บทที่ 279 วิชาพื้นฐาน

คืนนั้น นายอำเภอพีสนุกสนานกับการกินดื่มอย่างเต็มที่ จนถึงสายวันรุ่งขึ้นก็ยังไม่ตื่น

เมื่อทราบว่าหลีหั่ววั่งจะออกเดินทาง เขาจึงทนกับอาการเมาค้างแล้วพาภรรยาและบุตรชายมาส่ง

"ท่านผู้วิเศษ เดินทางปลอดภัย เรื่องเมื่อวานข้าจะรายงานต่อผู้บังคับบัญชาอย่างละเอียด ขออวยพรให้ท่านผู้วิเศษมีอนาคตรุ่งเรือง เดินทางราบรื่น!"

หยางหงจื้อยิ้มแย้มพลางประสานมือคำนับหลีหั่ววั่งไม่หยุด แม้แผลที่คางยังคงมีเลือดซึมอยู่ก็ตาม

ไม่ว่าในใจเขาจะคิดอย่างไร อย่างน้อยท่าทีที่แสดงออกก็ไม่มีที่ติ

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หมาน้อยในกลุ่มก็แบะปาก หยางหงจื้อพูดจาดี แต่เมื่อหลีหั่ววั่งจะจากไป เขากลับไม่แสดงท่าทีอะไรเลย

"ท่านนายอำเภอหยาง ขอออกเอกสารเดินทางให้ข้าสักฉบับได้หรือไม่? ฉบับเดิมของข้าเปื่อยยุ่ยเพราะเหล้าเมื่อคืน"

เพื่อเป็นใบผ่านทางของไป๋หลิงเมี่ยว หลีหั่ววั่งรู้ว่าแคว้นเหลียงแตกต่างจากที่อื่น อาณาเขตกว้างใหญ่ เมืองมากมาย กฎระเบียบก็มาก

ที่ชนบทยังพอไหว แต่ในเมืองใหญ่ หากไม่มีเอกสารเดินทาง แม้แต่ประตูเมืองก็เข้าไม่ได้

แม้เรื่องเล็กนี้จะไม่เป็นอุปสรรคสำหรับหลีหั่ววั่ง แต่ก็ไม่คุ้มที่จะให้ไป๋หลิงเมี่ยวต้องปีนกำแพงทุกครั้งเพียงเพราะเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้

"เอกสารเดินทาง? ได้สิ ได้เลย!"

ปัญหาของอำเภอพีได้รับการแก้ไขแล้ว หมวกข้าราชการของตนก็รักษาไว้ได้ แค่ออกเอกสารเดินทางสองสามฉบับ นั่นเป็นเรื่องเล็กมาก

เมื่อปัญหาหมดไปแล้ว ก็ควรรีบส่งเทวดาแห่งโรคระบาดไปเสีย

ในฐานะบิดามารดาของราษฎร นายอำเภอหยางทำหน้าที่ได้ดีในสายตาชาวอำเภอพี ส่งพวกเขาออกไปสามสี่ลี้ จึงค่อยๆ กลับด้วยท่าทางอาลัยอาวรณ์

"ส่งอย่างขยันขันแข็ง คนไม่รู้คงคิดว่าส่งบิดาของเขา แถมไม่ได้ให้เสบียงสำหรับเดินทางแก่พวกเราด้วย" เจ้าหนูคนเก่งถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง สีหน้าแสดงความรังเกียจ

"แป๊ะ!" กล้องยาสูบทองเหลืองที่มีประกายไฟฟาดลงที่ปากเขาทันที

หลีหั่ววั่งไม่สนใจเรื่องของพ่อลูกตระกูลหลิว ในหัวเต็มไปด้วยความคิดถึงบทสนทนากับคนให้ยืมดาบเมื่อคืน

ตนก้าวแรกสำเร็จแล้ว แต่ก้าวนี้ช่างยากลำบากยิ่งนัก

อีกฝ่ายเพียงบอกว่าจะกลับไปรายงาน ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ ไม่รู้ว่าพวกเขาจะตอบสนองอย่างไร

เพื่อความไม่ประมาท ตนควรวางแผนไว้สองทาง

หากพวกเขาเพียงไม่ตอบรับก็ไม่เป็นไร น่ากลัวคือถ้าคนผู้นี้เป็นซื่อหวั่งเต๋าปลอมตัวมา นั่นจะเป็นอันตรายที่สุด

