ตอนที่ 22 สุขสำราญ

ตอนที่ 22 สุขสำราญ

ตามเหตุผลแล้ว องค์ชายหกควรจะรู้สึกยินดีเมื่อได้ยินข่าวนี้

ในที่สุดก็ไม่มีใครมารบกวนเขาแล้ว

แต่ความจริงกลับไม่เป็นเช่นนั้น องค์ชายหกกลับรู้สึกไม่สบายใจอย่างบอกไม่ถูก

น้องชายของเขาเมื่อมีรัชทายาทแล้ว ก็…ไม่ต้องการเขาอีกต่อไปแล้วหรือ

ก็ถูกแล้ว เมื่อเทียบกับเขาแล้ว ผู้คนย่อมรักรัชทายาทมากกว่าเป็นธรรมดา

นิ้วขององค์ชายหกงอเข้าหากัน

พอดีกับที่หรงกุ้ยเฟยไม่มีเวลามาสนใจเขา องค์ชายหกจึงกราบทูลลาหลังจากพูดคุยกับนางแล้ว

เมื่อกลับมาถึงห้องโถงด้านข้าง กางหนังสือออก องค์ชายหกก็ไม่สามารถสงบใจลงได้เลย

“…เจ้าบ้า!”

องค์ชายหกยังเด็กนัก ยังไม่สามารถเก็บงำเรื่องราวต่างๆ ได้ดีนัก เมื่ออารมณ์พลุ่งพล่าน เขาก็อดไม่ได้ที่จะทุบโต๊ะ

องค์ชายหกคิดว่าแม้ในใจจะรู้สึกรำคาญน้องชาย แต่เขาก็ไม่เคยแสดงออกทางสีหน้าเลย

เขาเคยชินกับการถามไถ่สารทุกข์สุกดิบขององค์ชายเล็กด้วยปาก

แต่ผลลัพธ์คือ องค์ชายเล็กก็ยังคงเป็นเช่นนี้ พูดว่าจะไปกับคนอื่นก็ไปกับคนอื่นเสียแล้ว

ที่สำคัญคือ เขาไม่เคยพบองค์รัชทายาทมาก่อนเลย

องค์ชายหกกัดฟัน: “เจ้าตัวเล็กไร้หัวใจ…”

ในเวลานั้น ที่ห้องโถงหลักของตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู—

ตั้งแต่ซู่เยว่ส่งข่าวมาว่าบุตรชายของตนถูกรัชทายาทพาตัวไป และยังไม่ให้คนในวังตามไปด้วย หรงกุ้ยเฟยก็รู้สึกสับสนวุ่นวายใจ

ซั่วเอ๋อร์ไม่มีใครอยู่ข้างกาย หากรัชทายาทคิดร้ายกับเขา จะทำอย่างไรดีเล่า

คนในเหตุการณ์ย่อมมองไม่เห็นความจริง ไม่นานแม่นมที่อยู่ข้างๆ ก็เตือนสติของนางด้วยประโยคเดียว

“คนมากมายเห็นองค์ชายเล็กตามรัชทายาทไป หากองค์ชายเล็กเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นจริงๆ รัชทายาทก็ไม่อาจพ้นความผิดไปได้”

ดังนั้นรัชทายาทไม่เพียงแต่จะไม่ทำร้ายเขา แต่ยังต้องปกป้องเขาด้วยซ้ำ

หรงกุ้ยเฟยจึงได้สติขึ้นมาทันที

ไม่นานนางก็ตกอยู่ในความสับสนใหม่: “เช่นนั้น…เช่นนั้นจะให้ซั่วเอ๋อร์นอนค้างที่ตำหนักบูรพาจริงๆ หรือ” นี่…นี่มันจะดูไม่งามได้อย่างไร

แม่นมนึกคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เมื่อถึงเวลาอาหารเย็นพ้นไปแล้ว พระสนมก็ส่งคนไปทักทาย องค์ชายเล็กก็น่าจะกลับมา”

เด็กตัวขนาดนี้ จะมีใครบ้างที่ไม่คิดถึงมารดา

เมื่อฟ้ามืดสนิท เขาก็จะร้องไห้โวยวายอยากตามหามารดาแล้ว

ดังนั้นหรงกุ้ยเฟยจึงเชื่อเช่นนั้นจริงๆ

รัชทายาทมองเด็กน้อยที่นั่งอยู่ตรงข้าม กินอาหารอย่างเอร็ดอร่อย ก็รู้สึกว่าใจของเขากว้างขวางนัก

