ตอนที่ 17 ข่าวลือ

ตอนที่ 17 ข่าวลือ

ตลอดราชวงศ์ต้าโจว ไม่เคยมีองค์ชายคนใดจับของเหล่านี้ในงานฉลองครบรอบหนึ่งขวบมาก่อน

ไม่ต้องพูดถึงองค์ชายองค์หญิงเลย แม้แต่เชื้อพระวงศ์ หรือแม้แต่ชาวบ้านทั่วไปก็ยังไม่ค่อยพบเห็น

การจับฉลากในวันครบรอบหนึ่งขวบนั้นเป็นเพียงพิธีการ เด็กที่เพิ่งอายุครบหนึ่งขวบจะไปรู้อะไร? ทั้งหมดเป็นผลจากการจัดเตรียมอย่างพิถีพิถันของพ่อแม่

หากเป็นเรื่องในบ้านก็ไม่เป็นไร แต่หากจะแสดงให้ญาติสนิทมิตรสหายดู บางครอบครัวถึงกับเริ่มเตรียมตัวล่วงหน้าเป็นเดือนๆ

โอกาสที่จะเกิดเรื่องไม่คาดฝันนั้นน้อยมาก

แต่ทว่า ฉากที่ไร้สาระเช่นนี้กลับเกิดขึ้นกับจักรพรรดิจิ่งเหวิน ลองดูสิว่าลูกชายคนเล็กของพระองค์จับอะไรมาบ้าง?

ลูกคิดขนาดเท่าฝ่ามือหนึ่งอัน และแท่งทองคำจินหยวนสีทองอร่ามหนึ่งแท่ง

สองอย่างนี้ก็พอทนได้ หากชอบเงินทอง ในอนาคตไปรับราชการที่กระทรวงการคลังก็พอจะอธิบายได้

แต่ชาติแดงกับเสื้อทับใน...เห็นชัดว่าเป็นของใช้ของผู้หญิง!

คนโบราณยังคงเชื่อเรื่องกิจกรรมจับฉลากเหล่านี้มาก และเชื่อว่านิสัยของเด็กจะถูกกำหนดตั้งแต่ยังเด็ก มิฉะนั้นคงไม่มีคำกล่าวที่ว่า “สามขวบดูตอนโต เจ็ดขวบดูตอนแก่”

แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ลูกชายคนเล็กของพระองค์ตอนนี้จะอธิบายได้อย่างไร?

ชาติแดงหนึ่งชิ้นยังไม่พอ ยังมีเสื้อทับในอีกชิ้น ไม่ใช่ว่าหมายความว่าลูกชายของพระองค์จะกลายเป็นปีศาจตัณหาเมื่อโตขึ้นหรอกหรือ?

ตระกูลขุนนางยังคงให้ความสำคัญกับความสง่างามและความสุขุมรอบคอบ ราชวงศ์ก็ยิ่งเป็นเช่นนั้น

หากต้องการให้ขุนนางทั่วหล้าเชื่อฟัง ราชวงศ์ก็ควรเป็นแบบอย่างที่ดี และคำว่า “เจ้าชู้” แม้จะอยู่ในราชวงศ์ ก็ยังเป็นเรื่องที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นฉากนี้ หลังจากตกตะลึงไปชั่วครู่ ก็มีพระสนมบางคนอดกลั้นไม่ไหว หัวเราะเบาๆ ออกมา

องค์ชายเล็กช่างไร้ประโยชน์ถึงเพียงนี้ คราวนี้ดูสิว่าหรงกุ้ยเฟยจะยังผยองได้อีกหรือไม่!

หากพวกนางมีลูกชายเช่นนี้ คงต้องอับอายจนไม่กล้าก้าวออกจากประตูวังแม้แต่ครึ่งก้าว!

