บทที่ 81 สำนักอันฉือ

"ฮ่า~ ฮ่า~" หลีหั่ววั่งเหงื่อท่วมศีรษะ สองมือยันเข่า หอบหายใจเฮือกใหญ่

หลีหั่ววั่งปีนมาแล้วสองชั่วยาม กลับยังไม่ถึงจุดหมาย

สำนักแม่ชีนั้นอยู่สูงกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

เขาเงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบาก พบว่าเส้นทางดินคดเคี้ยวนี้ราวกับไร้จุดหมาย ทอดยาวขึ้นไปไม่มีที่สิ้นสุด

หลีหั่ววั่งกัดฟันแน่น คว้าเถาวัลย์ข้างทางแล้วเริ่มปีนอีกครั้ง

เมื่อปีนจนขาปวดเมื่อยไปหมด ในที่สุด เขาก็เห็นประตูของสำนักอันฉือ

ใช้หลังมือเช็ดเหงื่อที่คาง หลีหั่ววั่งมองไปที่คู่โคลงด้านข้างประตูวัดทั้งสองด้าน

แต่สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่งคือ โคลงของสำนักแม่ชีนี้เขาอ่านไม่ออก

ไม่ใช่เพราะหลีหั่ววั่งลืมวิธีอ่านตัวอักษรพวกนี้เพราะต้านหยางจื่อ แต่เพราะลักษณะตัวอักษรนี้ดูแปลกประหลาดเป็นอย่างมาก

ตัวอักษรเหล่านี้มีรูปทรงภายนอกเป็นรูปข้าวหลามตัวยาวคล้ายอักษร "多" เอียงไปทางขวาบนสูง ซ้ายล่างต่ำ ลักษณะเอียง ยาว ดูคล้ายอักษรกระดูกเต่า แต่ก็มีร่องรอยของตัวอักษรจีนที่คุ้นตาอยู่หลายตัว

"นี่เป็น...ตัวอักษรหรือ? หรือว่าเป็นอย่างอื่น?" หลีหั่ววั่งสงสัยเดินไปข้างๆ ใช้มือลูบดู

เขาพินิจพิเคราะห์อยู่ครู่ใหญ่ ก่อนยกเท้าก้าวเดินเข้าไปในสำนัก

แต่เมื่อเดินเข้าไปแล้ว คำพูดที่หลีหั่ววั่งเตรียมไว้ในใจกลับไม่มีเป้าหมาย

เพราะว่าตรงลานกว้างที่เต็มไปด้วยวัชพืชรกเรื้อเบื้องหน้า ไม่มีแม้แต่เงาคนสักคน ตรงข้ามกับภาพของวัดเจิ้งเต๋อที่ผู้คนแออัดอย่างสิ้นเชิง

"มีคนอยู่หรือไม่?" เสียงของหลีหั่ววั่งก้องกังวานไปมาในลานกว้าง แต่ก็ยังไม่มีผู้ใดปรากฏตัว

มองซ้ายมองขวา หลีหั่ววั่งเดินตรงไปยังวิหารด้านหน้า ในวิหารไม่มีควันธูป แต่ก็ไม่มืดแต่อย่างใด อาจเป็นเพราะหลังคาโหว่ แสงอาทิตย์เฉียงฉายส่องเข้ามา ทำให้ทุกอย่างสว่างชัดเจน

รูปปั้นพระโพธิสัตว์กลางวิหารเต็มไปด้วยฝุ่น และใยแมงมุมสีเทาๆ

หากไม่ใช่เพราะฐานรูปดอกบัวที่ประทับ หลีหั่ววั่งแทบจะจำไม่ได้ว่านี่คือพระโพธิสัตว์

"หรือว่าข้ามาผิดที่? สำนักแม่ชีนี่ดูเหมือนถูกทอดทิ้งร้างไปแล้ว"

ขณะที่หลีหั่ววั่งกำลังคิดอย่างนั้น เสียงกรนเบาๆ ก็ดึงดูดความสนใจของเขา

ค่อยๆ เดินตามเสียงไป หลังรูปปั้นพระโพธิสัตว์ เขาก็เห็นก้อนเนื้อใหญ่ขยับขึ้นลง

เมื่อเดินเข้าไปใกล้จึงพบว่านั่นไม่ใช่ก้อนเนื้อ แต่เป็นพุงของแม่ชีอ้วนที่โผล่พ้นเสื้อผ้าออกมา

แม่ชีจมูกงุ้มนอนอยู่บนพื้นเย็นเช่นนั้น ปากอ้า กรนครอกๆ กลิ่นเปรี้ยวเหม็นโชยมาปะทะใบหน้า