พระสนมไม่ได้สอนเขาหรือว่าอย่ากินของที่คนแปลกหน้าให้มาง่ายๆ

และตัวพระสนมเองก็เช่นกัน ผ่านไปนานขนาดนี้ก็ยังไม่ส่งคนในวังมาทักทายเลย ไม่กลัวหรือว่าตนจะกัดฟันลงมืออย่างเหี้ยมโหด แล้วหาวิธีทำร้ายเขา

ต้องรู้ไว้ว่าในโลกนี้มีพิษมากมายที่สามารถคร่าชีวิตคนได้ โดยที่ไม่มีใครสืบหาต้นตอได้

รัชทายาทถือชามและตะเกียบอย่างใจลอย

เย่ซั่วไม่สนใจสิ่งใดมากนัก เขาจัดการอาหารเลิศรสตรงหน้าอย่างตะกละตะกลาม

แม้จะไม่ถึงกับเลอะเทอะเหมือนเด็กเล็กจริงๆ แต่ความเร็วของเย่ซั่วก็ไม่ช้าเลยแม้แต่น้อย

“อันนี้ อันนี้ แล้วก็อันนี้…”

แขนขาเล็กๆ ของเขาทำให้ม่อซูที่อยู่ข้างๆ วุ่นวายแทบแย่ โดยพื้นฐานแล้วตะเกียบยังไม่ทันวางลง ก็ต้องคีบอันใหม่แล้ว

เย่ซั่วเคยคิดว่าฝีมือพ่อครัวในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูนั้นดีที่สุดแล้ว ไม่แพ้เชฟโรงแรมห้าดาวในยุคปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย

จนกระทั่งวันนี้ที่เขามายังตำหนักของรัชทายาท เขาจึงได้รู้ว่าเหนือฟ้ายังมีฟ้า

ก็ถูกแล้ว พระสนมเป็นเพียงพระสนมที่ได้รับความโปรดปราน แต่รัชทายาทคือจักรพรรดิในอนาคต ความสำคัญของใครมากกว่ากันนั้นชัดเจนในพริบตา

ตำหนักบูรพายังเป็นเช่นนี้ ไม่รู้ว่าห้องเครื่องหลวงจริงๆ จะเป็นอย่างไร หากมีโอกาสจะต้องไปลองชิมที่ตำหนักของเสด็จพ่อผู้ใจดีให้ได้

ที่สำคัญที่สุดคือที่นี่ รัชทายาทไม่เคยเลี้ยงเด็กมาก่อน จึงไม่เคยควบคุมเขาเลย เย่ซั่วอยากกินอะไรก็กินได้ตามใจชอบ

เย่ซั่วที่ไม่ได้กินของมันๆ คาวๆ มานานก็อดใจไม่ไหวทันที

ดังนั้นรัชทายาทจึงได้แต่เฝ้ามองท้องของน้องชายตัวน้อยป่องขึ้นทีละน้อย

“อืม…” อิ่มจัง…

เมื่ออิ่มได้ประมาณแปดถึงเก้าส่วน เย่ซั่วก็หยุดลงในที่สุด

เมื่อมองรัชทายาทที่อยู่ตรงข้าม จนถึงตอนนี้พระองค์เพิ่งจะเสวยข้าวต้มขาวไปเพียงชามเดียว เย่ซั่วแทบไม่เห็นพระองค์ใช้ตะเกียบเลย

“แต่…ไม่ถูกปากหรือพ่ะย่ะค่ะ” คราวนี้เย่ซั่วเลือกที่จะพูดให้ชัดถ้อยชัดคำขึ้น

รัชทายาทตกใจเล็กน้อย แล้วตอบว่า “อากาศร้อน ไม่มีอารมณ์จะกินเท่านั้น”

เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะมองบิงเผินขนาดใหญ่สองใบที่ตั้งอยู่ในห้องโถง ปริมาณน้ำแข็งในบิงเผินนี้มากกว่าในตำหนักของมารดาของเขาเสียอีก

องค์รัชทายาท องค์รัชทายาท ทุกสิ่งทุกอย่างในการกินอยู่ใช้สอยก็แค่ด้อยกว่าจักรพรรดิและหวงโฮ่วเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ตำหนักบูรพาไม่ได้ร้อนเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังเย็นสบายอีกด้วย