“หรงกุ้ยเฟยเพคะ ท่านอย่าได้กริ้วเลยเพคะ องค์ชายเล็กมีฐานะสูงส่ง แม้ในอนาคตจะมีสตรีข้างกายเพิ่มขึ้นอีกหลายคน ก็ไม่เป็นไรเพคะ”

ในคำพูดนี้ ความเยาะเย้ยและความสะใจแทบจะล้นออกมา และไม่เห็นความหวาดกลัวที่เคยมีในวันปกติ

พวกนางสนิทกับหวงโฮ่วมากกว่าในวันปกติ และไม่พอใจหรงกุ้ยเฟยมานานแล้ว เมื่อมีโอกาสเช่นนี้ หลังจากอัดอั้นมานาน จะไม่ให้พวกนางได้ระบายได้อย่างไร?

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีจักรพรรดิอยู่ หรงกุ้ยเฟยที่เพิ่งเสียหน้าไปมาก จะยังคงผยองได้อย่างไร?

เมื่อสิ้นเสียง หวงโฮ่วที่นั่งอยู่เบื้องบนก็หยุดการเคลื่อนไหวของเล็บปลอมในใจ และคิดในใจว่า “คนโง่”

ในเวลานี้ ยังกล้าพูดคำเช่นนี้อีก

ในสายตาของพระสนมหลายคน หลังจากเรื่องนี้ องค์ชายเล็กที่ถูกทอดทิ้งอยู่แล้ว ย่อมจะถูกจักรพรรดิรังเกียจอย่างสิ้นเชิง แม้ว่าสกุลเว่ยจะเป็นหรงกุ้ยเฟย ก็จะทำอะไรได้?

แต่พวกนางไม่เห็นว่าหลังจากพูดคำเหล่านี้ สีหน้าของจักรพรรดิจิ่งเหวินที่อยู่เบื้องบนก็ยิ่งมืดครึ้มและน่าเกลียดยิ่งขึ้น

พระสนมเหล่านี้คงจะโชคร้ายแล้วกระมัง

แต่เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับเขา เป็นพวกนางเองที่อยากดูเรื่องตลก

ยังไม่ทันที่เย่ซั่วจะแสดงสีหน้าสงสาร ทันใดนั้นก็เห็นจักรพรรดิจิ่งเหวินหน้าบึ้งตึง มองพวกนางด้วยสายตาเย็นชา: “ลู่เจาอี๋ หยางเจี๋ยอวี๋ อู๋เจี๋ยอวี๋...ประพฤติผิด ให้ลงโทษกักบริเวณสำนึกผิดสามเดือน”

“ฝ่า...ฝ่าบาท...” หลายคนเห็นได้ชัดว่าตกใจ พวกนางไม่เข้าใจเลยว่าจักรพรรดิควรจะรังเกียจองค์ชายเล็กสิ ทำไมกลับลงโทษพวกนาง?

เย่ซั่วเห็นดังนั้นก็อดถอนหายใจไม่ได้ ไม่มีทาง ใครใช้ให้เขาอายุยังน้อยเล่า? จักรพรรดิจะต้องใจแคบแค่ไหนถึงจะไปถือสาเด็กที่เพิ่งอายุครบหนึ่งขวบ?

และการกระทำของหลายคนเมื่อครู่นี้ จะต่างอะไรกับการพูดต่อหน้าพ่อแม่เด็กว่าลูกของท่านไม่ดี?

พ่อราคาถูกก็ต้องโกรธสิ?

จักรพรรดิจิ่งเหวินอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อสายตาไปปะทะกับใบหน้าอ่อนเยาว์ของทารกตัวน้อย ก็กลั้นไว้

เย่ซั่วกลับทำเหมือนไม่เข้าใจ มือเล็กๆ สองข้างแกว่งไปมา ลูกคิดในมือก็ดังกรุ๋งกริ๋ง เสียงดังจนจักรพรรดิจิ่งเหวินปวดหัว

เสื้อทับในลายหงส์คู่สีแดงที่แกว่งไปมาตามองค์ชายเล็กเป็นครั้งคราว ยิ่งทำให้ขมับของจักรพรรดิจิ่งเหวินเต้นตุบๆ

ช่าง...ไร้ระเบียบสิ้นดี!!

