บทที่ 219 เทพรอง

"กระดูกม้า? เจ้าไปคาบมาจากที่ใด? ต่อไปอย่าคาบของพรรค์นี้มาอีก ผิวหนังตายบนตัวข้าก็ลอกหมดแล้ว ไม่มีให้เจ้ากินแล้ว"

เจ้าขนมปังเห็นได้ชัดว่าไม่เข้าใจความหมายของหลีหั่ววั่ง มันก้มหัวลง ใช้จมูกดำๆ ของมันดันกระดูกเท้าม้าให้เข้าใกล้เท้าของหลีหั่ววั่งอีกครั้ง "อู๋?"

หลีหั่ววั่งตบหัวของมันเบาๆ หันไปมองซุนเป่าลู่ที่อยู่ตรงข้าม "เอาเถอะ กินเสร็จพอสมควรแล้ว เจ้าไปได้แล้ว ข้ารู้ว่าต่างสถานที่ อาหารก็ต่างกัน เจ้าจงเลือกซื้อวัตถุดิบท้องถิ่นของชิงชิวที่เก็บได้นานก็พอ"

เมื่อหลีหั่ววั่งเชิดคางให้สัญญาณไป๋หลิงเมี่ยว หญิงสาวผมขาวล้วงถุงเงินที่เย็บจากเศษผ้าจากอกเสื้อส่งให้

ซุนเป่าลู่ชั่งน้ำหนักถุงเงินในมือ ลุกขึ้นใช้แขนเสื้อเช็ดปากแล้วเดินออกไป "ได้เลย ฝากไว้กับข้า!"

"ดึกแล้ว พวกเราไปหาโรงเตี๊ยมเปิดห้องพักกันเถอะ อยู่ข้างนอกมาเรื่อยๆ ก็เหนื่อยเหมือนกัน" หลีหั่ววั่งพูดพลางยันไม้เท้าลุกขึ้น และตอนนี้ เขาก็พบปัญหาใหม่ หากไม่มีซุนเป่าลู่ พวกเขาก็จะฟังสิ่งที่ชาวชิงชิวพูดไม่รู้เรื่อง

หลังจากหมาน้อยทำท่าทางอธิบายอยู่พักใหญ่ ในที่สุดก็ได้เข้าพัก

ขนมปังตามหลีหั่ววั่งเข้ามาในห้องพักที่เหมือนเต็นท์ เดินวนสองสามรอบแล้วนั่งขดตัว ใช้ขาหน้ากดกระดูกม้าในปากแทะอย่างเอร็ดอร่อย

นอนบนเสื่อหญ้า หลีหั่ววั่งถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก หลับตาปล่อยตัวเอนหลังไป ร่างกายที่ตึงเครียดรู้สึกผ่อนคลายเล็กน้อย

มือเรียวบางดุจหยกคู่หนึ่งค่อยๆ ประคองศีรษะของหลีหั่ววั่งขึ้น วางบนต้นขาอันนุ่มนวล นิ้วมืออันอ่อนนุ่มลูบไล้เส้นผมที่เพิ่งงอกใหม่ของหลีหั่ววั่งอย่างมีจังหวะ

สูดกลิ่นหอมอันคุ้นเคยเบาๆ หลีหั่ววั่งเริ่มเคลิ้มหลับ

"เดี๋ยวก่อน เล็บนี้ดูเหมือนจะยาวไปหน่อย" หลีหั่ววั่งจับมือคู่นั้นไว้ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น จากนั้นเขาก็พบว่าคนที่อยู่ตรงนี้ไม่ใช่ไป๋หลิงเมี่ยว แต่เป็นเทพรอง

หลีหั่ววั่งสังเกตว่าจากมุมที่เขานอนอยู่ตอนนี้ พอจะมองเห็นด้านในของผ้าคลุมหน้าสีแดงได้บ้าง

ภายในผ้าคลุมหน้าสีแดงมืดมาก แม้แต่สายตาอันดีเยี่ยมของหลีหั่ววั่งก็มองเห็นได้เพียงดวงตาเหมือนจิ้งจอกที่เปล่งแสงสลัว

