บทที่ 98 ย้อนดู

เมื่อพูดความในใจเหล่านี้จบ คุณหมอหลีที่มีรอยยิ้มอยูู่บนใบหน้า ลูบศีรษะของหลีหั่ววั่งเบาๆ ปรับแว่นตาแล้วเดินตรงไปยังประตูห้องผู้ป่วย ขณะที่เขาเกือบจะก้าวออกจากห้องไปแล้ว จู่ๆ ก็หยุดชะงัก

"อ้อ หลีน้อย เมื่อกี้คุณไม่ได้บอกหรือว่า เพราะสามารถนำสิ่งของจากโลกนั้นมายังโลกนี้ได้ คุณจึงเชื่อว่าโลกนี้เป็นของปลอม? แล้วคุณเคยลองเอาของจากโลกนี้ไปยังโลกนั้นบ้างหรือเปล่า? บางทีอาจจะได้ผลลัพธ์ที่แตกต่างก็ได้นะ"

พูดประโยคสุดท้ายนี้จบ คุณหมอหลีก็เดินจากไป

หลีหั่ววั่งที่ได้ยินคำพูดนี้ชะงักอยู่กับที่ สัญชาตญาณในจิตใจครุ่นคิดถึงประโยคนี้ "ถ้าฉันสามารถนำของจากที่นั่นมาที่นี่ได้จริง แล้วที่ไหนกันแน่ที่เป็นความจริง?"

"ข้าควรลองดูหรือไม่? แล้วถ้าหากทำสำเร็จจริงๆ ล่ะ?"

"ไม่ได้ ข้าไม่ควรมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับภาพหลอนพวกนี้อีก! มันจะทำให้ข้าจมดิ่งลงไปในความบ้าคลั่งมากขึ้นเท่านั้น!!"

"แค่ลองเท่านั้น เจ้ากลัวอะไรกันแน่?"

โดยไม่รู้ตัว หลีหั่ววั่งจมลงสู่ห้วงสับสนอีกครั้ง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความทุกข์ทรมานอย่างที่สุด

ขณะที่เขากำลังดิ้นรนกับปัญหานี้ หลีหั่ววั่งรู้สึกว่ากำแพงสีขาวสะอาดรอบข้าง พร้อมทั้งเครื่องมือที่ส่งเสียงดังปี๊บๆ อยู่ข้างๆ กำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนัก หลอดไฟประหยัดพลังงานที่สว่างไสวก็เปลี่ยนเป็นตะเกียงน้ำมันที่แสงสลัว

เมื่อหลีหั่ววั่งพบว่าตนเองนอนอยู่บนเตียงไม้แบบโบราณ มองขึ้นไปเห็นคานเพดานที่เต็มไปด้วยฝุ่นละออง เขาก็เข้าใจในทันทีว่า ตนได้กลับมาแล้ว

หลังจากตะลึงไปชั่วครู่ หลีหั่ววั่งรีบดึงผ้าห่มขึ้นอย่างร้อนรน

ต่อมา เขาพบด้วยความตกตะลึงว่าหน้าท้องของตนที่เคยกรีดเปิดออก บัดนี้ถูกพันด้วยผ้าพันแผลสีขาวสะอาด เมื่อใช้มือกดเบาๆ กลับพบว่ามีอาการเจ็บเพียงเล็กน้อยเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ว่าก่อนหน้านี้ ลำไส้ทั้งหมดในช่องท้องของเขาหลุดออกมาหมดแล้ว!

"ลำไส้เน่าเปื่อยมาถึงขนาดนั้น กลับฟื้นคืนได้เนี่ยนะ?" หลีหั่ววั่งตกใจอย่างอดไม่ได้

ตอนที่ลงมือทำพิธีกรรมตามที่บันทึกในม้วนไม้ไผ่ เขาตัดสินใจด้วยใจที่พร้อมจะตาย แต่เขากลับยังมีชีวิตอยู่

"หรือว่า..." ภาพของห้องไอซียูที่สะอาดเรียบร้อย เครื่องมือที่ส่งเสียงบีพๆ และถุงน้ำเกลือสองถุงที่แขวนอยู่ ผุดขึ้นในความทรงจำของหลีหั่ววั่งโดยไม่อาจห้ามได้

หลีหั่ววั่งอยากหลีกหนี แต่ในใจเขารู้ดีว่า ตนเองเริ่มสงสัยอีกครั้งแล้ว เขาพยายามขจัดความสงสัยเหล่านี้ออกไป แต่ก็ไม่อาจทำได้

"ศิษย์พี่หลี! ท่านตื่นแล้ว!" ไป๋หลิงเมี่ยวที่ถือชามน้ำซุปไก่วิ่งเข้ามาอย่างตื่นเต้น

"พวกเรากำลังอยู่ที่ใดกัน?" เมื่อเห็นไป๋หลิงเมี่ยว หลีหั่ววั่งรีบเก็บความสงสัยในใจลงสู่ห้วงลึกที่สุดของจิตใจ

"หมู่บ้านตระกููลอู๋สิเจ้าคะ" ไป๋หลิงเมี่ยววางชามน้ำซุปบนโต๊ะอย่างระมัดระวัง แล้วยื่นมือเข้าไปใต้ผ้าห่ม เพื่อตรวจดูบาดแผลของหลีหั่ววั่ง

"บาดแผลนี้หายได้อย่างไร? ทำไมข้าถึงยังไม่ตาย?" หลีหั่ววั่งถามคำถามสำคัญที่สุดของตนออกไปตรงๆ ความสงสัยที่เพิ่งเก็บเข้าไปกลับเริ่มพลุ่งพล่านอย่างควบคุมไม่ได้

"ศิษย์พี่หลี ท่านพูดอะไรเช่นนั้น ท่านจะตายได้อย่างไรกัน พวกเราพบท่านในป่าไผ่ แล้วก็ให้ท่านกินยาลูกกลอนที่ท่านผสมไว้เองไปหลายลูก น่าจะเป็นยาลูกกลอนนั่นแหละที่รักษาท่านจนหาย"

ไป๋หลิงเมี่ยวก้มศีรษะต่ำมาก เกือบจะแนบติดกับผ้าห่ม ไม่กล้าสบตากับหลีหั่ววั่งเลยสักนิด

ยาลูกกลอนที่ตนปรุงเอง? หลีหั่ววั่งย่อมรู้ดีว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงยาสามัญธรรมดา ไม่ใช่ยาวิเศษหรือยาเซียนแต่อย่างใด จะรักษาบาดแผลสาหัสเช่นนั้นได้อย่างไร

"แล้วโลกด้านโน้นของเจ้ามีความสมเหตุสมผลมากนักหรือ?" คำพูดของคุณหมอหลีเมื่อครู่ดังก้องในความคิดของหลีหั่ววั่งอีกครั้ง

ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวครอบงำจิตใจของหลีหั่ววั่ง "หรือว่าที่นี่ต่างหากที่เป็นของปลอม?"

จู่ๆ หลีหั่ววั่งก็รู้สึกหวาดกลัวอย่างสุดขีด โดยที่ไม่รู้ว่ากำลังกลัวอะไรกันแน่

ในวินาทีถัดมา หลีหั่ววั่งใช้มือทั้งสองประคองแก้มของไป๋หลิงเมี่ยว บังคับให้เงยหน้ามาสบตากับตน สีหน้าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่!! พูดมา!! เจ้ากำลังปิดบังอะไรข้าอยู่ หรือว่าแม้แต่เจ้าก็เป็นของปลอม?"

น้ำตาใสๆ สองสายไหลอาบแก้มของไป๋หลิงเมี่ยว นางตกใจกลัวกับหลีหั่ววั่งที่ดูน่าสะพรึงกลัวตรงหน้า

หญิงสาวที่ร้องไห้โดยไม่เอื้อนเอ่ยวาจาทำให้หลีหั่ววั่งรู้สึกเจ็บปวดในใจ เขาแผ่แขนทั้งสองข้างโอบกอดไป๋หลิงเมี่ยวเข้าสู่อ้อมอกของตน กดข่มความเจ็บปวดในใจเอาไว้ พลางพึมพำเบาๆ

"เมี่ยวเมี่ยว อย่าปิดบังข้าเลยนะ เรื่องเหล่านี้สำคัญกับข้ามาก ข้าขอร้องเจ้า บอกข้าหน่อยว่าบาดแผลของข้าหายได้อย่างไรกันแน่?"

ในห้องที่มืดสลัว ความเงียบปกคลุมเป็นเวลานาน ในที่สุดไป๋หลิงเมี่ยวก็เอ่ยเสียงแผ่วเบา "ศิษย์พี่หลี จริงๆ แล้ว ข้าได้กลายเป็นศิษย์แสดงพลังเทพแล้ว ข้าได้เชิญคุณป้าใหญ่ตระกููลไป๋มารักษาท่าน ยาอายุขัยในน้ำเต้าของท่านถูกนางเอาไปจนเหลือเพียงลูกเดียวแล้ว"

ม่านตาของหลีหั่ววั่งหดลงในทันที ภาพต่างๆ วิ่งผ่านในความคิดของเขา ไป๋หลิงเมี่ยวที่เพิ่งหายป่วย และหนังกลองที่นางจงใจนำไป ทั้งหมดนี้มีสัญญาณบอกเหตุมาก่อนแล้ว เพียงแต่เขาไม่เคยคิดไปในทางนี้เท่านั้นเอง