“พวกเจ้ายังยืนอึ้งอะไรอยู่! ยังไม่รีบเก็บของในมือองค์ชายเล็กไปอีก!” ยังจะทำให้ขายหน้าไม่พออีกหรือ?

เมื่อเห็นแม่นมและนางกำนัลวุ่นวาย จักรพรรดิจิ่งเหวินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วพูดทีละคำว่า: “เรื่องของวันนี้ ห้ามใครพูดออกไป เข้าใจหรือไม่?”

หวงโฮ่วได้ยินดังนั้น ก็เป็นผู้นำในการตอบรับ: “เพคะ”

ทนอยู่ต่อไปไม่ไหวแล้ว จักรพรรดิจิ่งเหวินหน้าบึ้งตึง มาด้วยความตั้งใจที่จะทดสอบ แต่สุดท้ายก็จากไปอย่างโกรธจัด

แววตาซุกซนของเย่ซั่วฉายแวบหนึ่งแล้วหายไป

หลังจากเดินออกจากประตูตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูได้ไม่นาน หวังกงกง หวังจื้อฉวน ก็วิ่งตามมาอย่างรวดเร็ว

จักรพรรดิจิ่งเหวินจึงได้รู้ว่า ที่จริงแล้วทางหรงกุ้ยเฟยได้มีการซ้อมล่วงหน้ามาแล้ว

“แล้วทำไมถึงเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น?”

หวังจื้อฉวนได้ยินดังนั้นก็อ้าปาก แต่ไม่กล้าตอบ

ก่อนหน้านี้ทุกอย่างเป็นไปด้วยดี แต่เมื่อจักรพรรดินำลัญจกรหยกออกมา ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป

เด็กเล็กไม่รู้เรื่องอะไร เมื่อกิจวัตรถูกรบกวน อาจจะทำให้เกิดผลกระทบต่อเนื่องได้

แม้หวังจื้อฉวนจะไม่ได้พูด แต่จักรพรรดิจิ่งเหวินก็คิดถึงเรื่องนี้ได้อย่างรวดเร็ว แล้วใบหน้าของพระองค์ก็ยิ่งมืดครึ้มลงไปอีก

ดังนั้นนี่คือการยกหินทุ่มเท้าตัวเองใช่หรือไม่?

พระองค์ตั้งใจจะทดสอบเจิ้นกั๋วกง แต่ลืมไปว่าเด็กเล็กไม่รู้อะไรเลย กลับกลายเป็นทำเรื่องผิดพลาดไปเสียแล้ว

จักรพรรดิจิ่งเหวินจดจำบทเรียนได้ทันที และเตือนตัวเองในใจว่า ครั้งหน้าจะไม่ทำเช่นนี้อีกเด็ดขาด เพราะเด็กเล็กนั้นควบคุมไม่ได้จริงๆ!

จักรพรรดิจิ่งเหวินกลับไปที่ท้องพระโรงฉินเจิ้งในเวลาไม่นาน

เมื่อรัชทายาทเห็นพระองค์ ก็ตกใจเล็กน้อย

ไม่ใช่ว่าเสด็จพ่อไปร่วมงานจับฉลากครบรอบหนึ่งขวบขององค์ชายเล็กหรอกหรือ? ทำไมถึงกลับมาเร็วเช่นนี้?