เย่ซั่วเข้าใจแล้ว เด็กคนนี้ไม่ได้ร้อน แต่เป็นเพราะความกดดันมากเกินไป จึงกินข้าวไม่ลง

อายุสิบหกปีในยุคปัจจุบันยังถือเป็นเด็ก กฎหมายก็ยอมรับเช่นนั้น แต่ตอนนี้รัชทายาทอายุสิบหกปีก็เริ่มเข้าร่วมกิจการบ้านเมืองแล้ว พระองค์จะไม่มีความกดดันได้อย่างไร

หลังจากเสวยอาหารเย็นแล้ว ฟ้าก็มืดสนิท เย่ซั่วถูกม่อซูอุ้มไปอาบน้ำอุ่นออกมา ในที่สุดก็รอแม่นมจิ้งมาถึง

ท่ามกลางสีหน้าแข็งทื่อของรัชทายาท เย่ซั่วปฏิเสธคำขอของแม่นมจิ้งที่จะพาเขากลับตำหนักอย่างเด็ดขาด และยังสั่งให้แม่นมจิ้งกลับไปเก็บเสื้อผ้าสะอาดสองสามชุดที่ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู เขาจะใส่ในวันพรุ่งนี้

เสื้อผ้าสำหรับเปลี่ยน…เขาหมายความว่าอย่างไรกัน

ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเริ่มหนักขึ้นเรื่อยๆ รัชทายาทเฝ้ามองน้องชายใช้มือเท้าปีนขึ้นไปบนเตียงของตนเองอย่างกระตือรือร้น ซ้ำยังโบกมือเรียกพระองค์อีกด้วย

“พี่…พี่ชาย มาเร็ว”

แม่นมที่อยู่ข้างๆ เห็นเจ้านายตัวน้อยของตนกระโดดโลดเต้น มีชีวิตชีวามากกว่าตอนที่อยู่ในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดู ก็วางใจลงทันที

หากองค์ชายเล็กสามารถพักอยู่ในตำหนักของรัชทายาทได้สักระยะหนึ่ง ก็จะเป็นเรื่องดีสำหรับคนในตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูด้วย

ในที่สุดพวกเขาก็จะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่ ไม่ต้องวิ่งตามองค์ชายเล็กไปมาอีกแล้ว

เมื่อคิดเช่นนี้ เรื่องนี้ก็ดูเหมือนจะไม่เลวร้ายนัก

ดังนั้นแม่นมจึงตอบรับแล้วพาคนหันหลังกลับไป

รัชทายาทถึงกับตะลึงงันในทันที

หากให้โอกาสพระองค์อีกครั้ง พระองค์จะต้องไม่พูดสองประโยคนั้นออกมาเป็นอันขาด

สิ่งที่รัชทายาทเสียใจที่สุดคือ ตอนที่เดินผ่านไม่ควรหยุดดูสองสามครั้ง แล้วยังถูกคนในวังข้างกายองค์ชายเล็กพบเห็นอีกด้วย

ดูจากความร่าเริงขององค์ชายเล็กแล้ว คาดว่าตอนนอนก็คงจะไม่สงบเท่าไหร่

รัชทายาทในตอนนี้ได้เตรียมใจไว้แล้วว่าจะนอนไม่หลับตลอดคืน

แต่เมื่อได้นอนลงจริงๆ รัชทายาทก็พบว่าเรื่องราวไม่ได้ร้ายแรงอย่างที่พระองค์คิดไว้

เย่ซั่วมาอาศัยอยู่ด้วย เขาย่อมเข้าใจมารยาทพื้นฐาน

เงียบสงบ ไม่สร้างปัญหา ไม่ก่อความเดือดร้อนให้เจ้าของบ้าน

ดังนั้นข้างกายรัชทายาทจึงมีเพียงก้อนเนื้อเล็กๆ เพิ่มมาอีกหนึ่งก้อนเท่านั้น ส่วนอื่นๆ ก็ไม่ต่างจากปกติเลย

อย่างไรเสียเตียงในตำหนักบูรพาก็ใหญ่พอ ไม่ได้สนใจว่าจะมีเย่ซั่วเพิ่มมาอีกคน

แม้แต่ตอนที่ก้อนเนื้อเล็กๆ ลุกขึ้นไปเข้าห้องน้ำกลางดึกก็แทบจะไม่มีเสียงเลย เขายังรู้ว่าจะปีนลงจากปลายเท้าของตนเอง ย่องเบาๆ หากรัชทายาทไม่นอนไม่หลับ ก็คงไม่ทันสังเกตเห็นด้วยซ้ำ

