บทที่ 230 แหล่งกำเนิด

"ศิษย์พี่หลี? ท่านเป็นอะไรไป?" เมื่อหมาน้อยที่กำลังระมัดระวังเห็นหลีหั่ววั่งนำสิ่งนั้นเข้าปากเคี้ยว หัวใจของเขาก็สะท้านวูบ

"แย่แล้ว ศิษย์พี่หลีมีอาการกำเริบอีกแล้ว"

แต่หลีหั่ววั่งไม่สนใจว่าเขาคิดอย่างไร เขาค่อยๆ ชิมรสชาติของเยื่อบางชั้นนี้ ยิ่งเคี้ยวใบหน้าก็ยิ่งตื่นเต้น "รสชาติไม่ผิดแน่ นี่คือเยื่อหุ้มของไท่สุ่ยดำ! อาการประสาทหลอนของข้ามีทางรักษาแล้ว!"

แม้ว่าเยื่อหุ้มนี้จะแห้งสนิทแล้ว แต่หลีหั่ววั่งที่เคยเห็นมันมาก่อนรู้ว่า หลังจากไท่สุ่ยดำตาย มันจะเปลี่ยนเป็นหยดน้ำกองหนึ่ง เหลือเพียงเยื่อหุ้มนี้เท่านั้น

สาเหตุที่สิ่งนี้กลายเป็นเช่นนี้ ก็เพราะไท่สุ่ยดำหลังจากตายแล้วเกิดการสูญเสียน้ำ

ตอนนี้ยังไม่มีเบาะแสใดๆ เลย การบอกว่าจะหาวิธีแก้ไขปัญหาเซียนเนื้อใจได้ เป็นเพียงความฝันเพ้อเจ้อ ความหวังช่างริบหรี่

ไท่สุ่ยดำสามารถช่วยให้ตนเองแยกภาพหลอนออกไปได้ แม้จะเป็นเพียงชั่วคราว แต่ก็มีประโยชน์มหาศาล!

"ขนมปัง! เจ้าพบสิ่งนี้ที่ใด?" หลีหั่ววั่งหันไปถามขนมปัง

"โฮ่งๆ..." สุนัขท้องถิ่นหูตกเอียงศีรษะไปมา เห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจความหมาย

หลีหั่ววั่งวางเยื่อหุ้มไท่สุ่ยดำไว้ตรงหน้าจมูกมัน "ดม! ไปหาสิ่งนี้มา!"

"โฮ่ง โฮ่ง!!" คราวนี้ขนมปังดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาของหลีหั่ววั่ง มันดมเยื่อหุ้มสีดำ แล้วหมุนตัววิ่งไปยังทุ่งหญ้าด้านข้าง

"ให้เกวียนวัวอยู่กับซุนเป่าลู่ก่อน! พวกเราไม่ไปแล้ว! รอหาไท่สุ่ยดำเจอก่อนค่อยไป!" พูดจบ หลีหั่ววั่งพิงไม้เท้าและรีบวิ่งตามไป

แม้จะไม่รู้ว่าหลีหั่ววั่งต้องการจะทำอะไร แต่คนอื่นๆ ก็ยังตามมา ด้วยสภาพของเขาตอนนี้ กลัวว่าจะเป็นอาการกำเริบอีกครั้ง

ขนมปังวิ่งไปไกลมาก ไกลจนรักแร้ของหลีหั่ววั่งเริ่มมีเลือดซึมออกมาเพราะการเสียดสีกับไม้เท้า

"โครมๆๆ" เสียงฝีเท้าม้าดังขึ้น หลีหั่ววั่งหันไปมอง พบว่าเป็นซุนเป่าลู่ เขาขี่ม้ามาพร้อมชาวชิงชิวบางคน

"ศิษย์พี่หลี! ท่านต้องการหาอะไร? ขึ้นม้าเถอะ! ข้าจะพาท่านไป!"

หลีหั่ววั่งใช้เท้าเหยียบบนอานม้า กระโดดขึ้นหลังม้า แล้วชี้ไปยังขนมปังที่ยังคงวิ่งอย่างบ้าคลั่งอยู่ไกลๆ "ตามมันไป!"

ม้าเร็วกว่าหลีหั่ววั่งหลายเท่า ในที่สุดก็ไม่ถูกขนมปังทิ้งห่างไปเรื่อยๆ

ดวงอาทิตย์ค่อยๆ ลอยสูงขึ้นบนท้องฟ้า อากาศเริ่มร้อนระอุ

"ไกลขนาดนี้? ขนมปังไปพบไท่สุ่ยดำที่ไหนกันนะ?"

