บทที่ 190 โจรภูเขา

เมื่อเห็นอีกฝ่ายกุมหูกลิ้งไปมาร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวด หลีหั่ววั่งเบื่อหน่ายที่จะพูดคุยอีกต่อไป

เขายกดาบยาวขึ้น เตรียมจะฟันศีรษะของอีกฝ่าย

"ศิษย์พี่หลี ท่านดูนี่สิว่าเป็นอะไร!" เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันหยุดการกระทำของหลีหั่ววั่ง

ซุนเป่าลู่ที่อยู่ข้างๆ ถือของสิ่งหนึ่งเดินเข้ามา หลีหั่ววั่งมองไป พบว่ามันคือกล้องยาสูบเก่าที่ขัดจนเงาวับ

และกล้องยาสูบนี้ รวมทั้งลวดลายบนถุงยาสูบผ้านั้น ไม่ว่าจะมองอย่างไรก็ดูคุ้นตา

"ศิษย์พี่หลี นี่คือถุงยาสูบของหัวหน้าคณะหลิว! ไม่ผิดแน่ ตอนออกเดินทางด้วยกัน เขายังเคยให้ข้ายืมสูบหลายครั้ง"

หลีหั่ววั่งยื่นมือรับมา พิจารณาอย่างละเอียด สีหน้าเคร่งขรึมขึ้น

ดูเช่นนี้แล้ว เก้าในสิบส่วนหัวหน้าคณะหลิวคงถูกโจรพวกนี้จับตัวไป

หลีหั่ววั่งแกว่งกล้องยาสูบตรงหน้าโจรที่นอนอยู่กับพื้น น้ำเสียงเย็นเยียบถาม "นี่ได้มาจากที่ใด? พวกเจ้าเพิ่งปล้นคณะละครหนึ่งคณะไปใช่หรือไม่?"

"อยากฆ่าก็ฆ่าข้าเลย! ข้าหลิวปากเบี้ยวเป็นชายชาตรีอย่างแท้จริง! อย่าหวังให้ข้าทรยศพี่น้อง!" โจรผู้นั้นตะโกนท้าทายหลีหั่ววั่ง สีหน้าไม่แยแสใดๆ

เห็นท่าทางของเขาเช่นนั้น กระแสความร้อนพลันพลุ่งขึ้นในสมองหลีหั่ววั่ง เขายิ้ม พร้อมกับแก้ห่อหนังแกะที่ชายเสื้อ

"แกร๊ก แกร๊ก" เสียงโลหะกระทบกันดังขึ้น เครื่องทรมานหลากรูปแบบที่ขัดจนเงาวับปรากฏออกมา

"ให้ข้าฆ่าเจ้า? เจ้าช่างโชคดีเหลือเกิน!"

ในช่วงเวลาสั้นๆ ถัดมา นิ้วมือของหลิวปากเบี้ยวถูกบดขยี้ไปทีละนิ้ว เสียงร้องโหยหวนของเขาดังกึกก้องไปทั่วภูเขาหิน

คนอื่นๆ ต่างหันหน้าหนี ไม่อาจทนดูต่อไปได้

เมื่อมือซ้ายของเขาถูกบดจนเหลือเพียงข้อมือ เขาผู้มีน้ำมูกน้ำตานองหน้าก็ยอมสารภาพทั้งหมดในที่สุด

"ข้าบอก! ข้าบอก! นายใหญ่ช่วงหลายวันก่อน แม่แก่ที่บ้านฉลองอายุเจ็ดสิบปี! เขาเจาะจงจับคณะละครมาหนึ่งคณะ! ยังอยู่บนเขาเลย!"

หลีหั่ววั่งโยนเครื่องทรมานที่เปรอะเลือดลงตรงหน้าเขาอย่างไม่ใส่ใจ ทำเอาหลิวปากเบี้ยวตกใจถอยกรูดไปด้านหลัง

"ลุกขึ้น ถ้าไม่อยากทรมาน ก็พาข้าไปค่ายของพวกเจ้า"

หลิวปากเบี้ยวไม่กล้าพูดเพิ่มอีก คลานขึ้นมาราวกับสุนัขที่ถูกไล่ออกจากบ้าน ขายาวๆ นำทางไปข้างหน้า

ในตอนนั้น ซุนเป่าลู่ที่กำลังใช้ศพเช็ดเลือดบนดาบ พูดออกมาอย่างลังเลเล็กน้อย "ศิษย์พี่หลี เลิกเรื่องนี้ดีหรือไม่ มีเรื่องยิ่งน้อยยิ่งดี หัวหน้าคณะหลิวไม่ใช่ญาติไม่ใช่มิตร..."