หลวงจีนข้างๆ ใช้มือลูบหน้ากากเหรียญทองแดงบนใบหน้าหลีหั่ววั่ง

"อย่ากังวลไป ไม่เป็นไร ช่วงนี้แม้แต่ตอนนอนเจ้าก็ไม่ได้ถอดของชิ้นนี้ออก พวกเขาไม่มีทางรู้ว่าเจ้าเป็นเซียนเนื้อใจ"

"ตราบใดที่พวกเขายังไม่รู้ พวกเราก็ยังมีทางถอย"

เมื่อเผชิญกับคำปลอบใจของหลวงจีน หลีหั่ววั่งไม่รู้สึกสบายใจเลย การอาศัยเพียงหน้ากากเพื่อปกปิดตัวตนนั้นเสี่ยงเกินไป

ตนจำเป็นต้องหาวิธีอื่นเพื่อปกปิดตัวตนโดยเร็ว จึงจะมั่นใจในความปลอดภัยของตัวเอง

ดังคำหลวงจีนเคยกล่าวไว้ ตราบใดที่ผู้อื่นไม่รู้ว่าตนเป็นเซียนเนื้อใจ ก็ยังมีทางให้ถอย

"แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือพละกำลัง เพียงมีพละกำลังเพียงพอ สิ่งเหล่านี้ก็ไม่ใช่ปัญหา"

เอกสารเดินทางไม่เพียงเป็นใบผ่านทาง แต่ยังแสดงถึงตัวตนชั่วคราว ด้วยสิ่งนี้ หลีหั่ววั่งและคณะจึงถือว่าเป็นชาวแคว้นเหลียงไปครึ่งหนึ่ง

"เคร้ง เคร้ง เคร้ง เคร้ง~~" พร้อมกับเสียงฆ้องที่หมาน้อยตีไม่หยุด หลิวจวี้เหรินในชุดพระเอกเปิดม่านเดินขึ้นเวที เริ่มร้องเพลง

ละครใหม่นี้ทำให้ชาวนาใต้เวทีฟังเพลิดเพลิน ข้าวและเงินถูกโยนขึ้นเวทีระลอกแล้วระลอกเล่า

มีเด็กวัยรุ่นบางคนหอบตะกร้าปลาช่อนตลบมาเทบนเวที ทำให้หลัวเจวี่ยนฮวาที่แต่งตัวเป็นขอทานตกใจกระโดด สร้างเสียงหัวเราะระลอกใหญ่จากคนดูด้านล่าง

ริมถนนที่เต็มไปด้วยโคลน หลิวจวงหยวนกำลังยิ้มเล็กยิ้มน้อยคิดบัญชีกับจ้าวห้าทีละเหรียญทีละเหรียญ

หลีหั่ววั่งที่ยืนข้างๆ มองเหรียญทองแดงที่ร้อยด้วยเชือกข้างๆ จ้าวห้าบนรถม้า อดรู้สึกประหลาดใจไม่ได้

คณะละครหลิวเปลี่ยนวิธีร้องไปแล้ว รายได้มากกว่าเดิมหลายเท่า ในฐานะเจ้าของ เขาก็มีส่วนแบ่งครึ่งหนึ่ง

ตอนนี้คณะละครหลิวไม่ถึงกับเป็นไก่ที่ออกไข่ทองคำ แต่อย่างน้อยก็เป็นไก่ที่ออกไข่แฝด และไข่แฝดนี้ก็จะมีต่อไปเรื่อยๆ

"เฮ้! พี่ชายจ้าวห้า บัญชีของพวกเราตรงกันแล้วนะ กำไรดี กินของดีกันหน่อย คืนนี้กินปลาช่อนดันเต้าหู้!!"

ปลาช่อนมีอยู่แล้ว การกินของดีที่หลิวจวงหยวนหมายถึงก็แค่ไปซื้อเต้าหู้จากหมู่บ้าน

แต่คบหากันมานานแล้ว หลีหั่ววั่งรู้จักนิสัยของอีกฝ่ายดี "หัวหน้าคณะหลิว เมื่อครู่ที่แสดงละคร ไม่เห็นเจ้าหนูคนเก่งเลย?"

