บทที่ 94 ความสับสน

หลีหั่ววั่งเดินอยู่กลางถนนใหญ่ กัดฟันพยายามไล่ตามสีแดงที่ปรากฏขึ้นรอบข้าง

ในระหว่างการไล่ล่า เขารู้สึกว่าลำดับสิบแปดเดือนสิบสองที่อยู่ไกลออกไปยังคงเคลื่อนย้ายตำแหน่งไม่หยุด บางครั้งเปลี่ยนเป็นหมวกแดงของใครบางคน บางครั้งก็เปลี่ยนเป็นป้ายร้านริมถนน

ถึงแม้จะเปลี่ยนรูปร่างไปอย่างไร หลีหั่ววั่งก็ยังคงตามติดไม่ลดละ ในเมื่อหาโอกาสได้ยากเย็นแล้ว เขาจะไม่ยอมปล่อยให้มันหลุดมือไปง่ายๆ ไม่ว่าจะได้ดวงตาของลำดับสิบแปดเดือนสิบสองหรือไม่ ล้วนเกี่ยวข้องกับความสามารถในการหลุดพ้นจากต้านหยางจื่อ

ขณะนี้ เขาสังเกตเห็นความแปลกประหลาดอย่างหนึ่งของลำดับสิบแปดเดือนสิบสอง สิ่งนี้ดูเหมือนเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีเปลือกตา ไม่สามารถหลีกเลี่ยงการจ้องมองตัวเขาได้ ทุกสิ่งที่อยู่ในระยะสายตาของมัน จะถูกมันจับจ้องโดยไม่สมัครใจ

"สิ่งนี้ช่างแปลกประหลาด ในด้านที่เป็นความจริง มันมีรูปร่างหน้าตาเช่นไรกัน?" หลีหั่ววั่งครุ่นคิดในใจขณะวิ่ง

ด้วยความพยายามไล่ตามอย่างไม่ลดละ ในที่สุดหลีหั่ววั่งก็เห็นผล เขาเข้าใกล้ลำดับสิบแปดเดือนสิบสองมากขึ้นเรื่อยๆ ห้าเมตร สามเมตร หนึ่งเมตร!

หลีหั่ววั่งที่กำลังวิ่งสุดกำลังพลันยกมือขวาขึ้น เพียงแค่เท้าทั้งสองเหยียบพื้น ก็เตรียมโถมตัวคว้าก้อนสีแดงนั้น

แต่ในขณะที่เกือบจะคว้าได้ มือหนึ่งยื่นมาจากด้านหลัง คว้าข้อมือของเขาไว้

"หลี...หลีหั่ววั่งใช่ไหม? นายคือหลีหั่ววั่ง นักเรียนชั้นปีที่สองห้องสี่ใช่ไหม?"

หลีหั่ววั่งหันไปจ้องเขม็งด้วยความโกรธเกรี้ยว พบว่าคนที่ทำให้เขาเสียโอกาสคือชายวัยกลางคนหัวล้านอายุราวห้าสิบกว่าปี

ชายคนนั้นปรับแว่นสี่เหลี่ยมบนใบหน้า มองเด็กหนุ่มตรงหน้าและกล่าวต่อว่า "ลืมฉันไปแล้วเหรอ? ฉันคือครูประจำชั้นของนาย ว่าแต่รองเท้านายล่ะ?"

หลีหั่ววั่งมองใบหน้าคุ้นตานั้น รู้สึกเหม่อลอย และเผลอเอ่ยออกไปโดยไม่รู้ตัว "ครูถงเหรอครับ?"

"ฉันจำได้ว่าแม่ของนายแจ้งลาออกกลางคันด้วยเหตุผลเรื่องเจ็บป่วยใช่ไหม เป็นอย่างไรบ้าง ดีขึ้นหรือยัง?" ครูถงกล่าวด้วยรอยยิ้มอบอุ่น ยื่นมือออกไปอย่างเป็นมิตร ค่อยๆ ดึงปกเสื้อที่ซุกอยู่ในเสื้อของหลีหั่ววั่งออกมา

มองดูครูผู้เคยช่วยเหลือตนมากมายในโรงเรียน ดวงตาของหลีหั่ววั่งฉายแววดิ้นรนต่อสู้

แต่ไม่นาน เขาก็สงบสติอารมณ์ได้ สะบัดมือออกจากการเกาะกุม แล้ววิ่งไล่ตามสีแดงในระยะไกลอย่างสุดกำลัง

"ภาพหลอน!! ทั้งหมดนี้เป็นเพียงภาพหลอน!! พวกเจ้าอย่าหวังว่าจะหลอกข้าได้! ทั้งหมดนี้เป็นของปลอม!!"

