บทที่ 100 เด็กน้อยหยาง

เด็กน้อยหยางลืมตาขึ้นด้วยความงัวเงีย เมื่อเห็นแสงส่องผ่านกระดาษปิดหน้าต่าง เขาก็รีบเปิดผ้าห่มลุกขึ้นสวมเสื้อผ้า

"เอี๊ยดดด~" ประตูห้องครัวถูกผลักเปิดออก เขาเดินไปที่โอ่งน้ำ ประเมินว่าน้ำที่เหลืออยู่เพียงพอหรือไม่ เมื่อรู้สึกว่าไม่พอ เขาจึงหยิบไม้คานแบกถังไม้เปล่าสองใบเดินออกไปนอกประตู

"พอศิษย์พี่ชายหญิงตื่นมาล้างหน้า แล้วข้ายังต้องต้มโจ๊กอีก น้ำแค่นี้ไม่พอแน่"

ในฐานะเด็กน้อยประจำสำนักชิงเฟิง ถึงแม้เด็กน้อยหยางจะอายุเพียงสิบขวบ แต่เขาก็เชี่ยวชาญในทุกงาน ไม่ว่าจะเป็นการทำอาหาร ซักผ้า และยังพอรู้สรรพคุณของวัตถุดิบบางอย่างที่ใช้ในการหลอมยาอีกด้วย

สิ่งเหล่านี้ล้วนถูกบีบบังคับให้เรียนรู้ แต่ก็มีบางอย่างที่ไม่ได้ถูกบีบบังคับ และคนที่ไม่เรียนรู้ก็ตายกันไปหมดแล้ว

ในสำนักเต๋าที่มืดมิดเหมือนไร้ดวงตะวันแห่งนั้น สิ่งเดียวที่เขาได้เรียนรู้คือ มนุษย์ต้องมีประโยชน์ คนไร้ประโยชน์ก็คือของเสีย

หากตนไร้ประโยชน์ ถ้าวันหนึ่งศิษย์พี่ชายหญิงไม่อยากแบกภาระอีกต่อไป พวกเขาก็จะเตะเด็กที่ยังนอนกรนอยู่บนเตียงออกไปก่อน

แต่ตราบใดที่ตนมีประโยชน์ หากพวกเขาจะขายใครสักคน ก็จะขายเด็กน้อยอีกคนหนึ่ง ไม่ใช่ขายตัวเขาเอง

เด็กน้อยหยางมีความลับที่ไม่มีผู้ใดรู้ นั่นคือสถานที่ที่เขาบอกว่าเป็นบ้านของเขาไม่มีอยู่จริง เขาไม่มีบ้าน

ตอนนี้เขาหวังเพียงว่าการเดินทางครั้งนี้จะดำเนินต่อไปเรื่อยๆ เพื่อให้เขามีอาหารกินตลอดไป

เขาต่างจากคนอื่น ตอนที่เข้าสำนักชิงเฟิง เด็กคนอื่นล้วนถูกขาย หรือถูกลักพาตัวไป แต่เด็กน้อยหยางสมัครใจไปเอง เพียงเพราะคนผู้นั้นบอกว่า ที่นั่นมีอาหารให้กินอิ่มท้อง

เมื่อเพิ่งออกจากประตูสำนัก เด็กน้อยหยางก็ค้อมกายคำนับหญิงสาวที่กำลังฝึกดาบอยู่ไกลๆ "ศิษย์พี่หญิง อรุณสวัสดิ์"

แต่ในตอนนี้ ชุนเสี่ยวหมั่นไม่มีเวลาสนใจเขา นางกำลังจดจ่ออยู่กับตำราดาบตรงหน้า

เด็กน้อยหยางคุ้นชินกับเรื่องนี้แล้ว ช่วงนี้ศิษย์พี่หญิงที่มีขนดำปกคลุมทั่วร่างผู้นี้ นอกจากกินข้าวนอนหลับ ก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกดาบ

ภายใต้ม่านหมอกยามเช้าที่ชื้นแฉะ เขาเดินคนเดียวบนถนนเล็กๆ ที่ไร้ผู้คน

"ข้าจะขอให้ศิษย์พี่หญิงสอนฝึกดาบให้ข้าได้หรือไม่? หากข้าเรียนรู้ได้ ต่อให้กลับไปเป็นขอทานอีก คนอื่นก็จะไม่กล้ารังแกข้าอีก"

"แต่ศิษย์พี่หญิงจะเต็มใจหรือ? ศิษย์พี่เสี่ยวหมั่นมักจะมีอุปนิสัยเย็นชา"

คิดไปคิดมา เด็กน้อยหยางก็มาถึงสระน้ำที่หน้าหมู่บ้าน และเริ่มตักน้ำ

จู่ๆ ในหมอกยามเช้าที่มัวหม่นก็มีเงาดำมืดกลุ่มใหญ่ปรากฏขึ้น ทำให้เขาสะดุ้งตกใจ

แต่ไม่นานเขาก็หายกลัว เพราะเงาเหล่านั้นคือคนกลุ่มขอทานในชุดขาดวิ่น ใบหน้าสกปรกมอมแมม ตัวเขาเองเคยเป็นหนึ่งในพวกเขามาก่อน

ดูจากสภาพที่พวกเขาสั่นเทิ้มและมีน้ำมูกไหล ชัดเจนว่าเมื่อคืนตอนนอนไม่ได้จุดไฟผิง

เมื่อเทียบกับปฏิกิริยาของเด็กน้อยหยาง พวกขอทานก็ตกใจเช่นกัน

หลังจากยืนยันว่าเขาเป็นคนมีชีวิตจริงๆ กลุ่มขอทานก็ดันขอทานตัวเล็กคนหนึ่งออกมา

ขอทานเด็กที่มีหูเพียงข้างเดียวผู้นี้ดูเซื่องซึม ลังเลอยู่ตรงนั้นอย่างเชื่องช้า

เห็นว่าเด็กน้อยหยางกำลังจะตักน้ำเสร็จแล้ว ขอทานแก่คนหนึ่งก็เดินเข้ามา ผลักให้ขอทานเด็กล้มหน้าคะมำ โค้งตัวลงให้มากที่สุด ยิ้มตาหยีถามเด็กน้อยหยาง "เด็กน้อย ขอถามหน่อย ที่นี่คือหมู่บ้านตระกููลอู๋ใช่หรือไม่?"

"ที่นี่ไม่มีคนที่ท่านกำลังตามหา ที่นี่ว่างเปล่าหมดแล้ว ไม่มีสิ่งใดเหลือเลย"

เด็กน้อยหยางพูดไม่ดี พอพูดแบบนี้ อีกฝ่ายกลับยิ่งตื่นเต้น จมูกแดงเหมือนคนดื่มเหล้าของเขายิ่งแดงกล่ำขึ้น

นิ้วมือชี้ไปรอบๆ อย่างสั่นระริก "ดังนั้น บ้านพวกนี้และที่ดินรอบๆ ทั้งหมด ไม่มีเจ้าของแล้วใช่หรือไม่?!"

เด็กน้อยหยางไม่อยากคุยกับคนที่เตะเด็กขอทาน เขาหมุนตัวจากไป

กลับถึงห้องครัว เทน้ำจากถังลงในโอ่ง เขาเช็ดเหงื่อที่หน้าผาก แล้วหยิบไม้คานเดินออกไปที่ประตูอีกครั้ง

โอ่งใบใหญ่ขนาดนี้ น้ำหนึ่งเที่ยวไม่พอแน่ ต้องตักหลายเที่ยวเลย

เมื่อเขาออกมาอีกครั้ง เห็นได้ชัดว่าพวกขอทานบุกเข้าไปในบ้านร้างรอบๆ กำลังค้นหาอะไรบางอย่าง

