บทที่ 150 ปัญหา

เมื่อได้ยินเสียงของเด็กน้อยหยาง หลีหั่ววั่งได้สติกลับมา และพบว่าตอนนี้พวกเขาอยู่ที่ชายขอบเมืองเล็กๆ แห่งนี้แล้ว

ตรงหน้าเขาคือบ้านชั้นเดียวหลังคาเตี้ยสร้างด้วยหินหลายหลัง ด้านหน้าบ้านเป็นลานเลี้ยงสัตว์กว้างใหญ่

อูฐ แกะ และม้าถูกแยกขังในคอกต่างกัน กลิ่นฉุนของสัตว์เลี้ยงนานาชนิดโชยมาปะทะใบหน้า

คนข้างในดูเหมือนจะสังเกตเห็นหลีหั่ววั่งแล้ว พวกเขาต่างพร้อมใจกันมองมาทางนี้

จากเครื่องแต่งกายของพวกเขา ไม่ยากที่จะเห็นว่าครอบครัวนี้น่าจะทำอาชีพนี้โดยเฉพาะ

ซึ่งในอีกด้านหนึ่งก็แสดงให้เห็นว่า เด็กน้อยหญิงคนนั้นน่าจะไม่ได้ถูกขาย ฐานะครอบครัวของนางไม่เลว

รับโถเถ้ากระดูกจากมือเด็กน้อยหยาง หลีหั่ววั่งสูดลมหายใจลึก ปรับสภาพจิตใจ ยกเท้าเดินไปยังทิศนั้น

เมื่อเห็นหลีหั่ววั่งเดินเข้ามาใกล้ ชายร่างกำยำผู้หนึ่งผลักม้าที่อยู่ข้างๆ เดินออกมาต้อนรับ "มาซื้อสัตว์หรือ?"

"ไม่ใช่ มาส่งของ" หลีหั่ววั่งพิจารณาเขา คาดการณ์จากอายุแล้วน่าจะเป็นบิดาของเด็กน้อย

เมื่อเผชิญกับการมาเยือนของหลีหั่ววั่งอย่างกะทันหัน ชายร่างกำยำไม่ได้เชื่อใจในทันที แต่หลังจากที่เด็กน้อยหยางบอกชื่อของเด็กน้อยคนนั้น และรายละเอียดบางอย่างเกี่ยวกับนาง พวกเขาจึงเชื่อในที่สุด

ข่าวการตายของบุตรสาวเป็นเสมือนฟ้าผ่ากลางวันแจ้งสำหรับพวกเขา ทั้งครอบครัวล้อมวงรอบโถเถ้ากระดูกร่ำไห้ด้วยความโศกเศร้า

มองภาพอันน่าเศร้าตรงหน้า หลีหั่ววั่งคิดว่าตนจะถูกอารมณ์ของพวกเขาชักนำไป แต่กลับไม่เป็นเช่นนั้น

เขาเห็นคนตายมามากเกินไปแล้ว จนกระทั่งเริ่มชาชินไปบ้าง

หลวงจีนชราที่อยู่ข้างๆ เห็นภาพนี้ รอยยิ้มบนใบหน้าก็หายไป เขาเดินเข้าไปด้วยท่าทางเคร่งขรึม ประนมมือทั้งสองสวดมนต์ให้โถเถ้ากระดูก

"อมิตตาภพุทธ...อมิตตาภพุทธ...อมิตตาภพุทธ..."

เนื่องจากถูกบิดาของเด็กน้อยรั้งไว้เพื่อถามรายละเอียด เมื่อหลีหั่ววั่งและคณะกลับมาถึงโรงเตี๊ยมอีกครั้ง ก็ดึกมากแล้ว

"ไปกันเถอะ การพบกันคือวาสนา ข้าจะให้ท่านพักห้องดี ไม่ต้องไปแอบนอนในส้วมเหมือนที่ผ่านมา"

"ข้ามีค่าใช้จ่ายพอ" หลวงจีนชรากระตุกจีวร มีเสียงเหรียญทองแดงกระทบกันดังมาจากตัวเขา

"อนึ่ง เจ้าพูดจาเหลวไหล ข้าเคยไปส้วมบ้านใครที่ไหนกัน?"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลีหั่ววั่งจึงโล่งใจขึ้นมา