เมื่อเย่ซั่วกลับมา ก็พบว่ารัชทายาทไม่ได้นอนเลย

ตอนนี้เป็นเวลายามสามแล้ว เย่ซั่วได้นอนไปแล้วหนึ่งตื่น

ปกติแล้วเขานอนหลับได้ดีมาก หากไม่ใช่เพราะร่างกายของเด็กเล็กไม่อนุญาต เขาก็สามารถนอนหลับได้ตลอดคืนจนถึงเช้าโดยไม่ต้องลุกขึ้นกลางดึก

แต่รัชทายาทอายุยังน้อยก็เริ่มมีอาการนอนไม่หลับแล้ว ไม่รู้ว่าอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เส้นผมของพระองค์จะยังคงอยู่ได้หรือไม่

รัชทายาทสังเกตเห็นว่าเด็กน้อยดูเหมือนจะมองศีรษะของตนเอง ยังไม่ทันที่พระองค์จะพูดอะไร ก็เห็นองค์ชายเล็กนอนลงข้างๆ แล้วยื่นมือเล็กๆ ออกมาตบเบาๆ ที่หน้าอกของพระองค์

รัชทายาทใจเต้นระรัว ครู่หนึ่งก็ถามว่า “…เจ้ากำลังทำอะไร”

“พี่…พี่ชาย…นอน…”

ที่แท้ก็อยากให้กล่อมให้นอนสินะ

“หรงกุ้ยเฟย…ปกติแล้วนางก็กล่อมเจ้าเข้านอนเช่นนี้หรือ” มองดูม่านเหนือศีรษะ รัชทายาทในตอนนี้ก็ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

รัชทายาทจำได้เลือนรางว่าตอนที่พระองค์ป่วยตอนเด็กๆ มารดาของพระองค์ก็เคยกล่อมพระองค์เช่นนี้ หลังจากที่พระองค์เริ่มจำความได้ ก็ไม่เคยมีอีกเลย

เย่ซั่วได้ยินดังนั้นก็เงียบไปครู่หนึ่ง

ก็ไม่เชิง เขาไม่จำเป็นต้องมีคนกล่อมให้หลับ แค่หัวถึงหมอนก็หลับแล้ว

แต่เรื่องนี้หากพูดออกไปก็คงจะโหดร้ายเกินไปสำหรับรัชทายาทที่เป็นโรคนอนไม่หลับ เย่ซั่วจึงเลือกที่จะเงียบอย่างเด็ดขาด

“เจ้า…เป็นห่วงข้าหรือ” เมื่อเหลือบไปเห็นการเปลี่ยนแปลงในแววตาของเด็กน้อย รัชทายาทก็ลองเอ่ยถาม

คราวนี้เย่ซั่วพยักหน้าอย่างหนักแน่นโดยไม่มีภาระทางจิตใจใดๆ: “เป็นห่วง…พี่ชาย…”

เรื่องไร้สาระ เขาจะสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบายเช่นนี้ต่อไปได้หรือไม่ จะสามารถรักษาระดับชีวิตเช่นนี้ต่อไปได้หรือไม่ ทั้งหมดขึ้นอยู่กับเสด็จพ่อผู้ใจดีและพี่ชายของเขา เขาจะไม่เป็นห่วงสุขภาพของพวกเขาได้อย่างไร

“ซั่วเอ๋อร์…ต้อง…พึ่งพาพี่ชาย…”

จนกระทั่งรัชทายาทพบว่าพระองค์ซาบซึ้งใจเร็วเกินไป ก็สายเกินไปเสียแล้ว

ตอนเช้าเมื่อรัชทายาทไปเข้าเฝ้า เย่ซั่วยังคงหลับอยู่

เมื่อรัชทายาทกลับมาตอนเที่ยง เย่ซั่วก็เสวยอาหารกลางวันเสร็จแล้ว กำลังนอนพักผ่อนอยู่บนเก้าอี้เอน

ตอนบ่ายเมื่อรัชทายาทจากไป เย่ซั่วกำลังดื่มเยี่ยนวอที่ห้องเครื่องเล็กของตำหนักบูรพานำมาให้ เยี่ยนวอต้องแช่น้ำล่วงหน้าเป็นเวลานาน จึงไม่สามารถตรงกับเวลาที่รัชทายาทว่างได้ทุกครั้ง