ชุดดำ อ้วน สกปรก ทุกอย่างตรงกับที่ได้ยินมา คนตรงหน้านี้คือแม่ชีของสำนักอันฉือไม่ผิดแน่

หลีหั่ววั่งขมวดคิ้วน้อยๆ พินิจพิเคราะห์ "คนดี" ในคำพูดของหลีจื้อตรงหน้า ดีหรือไม่ดีเขายังไม่ทราบ แต่ดูจากสภาพเช่นนี้ ต่อให้เป็นคนร้ายก็คงไม่อยากเข้าใกล้นาง

"ท่านอาจารย์ ศิษย์เสวียนหยางแห่งสำนักชิงเฟิงมีธุระด่วนขอพบ" หลีหั่ววั่งยกระดับเสียง คำนับคารวะก้อนเนื้อใหญ่นั้น

แต่แม่ชีอ้วนไม่มีทีท่าว่าจะหยุดกรน นางไม่ตื่นเลยแม้แต่น้อย

"นางกำลังแกล้งข้าอยู่หรือเปล่า?"

หลีหั่ววั่งก้าวขึ้นหนึ่งก้าว ยกระดับเสียงขึ้นอีก "ท่านอาจารย์! ศิษย์เสวียนหยางแห่งสำนักชิงเฟิงมีธุระด่วนขอพบ!!" แต่ก็ยังไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

หลีหั่ววั่งกำลังจะก้มลงตะโกนใกล้หูนาง แต่กลับถูกกลิ่นเหม็นรุนแรงจากร่างของนางตีกลับมา

กลิ่นนี้ เหมือนถุงเท้าเหม็นผสมกับทุเรียน ผสมกับเหงื่อที่หมักหมมจนเหม็นสุดๆ ทำให้เขาทนไม่ไหวจริงๆ

ก่อนที่หลีหั่ววั่งจะคิดหาวิธีอื่น แม่ชีอ้วนก็สะดุ้งตื่น แล้วนั่งขึ้นมาเองทั้งอย่างนั้น

ใช้นิ้วสั้นอวบแคะขี้ตาสีเหลืองๆ ดวงตายังไม่ลืม แล้วโงนเงนเดินไปทางประตูด้านข้าง "โอ้โฮ ถึงเวลากินแล้ว ถึงเวลากินแล้ว"

"ท่านอาจารย์ ศิษย์เสวียนหยางแห่งสำนักชิงเฟิงมีธุระด่วนขอพบ!"

คราวนี้หลีหั่ววั่งไม่ถูกเพิกเฉยอีกต่อไป แม่ชีอ้วนตกใจมาก คางสามชั้นไขมันสั่นระริกตามเจ้าของ

"เจ้าทำข้าตกใจตาย เจ้าเดินไม่มีเสียงหรืออย่างไร?"

หลีหั่ววั่งยืนอยู่ที่เดิม สีหน้าบิดเบี้ยว ตอนนี้เขาไม่ได้กังวลว่าคนที่นี่จะมีเจตนาร้ายอีกแล้ว แต่เริ่มกังวลว่าแม่ชีที่นี่จะมีวิธีกำจัดต้านหยางจื่อจริงหรือไม่

"จะกราบไหว้พระโพธิสัตว์ก็ไปจุดธูปเอาเอง! อย่ามารบกวนการกินของข้า!" แม่ชีอ้วนพูดจาเย็นชา ก่อนจะก้าวขาอ้วนหนาราวกับขาช้างเดินเข้าไปข้างใน

คราวนี้หลีหั่ววั่งก็ไม่พูดอะไรอีก เพียงเดินตามหลังนางเข้าไปด้านใน

ทั้งสำนักแม่ชีใหญ่มาก แต่ก็ทรุดโทรมมากเช่นกัน พระโพธิสัตว์ในวิหารหลักทรุดโทรมแค่ไหน พระโพธิสัตว์ในวิหารรองก็ทรุดโทรมยิ่งกว่า

หน้าประตูวิหารบางแห่งยังมีตัวอักษรค้างอยู่ แต่ก็เหมือนกับตัวอักษรที่ประตูทางเข้า

"ท่านอาจารย์ นี่เป็นตัวอักษรอะไรหรือ?" หลีหั่ววั่งถาม

"อักษรหญิง เจ้าอ่านไม่ออกแน่นอน อักษรชนิดนี้ถ่ายทอดให้แต่หญิง ไม่ถ่ายทอดให้ชาย"

แม้จะตอบคำถาม แต่แม่ชีแสดงออกถึงความไม่พอใจอย่างมาก เดินตรงเข้าไปข้างใน

มองสภาพแวดล้อมที่ยิ่งดูแปลกตาขึ้นเรื่อยๆ หลีหั่ววั่งก็ไม่ลังเลที่จะเดินตามเข้าไป ทุกสิ่งที่นี่ดูเหมือนจะเป็นของจริง ไม่มีความรู้สึกประหลาดแบบโรงพยาบาลนั่น

ไม่ทราบว่าเป็นเพราะกินไท่สุ่ยดำมากเกินไปหรือไม่ หรือว่าเป็นเพราะตกอยู่ในภาพหลอนมานาน

ภาพหลอนอื่นๆ ไม่ค่อยมีประโยชน์ต่อตัวเขานัก แม้จะเกิดผลแล้ว ก็สามารถแยกแยะออกได้ง่ายดาย

วนวกไปมาครู่หนึ่ง หลีหั่ววั่งตามแม่ชีอ้วนมาถึงบ้านดินที่มีปล่องไฟแห่งหนึ่ง

เสียงเคลื่อนไหวจากในบ้านแสดงให้เห็นว่ายังมีคนอื่นอีก แค่ได้กลิ่นฉุนก็รู้ว่าข้างในเต็มไปด้วยแม่ชี

เห็นแม่ชีอ้วนตาเป็นประกายวิ่งพรวดเข้าไป หลีหั่ววั่งขมวดคิ้วแน่น สูดลมหายใจลึกๆ ใช้มือจับจมูก ฝืนทนกลิ่นที่แสบตาแล้ววิ่งเข้าไป

พอเข้าไปในห้อง เสียงอมน้ำลาย เสียงกลืน เสียงเคี้ยว ก็พุ่งเข้าไปในหูของเขาอย่างรวดเร็ว

หลีหั่ววั่งแทบคิดว่าตัวเองมาถึงเล้าหมู

เห็นกลุ่มแม่ชีอ้วนชุดดำล้อมกินอยู่รอบกระทะดำใหญ่ ฮึบๆ ฮับๆ พวกนางไม่ใช้ตะเกียบไม่ใช้ชาม เพียงล้อมหม้อใช้มือคว้าอาหาร

พวกนางกินอย่างเอร็ดอร่อย จนแม้แต่คนเป็นๆ อย่างหลีหั่ววั่งยืนอยู่ที่นี่ ก็ยังไม่สามารถรับรู้ถึงการมีตัวตนของเขา

ส่วนพวกนางกินอะไรกันอยู่ หลีหั่ววั่งพอจะเดาได้ว่าเป็นข้าวผัดน้ำมันกับผักชนิดหนึ่ง

หลีหั่ววั่งกลั้นใจจนหน้าแดงก่ำ พอเปิดปากหายใจก็รู้สึกว่ากลิ่นในห้องนี้แสบคอยิ่ง

การกระทำของเขาดึงดูดความสนใจของคนอื่นได้ในที่สุด แม่ชีอ้วนที่กินอิ่มแล้วคนหนึ่ง ทั้งดูดนิ้วมือทั้งเบี่ยงตัวให้หลีหั่ววั่ง

"จะกินอาหารเจหรือ? สองร้อยเหรียญทองแดงต่อคน"

ได้ยินนางเรียกเก็บเงิน หลีหั่ววั่งไม่เพียงไม่โกรธ กลับดีใจ "ไม่ต้อง แต่มีเรื่องหนึ่งต้องการให้ท่านอาจารย์ช่วย" เขาโยนถั่วทองเม็ดหนึ่งไป

"ทองคำ!" แม่ชีอ้วนตื่นเต้นยัดถั่วทองเม็ดนั้นเข้าปาก ใช้ฟันเหลืองกร่อนกัดดู เมื่อแน่ใจว่าเป็นของจริง ก็คายกลับออกมาพร้อมเศษผัก และน้ำลายลงบนฝ่ามือ

"เจ้าจะซื้อหมูหรือ? ต้องการกี่ตัว? พูดมา! หมูของสำนักพวกเราอ้วนที่สุด"

เห็นอีกฝ่ายเข้ามาใกล้ หลีหั่ววั่งถอยหลังไปอีกก้าวหนึ่ง

"ไม่ใช่ ข้าได้ยินว่าอาจารย์ทั้งหลายของสำนักอันฉือล้ำลึกหยั่งไม่ถึง จึงมาขอความช่วยเหลือจากอาจารย์ทั้งหลายในสำนักเพื่อกำจัดปีศาจชั่วร้าย"

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า~! เจ้าไม่ใช่นักพรตหรือ? เจ้าขอให้แม่ชีช่วยกำจัดวิญญาณร้าย? ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า~"

ราวกับเสียงหัวเราะติดต่อกันได้ แม่ชีอื่นๆ ในห้องพากันหัวเราะออกมา จนสุดท้ายหลีหั่ววั่งก็อดไม่ได้

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า~!!"