ไป๋หลิงเมี่ยวขยับออกจากอ้อมอกของหลีหั่ววั่ง ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวมองไปที่เขา "ศิษย์พี่หลี ข้าไม่ได้ตั้งใจจะหลอกท่านจริงๆ นะเจ้าคะ ท่านอย่าได้โกรธข้าเลย"

หลีหั่ววั่งกลับถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก ก่อนจะหัวเราะออกมาด้วยความโล่งใจ "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร ขอเพียงให้มันเป็นความจริงก็พอ ขอเพียงให้มันเป็นความจริงก็พอ"

"อะไรคือความจริงหรือเจ้าคะ?" ไป๋หลิงเมี่ยวไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

"ไม่มีอะไร เจ้าเอาน้ำซุปไก่มาให้ข้าเถอะ ข้าหิวแล้ว" หลีหั่ววั่งเอ่ยเปลี่ยนเรื่อง ตอนนี้จิตใจของเขาเบาลงมากแล้ว ไม่ว่าคุณหมอหลีจะพูดอย่างไร อย่างไรเสียที่นี่ต่างหากที่เป็นความจริง ส่วนที่นั่นต้องเป็นของปลอมแน่นอน

เมื่อก่อนที่กินไท่สุ่ยดำเข้าไป ทุกอย่างที่โน่นหยุดชะงัก นี่ก็เป็นหลักฐานที่เป็นประโยชน์อย่างหนึ่ง ตนได้ตกอยู่ในภาพหลอนแล้ว ต้องไม่ตกลงไปเป็นครั้งที่สองเด็ดขาด

หลีหั่ววั่งยกน้ำซุปไก่ที่หอมอร่อยขึ้นดื่มกินอย่างตะกละ กระเพาะของเขาบอกว่าร่างกายตอนนี้ต้องการสารอาหารอย่างเร่งด่วน

ไม่นานนัก น้ำซุปหนึ่งชามก็หมดลง หลีหั่ววั่งยื่นชามให้กับนาง บอกให้ตักเพิ่มอีกชามหนึ่ง

"อ้อใช่ ตอนที่ข้าบ้า เจ้าป้อนน้ำซุปให้ข้าได้อย่างไร?"

คำถามนี้ ไป๋หลิงเมี่ยวกลับไม่ตอบ ใบหน้าขึ้นสีแดงก่อนจะถือชามวิ่งออกไปข้างนอก

"จะป้อนยังไงอีกล่ะ ก็ต้องป้อนด้วยปากสิ ข้าบอกแล้วว่าใช้ช้อนตักเทใส่ปากก็ได้ แต่น้องเมี่ยวสงสารเจ้า นางไม่ยอม" เสี่ยวหมั่นที่เดินเข้ามาตอบคำถามของหลีหั่ววั่ง

เสี่ยวหมั่นเดินไปที่ข้างเตียงของหลีหั่ววั่ง สีหน้าซับซ้อนยิ่งมองไปที่เขา "ศิษย์พี่หลี น้องเมี่ยวนางเสียสละทุกอย่างเพื่อท่านจริงๆ ท่านต้องดีกับนางให้มากๆ"

"ขอกระแอมสักหน่อย" หลีหั่ววั่งดูเคอะเขินอยู่บ้าง เขาไม่อยากพูดประเด็นนี้กับอีกฝ่าย "หลังจากเรื่องนั้นเกิดขึ้น ชาวบ้านหมู่บ้านตระกููลอู๋ยังปล่อยให้พวกเราอยู่ที่นี่อีกหรือ?"

ได้ยินคำพูดนี้ ใบหน้าของเสี่ยวหมั่นแสดงความลำบากใจ สุดท้ายนางก็เอ่ยว่า "พวกเขาไปกันหมดแล้ว"

"ไปแล้ว? ไปที่ไหน?" หลีหั่ววั่งงุนงง ที่นี่ไม่ใช่หมู่บ้านของพวกเขาหรือ?

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน หลังจากที่ป่ารอบๆ เริ่มออกดอกแล้วเหี่ยวแห้ง ชาวบ้านทั้งหมู่บ้านตระกููลอู๋ราวกับเปลี่ยนเป็นคนละคน ไม่มีใครจำใครได้ แม้แต่ลูกชายทั้งหกคนของหัวหน้าอู๋ก็ไม่ยอมรับกันเองแล้ว เหมือนกับว่าพวกเขาไม่เคยแซ่อู๋มาก่อน และไม่เคยเป็นพี่น้องกันมาก่อนเลย"