เพียงแต่จำนวนไม่ตรงกัน ไม่ใช่สองข้างอย่างสมมาตร แต่เป็นสามดวง หนึ่งใหญ่สองเล็ก

จากนั้นก็มีอะไรบางอย่างภายในผ้าคลุมหน้าสีแดงดึงเบาๆ ปิดกั้นสายตาของหลีหั่ววั่ง

"เจ้าต้องการอะไรกันแน่?" หลีหั่ววั่งมองนางอย่างสงบ

ในอดีต ปัญหาของเทพรองอาจเป็นเรื่องที่ทำให้เขาระแวดระวังอย่างมาก แต่หลังจากผ่านเรื่องราวมากมายก่อนหน้านี้ เมื่อเทียบกับสิ่งเหล่านั้น เรื่องของนางกลับไม่ใช่เรื่องสำคัญอีกต่อไป

"คิกๆ..." เทพรองคว้ามือของหลีหั่ววั่งที่ไม่มีเล็บ ค่อยๆ นำเข้าไปใต้ผ้าคลุมหน้าสีแดงของตน

หลีหั่ววั่งสัมผัสถูกเกล็ดงู สัมผัสถูกขนสัตว์ และยังสัมผัสถูก "ปิ่นปักผม" ที่แหลมคมจนเจ็บ

จู่ๆ นางก็คว้ามือของหลีหั่ววั่งดึงลงอย่างรวดเร็ว แล้วสอดเข้าไปใต้เสื้อผ้าพองๆ ของตน

จากนั้นนางค่อยๆ โน้มตัวลงมา ผ้าคลุมหน้าสีแดงเข้าใกล้ใบหน้าของหลีหั่ววั่งมากขึ้นเรื่อยๆ

บางสิ่งกำลังปรากฏเลือนรางผ่านผ้าคลุมหน้าสีแดงตรงหน้าหลีหั่ววั่ง

มีโครงกระดูก มีกะโหลกสัตว์ และสิ่งที่บรรยายไม่ถูกอีกมากมาย

หลีหั่ววั่งมองสิ่งเหล่านั้นและพูดอย่างสงบ "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามาจากที่ใด หรือมีแผนการอะไรของเทพเบื้องหลัง แต่ข้าต้องการบอกเพียงอย่างเดียว ถ้าพวกเจ้ากล้าทำร้ายไป๋หลิงเมี่ยว ข้าจะไม่ปล่อยพวกเจ้าไปง่ายๆ!"

"เจ้าแอบดูข้ามาหลายครั้งแล้ว เจ้าคงรู้ดีว่าข้ามีความสามารถนี้ แม้ว่า... การใช้ความสามารถนี้ต้องแลกมาด้วยราคาที่แพงมาก"

หลีหั่ววั่งข่มขู่นางแล้วรอดูปฏิกิริยาของอีกฝ่าย

ผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจคือ เมื่อเผชิญกับการข่มขู่ของเขา เทพรองไม่ได้โกรธหรือกลัว นางกลับร้องไห้ขึ้นมา

เสียงร้องไห้นี้คล้ายกับหญิงสาวผี เป็นเสียงที่น่าขนลุกสยองเกล้า แม้จะน่ากลัว แต่เทพรองก็ร้องไห้จริงๆ

นางเอนตัวลงมา ซบอยู่บนตัวหลีหั่ววั่ง ยังคงสะอื้นร้องไห้ต่อไป

หลีหั่ววั่งมองผ้าคลุมหน้าสีแดงนั้น แล้วโอบกอดนางไว้โดยไม่รู้ตัว เขาไม่รู้ว่าทำไมถึงทำเช่นนั้น ราวกับว่าคนที่ร้องไห้ในอ้อมกอดของเขาไม่ใช่เทพรอง แต่เป็นหญิงสาวผิวขาวซีดที่ร่วมเป็นร่วมตายกับเขามา

หลีหั่ววั่งลังเลที่จะยื่นมือออกไป ครุ่นคิดชั่วครู่ แล้วในที่สุดก็ลูบศีรษะของอีกฝ่ายเบาๆ ทีละนิด

ท่ามกลางเสียงสะอื้นอันแผ่วเบา หลีหั่ววั่งที่อ่อนล้าก็ค่อยๆ หลับไป

การเดินทางกลางแจ้งและกินอาหารนอกบ้านตลอดเส้นทาง ร่างกายของเขาเหนื่อยล้าจริงๆ ต้องการพักผ่อน

"ศิษย์พี่หลี รีบตื่นเถิด ถึงเขาหัวใจวัวแล้ว พวกเรากลับถึงบ้านแล้ว!"