มองร่างของหลีหั่ววั่งที่วิ่งห่างออกไป ใบหน้าของครูถงฉายแววกังวล จากนั้นเขาจึงหยิบโทรศัพท์มือถือออกจากกระเป๋า

"ฮัลโหล? คุณคือคุณแม่ของหลีหั่ววั่งใช่ไหม? ผมคือครูสอนคณิตศาสตร์ชั้นมัธยมปลายปีที่สองของเขาครับ ใช่ครับๆ สวัสดีครับ ผมเห็นลูกชายคุณที่ถนนเหลียนฮวา เขาไม่ได้สวมรองเท้าด้วยซ้ำ"

"ไม่ได้จำผิดแน่นอนครับ เป็นเขาจริงๆ ผมสอนหนังสือมาหลายปีแล้ว ไม่มีทางจำนักเรียนผิดแน่นอน ครับๆ"

หลีหั่ววั่งตาแดงก่ำ มือกำเศษแก้วที่เก็บมาได้ ส่ายหน้าไปมาอย่างคนเสียสติ มองหาร่องรอยของลำดับสิบแปดเดือนสิบสอง "บัดซบ! มันไปไหนกัน?"

เสียงไซเรนตำรวจในระยะไกลไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเขาแม้แต่น้อย เพราะเขารู้ว่าทั้งหมดเป็นเพียงภาพลวง

หลังจากการค้นหาอย่างบ้าคลั่ง จู่ๆ หลีหั่ววั่งก็หยุดยืนที่ประตูโรงเรียนอนุบาลแห่งหนึ่ง

เขามองดูเด็กๆ ที่กำลังเข้าแถวทำกายบริหารยามเช้า ใบหน้าหลีหั่ววั่งฉายรอยยิ้มน่าขนลุก "ฮ่าๆ! ข้าพบเจ้าแล้ว!"

รั้วเหล็กที่เหมือนของเล่นรอบโรงเรียนอนุบาลไม่อาจกั้นหลีหั่ววั่งได้ เขาปีนข้ามเข้าไปเพียงสองสามวินาที

ชกครูอนุบาลที่วิ่งเข้ามาล้มลงด้วยหมัดเดียว หลีหั่ววั่งพุ่งเข้าหาเด็กๆ ทันที เสียงกรีดร้องและเสียงร้องไห้ดังขึ้นทันใด

อย่างไรก็ตาม หลีหั่ววั่งไม่สนใจคนอื่น เขาเหมือนเหยี่ยวที่จับไก่ คว้าเด็กหญิงตัวน้อยที่สวมชุดหมีแพนด้า อายุราวห้าหกขวบขึ้นมา แล้วจ้องมองกิ๊บติดผมรูปเชอร์รี่สีแดงบนผมของเธออย่างเกรี้ยวกราด

เด็กหญิงคนนั้นหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด น้ำตาคลอ พูดเสียงสั่น "พี่ชาย หนูกลัว"

"ยังจะแกล้งทำอีก? เจ้าหลอกข้าไม่ได้หรอก!!" หลีหั่ววั่งตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยว ยกเศษแก้วในมือขึ้น

ในขณะนั้น เสียงไซเรนตำรวจดังใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว เสียงล้อรถเสียดสีกับพื้นดังขึ้นทันที "หยุด! ตำรวจ! ยกมือขึ้น!"

หลีหั่ววั่งหันไปมองโดยสัญชาตญาณ เห็นด้านหน้ารถตำรวจสองคัน มีตำรวจหลายนายกำลังย่อตัวถือปืนเล็งมาที่เขา

หลีหั่ววั่งมองดูลำดับสิบแปดเดือนสิบสองในมือ แล้วมองพวกเขา ใบหน้าฉายรอยยิ้มเยาะ "คิดจะหลอกข้าด้วยกลอุบาย? ปลอม!! ทั้งหมดเป็นของปลอม!!"