แน่นอนว่าพวกเขาไม่มีทางหาของมีค่าเจอ ของมีค่าถูกคนที่จากไปเก็บไปจนหมดแล้ว ส่วนที่เหลือก็ถูกเขา และศิษย์พี่หมาน้อยเก็บไป

แต่พวกขอทานไม่สนใจเรื่องพวกนี้ ต่อให้เจอเพียงเสื้อผ้าขาดๆ พวกเขาก็ดีใจจนกระโดดโลดเต้น

เมื่อเด็กน้อยหยางออกมาเป็นเที่ยวที่สาม เขาเห็นขอทานบางคนถึงกับตีกัน ไม่รู้ว่ากำลังแย่งชิงอะไรกันอยู่

"พวกท่านอย่าอยู่ที่นี่เลย ที่นี่อาถรรพ์ เกิดเรื่องได้ง่าย!" เด็กน้อยหยางเตือน แต่ไม่มีผูู้ใดสนใจเขา

พอถึงเที่ยวที่สี่ เด็กน้อยหยางเหนื่อยจนหน้าซีด แต่เขายังคงฝืนตัวเองมาที่ลานบ้าน เมื่อมาถึงลานบ้าน เขาวางไม้คานลง เด็กน้อยหยางหายใจให้ทั่วท้อง และนิ่งรอคอยอะไรบางอย่าง

รอจนได้ยินเสียงฝีเท้าจากข้างใน เด็กน้อยหยางรีบหยิบไม้คานขึ้นแบกอีกครั้ง รีบเดินเข้าไปข้างใน

ไม่นานนัก เด็กน้อยหยางที่แบกไม้คานก็เจอกับศิษย์พี่คนอื่นๆ "ศิษย์พี่เฉาเฉา อรุณสวัสดิ์"

"เอ้า เด็กน้อย เจ้ากำลังตักน้ำอยู่หรือ รู้จักหน้าที่จริงๆ งานหนักแบบนี้ให้คนโง่ทำก็พอแล้ว" หมาน้อยตบศีรษะเขาแล้วเดินออกไปข้างนอก

"ศิษย์พี่เฉาเฉา โจ๊กในหม้อกำลังเดือด เดี๋ยวก็กินอาหารเช้าได้แล้ว" เขาตะโกนไปทางแผ่นหลังของหมาน้อย

"อืม อืม ข้าไปปลุกคนโง่ก่อน"

เมื่อดวงอาทิตย์ขึ้นส่องเข้ามาในลานบ้าน ทุกคนก็มารวมตัวกันในห้องโถงใหญ่

อาหารเช้าเรียบง่าย มีเพียงโจ๊กขาว กับผักดองที่หมาน้อยขุดได้จากห้องใต้ดินในหมู่บ้าน และเสบียงแห้งที่พวกเขาพกมาเอง ขนมปังกัวคุย แต่ก็มีอาหารเนื้อสัตว์ด้วย ชามเล็กใบหนึ่งมีไข่สองฟอง

ตอนนี้พวกเขายังไม่ได้จับตะเกียบ ทุกคนนั่งเงียบรอคอยบางสิ่ง

ในตอนนี้ เสี่ยวหมั่นที่ฝึกดาบอยู่หน้าประตูก็พอดีเข้ามา หมาน้อยเย้าแหย่ถาม "ศิษย์น้องหญิง ฤดูหนาวฝึกสามเก้า ฤดูร้อนฝึกสามร้อนแบบนี้ ฝึกเป็นอย่างไรบ้าง? ฝึกได้แล้วสอนพี่ชายหน่อยสิ"

"ก็ใช้ได้ อย่างน้อยก็ดีกว่าโบกมือไปมาเอง อาจารย์ของนายกองบอกว่า เรื่องพวกนี้ไม่มีเคล็ดลับอะไร ขึ้นอยู่กับการฝึกฝน ข้าเหลาดาบไม้ไผ่ไว้สองเล่ม หลังกินข้าว เจ้ามาฝึกกับข้าหน่อย"

ใบหน้าของหมาน้อยพลันบูดบึ้งเหมือนบวบขม

เสี่ยวหมั่นหมุนตัวแขวนดาบไว้ที่ผนัง แล้วนั่งลงที่โต๊ะเช่นกัน รอคอยเหมือนกับคนอื่นๆ

ได้ยินเสียงฝีเท้าดังขึ้น ได้กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งในอากาศ เด็กน้อยหยางก็เครียดขึ้นมาโดยสัญชาตญาณ ก้มหน้าต่ำ ไม่กล้ามองไปทางนั้นแม้แต่น้อย

นั่นคือศิษย์พี่หลีหั่ววั่ง

เขารู้ว่าศิษย์พี่หลีจะไม่ทำร้ายเขา แท้จริงแล้วเขาก็เป็นคนที่ศิษย์พี่หลีเก็บมา แต่เขาก็ยังกลัว โดยเฉพาะหลังจากเห็นเรื่องที่เกิดขึ้นตลอดการเดินทางครั้งนี้

หลีหั่ววั่งที่มีไป๋หลิงเมี่ยวประคองนั่งลงที่ตำแหน่งประธานของโต๊ะแปดเซียน แล้วเริ่มซดโจ๊ก เมื่อเขาเริ่มกิน คนอื่นๆ ก็เริ่มกินตามได้

แม้แต่ตัวหลีหั่ววั่งเองก็ไม่ได้สังเกตว่ากฎนี้เกิดขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไร

ขณะกำลังกินอยู่นั้น มีเสียงกลืนน้ำลายดังมาจากนอกลานบ้าน ขอทานหลายคนยืนแอบมองอยู่ที่นั่น ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากได้

"ทำไมยังมีขอทานอีกล่ะ? ไม่ใช่ว่าหมู่บ้านตระกูลอู๋ไม่มีคนแล้วหรือ?"

เมื่อได้ยินคำถามของหลีหั่ววั่ง เด็กน้อยหยางก็ลุกขึ้นอย่างตื่นเต้น เล่าทุกสิ่งที่เขารู้

"ฮึๆ พวกนี้รับข่าวไวจริงๆ กล้าแย่งกันอยู่บนเขียงของลำดับสิบแปดเดือนสิบสองเชียวหรือ ข้ากินอิ่มแล้ว พวกเจ้าค่อยๆ กิน"

------------------

ปล. เพื่อนนักอ่าน อ่านมาถีงตอนที่ 100 แล้วนะครับ อย่างที่พวกเรารู้กัน นิยายเรื่องนี้เป็นเรื่องดัง มีทั้งมังฮวาชื่อเดียวกัน และน่าจะมีอนิเมะด้วย ดังนั้นเพื่อนนักอ่านคงจะตัดสินใจได้แล้วว่าจะอ่านต่อหรือหยุดแค่นี้ อย่างไรก็ตามสำหรับเพื่อนนักอ่านที่ยังลังเล ผมบอกให้ว่าเรา ทีม NOS+ ไม่ได้เก็บเงินตอนที่เหลือทั้งหมด เรายังจะเปิดบทที่ลงท้ายด้วย 9 และ 0 ให้เพื่อนนักอ่านได้อ่านฟรี นั่นก็คือ ทุกๆ 10 ตอน ฟรี 2 ตอน ทุก 100 ตอน ฟรี 20 ตอนนั่นเอง แม้กระทั่งอ่านข้ามไปมา ก็ยังรู้เรื่องได้นะ อย่าลืมติดตามและโปรโมทเรื่องนี้ให้ผมด้วยนะ แล้วพบกันในเรื่องนะครับ