"ท่านกำลังจะไปที่ใด? ถ้าหากเส้นทางเดียวกัน วันหน้าก็ไปด้วยกันเถอะ"

ในสถานที่เลวร้ายเช่นนี้ มีคนเช่นนี้มีชีวิตอยู่ไม่ใช่เรื่องง่าย ถ้าสามารถช่วยเหลือได้ก็ช่วยเถอะ

"ตราบใดที่สามารถทำความดี ข้าไปไหนก็ได้ ข้าไม่เลือก พรุ่งนี้ค่อยว่ากัน ข้าไปก่อนแล้ว ไม่อย่างนั้นโรงนอนรวมจะปิดประตู"

มองร่างของหลวงจีนชราที่ค่อยๆ ห่างออกไป หลีหั่ววั่งยิ้มเล็กน้อย หมุนตัวเดินเข้าโรงเตี๊ยม

เพิ่งเดินเข้าห้องโถงใหญ่ ก็เห็นหลิวจวงหยวนหน้าแดงก่ำกำลังถกเถียงอะไรบางอย่างกับบุตรชาย

"หัวหน้าหลิว ท่านกำลังทำอะไร?"

หลิวจวงหยวนผลักบุตรชายของตนออกไป นิ้วมือกวัดแกว่งในอากาศอย่างตื่นเต้น

"พวกเต้นงิ้วขับผีนั่นช่างกล้าเหลือเกิน! กล้าบอกว่างิ้วของข้าต้นกำเนิดมาจากพวกมัน งิ้วของพวกมันเป็นบรรพบุรุษของงิ้วเรา!!"

"ท่านพ่อ พอเถอะๆ ท่านจะไปทะเลาะกับพวกเขาทำไม นี่มันถิ่นของคนอื่น"

"พอ? เรื่องอื่นพอยังได้! แต่เรื่องนี้ไม่ได้! ครั้งนี้ถ้าไม่ต่อปากต่อคำ จะเป็นการไม่ให้เกียรติบรรพบุรุษของเราได้อย่างไร? ทั้งหมดล้วนเป็นนักแสดงชั้นต่ำเก้าระดับ ข้าจะกลัวพวกเขาอย่างนั้นหรือ? ปล่อยข้า!"

หลังจากรู้ว่าที่แท้หลิวจวงหยวนทะเลาะกับพวกเต้นงิ้วขับผี หลีหั่ววั่งก็ไม่อยากเข้าไปยุ่งเกี่ยว หมุนตัวเดินไปยังห้องนอนของตน

"เมี่ยวเมี่ยว หลวงจีนชราคนนั้น เจ้ายังจำได้หรือไม่? เขา------" หลีหั่ววั่งที่เพิ่งเข้าห้องหยุดคำพูดกะทันหัน

ไป๋หลิงเมี่ยวเหนื่อยมากอย่างเห็นได้ชัด หลังจากชำระร่างกายแล้ว นางนอนหลับสนิทอยู่บนเตียง

หลีหั่ววั่งเดินไปที่ข้างเตียง ใช้มือลูบใบหน้าของนางเบาๆ

เมื่อรู้สึกถึงกลิ่นอายของหลีหั่ววั่ง ไป๋หลิงเมี่ยวที่กำลังงัวเงียโอบกอดเขาตามความเคยชิน

เห็นนางเป็นเช่นนี้ หลีหั่ววั่งจึงระงับความต้องการที่จะเล่าเรื่องไว้

เป่าตะเกียงน้ำมันดับ หลีหั่ววั่งนอนลง มองขื่อเพดานอย่างเหม่อลอย

"ฮู...ในที่สุดก็ได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขสักพักหนึ่ง"

ที่จริงหลีหั่ววั่งไม่ได้โลภมาก เขาเพียงต้องการรักษาชีวิตเช่นนี้ให้ดำเนินต่อไปอย่างสงบก็เพียงพอแล้ว

"ยกเว้น...พวกเขาสองคน" หลีหั่ววั่งเบือนหน้าไปเล็กน้อย มองไปยังเจียงอิงจื่อและต้านหยางจื่อที่อยู่ข้างๆ

ในห้องนอนอันเงียบสงบ สิ่งทั้งสองนั้นยังคงอยู่ห่างออกไป บนใบหน้ายังคงมีรอยยิ้มที่ยิ้มกลับยิ้มไม่สุดนั่น

"หืม?" หลีหั่ววั่งลุกขึ้นนั่งด้วยความประหลาดใจ เขาตระหนักว่าตนสามารถมองเห็นสิ่งต่างๆ ในความมืดได้

"ในด้านการรับรู้ ความสามารถของข้าแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ" หลีหั่ววั่งพึมพำถึงข่าวที่ไม่รู้ว่าดีหรือร้าย

"ศิษย์พี่หลี...?" เห็นไป๋หลิงเมี่ยวกำลังจะถูกปลุกตื่น หลีหั่ววั่งรีบตบเบาๆ บนตัวนาง "นอนเถอะ...นอนเถอะ..."

