บทที่ 229 เหตุไม่คาดฝัน

"เธอเป็นของปลอม ไม่ต้องให้เตือนก็รู้! ใช่แล้ว ถึงแม้แม่ของฉันจะเป็นภาพหลอน! แต่ฉันก็ไม่อยากให้เธอเสียใจ!"

หลีหั่ววั่งที่ถูกโซ่พันธนาการไว้ทั้งร่างคำรามด้วยความโกรธจนเส้นเลือดปูดโปน

ครู่ต่อมา ร่างของเขาอ่อนแรงลง ความทุกข์ทรมานปกคลุมใบหน้าอีกครั้ง เขาคุกเข่าบนพื้น เงยหน้าขึ้นก่อนจะกระแทกศีรษะลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลุมที่เกิดจากการกระแทกศีรษะนั้นนับครั้งยิ่งลึกขึ้นทุกที

ในที่สุดหลีหั่ววั่งก็สงบลง เขาพยายามควบคุมอารมณ์ของตนเองให้ได้มากที่สุด เพื่อให้จิตใจมั่นคง

"แม่ครับ แม่ออกไปก่อนได้ไหม? อืม ไม่ต้องห่วง ผมจะคุยกับคุณหมอหวังดีๆ ไม่เป็นไรหรอก ผมถูกมัดไว้แล้ว มัดแน่นหนามาก ทำร้ายเขาไม่ได้หรอก ผมจะไม่ทำร้ายเขา"

ขณะนั้น เจ้าขนมปังแทรกตัวออกมาจากฝูงชน คาบบางสิ่งในปากและกำลังจะเข้าไปใกล้หลีหั่ววั่ง แต่ถูกเกาจื้อเจี้ยนอุ้มเอาไว้ "อย่า...อย่า...อย่าเข้าไป!"

"คุณต้องการอะไรกันแน่? ผมบอกคุณนะ ถ้าคุณกล้าใช้ประโยชน์จากพวกเธออีก ผมจะไม่ปล่อยคุณไปง่ายๆ!"

"คุณต้องรับผิดชอบอะไร! แค่รับเงินคุณก็พอแล้วนี่! คุณแค่หลอกๆ ไปแล้วบอกแม่ผมว่ารักษายาก มันยากนักหรือไง?"

"ผมบอกแล้ว เรื่องของผม คนแบบคุณช่วยอะไรไม่ได้หรอก!"

"ก็ได้ ผมพูดผิดไป ผมพูดใหม่! คนที่เป็นแค่ภาพหลอนอย่างคุณไม่สามารถช่วยอะไรได้เลย!"

"ลองอะไร! ผมไม่ลอง!! ที่นี่มันปลอม! ทุกอย่างเป็นของปลอม!"

หลีหั่ววั่งหันศีรษะแล้วซุกหน้าลงใต้พื้นหญ้า ฝังศีรษะทั้งหมดไว้ใต้ดิน

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง "โครม!" หลีหั่ววั่งเงยหน้าขึ้นจากพื้นหญ้าที่ถูกดันจนกระเด็น ใบหน้าบิดเบี้ยวตะโกนใส่อากาศว่างเปล่าอย่างบ้าคลั่ง "แกคิดว่าแกเก่งนักหรือไง? ได้แต่ยืนขยับปากพูดๆ!"

"ยังจะบอกว่าเข้าใจฉัน! แกเข้าใจบ้าอะไร! แกรู้หรือว่าฉันผ่านอะไรมาบ้าง?! แกจะรู้ได้อย่างไรว่าฉันรู้สึกอย่างไร!!"

"มองทั้งสองฝั่งเป็นความจริง!! ฟังดูดีนัก! เก่งนักก็มาอยู่ในสภาพฉันดูสิ!! แกเคยเจอไหม ฝั่งหนึ่งกำลังกินลูกช็อกโกแลต! แต่อีกฝั่งหนึ่งถูกคนป้อนตะปูเหล็ก?!"

"ฉันไม่สนใจตัวเอง! ให้ฉันกลืนตะปูก็ไม่เป็นไร! แต่ฉันนี่แหละหลีหั่ววั่งมีคนที่ใส่ใจ ฉันกลัว!"

"ฉันกลัวว่าวันหนึ่ง ฉันจะใช้ตะเกียบคีบอาหารในโลกหนึ่ง! แต่อีกโลกหนึ่งกลับเป็นการแทงตะเกียบเข้าในดวงตาของไป๋หลิงเมี่ยว!"

"ฉันจะไม่ยอมแพ้! สักวันหนึ่งฉันจะหาทางกำจัดพวกภาพหลอนอย่างพวกแกให้ได้! ฉันจะไม่ทุกข์ทรมานอย่างนี้ตลอดไป! สักวันฉันจะเป็นเหมือนคนปกติทั่วไป!!"

จู่ๆ หลีหั่ววั่งเหมือนเห็นบางสิ่ง สีหน้าแสดงความไม่อยากเชื่อ ลมหายใจเร่งรัดมากขึ้น ดวงตาทั้งสองสั่นระริก

หลีหั่ววั่งพลันหมุนตัวอีกครั้ง ร่างที่ถูกมัดบิดเบี้ยวดุจดั่งตัวหนอนพยายามมุดลงไปในดิน ศีรษะที่เปรอะเปื้อนดินโคลนสั่นไปมาสุดกำลัง

"ไม่! หลีหั่ววั่ง เจ้าโดนหลอกมาแล้วสองครั้ง! เจ้าต้องไม่ถูกหลอกอีก! นั่นต้องเป็นของปลอม!!"

"เจ้าต้องเด็ดขาดและไม่สับสนอีก! ที่โน่นยังต้องหนีเอาชีวิตรอดอยู่! ถ้าเจ้าจมดิ่งลงไปอีก พวกเขาจะทำอย่างไร!"

ภายใต้สายตาของผู้คนโดยรอบ หลีหั่ววั่งกลิ้งไปมาบนพื้นหญ้าสีเขียว ทำให้ใบหญ้าที่ควรจะเรียบร้อยกลายเป็นยับเยิน

หนึ่งชั่วยามผ่านไป หลีหั่ววั่งหยุดนิ่ง เขานอนอยู่ที่นั่นไม่ขยับเขยื้อน หากไม่นับอกที่ยังกระเพื่อมขึ้นลง นี่ก็คงไม่ต่างอะไรกับซากศพ

"ข้าดีขึ้นแล้ว ปลดโซ่ให้ข้าเถอะ"

เสียงแหบแห้งของหลีหั่ววั่งแฝงความเหนื่อยล้าอย่างที่สุด

ขณะที่คนอื่นๆ กำลังจะรุมเข้าไป ไป๋หลิงเมี่ยวก็ห้ามพวกเขาไว้

"พวกท่านอย่าเข้าไป ข้าไปคนเดียวก็พอ ตอนนี้ศิษย์พี่หลีไม่อยากเห็นคนอื่น"

เมื่อฝูงชนค่อยๆ สลายตัวไป ไป๋หลิงเมี่ยวไม่สนใจร่างของหลีหั่ววั่งที่เปรอะเปื้อนโคลนตม นั่งยองๆ ลงและค่อยๆ ปลดโซ่ออก แล้วอุ้มศีรษะของเขาไว้ในอ้อมอก ใช้นิ้วมือนวดขมับของเขาเบาๆ

หลีหั่ววั่งสูดลมหายใจลึก พยายามระบายอากาศเสียทั้งหมดออกจากปอด เขาเหม่อมองท้องฟ้าพึมพำว่า "เมี่ยวเมี่ยว พวกเขาบีบคั้นข้าหนักนัก ข้าช่างเหนื่อยล้าเหลือเกิน..."

ไป๋หลิงเมี่ยวรู้สึกเจ็บปวดจนน้ำตาแทบไหล แต่ในยามเช่นนี้นางกลับช่วยอะไรไม่ได้มากนัก ได้แต่โอบกอดศีรษะของหลีหั่ววั่ง และใช้มือนวดขมับเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลีหั่ววั่งเงยหน้ามองนาง จ้องโฉมงามอันประณีตของไป๋หลิงเมี่ยว สีหน้าแสดงความลังเล มองอยู่พักใหญ่แล้วจึงเอ่ยเสียงเบาอีกครั้ง "เมี่ยวเมี่ยว ต่อไปเจ้าทำตัวเลวร้ายกับข้าหน่อยเถอะ หากดีเกินไปจะรู้สึกไม่จริง ข้ากลัวว่าฝั่งนี้จะเป็นภาพหลอน"

น้ำตาของไป๋หลิงเมี่ยวในที่สุดก็ไหลลงมา นางซบหน้าลงกับอกของหลีหั่ววั่งและสะอื้นไห้

หลีหั่ววั่งยกมือซ้ายขึ้นตรงหน้า มือซ้ายถือกริชฟันลงอย่างแรง นิ้วก้อยถูกตัดขาดทันที

เขาหลับตาลง เงียบงันรับรู้ความเจ็บปวดนี้ ความลังเลระหว่างคิ้วค่อยๆ จางหาย "น่าขัน ความเจ็บปวดรุนแรงเช่นนี้ จะเป็นของปลอมได้อย่างไร"