ที่สำคัญที่สุดคือ สีหน้าก็ดูแย่ลงมาก

รัชทายาทอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความเป็นห่วง: “เสด็จพ่อ เกิดอะไรขึ้นหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

ในวันปกติ หากรัชทายาทถามเช่นนี้ จักรพรรดิจิ่งเหวินย่อมจะตอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่ครั้งนี้ พระองค์พูดไม่ออกจริงๆ แถมยังมีความอับอายเล็กน้อย: “ตั้งใจทำหน้าที่ของเจ้า ระมัดระวังคำพูดและการกระทำ เรื่องที่ไม่ใช่หน้าที่ของเจ้าก็อย่าได้ถามสุ่มสี่สุ่มห้า”

ถูกตำหนิอย่างไม่มีเหตุผล รัชทายาทก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

เขา...เขาพูดอะไรผิดไปหรือเปล่า...

รัชทายาทภายนอกดูสงบ แต่ในใจกลับตื่นตระหนกอย่างมาก จึงไม่กล้าถามต่อจริงๆ

เมื่อกลับไปที่ตำหนักของตนเองและสอบถามดู ก็รู้ว่าเกิดจากองค์ชายเล็ก

จิตใจที่ตึงเครียดก็ผ่อนคลายลงทันที หลังจากเข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว รัชทายาทก็อดหัวเราะไม่ได้

หลังจากจักรพรรดิเสด็จกลับ พระสนมอื่นๆ ก็ทยอยกันกลับ งานเลี้ยงจับฉลากที่เคยดีๆ ก็กลายเป็นความวุ่นวายไปในทันที

จ้าวฉงหรงมององค์ชายเล็กที่ยังคงนั่งอยู่บนพื้น ดูน่าสงสารอย่างกังวลเล็กน้อย

เป็นเรื่องที่ผู้ใหญ่ก่อขึ้น แต่กลับต้องมาโทษเด็กเล็ก

นับตั้งแต่วันที่หรงกุ้ยเฟยคลอดบุตรในตำหนักของนาง และองค์ชายเล็กขอสร้อยข้อมือเงินของลูกสาวนาง จ้าวฉงหรงก็เริ่มสนใจองค์ชายเล็กอยู่บ้างแล้ว

เมื่อพบยาเม็ดนั้น จ้าวฉงหรงก็ยิ่งลังเลใจอย่างมาก

ตอนนี้กลับเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้นอีก ช่างน่าสงสารจริงๆ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจ้าวฉงหรงพบว่า สร้อยข้อมือเงินคู่นั้นยังคงอยู่ที่ข้อมือขององค์ชายเล็ก!

ในเวลานี้ จ้าวฉงหรงไม่รู้เลยว่า เจ้าตัวน้อยน่าสงสารในสายตาของนาง แท้จริงแล้วคือต้นเหตุของเรื่องทั้งหมด

เย่ซั่วเองก็มีความรู้สึกที่ดีต่อจ้าวเหนียงเหนียงผู้นี้ เมื่อเห็นสีหน้าของนางผิดปกติ ก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มกว้างและโบกมือให้นาง

คราวนี้จ้าวฉงหรงก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจ

อดทนต่อแรงกระตุ้นที่จะหันกลับไป จ้าวฉงหรงกำผ้าเช็ดหน้าแน่น และจากไปอย่างเงียบๆ

หวังเพียงว่าหรงกุ้ยเฟยจะไม่ตำหนิเขามากเกินไป...

หนึ่งก้านธูปต่อมา ทันทีที่ประตูตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูปิดลง หรงกุ้ยเฟยก็สูดหายใจเข้าลึกๆ กัดฟันมองลูกชายของตน

เจ้าตัวเล็กนี่ ทำไมถึงได้ทำเรื่องผิดพลาดในเวลาสำคัญเช่นนี้!

หรงกุ้ยเฟยที่ไม่รู้เรื่องราวภายในย่อมต้องโกรธในตอนนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเดือนก่อน เจ้าตัวเล็กแสดงได้ดีมาก จนกระทั่งนางเองก็ถูกหลอก สุดท้ายเมื่อถึงงานจับฉลากจริงๆ กลับมาทำเรื่องเช่นนี้ หรงกุ้ยเฟยแทบจะอกแตกตายอยู่แล้ว

ยิ่งคิดถึงสีหน้าของจักรพรรดิ หรงกุ้ยเฟยก็ยิ่งร้อนใจ

หากเรื่องนี้ทำให้เขาถูกจักรพรรดิรังเกียจ จะทำอย่างไรดี?