"บ้าน?" หลีหั่ววั่งลืมตา มองเห็นภูเขายักษ์เบื้องหน้า พร้อมกับหมู่บ้านเล็กๆ ที่เชิงเขาและทุ่งนาสีทองเจิดจ้ากว้างใหญ่โดยรอบ

ภาพนี้ช่างกลมกลืนสงบสุขเหลือเกิน ไม่ต่างจากบ้านท่าดอกท้อเลย

สายตาของเขาเลื่อนขึ้นไป พิจารณารูปทรงของภูเขาสูง แล้วถามอย่างแปลกใจด้วยอารมณ์ดี "นี่ก็ไม่เหมือนหัวใจวัวนี่นา พวกเจ้าตั้งชื่อกันมั่วไปหมด"

พูดพลางหันมามอง เห็นโครงด้านข้างใบหน้าของไป๋หลิงเมี่ยวที่ยืนอยู่ข้างๆ

"ข้าก็ไม่รู้ ท่านปู่ของข้าสอนข้ามา และท่านปู่ก็ได้รับการสอนจากทวดอีกที" ไป๋หลิงเมี่ยวยิ้มหันหน้ามา เผยให้หลีหั่ววั่งเห็นใบหน้าครึ่งซีกที่น่าสยดสยองผิดปกติ

นั่นคือเกล็ดงูสีเขียวที่เลื้อยราวกับตะขาบบนขนจิ้งจอกสีขาวสะอาด หนามสีดำนับร้อยในขนนั้นก็ไม่อาจขัดขวางการเคลื่อนไหวของมัน

อย่างไรก็ตาม เมื่อเกล็ดงูเลื้อยมาถึงกลางใบหน้า มันก็ไม่อาจเลื้อยต่อไปได้อีก เพราะดวงตาสัตว์สองดวงที่เบียดกันและเปล่งแสงสีเขียวอมทึมขวางทางมันอยู่

"ศิษย์พี่หลี ท่านเป็นอะไรไป?" ไป๋หลิงเมี่ยวก้าวมาข้างหน้าหนึ่งก้าว หลีหั่ววั่งถอยหลังหนึ่งก้าว

หลีหั่ววั่งผู้มีสัมผัสไวจู่ๆ ก็รู้สึกว่ามีบางอย่างอยู่ด้านหลัง เขาหันขวับไป ใบหน้าสัตว์สองใบที่บิดเบี้ยวน่ากลัวยิ่งกว่าเดิมปรากฏตรงหน้าเขาอีกครั้ง "ท่านสามี ข้าหน้าตาแบบนี้ ท่านรังเกียจข้าหรือไม่?"

"ฮ่า!" หลีหั่ววั่งสะดุ้งตื่นด้วยเหงื่อเย็นโซมกาย เพดานเต็นท์หนังสีหม่นๆ ปรากฏอยู่เบื้องหน้า

เมื่อเห็นไป๋หลิงเมี่ยวที่นอนหลับหลังพับแขนไว้ที่อก และเห็นจินซานเจ้ากับเผิงหลงเถิงที่ยืนอยู่ตรงมุมห้อง หลีหั่ววั่งจึงตระหนักว่าเมื่อครู่คงเป็นความฝัน

"ช่างสมจริงเหลือเกิน ข้าไม่ได้ฝันร้ายมานานแล้ว" หลีหั่ววั่งเอนตัวไปข้างๆ โอบไป๋หลิงเมี่ยวเข้ามาในอ้อมกอด แล้วหลับตาลงอีกครั้ง

"เมื่อครู่คือฝันร้าย แล้วตอนนี้เป็นฝันร้ายใหม่อีกหรือไม่?" แล้วหลีหั่ววั่งก็ส่ายหน้า "ไม่ ตอนนี้ไม่ใช่ฝันร้าย เพราะมีเผิงหลงเถิงกับจินซานเจ้าอยู่"

เพิ่งหลับไปไม่นาน หลีหั่ววั่งก็ลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขารู้สึกว่ามีคนนอนอยู่ด้านหลัง

ลิ้นสีแดงเรียวแหลมเป็นง่ามยื่นมาจากด้านหลัง เลื้อยมาเลียคอของหลีหั่ววั่งที่มีรอยแดงและขาวสลับกันเบาๆ "ท่านสามี ข้าหน้าตาแบบนี้ ท่านรังเกียจข้าหรือไม่?"

หลีหั่ววั่งเพิ่มแรงกระชับอ้อมแขนเล็กน้อย โอบไป๋หลิงเมี่ยวเข้ามาในอ้อมกอดแน่นขึ้น ซุกหน้าลงในเส้นผมสีขาวของนาง หลับตาลงแล้วค่อยๆ พูดว่า "ข้าไม่รังเกียจ แต่เจ้าไม่ใช่ไป๋หลิงเมี่ยว"