หลีหั่ววั่งคิดพลางลูบดาบยาวที่หลัง ไท่สุ่ยดำอาจเป็นอันตรายต่อตนเองในอดีต แต่สำหรับเขาในปัจจุบัน มันไม่มีผลอะไรแล้ว

ตอนนี้ไม่ควรคิดว่าไท่สุ่ยดำจะเป็นภัยคุกคามต่อตนเองหรือไม่ แต่ควรคิดว่าจะจับไท่สุ่ยดำเป็นๆ ได้อย่างไร จะกักขังมันอย่างไร แล้วค่อยๆ กินเนื้อของมันทีละนิด

ในขณะที่หลีหั่ววั่งกำลังไตร่ตรองปัญหาเหล่านี้ ขนมปังที่กำลังวิ่งอย่างบ้าคลั่งในระยะไกลจู่ๆ ก็หายไป

เมื่อม้าวิ่งตามไป หลีหั่ววั่งจึงพบว่าขนมปังไม่ได้หายไป แต่วิ่งไปถึงพื้นที่ลุ่มแห่งหนึ่งบนทุ่งหญ้า

ทางด้านซ้ายของพื้นที่ลุ่มมีรูทรงกลมไม่สม่ำเสมอ ลักษณะเหมือนรูกระต่ายทั่วไปบนทุ่งหญ้า

แต่ดูยังไงรูนี้ก็ไม่น่าจะเป็นรูที่กระต่ายขุด เพราะมันใหญ่เกินไป อย่างน้อยต้องกว้างหนึ่งจ้าง

หลีหั่ววั่งลงจากหลังม้า เดินไปหาขนมปังที่กำลังวิ่งวนเป็นวงกลม และเห็นร่องรอยบนพื้น ร่องรอยของไท่สุ่ยดำ

เยื่อหุ้มสีดำที่กระจัดกระจายถูกลมของชิงชิวพัดกระจายไปแล้ว เหลือเพียงเศษเล็กเศษน้อย แต่รอยคราบน้ำสีดำบนพื้นยังไม่จางหาย

หลีหั่ววั่งจำน้ำสีดำนี้ได้ มันคือน้ำสีดำที่ไท่สุ่ยดำพ่นออกมาจากร่างก่อนตาย ตอนนี้บนพื้น หญ้าทุกต้นที่สัมผัสกับน้ำสีดำได้เหี่ยวแห้งตายหมดแล้ว

รอยคราบน้ำสีดำทอดยาวออกมาจากรูทรงกลมนั้น หลีหั่ววั่งสามารถคาดเดาสถานการณ์ของไท่สุ่ยดำจากสภาพที่เห็น

ก่อนหน้านี้มันน่าจะอาศัยอยู่ในรู ดูเหมือนได้รับบาดเจ็บถึงชีวิต ใช้แรงสุดท้ายที่เหลือคลานออกมา และในที่สุดก็ออกมาตายภายนอก

จากนั้น เยื่อหุ้มที่เหลืออยู่หลังจากมันตายก็ถูกขนมปังเก็บมาให้ตน

"อืม...หวังว่าในรูนี้จะไม่มีไท่สุ่ยดำเพียงตัวเดียวเท่านั้น" หลีหั่ววั่งคิดในใจพลางค่อยๆ เคลื่อนตัวอย่างระมัดระวังไปที่ปากรูมืดสลัว

"รอก่อน!!" ซุนเป่าลู่ขี่ม้าพุ่งเข้ามา หยุดม้าตรงหน้าปากรู ขวางทางหลีหั่ววั่ง

เขากระโดดลงจากหลังม้าด้วยท่าทางตกใจสุดขีด ดึงตัวหลีหั่ววั่งวิ่งออกไปด้านนอก "ศิษย์พี่หลี! ท่านห้ามเข้าไป! ท่านห้ามเข้าไปเด็ดขาด!"

ใบหน้าของซุนเป่าลู่เต็มไปด้วยเหงื่อเย็น เขาดูเหมือนหวาดกลัวรูกลมนั้นมาก ถึงขนาดไม่อยากมองมันเลยสักนิด

"เจ้า...เคยมาที่นี่?" หลีหั่ววั่งไม่ต้องเป็นคนตาบอดก็มองออกว่าเขากลัวปากรูนี้

"ศิษย์พี่หลี! ข้าขอร้องท่านเถอะ! รีบไปจากที่นี่เถิด! ที่นี่อันตรายมาก!!"