องค์ชายหกที่อยู่ข้างๆ มองคนนั้นทีคนนี้ที ก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูกเช่นกัน แต่ด้วยความเคยชิน เขาก็ยังช่วยขอร้องว่า: “เหนียงเหนียง องค์ชายยังเล็ก ท่านอย่า...”

“ไม่เกี่ยวกับเจ้า เจ้าไปอยู่ข้างๆ” หรงกุ้ยเฟยกัดฟัน เดินตรงไปหาลูกชายของตน

องค์ชายหกกำลังจะขวางหน้า แต่ก็ถูกแม่นมจิ้งขวางไว้ ทำให้เขาร้อนใจเป็นอย่างมาก

แม่นมจิ้งกลับไม่กังวลเลย แม่จะทนโกรธลูกได้จริงๆ หรือ?

ซู่ซิน ซู่เยว่ ซูชิว และนางกำนัลที่ยังไม่ได้ออกเรือนคนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องราว จึงกัดริมฝีปากล่าง แล้วคุกเข่าลงทันที: “เหนียงเหนียง องค์ชายเล็กยังเยาว์วัย ไม่รู้เรื่องอะไรเลย เป็นพวกบ่าวที่ทำไม่ดี เป็นพวกบ่าวที่ประมาท จึงเกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น หากจะลงโทษ ก็ลงโทษพวกบ่าวเถิดเพคะ!”

“ข้าไม่รู้เลยว่าเขาไปติดสินบนพวกเจ้าตั้งแต่เมื่อไหร่” หรงกุ้ยเฟยมองเจ้าตัวเล็กที่ถูกล้อมรอบ แทบจะหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ

ไม่มีทาง ในวันปกติองค์ชายเล็กน่ารักมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อยื่นมือขอให้อุ้ม แทบจะทำให้ใจละลาย ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะตามใจเขา

หรงกุ้ยเฟยยังเป็นเช่นนี้ แล้วจะพูดถึงนางกำนัลเหล่านี้ได้อย่างไร?

เย่ซั่วเห็นได้ชัดว่ารู้ว่าแม่ของเขากำลังโกรธ เมื่อนางเดินเข้ามา เขาก็รีบยื่นชาติแดงในมือให้ แล้วใช้ความได้เปรียบของความเยาว์วัย เรียกอย่างอ่อนหวานว่า: “แม่”

ดวงตาหงส์มงคลที่เฉียงขึ้นเล็กน้อยมีหมอกจางๆ ปกคลุม ดูน่าสงสารอย่างยิ่ง

หรงกุ้ยเฟยก็ทนไม่ไหวในทันที

เจ้าตัวเล็กไม่รู้ไปเรียนมาจากไหน เมื่อไม่มีคนนอกอยู่ด้วย ก็ไม่ยอมเรียกตนเองว่าเหนียงเหนียงเลย เอาแต่เรียก “แม่” “แม่” ช่างน่าเอ็นดูเสียจนหรงกุ้ยเฟยอยากจะโกรธก็โกรธไม่ลง

หากคำว่า “แม่” ไม่พอ ก็เพิ่มจูบอีกหนึ่งครั้ง

คนโบราณนั้นสุภาพเรียบร้อย หรงกุ้ยเฟยไม่เคยเจอสถานการณ์เช่นนี้มาก่อน ไม่นานก็ถูกกอดเต็มอ้อมแขน แล้วก็ถูกจูบแก้มซ้ายทีขวาที ทำให้หรงกุ้ยเฟยหายโกรธทันที