เมื่อเห็นสายตาดุดันของหลีหั่ววั่งกวาดมามอง! เขารีบหลบสายตาทันที

"ข้าคือหลีหั่ววั่ง ไม่ใช่ต้านหยางจื่อ ไม่รู้ก็ช่างเถอะ แต่เมื่อรู้แล้วว่าหัวหน้าคณะหลิวถูกจับไป ข้าต้องหาทางช่วยเขากลับมาให้ได้!"

"อีกอย่าง พวกคนเลวเหล่านี้ เพียงพูดไม่เข้าหูก็ลงมือ ข้าต้องเอาเรื่องกับพวกมันด้วย!"

เรื่องอื่นพอจะอะลุ่มอล่วยได้ แต่ถ้าแค่โจรปล้นสะดมกลุ่มหนึ่งยังรังแกตัวเราได้ตามใจชอบ ชีวิตนี้ช่างน่าอัดอั้นนัก

ในโลกนี้มีบางสิ่งที่ข้าล่วงเกินไม่ได้ แต่ก็มีบางสิ่งที่ข้าล่วงเกินได้เช่นกัน

รถม้าเปลี่ยนทิศทาง ตามหลังหลิวปากเบี้ยวมุ่งหน้าไปยังรังโจรภูเขา

"ขอให้ท่านนักพรตเดินทางโชคดี พวกเราคงได้พบกันใหม่ในวันหน้า"

เสียงดังมาจากด้านหลัง หลีหั่ววั่งหันไปพบว่าคนพูดคือชายชราที่เดินทางมาด้วยกันก่อนหน้านี้ บัดนี้เขาปีนข้ามก้อนหินที่ขวางทางไปแล้ว

หลีหั่ววั่งประสานมือคำนับอย่างไม่ใส่ใจ แล้วเดินตามต่อไป

ชายชราที่พบกันระหว่างทางถูกเขาโยนออกจากความคิดในทันที ความสนใจทั้งหมดจดจ่ออยู่กับสิ่งที่กำลังจะเผชิญต่อไป

จากคำบอกเล่าของหลิวปากเบี้ยว หลีหั่ววั่งเข้าใจขนาดของโจรกลุ่มนี้อย่างรวดเร็ว

หัวหน้าของพวกเขามีฉายาว่ามังกรทองใหญ่ แถบภูเขาม่านจื่อนี้เป็นอาณาเขตของมัน

พวกเขาไม่ใช่โจรเร่ร่อน แต่มีค่ายโจรที่มั่นคงแบบสี่คานแปดเสา

"สี่คานแปดเสาคืออะไร?" หลีหั่ววั่งเดินไปถามไป

จากปากของหลิวปากเบี้ยว หลีหั่ววั่งได้ยินตำแหน่งมากมายหลากหลายชื่อ

แต่โดยรวมแล้ว นั่นคือตำแหน่งหน้าที่ต่างๆ ในค่ายโจร

"หัวมีด" ผู้นำการปล้น

"เรือนเสบียง" ผู้ดูแลข้าวของ

"น้ำหอม" ผู้จัดยามลับเปิดเผยในค่าย

"ผู้พลิกกอง" ผู้วางแผนกลยุทธ์

"เรือนลูกกล้วย" ผู้จับตัวคนรวยเรียกค่าไถ่

"ลิ้นดอกไม้" ผู้ข่มขู่ญาติตัวประกันให้จ่ายค่าไถ่

"ไม้แทรกพัน" ผู้ปลอมตัวเป็นชาวบ้านสืบข่าว

และสุดท้ายคือ "ช่างตัวอักษร" ผู้เขียนจดหมายเรียกค่าไถ่และจัดการเอกสารอื่นๆ

เริ่มต้นจากเจ้านายใหญ่ เจ้านายรอง เจ้านายสาม ตามด้วยตำแหน่งสี่คานแปดเสาเหล่านี้ และต่อด้วยลูกสมุนที่ทำงานจิปาถะ

ทั้งค่ายโจรเป็นดังพีระมิด มีลำดับชั้นชัดเจน เห็นได้ในแวบเดียว

"เป็นแค่โจร แต่ทำราวกับค่ายทหารที่มีระเบียบวินัย พวกเจ้ามีคนบนเขากี่คน?"