ซุนเป่าลู่แทบจะคุกเข่าลงขอร้องหลีหั่ววั่ง แต่เขายังคงไม่หวั่นไหว

"พูดเล่นอะไร ในที่สุดก็พอได้เบาะแสของไท่สุ่ยดำ จะยอมให้มันหนีไปได้อย่างไร"

"เป้าลู่ ใจเย็นๆ ตอนนี้ที่นี่ปลอดภัย ไม่มีผู้ใดสามารถทำร้ายเจ้าได้" ภายใต้การปลอบของหลีหั่ววั่ง ซุนเป่าลู่ค่อยๆ สงบลง

หลีหั่ววั่งขอน้ำเต้าจากเกาจื้อเจี้ยนที่อยู่ข้างๆ ยื่นให้เป้าลู่ "ดื่มหน่อยเถอะ ดูสิริมฝีปากเจ้าแห้งจนลอกหมดแล้ว"

เมื่อเห็นซุนเป่าลู่ดื่มน้ำในน้ำเต้าจนหมดอย่างกระหายน้ำ หลีหั่ววั่งก็พูดกับเขาอีกครั้ง "เจ้ารู้จักที่นี่หรือไม่? ข้างในมีอะไร? ข้าจำเป็นต้องเข้าไปภายในเพื่อหาของบางอย่าง บางทีข้อมูลของเจ้าอาจช่วยข้าได้มาก"

"ศิษย์พี่หลี ข้างในนั้นไม่ควรเข้าไปจริงๆ นะ! ชิงชิวไม่มีปีศาจชั่วร้ายไม่ใช่เพราะปีศาจพวกนั้นหายไปลอยๆ แต่เพราะพวกมันซ่อนตัว ซ่อนอยู่ใต้พื้นหญ้า! ที่นั่นคือรังของพวกมัน!!"

เมื่อเห็นนิ้วสั่นเทาของซุนเป่าลู่ชี้ไปที่ปากรู หลีหั่ววั่งก็ก้มมองพื้นหญ้าเขียวขจีด้านล่าง

พูดเช่นนี้ แสดงว่าใต้ดินของชิงชิวที่มีชีวิตชีวานี้ กลับเต็มไปด้วยปีศาจชั่วร้าย? ร่างของหลีหั่ววั่งพลันรู้สึกเย็นวาบโดยไม่รู้สาเหตุ

แต่เมื่อเขาคิดดูอีกที ก็พบว่าในโลกที่บ้าคลั่งนี้ ทุกอย่างเป็นไปได้ ไม่เช่นนั้นไท่สุ่ยดำจะปรากฏที่นี่ได้อย่างไร

"แค่นี้หรือ? ชาวเผ่าของเจ้ารู้อะไรอีกหรือไม่?"

"ศิษย์พี่หลี ท่านอย่าเข้าไปเลย! คนอื่นก็ไม่รู้ว่าข้างในมีอะไร! ข่านแห่งชิงชิวถึงกับออกคำสั่งห้ามไม่ให้ผู้ใดพูดถึงสิ่งที่อยู่ในรูนี้ บางสิ่งในนั้น แค่เพียงพูดชื่อของมัน หรือนึกถึงรูปร่างของมันในสมอง ก็จะนำสิ่งชั่วร้ายมาสู่ตัวแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของซุนเป่าลู่ หลีหั่ววั่งครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนพูดอีกครั้ง "เข้าใจแล้ว ข้ารู้แล้ว"

พูดจบ เขาก็พิงไม้เท้าเดินไปทางรูที่อยู่หลังม้า

"ศิษย์พี่หลี! ข้าบอกชัดเจนขนาดนี้แล้ว! ท่านยังจะเข้าไปอีกหรือ! จะตายจริงๆ นะ!" ซุนเป่าลู่กระโดดเร่าๆ ด้วยความร้อนใจ

หลีหั่ววั่งมองเขา นึกถึงภาพหลอนที่เผชิญเมื่อเช้า ตอนนี้เขาปรารถนาไท่สุ่ยดำที่สามารถแยกภาพหลอนออกไปได้อย่างที่สุด

"ข้าเคยเผชิญหน้ากับปีศาจชั่วร้ายมาไม่น้อย และไม่ใช่มือใหม่อีกต่อไปแล้ว เมื่อเจอปีศาจ ไม่จำเป็นว่าจะต้องแพ้เสมอไป"

แม้แต่ไท่สุ่ยดำยังถูกฆ่าตาย หลีหั่ววั่งย่อมรู้ว่าข้างในอันตราย แต่เมื่อนึกถึงไท่สุ่ยดำ เขารู้สึกว่าอันตรายนี้คุ้มค่าที่จะเสี่ยง

ความลังเลนั้น เขาไม่อยากมีอีก หลีหั่ววั่งยังไม่มั่นใจในตัวเอง เขากลัวว่าหากประสบกับภาพหลอนอีกสองสามครั้ง ตัวเขาอาจหลงจมลงไปอีก