เมื่อได้ยินถึงบุตรชายคนเล็ก หลิวจวงหยวนที่เพิ่งยิ้มแย้มปีติก็หน้าเศร้าลงทันที

"เขาน่ะหรือ? ช่างเถอะ ไอ้หนูคนนี้ ถึงเรียนอานุภาพเทพได้จริง ก็คงไม่หวังให้มาดูแลข้ายามแก่เฒ่าหรอก อนาคตข้างหน้า ยังต้องพึ่งเจ้าหนูคนเก่งของเรา ใช่ไหมล่ะ? หลานชายที่น่ารักของข้า?"

เห็นหลิวจวงหยวนกำลังเล่นกับหลานชายของตน หลีหั่ววั่งจึงเดินไปยังก้อนหินใหญ่ในระยะไกล ที่ซึ่งหลิวซิ่วไฉกำลังฝึกฝนอยู่

ยิ่งเข้าใกล้ หลีหั่ววั่งก็ได้ยินเสียงท่องคาถาของเจ้าหนูคนเก่ง "จิตสีม่วงใส บริสุทธิ์ระยิบ แจ่มกระจ่าง ลมปราณใหญ่ สัจจะแท้ คำสั่งจากปาก ดลบันดาล เป็นหนึ่งเดียวกับความว่างเปล่า!"

เหรียญทองแดงที่วางเรียงกันบนก้อนหินตรงหน้าเขา "แปะ" ทันใดนั้นก็มารวมกันซ้อนกัน

พร้อมกับที่เขากระทืบเท้าอย่างแรง "แปะ" อีกครั้ง เหรียญที่ซ้อนกันก็พลิกด้านแยกออกจากกันทันที

ฝึกมานานเช่นนี้ อาศัยการท่องจำ หลิวซิ่วไฉที่อ่านหนังสือไม่ออกสักตัวก็เรียนรู้ได้จริงๆ

เมื่อเห็นเขา หลีหั่ววั่งจึงเข้าใจว่าต้านหยางจื่อที่ฝึกจนถึงระดับก่อนตายนั้น ในอดีตต้องลำบากมากเพียงใด

"อาจารย์!"

"ฝึกได้ไม่เลว เจ้ารู้สึกอย่างไรบ้างช่วงนี้?" หลีหั่ววั่งถามพลางสังเกตสีหน้าของอีกฝ่าย

"ดีมาก! ดีเหลือเกิน!"

หลิวซิ่วไฉที่รู้สึกว่าตนเองเรียนรู้อานุภาพเทพแล้ว หน้าแดงก่ำ เสียงก้องกังวาน ต่างจากเขาในอดีตราวกับเป็นคนละคน

หลีหั่ววั่งรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ก็โล่งใจไปพร้อมกัน

ความผิดหวังคือการคาดเดาของตนมีข้อแตกต่าง เมื่อเทียบกับสำนักอื่น วิชาพื้นฐานของนิกายหลัวไม่ได้ขจัดกลิ่นอายความอำมหิตในตัวหลิวซิ่วไฉไปเลย

ความโล่งใจคือหลิวซิ่วไฉฝึกมาถึงขั้นนี้ กลับไม่มีอาการผิดปกติใดๆ นั่นแสดงว่าวิชาพื้นฐานชุดนี้ไม่ได้ถูกอวิญญาณวางกับดัก ตนเองก็สามารถเริ่มฝึกได้

"ฝึกได้ดีก็เยี่ยมแล้ว แต่ทำไมเจ้าไม่ไปช่วยบิดาเจ้าแสดงละครล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำนี้ หลิวซิ่วไฉแสดงความดูหมิ่นอย่างที่สุดบนใบหน้า "ตอนนี้ข้าเป็นผู้วิเศษที่มีอานุภาพเทพแล้ว จะให้ข้ากลับไปอยู่กับพวกเขาเป็นพวกเก้าระดับชั้นล่างอีกหรือ?"

เมื่อได้ยินคำนี้ หลีหั่ววั่งขมวดคิ้วอย่างห้ามไม่ได้ พูดตามตรง หลิวซิ่วไฉตอนนี้ช่างน่ารำคาญ ยังไม่ทันจะลืมตาอ้าปาก ก็เริ่มดูถูกบิดาและพี่ชายของตัวเองแล้ว

แต่เขาคงต้องผิดหวัง เพราะวิชาของฮั่นฝูต้องใช้คู่กับดาบเหรียญทองแดง เขาเพียงเรียนรู้วิธีควบคุมดาบเหรียญทองแดง แต่ไม่มีดาบ วิชานี้ก็ไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง