของของนายดีไซน์แปลกดีนะ"

แหวนเก็บของมีรูปแบบต่างกันไป แต่ละโรงงานก็มีสุนทรียะเป็นของตัวเอง

เจียงหวนหัวเราะเบาๆ ไม่ได้อธิบายอะไร แต่ถามกลับไปว่า "อาจารย์จาง ท่านมาที่หมู่บ้านซีซานอิ่งทำไมหรือครับ?"

"เยี่ยมบ้าน"

"เยี่ยมบ้าน? เยี่ยมบ้านใคร?"

"บ้านนาย"

เจียงหวนอึ้งไป "อาจารย์จาง คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหมครับ? บ้านผมมีอะไรให้เยี่ยมกัน ก็ดึกแล้ว คุณรีบกลับบ้านเถอะครับ"

ฐานะทางบ้านของเจียงหวนเป็นหนึ่งในกลุ่มนักเรียนที่ยากจนที่สุดในโรงเรียนมัธยมสามไช่หยุน แม้ปกติเขาจะเข้มแข็งแค่ไหน แต่ก็ไม่อยากให้อาจารย์และเพื่อนร่วมชั้นเห็นสภาพบ้านที่ขัดสน

อย่างไรก็ตาม จางหยู่ไม่สนใจเขา จุดบุหรี่อีกมวนแล้วพูดเรียบๆ ว่า "นำทาง"

(จบบท)