"ไม่เคยนับ น่าจะมีหลายร้อยคน"

หลิวปากเบี้ยวที่สติแตกสมบูรณ์แล้ว ตอบทุกอย่างเหมือนสุนัขที่ตกบ้าน

"เจ้านายใหญ่ของพวกเจ้ามีความสามารถอย่างไร? มีอานุภาพเทพหรือไม่?"

"อานุภาพเทพ? แน่นอนว่าไม่มี เจ้านายใหญ่ของเราตัวใหญ่ ใช้ค้อนเหล็ก"

"หลายร้อยคน? ไม่มีอานุภาพเทพ? แค่โจรธรรมดา..." หลีหั่ววั่งประเมินกำลังของทั้งสองฝ่ายในใจเงียบๆ

พวกมันมาด้วยม้า หลีหั่ววั่งเดินเท้า เดินจนฟ้าเริ่มมืดจึงมาถึงใกล้รังโจร

ไม่นาน หลีหั่ววั่งและคณะก็ขึ้นเขา เขาเห็นแสงไฟบนไหล่เขา นั่นน่าจะเป็นจุดหมายปลายทาง

"จี๊ดๆ~จี๊ด~" จู่ๆ ก็มีเสียงนกร้องใสแว่วมาจากลาดเขาด้านข้าง

หลีหั่ววั่งเตะก้นหลิวปากเบี้ยวทีหนึ่ง "บอกพวกมัน ข้ามาที่นี่เพื่อเจรจา ถ้านั่งลงพูดคุยกันดีๆ ได้ก็ดี ไม่เช่นนั้นก็จะให้รู้กันด้วยฝีมือ"

"เจ้าได้เห็นวิธีการของข้าแล้ว ลองคิดดูว่าถ้าข้าลงมือจริงๆ พวกเจ้าต้องตายกันกี่คน"

หลิวปากเบี้ยวที่กุมมือไว้ได้แต่ก้มหน้าพยักหน้าอย่างหมดอาลัยตายอยาก ใช้ปลายลิ้นดันขากรรไกรล่างและเป่าออกมา

เสียงนกร้องเหมือนกับก่อนหน้านี้ดังออกมาจากปากเขา

ไม่นาน เสียงนกร้องแบบเดียวกันก็ตอบกลับมา

เส้นทางต่อจากนี้ราบรื่น ไม่มีผู้ใดขัดขวาง

ไม่นาน ปากถ้ำบนไหล่เขาก็ปรากฏตรงหน้า โจรกลุ่มหนึ่งที่ดูดุร้ายถือคบเพลิงยืนอยู่ที่ประตู จ้องหลีหั่ววั่งด้วยสายตาอำมหิต

"ไอ้หนุ่ม แกกล้าดีนัก ฆ่าพี่น้องเรา ยังกล้ามาเจรจา!"

หลีหั่ววั่งไม่สนใจที่จะพูดคุยกับโจรภูเขาธรรมดาพวกนี้ เดินเข้าไปโดยตรง

ไม่นาน ในห้องโถงที่เรียกว่า "ห้องประชุมยุติธรรม" หลีหั่ววั่งเห็นบุรุษหยาบกร้านสามคนกำลังกินเนื้อดื่มสุรา ปากเต็มไปด้วยคำหยาบคาย หัวเราะเสียงดังเอะอะ

เสียงค่อยๆ เบาลง พวกมันหันมาพิจารณาหลีหั่ววั่งพร้อมกัน

"เซียนแท้หรือเซียนเก๊?" (นักพรตจริงหรือนักพรตปลอม?) ชายหัวล้านคนหนึ่งเป็นฝ่ายถามก่อน

แต่หลีหั่ววั่งเบื่อหน่ายที่จะต่อรหัสปากกับพวกมันแล้ว

"เมื่อข้าสามารถมาถึงที่นี่ได้ พวกเจ้าคงเข้าใจดี ส่งคณะละครนั่นมา เรื่องที่ปล้นข้าก่อนหน้านี้ก็จะถือว่าล้างบัญชีเรียบร้อย"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า~!!" ทั้งสามคนหัวเราะลั่นพร้อมกัน

"เฉี่ยง!" ใบมีดถูกชักออกจากฝัก กลิ่นอายสังหารอันเข้มข้นแผ่ซ่านไปทั่วห้องโถงชุมนุมยุติธรรมในทันที