"โฮ่งๆ~?" ขนมปังคาบบางสิ่งในปาก ค่อยๆ วนรอบหลีหั่ววั่งอย่างระมัดระวัง

หลีหั่ววั่งหยิบนิ้วที่ถูกตัดขาดโยนไปที่เท้าของขนมปัง

"โฮ่ง!" ขนมปังพ่นสิ่งที่มีลักษณะเหมือนหนังงูสีดำในปากทิ้งไป ใช้ขาหน้ากดนิ้วที่ถูกตัดไว้ด้านหนึ่ง แล้วใช้ฟันด้านข้างเคี้ยวอย่างตื่นเต้น

หลีหั่ววั่งนำมือขวาที่ยังมีเลือดไหลเข้าปากดูดเลือด แล้วตบหลังไป๋หลิงเมี่ยวเบาๆ "ไม่เป็นไรแล้ว อย่าร้องไห้เลย ลุกขึ้นเถอะ ดูสิ คนอื่นกำลังแอบมองพวกเราอยู่"

เมื่อไป๋หลิงเมี่ยวลุกขึ้นจากอกของหลีหั่ววั่งด้วยดวงตาแดงก่ำ เขาก็แก้ริบบิ้นจากข้อมือสาวน้อยตรงหน้ามาพันตาเบาๆ "กลางวันแดดแรง จำไว้ต้องผูกไว้เสมอ ไม่เช่นนั้นจะเป็นอันตรายต่อดวงตา"

หลีหั่ววั่งจูงไป๋หลิงเมี่ยวที่มองไม่เห็น เดินไปทางเกวียนวัวของตน

หลังจากเหตุการณ์ของหลีหั่ววั่ง ชาวชิงชิวทั้งหมู่บ้านกระโจมต่างมองเขาด้วยสายตาประหลาด

หลีหั่ววั่งไม่ใส่ใจ อย่างไรก็ต้องจากไปแล้ว คงไม่ได้พบกันอีก ไม่ว่าพวกเขาจะมองเขาอย่างไร หรือนินทาลับหลังอย่างไรก็ไม่สำคัญ

"เป้าลู่แล้วพบกันใหม่ พวกเราต้องไปแล้ว หากสะดวกก็อย่าลืมเขียนจดหมายมาหากันบ้าง"

หลีหั่ววั่งยืนข้างเกวียนวัว พูดกับซุนเป่าลู่ที่กำลังโอบกอดหญิงสาวชาวชิงชิว

ซุนเป่าลู่ดูจนปัญญา "ศิษย์พี่หลี ข้าอ่านหนังสือไม่ออก"

หลีหั่ววั่งอึ้งไป "งั้นก็ช่างเถอะ รักษาตัวให้ดี" พูดจบเขาก็พาคนที่เหลือออกจากกลุ่มกระโจม

ส่วนเรื่องที่ซุนเป่าลู่ซ่อนอะไรไว้ใต้เสื้อ หลีหั่ววั่งก็ไม่อยากถาม เขาไม่ใช่คนช่างสอดรู้สอดเห็น

หมาน้อย เกาจื้อเจี้ยน และคนอื่นๆ สวมกอดซุนเป่าลู่อย่างแรง หลายคนน้ำตาคลอ ในที่สุดก็เป็นศิษย์พี่น้องที่ผ่านความเป็นความตายด้วยกัน ไม่รู้ว่าหลังจากนี้จะได้พบกันอีกหรือไม่ พูดว่าไม่รู้สึกอะไรเลยคงเป็นไปไม่ได้

เจ้าขนมปังในฐานะสุนัขตัวหนึ่ง ชัดเจนว่าไม่เข้าใจความรู้สึกนี้ มันยังคงคาบสิ่งนั้นวนเวียนรอบหลีหั่ววั่ง

เมื่อหางของขนมปังปัดผ่านน่องของเขาเป็นครั้งที่ห้า หลีหั่ววั่งถอนหายใจเบาๆ ก้มมองขนมปัง "นำสิ่งในปากของเจ้าออกมา ถ้าเจ้ายังคาบของมั่วๆ อีก รู้ไหมว่าข้าจะต้มเจ้ากินแน่"

ขนมปังคายสิ่งนั้นลงตรงหน้าหลีหั่ววั่ง แล้วนั่งโบกหางมองเขา

"นี่มันอะไรกัน? หนังงูลอกหรือ? ที่ชิงชิวมีงูใหญ่ขนาดนี้ด้วยหรือ?"

หมาน้อยใช้มีดเกี่ยวสิ่งที่ขนมปังคาบมาขึ้นกลางอากาศ

ทันใดนั้น เงาดำพุ่งออกมาจากข้างๆ ทำให้ทุกคนตกใจ

นั่นคือหลีหั่ววั่ง เมื่อครู่ยังดูไม่ใส่ใจ แต่ตอนนี้เขาสองมือสั่นระริกประคองสิ่งนั้นไว้ สีหน้าดูตื่นเต้นอย่างมาก

"นี่คือ...ไท่สุ่ยดำ!"