รัชทายาทรีบร้อนไป ดังนั้นเยี่ยนวอเสวี่ยเยี่ยนชามนี้จึงถูกเย่ซั่วรับไว้ด้วยรอยยิ้ม

และบิงเผินในตำหนักบูรพานี้ ก็มีโควตาประจำวัน หากรัชทายาทไม่ใช้ น้ำแข็งก็จะละลายไปเอง และไม่สามารถย้ายไปให้คนอื่นๆ ในวังได้ หากวันใดรัชทายาทต้องการใช้แล้วไม่มีน้ำแข็ง ก็ถือเป็นความบกพร่องของจวนกิจการภายใน

ดังนั้นแม้รัชทายาทจะไม่อยู่ น้ำแข็งในตำหนักบูรพาก็ยังคงถูกเปลี่ยนตลอด 12 ชั่วยาม

ส่วนห้องเครื่องก็ไม่ต้องพูดถึง ก็จัดให้ตามส่วนแบ่งเช่นกัน แม้จะใช้ไม่หมดเมื่อสิ้นเดือนก็ไม่มีการส่งคืน วัตถุดิบบางอย่างที่เน่าเสียหรือบูดเน่า สุดท้ายก็ต้องทิ้งไป

เย่ซั่วรู้สึกว่ารัชทายาทจำเป็นต้องมีคนมาช่วยแบ่งเบาภาระจริงๆ มิฉะนั้นก็จะเป็นการสิ้นเปลืองเกินไป

เย่ซั่วไม่เคยสร้างความเดือดร้อนให้พี่ชายผู้ใจดีของตน เขาเลือกกินเฉพาะสิ่งที่พี่ชายกินไม่หมด หรือกินไม่ทันเท่านั้น

อย่างไรเสียเย่ซั่วก็หน้าหนา ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก

แต่ด้วยเหตุนี้เอง ผ่านไปไม่กี่วัน กลับทำให้รัชทายาทรู้สึกหดหู่ใจ

เพราะสิ่งที่พระองค์กินไม่ทันนั้นมีมากมายเหลือเกิน สุดท้ายก็เข้าไปอยู่ในท้องของเย่ซั่วทั้งหมด

แม้แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินก็ยังสังเกตเห็นความผิดปกติ อดไม่ได้ที่จะถามว่า “ช่วงไม่กี่วันนี้ ซั่วเอ๋อร์อยู่กับเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง”

เรื่องที่องค์ชายเล็กถูกรัชทายาทพาไปยังตำหนักบูรพานั้น แทบจะแพร่สะพัดไปทั่วทั้งวังแล้ว

รัชทายาทอ้าปาก แต่ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี สุดท้ายพระองค์ก็กล่าวอย่างจนใจว่า “หม่อมฉันก็ไม่รู้ว่าเขาเป็นเช่นนี้ถือว่าดีหรือไม่ดี พ่ะย่ะค่ะ…เสด็จพ่อเสด็จไปทอดพระเนตรที่ตำหนักของหม่อมฉันด้วยพระองค์เองเถิด”

จักรพรรดิจิ่งเหวินในตอนแรกยังคิดว่าเด็กน้อยวัยขวบเศษ ต่อให้ซุกซนก็มีขีดจำกัด

จนกระทั่งพระองค์ก้าวเท้าเข้าสู่ประตูตำหนักบูรพา แล้วก็เห็นเก้าอี้เอนวางอยู่ระหว่างบิงเผินสองใบ และบุตรชายคนเล็กของพระองค์กำลังนอนอยู่บนเก้าอี้เอนนั้น

ข้างๆ มีนักดนตรีที่เลี้ยงไว้ในวัง นักดนตรีกำลังบรรเลงกู่ฉินอย่างแผ่วเบาและไพเราะเสนาะหู

บุตรชายคนเล็กของพระองค์อ้าปากเป็นครั้งคราว ทุกครั้งที่เขาอ้าปาก จะมีองุ่นหนึ่งลูกตกลงไปในปากของเขาอย่างแม่นยำ

ส่วนคนอื่นๆ ที่คอยพัดให้ อ่านหนังสือ นวดไหล่ นวดขา…ก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว

ไม่รู้ว่าเขามีรสนิยมแบบไหน ยังมีคนคอยนวดหูให้โดยเฉพาะอีกด้วย

จักรพรรดิจิ่งเหวินผู้ขยันขันแข็งมาโดยตลอด ถึงกับตกตะลึงกับภาพที่เห็นในทันที

(จบตอน)