“ในวันปกติพูดจาไม่ชัดเจน ทำไมตอนนี้ถึงเรียก ‘แม่’ ได้ชัดเจนนักเล่า หืม?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของหรงกุ้ยเฟย เย่ซั่วเลือกที่จะแกล้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง ซบหน้าลงกับอ้อมอกแม่ แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินที่นางพูด

“เหนียงเหนียง องค์ชายเล็กก็คิดถึงท่านนะเพคะ ท่านดูชาติแดงนี่สิเพคะ” แม่นมจิ้งพูดขึ้นอย่างเหมาะสม

หรงกุ้ยเฟยมองลงไป ก็เห็นว่าในมือของเขาเหมือนจะกำอะไรบางอย่างอยู่จริงๆ

วิกฤตก็คลี่คลายลงทันที

ทุกคนกำลังช่วยเขา

เย่ซั่วเผยรอยยิ้มเล็กน้อย แล้วขยิบตาให้องค์ชายหกในมุมที่แม่ของเขาไม่เห็น

องค์ชายหกอดกลั้นไม่ไหว “พรูด” หัวเราะออกมา

ตำหนักอู๋ถงแห่งสารทฤดูจึงกลับมาผ่อนคลายเหมือนเดิมในไม่ช้า

สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว โลกนี้ไม่มีกำแพงที่ลมไม่พัดผ่าน

แม้จักรพรรดิจิ่งเหวินจะออกคำสั่งห้ามไม่ให้แพร่ข่าวออกไป แต่ก็ยังไม่สามารถยับยั้งการแพร่กระจายของข่าวลือได้ ผู้คนที่ชอบดูเรื่องสนุกก็เริ่มปรากฏตัวขึ้นเรื่อยๆ

บ่ายวันนั้น จักรพรรดิจิ่งเหวินตื่นจากการงีบหลับ ยังไม่ทันที่จะเรียกเหล่าขุนนางเข้าเฝ้าที่ท้องพระโรงฉินเจิ้ง ก็ได้ยินหวังจื้อฉวนทูลว่า จิ้นหวังมาถึงแล้ว และที่มาพร้อมกับเขาก็คือซู่หวังที่มักจะเก็บตัวเงียบ

จิ้นหวังเป็นน้องชายร่วมสายเลือดของจักรพรรดิจิ่งเหวิน ด้วยความสัมพันธ์กับพี่ชาย ทำให้เขามักจะทำตัวตามอำเภอใจมาตั้งแต่เด็ก

ส่วนซู่หวังนั้น เคยช่วยเหลือจักรพรรดิจิ่งเหวินตั้งแต่สมัยที่พระองค์ยังเป็นรัชทายาท ดังนั้นความสัมพันธ์กับจักรพรรดิจิ่งเหวินในปัจจุบันจึงค่อนข้างดี

สองคนนี้มาทำอะไร?

จักรพรรดิจิ่งเหวินงงงวยอยู่ชั่วขณะ แต่ก็ยังบอกหวังจื้อฉวนให้เชิญพวกเขาเข้ามา

แต่ไม่นาน จักรพรรดิจิ่งเหวินก็เสียใจที่ตัดสินใจเช่นนั้น

พระองค์ไม่ควรเชื่อว่าน้องชายของพระองค์จะมาหาด้วยเรื่องสำคัญอะไร

เป็นไปตามคาด จิ้นหวังเพิ่งเข้ามา ก็เปิดปากพูดทันทีว่า: “เสด็จพี่ ได้ยินมาว่าลูกชายของท่านจับเสื้อทับในกับชาติแดงในงานฉลองครบรอบหนึ่งขวบ เรื่องนี้จริงหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

เอาล่ะ เสียหน้าไปถึงเชื้อพระวงศ์แล้วจริงๆ

“พรึ่บ” ใบหน้าของจักรพรรดิจิ่งเหวินก็มืดครึ้มลงทันที

(จบตอน)