เมื่อเห็นเศษแก้วเปื้อนเลือดถูกยกขึ้นอีกครั้ง เด็กหญิงในมือของหลีหั่ววั่งร้องไห้ออกมาด้วยความกลัว เสียงดังมาก

ขณะที่หลีหั่ววั่งกำลังจะจัดการลำดับสิบแปดเดือนสิบสองให้สิ้นซาก ร่างหนึ่งพลันแทรกตัวออกมาจากฝูงชนที่มุงดู กางแขนทั้งสอง ยืนขวางหน้าปืนเหล่านั้นอย่างแน่วแน่

"อย่ายิง! อย่ายิงเขา! นั่นลูกชายฉัน! เขา...เขาเป็นเด็กว่านอนสอนง่ายมาตั้งแต่เล็ก เขาเป็นแบบนี้เพราะป่วย ให้ฉันคุยกับเขาก่อนได้ไหม? เขาฟังฉัน เขาต้องฟังฉันแน่นอน เขาเป็นลูกที่กตัญญู"

เมื่อได้ยินเสียงคุ้นหู หลีหั่ววั่งชะงักอีกครั้ง เขาเห็นผมสีขาวนั้นค่อยๆ หันมา และพบว่าเป็นแม่ของเขา ซุนเสี่ยวฉิน ทว่าตอนนี้เธอดูอิดโรยมาก แก่ขึ้นกว่าเดิมหลายปี

มองดูลูกชายในโรงเรียนอนุบาลหลังรั้วเหล็ก ซุนเสี่ยวฉินพยายามฝืนยิ้ม แต่ท้ายที่สุดก็ล้มเหลว

น้ำตาร้อนๆ ไหลวนอยู่ในเบ้าตาครู่หนึ่ง ก่อนจะไหลลงมาตามดวงตา "ลูกรัก ฟังที่แม่พูดนะ ปล่อยน้องสาวตัวน้อยลงมาได้ไหม? เรากลับบ้านกันนะ ลูกอยากเล่นเกมกี่วันก็ได้"

หลีหั่ววั่งที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความขัดแย้งยืนอึ้งอยู่กับที่ แล้วมองแม่ที่ดูสมจริงตรงหน้า แล้วก็มองลำดับสิบแปดเดือนสิบสองในมือ

ซุนเสี่ยวฉินค่อยๆ เดินเข้ามาด้วยร่างที่สั่นเทา หลีหั่ววั่งหันศีรษะไปมาโดยสัญชาตญาณ สีหน้าเริ่มเต็มไปด้วยความทรมาน

"ไม่ ไม่ถูก ทั้งหมดนี้เป็นของปลอม ทั้งหมดเป็นเรื่องที่ลำดับสิบแปดเดือนสิบสองแต่งขึ้น!! โลกอีกด้านต่างหากที่เป็นจริง! ข้าไม่อาจปล่อยให้ภาพหลอนควบคุมข้าอีกครั้ง!!"

หลีหั่ววั่งพยายามอย่างหนักที่จะเกลี้ยกล่อมตัวเอง แต่เศษแก้วในมือของเขากลับกำแน่นบ้าง คลายออกบ้าง ลมหายใจเริ่มเร่งรัดยิ่งขึ้น รูม่านตาขยายและหดกลับไปมา

เมื่อซุนเสี่ยวฉินมาถึงรั้วโรงเรียนอนุบาล เธอจับรั้วไว้ทั้งสองมือ และค่อยๆ คุกเข่าลงต่อหน้าหลีหั่ววั่ง เสียงสั่นเทาพลางพูดต่อไป

"ลูกจ๋า แม่ขอร้องลูกเถอะนะ แม่ได้ขายบ้านเราไปแล้วเพื่อลูก ครอบครัวเราไม่มีเงินจ่ายค่าเสียหายอะไรอีกแล้ว"

ประโยคเรียบง่ายนี้ ทำให้หลีหั่ววั่งแตกสลายโดยสิ้นเชิง เขาบิดเบี้ยวใบหน้าอย่างสุดขีด อุ้มเด็กหญิงคนนั้น และคุกเข่าลงกับพื้น น้ำตาไหลอาบสองแก้ม

"แม่!!!"

ขณะนี้ หลีหั่ววั่งที่ใบหน้าเต็มไปด้วยเส้นเลือดปูดโปน อ้าปากกว้าง ร้องไห้ฟูมฟายไร้เสียง น้ำลายไหลออกจากมุมปากพร้อมกับน้ำตา หยดลงบนพื้นโรงเรียนอนุบาลที่มีลวดลายการ์ตูน

เขามองแม่ที่อยู่ไกลออกไป สูดหายใจลึกๆ แล้วตะโกนถ่ายทอดความดิ้นรนและความสับสนที่อยู่ลึกสุดในใจออกมาทั้งหมด ต่อที่พึ่งพิงอันล้ำลึกในหัวใจ

"แม่!! ลูกแยกไม่ออก!! ลูกแยกไม่ออกจริงๆ ฮือๆๆ!!"