หลีหั่ววั่งพูดพลางค่อยๆ หลับตาลง

อาจเป็นเพราะเดินทางมาตลอดปี หลีหั่ววั่งหลับตาปุ๊บก็หลับปั๊บ และยังไม่ฝันอีกด้วย ซึ่งเป็นเรื่องหายาก

ขณะที่หลีหั่ววั่งกำลังนอนหลับพักผ่อน ทันใดนั้น ร่างของเขาก็เกร็ง รู้สึกว่ามีบางสิ่งกำลังเข้ามาใกล้

ในชั่วขณะถัดมา ความเจ็บปวดรุนแรงที่นิ้วมือทำให้เขาตื่นขึ้นทันที

ยกมือขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ พบว่าผิวหนังที่นิ้วของตนถูกเฉือนเปิด

ตำแหน่งนี้ และลักษณะที่เหมือนสัตว์ป่ากัด หลีหั่ววั่งตระหนักได้ทันทีว่า เป็นเทพรองของไป๋หลิงเมี่ยวกัดเขา!

มองซ้ายมองขวา หลีหั่ววั่งกลับไม่พบหญิงที่สวมผ้าคลุมหน้าสีแดงบนศีรษะผู้นั้น

หลีหั่ววั่งก้มหน้าลงทันใด พบว่าที่ข้างเตียงมีรองเท้าสามคู่ นอกจากของตนและไป๋หลิงเมี่ยวแล้ว ยังมีรองเท้าปักลายดอกไม้สีแดงวางอยู่ตรงกลาง

ในเวลาเดียวกับที่หลีหั่ววั่งมองเห็น รองเท้าปักลายดอกไม้ค่อยๆ เลื่อนหายเข้าใต้เตียง

มองไป๋หลิงเมี่ยวที่กำลังหลับใหล เขาขมวดคิ้วแน่น กระซิบถามใต้เตียงเสียงเบา "เจ้าต้องการอะไร!"

"มีบางสิ่ง..." เสียงหญิงอ่อนหวานทันใดนั้นดังขึ้นข้างหูหลีหั่ววั่ง

หลีหั่ววั่งเอื้อมมือจับด้ามดาบใต้หมอนทันที กลั้นหายใจรับรู้สภาพแวดล้อมภายนอกห้อง

ตอนนี้การรับรู้ของหลีหั่ววั่งไวมาก ตามหลักแล้วหากมีคนมาจริง เขาควรรู้สึกได้ แต่กลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ

ขณะที่หลีหั่ววั่งคิดว่าเทพรองกำลังหลอกเขา เสียงก็ดังมาจากนอกหน้าต่าง เป็นเสียงกระทบของโลหะอย่างใสกังวาน

"ตั๊ก~!" ทันใดนั้น เงาคล้ายหนังตะลุงก็ปรากฏบนผนัง

ยากที่จะบอกว่าเงาหนังตะลุงนั้นเป็นอะไรกันแน่ โดยรวมแล้วเหมือนแมงมุม ใบหน้าเป็นภาพวาดชายชรา แขนที่มีหนามแหลมหกข้าง และหนวดแข็งที่มีลวดลายซับซ้อนดุจลายฉลุหน้าต่าง ยืดหดเข้าออกจากตัวมัน

หนังตะลุงที่ไม่รู้ว่าเป็นอะไรนี้ กำลังไต่เคลื่อนอย่างรวดเร็วหลังหน้าต่างของหลีหั่ววั่ง

"ฮึ เซียนเนื้อใจหรือ? และยังเป็นของลัทธิเอาเจียงเจี๋ยวอีกด้วย ช่างหาได้ยาก"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ชั่วขณะแรก หลีหั่ววั่งที่กำลังจับดาบด้วยมือเดียวกระโดดลงจากเตียงทันที